Подойдя поближе, я увидел, что эта комната была даже с дверью, чудом уцелевшей с древних времен. Да, она покосилась и практически висела на одной верхней петле, но тем не менее это была дверь, из-за которой доносились стоны, плач и пробивалась полоска неяркого света. Рывком открыв ее, чем вызвал негромкий скрип, я зашел внутрь и сразу же повесил на комнату полог тишины, наблюдая открывшееся глазам зрелище. Степняки занимались банальной групповухой, развлекаясь с рабынями. Прикинув по времени, я понял, что здесь действительно собрались сильные воины. Несмотря на то, что после полуночи прошло часа полтора, у них еще остались силы на подобные утехи. Уважаю!
Пока я размышлял, что важнее — информация или спокойный тыл, степняки наконец заметили меня и отвлеклись от своего занятия, похватав валяющееся рядом оружие. Всего их было шестеро, здоровых звероподобных мужиков, от которых явственно разило потом и запахом давно не мытого тела. Когда они кинулись на меня, ревя от ярости за прерывание столь увлекательного процесса, я решил, что спокойствие важнее и просто и безо всяких мудростей наградил каждого магической стрелой в голову, постаравшись, чтобы эти туши при падении меня не задели. Брезгливо поморщившись, я посмотрел на безжизненные обнаженные тела и перевел взгляд на женщин. Все они были украшены рабскими ошейниками и многочисленными синяками на телах. Похоже, что эти животные любили грубый секс с элементами садизма, так что туда им и дорога! Не очень-то и хотелось мне их допрашивать, особенно в голом виде.
Женщины начали приходить в себя, но завизжать или издавать подобные глупые звуки не пытались. Они просто смотрели на меня широко раскрытыми глазами и ждали, что я им скажу. Всего их было восемь, не соврал тот раб… Ой, извиняюсь, семь. Одна лежала у стены и не подавала никаких признаков жизни, видимо, умерла еще в начале оргии, так как я даже не смог увидеть остаточных следов её ауры. Вздохнув, я обратился к рабыням:
— Меня зовут Алекс, я вместе со своим отрядом пришел уничтожить степняков, поэтому я попрошу вас оставаться здесь и во время боевых действий не путаться под ногами. Одевайтесь, приводите себя в порядок и ждите. Вот только не нужно кричать или пытаться подать сигнал тревоги степнякам, их это все равно не спасет, а я сильно расстроюсь. Вам ясно?
Две женщины кивнули, одна высказалась примерно "надерите задницы этим ублюдкам", но гораздо грубее, а остальные еще находились в состоянии шока. Я развернулся и вышел из комнаты, притворив дверь за собой и не став убирать полог тишины, мало ли какие случаи бывают, может у некоторых начнется истерика от пережитого, кто их знает, поэтому лучше перестраховаться. Последний проем оказался выходом во внутренний дворик с разрушенным фонтаном и остатками бассейна, поросшего мхом. Никого там не обнаружив, я вернулся внутрь и направился к наемникам.
Когда я тихо прошмыгнул в их комнату, то обнаружил восемь спящих человек. Поразмыслив немного, я пришел к выводу, что будет лучшим вариантом оставить их здесь, а не тащить через весь город к нам, поэтому приступил к операции. Благодаря наработанной схеме на все я потратил всего десять минут, поразившись тем изменения, которые вызвало в ауре наемников чужеродное плетение. Судя по всему, им остался день, максимум два до смерти, а это говорило о многом. Но главное, это знание заставило меня прочно поверить в то, что визит в Мараху просто необходим.
Закончив лечение, я тронул за плечо крайнего наемника. Тот в ответ схватился за кинжал на поясе и только тогда раскрыл глаза и принялся оглядываться. Помогая ему, я зажег крохотных светлячок, в свете которого наемник смог разглядеть мое лицо.
— Кто ты? — прошептал он.
— Друг, — ответил я, со вздохом представляясь уже в третий раз. — Меня зовут Алекс, я пришел помочь вам.
— Нам уже не помочь, — мертвым голосом ответил тот, не спеша подниматься.
— Да ну? — удивился я. — А ты прислушайся к себе.
Наемник наморщил лоб и закрыл глаза, а потом расплылся в улыбке и радостно прошептал:
— Боли нет, я ничего не чувствую…
— Так, у меня мало времени, поэтому поднимайся и буди остальных, я пока отдам необходимые приказы.
Связавшись со своими, я коротко сказал:
— Начинайте действовать по плану. Если что-нибудь пойдет не так, сразу же мысленно зовите меня.
Я смотрел, как поднимаются наемники и с удивленными лицами прислушиваются к себе, а затем с недоумением смотрят на меня. Обращаясь ко всем сразу, я сказал:
— Значит так, наш отряд будет зачищать город, а вам ответственное задание — охранять женщин в комнате напротив и отбиваться от степняков, если таковые туда полезут. Задание понятно?
