– Японский городовой!!! Вить, хватай бандурину!!! – раздалось сзади. Послышался гул тетивы и свист стрелы… Оборачиваться и выяснять, что именно нас нагоняет, я не стал. Радости это зрелище мне явно не прибавит…
«Туда» – сообщила сова, указывая направление. Наконец-то!..
– Нам туда, за мной! – крикнул я, двигаясь в нужный проход. Хотелось рвануть со всех ног, но, помимо того, что нам нужна эта треклятая дверь, быть вместе кажется более безопасным вариантом – вполне может напасть кто-то, и в одиночку отмахаться будет проблемно.
Вперёд, поворот, поворот, и… тупик. Проход оказался перекрыт зеленоватой, на вид каменной, стеной.
«Ты куда нас завела?»
«К выходу» – отозвалась сова.
«К какому, блин, выходу?»
«К единственному, который тут есть – несколько озадаченно ответила она. – Чего стоите-то?»
«Тут ТУПИК!»
«Какой ещё тупик? Тут выход».
– Чего стоим? – спросила жрица.
– Тупик, – резко ответил я.
– Завел, Сусанин, – буркнул лучник. – Учти, следующий волочёшь дверь ты.
Я хмуро глянул на него.
– Странно. Сова говорит, что впереди нет преграды, но… – я постучал посохом по стене. – Она здесь есть.
– Значит, возвращаемся, – тут же предложил ассасин.
«Что насчёт другого пути?»
«Это единственный выход, других нет».
– Другого пути нет, – раздраженно сообщил я. – Сова говорит, что это единственный.
– Ребята, надо бы за поворот отойти, а то шарахнет, костей не соберем – вздохнул ассасин. Он что, опять взрывать хочет? Расходовать боеприпас и замок злить только… Я обернулся.
– Не стоит с этим спешить, я что-нибудь придумаю…
– Некогда придумывать, – перебил меня лучник. – Саш, кидай свою гранату, а то сзади черте-что твориться… Я прикрою.
Пожалуй, он прав… Коридор за нами потерял всякое сходство с построенным человеком объектом; он дрожал, извивался и довольно быстро сжимался. Н-да, даже если ещё разозлим замок, большой роли это уже не сыграет…
– Прячемся за дверь – скомандовал ассасин… ой, дурень! Нас же на таком растоянии всех взрывной волной размажет!
Однако этот гений-взрывотехник, как настоящий герой не задумываясь о мелочах, уже бросал свою гранату. Я спешно вкачал всю имеющуюся Силу в бусину с защитным плетением, стараясь растянуть защиту и на спутников.
– Саша, не надо-о-о! – завопила жрица, но было уже поздно. Рвануло…
Меня вместе с защитой впечатало в стену. В очередной раз сработал амулет, упрочняя одежду; защитные чары лопнули, однако моей власти над огнём оказалось достаточно, чтобы уберечь от того огня, на который не хватило магии. Остальным повезло меньше: мои чары ослабили взрыв слабее, чем хотелось бы – ну не маг я, не маг… – а личная защита, похоже, была только у жрицы, в виде доспеха. Впрочем, наговаривать на себя не буду – взрыв действительно был мощный, и если бы не бусы с перстнем, всё могло быть намного хуже.
Приложило меня всё же знатно – хорошо ещё, стенка не схавала… а ведь могла – но, главное, взрыв проделал в перекрывшей путь стенке хорошую дыру. А народ жив, и крови не видно, да и руки-ноги у всех как положено торчат, вроде никто ничего не сломал… Жрица, как самая защищённая, очухалась первой и скатилась с лучника. Даже в такой ситуации к даме тянется, однако… Следом зашевелился и валявшийся поодаль ассасин. Взрывотехник, блин, любитель… А ещё говорят, что сапёр ошибается один раз. Или это потому, что он не сапёр?..
