ВЕРИГИН. Не знаю, Андрей Павлыч, не знаю. Придется подумать.
Бузыкин положил трубку.
В комнату вошел сосед:
— Довольно колготиться, собирайся.
БУЗЫКИН. Да подожди ты, честное слово…
Зазвонил телефон.
Бузыкин снова взял трубку.
Варвара сидела за столом. Перед ней лежала небольшая стопка листов, перепечатанных на машинке.
ВАРВАРА. Бузыкин, я перепечатала. Сейчас все получилось. Слушай, «Горестная жизнь плута», — она переложила заглавный лист, стала читать взволнованно: — «Земля была замусоренная, уродливая. Консервные банки, клочья газет, мотки проволоки валялись на ней. Между черными покосившимися столбами были протянуты веревки, на них висело серое белье. Старик в белой одежде вглядывался в панораму давних человеческих бедствий…»
Она читала неторопливо, с невольным творческим волнением. Сейчас ей казалось, что все это ею выношено, выстрадано, создано.
Подошел сосед, надавил на рычаг телефона.
— Ну вот, разъединил. Я же по делу говорю! — рассвирепел Бузыкин.
— И я по делу. У тебя резиновые сапоги есть?
— Какие сапоги? Зачем?
— Идем по грибы.
— Какие грибы?
Бузыкин начал набирать номер, но сосед остановил его.
— Погоди, Палыч. Человек жил, грибного леса не видел! Вернется — хоть будет что рассказать.
— Вы идите, а я не могу. У меня видишь что творится?
— Мы ненадолго, туда и обратно, всего и делов.
Появился несколько затуманенный выпитым Билл.
— Всего и делов, — сосредоточенно повторил он.
Они уже подружились. Они говорили на одном языке. Они предлагали войти в этот союз и Бузыкину. По-хорошему… Они шли по лесу. Солнечные пятна струились по осенней листве. Сосед и англичанин были в ватниках и резиновых сапогах.
— Не тот лес, — веско сказал сосед. — На машинах понаехали, ханурики дешевые, все подмели.
— Что он сказал? — спросил Билл.
— Сленг, — пояснил Бузыкин. — Просторечие.
— Говорю тебе, Палыч, купи машину, — настаивал сосед.
— На какие шиши… Василий Игнатьич, поехали домой, ведь ясно уже, грибов нет.
— Сейчас поедем. Дай человеку с нашей природой ознакомиться. Нравится наша природа? — Он спросил это несколько даже грозно.
— Нравится, да, — радостно откликнулся англичанин. Натура Василия Игнатьича так и порывалась развернуться.
Он приглядывался к Биллу.
— Хотели бы отдохнуть пару деньков на свежем воздухе?
— Кочу, да.
— Могу устроить. Есть знакомый в санатории. Главный врач. Туберкулезный санаторий. Но это не опасно. Врачи же работают, ничего. Так вам на когда?
— Сейчас очень занят. Лучше следующий приезд.
— Тогда вы через Палыча сообщите. А ты, Палыч, хочешь, устрою? — без прежней уверенности спросил сосед.
— Не хочу.
— А зря, — успокоился тот.
Билл нашел гриб, показал.
— Гриб?
Сосед выкинул его.
— Поганка.
Они вышли на опушку. Дальше простиралось поле, речушка со старым мостом.
— Ну, все, лес кончился, — с облегчением сказал Бузыкин. — Поехали.
Сосед показал на голую пашню.
— Вот там роща будет, подосиновики должны быть, голову даю. Сейчас быстренько смотаемся и поедем.
Бузыкин остановился.
— Ну нет, вы как хотите, а я домой.
Сосед тоже остановился.
— Билл, ты хочешь домой?
— Не хочу.
— И я не хочу. Вот, Палыч, мы тебя не отпускаем.
— Что значит не отпускаем? Вы хотите собирать грибы? Вот и собирайте. А я не хочу, и все.
— Не хочешь — не собирай, так походи. Ты же в компании приехал?
Сосед зашагал дальше, через поле. Билл за ним.
— Василий Игнатьич, погоди! Куда это вы пошли? Я же сказал, что не пойду, а вы даже не реагируете, как будто меня здесь нет.
