— Вы поранились. — Вайзер почему-то не спешит перебинтовать свои руки и усаживает меня на ближайшее кресло. — Рана не глубокая, но кровь нужно остановить.
Кто поранился? Я поранилась? Да я бы заметила… Смотрю на руку, которую до того держал синеглазый и тихо удивляюсь. Надо же, обещал спасти от кровожадного и сам же мне кровь пустил.
— Кто пустил? — поинтересовался босс, промокая мои пальчики платком. А мистер Неко с пылким заверением «Сейчас мы его схватим!» скрылся из гостиной.
Оппаньки, я это вслух сказала?
— И это тоже, — подтвердил Вайзер и повторил вопрос. — Кто вам кровь пустил? Голубой ваш или новая редкостная волочь?
— Синеглазый. И от него неимоверно разило вашей гадостью. Бру-бру-т-талью, — произношу заторможено, едва ли не по слогам.
— Почему моей гадостью?
— Потому что ею злоупотребляет Ивона Милт. Даже не знаю, как она вам нюх не отбила…
— Хм… Злоупотребляла, ее вот уже вторые сутки дома нет. Родные подали прошение в органы правопорядка.
— Как нет? — Бедный Мокс, он же так расстроится.
— Ушла. Среди ночи в неизвестном направлении, тихо шлепая. — Вампир убрал окровавленный платок и с недовольством проследил за тем, как крупные красные капли продолжили стекать с моей ладони.
— Почему это, шлепая? Она же цокала всегда, — удивилась я этому обстоятельству куда больше, чем не прекращающемуся кровотечению.
— После стычки с вами и вынужденной прогулки на ядовитые болота, она невзлюбила каблуки. — С намеком пояснил Вайзер и с каким-то хищным выражением лица потянул носом воздух. — Вкусно пахнет!
— Не знаю. Никогда не любила спиртное…
— Я не о том, — с раздражением оборвал меня вампир, зажмурился на долгие десять секунд, а затем со вздохом уточнил: — Так что вам голубой обещал? Проблемы с начальством?
— Н-нет. — Я нахмурилась, с трудом вспоминая встречу состоявшуюся не далее чем десять минут назад. — Кажется, вначале он сказал… сказал, что мне что-то угрожает… После назвал меня дорогой, очень дорогой, — поймав вопросительный взгляд босса неопределенно пожала плечами, — видимо офицер мало зарабатывает. Сказал что не хочет меня терять. Возможно так он извинился за маргаритки с сюрпризом… А еще он похвастался наличием черной кареты без окон, возницей без головы…
— Без чего?
— Без… — представила, безголового возницу и отмахнулась, — не важно. А еще майор хвастал верными друзьями в количестве двух штук. Которые спрячут его солнце от опасного и кровожадного… — Потерла шею, где прикасался стобалльный и тихо заметила, — или не солнце.
Я задумалась в попытке правильно восстановить картину событий, но в итоге сказала лишь:
— А еще у него руки были влажные и он меня почти поцеловал. Вернее даже просто дыханием овеял…
— Что сделал? — Босс перестал рассматривать кровоточащую рану на моей ладони и недобро прищурился.
— Правильнее сказать, что он не сделал. Вы невовремя ворвались… — С сожалением заметила я и получила такой взгляд от начальства, что чуть сама не попросила себя уволить.
Оппаньки! Он меня сейчас загрызет? Или обойдется…
— Болотный, — прорычал Вайзер и, подойдя к двери, кликнул кого-то из коридора. — Передайте Неко, что мисс Милт нужно искать на территориях болотников. — Подумал немного и добавил: — По запаху духов «Бруталь».
После моего столкновения с синеглазым, босс не захотел оставлять несчастную меня одну. И, не смотря на все вялые протесты, потянул вслед за собой. Вначале мы нагрянули в офис, чтобы завершить последнюю встречу, а затем и в отделение стражей правопорядка, чтобы вызволить из заточения Кроткого. Сэмюэль обрадовался нам как родным, крепко обнял Вайзера, облобызал мою здоровую руку и с нескрываемой радостью посмотрел на личного адвоката босса, который прибыл чуть-чуть опередив нас.
— Вы уже говорили с судьей?
— Да. — Ответил ему мистер Дэгисс — сухопарый седовласый старичок, нанятый боссом сразу после женитьбы. Жаль, что не раньше, проволочек с разводом было бы куда меньше. Впрочем, как я поняла, Вайзера они уже не тревожат.
— Узнали детали происшествия? — альбинос старательно разглаживал мятый костюм и широко улыбался нам в преддверии свободы.
— Да.
— Когда меня отпустят?