Я хотел было помочь народу подняться и уматывать отсюда, однако тут из продолжающих корёжиться стен коридора высунулся протуберанец, моментально принявший форму этакой горгульи. Тварюшка тут же устремилась к отлетевшей на несколько метров двери и с лёгкостью её подхватила, явно собираясь утащить. Ну твою же мать… Мы тут столько корячились, чтобы наш трофей, почитай, у самого выхода спёрли?.. Поскольку остальные ещё толком не пришли в себя, действовать нужно мне, и действовать быстро…
– Твою ж, ну что за западло… – раздражённо рявкнул я. – Чтоб тебе… Пошла вон, зараза!
И я попытался стукнуть тварюшку посохом. Сова взлетела, чтобы не мешать, и тут… Вырвавшаяся из конца посоха струя тумана охватила горгулью, сжала, и дёрнула ко мне; тварь завизжала и выронила дверь. Однако, ну и тюнинг мне устроили… Я даже растерялся, и это, похоже, сказалось на хватке тумана. Горгулья рванулась, и вырвавшись-таки из хватки тумана, прыгнула обратно к стене, из которой появилась, вновь в ней исчезнув. Туманный жгут тоже исчез, и сова вернулась на своё место.
– Что это было?!.. – пробормотал пришедший в себя ассасин.
– Сам замок – вместо меня ответила жрица. По тому, что я видел, мог бы добавить, что это некая полуматериальная хренотень, смесь магии, духов и песка, но… какая сейчас разница?
– Давайте быстро делать отсюда ноги – самая умная фраза исходила от лучника. Он же и первым подошёл к двери, пытаясь её поднять. И вовремя: отколовшиеся от стен куски принялись сползаться и превращаться в очередного кадавра. Это зрелище явно придало всем прыти: ассасин резво подскочил к лучнику и помог ему подхватить дверь. Ну, вот и чудненько… Я пробрался в постепенно затягивающуюся дыру в стене. Всё-таки хорошая штука – успокоительное, лишь бы таких приключений поменьше было, чтобы не подсесть… А вот сова нервничает. Ничего, выкрутимся… Надеюсь.
Порыва двереносцев надолго не хватило. Адреналин – штука эффективная, но недолго действующая…
– Сща сам попрешь, – буркнул Виктор, когда я вопросительно посмотрел на остановившуюся в очередном повороте пару «носильщиков». – Блин, водички бы сейчас…
Увы… Хотя моим первым рабочим амулетом была как раз водяная чаша, но в этом, блин, замке, более-менее работоспособны только сова да волк. И то, серый изрядно выдохся во время битвы во дворе… А запаса воды я не взял – чаша-то работала, вот и посчитал ненужным. Так что этим помочь не могу, единственно, могу обрадовать, что бежать осталось недолго.
– Нам осталось три залы, и мы у выхода, – сообщил я, стараясь звучать бодро. – Помните, мы здесь уже были?
– Да какая разница, были или не были, – отмахнулся лучник. – Главное, что оторвались, правда, не совсем понятно от кого, но это уже мелочи.
Он усмехнулся. Вот и хорошо… Знал бы, от кого, вернее чего, именно, вряд ли держался бы так весело. Глядишь, и успокоительным пришлось бы делиться… А травка не то, чтобы распространённая. Однако, насчёт «оторвались»…
– А вот в этом я не уверен, – мрачно покачал я головой. Обратился к сове.
«Как ситуация с преследованием?»
«Догоняет» – одним словом ответила тотем и снова продемонстрировала мне объёмную «картинку» замка, по коридорам которого к нам двигалась волна неоформившейся эктоплазмы. О, вспомнил-таки нужное слово…
– У нас еще в запасе, – я прикинул дистанцию и скорость наступления волны. – Еще минут десять, и они будут здесь.
Хорошо хоть волна катится из «сердца» замка, а не выкатывает из всех стен разом… Какие-то ограничения есть, видимо.
