Ладно, рвать не буду, может, она меня ещё подпитывает… Тогда может получиться, что оборву и отрублюсь. Оно мне надо? Тем более, нитка явно недолговечная, сама рассеется.
– Слушай, Алекс, а чем это ты так бабахнул? – поинтересовался я, обнаружив наконец свой посох, присыпанный косточками в паре шагов от меня.
– Да так, подарочек один – ответил тот, протягивая что-то похожее на камень тоже заинтересовавшемуся лучнику.
– Ого, тяжелый – хмыкнул Виктор, приняв его. – Из чего сделан?
– Понятия не имею – Александр подал лучнику ещё один. – А это тот, который я сейчас использовал.
– В смысле? – озадаченно спросил Виктор.
– В прямом – усмехнулся хозяин. – Эти камни как тот неразменный пятак, сколько не кидай – назад возвращаются, единственное подзаряжать надо – бросаешь в любой огонь на несколько минут и опа…
Неплохо, однако… Понятно, иметь большой запас, как у меня, удобнее, чем несколько «бумерангов», которые нужно перезаряжать, но – неплохо. Тем более, что мощность сего боеприпаса будет повыше, чем у моих амулетов, даже топовых. Да и пользоваться может человек (ну, и не только…), вообще не связанный с магией. В общем, отличная штука, хотя для меня и не настолько, как для кого-то другого… А вот Виктору эти камушки явно приглянулись.
– Здорово – покачал он головой. – Прямо нанотехнологии на марше… У вояк на земле такого рода штука килограммов 20 весит, РПО «Шмель» называется. Хм… «Шмель», надо же, как в тему пришлось бы…
– Да уж, неплохо – согласился я, забирая у лучника один из камней. Всмотрелся в него во всех диапазонах… Интересно, вроде и плетение, а вроде и нет. Очень сложное что-то разобрать не могу… И на духа тоже похоже, то ли на спящего, то ли лишённого сознания. Хотя, вернее даже… – Знаешь, у меня сложилось такое впечатление, что эти камни – кусок чего-то большего, причем это нечто – явно живое существо.
Я вернул камни хозяину. И, сдаётся мне, хозяина они узнают… Не знаю, будут ли они работать в чужих руках, но воровать такое я бы точно не рискнул.
– Возможно – кивнул Александр, забирая второй камень у лучника.
– Ладно, все живы, и это хорошо – прервала обсуждение жрица. – Однако, мальчики, может, хватит болтать, и двинем дальше?..
Что мы и проделали, двинувшись по подкопчённому коридору. Взрыв ассасинской гранаты выжег шуршевую бумагу, обнажив тёмные каменные стены. Кое-где попадались немногочисленные обугленные трупы шуршей; в одном месте, впрочем, нашлась целая куча хорошо прожаренных насекомых. Странно, что они валялись так вот кучкой, но разгадывать эту загадку не было ни времени, ни резона. К тому же дохлые насекомые так воняли… Я лишний раз пожалел о неработоспоспобности сильфов – они бы вполне смогли обеспечить вентиляцию и освежение воздуха.
По пути попадались и двери – или это просто вставленные для какой-то неведомой цели в стены листы метала?.. – но наш путевой навигатор в виде амулета жрицы вёл мимо них, в глубины коридора и замка. Лучник, правда, попытался всё же открыть одну из дверей, но просто не разобрался, как это сделать.
Впрочем, попалась и пара открытых дверей. За одной располагалось просторное помещение с рядами каких-то то ли бадей, то ли вообще чашек. Столь странное помещение вызвало у всех изрядное недоумение; лучник привычно пошутил, что это, видимо, сауна, которую почётные гости совмещают с блекджеком и, гм, женщинами нетяжёлого поведения. Ассасин заметил, что скорее уж это поилки для животных, а помещение – что-то вроде конюшни, однако жрица резонно возразила, что для конюшен мы слишком углубились в замок. В общем, версии строить можно было бы долго, однако снова помогла сова, прочитавшая надпись, которую я, признаться, даже не заметил: оказалось, что это казармы местной охраны. Ни за что бы сам не догадался… Остальные, впрочем, оказались удивлены не меньше.
А вот за следующей открытой дверью оказалось нечто куда более интересное: арсенал. Я, разумеется, не воин, однако трофеи есть трофеи… Их, как минимум, можно будет продать или приспособить для чего-то не по назначению. Пару затесавшихся между стеллажей с оружием и различными приспособами вялых шуршей моментально подстрелил лучник, и, выяснив, что больше тут никто не скрывается, мы с ним в едином порыве здорового энтузиазма приступили к разграблению. По моему впечатлению, большая часть здешних запасов, как и сам замок, подверглась изменениям, но, подозреваю, это только прибавит им ценности в глазах исследователей «моего» мира. Большинство вещей были магически и духовно инертны, но кое-на чём улавливались и магические эманация. Сова завила, что некоторые предметы ей вроде бы знакомы, так что мы с Виктором разделили обязанности – он стаскивал ко мне заинтересовавшие его, но непонятные, предметы, а я совместно с совой пытался разобраться, что это такое. После чего если предмет его интересовал, он его забирал, если не очень – то забирал я (всё равно мне больше достанется – много лучник не унесёт…), а если предмет был магическим, но разобраться не удавалось, то его откладывали в сторону, чтобы не рисковать зря.