— Когда сестра Ипполита снимет с вас обвинение в домогательствах…
— Кто? — удивился Вайзер и шагнул к другу ближе. — Сэмюэль, ты же по условиям пари собирался к нагам. Обещался выкрасть у них сложнейший артефакт и создать на его основе… — Увидев как я и адвокат оторопело смотрим на этих прохиндеев, босс смущенно кашлянул и бросил только: — Ты понял.
— Я ничего не помню, — пожаловался Кроткий. — Я отправлялся к нагам. Вначале летел-летел, потом упал, шел-шел и…
— И не дошел, — закончил его мысль адвокат. — По данным правоохранительных органов ваш друг, мистер Вайзер, в начале третьего ночи вломился в женский монастырь девы Дакаты. Осквернил бассейн Слез, искупавшись в нем, разгромил погреб со святым вином, а после вломился в спальню смотрительницы и… как, гласят строки заявления, надругался над ней.
— Кто надругался?! Я надругался… над сестрой Ипполитой смотрительницей монастыря? — Сэмюэль мертвой хваткой вцепился в руки Дэгисса. — Да вы хоть видели эту корову?!
— Видел, — кивнул тот, скривившись не то от боли, не то от воспоминаний, — поэтому и снял с вас обвинения в насилии, низведя их к домогательствам.
— Да вы!.. Да я!.. Я бы ни за что! — Всплеснул руками несчастный вампир и натурально взвыл.
— Сэм, возьми себя в руки, — потребовал Вайзер.
Но его друг и соратник по проделкам взял себя за голову и с самым убитым видом вопросил:
— Каким домогательствам я ее подверг?
— Вы поцеловали бедную монахиню…
— Что?! Да даже выпив весь запас святого вина, я бы протрезвел от одного ее вида!
— Ясное дело, вы бы не только протрезвели, но и поседели во второй раз, — мистер Дэгисс близоруко сощурился и усмехнулся. — Поэтому я предложил ей сделку. Вы же понимаете, что женщина ее возраста, веса и вида даже в стенах монастыря может истово мечтать о счастливой женской судьбе, но будучи повязанной словом, не иметь такой возможности?
Тут вампир попытался тихо сползти под стол, но босс поймал его на пол-пути и бессознательного вновь усадил на стул. Затем перевел все свое внимание на адвоката.
— На что вы намекаете?
— Я не намекаю, я прямо говорю, сестра Ипполита не просто так волокла за собой Кроткого и голосила на весь монастырь. Не просто так, настаивала на насилии и разбила оставшиеся три четверти бочек со святым вином. — Тут старичок предъявил моему начальству листок и с ехидной улыбкой сказал, что ищейки все подтвердили. — Несчастная жертва не дожидалась насильника в своей келье, а вместе с ним прошлась по всем «злачным» местам монастыря.
— Оппаньки! — хоть и вялая я тут же подскочила к боссу, чтобы впервые в жизни посмотреть на доклад ищейки. Ведь мой брат, завалив экзамены на следователя, все порывался пойти к «нюхачам», но в виду сложности их донесений, в набор так и не попал.
К сожалению, рассмотреть ничего не удалось, чистый лист, пара палочек, пара точек и загогулина в центре. Магический шифр, который мне ни прочесть, ни понять. Обидно.
— Так какую сделку вы предложили этой… сестре? — спросила из любопытства. Все равно, пока один спит, а второй читает, больше делать нечего.
— Поцелуй в обмен на свободу, — улыбнулся мистер Дэгисс. А только что пришедший в себя альбинос, с протяжным стоном отключился, так и не услышав последующих слов: — Никаких поцелуев и следственных экспериментов ставиться, конечно, не будет. Это простая формальность. Обоюдовыгодный договор, на основе которого сестра Ипполита как оскверненная монахиня получает свободу от пострига, а мистер Кроткий поднимет свой статус.
— Какой? — спросили я и босс в один голос.
— Ранее он уводил женщин от простых мужчин, а теперь и от богов.
— Этот может, — кивнул Вайзер.
— Ага, — сказала я и запустила руки в белые волосы легендарного вампира. Странно, раньше мне он не нравился, да и светленькие вообще не прельщали. А теперь смотрю на эти бледные щеки, белую поросль проступившей щетины, белые же ресницы и орлиный нос и глаз не могу отвести.
Ну, это я не могу, а вот босс легко оторвал мои ладошки от бессознательного и с опаской посмотрел на ту из них, что получила сегодня ранение.
— Мисс Питт, не распускайте руки, ему и так досталось.
— Что досталось?
— Плетью досталось. Судя по донесению, его поймали как раз в тот момент, когда Сэмюэль пролетал над монастырем в направлении консульства нагов. От неожиданности упал в бассейн Слез, затем пытался спрятаться от «жертвы» и влетел в погреб. Далее ищейки сходятся во мнении, что его насильно напоили, и только это позволило Кроткого связать. Собственно его таким и нашли в келье Ипполиты, избитым, пьяным и связанным.
