– Вы живете в одном из этих страшных и старых домов?
– Нет, но мне нравится этот тупик. Я часто приезжаю сюда, когда мне хочется расслабиться и отдохнуть, забыть обо всех своих делах и приличиях. Я называю это неприличным тупиком…
Произнося последние слова, мужчина, назвавшийся Юрой, стал медленно расстегивать свое пальто.
– Перейди на это сиденье, чтобы быть ближе ко мне…
Она понимала, что он от нее хочет, но не могла пошевелиться.
– Ты должна сесть рядом.
– Поедемте к вам…
– Я не тронусь с места, пока ты не пересядешь ко мне.
– Я не могу.
Она хотела выйти из машины, стала шарить в поисках ручки, как вдруг услышала:
– Ты не выйдешь отсюда, ты должна перелезть через спинку сиденья…
– Откройте, я сяду рядом с вами.
Они препирались довольно долго, пока она не услышала грязное ругательство, вырвавшееся изо рта разозленного не на шутку Юры. Зато он немного поостыл в физиологическом смысле, это она поняла по тому, как быстро и нервно он принялся застегивать пуговицы пальто.
– Ты ведешь себя неправильно, а потому за твое плохое поведение я мог бы отвезти тебя к своим друзьям, они как раз сегодня собираются; выпили, наверно, изрядно, и теперь их тянет на подвиги… Их всего двое, я буду третий…
– Вы эти слова говорили и Марине Бродягиной перед тем, как ее убить? – спросила Юля, забившись в самый угол машины и теперь внимательно наблюдавшая за лицом Юры.
Он тотчас обернулся.
– Что ты сказала? Повтори, что ты сказала?
– Что слышал, то и сказала. Моя фамилия Земцова, я работаю вместе с Крымовым, может, слышал? Я расследую убийство Марины Бродягиной, и у меня есть доказательства того, что Марина встречалась с тобой вот в этой машине при посредничестве того же Португалова.
– У тебя ничего на меня нет, потому что у меня с Мариной были нормальные деловые отношения. Кроме того, у Португалова такие связи, которые тебе и не снились… Он же – «голубой»! У него в городе свои покровители…
– Врешь!
– Португалов – фигура известная, его никто и никогда не тронет, а если ты не веришь в то, что он «голубой», – твои проблемы. Ты можешь, конечно, сказать, что кое-кто из твоих подружек переспал с ним, но это чисто случайно, поверь… Он хочет казаться нормальным, но у него… только на мужчин…
Юля почувствовала, как щеки ее запылали. Даже если бы ее сейчас заставили проделать с Юрой то, зачем он ее и привез в этот тупик, то ей не было бы так горько и стыдно, как теперь, когда она узнала, что провела ночь с геем. Надо же так раскиснуть, чтобы дать себя уговорить лечь в постель с извращенцем?!
– Значит, ты – Земцова. Понятно. Ломов – это твоя рыбина?!
Ей стало еще хуже и страшнее. Вполне возможно, что этот Юра и Ломов были друзьями, и теперь ей придется защищаться.
Однако о Ломове Юра больше ни разу не вспомнил.
– Что ж, приятно познакомиться. Но куда приятнее было бы, если бы ты не капризничала, а села ко мне… Никогда не надо отказываться от удовольствий, которые сами идут тебе в руки. Так что ты хочешь у меня спросить про Марину? Надеюсь, ты пошутила, когда предположила, что ее убил я?
– Ну надо же было как-то остудить тебя…
– Ты так и будешь ко мне на «ты»?
– Так же, как и ты.
– Крымова нет, его агентство сожгли, все разбежались, если вообще живы. Так что ты мне, девочка, не заговаривай зубы. Тебя кто-то нанял, чтобы найти убийцу Марины, вот и ищи. Я – человек деловой, у меня семь супермаркетов в городе, я работаю и никому не мешаю, вот и ты мне не мешай и не дерзи… Мало того что продинамила… так еще и собираешься навесить убийство. Не смеши. Марина была своим человеком, мы встречались с ней много раз, и не сосчитать, но делала она все для меня не ради денег, а ради удовольствия, о котором я тебе только что говорил. Ей было скучно, вот она и встречалась со мной и моими друзьями. Ей многое прощалось, потому что она была красивая, но никто из тех, кого я знаю, не мог причинить ей зла, а тем более убить. Хотя был у нее один мужчина, который ее любил и которого она любила и который мог бы порешить ее из-за ревности, но он погиб раньше ее…
– Я знаю, о ком вы говорите, но вы уверены, что их связывало чувство, которое вы назвали любовью?
– О! Девочка уже обращается ко мне на «вы»! Да кто их знает… Хотя все бриллианты, которые у нее были, покупал ей именно он.
– Она сама говорила вам об этом?