— Вот что, Палыч, — не оборачиваясь, сказал сосед. — Пришел в компании и уйдешь в компании.
— Нет, постойте! — вскричал Бузыкин. — Вот вы, Василий Игнатьич, простой и цельный человек, вас голыми руками не возьмешь. И вы, Билл, тоже простой и цельный человек, вас тоже голыми руками не возьмешь. Так вот я тоже простой и цельный человек, меня тоже голыми руками не возьмешь! И прошу вас привыкнуть к этой мысли!
Он поставил свою корзину на землю.
— Счастливо оставаться!
Повернулся и пошел обратно.
— Очень быстро, я плохо понял, — сказал Билл.
— Это хмель в нем говорит, — объяснил сосед.
Бузыкин отпер дверь в квартиру Аллы.
В прихожей стоял дядя Коля. Он смотрел молча, странно.
— Ключ, — сказал он.
— Какой ключ?
— От моей квартиры.
— Пожалуйста…
— Спасибо.
Дядя Коля спрятал ключ в карман.
— Большое спасибо!., - добавил он гневно. Из комнаты Аллы слышался стук машинки.
— Что это с дядей Колей? — входя, спросил Бузыкин.
— Я ему все рассказала, — не переставая печатать, ответила Алла. — Секретов больше нет.
— Зачем?
— А затем, что врать надоело.
— Алла, когда ты позвонила Варваре, я действительно был у нее! Она тебе наврала, я не понимаю, зачем! А потом я не мог тебе позвонить, потому что я ходил за грибами! Мы были в лесу!
— Врал бы в одном месте. А то и тут и там-хлопотно…
— Перестань хотя бы стучать, когда я с тобой разговариваю!
— Я работаю, Андрей Павлович. Иногда приходится подрабатывать.
— А я ведь тоже могу обидеться. И уйду. Что же дальше?
— Будешь спокойно жить со своей Ниной Евлампиевной. А я выйду замуж.
— За кого?
— Хотя бы за Пташука.
— А что, он сделал тебе предложение?
— В данном случае это зависит от меня.
Она печатала. Молчали.
— Ну что же. Единственное, чего я хочу, — это чтобы ты была счастлива. Если тебе будет хорошо, я буду рад.
— Ты будешь рад?.. Уйди! Уходи отсюда, я не могу тебя больше видеть!
Он направился к двери.
— А все-таки, Алла, не надо принимать скоропалительных решений. Сейчас я очень устал, ничего не соображаю. Пойду высплюсь, а завтра после работы я у тебя, и мы все решим окончательно.
Жена, дочка и ее муж Виктор сидели перед телевизором.
ДОЧЬ. А вот и глава семьи. Папка, ты где пропадаешь?
БУЗЫКИН. За грибами ходил.
ДОЧЬ. А где грибы?
БУЗЫКИН. Биллу оставил.
Жена усмехнулась.
— Ах и Билл там был с тобой?
БУЗЫКИН. Да, и Билл.
На телевизионном экране человек в немецкой форме надел черные перчатки, посмотрел на часы.
ДИКТОР. Отто Шлезингер знал: в его распоряжении осталось сорок минут.
БУЗЫКИН. Он так сорок минут будет лежать?
ВИКТОР. Нет, сейчас Ганс придет.
НИНА. Андрей, они уезжают.
БУЗЫКИН (глядя на экран). Куда?
ДОЧЬ. На остров Жохова. Это недалеко от Северного полюса.
БУЗЫКИН. Что это они, шутят?
НИНА. Нет, они не шутят.
ДОЧЬ. Там заболел гидролог, предложили Виктору. Всего на два года. Вернемся-ты еще не кончишь ремонт.
БУЗЫКИН. Постои! Когда вы едете?
ДОЧЬ. Завтра.
БУЗЫКИН. Завтра? Черт знает что!
НИНА. Андрей, ты что, их отпускаешь?
БУЗЫКИН. Нет, я вас не отпускаю.
ДОЧЬ. Папка! Милый! Мы уже договор подписали. Вот билеты.
ВИКТОР. С деревянной ногой — это Ганс. Сейчас сейф вскрывать будут.