– Тогда пять минут на передых и вперед, – решил ассасин. – Идем самым коротким путем, без остановок. Как выберемся во двор, Дмитрий и Алена забирают дверь и уходят, а мы с Котом держим двери. Уж извини Ален, придется тебе тяжести потаскать…
– А может, ты потащишь? Ты же налегке, – перебила его жрица. – Забудь, в конце концов, что я девушка, и начни рассуждать логически. Бегун из меня в доспехах никакой, как и верхолаз. Когда сюда лезли через пролом, меня чуть ли подсаживать не пришлось. А вот боец из меня не последний.
Упрямо приверженный земным принципам ассасин отрицательно мотнул головой. Глупо… Нужно трезво ценивать, а не по привычным стереотипам. Мы же здесь все в своих классах, а не в привычных земных категориях… От этого и отталкиваться нужно. Хотя, возможно, человек просто устал…
– Ты послушай! Там в мире, куда я попала, наемные клерики считаются ребятами не промах. Неужели ты думаешь, что я, в каком виде была, в том и попала? – не сдавалась Алена. – Вот это все, – она ткнула себя пальцем в грудь. – И внешность, и рост, и сила мне было дано при переходе, в придачу с умениями. И всем этим я умею пользоваться. Так что не дури. К тому же я медик. Случись чего с вами, я обратно могу не успеть. А если рядом кто со мной пострадает, то воскрешу.
О как! Да наша дама ещё и высокоуровневая, даже воскрешать может?
– И сил на это хватит? – поинтересовался я.
– С этим? – он вытащила из поясного, подаренные Арагорном чётки. – Хоть полк солдат подниму!
Судя по сиянию духа, правду говорит, хоть и не до конца. Ну, в любом случае – круто…
– Ну, так что?
Ассасин замялся, смотря на нас, словно спрашивал нашего мнения. Я вздохнул. Так, кажется, самый подходящий момент, чтобы и мне поделиться своими запасами…
– Если уж придётся разделяться – вздохнул я – хочу всем кое-что подкинуть на всякий противопожарный.
– Если уж придётся разделяться – вздохнул я – хочу всем кое-что подкинуть на всякий противопожарный.
Я засунул руки в сумку и достал шесть штук амулетов-«гранат». Три водяных, три огненных, я их пометил… Паровых у меня немного, их сложнее делать, так что ими делиться не стал.
– Это ещё что такое? – подозрительно осведомилась жрица.
– Можно сказать, гранаты – вздохнул я.
– А раньше чего не доставал?
Я пожал плечами.
– Ситуация не та была. Да и не уверен, что в этом замке будут нормально работать… Они на духах основаны.
– Как пользоваться? – деловито спросил лучник, не вдаваясь в выяснения обстоятельств.
– Взрываются, когда разбиваются – пояснил я. – С закорючками – водой, гладкие – огнём.
– Типа, контактный взрыватель… – хмыкнул Виктор. – Не лучший вариант, но пойдёт.
Он забрал свою пару; я протянул остальным. Ассасин молча взял свои, благодарно кивнув, а жрица сперва с сомнением посмотрела на них.
– А если в руках треснут?
– Лучше этого не допускать… – пробормотал я. – Духи там обозлённые, даже на меня набросятся. А если бросить, просто долбанут со злости и смоются, можно не опасаться.
– Я, пожалуй, всё же воздержусь… – пробормотала жрица.
– Как угодно – пожал я плечами. Лишние амулеты отошли парням, ассасин взял водяной – понятно, огненные «гранаты» у него свои есть… – а лучник – огненный.
