— Есть кое-какие мысли, но сейчас некогда разводить научный диспут. Идемте. Мы возвращаемся.
Когда я забирала камни, магистр задержал мою руку в своей.
— Ника, а поблагодарить? Думаю, простого поцелуя в щеку будет достаточно.
О? Мы уже никуда не торопимся?
Повторила протяжный печальный вздох магистра, как когда он решал, делиться добычей или нет.
Тоже потянула с ответом, как бы задумчиво оглядывая мужчину. Вейтар не торопит, на меня смотрит насмешливо.
— Ладно, — наконец вынесла свой вердикт я. — Так и быть. Только из-за ваших глаз.
И пока не пропала решимость, быстро подошла и встав на цыпочки, потянулась поцеловать магистра.
Не достала. Мужчина сам наклонился, подставляя щеку. Как же он приятно пахнет. Чмокнула Вейтара, сразу отстранилась, чтобы не искушать ни себя, ни мужчинуи и пошла к выходу.
Магистр быстро меня нагнал.
— Красивых?
— Вы сказали, что поцелует только ради моих глаз. Красивых?
— Умных.
Мужчина хмыкнул. Ну а что? И так ведь знает, что у него они красивые. Синие-синие…
Возвращались мы долго. Пришлось взбираться на огромную каменную насыпь, с которой я так долго падала. С содроганием ожидала, что на выходе на меня набросится тот страшный монстр, но тот видимо, решил, что у него есть дела поинтереснее, и куда-то ушел, чему я втайне обрадовалась, поскольку к встрече сама не готова.
Спустя примерно три часа блужданий по подземным тоннелям, в которых магистр ориентировался очень даже хорошо, я уже не боюсь монстра, и более того, готова задушить собственными руками, лишь бы поскорее вернуться к себе в комнату, и не то чтобы поспать, нет, хотя бы помыться, чтобы чистой идти на занятия, ведь вряд ли успею такими темпами что-то еще. Идея с ловлей на живца не прошла, эта тварь наверняка уже где-то далеко.
Все произошло неожиданно и быстро. Тот монстр, что на меня охотился, вылетел из-за угла, оскалив пасть. Рука, что последние часы крепко сжимала атакующий артефакт, дернулась автоматически.
Небольшой гелевый шарик моего производства полетел в тварь. Та ловко щелкнула челюстями, ловя на лету «угощение» и в ту же секунду голова монстра взорвалась, осыпав нас магистром ошметками плоти. Фу-у-у! Мне сейчас плохо станет! Как мерзко!
— Ника, вот это реакция! И зачем только бегали от этого милого существа? Жаль только, что теперь восстановлению тварь не подлежит, я планировал взять ее живой, — произнес Вейтар, спокойно оглядывая останки.
— Для научно-исследовательских целей? — кое-как справившись с рвотными позывами, поинтересовалась я.
— Нет. Мне не нравится, что тварь оказалась так близко от мирного города, да еще и под академией.
Если учесть, что твари стайный… вид. То где-то неподалеку могут бродить ее сородичи. Я хотел заставить это существо привести меня к собратьям.
От мысли, что где-то рядом может бродить еще много похожих «милых существ», мне стало еще хуже.
Да что там, я теперь спать ночами не смогу.
— Так это все-таки та самая тварь, из тех, что обитают в пустоши?
— Верно. С останками буду разбираться позже, после того, как провожу вас. Возвращаемся в академию.
Наконец-то!
— И, да, зайдете вечером, после того как вернетесь от мастера, ко мне в кабинет, будем думать над вашим наказанием.
А я понадеялась, что за всеми событиями магистр забыл о моих нарушениях. Вот только идти на ночь глядя в кабинет к Вейтру, оставаться с ним наедине… чревато. Там ведь еще и стол есть. Придется вооружиться до зубов, хотя наверняка преподаватель после прошло раза с магическим шокером будет готов ко всему.
По возвращении домой меня встретила Стэфа, которая всю ночь не спала, ожидая меня, ведь маистр, посулив самые страшные кары, запретил девушке соваться в подземелья, заверив, что сам еня оттуда вытащит, в лучшем виде. Перед Стэфанией мне было невероятно стыдно, за то что заставила ее воловаться, не спать, да еще и рисковать, отправлясь в подземелья за мной. Пообещала, как только выдастся возможность, все рассказать о своих ноных похождениях, и почему на мне чья-то вонючая слизь, похожая на кровь.
А пока отправилась отмываться и переодеваться. До начала нового учебного дня у меня остлось еще полтора часа, но спать мне не пришлось — наконец до Инграда дошли магические вестники, и парень завалил меня взволнованными письмами, требуя потробного отчета о моем состоянии.
После того, как успокоила Инграда, демон стал писать мне милые теплые слова, утешать, успокаивать.
