Босс громко выругался, а затем зажмурился и кулаки сжал, выдавая себя с головой.
Оппаньки! А я совсем о них забыла и с трудом вспомнила, когда очки в руки брала. Два дня назад, они разбились в карете во время моего похищения. Прибыл Вайзер, освободил меня от пут, нашел и вручил разбитые очки. Я положила их в карман пальто и…
«Помните, когда вы видели их в последний раз?» — лукаво поинтересовался Эбенит.
— В эту среду, — ответила я и в следующее мгновение оказалась в крепких объятиях вампира.
«Попалась! — воскликнул великовозрастный плут и сжал меня до хруста. — Все теперь можешь не делать больших глаз… Осталось дождаться, когда ты на нашем заговоришь, и…»
«Евгения, заговорит?» — ошарашено вопросило мое начальство.
«Да! Я так рад, так рад… — Меня как в танце от партнера оттолкнули и развернули, чтобы затем обратно притянуть и огорошить вопросом: — Мать знает?!»
— Нет!
А в следующее мгновение я и сверх меры взвинченный босс очутились в других апартаментах, что примечательно в тех, самых где была расстелена кровать.
— Простите, мисс Питт, но сегодня вы займете мои покои.
— А? — хотела попросить принести свои вещи, ну или самостоятельно за ними сходить, но меня неправильно поняли.
— Не беспокойтесь, болотник к вам больше не подойдет, Бывалый слова плохого не скажет. А с отцом… с ним я все улажу, — решительно произнес вампир и я мысленно посочувствовала Эбениту. Гений маг-техники был в гневе, а еще чуточку раздражен, немного встревожен и крайне вампирообразен. Крылья, чешуя на теле, когти и клыки, все это уже было на моем начальстве, как свидетельство его высшей степени озверения. Вот теперь еще и глаза покраснели.
Он и вышел из спальни и хлопнул дверью так, что она слетела с петель и упала при первом же легком прикосновении. К счастью, не внутрь, а наружу, не ночью, а утром, не на меня, а на кутюрье не то сонное, не то пьяное, но так и не сообразившее, отойди от двери, радушно летящей навстречу. Столкновение таланта с произведением краснодеревщиков ознаменовалось громким ругательством на вампирском.
— Николас?! — я стремительно накинула на себя халат и выскочила в коридор. — Младший Вайзер уже выбрался из-под двери и сидел на полу, потирая лоб. — Как вы себя чувствуете?
— Лучше всех… — Его замутненный черный взгляд медленно прояснялся, а через пару мгновений прямо-таки засиял. — А знаете, мисс Питт, вы все-таки настоящая Муза.
— О чем вы? — Сердце неприятно кольнуло. Неужели кутюрье сильно стукнулся или опять пережил приступ?
— Прозрение явилось откуда не ждал! Я пришел к брату обсудить свой показ, но теперь чувствую, что советы мне не нужны! — кутюрье подскочил ко мне смазанной тенью, крепко обнял и со словами: «У меня есть идея!» скрылся в утреннем свете.
— И все-то к ней одной лезут, — ворчливо прозвучало сзади.
— Святые боги! — вздрогнула всем телом и обернулась. А там Бывалый, вид помятый, взгляд сонный, но уже достаточно презрительный. На голове колпак для сна, как остроконечная шапочка у гномов, одна нога в шлепанце, вторая в сапоге.
Разбудили, поняла я и как можно более ласково улыбнулась.
— Простите.
— Прощу… — грозно пообещал домовой, выудил из карманов молоток, новые петли, гвозди и начал дверь прилаживать, бурча в перерывах между стуком: — Уж знаем мы ваше племя женское… на честные глазищи не покупаемся… приворожила, зараза, и теперь потешается…
— Эй, ты, молоток!.. — я еще не завершила своего обращения, а инструмент в руках домового уже дернулся. Ух, я и злая.
