– Любовь?
– Ну да! Мы с Сашей встречаемся уже давно, очень давно… Она необыкновенная женщина, очень тонкая, не переносит грубости, а еще боится быта… Она говорит, что, если мы станем жить вместе, то потеряется острота наших любовных переживаний. Ей нравится, что мы – любовники. Не знаю уж, кто вбил ей это в голову, но я столько раз предлагал ей выйти за меня замуж… Так вот, нередко случалось такое, что Марина приходила домой в самый неподходящий момент, думаю, она ревновала свою мать ко мне, злилась, что мы так счастливы… И тогда я снова звал Сашу к себе, но она не соглашалась. Вот мы и встречаемся – то у нее, то у меня. И я счастлив с ней… Но мое счастье было бы куда более полным, если бы я просыпался рядом с ней, если бы…
– Но теперь-то вам никто не мешает это сделать…
– Думаю, что теперь она согласится, но лишь после того, как сумеет узнать имя убийцы.
– Но почему?
– Она боится, что в один «прекрасный» день к ней придут и предъявят счет: ведь она уверена, что Марину убили из-за денег, что она кому-то крепко задолжала. Поймите, даже несмотря на то, что я вам только что рассказал про нее, ну не может женщина заработать проституцией столько денег, да еще в таком провинциальном городе, как наш…
– Но ведь вы же сами только что говорили, что к ней приходили мужчины.
– Да, приходили, но те мужчины, которых я видел, не столь богаты, это же видно… Думаю, что Марина зарабатывала деньги каким-то другим способом, а что касается мужчин, то ей просто НРАВИЛОСЬ ЗАНИМАТЬСЯ ЭТИМ…
Юля снова подумала о несоответствии: человек с внешностью папы Карло не должен был произносить вслух подобные вещи так же, как отец Кирилл не должен был встречаться с Мариной. Но факты говорили сами за себя, а раз так, то человек с внешностью папы Карло мог запросто соблазнить свою падчерицу, а теперь с невинным видом поливать ее грязью.
Юля не верила никому. А тем более Тимофееву, который за несколько минут их разговора так сильно упал в ее глазах, предавая позору дочку своей возлюбленной, что представить его в роли соблазнителя не составляло никакого труда. Больше того, он мог спекулировать своей «доброй» внешностью…
Словом, она не верила, что у хороших людей, воспитывающих ребенка, исходя из собственного жизненного опыта, могло вырасти такое чудовище, каким ей только что представили Марину. Что-то здесь нечисто. Но что? Большие слезящиеся глаза Петра Александровича смотрели на нее по-собачьи преданно и наивно.
– Что вы знаете о Крымове?
– То же, что и многие, что он хороший сыщик, но дерет много денег.
– Александра Ивановна обращалась к нему за помощью?
– Знаете, она была в таком состоянии, что понесла деньги – а деньги она нашла в комнате Марины – в прокуратуру, чтобы преступление РАСКРЫЛИ, а дело не ЗАКРЫЛИ, вы понимаете, о чем я… Так вот, там ее, представьте, чуть не арестовали… Однако именно там ей намекнули на существование крымовского агентства. Возможно, если бы не деньги, которые она продемонстрировала одному из работников прокуратуры, ни о каком Крымове речи бы и не возникло, все в городе знают о его волчьем аппетите…
– И что же дальше? Она вышла на Крымова?
– Она-то вышла, да он отказался, сказал, что у него много дел, что существуют определенные обязательства перед другими клиентами…
– То есть его не прельстили деньги, которые ему, можно сказать, на блюдечке принесла Александра Ивановна?
– Выходит, что так. Во всяком случае, Саша бы не стала мне лгать. Тем более что деньги-то в доме. На месте. Или теперь вы работаете вместо Крымова?
– Пытаюсь…
– Вот, собственно, и все, что я знал о Марине и о ее образе жизни. Понятное дело, что ни номеров телефонов, ни адресов всех тех, с кем она в последнее время встречалась, у нас с Сашей нет.