Инг писал о том, как ждет нашей встречи, как хочет поскорее вернуться в академию, обнять меня, поцеловать. Я же ужасом понимаю, что не хочу писать в ответ тоже самое, а если напишу, то слукавлю.
Нет, я безусловно жду Инграда, и надеюсь на его скорейшее возвращение, о чем в итоге и написала, но вот все остальное…Чертов магистр. Его губы, его глаза, его руки. Да, даже это его дурацкое ехидство и бесцеремонность!
Вейтар провоцирует меня на яркие сильные эмоции, пусть чаще всего и негативные, но… может, я становлюсь мазохисткой, но мне начинает нравится это хождение по лезвию ножа.
ГЛАВА 12
К своему мастеру в этот вечер я отправилась, предвкушая очень интересное занятие. Несу с собой один из камней, что удалось заполучить в древнем храме. Вампир наверняка очень удивится, когда я покажу ему свою ценность. Знаю, что не стоит открывать секрет наличия у себя подобных вещей, но мне просто необходима профессиональная оценка мастера. О различных древних предметах и артефактах вампир знает нереально много, наверняка подскажет что-то интересное, как можно эффективно использовать эти Слезы.
Когда я, с самым таинственным видом, выложила на рабочий стол мастера свой камушек, вампир сначала недоуменно осмотрел предмет, а потом удивлённо вздохнул и схватился за сердце, хотя у мастера отменное здоровье.
— Глазам не верю! Неужели это то, о чем я думаю?
— А о чем вы думаете?
— Это ведь Слеза богини. Откуда?
— Откуда, сказать не могу — клятва молчания. Даже показывать кому-то, и то страшно.
— Понимаю, — мастер аккуратно взял щипцами камень и поднял к глазам, рассматривая камень на свет.
— Ты ведь не просто так принесла Слезу, чтобы старый мастер порадовался, верно?
Как меня быстро раскусили. Сейчас еще и плату за консультацию прижимистый вампир потребует.
— Да, хочу подробно узнать о свойствах камня.
Вампир хекнул.
— Шутница. Одной богине известны все свойства камня.
— То есть, вы мне не сможете ничего подсказать? — разочарованно протянула я.
— Ну почему же, смогу. Более того, у меня есть очень интересная идея. Эксперимент получится невероятно любопытный.
— Вы о чем?
— Как ты смотришь на то чтобы «украсить» свой посох? Время еще есть. Только сразу говорю, свойства артефакт свои может изменить, а может и будет работать, как задумывалось. Тут все непредсказуемо.
Может на выходе получим усиление посоха, а можем и нечто опасное для жизни и здоровья не только хозяина артефакта, но и окружающих. Рискнешь?
А куда деваться?
Все оставшееся время вампир рассказывал мне древние легенды о чудесах, что приписывались Слезам богини. Почему-то в основном истории все были любовные. То камень соединил разлученных влюбленных, выстлав дорогу из света в ночи, то воскресил возлюбленную одного славного героя, которую коварно убили враги, то помог рассудить в споре двух нарифе о том, кто именно станет избранником одной красавицы, что подходила для семейной жизни, по результатам проверки в храме, обоим. Но были и другие истории. Из последних легенд-слухов, это то, что граница, тот барьер, который сдерживает тварей, существует лишь благодаря Слезам, заложенным в основу стены.
В общем, понятно, что ничего не понятно, и можно ждать любых чудес, от воскрешения, до чьеголибо убиения, но, как правило чудеса имели положительный характер для рода человеческого.
— Ауру камня замаскирую под артефакт, это я сумею сделать, к тому же для отвода глаз встроим в рукоять посоха простые похожие кристаллы, — глаза мастера горят энтузиазмом, видно, что и ему самому интересно провести эксперимент.
— М-м… мастер, дело в том, что камней у меня три.
— Что?!
Да уж, пожалуй, за последние годы старого вампира еще никто так сильно удивить не смог. А это еще мастер не знает, какой куш сорвал один аирафе, у которого таких камней теперь целая горсть.
Попрощалась со своим учителем и поплелась с неохотой в академию. Не заходя к себе, решила сразу навестить магистра.
Нерешительно поскреблась в дверь.
— Проходите! — раздался грозный голос из-за двери.
Просочилась внутрь кабинета. Магистр неспешно поднял голову от бумаг, которыми оказался, завален весь его стол. Глаза мужчины зажглись предвкушением.
— А, Ветрова, пришли.
— Да, магистр Неш, пришла, — стыдливо потупилась я.
— Вину свою осознаете? — строго вопросил мой куратор.
— Осознаю, — печально вздохнула.