— А может быть, мы сможем помочь вам в городе? — обратился ко мне один совсем молодой парень.
— Вы поможете нам, если выполните это задание, — ответил я ему и услышал в голове голос Рика.
— Дозор с нашей стороны уничтожен!
Чуть погодя ко мне пришли доклады остальных, а том, что все дозорные мертвы.
— Группам атаки, вперед! — приказал я и выскочил из комнаты.
Ну что же, теперь все зависит от того, насколько продлится наша тихая охота и насколько крепко спят кочевники. Я начал работу от ратуши, зачищая ближайшие дома, понимая, что пока ребята доберутся до меня, пройдет немало времени. Так прошло пятнадцать минут, за время которых я уже успел уничтожить сотни три степняков, когда со стороны главной атаки раздался крик, однако быстро оборвавшийся. Но его подхватили другие и вскоре лагерь степняков начал оживать. Я вертелся, как белка в колесе, лихорадочно уничтожая всех выбегающих из домов степняков. Наверное, я еще никогда не орудовал столькими плетениями одновременно, и я пользовался предоставленной возможностью, повышая свой уровень мастерства.
Ребята периодически докладывали мне о своем продвижении в городе. Их успехи были ненамного скромнее моих. Выходило, что больше тысячи кочевников умерло во сне, но оставалась еще тысяча с лишним, представляющая для нас нешуточную угрозу. О ней я понял тогда, когда дикая боль пронзила мое правое плечо. Машинально схватившись за него, я ничего там не обнаружил и понял, что пострадал кто-то из моего отряда. Поиск не занял много времени, продолжая разбрасывать плетения, сменив их на огнешары, я потянул за пульсирующую нить, связывающую меня с Ловиком, одним из бывших наемников и взглянул его глазами. Парень держался рукой за стрелу, пробившую его ерундовый кожаный доспех и вонзившуюся глубоко в правое плечо.
— Не трогай! — рявкнул я ему. — У тебя нет лимэля, чтобы залить рану. Полежи тут, я пришлю помощь.
— Хорошо, — ответил Ловик, со стоном опускаясь на землю.
И тут я увидел, что в него с расстояния в двадцать шагов целится кочевник. Рефлексы сработали моментально — откатился в сторону и только тогда понял, что сделал. Тело Ловика подчинилось мне беспрекословно, перекатываясь по земле, вот только стрела, торчавшая из плеча, во время этого сломалась и наградила его и меня океаном боли. Сквозь красную пелену в глазах я увидел, как стрела кочевника впилась в землю, где только что лежало мое тело, а этот гад снова доставал стрелу. Левой рукой я нащупал кинжал на поясе, а потом швырнул его что было сил, надеясь, что мой глазомер меня не подведет. Клинок вошел точно в глаз степняку и следующая стрела пронеслась в стороне от меня.
— Ловик! — позвал я.
Ответа не было, видимо, парень отключился от боли. И тут моя интуиция заставила меня вернуться в свое тело. И вовремя. Окутавшись защитным коконом, я почувствовал, как в него попали сразу две стрелы. Проследив направление, я отправил стрелкам два огнешара, разорвавшиеся с треском и грохотом и залившие огнем стены домов и фигуры лучников. Не обращая внимания на крики сгорающих заживо, я опять нырнул в тело Ловика и увидел, что два степняка уже заносят мечи, чтобы добить его. Подскочив, я привычно замедлил время, уже контролируя процесс, и пропустил меч одного мимо себя, а его ударил правой ладонью по шее, ломая позвоночник. Второго же я наградил жестоким пинком в пах, а потом подхватил меч из руки степняка и снес тому голову. Вернувшись в нормальное состояние, я понял, что мой опыт удался и даже тело Ловика вследствие ускорения не получило никаких повреждений. Я могу контролировать свою способность, причем даже в чужом теле!
Но рано было радоваться, нужно было думать, как вытаскивать парня и при этом не пострадать самому. А если… Глупая идея, но может сработать. Я постарался представить два экрана, на одном из которых отображается картинка, которую я вижу своими глазами, а на втором — глазами Ловика. Получилось превосходно. Тогда я добавил еще ощущений, разделив их подобным образом и моторику. Поразительно, но мне это удалось! Я осознавал себе в двух местах одновременно и мог управлять двумя телами сразу. Ну что, пойдем развлекаться?