– Нет. Просто у нас в городе никто не смог бы купить такие камушки, даже я… Жалко, понимаешь? И это при всем моем хорошем к ней уважении. А у него денег было до черта.
– Но откуда? Откуда у него могли быть деньги?
– Этого никто не знает. Хотя предполагают всякое… Я бы не хотел рассуждать с тобой на эту тему.
– Тогда отвезите меня, пожалуйста, домой.
– Какая вежливая. А может, поедем все-таки ко мне?
– Да подите вы к черту! Крымов действительно пропал, и я не знаю, где его искать. Уверена, он и вам делал немало полезного, он многим помог в этом городе, я только одного не понимаю – почему все бездействуют и ничего не предпринимают, чтобы его найти?
– Да потому, что он влез не в свое дело, а каждый из нас печется прежде всего о собственной шкуре, понятно?
– Вы имеете в виду убийство отца Кирилла?
– И в это тоже…
– Что значит ТОЖЕ?
– А то, что тот, кто убил отца Кирилла, связан с другим человеком, который и нанял Крымова. Но это все, что я тебе скажу. Возможно, я ошибаюсь, но время покажет. А ты, Земцова, ничего, симпатичная. Не понимаю, как это Крымов мог жениться на Щукиной…
– А вы что, и Щукину тоже знаете?
– Я был у них на свадьбе. Все? Допрос закончен? У тебя, крошка, небось и пистолет в кармане есть? Расслабься. Поехали домой. Я тебя не трону. А что касается Крымова, то я посоветовал бы тебе забыть о нем… если хочешь остаться живой… Так-то вот.
Глава 8
Она опоздала на полчаса и искренне обрадовалась, когда в половине восьмого увидела стоящую на крыльце библиотеки одинокую фигурку Наташи Зимы. Накрапывал мерзкий холодный дождь, и порывы ветра трепали скромный клетчатый шарф девушки. В такую погоду мало кто согласится простоять лишние тридцать минут в ожидании неизвестно чего или кого…
– Замерзла? – Юля даже приобняла ее в каком-то душевном порыве, радуясь встрече с нормальным человеком, каким для нее явилась эта скромная библиотекарша, особенно в контрасте с животным по имени Юра. – Извини… Это ничего, что я на «ты»?
– Да н-ничего, – смущенно пробормотала Наташа, кутая лицо в шарф и заикаясь от холода. – Я почему-то была уверена, что вы придете.
– Сейчас мы спустимся к набережной, там есть одно маленькое кафе, в котором ты отогреешься, а уж я, чтобы ты окончательно простила меня за мое опоздание, угощу тебя горячей грибной лапшой и курицей, идет?
– Да что вы, не надо, кафе сейчас такие дорогие, я не могу так…
– Никакие возражения не принимаются.
Они прошагали пару кварталов вниз, к Волге, откуда открывался вид на ярко освещенный огнями мост и побелевшую от легкого снега набережную, и зашли в подвальчик старинного особняка с претенциозной вывеской «Белая лошадь».
– Раньше я думала, что здесь кормят кониной, раз «Белая лошадь», а оказалось, что нет… – Юля таким нелепым образом пыталась как-то развеселить, растормошить смущенную и скованную непривычной обстановкой Наташу. – Ты не робей и не переживай, у меня достаточно денег, чтобы расплатиться за ужин. На посетителей тоже не обращай внимания, публика нейтральная, обычная, в основном влюбленные парочки, бандитов здесь нет.
– А по-моему, нормальным людям, честно зарабатывающим себе на жизнь, в таких местах нечего делать. И как бы хорошо я ни работала, как бы ни старалась, я бы все равно в своей библиотеке не заработала денег на ужин в «Белой лошади». Вот как уволят меня, пойду сюда мыть посуду, – грустно добавила Наташа, с любопытством, к которому примешивалось восхищение перед незнакомой ей и такой недоступной жизнью, рассматривая висевшее на стене центрального зальчика большое, сплетенное из толстых шерстяных ниток цветное панно с вышитой на нем белой лошадью на фоне оранжевых и коричневых пятен, очевидно изображающих закат. – Здесь так тепло и красиво.
– Брось, еще не все потеряно, тебя же еще не сократили… Хотя я бы на твоем месте на всякий случай подстраховалась и попыталась найти себе работу… Мало ли что. Давай сядем вот сюда, под пальму, в уголок… А вон и официант к нам направляется…
За ужином Наташа оттаяла и даже похорошела. От скучной библиотечной мышки осталась лишь серенькая кофточка, лицо же словно отогрелось, порозовело, а глаза заблестели сытостью и удовольствием.