– И да пребудут с вами духи… – вздохнул я. Благословение моё большой силы не имеет, но всё же лучше, чем совсем ничего…
Спокойно добраться до двора нам не удалось: эктоплазма догнала нас уже в следующем зале. Выглядела эта пакость весьма неаппетитно – сплошное бурлящее месиво, из которого то и дело выглядывали то какие-то уродливые головы, то шарящие вокруг руки, чтоб через секунду-другую вновь скрывающиеся в бурлящем водовороте тел. Я Дум вспомнил, старый ещё, была там похожая пакость на стенах… Однако эти потоки эктоплазмы не были безвредным, пусть и неприятным, «украшением». Вытекающие из коридоров потоки, резво нагоняющие нас, были опаснее концентрированой кислоты…
– Быстрее! – прохрипел Александр. Я бы и рад помочь им, но – не могу… Если я попытаюсь тащить дверь, наверняка собью состояние медиума, и накроется навигация через сову… Впрочем, кое-что можно попробовать. Так, лист бумаги, карандаш, быстро черчу ограждающие знаки и кладу на пол. Больше чем на секунду-другую в любом случае не задержит, но всё же… Ещё ароматических палочек. Парочку. И магический барьер, есть в одной бусине подходящее плетение…
Жрица тоже воспользовалась своей силой. Огонёк её духа на миг вспыхнул не хуже галогенки, а затем это сияние перелилось в её оружие, которое она с силой и впечатала в пол.
Эффект превзошёл ожидания. Замок буквально встряхнуло; раздался жуткий вой, и вал эктоплазмы словно окаменел, покрывшись твёрдой коркой. Магия жрицы то ли лишила его энергии, то ли вышибла часть душ, трудно сказать… Но, увы, даже это бесспорно мощное действо дало лишь небольшую задержку. Образовавшаяся корка тут же принялась трескаться под напором остальной эктоплазмы, неподвергшейся действию заклятья; в трещины, ещё энергичнее, чем раньше, стали высовываться руки, ломающие корку… Лучник выпустил дверь, отчего ассасин едва не рухнул, и принялся стремительно пускать стрелы в формирующиеся на трещинах фигуры. Поражённые волшебным металлом сгустки эктоплазмы затвердевали, но и их тут же сменяли новые протуберанцы. Я метнул в вал воздушный шар, жрица начала готовить ещё одно заклятье; кажется, то же самое, что и в предыдущий раз. Даже лучник продемонстрировал владение магией, выдав красивую, хоть и не слишком эффективную, ветвистую молнию, в дополнение к стрелам.
– Уходите! – проорал он, с трудом перекрывая неумолкающий вой эктоплазмы. – Уходите, а мы тут задержим!
– Ладно… уходим – с явной неохотой согласился ассасин. Я сверил с совой карту остатка пути к выходу, активировал бусину силы и подхватил дверь. Мне и самому не хочется бросать земляков, но… Здесь и сейчас – это оптимальный выход…
– Все же надо было остаться, – бросил Александр уже на ходу.
– Нет, – я покачал головой. Понятно же, решение правильное… Да и поздно уже.
– А если они не справятся? – с нотками возмущения заметил он. Н-да, из тех, кто мыслит не головой, а эмоциями…
– Значит, такова судьба, – ответил я. И добавил. – Хотя, думаю, они справятся.
Мы всё-таки выбрались… Пусть это ещё и не всё, но во дворе намного спокойнее, чем внутри этой душеловки, и чувство опасности утихло. Впрочем, я бы всё равно предпочёл отойти отсюда, но ассасин заявил, что нужно подождать остальных, и спорить я не стал – в конце концов, пусть отдохнёт. Если тут и есть безопасное место, то только у костра, а до него ещё добраться нужно… Так что путь уж восстановит силы на тот случай, если ещё с чем-то столкнёмся.
Пока ассасин отдыхал на камушке, я на всякий пожарный начертил во дворе с десяток ограждающих знаков, осмотрел стоящую неподалёку хреновину, напоминающую телегу – ничего, впрочем, не нашёл – и проверил состояние духов. Здесь, во дворе, они чувствовали себя получше, но даже так были мало на что способны; ещё и успокаивать их пришлось. Разве что Сул с Макой были в неплохом состоянии, но для них всё равно работы пока не предвидится.