Рядом что-то произнесла Алёна, Виктор ей ответил; я отвлекаться не стал. Между прочим, оставшийся канал к ней я тоже поподробнее рассмотрел. Немного похож на мой канал к сове, и, вроде бы даже, по нему тоже можно сбрасывать мысли. Впрочем, возвращаясь к нашим баранам – блин, да тут столько всего! Пусть я и не маг, но, как вернусь к себе в замок, сооружу себе лабораторию. Одного только здешнего добра хватит… Расходное, правда, всё равно покупать придётся…
– Наро-од! – рявкнула жрица, видимо, раздражённая, что на неё особо внимания не обращают. – Мы все же не на прогулке. Сейчас как что-нибудь вылезет, а вы как дамочки с побрякушками на распродаже! Заканчивай мародерство…
Ну, в моём случае запас карман не тянет вполне буквально, так что я только поморщился.
– Алена, успокойся – отозвался я, засовывая в коробку очередной опознанный совой магический предмет. Весьма, к слову, причудливой формы… – В данный момент реальной угрозы нет. Я бы почувствовал и предупредил – это во-первых. А во-вторых, здесь чуть ли не каждая вещь имеет магические свойства и потенциал, каких в нормальном мире днём с огнём не сыщешь. Иметь шикарную возможность пошуровать в закромах и не воспользоваться этим – сущий идиотизм. Вот посмотри…
Я хотел было передать её разъяснение совы о функциях предмета, который только что держал в руках – забавная, к слову, штука, на ёжика смахивает… – Но тут же решил, что чем словами, лучше попробовать мысленно. Заодно и проверю, не ошибся ли я с этим канальчиком…
Вроде бы сработало, однако тут же возмутилась сова, выдав тираду о том, что не следует делиться ценной информацией с временными союзниками, которые вдобавок работают на посторонних богов. Ну, может, она и права…
Жрица, выглядящая, словно её шибанули по голове – слегка – вышла. Н-да… Вообще стоит быть поосторожнее с такими экспериментами… Дичаю? Нужно больше общаться с людьми, вместо духов и всяческой нелюди.
Канал оборвался. Похоже, сама жрица решила избавить себя от подобных экспериментов в дальнейшем. Ну, мне хуже не стало… Пожав плечами, я продолжил разбор трофеев.
– Столько всего, что просто глаза разбегаются – пожаловался лучник. – И только представлю, как всё это бросить придётся, как сразу жаба давить начинает…
– Это точно – согласился я. – А вторую ходку вряд ли удастся сделать…
– И это пожалуй что и к лучшему, если так – заметил он. Я согласно кивнул. – А вот спутники наши, похоже, не понимают всей прелести сбора трофеев… Видимо, нет в них нужной жилки.
– Может, они там флиртуют без посторонних – усмехнулся я, поддев лучника.
– Какое коварство! – наигранно ужаснулся он. – Под внешностью честного ассасина скрывался коварный ловелас!
– Парни, мы тут что-то нашли. – раздался голос упомянутого «ловеласа». – Нужно вместе посмотреть… Причем срочно!
Я сунул во внутренний карман небольшой металлический диск – по словам совы, слабый защитный амулет, который не должен конфликтовать с моим нагрудником – и встал. Мы с лучником подошли к Александру, который и провёл нас к месту.
– Ну и что тут у вас за загадка? – поинтересовался Виктор, когда мы подошли к стоявшей около стены жрице.
– Сам посмотри, – ассасин ткнул пальцем в стену.
– Ага, вижу, стена. Кладка кстати неровная, – с философским видом заметил лучник.
– Остряк, – хмыкнул ассасин. – Только вот огонек с Алениного кулона именно сюда указывает.
– Правда? – с долей скепсиса поинтересовался Виктор.
– Правда, – ответила вместо Александра Алёна. – Сам смотри.
Она вытащила кулон; огонёк действительно засиял на указанной стене.