– Марина Бродягина – человек сложный, одновременно сильный и слабый, – начала она. – Вот и понимайте, как хотите. Марина всегда знала, что ей нужно от жизни. Ей ничего не стоило окончить школу с золотой медалью, она уверенно переходила из класса в класс, прекрасно понимая, на что может рассчитывать в дальнейшем…
– А именно?
– Она знала, что поступит в университет без блата и денег, она была уверена в себе. Кроме того, не надо забывать, что она была очень красива. И хотя красота ее была специфична, сексуальна и мужчины сходили по ней с ума, Марина первое время держалась, искала себе мужа и собиралась нормально выйти замуж, нарожать детей, но потом с ней что-то произошло… Она покатилась вниз, да так быстро и неожиданно, что мы, когда с ней встречались, не могли толком поговорить: ее мобильный разрывался от звонков…
– Вы с ней встречались? Но зачем? Что вас связывало?
– Мы – подруги, вот и все. Я знаю, о чем вы только что подумали. Так оно и есть: Марина выбрала меня в подруги, потому что я некрасивая и никогда не могла бы стать ее соперницей. Но даже будь я посимпатичнее, я все равно бы не смогла составить ей конкуренцию, настолько она была хороша и умна… С другой стороны, ей же надо было с кем-то делиться. Для человека с ее характером…
– А какой у нее был характер?
– Она блефовала. Всю жизнь. Делала вид, что ни в ком не нуждается.
– Понятно. Прости, я перебила тебя…
– Так вот, для человека с ее характером просто необходима была жилетка вроде меня. Она рассказывала мне о своей жизни невероятные, чудовищные вещи. Мне, неискушенной в области секса, слышать подробности ее интимной жизни было, с одной стороны, жутко интересно, но с другой – дико!
– Но в чем заключалась причина того, что она так покатилась вниз?.. Ведь такое количество мужчин, неразборчивость и прочее…
– Причина? Кирилл. Он был ее первым мужчиной. Но когда она с ним встретилась, он еще не был священником.
– А кем же?
– Никем. Он приехал неизвестно откуда и поселился в гостинице неподалеку от ее дома. Они и познакомились-то на улице, он привел ее к себе в номер, и все.
– А потом?
– Она ничего о нем не знала и не хотела знать. Ее не интересовало, откуда у него деньги, кто он, чем занимается, она словно сошла с ума от любви… Забросила учебу в университете, проводила дни и ночи у него в номере, а позже он снял ей квартиру, и вот тогда-то все и началось…
– А что началось?
– Он стал куда-то пропадать, к нему приходили какие-то люди, приносили книги, еще он просил Марину брать книги в нашей библиотеке… Создавалось впечатление, что он или ученый, или человек, к чему-то весьма серьезно готовящийся. Он постоянно что-то печатал на компьютере и вскоре перестал обращать внимание на Марину. Она в отместку переспала с одним из преподавателей университета, который помог ей перейти на другой курс, за что получила от Кирилла пощечину.
– А как же он узнал?
– А она сама рассказала ему и даже показала следы на теле…
– И что же было потом?
– А потом он стал священником в Троицком соборе, но продолжал встречаться с Мариной. Связь свою с ней он сначала тщательно скрывал, а потом предложил ей работать у него в доме в качестве кухарки. С ней случилась истерика. Она поняла, что он не любит ее и никогда не любил, а уж когда он женился на Тамаре – женщине немолодой, но основательной, которая хоть и не смогла родить ему детей, но все равно прочно вошла в его жизнь и стала ему настоящей подругой, – Марина пошла по рукам. Ей было уже все равно, с кем лечь в постель. Больше того, если раньше она делала это просто так, от тоски, то потом стала брать за это деньги, а уж потом и вовсе…
– Что значит «вовсе»?
– Она сказала, что ей нравится проводить время с мужчинами и что деньги ее теперь не интересуют.
– Деньги ей стал давать отец Кирилл? Но за что? Я слышала, он покупал ей драгоценности.
– Он основал свой фонд, у него действительно появилось много денег, якобы на восстановление церквей в Поволжье, но мало кто тогда мог предположить, что отец Кирилл занимается политикой! И если раньше он своими речами настраивал определенным образом толпу за или против того или иного кандидата в депутаты, я уж не говорю о губернаторах, то позже он открыто выставлял себя чуть ли не мессией, вы понимаете?
– Мания величия?
– Навряд ли. Думаю, это скорее методичное и неспешное выполнение чьего-то грандиозного плана, в жерновах которого погиб не только он сам, но и погубил Марину…
– Снова не поняла.
– Его убили по политическим мотивам – кому-то он перешел дорогу, это ясно? А что касается Марины, то она либо что-то знала, за что и поплатилась, либо попыталась кого-то шантажировать. Ведь в последнее время она встречалась не только со своим шефом – Шалым Андреем Викторовичем, но и с… Берестовым…
– Это я уже слышала. Но не слишком ли много любовников у одной женщины?
