— Ким, признайся, ты ведь принц там у себя, а?
Парень фыркнул.
— Нет, у нас вообще такого понятия не существует.
— Но ведь ты что-то близкое по смыслу?
— Предположим, и что?
— Почему тогда ты не торопишься с женитьбой и наследниками?
— Не вижу взаимосвязи, но объясню. Зачем мне сейчас жена и наследники, если все зыбко и рискованно?
Чтобы меня убили, как только появятся дети, а будущие опекуны правили? Кому от этого будет счастье?
Уж точно не мне и не моим предполагаемым детям. Вот выучусь, отработаю навязанный всем иномирянам контракт, тогда и вернусь и упрочу свою власть. Обучение в этой академии действительно дает преимущества, но далеко не каждому хватит силы дара и решимости, чтобы здесь учиться.
Наши шатания по городу в итоге привели к неожиданному исходу — мы вышли за его черту. Кимет предложил погулять по популярному у местных огромному полудикому парку, а потом сходить посмотреть что-нибудь по летнему большому экрану, то есть кинотеатру, в моем родном понимании, что расположен неподалеку от парка.
Так мы и сделали. Начавшийся неудачно день в итоге становится все лучше и лучше.
После местного кино, о несчастной любви, настроение вновь немного упало, тут еще и магистр неожиданно связался с Киметом через вестника. А я свой вестник тоже дома оставила.
«Кимет, где ты?»
«Я в городе, магистр».
«Ты не в курсе, где сейчас может быть Вероника?»
Парень удивлённо на меня посмотрел.
— Можешь не говорить где я? Или тебе за это влетит? — мрачно поинтересовалась.
— Мне то ничего уже не будет. На практике нас зря не гоняют, там все серьезно. Если только в следующем году… А тебе самой-то не влетит? Что произошло? Поругались? — спрашивая, Ким быстро строчил ответ магистру, что не знает, где я.
— Не знаю, влетит или нет. Неш меня еще после лазарета не видел, приказаний и указаний от него не поступало. Так что надо пользоваться последней возможностью погулять и отдохнуть перед началом новой работы.
— Вообще это ты правильно мыслишь, но вот Неша, конечно, лучше не злить, это я тебе по опыту говорю.
— Тем не менее, рискну, — вот и что Нешу надо? Уже закончил свидание со своей зазнобой? Теперь и за меня можно взяться?
— Предлагаю тогда сейчас где-нибудь пообедать, хотя время скорее близится к ужину.
— Прекрасно!
Пока нашли с Кимом подходящее место, чтобы поесть, оказалось, что обедать действительно поздно, только ужинать. На этот раз нам удачно попался небольшой ресторанчик, также с летней верандой и танцевальной площадкой, где к моменту нашего прихода начала играть живая музыка и, как нам пообещали на входе официантка, будут позже и певцы. Здорово. Как все замечательно складывается.
Неспешный ужин, ленивые разговоры обо всем и ни о чем. В этот раз Ким заказал нечто, напоминающее по вкусу вино, и я не стала отказываться, решив что сегодня я могу позволить себе больше, и тоже пригубила хмельного напитка.
Постепенно стало темнеть, но вечер в ресторанчике только стал набирать обороты. Музыка стала громче и веселее, появились певцы, а вокруг начали красиво зажигаться цветные магические огни. Публика стала веселее, танцующих стало больше на площадке, и я поняла, что дошла до той кондиции, когда тоже можно идти танцевать.
Улыбнувшись, взяла Кима за руку.
— Пойдем, потанцуем? — как раз заиграл веселый озорной мотив.
Вот уж кого, а бравого капитана уговаривать не пришлось. Я вознамерились показать окружающим, что девушки из моего мира танцуют лучше всех. И, должна сказать, в этом неплохо преуспела. И, похоже, мой партнер по танцам решил поставить себе схожую цель, поскольку танцевать с ним, оказалось одно удовольствие. Мы веселимся и отжигаем так, словно стремимся наверстать всё упущенное за год. Ким ловит увиденные от меня новые движения на лету, и показывает свои. У нас получается в итоге нечто, похожее на горячие латинские танцы. Площадка вокруг нас с Киметом постепенно пустеет, люди выстраиваются в круг, наблюдая, как мы с Кимом отжигаем, поддерживает криками и хлопками в ладоши. Даже певцы и музыканты, словно ловят заданный мной и партнером ритм, все ускоряя мелодию и темп песен. Я веселюсь, окончательно отринув все проблемы. Не важно, что будет завтра. Я знаю, я справлюсь, и ничто, и никто меня не сломит.