ДОЧЬ. Да подожди ты со своим Гансом. (Выключила телевизор.) Сейчас мы вас запишем. Вы пойте, а я вас сфотографирую. Виктор, тащи вертушку.
НИНА. Может, нам еще сплясать на радостях?
ВИКТОР. Это же на память, Нина Евлампиевна. Мы всехзаписываем. Атам будем слушать.
ДОЧЬ. Так, сядьте поближе. Виктор, включай. Пойте. Вспомните что-нибудь.
БУЗЫКИН.
— Что стоишь, качаясь,
— Красная рябина…
Нина вступила:
— Головой склоняясь
— До самого тына…
Господи, чушь какая-то!
Прижалась к мужу, заплакала.
Бузыкин лежал на диване. Поднялся, посмотрел на открытую дверь в комнату, где спала жена. Взял телефонный аппарат, понес его в ванную, запер дверь и открыл кран.
Алла спала. Из коридора послышался телефонный звонок. Проснулась, босая побежала к телефону.
— Алла, это я. Я тебя разбудил?
— Неважно. Я слушаю.
— Завтра я не смогу к тебе прийти… Ты слышишь?
— Слышу.
— Тут такое дело. Лена с мужем улетают. Куда-то к черту на кулички.
— А почему они два часа назад никуда не улетали?
— Алла. Это долго объяснять, я тебе потом позвоню.
— Нет, дорогой, больше ты мне не позвонишь…
Она рванула трубку и со шнуром оторвала ее от аппарата.
Лил дождь. Жена Бузыкина под раскрытым зонтом стояла на дворе, кричала:
— Андрей!..
Бузыкин вышел на балкон.
— И миксер уложи, я забыла! Он на кухне, в нижнем ящике!
— Зачем миксер? Миксер-то им зачем?
— Давить соки! Витамины!
— Ладно…
Он вернулся на кухню, достал миксер, стал заталкивать его в картонную коробку. Позвонили в дверь. Открыл — перед дверью стоял Пташук.
— Здравствуйте, — смущаясь, сказал он. — Я к вам.
— Прошу.
— Я на секундочку. Вот, просили передать.
Пташук протянул ему бумажный пакетик. Бузыкин развернул — там были его часы.
— Спасибо, — сказал он. Положил их в карман. — Простите, мне собираться надо.
— Да, да… — Пташук мялся, не уходил. — Андрей Павлович, и еще. Алла Михайловна просила вам сказать, чтобы вы больше к ней не приходили. Такая нелепая миссия…
В дверь, мимо Пташука, протиснулся сосед. Он был подавлен, встревожен. Когда Пташук, простившись, ушел, сосед спросил:
— Это кто?
БУЗЫКИН. Пташук.
СОСЕД. Из милиции?
БУЗЫКИН. Нет.
СОСЕД. Палыч, беда. Биля в вытрезвитель замели.
БУЗЫКИН. Зачем?
СОСЕД. После грибов пообедали — пошли в гастроном. Не хватило. Опять сходили. А там дружинники. Я говорю им: это профессор! Из Англии! Они ржут. Он в ватнике, я ему ватник подарил…
БУЗЫКИН. Где он сейчас?
СОСЕД. В пятом, у поликлиники… Я же их нормы не знаю, он хочет — беру, а то подумает, мы жмоты. Беги, Палыч, там до девяти.
БУЗЫКИН. Сейчас не могу. Жена на работу пошла отпрашиваться, а я сейчас соберусь-и в аэропорт. Вернусь — схожу.
СОСЕД. Я же тебе толкую, там в девять перерегистрация. Ему пятнадцать суток, а мне телегу на работу. Кто поил? Харитонов… И ты, — со значением добавил он.
БУЗЫКИН. Ладно.
СОСЕД. Ну, я пошел. Там трубы привезли… Если про меня будут спрашивать — молчи. Только оденься, а то подумают, что ты тоже…
Бузыкин сидел перед столом дежурного милиционера. Тот спрашивал:
— Фамилия?
— Флетчер.
— Имя?
— Билл. Два эл.
— Отчество?
— Не знаю.