– Странно… – пробормотал я. Пока они разговаривали, я успел рассмотреть стенку, и не заметил никаких отличий от соседних стен. Лёгкий фон есть, но он здесь везде, и вокруг нас – более-менее равномерный… В духовном зрении здесь всё непрозрачно, но я всё же попробовал стукнуть стенку посохом. Никакого эффекта…
– Странно… – пробормотал я. Пока они разговаривали, я успел рассмотреть стенку, и не заметил никаких отличий от соседних стен. Лёгкий фон есть, но он здесь везде, и вокруг нас – более-менее равномерный… В духовном зрении здесь всё непрозрачно, но я всё же попробовал стукнуть стенку посохом. Никакого эффекта…
И всё же, несмотря на безрезультатность, у меня почему-то крепло ощущение, что этот участок стены действительно чем-то отличается от остальных. Но я даже не мог понять, чем, не то что как с ней быть…
– Может дверь заложили? – предположил ассасин.
– Нет, тут что-то другое, – покачал я головой. Если бы просто заложили, это было бы заметно… – Только понять не могу, что…
– Скажи 'друг' и входи, – пробормотала Алена.
– И кто после этого 'толкиенутый'? – покосился на нее лучник.
– Кстати, вариант, – оживился я. – Только какое слово?..
– А твоя сова что-нибудь говорит? – поинтересовался Виктор. Сова молчала, так что я скривил губы и отрицательно покачал головой.
Попробовать выпустить гнома, чтобы он посмотрел?.. Хотя сомнительно мне, что получится, но что-то пробовать надо.
Однако Виктор, который лучник, успел первым. Аккуратно отставив жрицу в сторону и что-то ей прошептав на ухо (несчастный… впрочем, допускаю, что ему с женщинами везёт больше, чем мне), он произнёс:
– Ладно, тогда я попробую глянуть…
Достав уже знакомую повязку с нарисованными глазами, он, надев ее на лицо, уставился в стену. В прошлый раз эта штука оказалась неэффективна… Однако сейчас получилось иначе.
– Так вот же она, – воскликнул он через секунду.
– Ты ее видишь? – удивился я. Н-да… Вот оно, преимущество разнообразия подходов… Слегка досадно, но нельзя же объять необъятного, в конце концов.
– Угу, – кивнул Виктор. – Обычная металлическая дверь , даже без ручки. По сути, просто лист металла на петлях с замочной скважиной. Елки!
Он отшатнулся и, сорвав повязку, принялся тереть глаза.
– Такое впечатление, что мне в глаз дали, причём в оба сразу, аж ноют…
Угу… Что-то вроде защитной системы. Странно, правда, что реакция такая слабая, но это тоже может быть связано с использованным в повязке типом магии.
– Ладно, подождите, – не теряя энтузиазма, Виктор вытащил кинжал и, ощупав стену, куда-то его воткнул. Внутри стены что-то громко щелкнуло, и часть ее с грохотом ушла в пол.
– Вот так-то, знай наших!
В открытой им нише обнаружилась… Дверь. Нет, не дверь куда-то – просто дверь, не соединённая со стенами. Впрочем, даже без предупреждения «Арагорна» о цели наших поисков (а дверь явно была та, о которой он говорил – внешний вид совпадал, треугольники эти…) я бы особо не удивился – видал я уже такое. Правда, там помасштабнее было, целые ворота…
– И как с ней быть?.. – вздохнула жрица.
– Дайте я попробую – вызвался я, доставая из сумки волшебную коробочку. Подошёл к двери, открыл коробочку, попытался засунуть в неё угол двери… Облом. То ли сама дверь не даётся, то ли очередная странность этого места…
– И что ты собираешься делать? – поинтересовалась Алёна, выражая, по всей видимости, общее мнение. Причём с таким видом, что я счёл за лучшее незамедлительно продемонстрировать свойства «свадебного подарка», достав из коробочки стул и засунув его обратно. Видимо, всё-таки дело в самой двери…
– Ух-ты! Клёвая штука – заинтересованно заметил Виктор, подбираясь ко мне. – Где взял?
– Наш общий знакомый подкинул – проворчал я. – Типа, свадебный подарок… Неограниченный инвентарь. Только с этой дверью не работает…
– Хорошая штучка… – пробормотал он. – Может, и мне жениться?
И он бросил многозначительный взгляд на жрицу.
– Ты что, уже у себя там и жениться успел? – удивился ассасин. Вздохнув, я кивнул. Александр задумчиво посмотрел куда-то сквозь меня, затем решительно мотнул головой.
– Ладно, давайте лучше дверью займёмся – произнёс ассасин, выполняя свою профессиональную работу – «убив» настрой.
– Давайте, – кивнул Кот. – Ни у кого случаем полкило пластида нет? Рванем этот постамент к чертовой бабушке.
– Да уж… – пробормотал я. Потыкал посохом в камень, убеждаясь, что моя методика демонтажа вышибанием гномов здесь не катит. Затем склонился над постаментом, внимательно его рассматривая. – Тут в пазу какие-то штыри ее держат, если их срезать дверь должна свободно выйти.