– А вы видели ее фотографии, где она в обнаженном виде?
– Думаю, что эти фотографии видели многие…
– Это тоже из-за денег?
– Не знаю… Может, у нее болезнь, знаете, есть такая…
– Эксгибиционизм.
– Вот-вот.
Юля встала, Тимофеев тоже; они стояли, не зная, что сказать друг другу, и Петр Александрович не мог знать, что, глядя в его голубые выцветшие глаза, Юля видит в них отражение маленькой хрупкой девочки… Она в замешательстве оглянулась, и ей на миг даже показалось, что в кресле возле дивана лежит смятое девчоночье платьице с оборками…
«Или я ошибаюсь?»
* * *Донцова Вера Васильевна оказалась весьма несловоохотливой особой, и на вопросы Юли, кому, на какой срок и на каких условиях она сдала квартиру сестры, ответила коротко:
– Латышке по фамилии Аперманис на полгода, а там видно будет.
– Где и как вы с ней познакомились?
В квартире, где происходил разговор, пахло подгоревшим молоком, а по коридору с визгом и дикими воплями бегали, распаляя себя бросанием мяча друг в друга, мальчик и девочка – погодки, от роду приблизительно двух-трех лет, разгоряченные, разрумянившиеся и вспотевшие в своих фланелевых рубашечках и штанишках.
– Это внуки?
– Внуки. Одолели, спасу на них нет, – уже более приветливо откликнулась Вера Васильевна и пригласила Юлю пройти на кухню, где у нее на плите подгорала молочная каша. – Родители работают, деньги зарабатывают, а меня не пускают, говорят, что я теперь бабушка и никаких прав на личную жизнь, а уж тем более на работу у меня нет. Раз пенсионерка, то все, ты – нянька. А что касается этой квартирантки, то все было очень просто: я расклеила объявления, мне позвонили, мы назначили встречу, и все!.. Она мне сразу понравилась. Молодая, интересная, аккуратно и дорого одетая. Мы пошли с ней посмотрели квартиру, я запросила две тысячи рублей, так Рита дала мне сто долларов и попросила меня только приходить к ней иногда мыть полы.
– И вы приходили? Мыли? И вообще: когда это было?
– В начале февраля или конце января, я уж даже и не помню. Да, я приходила пару раз, мыла ей полы, даже постирала ей бельишко и почистила картошки, а потом, вот уже совсем недавно, она сказала, что будет убираться сама, что ей надо двигаться, что это будет вместо зарядки.
– А она не сказала, откуда приехала?
– Сказала. Из Риги. Да и фамилия у нее рижская – Аперманис. У нее же акцент… Вы из милиции? – вдруг с опозданием догадалась Донцова, потому что по телефону Юля представилась просто приятельницей Аперманис, которая хочет поговорить с хозяйкой о том, чтобы та разрешила им проживать в квартире вдвоем, но за эту же цену. – Да?
– Почти.
– Моя латышка что-нибудь натворила?
– Нет, ничего не натворила, но ведет себя более чем странно. Она вам ничего не рассказывала о том, чем занимается и зачем вообще приехала в этот город?
– Нет, она только сказала, что у нее тут дела, что в зависимости от того, как все закончится, она либо съедет с квартиры, либо останется еще на неопределенное время.
– Вам ничего в ней не показалось странным?
– Показалось. Она почти не ест хлеба, вместо сахара пьет какие-то таблетки, бросает их в чай, говорит, чтобы не располнеть, плохо говорит по-русски и хранит свои деньги – доллары – прямо на виду, словно не боится, что их украдут.
– К ней не ходят мужчины, не знаете?
– Я поручила соседке присматривать за квартиранткой, чтобы потом доложить мне, так вот она видела мужчину, интересного, невысокого, крепкого, любовника, короче…
– А с чего она взяла, что он ее любовник?