Я — Ловик рванул в центр города, по пути разделываясь с маленькими группами степняков, Я — Алекс в этот момент зачищал восточную часть города, просто выжигая все подряд. Такая идиллия продолжалась недолго, вскоре я — Ловик получил еще одну стрелу в ногу, забыв о том, что в этом теле у меня нет защитного кокона. Хорошо, что стрела прошла навылет, но моя скорость сразу упала, поэтому мне пришлось спрятаться в ближайший дом, жалея, что у меня нет с собой лука, чтобы достать стрелков. Выглянув в оконный проем, я увидел трех гадов, которые сразу же выстрелили, чудом меня не задев. Выматерившись, я начал искать поблизости своих парней, но, как назло, никого рядом не оказалось.
Тогда я — Алекс отдал команду отряду Рика сместиться на параллельную улицу и быстрыми темпами пройти десять домов, хотя и понимал, что они не успеют. Лучники уже окружали дом, а долго играть в кошки-мышки со стрелами, да еще с ранеными рукой и ногой, у меня не выйдет. Придется идти на прорыв, подумал я и выскочил из окна, пропустив стрелу у себя над головой, в три прыжка я настиг одного лучника и вонзил ему меч в горло, затем повернулся и швырнул клинок во второго. Хоть мечи не предназначены для метания, но этот был послушен моей руке и вонзился в брюхо степняка, перерубая тому позвоночник. А третий уже готовился выпустить стрелу и я понимал, что на таком расстоянии просто не смогу увернуться. И тогда я, забыв, в каком теле, сформировал плетение магической стрелы и швырнул в степняка. Стрела чиркнула меня по боку. Я обрадовался, что лучник промахнулся и молниеносно выхвалил кинжал из-за пояса мертвеца у моих ног. Но уже занося руку, чтобы отправить его в полет, я посмотрел на стрелка. Он оседал на землю с аккуратной дырочкой во лбу.
Постояв две секунды в полнейшем ошеломлении, я сперва подумал, что каким-то образом сумел сформировать плетение на таком удалении от себя, но потом понял, что все дело совсем в другом. Именно тело Ловика создало это плетение, а энергия, которая его наполнила, поступила из связывающего нас канала. Как все просто! Обрадовавшись, я продолжил зачистку, вовсю пользуясь своим новым открытием. Я создавал магические стрелы и снимал лучников, которые пытались меня остановить. Потом понял, что мне чего-то не хватает и активировал магическое зрение. Сразу стало лучше, ауры противников стали видны как на ладони. Развлекаясь таким образом, я попробовал лезвие, огнешар, но понял, что эти плетения используют слишком много энергии и грозят просто пережечь канал.
Частичкой разума, находящейся в своем теле, я вызвал по-очереди всех сержантов и осведомился, как у них обстоят дела. Оказалось, что основная масса степняков уже была уничтожена, половина города зачищена полностью, а вторая еще в процессе. Кочевники поняли, что противник им не по зубам и принялись спасаться бегством, разбегаясь во все стороны. Но пара организованных групп еще пыталась прорваться с западного направления, где Даркину уже пришлось схватиться врукопашную. Направив к нему в помощь несколько соседних отрядов, я решил образовавшуюся было проблему. В это время я — Ловик дождался отряд Рина и вместе с ним отправился зачищать остальные участки, где еще остались живые степняки. Новое умение превосходно помогало разглядеть врагов в темноте, освещенной пламенем многочисленных пожаров, поэтому дело пошло весьма весело. Особенно после того, как удивленный Рин разинул рот, глядя как я лихо раздаю магические стрелы направо и налево.
Спустя еще пятнадцать минут степняки были полностью уничтожены. Пленных я приказал не брать, поэтому дело пошло быстрее. Поняв, что попыток прорыва больше не будет, я снял несколько групп с оцепления и послал на проверку территории. Развивая свои новые возможности, я кратковременно подчинял себе всех парней и формировал им плетение магического зрения, дававшее возможность быстро и качественно проводить осмотр города. Было обнаружено еще десять кочевников, притворявшиеся мертвыми, а также один, затаившийся на крыше одного из домов. Операция была завершена, настало время подводить итоги.
Глава 13. В Мараху!
Первым делом я велел сообщить невольникам, которых парни обнаружили на кухне и у загона с лошадьми, и только чудом не поубивали, что они могут выходить из укрытия и начинать готовить нам ужин, а то после этой беготни аппетит разыгрался прямо не на шутку. Потом я приказал всем собраться у ратуши в центре города, чтобы оценить урон, нанесенный нам степняками, ну и устроить торжественную встречу. Пока все собирались, я в своем теле открыл себя силе, находящейся вокруг и начал методично её поглощать, заодно осматриваясь в поисках живых кочевников. Собрав всю силу с мертвых тел, я потушил пожары и выяснил, что живых врагов не осталось. Мы хорошо поработали, закончив с лагерем в рекордно короткие сроки. Хорошо, что Даркин так вовремя подгадал со своим решением.