– Она мне как-то сказала по телефону, когда ей было особенно плохо, что жизнь представляется ей ярко освещенной парковой аллеей, заканчивающейся глубоким омутом со зловонной черной водой, и что она сделает все возможное и невозможное, чтобы не оказаться на обочине этой аллеи, это раз, и чтобы как можно дольше понежиться в лучах теплого солнышка… Да, она так и сказала: «солнышка»…
– Из твоего рассказа выходит, что все беды Марины начались с отца Кирилла. Но ее мать сказала мне, что он навещал ее, что приходил…
– Все правильно, они встречались, но Марине было мало этого. Она хотела, чтобы он всегда был рядом с ней. Она ненавидела Тамару и считала, что в том, что Кирилл стал известным чуть ли не на весь мир человеком, заслуга ее, Маринина, а Тамара лишь греется в лучах его славы…
– А как ты думаешь, зачем ему было читать или изучать философские труды, да еще и на языке оригинала? Он что, действительно знал несколько языков?
– Насколько я поняла, да. Но помимо этих классических трудов его интересовали книги по ораторскому искусству, я даже спрашивала Марину, не посещает ли он известные в городе курсы ораторского искусства Валентины Левашовой, на что услышала загадочное: он, мол, проходил такие курсы, и в таком месте, что мне и не снилось, и что этими книгами он интересуется исключительно в целях изучения души русского человека.
– Вот прямо так и сказала?
– Именно. Обычно в этом смысле употребляют слово «менталитет», но отец Кирилл тем и был хорош для простого народа, что никогда в своих выступлениях не употреблял иностранных модных словечек, принципиально используя русские, всем понятные слова.
– Странно, но у меня какое-то непонятное неприятие этого человека. Безусловно, он был умен и образован, но все же вокруг него до сих пор, как мне кажется, клубится непонятный, опиумный, какой-то словно наркотический туман… Может, он был обыкновенным гипнотизером?
– Это было бы слишком просто, – ответила Наташа.
Юля была с ней согласна. Она посмотрела на часы: почти девять. Наташа же, поймав ее взгляд, засобиралась:
– Мне уже пора. Поздно, темно, страшно будет возвращаться домой, у нас там такое неприятное место – пустырь и ни одного фонаря…
– Это я во всем виновата… Послушай, Наташа, с кем ты живешь?
– Вообще-то ни с кем, у меня только кот.
– А где же твои родители?
– Мама в деревне с теткой живет, у них там огороды, грибы, корова, натуральное хозяйство, одним словом. А отца я не знаю.
– Поедем со мной, переночуешь у одной моей знакомой… Понимаешь, у нее депрессия, поэтому не обращай на нее внимания.
– Как это? У человека депрессия, а вы приглашаете меня… Не понимаю.
– Ей важно, чтобы в доме были люди, чтобы она не чувствовала себя одинокой.
Юля, глядя на эту милую, скромную девушку, вдруг представила себе, как было бы хорошо, если бы вместо себя она оставляла в квартире душевнобольной Аперманис Наташу, а сама тем временем вплотную занималась расследованием убийства Бродягиной, не боясь, что ее подопечная расторгнет с ней договор и потребует обратно аванс. Понятное дело, что в последние дни она мало уделяла ей внимания (хотя за те деньги, которые она получила, ей полагалось бы чуть ли не держать Риту за руку). Хотя, с другой стороны, она же ее предупреждала… Вариант тем более казался реальным, что Наташе угрожало сокращение, а потому подзаработать немного денег ничегонеделаньем ей бы не помешало. Да и когда деньги вообще кому мешали? Другое дело, где ей взять время на то, чтобы караулить Аперманис? Разве что попросить отпуск за свой счет? Но какой нормальный человек в период ожидаемого сокращения решится на столь абсурдный поступок? Ей, напротив, нужно выслуживаться, заискивать перед своим начальством… Какая же все это мерзость!
– Ладно, я согласна. Вы просто не были у меня во дворе и не видели, насколько там на самом деле все жутко и опасно. На лестничной клетке прямо рядом с моей квартирой собираются наркоманы, а один постоянно ходит с большущей собакой, ротвейлером, кажется…
– Вот и замечательно. А когда у вас решится вопрос с сокращением?
– Скоро. На днях. А что, у вас есть что-нибудь для меня на примете?
– Это я смогу сказать тоже на днях, и во многом это будет зависеть от той девушки, к которой мы сейчас поедем…
* * *Едва они переступили порог квартиры, как Аперманис набросилась на Юлю с упреками, она говорила что-то насчет телефонных звонков, которые мешают ей уснуть и постоянно напоминают о пережитых кошмарах. Юля сделала знак Наташе, чтобы та не обращала на нее внимания, но Рита разошлась не на шутку.