— Ведовка? — удивился хранитель дома, покосившись на меня, и подписал себе приговор. Терпеть не могу, когда таких достойных ведьм, как моя пра-пра-прабабка называют столь неуважительно.
— А дай ему по лбу, хоть разик! — приказала я.
— Уй! — тут же охнул Бывалый и схватился за голову. — Да я тебя…
— И еще разик?!
— Ай, — вредина с говорящим именем и уже основательно красным лбом с трудом увернулся от заговоренного мстителя, показал ему кулак и, хлопнув дверью, влетел в мою спальню.
— Да ты у меня!.. — и несуразно одетый хранитель дома, закатывая рукава, пошел на меня со словами: — Месяц не сядешь!
Что примечательно дверью он хлопнул знатно, совсем забыв, что не приладил. Так что пугаться и просить о помощи мне не пришлось, многострадальное изделие краснодеревщиков с едва различимым скрипом обрушилось на домового. «Бах!», и оба участника происшествия замерли на полу.
Прошла долгая минута, а от домового ни звука.
Оппаньки! Неужели убило.
— Бывалый? Ау… — А в ответ тишина ужас наводящая, и завывание ветра за окном. — Святые боги!
Я вылетела из спальни в поисках помощи, а все потому что, во-первых, дверь я сама не подниму, а во-вторых, к домовому сама не прикоснусь, кто знает, вдруг потом наши доблестные судмедэксперты неправильно меня поймут.
— Босс?! — я ворвалась в спальню, некогда бывшую моей, и фактически вытащила из кровати Вайзера. — Скорее же… Ну скорей!
— Стой-те… — хрипит он надо мной сердито и упирается что есть силы. — Куда?
— Туда!
— И что там?
— Бывалый под дверью лежит! — сообщить все аспекты этого дела я не спешила.
— Мертв?
— Нет! — заверила истово и помотала головой, а потом с сомнением добавила: — Кажется, да… Не знаю, надо посмотреть. Быстрее!
Я уже дотянула сонное начальство до двери, вытолкнула в коридор, где оно вдруг встрепенулось и стало как вкопанное.
— Мисс Питт… — начал Вайзер, деликатно кашлянув,
— Босс, не время для разговоров! — с остервенением сдула волосы с лица, которые так и норовили закрыть мне обзор. — Но если уж не терпится, то идите и говорите.
— Понимаю, спешите, но я все же, не одет.
— Чего?! — воскликнула недоуменно и только потом заметила, во что он облачен, вернее насколько раздет.
Оппаньки… Глубоко смущенная его видом и своим поступком, я отскочила в сторону и захлопнула перед боссом дверь. В коридоре незамедлительно раздалась тихая шипящая ругань, затем короткий стук в косяк и вкрадчивое:
— Мисс Питт, откройте.
А я молчу, язык, как проглотила, а еще мне невероятно стыдно.
— Евгения, немедленно, пустите меня в покои!
Святые боги! Как я теперь буду смотреть ему в глаза?
«Вот же заноза!», — шипит он и громче на всерасовом напоминает: — Я раздет! Позвольте мне войти и забрать…
И только я поняла, что не с той стороны дверь закрыла, как в коридоре прозвучало приглушенное:
«Не совсем раздет, ты в белье. Но мне нравится с какой скоростью развиваются ваши отношения! Ты все-таки внял моему совету?»
О ужас, Эбенит Вайзер! Я распахиваю дверь и замираю, едва дыша.
«Доброе утро, отец».
«Доброе утро, Альхар, мисс Питт. — Глава вампирского семейства облаченный в пижаму и халат мягко нам улыбается. — Вижу, ночка была насыщенная. Одну дверь вы уже снесли, взялись за вторую. Управы на вас нет, в смысле, Бывалого».
— Д-да, — отвечаю заторможено и наконец-то освобождаю для босса покои. — Но мы его обязательно найдем.
«Я рад!»
И глава вампирского семейства с чашкой кофе в одной руке и свежей газетой в другой кивнул нам и пошел дальше по коридору.
