— И что? — спросил Лысый негромко. — Что-то я ничего не вижу. Что это за белиберда тут такая? Какие-то кнопки ублюдские.
— Я тебе говорю, сам пока еще мало что понимаю, — обернулся Умник. — В такие вещи въезжают не сразу. Здесь все до такой степени просто, что разобраться ужасно трудно.
— Гы-гы-гы! — осклабился Дед. — Просто круто. Так просто, что ни хрена ничего не понятно, и ни хрена не сделаешь ничего. Просто офигенно, как просто. Гы-гы-гы.
— Дед, здесь не в этом дело. Ты ведь сам говоришь, что тысячу раз видел люк, в который мы сюда влезли. Ты хоть раз подумал, что он, раз уж люк, может куда-то вести?
— Мне не до этого было. На каторге, знаешь ли, Умник, не до каких-то люков.
— Кстати, Дед, насчет люков… Ты в курсе, что ворота так же не заперты, как и наш люк?
Лысый с Дедом переглянулись.
— Ты что, Умник?.. И ворота уже попробовал?..
— В первый же день, разумеется. Они не заперты. Открывай и иди, на все восемь сторон.
— То есть как это?.. — Лысый выпрямился как столб. — Ты что, хочешь сказать…
— Именно это я и хочу сказать, мой милый Лысый. — Умник осторожно нажал несколько клавиш. — Никто тебя тут не держит. Да, кстати, а кто тебя заставляет-то и в забой ходить? И дежурных-то, кстати, сами ведь выбираете?
— Интересно, кто еще будет их выбирать? Ведь кроме нас здесь никого нет!..
— Ну так и открывай себе ворота, и уходи. Ну, стерли у тебя из мозгов все твое прошлое. Да и хрен с ним! Оно тебе нужно? Если там ты был такой гад, натворил таких гадостей, что тебя бросили исправляться в этот кошмар?
— Умник, заткнись! — Лысый сам замолчал. — Ну и куда я пойду? Вокруг голые горы!
— Ну да. Обычные горы. А у тебя на плечах что? Голова. А в ней что?
— Дерьмо, — осклабился Дед, наблюдая за тем, как Умник нажимает клавиши.
— С этим никто не спорит, — сказал Умник серьезно. — Вопрос только в количестве. У кого-то больше, у кого-то меньше, у кого-нибудь очень много, у другого почти ничего. Поэтому вытряхивай из головы дерьмо, и соображай как не сдохнуть в горах. А в горах не сдохнуть вполне реально.
— Да, но… Но ведь здесь ничего больше нет, только зона! Только рудник, забои, дерьмо, только уроды и сволочи. И куда я пойду? Нахрен бы им дверь закрывать, действительно! Куда я пойду?
— Лысый, ты взрослый вроде как человек. Сам выбирай. Выбор один и тот же, без вариантов, для всех. Ворота одни. Хочешь, сгноись в отстойнике. Хочешь, сваливай в горы и дыши воздухом. Что тебе надо, если там горы и воздух? Жизнь, она даже здесь одна, как ее ни крути. А как будешь крутить твое сраное дело. Мне просто нужно кое-что тут узнать, очень нужно, а так я свалил бы уже давно. И никто бы не бил в голову. Ага… Вот смотри…
Экран на стене ожил. Умник следил за бегущими строчками, затем нажал клавишу, и бег таблицы остановился.
— Смотри. Пока я думаю так, что эти цифры наши каторжные номера. Если перейти по этому знаку, — Умник нажал клавишу, — открывается такая таблица, в которой, я уверен, и зашифровано наше прошлое…
— Гы-гы-гы, — осклабился Лысый. — Дело, значит, за малым. Узнать, какой у тебя номер. Откуда? Расшифровать эти ублюдские закорючки. Как? А если там еще что-нибудь будет? Смотри, сколько тут всякой дряни…
— Лысый, если ты хоть как-то умеешь думать, то ничего не потеряно. Можешь поверить, если у тебя из башки не стерли все до конца, и если ты понимаешь, что эти вот штуки можно расшифровать… Значит, ты их расшифруешь. Не забывай, что ты самый обыкновенный робот, и работаешь по правилам, которые до тошноты элементарны. У тебя, как у робота, есть определенный ресурс. Если тебе угодно пускать его целиком на обработку всякого хлама, флаг тебе в руки и трубку в задницу. Попробуй пускать его только на нужное, и офигеешь.