Когда танец окончился, нашу пару с Кимом разбили. Мы с парнем вдруг стали очень популярны, и желающих с нами потанцевать нашлось немало. Ночь начала вступать в свои права, но градус веселья на летней танцевальной площадке, только набирает обороты. Не чувствуя усталости, танцую. Партнеры рядом со мной сменяются быстро, но если кто-то проявляет излишнюю настойчивость, сразу появляется Ким, и объясняет, как это не правильно. Я лишь смеюсь, и периодически тоже помогаю капитану отбиться от девушек, уводя его с собой.
В какой-то момент мы все же присели за наш столик — отдохнуть и попить воды, ну и других интересных напитков.
— Да-а, Ника, а ты, горячая штучка. Так же нельзя, скоро мужчины на площадке объединяться, чтобы устранить помеху в моем лице и украдут тебя.
— Ой, кто бы говорил. Это скорее мне нужно проверить свои напитки на наличие яда от твоих поклонниц, — хмыкнула я.
— Все же магистр вовремя успел открутить тебя контрактом. Готов поспорить, что ты и до третьего курса бы не доучилась — обязательно кто-нибудь увел тебя в сети замужества и закрыл бы дома, чтобы не рисковать.
Как только речь вновь зашла о магистре, хорошее настроение стало портиться.
— А теперь, хочешь сказать, доучусь?
— Не знаю, доучишься или нет, но весь потенциал, Неш из тебя выжмет. Покажешь все, на что способна.
Мне кажется, это у магистра хобби такое. Со мной во всяком случае так и было. Еще пару лет назад я просто учился в академии, еле-еле в ней удерживаясь, но потом так получилось, что попал под крыло Неша, обратив на себя его внимание во время одной обучающей поездки. И вот я теперь сам себя могу содержать и оплачивать платные апартаменты, хотя даже для моего мира это неподъемные деньги, стал капитаном команды по троллингу, причем самым успешным капитаном, и в списках лучших по итоговым годовым испытаниям.
Да Неш просто герой какой-то. Сейчас пущу Слезу умиления.
— Ки-и-им, — я решила, что надо прекращать все разговоры об одном магистре. — Может, пойдем еще потанцуем? Так музыка интересная пошла. Сейчас я покажу тебе, как в моем мире танцуют восточный танец.
— Восточный танец? Звучит интригующе.
— О, думаю, тебе понравится.
Да, определенно, я сегодня в ударе. Окружающим явно понравились танцы моей родины. Даже женщины следят за мной с научным интересом, явно пытаясь запомнить движения. А уж когда я задрала майку, сделав из нее подобие топика, чтобы было видно, что танцевать может даже живот, и вовсе все внимание присутствующих обратилось на меня. В какой-то момент меня с танцевальной площадки подвели к стойке бара этого ресторанчика, на которую я буквально взлетела благодаря многочисленным рукам. По всей видимости, на стойке я оказалась, чтобы всем желающим был виден новый танец. Что же, я не растерялась, хотя на стойке мне танцевать еще не приходилось. Подпевая певцам, ритмично извиваюсь под одобрительные крики и аплодисменты. Вечер удался. Вот только Ким в толпе танцующих вдруг стал делать мне какие-то предупреждающие знаки, глаза парня испуганные, и теперь он машет руками, словно мельница, показывая, чтобы я слазила со стойки. Ну вот еще, я только начала танце…
Ой!
Со стойки я слетела так же внезапно как взлетела на неё………… оказавшись на крепком мужском плече.
Поза оказалась очень неудобная, головой я практически упираюсь в то, что находится ниже спины.
— Эй! Что вы себе позволяете?! Ки-и-им! — мой крик прервался громким иком. В перевернутом состоянии все выпитое неожиданно попросилось наружу, и я замолчала, сконцентрировавшись на собственном организме.
Под недовольное мужское гудение меня вынесли из толпы, но что самое интересное, никто моему похитителю препятствовать не стал. Сумела заметить, как ко мне быстро пробивается Кимет, и это придало мне немного спокойствия.
Стоило неизвестному похитителю подвыпивших девушек выйти из ресторана, как меня тут же опустили на ноги.
— Магистр Неш, я все объясню! — вываливается вслед за нами Кимет на улицу, настороженно глядя на… моего начальника.
Побледнела. Я попала. Неш в бешенстве. Тем не менее постаралась, насколько это возможно, придать себе независимый и гордый вид. Сложила руки на груди, вздернула подбородок. Имею право развлекаться где хочу и как хочу, в контракте по этому поводу ничего нет. Запретов от Вейтара не поступало.
— С тобой я позже поговорю, Лиг. Возвращаемся в академию, быстро, — Вейтар довольно сильно, если не сказать болезненно, схватил меня за руку и потащил в сторону учебного заведения. Попыталась вырвать руку и затормозить, но куда там.