— Твою мать! — босс скрылся в спальне всего на минуту и вскоре уже стоял предо мной, идеально собранный и немного злой. — Где покойный?
— Я все еще надеюсь, что живой.
— Ведите.
Когда мы пришли к нужным покоям, домовой уже очнулся. Самостоятельно выбрался из-под двери и теперь сидел возле нее, потирая больную голову. В руке колпак, молотка рядом не наблюдается.
— А молодой хозяин, хорошо, что вы здесь. — Бывалый отнял руку от внушительный шишки. Медленно вытер слезящиеся глаза и прохрипел: — Я все спросить хотел, но боялся, а теперь видимо должен. Как я понял это ваша…
— Помощница, — отрезал вампир.
— Само собой. Но ведь она ближе остальных.
— Личная помощница, конечно ближе. — Вайзер помог домовому встать, затем поднял дверь и прислонил ее к стене.
— Альхар, я не об этом, — продолжил настаивать хранитель дома.
— Я знаю, о чем ты, — почти раздраженно, а затем твердо. — И мой ответ — нет.
Это сообщение очень и очень порадовало Бывалого. Он сразу же как-то странно заулыбался и выдохнул с облегчением. Отчего-то ощущение надвигающейся угрозы засело в моей груди, я решила спастись бегством. И только я назад шагнула, как вдруг услышала:
— Тогда, думаю, вы не будете против, если я ее немного накажу.
— За что?
— За порчу имущества, заговор инструмента и нанесение телесных повреждений хранителю назначаю двадцать пять розог, — ответил домовой, глядя исключительно на босса, и с воодушевлением добавил: — Могу выдать хоть сейчас, могу на ночь. К утру как раз отек спадет.
На меня внимательно посмотрели две пары глаз, одна светло-зеленая с предвкушением, вторая черная с укором, мол, сказано же было — не связывайся. Да я и не связывалась, просто за слова нехорошие по шее дала, то есть по голове. Но вряд ли Вайзер будет об этом слушать, вот даже губы чуток изогнулись в недовольной гримасе.
На меня внимательно посмотрели две пары глаз, одна светло-зеленая с предвкушением, вторая черная с укором, мол, сказано же было — не связывайся. Да я и не связывалась, просто за слова нехорошие по шее дала, то есть по голове. Но вряд ли Вайзер будет об этом слушать, вот даже губы чуток изогнулись в недовольной гримасе.
— Действительно есть за что… — соглашается он.
— Оппаньки! — Я отшатнулась от них, как от прокаженных и попала в мягкие объятия ковра. Который меня, как куколку, замотал и над полом приподнял. — Босс!
Альхар Эбенитович тяжело вздохнул и прикрыл глаза.
— Вайзер!.. — едва не крик, но из-за ковра на сип больше похоже. Святые боги! Неужели этому домовому, закон не писан?
— Так я пойду, выдам? — уточняет хранитель дома и в руке его вместо колпака появился пучок тонких ивовых прутьев.
Еще тридцать секунд тягостного ожидания и вампир наконец-то ответил:
— Лучше запиши на меня, я с ней за тебя расплачусь.
— Тьфу ты! Сколько лет служу всегда одно и то же! — возмутился Бывалый. Развеял розги, ковер отозвал и с досадой пробухтел: — Когда хозяйкой в дом приведешь, напомни, чтоб обиду не таила, я был вправе.
— Да я не собираюсь… — начал босс, но его оборвали.
— Ага, как же!
Домовой ушел, мы остались. Я зябко повела плечами и подошла к хмурому вампиру.
— Босс, что случилось? — Интуиция била тревогу и предлагала молча сбежать, но желание узнать все и сейчас так же не давало мне покоя.
— Ничего такого…
— Но вы расстроены.
— Еще бы, ведь вы меня подняли ни свет, ни заря, чтобы показать увечного, но вполне себе живого домового! Постарайтесь объяснить, почему он оказался придавленным дверью.