– Ну уж этого я не знаю, вы сами у нее спросите. А что случилось-то?
– Нет, пока ничего не случилось, но есть кое-что… А со здоровьем у нее все в порядке?
– Не знаю.
Юле оставалось только извиниться перед Донцовой за доставленное беспокойство и уйти несолоно хлебавши. Ничего нового об Аперманис она не узнала. Разве что мужчина… Кто бы это мог быть? Случайный знакомый? Но кто? Было бы время заниматься Ритой и ее причудами, следовало бы со слов соседки составить фоторобот мужчины-любовника. Но это – потом. А сейчас неплохо бы перекусить. Она посмотрела на часы – почти пять. Два разговора – и день прошел? А результатов – ноль.
* * *Она позвонила – Рита открыла ей дверь, и по ее виду Юля поняла, что у той вновь возникли проблемы.
– Ты снова бросила меня, ничего мне не рассказываешь, никуда меня с собой не берешь, а оставляешь одну… – гнусавым голосом хныкала Рита, капризно топая босыми ногами и дергаясь всем телом, совсем как одуревшая ото сна испорченная чрезмерной опекой девочка-подросток, эгоистка и порядочная стервоза.
– Прекрати истерику, а лучше покорми меня. Так и быть, за ужином расскажу тебе, где была и что узнала, но таскать тебя повсюду с собой не смогу, не обессудь, иначе нам придется расстаться…
Кажется, она взяла верный тон, потому что Рита присмирела и покорно поплелась на кухню – разогревать еду.
– Тебя сегодня никто не беспокоил? Не насиловал?
– Если честно, то я бы рада, чтобы меня изнасиловали, но никто не пришел…
– Послушай, а может, никого и не было? Вот ты рассказала про желтый ковер, а ведь нет даже двери в подвал, где он должен был находиться…
– Послушай, а может, никого и не было? Вот ты рассказала про желтый ковер, а ведь нет даже двери в подвал, где он должен был находиться…
– Я что-то спутала, возможно, но ковер был и кровь на нем – тоже.
– Мне никто не звонил?
– Звонил. Мужчина. Он оставил свой телефон.
– Португалов?
– Нет, другой, какой-то старый, я определила по голосу.
– И все?
– Нет, еще звонил какой-то Чайкин и просил, чтобы ты перезвонила ему. Вот теперь все… Ты будешь соус? Правда, сливки свернулись, но он все равно вкусный, я ела…
Юля от соуса отказалась. А по телефону позвонила тотчас же.
Мужской голос ответил:
– Слушаю.
– Это я вас слушаю. Вы звонили сегодня… – и она назвала домашний телефон Аперманис.
– Да, это вы? У вас очень приятный голос. Куда я могу за вами приехать?
Юля почувствовала, как где-то внутри ее что-то задрожало: не то от страха, не то от возбуждения. Ведь ее «сняли». По фотографии. На нее клюнули, и теперь кто-то, возможно даже обладатель этого приятного баритона, хочет переспать с ней.
– На улицу Пушкина.
– Через полчаса, а лучше минут через сорок вас устроит? – Времени у нее было в обрез, ведь на семь была назначена встреча у библиотеки с Зимой.
– Вполне.
Она вернулась за стол, но есть не смогла.
– Рита, мне нужно срочно привести себя в порядок. Можно, я снова одолжу у тебя твое платье? Опять забыла заехать в магазин.
– Конечно! А меня с собой не хочешь взять? Познакомила бы с каким-нибудь мужчиной.
– Тебе мужчина сейчас не нужен. Если по-честному, то тебе нужен врач.
Она позвонила Чайкину, но трубку так никто и не взял. Полчаса пролетели незаметно. Юля приняла душ, уложила феном волосы, подкрасилась, надела Ритино платье, надушилась ее духами и, словно превратившись на время в совершенно другую, раскованную и рисковую женщину, способную отдаться первому встречному за деньги, вышла из дома.