Алёна с Виктором всё не появлялись, однако сова заверила меня, что смерть она бы почувствовала, так что я за них не переживал. Тем более, что успокоительное продолжало действовать…
Александр что-то пробормотал себе под нос и встал.
– Дим, – он махнул мне рукой; я подошел, и он кивнул на прислонённую к одному из камней дверь. – Берись, давай. Думаю бессмысленно ждать дальше.
– Подожди секунду, – отозвался я, доставая коробочку. – Попробую еще разок, тут эманации и вообще ощущение реальности несколько иные, так что, надеюсь, сработает подарочек…
Я поднёс раскрытую коробку к углу двери. Не сразу, и со скрипом – в буквальном смысле – но сработало. Интересно, что там, вообще, скрипеть-то могло?.. Впрочем, эта тайна так и останется нераскрытой.
– Вот теперь можно идти – заметил я, когда дверь исчезла в коробке. Отличная всё-таки штука… Я вернул её в сумку и полез в пролом.
Но и в этот раз далеко уйти не удалось. Буквально сразу за стеной из тумана выступило трое: одоспешеный рыцарь с двуручником, блондинка-лучница в серебристом одеянии – похоже, тоже какой-то доспех… – и маг. С посохом, магическим. Не очень сильный, по моим ощущениям, но всё-таки… Магов недооценивать чревато.
– Это ещё кто такие?.. – пробормотал я, остановившись. Троица тоже остановилась и принялась рассматривать нас. Наконец, вперёд шагнул воин, и подняв руку, крикнул:
– Отдайте то, что унесли из крепости, и можете идти дальше!
– А что именно? – поинтересовался я. Отдавать что бы то ни было не хотелось, но, как минимум, узнать, что им нужно, следует. – Я там много чего прихватил.
– Дверь, – прошипел маг из-под капюшона надвинутого на глаза. Я даже вздрогнул от неожиданности. Он, кажется, и что-то вроде слабых чар страха в голос вложил… Я отступил на шаг.
– Какая дверь? – демонстрируя удивление, спросил Александр.
– Дверь, – повторил маг. – Куда вы дели дверь?
Ассасин пожал плечами и вопросительно посмотрел на меня. Я развел руками, и сделал вид, что очень удивлён вопросом.
– Может, это не они?.. – с сомнением пробормотал сквозь шлем рыцарь.
– Не говори глупостей, – неожиданно фыркнула лучница. Видимо, она просто крашеная… – Кто в этом закрытом пространственном кармане еще бродить-то может? Или ты тут ожидал 'чужих' из одноименного фильма?
Опа, тоже земляне? Мы с ассасином переглянулись.
– Народ, так вас тоже Арагорн послал? – спросил я, немного расслабившись. Лучница с рыцарем переглянулись, почти как мы, а вот маг… Он снова зашипел, и… Вспышка, треск, и мои мышцы свело в конвульсии. Кажется, молния… Я упал. Вспышка ослепила меня, а левую руку отчаянно жгло и щипало. Мышцы продолжало подёргивать, и я никак не мог взять их под контроль.
«Сова?..»
«Тебя приложил молнией маг – без дальнейших вопросов стала излагать ситуацию тотем. – Поджарил бы, но тебе снова повезло – он угодил в левую руку. Благословение леса приняло на себя большую часть разряда, так что рука поджарилась, но тебя защитила, восстановится через несколько минут… наверно. Твой спутник схватился с рыцарем. Остальные посчитали тебя мёртвым, добивать не стали… Молодые ещё. Но нам на это пользу. Бой рукопашников идёт на большой скорости, и они не вмешиваются, боятся своего задеть».
Так… Несмотря на ситуацию и неподчиняющееся тело, я рассуждал достаточно чётко и спокойно. Благодаря успокоительному, полагаю… Нужно действовать, и срочно. Вряд ли ассасин долго продержится в одиночку против троих; подозреваю, в этой троице все примерно равны по силе «нашим». Признаться, всё это напоминает какую-то игру, но… Потом об этом подумаю.