Когда огонь пожарищ угас, стало ясно, что вокруг стоит предрассветная дымка, а небо уже начало светлеть, знаменуя приближение нового утра. Я стоял возле ратуши и ждал, пока подтянутся все остальные. Одновременно с этим я хромая подтягивался вместе с отрядом Рина и был объектом пристального внимания последнего, в ответ на которое только ехидно улыбался. Парень крепился долго, но все же не выдержал:
— Ловик, так ты тоже колдун? — спросил он. — А почему нам ничего не сказал?
Все остальные парни его группы также обступили меня и ждали, что я скажу в ответ. Решив, что хватит наводить таинственность, я ответил:
— Я не Ловик, я Алекс. Он сейчас в отключке, поэтому я на время занял его тело.
Челюсти отвисли у всех одновременно. Я немного полюбовался на эту картину, а потом спросил:
— А вы думали, что клятва — это ерунда? Нет, парни, все намного серьезней и то, что мы можем мысленно общаться, далеко не все её возможности.
У Ловика был басовитый голос, поэтому мне было немного непривычно слышать его из своих уст. Узнав причину, ребята накинулись на меня с вопросами, бывшими довольно глупыми. Так, например, они хотели знать, что будет, если меня в этом теле убьют, как получается, что я могу швыряться заклинаниями, если Ловик не был магом, можно ли и им попробовать… Я отвечал односложно, не вдаваясь в детали, чем только разогревал их любопытство. Спасло меня только то, что мы уже пришли к ратуше. И тут я посмотрел на себя со стороны.
Знаете, странное ощущение, видеть себя чужими глазами. Одно дело в зеркале, которое не дает полного представления, и совсем другое — вот так. Оглядев себя, я понял, что полностью превратился в эльфа. Куда делась моя бывшая нескладность, простая физиономия и невзрачные глаза? Передо мной стоял красавец-эльф, от которого так и веяло достоинством и силой. Молодое лицо с копной темных волос, перехваченных сзади веревкой, отчего-то светло-зеленые глаза, высокое тело атлета — мечта женщин. Я едва смог углядеть знакомые черты лица в этом представителе лесного народа, которые как будто бы и не изменились, но представляли собой совершенно иную картину. С одной стороны я был доволен, что из гадкого серого утенка превратился в… лесного кота, но одновременно я понимал, что теперь для меня вернуться на Землю будет совершенно невозможно, даже если я когда-нибудь отыщу тот способ, которым меня занесло сюда. В таком виде меня и родная мать не узнает, так что планы по возвращению накрываются медным тазом. Хотя, если честно, их и не было, планов этих, так что тазику накрывать-то и нечего.
Подойдя к себе, я остановился, а я в своем теле начал действовать. Модификацией защитного кокона я обхватил все обломки стрелы, оставшиеся в плече и начал аккуратно их вытаскивать. Это было больно, причем боль я чувствовал в обоих телах. Наконец я вытянул всю дрянь из раны, проверив, не осталось ли в ней какого-нибудь мусора.
— У кого лимэля много осталось? — спросил я у ребят, собравшихся рядом и смотревших на операцию.
— У меня еще полфляги, — ответил Трит и протянул мне емкость.
Я взял ценную жидкость и капнул немного на рану, а затем сделал два небольших глотка. Горячий поток побежал по горлу и опустился в желудок, породив там взрыв, наполняющий тело энергией. Одновременно с этим очнулся Ловик и начал дергаться, переживая непривычные ощущения.
— Тихо, Ловик, не шевелись! — сказал я.
Ребята повернули ко мне головы с вытаращенными глазами. Взглянув на них, я понял, что ошибся и произнес это в теле Ловика. Усмехнувшись в обеих телах, я мысленно обратился к приходящему в себя парню.
— Ты как?
— Что со мной? Я не могу двигаться! — взволнованно ответил тот.
— Подожди, не суетись. Я занял твое тело, чтобы тебя кочевники не добили, поэтому ты сейчас не можешь полноценно им распоряжаться. Если ты уже пришел в себя, то я сейчас уйду, а ты приготовься снова взять тело под контроль.
Я скользнул в свое тело и стал цельным, а Ловик в это время пошатнулся и замахал руками, пытаясь обрести равновесие. Уже в своем теле я поддержал его за плечи, дождался, пока он полностью придет в себя, затем осмотрел рану, которая уже практически затянулась, и дырку в ноге, отметив, что она также стала стремительно заживать, и прислушался к себе. Чувствовалось, что то удобство, которое я испытываю, находясь в одном месте, было гораздо приятнее, чем ощущения в момент управления сразу двумя телами. Все-таки такое действие не дает возможность полноценно чувствовать каждое из них, а значит, и эффективность такого действия падает. В общем, я пришел к выводу, что такое можно использовать, но только в крайних случаях.