Ей вдруг показалось, что и не было тех страшных и тягостных дней бездействия и одиночества, которые разлучили ее с Крымовым и работой. Холодок в груди, учащенное дыхание – свидетельство того, что она волнуется перед своим очередным делом, все это, вместе взятое, нравилось ей и напоминало о той, НАСТОЯЩЕЙ жизни. Харыбин! И откуда он только взялся?!
Вспомнив о нем, о его ненавязчивых уроках, когда он с высоты своего положения учил ее быть предельно внимательной, осторожной и во всем полагаться на трезвый расчет и логику, Юля вдруг подумала, а не подождать ли вон там, за углом дома: вдруг за ней следом, как в прошлый раз, когда она отправлялась на свидание, выйдет дуреха-Аперманис, чтобы проследить за ней? То-то будет смеху! Тем более что время еще есть!
Она зашла за угол дома и, посмеиваясь про себя, стала ждать. И точно: спустя восемь минут из подъезда дома вышла Рита и в растерянности стала оглядываться, словно ища кого-то. В это время на дороге, ведущей во двор дома, появилась машина. Разумеется, номера этого элегантного темно-синего «ВMW» были заляпаны грязью. Как же иначе? Аперманис подбежала к машине, обошла ее и, поравнявшись с водителем, наклонилась и стала что-то быстро и, яростно жестикулируя объяснять ему. Или ей. Тонированные стекла машины не давали возможности разглядеть, кто же за рулем, да еще и пункт наблюдения у Юли оказался не самым удачным.
Спустя пару минут машина уехала, оставив на тротуаре несчастную, с озабоченным лицом Риту. В распахнутом черном плаще, растрепанная, но очень даже недурственно выглядевшая, она запросто могла бы сойти за ту самую проститутку, роль которой приготовилась играть Юля… А ведь с минуты на минуту должен появиться клиент.
– Рита! – строго окликнула она свою подопечную, и на этот раз решив скрыть от нее свою подозрительность, тем самым снова оттягивая момент объяснения. – Что ты здесь делаешь? Снова шпионишь за мной?
Аперманис вздрогнула, как если бы в нее выстрелили, – так она испугалась этого неожиданного окрика Земцовой.
– Боже, как ты меня напугала… Где ты была? Я тебя не видела… Я выбежала, чтобы сказать тебе, что снова позвонил Чайкин… но не успела, ты уже ушла. А разве человек, который должен был приехать за тобой, еще не приезжал?
Она лгала, эта несносная Аперманис. Как же правдиво и спокойно она лгала!
– Нет, еще не приезжал… А вот, кстати, и он… Уходи, чтобы он не подумал, что за ним кто-то следит. Ты слышишь меня, уходи!
– Возьми меня с собой…
Юля подошла к ней, едва сдерживаясь, чтобы не влепить ей пощечину. Как же она стала ее раздражать.
– Послушай, я ведь тебе уже все объяснила. Если я тебя не устраиваю – сегодня же ты будешь ночевать одна. Ты, случаем, не влюбилась в меня? (Она расхохоталась неестественно громко, чем испугала Риту, кинувшуюся к подъезду.) Я вернусь или очень поздно, или очень рано…
В подъехавшей чуть слышно машине, мало чем отличавшейся от той, с водителем которой успела переговорить Аперманис, разве что более темной по тону, открылась дверь, и мужской голос, уже знакомый Юле по телефону, произнес:
– Вы Юля?
– Да, это я…
– Садитесь, пожалуйста. Ничего не бойтесь.
– Да я и не боюсь, – ответила она, сжимая в кармане маленький пистолет и усаживаясь на мягкое сиденье позади водителя. Кроме них, в машине, к счастью, никого не было. «И на этом спасибо…»
– Почему бы вам не перебраться на переднее сиденье?