— За что с ним так? Он же такой хороший. — Негодовала я и с сожалением посмотрела на красавца вампира. Рот открытый от удара о стол, тонкая струйка слюны, закатившиеся глаза…
— А правда, Кроткий шикарен? — спросила с щемящей нежностью в душе. — Даже лучше чем, стобалльный!
— Конечно, да! — чуть ли не выплюнул босс, затем с раздражением произнес «Началось», и за локоток оттащил меня от приходящего в сознание друга. А после и вовсе вывел из переговорной, чтоб потерпевшему повторно отбиваться не пришлось.
— Что значит «отбиваться»? — вопросила я и, оглянувшись, тут же поинтересовалась: — Слушайте, а в стражи правопорядка набирают только хорошеньких?
Уводивший меня за ручку Вайзер, крепко сжал мои пальчики в своей ладони и прямо-таки понесся по коридорам.
— Ненавижу болотных! — рычал он, а я бежала следом и улыбалась всем встречным мужчинам. Какие же они красивые!
Глава 14
В тот день мы не полетели в Подземелье к гномам, босс не переехал вместе с Гриней и почему-то не ушел в гостиную спать. Он не спускал с меня глаз на кухне, караулил под дверью ванной, потом вверх тормашками завис в моей спальне под потолком, а утром завтрак приготовил. Ничего особенного, зеленый суп-пюре, зеленый салат, зеленое мясо на вертеле, зеленое печенье, зеленый чай и зеленое фигурное желе с листочком мяты на волнистой поверхности.
— Ух ты, сколько зелени! — восторженно прошептала я и отказалась что-либо есть, чем несказанно удивила не выспавшееся начальство. — Спасибо, конечно… но мне бы молочка и побольше.
— Держите, — Вайзер подал мне стакан, в котором плескалась зеленая жижа.
— Это что?
— Молоко.
— Странное оно у вас какое-то. Мне нужно совсем другое.
— Мисс Питт… — предостерегающе произнес вампир и отставил стакан на медленно зеленеющий стол, — не хочу вас расстраивать, но молока вам, судя по всему, нельзя.
— А почему? — с удивлением увидела, как стены и мебель моей кухоньки покрываются ряской. Босс промолчал.
— Закончилось, — поняла я, запахнула халат и вышла вон из дома. — Ну, если здесь его нет, то я найду, где должно быть.
— Евгения… — раздалось далеко позади.
— Я в магазин!
— Вернитесь. — Это прозвучало уже ближе
— Через минуту буду дома! — заверила истово и нечесаная, не умытая, пошлепала босыми ногами в сторону белесого тумана, в котором, я уверена, есть искомое молоко. Вот я дохожу до калитки, легко открываю ее и… чьи-то крепкие руки не позволяют мне сдвинуться с места.
Тяжелый вздох.
— Простите, мисс Питт, я честно не хотел… — горячий шепот касается моей щеки, и меня разворачивают на сто восемьдесят градусов. — Но вы не оставили мне выбора.
И меня поцеловали!
Не скажу, что с особым рвением, наоборот, как-то вяло и бесчувственно. Однако уже через несколько мгновений простого причмокивающего прикосновения, он одну руку запустил в мои волосы, а второй надавил на спину. И главное, как по умному надавил, прошелся лапищей от шеи к самому крестцу, плотно прижимая меня к себе. А потом еще ниже спустился, так сказать, фиксируя, чтоб не убежала. Я протестующее мыкнула, треснула начальство босой ногой по голени. Святые боги, он что, каменный?! От вспыхнувшей в пальцах боли открыла рот.
Это было ошибкой.
— Проклятье! Не удержаться, — выдохнул босс в мои губы и с вибрирующим рыком вновь к ним приник. Первой мыслью было «Оппаньки, меня сейчас заживо сожрут!», второй — «Нужно бежать…», третьей… Третья потонула в мысленном восторге от техники вампира, а потому ее место уверенно заняло искреннее заявление от Вайзера, который поцелуй прервал и продолжал судорожно сжимать меня в руках.
— Понимаю, вы мне этого не простите. Неделя забвения вместо двух часов…
— Нет. Я вам это припомню, — произнесла я, с остервенением вытерев губы тыльной стороной руки. Эта сволочь вампирская меня укусил. До крови. А потом еще и горячую красную капельку с подбородка слизнул с довольным мычанием гурмана. И вот теперь сурово и пытается втолковать, что его укус не опасен, а поцелуй очень даже полезен.
— Вы всего лишь в ближайшую неделю будете немного влюблены… в меня, — произнес босс с заминкой и тут же добавил в голос уверенности. — Поверьте, это меньшее из зол. Проще немного побыть со мной рядом, чем обзаводиться тремя любовниками разом.