— С тобой я позже поговорю, Лиг. Возвращаемся в академию, быстро, — Вейтар довольно сильно, если не сказать болезненно, схватил меня за руку и потащил в сторону учебного заведения. Попыталась вырвать руку и затормозить, но куда там.
— А что случилось? — задал вопрос магистру Ким.
— Нападение на город. Сюда движется орда непонятно откуда взявшихся тварей. Власти города срочно принимают защитные меры и оповещают жителей. Сейчас всех отправляют в убежища и академию.
Порталы из города перестали работать, все магические линии для ауросебов обесточены — это спланированное нападение. Подняла голову к небу — а ведь и правда ни одной светящейся цветной линии над городом. Непривычно темно. Похоже, кто-то хочет, чтобы из города никто уйти никаким образом не смог. Вот теперь я сама стала идти быстрее. Да что там, мы почти бежим. Тревожно. Страх и тревога усилились, когда город огласила громкая предупреждающая сирена. И вновь я остро пожалела, что не захватила с собой никаких артефактов.
По улицам мечутся испуганные люди, замедляя продвижение нашей троицы. Стража организовывает и направляет граждан в подземные убежища, так что улицы все-таки постепенно начинают пустеть.
— До академии добраться не успеем. Кимет, ты с Никой спускаетесь в ближайшее убежище.
Парень, похоже, оскорбился.
— Я останусь и буду защищать город. У меня уже достаточно знаний и умений для этого!
Ответа магистра мы не узнали — на улицах города стали появляться твари.
Вокруг фигуры Неша тут же зажегся яркий белый свет. Все твари, что касались магии Вейтара, тут же начинали обугиваться. Страшные монстры дико кричали и сгорали заживо, оставляя после себя лишь отвратительный запах горелой плоти.
Кимет тоже не стал бездействовать и, выйдя из радиуса светового заклинания, стал уничтожать других тварей.
Я тоже готовлюсь к большой драке, и готова постоять за свою и чужие жизни.
— Ника, ничего не предпринимайте. Просто стойте рядом, о вас я позабочусь, — произнес Вейтар.
Интересно, почему я тоже не могу поучаствовать в собственной защите?
Вопрос задать не успела, заклинание Неша закончилось свое действие и твари повалили на нас с новой силой.
Да сколько же их в городе?
Невольно залюбовалась тем, как сражается магистр. Вот это скорость! Как в заклинаниях, так и в действиях.
Но я и сама, несмотря на приказ магистра не отстают и посылаю в тварей боевые заклинания.
Через какое-то время заметила странные вещи. Такое ощущение, что все твари словно стремятся к Нешу со всего города, так много их становится вокруг, но при этом ни одна тварь совсем близко к мужчине не подходит, зато вот ко мне…
Такое ощущение, что твари выбрали целью меня. Мстят за убитого товарища? Или у меня паранойя. Самое главное, что магистр никого из этих агрессивных сущностей ко мне не подпускает. И вроде бы с нашествие понемногу начинает спадать. То и дело я замечаю по соседству с нами других магов, борющихся с тварями.
Все-таки городу, при академии, обучающей лучше магов в мире, особенно достаться и не может. Даже студенты тут многого стоят.
И только казалось бы ситуацию начали брать под контроль, как над городом раздался угрожающий рев, такой оглушительный, что земля начала дрожать.
Ого! Новую тварь видно издалека. Ростом с два, а то и три дома. Она очень похожа на одного персонажа известного на моей родине фильма. Настоящий Годзилла. Теперь все внимание защитников перекинулось на нового монстра, ведь этот ужастик целенаправленно шествует к академии.
Пока все, включая магистра, переключили свое внимание на Годзиллу, меня неожиданным и самым банальным образом похитили. Вот это день! Когда же уже следующий наступит? Я вообще доживу до завтра?
Самая интересное, что тварь, которая до меня добралась и тащит с каждой секундой все дальше и дальше от Неша, несет меня тем же образом, что и недавно магистр — закинув на плечо.
Нет, ну так дело не пойдет. Чего меня таскают все, кому не лень?
Сформировала простенькое заклинания, и послала небольшой разряд тока прямо в седалище умыкнувшей меня твари. Не магический шокер, конечно, но тоже достаточно сильно.
Тварь взвыла и сбросила меня на мостовую. Больно. Едва успела кое-как сгруппироваться. А почему меня вообще похищают, а не, скажем, убивают?
Хороший вопрос, особенно тогда, когда оказалась одна в окружении тварей.