— Что же вы, свое отчество забыли?
— Это не мое, это его.
— А я вас спрашиваю. У него же нет документов, с кого я буду штраф брать?
Бузыкин, с трудом собравшись:
— Бузыкин, Андрей Павлович…
— Имя?
— Прошу вас, нельзя ли побыстрей, у меня дочь улетает…
Бузыкин под руку вел Билла по коридору гостиницы. Вид у англичанина был помятый, он в ватнике, ворот рубашки расстегнут, в руках резиновые сапоги.
БУЗЫКИН (коридорной). Триста двадцатый, пожалуйста.
КОРИДОРНАЯ. Его нет. Он не ночевал сегодня.
БУЗЫКИН. Это он.
БИЛЛ. Это я.
КОРИДОРНАЯ. Не мутите голову, там иностранец живет.
БИЛЛ. Это я иностранец.
БУЗЫКИН. Побыстрей, пожалуйста, я опаздываю.
Коридорная пригляделась.
— Не узнать… — дала ключ.
Бузыкин быстро повел профессора в номер.
БИЛЛ. Там было много новых слов. Я запомнил.
БУЗЫКИН. Хорошо, хорошо.
Билл рухнул на кровать.
Я алкач, да?
БУЗЫКИН. Апкач, алкач.
БИЛЛ. А ты — ходок.
БУЗЫКИН. Ходок я, ходок.
БИЛЛ. Хорошо сидим…
По зданию аэропорта Бузыкин бежал с коробкой к справочному бюро.
— Товарищи, простите. Товарищи, простите, у меня самолет улетает, — пробился к окошку. — На Норильск не улетел?
— Вон на Норильск. Летит.
Дождь все лил. Автобус ехал по шоссе, разбрызгивая воду.
Бузыкин сидел рядом с Ниной, смотрел в окошко.
— Вот и остались мы одни.
— Не мы, а я.
— И я.
— Не надо, Андрюша. Ты, наверное, сейчас думаешь: раз Леночка уехала, значит, я теперь осталась одинокая, несчастная, и ты теперь обязан быть рядом, опекать… Наоборот! Я все это время унижалась, боролась за тебя только потому, что не хотела травмировать Лену. А теперь ты свободен! Живи как хочешь! Если честно, мне даже лучше, чтобы ты ушел. Я тебя боюсь! Все время думаю: вот сейчас он что-нибудь соврет. Вот что-нибудь соврет!.. Ведь так можно с ума сойти. В конце концов, я тоже буду свободна…
— Нина. Там у меня все. Было. Но теперь — все. Прости.
Не сразу она поверила. Не сразу даже поняла это. А когда поняла, слезы покатились по щекам. Чтобы как-то объяснить это, укорила:
— Хоть сегодня-то мог прийти бы вовремя… Леночка так тебя ждала! «Где отец? Где отец?..»
— Да меня в этом чертовом вытрезвителе промурыжили.
Вспомнить бы ему, что вытрезвитель — тема опасная.
Жена поднялась.
— Выпусти меня.
— Постой! Я же не говорю, что я был в вытрезвителе! Это Билл был в вытрезвителе!
— Товарищ водитель, прошу вас, остановите машину!
— Товарищ водитель! — рванулся за ней Бузыкин. — Не надо останавливать!
Автобус все же остановился. Она выскочила. Бузыкин за ней. Она увидела такси, подняла руку.
Бузыкин схватил ее за руку.
НИНА. Не трогай меня!
БУЗЫКИН. Нина. Я был в вытрезвителе. Клянусь Леной.
НИНА. Клянешься Леночкой! Когда она сейчас там… в воздухе!
Стукнула его по физиономии — сильно, так, что у него мотнулась голова. И снова подняла руку. Машина остановилась. Она села. Бузыкин остался один. Пошел к городу. На дороге валялась картонная коробка. Наподдал ее. Но тут же запрыгал на одной ноге. Вернулся, хромая, развернул коробку — в ней лежал кирпич.
В институте на лестнице стояла Варвара.
— Что с тобой? Бузыкин! Почему хромаешь?
— Так надо, — сказал он.