— Хорошо, что осознаете, — слышу, как магистр тарабанит пальцами по столешнице. Преподаватель всегда так делает, когда о чем-то сильно задумывается. Жду вердикта. — Ладно, Ветрова, я сегодня добрый. Идите, и чтобы до конца учебного года, я больше ни в каких авантюрах вас не замечал. А если еще будете врать мне, больше поблажек не ждите.
Не верю своим ушам. Магистр вот так просто отпускает меня?!
— Что стоите, студентка? Я ведь могу и передумать.
Меня как ветром сдуло из кабинета куратора. Даже поблагодарить за отпущение грехов забыла.
Невероятно! Я уже приготовилась к приставаниям и ко всем возможным измывательствам, и ничего.
Какая муха укусила магистра? Признаться, в глубине души я разочарованна. Хотелось противостояния, баталий, и… нет-нет, прочь, дурацкие мысли! Надо радоваться, что так легко отделалась!
Придя к себе, сначала посидела за чаем со Стэфанией, рассказала ей обо всем без утайки — я и раньше доверяла девушке, но после случившегося на троллинге, наша дружба стала более глубокой. Стэфу воспринимаю теперь не иначе, как сестру, и знаю, что девушка будет всегда за меня, как и я за нее.
Полистала учебники, зазубрила последние конспекты, а поняв, что на большее мой мозг сегодня не способен, в плане обучения, заперлась у себя в комнате, и стала отвечать на приходящую в это время корреспонденцию. Инград рассказывает, что происходит на его земле, как сегодня эвакуировали жителей деревни, о том, что случилось небольшое столкновение с тварями, но парень заверял, что ничего страшного, справились без особых проблем. Не знаю, у меня от всех этих скупых пересказов глаз нервно дергается, ведь понимаю, что Инг наверняка сильно урезает и упрощает все произошедшее, трактуя новости, как совсем незначительные и не стоящие внимания, но я понимаю, что все это не шутки. Мне реально очень страшно за демона.
А вот и новое письмо от Лана. Опять ничего особого интересного. Заверяет в искренней симпатии, скучает, надеяться на встречу…
Моя рука мелко подрагивает, когда я вывожу на бумаге ответ этому странному мужчине. Я просто обязана спросить. Слишком много подозрений. Особенно после того, как узнала недавно, как могут выглядеть твари. Питомец Лана отдаленно напоминает мне монстра из подземелий.
Ничего не значащие слова, и…
«…Ландар, скажите, а вы из пустоши?»
Сердце тревожно бьется в груди. Жду ответа, сама не знаю, хочу ли я его получить, и если все подтвердиться, что буду с этим знанием делать.
Ответ пришел далеко не сразу. Я почти уснула, когда Тамик принёс мне ответное короткое послание.
«Вероника, откуда такие мысли? С чего вы это решили?»
Конечно, ответить сразу трудно, будем увиливать и отвечать вопросом на вопрос. Но я упорная.
«Питомец у вас очень колоритный. На тварь пустошей очень похож».
На этот раз ответное послание пришло почти сразу.
«А вам довелось где-то увидеть созданий, что ныне обитают в пустоши?»
Опять вопрос на вопрос.
«На картинках. Лан, вы ответите на вопрос?»
«Дорогая Вероника, а если и так, что вы станете делать с этим знанием? Нужно ли оно вам?»
Как показывает практика, если мужчина долго усиливает и не хочет отвечать на простой вопрос, можно предполагать самое худшее.
«Спокойной ночи, Ландар».
«Спокойных снов, моя драгоценность. И не переживайте ни о чем, вы под моей защитой и присмотром».
Так себе успокоил на самом деле. Значит, все гораздо серьезнее, чем я думала.
Не смотря на тревожные мысли, уснула быстро. Устала. А ведь впереди еще столько дел, страшно представить.
Следующий месяц для меня пролетел нереально быстро. Все постороннее пока оставила, сконцетрировавшись на подготовке к итоговым испытаниям. Нервничаю жутко. Мастер все затягивает с завершением моего посоха, каждый раз заставляя меня проверять, все ли сделано правильно. Мы уже несколько раз перекрашивали накладываюмую энергетическую структуру посоха. Еще Слезы эти, уже начала жалеть, что решила их вставить в посох. Ауру этих камней оказалось скрыть невероятно сложно.
Процесс изготовления артефакта сильно затянулся, а итоговые испытания уже на носу, мне ведь надо проверить посох в действии, да и вообще потренироваться ходить, бегать и сражаться с длинной палкой в руках.
Жутко боюсь этих итоговых испытаний. Мне кажется, что любой первокурсник меня разобьет в рух и прах на поединке. Как только получу в свое распоряжение посох, пойду в специальный зал у нас в академии, где ученики могут устраивают между собой тренировочные дуэли, оценивая свою подготовку.
