Все зрители и участники турнира его поддержали.
– Сенсация! – прокричала Страусиха и захлопала короткими крыльями. Оператор включил камеру, и корреспондентка, почти упираясь клювом в объектив, заверещала:
– «Игр-ТВ» снова у вас в телевизоре! Дорогие друзья, сделайте звук погромче! Сегодня мы узнали, кто лучший рыцарь в Игрушечном королевстве! Это – овца Беша!!!
Глава 10. Пропажа
Оркестр играл весёлую музыку, собаки Роро, Рара и Ры громко пели. Жители города весело танцевали. На церемонии награждения овце Беше вручили «Очень сильно почётную грамоту» – кирпич от королевского дворца, выкрашенный в золотистый цвет, и абонемент на годовое посещение городской библиотеки (которую Беша и так посещала бесплатно). После награждения она побежала к чёрному ходу во дворец и там столкнулась с сыщиком Туфом и Заем.
– Беша! – крикнул он. – Вот! Это тебе!
Он протянул овце листок бумаги.
– Что это? И где Тёма?
– Это от него записка! Мне кажется, он что-то задумал!
– Правда? – Беша недоверчиво покосилась на барана и развернула листок.
– Интере-е-есненько, – пробормотала овца. – Тёма никогда меня так не называл. Но где-то я уже это слышала…
– Ну, не называл, – пожал плечами баран, – а теперь вот называет! Мало ли кто кого как называет! А я как сыщик тоже предлагаю вам пойти в парк. И советую поторопиться! Тёма ваш может и в беду попасть!
– Ой! – вздрогнул Зай.
– Да! К тому же здесь где-то крутится этот негодяй и обманщик суслик! – прищурился Туф.
– А откуда ты знаешь про суслика? – удивилась овца.
– Э-э… – запнулся Туф. – Ну… Я… видел его, и он мне показался очень подозрительным.
– Ну ладно, – решительно заявила Беша, – мы должны пойти в парк, чтобы помочь Тёме!
– Так и быть, я иду с вами! Хотя это очень опасно.
– Лишние копыта нам не помешают! – обрадовалась овца. – Правда, придётся идти в парк без карты. Будем оставлять по дороге знаки, чтобы потом по ним можно было вернуться назад, – сказала Беша.
Беша, Зай и сыщик Туф подошли к городскому парку. Ворота были закрыты. Решётка поблёскивала в свете луны. Беша подошла поближе и стала вглядываться в тёмные заросли кустарника за решёткой.
– Кажется, там тихо, – произнесла она.
– Нас трое, нам не так страшно, – сказал Туф. – То есть я хотел сказать: «Вам нечего бояться! С вами же я, настоящий сыщик!»
Зай только тяжело вздохнул:
– Ну что, пойдём…
Беша потянула створку ворот на себя. Тихий скрип нарушил тишину.
– Вроде ничего страшного, – неуверенно заявила овца и сделала пару шагов по тропинке.
Сияла луна. Ветер тревожно шелестел листьями. Над тропинкой стелился странный голубоватый туман.
Беша тут же вспомнила всё, что успела прочесть в королевской библиотеке про кошмарного зверя. «Я не одна, со мной друзья. А кошмарный зверь совсем один! – попыталась подбодрить себя овца. – Это ему должно быть страшно! Он сидит в своей хижине один-одинёшенек, ему скучно, в парк никто не приходит. А Тёма вообще пошёл один и не испугался». От этих мыслей страх её почти улетучился.
– Думаю, самое правильное – идти по этой широкой тропинке и никуда не сворачивать, – авторитетно заявил Туф. – Так мы обязательно куда-нибудь выйдем.
– Может, мы лучше вообще из парка выйдем?.. – неуверенно предложил Зай.
Беша зажгла фонарик, который предусмотрительно захватила с собой, и отдала его Заю. Потом отвязала от платья бант и стала рвать его на мелкие кусочки.
– Это ещё зачем? – поинтересовался Туф.
– Будем завязывать ленточки на ветках, чтобы потом найти дорогу обратно.
– А-а-а… – протянул баран. – А я как раз хотел тебе это посоветовать. Но раз ты сама догадалась, то иди первая.
Беша крепко сжала лапу Зая, и они пошли по тропинке. Сыщик Туф двинулся следом, постоянно оглядываясь.
Тропинка поначалу была довольно широкая, но постепенно она становилась всё уже и уже. Корявые ветви деревьев склонялись почти до земли. Иногда что-то шелестело в кронах деревьев и в кустах. Но это, скорее всего, был ветер. Фонарик давал слишком мало света, и идти было трудно.
– Так, думаю, надо идти быстрее! – скомандовал Туф. – А то мне кажется, что меня могут схватить за хвост! Ай-ай! – вдруг закричал баран и завертелся на месте. – Кто-то меня схватил!