— Ну, Бузыкин, ты сейчас упадешь. Знаешь, что сказал Веригин? Что мои переводы стали лучше твоих.
— Поздравляю.
— А знаешь, почему я сюда притащилась?
— Ну.
— На Скофилда в плане ты стоял?
— Ну.
— Передали мне… Как ты к этому относишься?
Вот это Бузыкина подсекло. Это было несправедливо, нечестно, глупо, нелепо, больно! И главное, если бы это произошло само по себе, без его участия, помимо него! Но нет, он сам все устроил, сам этого добился. Как дальновидный, но сумасшедший гроссмейстер тщательно готовил себе мат… Как он к этому относится?
— Отрицательно.
— Ну вот, так и знала!.. Бузыкин, совесть у тебя есть? Наконец мне дали серьезную работу! Что же мне — идти отказываться?
— А что же тебе от меня-то надо? — спросил Бузыкин.
— Я хочу, чтобы ты не считал, что с моей стороны это свинство.
— Ладно, это не свинство.
Он пошел дальше. Варвара шла за ним.
— Тогда слушай, Бузыкин. Ты еще не начал? Может быть, у тебя есть какие-нибудь наброски? Я бы воспользовалась?
— Что?.. А полы помыть тебе не требуется? А то я вымою, ты только свистни!
Оставил ее, пошел дальше. Теперь, однако, он шел совсем иначе. Он прихрамывал как участник больших сражений. Он смотрел на встречных орлино. Он отвечал на приветствия приказным голосом.
Углядев в коридоре Шершавникова, который беседовал с пожилым профессором, Бузыкин направился к ним. Он почтительно поздоровался за руку с профессором. Шершавников рассеянно протянул ему руку:
— Здорово, Бузыкин!
— А вот вам я руки не подам, — сказал Бузыкин.
Шершавников не понял:
— Почему?
— Потому что вы мне глубоко антипатичны.
Лицо у Шершавникова затвердело.
— Не идет тебе это, Бузыкин. Не идет.
— И все-таки, Шершавников, прошу тебя на будущее. Не ставь себя в глупое положение.
Он попрощался за руку с профессором и сурово захромал в аудиторию.
Студенты занимались своими кропотливыми делами. Бузыкин сел за стол, принялся проставлять зачеты. Зачетную книжку протянул и Лифанов.
— Андрей Павлович, у нас тут недоразумение произошло. Помните, вы поставили мне зачет?
— Ну, помню.
— Так число-то вы проставили этим годом, а надо было тем годом. И теперь мне стипендию все равно не дают. Ведь не сдал-то я за прошлый семестр!
Бузыкин поднял голову.
— Слушайте, Лифанов! В хартии переводчиков говорится, что перевод в современном мире должен способствовать лучшему пониманию между народами! А вы будете только разобщать! И прошу иметь в виду всех! Никаких поблажек не будет! Никаких!
Он ехал в «Запорожце». Евдокимов был за рулем. Машина остановилась.
— Помочь? — спросил Евдокимов.
— Чего там, у меня две рубашки, — сказал Бузыкин.
Вошел в развороченную комнату. Сразу увидел лист бумаги, приколотый к стремянке. Написано было красиво, фломастером: «Андрей, я ушла. Освобождаю тебя от прощания с красивыми словами». Он вышел на балкон, свернул записку в трубку, крикнул в нее как в рупор:
— Володя, тебе повезло, живи один! Она сама ушла!
Машина развернулась, уехала со двора.
Он вернулся в комнату. Решил передвинуть письменный стол, чтобы можно было ходить по комнате. Но стол был дряхловат, ножка подкосилась, книги рухнули на пол. Стал собирать — зазвонил телефон.
— Бузыкины! Вы когда-нибудь кончите базарить?
— Кто говорит?
— Снизу говорят!
— А в чем дело?
— А в том, что у нас тут люстра качается!
Чувство обиды и мести не оставило Бузыкина. Он взял чашку, приподнял ее и бросил на пол. Она звонко раскололась. Снизу застучали в потолок. Бузыкин стал искать, что бы еще швырнуть, но в это время вошел сосед, Василии Игнатьевич. Он был тих и вежлив.