Надо же понять, насколько все плохо.
И вот, настал тот светлый, когда придирчивый мастер согласился, что посох готов. Я, с замиранием сердца, впервые активировала красивый, достаточно легкий посох, украшенный затейливой резьбой и мерцающими сиреневым цветом кристаллами. Верхушка посоха, в виде небольшой чаши, от которой вверх тянется три изогнутых луча, засветилась сначала белым светом, потом сиреневым, и в итоге верх посоха загорелся ровным серым цветом — точь в точь, как нынешний цвет моей магии.
— Да, уже изначально все пошло не так, — задумчиво произнес мастер, глядя на артефакт. — Видимо Слезы богини так влияют. Посох сразу должен был показать серый цвет.
Ответить ничего не успела. Посох самовольно вырвался из моих рук и взлетел, нависнув над потолком. Вот это совсем не по сценарию.
Проходит минута, другая. Мы с мастером в полном молчании, задрав в головы, наблюдаем за посохом, ожидая от него дальнейших действий, но ничего не происходит.
— Ну и? — это я интересуюсь.
Мы с мастером Кмером недоуменно переглядываемся. Явно, что вампир сам не понимает, что происходит.
— Ай! — все-таки этот нехороший посох решил прислушаться к законам гравитации, и упал прямо мне на голову, причем так больно, словно это не достаточно легкая палка, а какая-нибудь тяжеленая энциклопедия. Точно шишка будет.
Больше посох признаков жизни, в течение получаса, что осталось мне на занятие с мастером, жизни не подал. Уходя, поинтересовалась у вампира:
— Так у посоха есть какая-нибудь особенность или нет?
— Я пока не заметил. Потренируйся сегодня с ним, дай имя, все же артефакт получился из-за слез уникальным, может еще проявит себя. Завтра протестирую посох еще раз.
— Мне почему-то кажется, что у него только одна особенность — прицельно падать на голову.
— Что же, — пожал плечами вампир, выдав философское изречение. — Иногда, очень важно вовремя кого-то стукнуть, и это тоже может быть сравнимо с чудом. — Кхм, — хотела поспорить, но вспомнила одного известного ученого, которому когда-то упало яблоко на голову, и промолчала.
Вот чем плох посох — сразу обращает на себя внимание. Пока шла по улице, на меня лишь изредка косились. Каких только чудаков на улице не встретишь. А вот когда зашла в академию, на меня стали откровенно пяляться студенты и преподаватели. Слышу за спиной шепотки. Ну да, с посохами у нас пока еще никто замечен не был. Чувствую себя, как в начале своего обучения, когда разгуливала по академии в ядреного цвета кроссовках и джинсах.
На первом этаже основного корпуса столкнулась с идущим мне на встречу нашим академическим артефактологом. Глаза мастера Деквана удивленно расширились, как только он увидел артефакт, а потом недобро сузились.
— Студентка Ветрова! Это же артефакт мастера Кмера! Вы сказали мне, что вам не удалось наладить контакт с этим артефактологом.
— Ну… — даже не знаю, что и сказать. Рано или поздно, Декван бы все узнал, я это понимаю, но все равно растерялась. Уж очень гневно на меня сейчас смотрит мужчина.
— К ректору!
А вот это что-то новенькое. К ректору меня еще ни разу не вызывали, есть же куратор. Будут ругать?
Угрожать? Потребуют сдать артефакт или открыть секрет создания? Главное, чтобы не пытали.
Мастер в гневе. Я это чувствую. Идем в административную часть. На меня теперь не только смотрят, но еще и чуть ли пальцами не тыкают. Думаю, что делать и как быть. Чувствую, мне срочно нужна защита и протекция, иначе задавят авторитетом. Вот только Генты далеко и сильно заняты. Стэфа? Мне кажется, что подругу всерьез не воспримут, ректор, кажется, тоже богатый и влиятельный нарифе.
Магистр Неш? А с чего ему мне помогать? Да и не хочу быть обязанной Вейтару.
— Я невероятно разочарован в вас, студентка Ветрова. Доверие мое вы не оправдали. Я вам так помогал, а вы оказались столь неблагодарны. Даже не представляю, как отреагирует ректор, на эту историю, — холодно произнес Декван.
Хмыкнула про себя. А ведь этот преподаватель казался мне поначалу нормальным, даже хорошим. Чем же учитель мне так помог? Обучать студентов его обязанность. Тем что дал информацию и карту? Так ради собственной же выгоды. А рисковать, скитаясь по подземельям, должна я сама. А еще договариваться с вампиром, платя баснословные суммы — тоже я. Декван же только сливки бы в итоге снял. Я все понимаю, готова даже денег дать за предоставленную информацию, но на этом все. Я связана клятвой.