– Чем срезать? – спросила Алена и тут же предложила. – Хотя, может в том арсенале чего найдем?
– Вариант, – согласился лучник. – Я там как раз пару штуковин интересных видел.
Даже не пару – улыбнулся я про себя.
– Подождите, – Александр подошел к двери и достал из ножен катану. Миг – и ее лезвие загорелось. Опаньки… А ведь это не магия, в «ножик» какой-то огненный дух встроен… И не саламандра, посильнее будет.
Это подтверждалось и тем, как огненный клинок резал опоры – хоть и с видимым усилием, но всё же с пламенем, которое способна дать саламандра, пусть даже не одна, этот номер не прошёл бы.
Дверь начала заваливаться; лучник и жрица её быстро подхватили – судя по их реакции, дверца не из лёгких… – но Виктор, продолжая играть роль галантного кавалера, тут же её отстранил, позвав Александра. Ну, если бы подобная ситуация была с моими джиннами, я бы на них взвалил. И совесть бы меня ну ни капли не мучала… Хм, в моём случае, на самом деле, это и правильнее – если встать на место одной из них, то вторая наверняка запомнит, что освободил от ноши не её… Практически «тонкости менеджмента гарема».
Я вздохнул, и вдруг замок вздрогнул. Пол, стены… По всему словно прошла волна; реальность всколыхнулась. По коридорам пронёсся стон, и чувство угрозы резко усилилось.
Волна и стон утихли, но ощущение угрозы сохранилось. И в окружающих нас стенах тоже что-то изменилось, словно начала таять некая пелена…
– Хотел бы я знать, что это было, – выдохнул Виктор, убедившись, что пол больше не выкидывает кренделей.
– А я бы как раз не хотел, – эхом отозвался Александр. – Поскольку все это мне очень и очень не нравится.
Мне тоже, но я промолчал, только нахмурился. А пелена продолжала таять, и чувство угрозы всё нарастало…
– Нравится, не нравится… – фыркнула жрица. – Не на ромашке гадаете! Раз строеньице так воет, то нужно в спешном темпе делать ноги.
– А разве кто-то против? – отозвался лучник. – Только вот с такой бандурой не сильно побегаешь. Вроде метал не очень толстый, а вес как у двери от сейфа «Форт Нокса».
– Это смотря как жить захочешь… – пробормотал я. Остальные, похоже, ничего не замечали, но мимикрия «замка» почти полностью растаяла, и то, что я видел… «Монолит душ», всплыло из «справочника» в моей памяти. Неудивительно, что здесь не было ни одного духа, а мои сильфы плохо себя чувствовали… – У нас крупные, я бы даже сказал, гигантские, неприятности…
Я заметил, что судорожно вцепился в браслет, и попытался расслабить руки.
– И что мы тогда тут стоим? – скомандовал ассасин. – Ален, веди нас, давай.
Жрица вопросительно уставилась на него.
– Кулон! – рявкнул он. Похоже, он с трудом удерживал дверь… – Задействуй свой кулон, иначе плутать нам в этих коридорах!
– Не работает, – растерянно развела она руками. – Похоже, заряд кончился.
«Сова?»
«Я проведу…»
– Я проведу – повторил я вслух и двинул обратно в коридор. По звуку шагов было понятно, что остальные двинули за мной.
В зале с костями парни выронили-таки дверь; пришлось немного задержаться, чтобы её поднять, хотя больше всего на свете мне хотелось как можно скорее отсюда выбраться.
– Ну вот, дали знать всем заинтересованным лицам, что мы тут, – вздохнул лучник. Вообще-то, думаю, все заинтересованные лица знали о нас как минимум с момента снятия двери…
Сова уверенно указывала направления в ветвящихся коридорах, хотя, по-моему, мы шли другим путём. Однако ей лучше знать… Судя по всему, мои похождения снова привлекли внимание тотема лично, а уж поиск правильного пути для Совы проблемой быть не должен…
Замок сбрасывал последние остатки маскировки, и, по-моему, уже и мои спутники заметили, что что-то не так. А вот и уже и форма стен начала меняться… Похоже, зрелище прибавило «двереносильщикам» сил; они отчаянно пыхтели, но поднажали.
В галерее с несколькими проходами сова помедлила, не спеша указывать путь.
«Ну же!» – не выдержал я, не то что задницей, а буквально всей шкурой чувствуя опасность. Даже трясти начало… Пришлось принять успокоительное. – «Эта гигантская душеловка и тебя схрумкать может, не подавится!»
«Стараюсь – недовольно отозвалась сова. – Сложно… Помоги проводить силу, для меня одной слишком много помех»…
Я расслабился, позволяя тотему действовать через меня. На какой-то миг я ощутил переплетение коридоров замкового лабиринта, но не успел ничего запомнить. Надеюсь, сова справится лучше…