— Потому что назвал меня ведовкой.
— И только?
— И обвинил в любовном привороте, — словно защищаясь, сильнее запахнула халат и завязала на нем пояс. — Как по мне это обвинение более чем оскорбительное.
— А вы могли? — с надеждой вопросил воспрянувший духом Вайзер.
— Конечно, нет! — воскликнула я возмущенно, и он заметно сник.
— Жаль, это бы многое решило.
— Что, многое? — настойчиво вопросила уже я, но мое начальство недальновидно отмахнулось. — Босс, лучше сами все объясните здесь и сейчас. Иначе, меня опять на чем-нибудь подловят или я по незнанию, что-нибудь скажу.
— Ничего вы не скажете, уж я за этим прослежу…
— Альхар?! — раздалось в холле громоподобное.
— Твою мать! Вашу мать… — высказались мы в один голос.
— Альхар Вайзер, я немедленно хочу с вами переговорить! — голос мадам Вайзер все еще разлетался по дому, а мы уже вылетели в коридор, пронеслись сквозь мою бывшую комнату, выпорхнули через окно и оказались в городском парке перед входом в грот.
— Святые боги! — меня подташнивало от калейдоскопа комнат, а вампир уже набросил на мои плечи пальто и коротко проинструктировал:
— Платье спрячьте в сумку, тапочки переобуйте на сапоги и ждите здесь. Я за Гриней.
— К-куда?
— В мастерскую.
Босса след простыл, и я осталась одна на крохотном каменном выступе, расположенном у самой воды. Впереди простирается гладкое озеро с первыми бутонами кувшинок, позади чернеет зев пещеры, а по бокам на красивых мостиках стоят ранние посетители парка. И чрезвычайно шокированные они стояли, разинув рты, отнюдь не из-за моего растрепанного и неодетого вида. Я огляделась, узнавая место, и замерла, отчаянно желая под землю провалиться.
Ну, босс, удружил. Теперь меня либо ринутся спасать, либо обвинять в вандализме, хуже если примут за предзнаменование надвигающейся катастрофы. Как ни как, стою я на месте, где святая Даката защитила императора, в честь которой был назван монастырь в столице. И боюсь, все начнут грешить на катастрофу, потому что Вайзер меня так же незаметно забрал, как и оставил.
А когда Гриня набрал приличную высоту и перестал развивать немыслимую скорость, босс с досадой заметил, что я не вняла его приказу.
— Мисс Питт, почему вы не оделись?
— Па-па та-му шо…
И не понятно, то ли его мой невнятный и неинформативный ответ впечатлил, то ли перестук зубов насторожил, но уже через минуту мы стояли на крыше какого-то дома, Вайзер, отвернувшись, изучал город, Гриня крыльями укрывал меня от ветра, я стремительно переодевалась и по ходу дела недоумевала, почему мы тут стоим.
— Потому что нельзя вас везти к родным замерзшей и больной.
— В таком случае могли бы и отогреть меня в «Городских развалинах». Здесь же до коттеджа Льюиса совсем недалеко.
— Вот как? — удивленный вампир забыл о живописной панораме города и обернулся ко мне. — Какие интересные у вас желания.
— Конечно! Ведь там есть ванная и соль с запахом хвои…
— Хм, — он кашлянул и смущенный отвернулся, — а я подумал о другом.
— О том, что после похищения гномов, я вряд ли туда захочу?
— И об этом тоже, — произнес гений с непонятной интонацией, а затем вопросил: — А действительно, откуда такая смелость?
— Но вы же со мной.
— Похвально.
— Да. — Я застегнула последние пуговки платья, потянулась к пальто, и коварный Гриня убрал крылья. Холодный ветер мгновенно заставил оступиться и запутаться в одежде.
— Позвольте я… — Босс подошел сзади и решил помочь, но вместо слов благодарности схлопотал сумочкой по лицу и, кажется, локтем по ребрам.