— Хи-хи-хи, — сказал Дед невесело. — И как же мне, скажите на милость, узнать, что для меня хлам, а что нет?
— Этого тебе, Дед, боюсь, не скажет никто. — Умник отключил экран и поднялся. — У тебя на плечах что? Голова. А в ней что?
— Дерьмо, — осклабился Лысый и загоготал.
На место раздавленного толстяка перевели Гнуса — верзилу безо лба и с расплющенным носом, над которым таращились глазки. До обеда, пока они долбили нескончаемую породу и валили ее на нескончаемое полотно, Гнус то и дело оборачивался в сторону Умника и, зловеще скалясь, переговаривался с напарниками. Иногда они оборачивались все вместе, злобно смотрели на Умника, Лысого, Деда и снова о чем-то переговаривались. Дежурные возвращались часто, чаще обычного, подходили к Гнусу и Тормозу, говорили с ними, оборачивались на Умника, Лысого, Деда, и вскоре, перед обедом, исчезли вообще.
Дед, который наблюдал, что творится на участке соседей, хмыкнул и мотнул головой.
— Чувствую, не дадут нам сегодня обедать, — проорал он Лысому в серое ухо.
Лысый только кивнул. Наконец, объявили обед, и грохот осыпался, и в тишине проступили ругательства, гогот, стук ложек. Дед, Лысый и Умник уселись на своем участке, в пыльное крошево камня, достали посуду, принялись за обед. Минут через пять Гнус, наконец, подошел к Умнику и стал перед ним, бросая тусклую тень. Умник продолжал стучать ложкой, не замечая верзилу. Рядом с Гнусом остановился и Тормоз.
— Але, черепа, — поздоровался Гнус и мерзко хихикнул. — Хлеб да соль.
— Взаимно, — откликнулся Дед спокойно. — Что надо? Не мешай принимать пищу.
— Хавайте, черепа, хавайте. Я, вообще-то, не к вам. Я к этому.
— Ну, я тебя слушаю, Гнус. — Умник отставил ложку и поднял голову.
— Куда ты вчера народ уводил?
— В смысле?
— В смысле «в смысле»? Я спрашиваю, куда вы вчера ходили после работы?
— А, ты про люк? В люк. Чего спрашиваешь, когда сам видел.
— Я спрашиваю, что там такое, и зачем вы туда шарились.
— Там коридор, много дверей, кресла, пульты, экраны. Какая-то, в общем, такая всякая ерунда. Сходи сам посмотри, если тебе интересно.
— Что ты хочешь сказать?
— Я хочу сказать, что открывай люк, заходи и смотри, если тебе интересно. Там не заперто. Заходи и шарься сколько влезет.
— Что-то я, черепа, не понял. — Гнус обернулся к своим и мерзко хихикнул. — Он меня что, за дурака тут считает?
— Да он нас тут всех за дураков держит, — хрюкнул Тормоз. — Ему уже давно пора яйца на уши намотать, пидору гнойному.
— Я тоже, черепа, думаю, что пора. — Гнус выбил ногой из рук Умника миску с похлебкой. — Зачем ты туда ходил, сученыш? А?
— Посмотреть. — Умник поднялся и стал перед Гнусом, глядя ему в глаза. Гнус секунду держался, затем отвел глаза в сторону, обернулся к своим и мерзко хихикнул.
— Посмотреть… И что же ты там увидел, интересно спросить? — Он опять повернулся к Умнику и посмотрел ему в подбородок.
— Пока ничего особенного. Там все пока непонятно.
— А что там должно быть понятно? — Гнус хихикнул, и глазки его сверкнули.
— Мне там нужно кое-что узнать. Это личное, — сказал Умник серьезно. — К вам никакого отношения не имеет.
— Личное, черепа. — Гнус снова хихикнул своим. — Личное значит личное, хи-хи-хи, дело святое, да мне и насрать. Мне вот не нравится, что ты там шаришься, вообще шаришься. Чтобы я тебя там больше не видел. Понял, козел?