– Нет, спасибо, я предпочитаю ехать сзади, так безопаснее…
– Меня зовут Юрий, – произнес могучий, с коротко постриженными седыми волосами человек, от которого исходило приятное благоухание. Машина тронулась и плавно заскользила по улицам, словно по льду; Юля сидела напряженная, готовая выпалить любую дерзость, если вдруг незнакомец вздумает приставать к ней прямо здесь. – Я не сделаю вам ничего плохого. Я выбрал вас из всех, потому что вы – самая красивая и, как мне показалось, умная. У вас очень одухотворенное лицо.
– А я думала, что вас интересует лишь то, что находится у меня ниже талии…
– Вы нервничаете? Это понятно. Но вам не следует этого делать. Я – мужчина, который любит женщин, и меня не стоит бояться. Человеком правят инстинкты, не так ли? А потому нам, людям, ничего другого не остается, как подчиняться им…
Она вдруг вспомнила Ломова, мужчину, тоже старше ее на много лет, который, чтобы возбудить себя, привозил ее в машине на кладбище и ласкал ее там, отдавая дань приблизительно таким же инстинктам, что и те, которые в данную минуту терзали тело этого с виду еще довольно крепкого человека. Но Ломов, этот извращенец, этот мерзавец, который оказался столь же искусным любовником, как и убийцей, был все же злодеем. Навряд ли и на этот раз произойдет нечто похожее – такого просто не может быть.
– Вы не хотите разговаривать со мной?
– Почему же, хочу.
– Так что вы думаете по поводу инстинктов?
– У мужчин они проявляются ярче, мужчина не может долго оставаться без женщины… – Юля говорила просто так, чтобы заполнить салон машины хоть какими-то звуками. А потом вдруг подняла голову и взглянула в зеркало, где отражалось лицо Юры, мужчины, который вез ее неизвестно куда, но зато известно зачем. Оказалось, что у него вполне привлекательная внешность, более того – он даже в некотором роде красив, разве что чрезмерно крупный и немолодой. Большие, чуть прикрытые, словно сонные, глаза, прямой нос, квадратный тяжелый подбородок, толстые губы, высокий лоб. Темное пальто с треугольником белоснежной сорочки и красным галстуком на груди. Пахнет, как хризантема в сентябре – пряно, горько, душно…
– Куда мы едем?
– Ко мне. Вы любите шампанское?
Юля вспомнила, как прошлой ночью пила шампанское с Португаловым, и гадкое чувство, что она каждым своим шагом предает Крымова, поглотилось другим – не менее вредным и несвоевременным, связанным с любовными сценами, нарисовавшимися ей сразу же после услышанных слов «ко мне». Это могла быть квартира, офис, дача… Куда он везет ее и что намеревается с ней делать?
Мысль о сутенере пришла в голову значительно позже. Ну выбрал «клиент» девушку по фотографии, позвонил ей, а денежки кому – девушке или бритоголовому «гоблину», с которым ей еще наверняка предстоит познакомиться?
– Я первый раз и ничего не знаю… Я просто сфотографировалась у Португалова, и все.
– А больше ничего и не надо. Он получит свое, а ты – свое. Я не обижу.
Португалов – сутенер? Вот это неожиданность! Вот это свинья! Она нашла, что слово «сутенер» звучит более мерзко, чем «свинья». Было в нем что-то, что-то острое, как лезвие, и едко-соленое, словно острые плавники пересушенной воблы…
«Вокруг одни предатели, все врут, никому нельзя верить…»
Он остановил машину в тихом и мрачном тупике, окруженном почти со всех сторон высокими старыми домами из красного кирпича с белыми, будто от пара или воды, разводами на стенах. На улице было уже совсем темно, и лишь свет, скупо льющийся из редких освещенных красных и желтых прямоугольников окон, да одинокий уличный фонарь, явно по ошибке оказавшийся в этом богом забытом месте, давали возможность разглядеть то, что происходит в машине.