— Ой! Простите, я не хотела, честное слово… — пока оборачивалась с извинениями, наградила начальство внушительной царапиной пересекающей лоб и щеку. — Оппаньки! — увидела набухающие капли крови и тихо пискнула. — Простите… Постойте, я вытру!
Выхватив из кармана платок, поспешно потянулась к боссу, но он мою руку аккуратно перехватил. Видимо, побоялся, что я от порывов ветра ему сейчас еще и глаз выколю. И тогда не избежать мне обвинения в нападении.
— Мисс Питт, не стоит. Не волнуйтесь, до свадьбы заживет, — заверил вампир, стер кровь рукавом и укоризненно глянул на ржущего Гриню. А конь и не думает успокоиться, скалит зубы, трясет головой и бьет в «истерике» копытом.
— И зачем только я его создал? — в задумчивости протянул Вайзер.
Смена темы лучшее решение.
— Вот я тоже все время удивляюсь, зачем он вам. Наглый, вредный, ржущий по любому пустяковому поводу. — Я удостоилась возмущенного фырка от чуда вампирской инженерной мысли и лукавой улыбки от этого самого мыслителя.
— Идея заключалась в том, чтобы наши незамужние дамы и несовершеннолетние вампиры так же свободно летали, как и взрослые, — уверено ответил босс, и конь приосанился, тряхнул блестящей гривой.
— Но если так, то можно было бы создать вашему чуду другую форму. Грифона, дракона, горгульи… или, к примеру, взять какой-нибудь привычный в быту предмет. — Я споро застегнула пальто и надела перчатки.
— Зонт?
— Нет. Я первым делом подумала бы о подушке и одеяле. Так сказать, досыпаешь, пока до работы долетаешь.
— Тогда нужно подумать о ремнях для тех, кто крутится во сне, — предложил гений.
— Да, нужны, — после недолгого размышления согласилась я. — Мне, к примеру, свойственно падать с кровати.
— Знаю, — заверил босс и, словно бы от тяжелых воспоминаний, повел заболевшим плечом, еще и рукой поводил перед моим лицом, явно намекая на отдавленные пальцы.
— А вы храпите, — не осталась я в долгу и устыдилась своего порыва, — правда, только в пьяном виде…
— Скажите спасибо, что я не бормочу во сне, как вы.
Невозмутимо отмахнулась.
— Наверняка это был побочный эффект от приворота.
— Поэтому вы признавались в симпатиях не одному, а сразу трем кавалерам? — лукаво прищурился Вайзер. — Стобалльному, восьмидесяти двухбалльному и… К слову, Дин Доноган случаем не менеджер из отдела обеспечения? Мне кажется, вы незаслуженно присудили ему семьдесят пять баллов. Он такой же смазливый шатен, как и ваш голубой.
— Оппаньки… — Провалиться мне на этом самом месте! Неужели я во сне называла имена?
Я посмотрела на босса, он на меня. Ветреное утро яркого дня, чистое светло-синее небо, Градо, крыша неизвестного дома, и вампир невероятно красивый в свете первых лучей мягко улыбается мне. Мимолетное мгновение растянулось в долгую минуту и разбилось, едва Грине вздумалось всхрапнуть вопросительным «Иго?».
— Полетели? — Перевели для меня и предложили руку, я без раздумий ее приняла.
— Да. Вот только… вы помните, на каком моменте нас мадам Вайзер прервала?
— Помню.
— И вы все еще считаете, что мне ничего не нужно знать?
— Знать не нужно. — И вроде бы простой вопрос, но вампир стиснул мою ладошку, произнес с нажимом: — Но молчать необходимо.
Ну раз надо… то я молча позволила посадить себя на Гриню, безмолвно проследовала в Петухи, бессловесно выслушала пожелание хороших выходных и мысленно послала босса на все четыре стороны. Не хочет рассказывать, что ж, я узнаю все сама. И начну с законов его клана. Как он их там называл… Черные Мастера?