— Нет, не понял. Какое тебе дело, что я там шарюсь? Я же тебе говорю, что к вам это никакого отношения не имеет.
— Давай его, Гнус, замочим тут, наконец, — вякнул Тормоз. — Затрахал он уже по самое нехочу. Мы тут, кретины такие, ходим и ходим, сколько тут себя помним, ходим и ходим мимо, живем себе спокойно, без всяких вонючих люков, нам до них дела нет. И вот тебе, раз, выскакивает какой-то вонючий пидор из какой-то вонючей жопы, и лезет во всякие дыры, как какой-то ушастый член, и еще заявляет, что мы тут отстой, и гнилье, и моча.
— Я, Тормоз, не говорил, что вы тут отстой, гнилье и моча. Это вам, наверно, так самим кажется.
— Я повторять не буду. — Гнус толкнул Умника так, что тот чуть не упал. — Еще раз увижу, как ты ошиваешься около этого поганого люка, отрежу яйца тупой ножовкой. Понял?
— Что отрежешь яйца тупой ножовкой, понял.
Гнус ударил Умника коленом в пах, и Умник упал в пыль и крошево.
— И вам тоже. — Гнус обернулся к Деду и Лысому.
— А нам-то за что? — Дед поднял брови.
— Ты что, тоже тут самый умный нашелся? — Тормоз, поигрывая запасной стойкой, подошел к Деду. — Тебе ясно сказано?
— Мля, жалко, не замочили мы тебя давеча, — хихикнул Лысый, доглотал остаток похлебки и отставил тарелку. — Слушай, Тормоз, а пошли с нами?
— Куда?!
— В люк. Там тихо, спокойно, без вони, уродов нет никаких…
Тормоз ударил Лысого ногой в голову. Лысый успел увернуться, удар вышел вскользь, Лысого отбросило в сторону, на острые камни. Гнус подскочил к Лысому, ударил его сапогом в ребра — Лысый, крякнув, перевалился на другой бок и, согнувшись, затих.
— Я сказал, черепа, — процедил Гнус. — Все.
Он повернулся к Умнику, который поднялся и стоял, чуть согнувшись, держась рукой за стойку.
— Я сказал, черепа, — процедил Гнус. — Все.
Он повернулся к Умнику, который поднялся и стоял, чуть согнувшись, держась рукой за стойку.
— А ты, паскуда, еще одно слово вякнешь, прикончу. — Гнус выхватил стойку и сунул ему под нос. — Понял?!
— Понял.
— Ах, сука! Я же сказал, слово, и…
Гнус замахнулся, Умник отдернулся, зацепил пяткой камень, повалился назад. Страшный удар, который должен был размозжить ему череп, пришелся в стойку. Балка выскочила из крепления и обрушилась, мелькнув у Умника прямо перед глазами. Череп Гнуса раскололся орехом, каска рассыпалась двумя половинками. Кровь и мозги жижей ляпнулись Умнику в переносицу. Балка воткнулась в отвал, за ней просела опалубка, похоронив Гнуса в месиве обломков и камня.
Дед с Лысым успели спастись — они бросились вон, как только стойка звякнула. Когда грохот осел и пыль опустилась, Дед приблизился к заваленному участку и стал осторожно оттаскивать камни. Лысый пришел на помощь. Через десять минут они вытащили из-под завала Тормоза, за ним другого напарника. Тормоз был целиком в лепешку, но еще дергался, второй, похоже, был мертв. Дед ощупал туловище и сказал:
— Этому все. Боюсь, что Умник, наконец, доумничался…
— Это рука провидения, — хихикнул Лысый, обшаривая карманы Тормоза и второго напарника.
Тормоз очнулся, открыл глаз — второй уже вытекал — застонал, громко, мучительно.
— Надо же, какая гнида живучая, — хихикнул Лысый снова. — А жалко, все-таки, Дед. Что-то и мне захотелось узнать, за что это нас сюда. Что мы, кому, где и когда.