Это он сообщил, исходя из своего опыта? Бедняга, так и чувствуется, что поиск и привлечение любовниц было делом сложным. Знал бы он, с каким трудом приходилось их отваживать!
— Но не переживайте, я ситуацией не воспользуюсь, даже, если поживу в это время у вас, — заверил благородный гений и аккуратно убрал прядь с моего лица. — Вы ведь не выгоните меня и Гриню?
Не знаю, о какой привязанности он до сих пор говорил, единственным снедающим меня желанием было, стукнуть Вайзера чем-нибудь тяжелым и отправить на те же ядовитые болота.
— Да вы… вы самый…
— Спасибо, — кивнул он и оборвал мои проклятия самой нелепой фразой, — не нужно комплиментов, пойдемте в дом.
Когда мы вернулись, кухня уже не зеленела ряской, завтрак стал разноцветным и ароматным, а босс меня все еще раздражал. Особенно эта его холодность и дистанция, которую он якобы вынужден держать, дабы меня не спровоцировать. И эта его манера отнюдь не вызывала благодарности или хотя бы умиления, скорее злость и жажду крови. И зачем только спасал, чтоб не спускать с меня глаз и шарахаться как от прокаженной?
— Я уберу, — говорит вампир, забирая у меня тарелки, — одевайтесь.
— Я уже вызвал карету, — прерывает он мое заполнение вестника, — обувайтесь.
— Я закрою, — говорит, калитку запирая, и тут же командует. — Впереди садитесь.
Мы приехали в офис. Босс, расплачиваясь с возницей, бросает мне через плечо:
— Поднимайтесь на лифте.
— А вы? — спросила с ехидцей.
— Я по лестнице …
Кофе он не просил, за материалами не посылал и, вообще, старался не выходить из мастерской, чтобы не попадаться мне на глаза. А после очень удивился, когда я во принесла ему кофе и булочки, затем известила о задержке заказа и о своем решении отправиться на другой конец Градо, чтобы забрать детали.
— И вы совсем не хотите остаться в приемной? — Вайзер опасливо прикоснулся к чашке, проверил ее температуру, затем поднес к губам, подул и только после этого, внимательно глядя на меня, сделал первый глоток.
— Нет.
— В моем кабинете? — спросил, зажмурившись от вкуса.
— Не хочу.
— В комнате отдыха?
— Тоже нет, уж извините, — уверенно ответила я, чем ввела и без того напряженного вампира в угрюмое состояние.
— И никаких романтических порывов? — Полетело в спину, когда я направилась к двери. Обернулась, смерила начальство пристальным взглядом и огорошила:
— Босс, вы не в моем вкусе.
С мстительной радостью проследила за тем, как вытянулось его лицо, и удалилась с гордой осанкой королевы. Так ему и надо. А то, понимаешь ли, не сдержался он, а неделю влюбленной бегать обязана я. Обойдется!
Надев шляпку и пальто, верная своей идее — отбить вампирам аппетит, я по лестнице спустилась вниз. В холле придержала двери для посыльного с огромной охапкой маргариток, улыбнулась охране офиса, беспечно кивнула синеглазому недомайору, что стоял близ черной кареты без окон и, чуть ли не напевая, отправилась к ближайшей лодочной станции на реке. Преодолела пять кварталов, пересекла мост и неожиданно встретила Николаса Перини.
— Мисс Питт! — он несказанно был рад меня видеть. — Вы мне нужны.
— Для каких целей? — без приветствия спросила в лоб.
— Станьте моей музой, — прямо ответили мне, и в последующем шипении вампира вдруг послышалось: — «Хотя бы на несколько дней, пока проект не закрою».
С сомнением покосилась на молодого красавца и потерла уши. Кажется, из-за укуса Альхара Эбенитовича меня стали преследовать слуховые галлюцинации.
— Я не шучу. — Младший Вайзер верно понял мой растерянный вид, перехватил мои руки и сжал пальчики. — Вы как воздух мне нужны!
— Спасибо, но я уже играю эту роль для вашего брата.
— Он не расстроится, если я периодически буду вас забирать, — заверил вампир и отступил, освобождая дорогу.
— Как это? — Имелось в виду «как это — забирать», но кутюрье решил, что вопрос был о временных рамках.
— Учитывая то, что на меня положительно влияет отнюдь не постоянное ваше пребывание рядом, а редкие встречи, мне бессмысленно настаивать на большем.
— Вам вообще бессмысленно на чем-либо настаивать, — не согласилась я. — Судите сами, все мое положительное воздействие заключалось в поползновении и избиении, а подобные «услуги» предоставляю не только я. В Градо есть множество мест, где вас с радостью… вдохновят.
Вампир ухмыльнулся, точь-в-точь как довольный босс.