Что делать? Твари словно присматриваются и оценивают возможности своей жертвы. Самые эффективные заклинания у меня получаются дольше всего, а потому, пока формирую их, тоже внимательно наблюдая за крутящимися около меня монстрами. Надо попробовать заговорить им зубы.
— А я, кстати, совсем не вкусная. И вы довольно милые ребята, даже мне нравитесь. Вашего товарища я убила совершенно случайно.
А вот последнюю фразу точно не стоило говорить. Монстры всех мастей и калибров злобно неодобрительно зарычали и стали на меня надвигаться.
Удалось ударной волной отбросить от себя тварей, а некоторых даже убить, но ситуация от этого не особо изменилась, меня вновь окружили. Монстров слишком много. Что же они мнутся и не нападают. Готовлюсь применять новое заклинание, но тут от толпы отделяется пара монстров покрупнее и вдруг падают передо мной на спину поскуливая. Это что вообще такое?
Остальные твари тоже не отстают от своих товаров. На спину не укладываются, но горбятся, и становятся в полуприсяд, поджимая, если есть, уши, хвосты и лапы. Даже забыла, что собиралась атаковать. Стою, открыв рот, и пытаюсь понять, что происходит? Может, это такая тактика у тварей? Называется: «Удивительно врага до смерти или хотя бы отвлеки внимание».
Вперед выдвигается еще одна крупная тварь, отдаленно похожая на крокодила и… с седлом на спине.
Крокодил поворачивается ко мне боком и словно приглашающе машет мордой себе за спину. Это… да, странно. И я с этими тварями никуда ехать не собираюсь, даже если в конце пути меня будет ждать Лан.
Особенно Лан, ведь не ясно, что этому маньяку от меня надо. Подпалила крокодилу хвост. Нехорошо? А нападать на мирный город, оставляя за собой сотни невинных жертв хорошо?
Твари недовольно вновь зарычали. Те два монстра, что лежали передо мной на спине, поднялись и уверенно двинулись в мою сторону. Вновь похищать, видимо, собрались. Живой не дамся.
Но хорошей драки не получилось, стоило мне только начать закидывать тварей заклинаниями, от которых они шустро уклонялись, как случилось совсем неожиданное. Я взмыла в воздух, и… кажется меня вновь похитили на этот раз у монстров.
Огромного труда стоило мне позорно не завизжать, так как летать, особенно вот так, удерживаясь лишь на руках моего похитителя, действительно страшно, тем не менее, этому нежданному повороту событий и именно этому похитителю я очень рада.
Крылья Неша, которых почти и не видно на фоне иссиня-черного летнего неба, похожи на огромные черные полотна.
Где-то внизу твари разочарованно ревут.
Магистр без особого труда держит меня на руках, взлетая все выше и выше. Восторг и адреналин — вот, пожалуй, что я сейчас ощущаю.
— Ника, я понимаю, если бы вас утащил кто-то из парней, но тварям-то что от вас понадобилось? — вполне будничным тоном поинтересовался у меня магистр.
— На свидание хотели позвать, — язвительно ответила я. Конечно, благодарна за спасение, но утренний поцелуй на столе магистра с той дамочкой еще жив в моей памяти.
— Что же, ожидаемо, — все также ответил Вейтар.
Положила руки на плечи мужчины и незаметно, как мне кажется, тянусь туда, откуда должны расти крылья. Уж очень интересно, как это все устроено и каково на ощупь. Жмусь к магистру ближе, но только потому, что летать холодно и страшно, да…
Крылья почему-то нащупать не удалось.
— Крылья состоят из магической энергии, и только выглядят настоящими — насмешливо прокомментировал мой разочарованный вздох магистр.
— Вейтар, а куда мы летим?
— Сейчас облечу город, проверю, как маги справляются с зачисткой, затем выйдем за пределы города, где порталы работают, и я отправлю вас в замок.
— Может, мне лучше остаться и тоже помочь?
— А может вам уже хватит искать приключений на свою… кхм. Первокурсников к зачистке не привлекают.
— Но…
— Нет, никаких свиданий. Ни с тварями, ни с кем-либо еще. И вообще вы теперь наказаны. Все лето будете безвылазно в замке сидеть. А когда я вернусь, мы еще поговорим, по поводу вашего сегодняшнего поведения.
— Моего?!
— Вашего, конечно. Ушли из академии, не поставив меня в известность, насколько я понимаю, напились, устроили дикие пляски на столе…
Перебила.
— В известность я хотела вас поставить, но вы были очень занять, мешать не посмела. Не напилась, просто немного выпила, дикие пляски… да. Но вам что больше не нравится, что я танцевала, или что на столе и без вашего участия?