— Надо было мне самому его придавить, как слепого щенка, пока еще не разобрался, что тут к чему, — покивал Дед без улыбки. — Ведь это такой разврат, что не успеешь и оглянуться. Ему, видишь ли, уже интересно, что мы, кому, где и когда. Засохни, Лысый, заткнись.
— Ладно, Дед, ладно… Разврат-то на самом деле нешуточный. Думаешь, я не вижу, как и тебе теперь интересно? Нет, Дед, а все-таки жалко этого идиота. А что, если бы он и правда расшифровал всю эту пакость? Все эти циферки и крючочки?
— Лысый, ты взрослый вроде как человек… Тьфу ты, вот ведь зараза! В общем, заткнись. Умник на нашем участке, мы должны его раскопать и убрать. Ты видел, кто сегодня дежурный?
— Еще бы, — гигикнул Лысый, ворочая камни. — Сейчас будет орать, что мы, толстые жопы, не справились, пока обед. — Они растащили камни, поставили запасную подпорку, закрепили просевшую кровлю, выскребли Гнуса. — С-сука, пообедать не дал спокойно. — Лысый пнул окровавленным сапогом разбитое туловище.
Он отбросил еще пару камней и выпрямился. Из завала, из хлама и крошева, выкарабкался пыльный изгаженный Умник. Он выбрался из какой-то невероятной норки, которая образовалась под упавшей кровлей между камнями, выпрямился и стал отряхиваться.
— Я чуть не уссался! — загоготал Лысый.
Дед засмеялся с ним, подошел к Умнику и треснул его по плечу.
— Вот ведь с-сучонок! — Дед треснул его еще раз. — Ты что, заколдованный?
— Я здесь ни причем, — усмехнулся Умник, снимая каску и трогая повязку, на которой никак не засыхало пятно. Как обычно, он осмотрел кровь на пальцах, надел каску, посмотрел на Деда и Лысого без улыбки.
— А кто?
— Помнишь, Лысый, я тебе говорил про закон?
— Про какой там закон?
— Помнишь, помнишь. Ты думаешь, я так просто споткнулся?
— Не понимаю!
— Это говорит о том, что я все делаю правильно. Все говорю правильно, и все правильно думаю.
— Умник, я тебя сейчас огрею вот этой вот стойкой, и никакой закон тебе не поможет! — Лысый дернул Умника за плечо. — Что ты имеешь в виду?
— Я имею в виду, что если ты на своем месте, и делаешь то что и должен, с тобой никогда, нигде, ничего такого не произойдет. Так что не парься, Лысый, не парься. Сегодня мы, я думаю, кое-что накопаем. Я, кажется, догадался, как нам расшифровать циферки.
— Ладно, Умник. Какой-то ты заколдованный, я уже понял, и что с тобой ничего серьезного не случится, пусть так, может быть. Но вторую-то дырку в башке схлопочешь, как пить дать.
— А что делать. — Умник потрогал повязку. — Издержки агрессивной среды.
— Агрессивной среды, гы-гы-гы.
— Для каждой агрессивной среды, Лысый, есть своя техника безопасности. Если ее соблюдать, то выживешь, и даже сможешь нормально функционировать.
— А где ее взять, эту твою технику безопасности? В учебниках про нее не пишут.
— В учебниках пишут про все. Нужно просто читать уметь. Соображай, что тебе надо, конкретно, читай и смотри, что к этому пригодится?
— Соображай… Легко сказать. Вот что надо, чтобы не получить дыру в голове?
— Ну, сначала эту голову надо иметь, Лысый. Пусть даже и лысую, главное голову. А будет голова, будет и техника безопасности.
— Но у меня-то есть голова!
— Пусть даже в ней и дерьмо, неважно, — захохотал Дед.
— Ну вот и соображай…
Они остановились у люка.
— Умник, а как этот вот люк согласуется с твоей техникой безопасности? — Дед стукнул ногой в железо. — Вторую дырку в башке ты ведь из-за него чуть не выхватил?
— Чуть-чуть не считается, Дед. — Умник отодвинул тяжелую крышку и переступил порог. — Мир устроен в двоичной системе, «да» или «нет». Если переделать твою любимую фразу, то один раз уже пидорас.
— Что ты имеешь в виду? — Дед почесал затылок. — Что мы все пидорасы?
— Да.
— И что же нам теперь делать?
— Искать утешения в другом правиле.
— И в каком же?
— «Чуть-чуть не считается».
— Не понял? Я тебя сейчас тут ухайдакаю, гнида. Что ты имеешь в виду?
— То, что если ты чуть-чуть пидорас, то ты еще не настоящий пидорас. Понимаешь, Дед, существует некоторое число. Я бы сказал, Число с большой буквы, которое определяет качество. Пидорас ты, например, или не пидорас. Но это определяющее Число выводится по такой формуле, в которой все числа могут быть только «один» или «ноль».
— И что получается?.. «Пидорас» с большой буквы, что ли? — Лысый потер неуверенно лысину.
— Если тебе так больше нравится.
— Знаешь что, Умник. Я тебя, все-таки, наконец тут угроблю и размажу по этому самому люку.
— Ладно, только давай сначала пойдем и узнаем, за что ты меня тут угробишь и размажешь по этому самому люку.
Умник скрылся. Лысый с Дедом переглянулись, переступили порог и двинулись вслед. Вскоре они подошли к давешней двери, зашли в комнату, расположились за спиной Умника. Умник набрал свою комбинацию клавиш, вывел на экран таблицы, стал их неторопливо листать.
— Умник, ты мне все-таки вот что скажи. — Лысый, наконец, нарушил молчание. — Я допускаю, что ты тут кое-что понимаешь, ладно, хрен с ним. От тебя можно ожидать чего угодно, и я, странное дело, к этому уже привыкаю.
— Хотя иногда пришибить падлу хочется, сил просто нет, — вставил Дед, с недоверчивым интересом наблюдая за цифрами и значками.
— Не то просто слово. Так бы сейчас шею ему и скрутил, — кивнул Лысый, не отрывая глаз от экрана. — Но ты мне вот что скажи. Если ты все это знаешь, откуда ты все это знаешь?
— Оттуда, Лысый, оттуда. — Умник не отвлекался от клавиш. — Все оттуда. Я ведь, Лысый, бракованный. Я ведь, Лысый, убогий, мозги мне кастрировали не до конца.
— Я тебя, сволочь, не понимаю!
— Лысый, откуда ты знаешь что нужно делать, когда тебе хочется в туалет? Откуда ты знаешь, какие мышцы тебе нужно напрячь, чтобы высрать кусок дерьма?
— А нахер мне это знать? Просто берешь и срешь. Ну ты дал, Умник, я чуть не уссался.
— Ну вот, Лысый, видишь, ты чуть не уссался. Значит, ты знаешь, как уссываться.
— Знает, и еще как, — загоготал Дед.
— И не надо ни у кого спрашивать?
— И не надо ни у кого спрашивать.
— Значит, Лысый, это знание уже присутствует в тебе изначально?
— Что ты хочешь сказать?
— А что ты хочешь понять?
— Дед! — взмолился Лысый. — У тебя с собой есть что-нибудь потяжелее?
— Он, я так понял, хочет сказать, что чтобы что-то узнать, нужно уссаться, — сообщил Дед нерешительно.
— Да… Одно из фундаментальных свойств человека прямоходящего. Искать жопу в пальце, а палец в жопе. Пальцы не растут в жопе, их там нет изначально. Жопа предназначена для своей, совершенно определенной цели. Чтобы найти палец в жопе, его нужно туда положить. Зачем это делать, убейте меня, я не знаю. Наверно поэтому я и в конфликте с этой средой…
— С агрессивной? — Лысый осторожно хихикнул.
— Потому и агрессивной.
— Лысый, а давай-ка его научим, как совать пальцы в жопу? — осклабился Дед.
— Уж это мы сможем, — осклабился Лысый. — Умник, паскуда, прекращай, сволочь, умничать, идиот, и ответь мне на мой вопрос, недоносок.
— Я не знаю, на что тебе еще отвечать. Я тебе ясно сказал. Все что нужно у тебя есть, уже есть. А как этим пользоваться, и зачем, этого тебе никто не расскажет.
— Почему же? Какая мне тогда от этого радость? Вот суки.