Беша обернулась и осветила Туфа фонариком. Его действительно схватили за подол плаща, только не чудовище, а ветки засохшего куста. Беша освободила сыщика. Тот отряхнул плащ и поправил свою кудрявую шерсть.
– Фу, как я испугался! – хихикнул он. – То есть это я просто проверял твою бдительность.
Вся компания продолжила путь. Но не успели они пройти и пяти шагов, как Беша вдруг остановилась:
– Стоп! Вы ничего не видели?
– Не-е-е-ет, – заикаясь, ответил Туф.
– Мне кажется, там что-то есть за деревьями. Я погашу фонарик, – сказала овца, – а вы смотрите внимательно.
Как только свет погас, Беше показалось, что в лесу стало в сто раз темнее. Наконец глаза привыкли к темноте. Можно уже было разглядеть силуэты деревьев.
И тут Зай произнёс не своим голосом:
– Я вижу свет!
– Где? – хором воскликнули Туф с Бешей.
– Впереди. Во-он там!
– Это, наверное, и есть хижина, – шёпотом сказала Беша. – Думаю, Тёма направился именно туда.
– Может, не надо? – жалобно сказал Зай.
– Мы должны помочь Тёме! – овца была настроена очень решительно. – Мы подойдём к хижине и поглядим. А потом придумаем план действий.
– Э-э, а давайте я здесь покараулю, пока вы смотрите, – пробормотал Туф подозрительно дрожащим голосом, – а то мало ли…
– Нет, идём все вместе!
Беша снова зажгла фонарик и прикрыла его копытом, чтобы их никто не заметил. И друзья друг за другом пошли по тропинке в сторону огонька, мелькавшего за деревьями.
Через несколько минут они вышли на поляну, со всех сторон окружённую тёмными деревьями. В небе за тучами пряталась луна. Посреди поляны стояла двухэтажная хижина. В одном из окошек на первом этаже горел свет.
Беша, Зай и Туф подкрались поближе. Овца, стараясь быть незаметной, осторожно заглянула в окно и увидела небольшую комнату. По углам были расставлены старые кресла, у окна стоял стол, на нём – груда книг. В самом конце комнаты виднелась лестница на второй этаж.
– Ну, что там? – нетерпеливо спросил Туф.
– Никого нет, – сказала Беша, оглядывая комнату. – Что-то не похоже, что здесь живёт Звездочёт. Книги какие-то непонятные – ни звёздных атласов, ни лунных карт…
– Даже звёзды на потолке не нарисованы, – кивнул Зай.
– Кажется, мы ошиблись.
– Тогда заходим внутрь, – сказал Туф, – что зря время терять!
– Нет, мы должны сначала осмотреть всё.
Беша пробралась к другому окну, в котором не было света, и посветила фонариком. Баран тоже заглянул в окно, но потом вдруг передумал и спрятался за Бешу.
– Ну? – нетерпеливо спросил он.
– Здесь тоже никого. Только большой шкаф в углу, – проговорила овца. – А ещё тут какой-то непонятный ящик стоит, с ручками и колёсиками.
– Всё ясно. Это ужасный агрегат, который может взорваться и уничтожить весь игрушечный мир! Его нужно обязательно обезвредить! – Туф уверенно отодвинул Бешу. – Настало время поработать настоящим профессионалам.
Он подмигнул овце и направился ко входу в хижину.
– Ме-е, а ты уверен, что его нужно обезвреживать?
– Конечно! Я же должен спасти мир! – гордо сообщил баран и стал дёргать дверь.
– Она внутрь открывается, – сообщил ему Зай, стоявший рядом и с интересом слушавший сыщика.
И Туф наконец попал внутрь.
– Так, разделимся, – сказал он. – Зай и Беша, вы идёте наверх и там всё осматриваете: мало ли, вдруг там кто притаился… А я вытаскиваю агрегат.
Беша поднялась по лестнице. Наверху она обнаружила большую комнату. У стены стоял мягкий диван, на котором спал Тёма, целый и невредимый.
– Тёма! – радостно закричала Беша.
Мальчик проснулся и увидел друзей.
– Эй, а как вы?..
– Я так и знала, что ты сюда отправишься! – перебила его Беша. – С тобой всё в порядке? Где Звездочёт? Почему ты не подождал нас?
– Тут такая история, – Тёма вскочил с дивана, – в двух словах и не расскажешь!
Вдруг внизу раздались грохот и неясное бормотание.
– Кто это? – спросил мальчик.
– Это Туф! Он пытается обезвредить опасный агрегат.
– Нет! – крикнул Тёма и кинулся вниз.
Беша и Зай рванули следом.
Глава 11. Кто же, кто же всем поможет?
Туф с огромным трудом стащил агрегат с крыльца, но тут его догнал Тёма и схватил за подол плаща.
– Стой!
Копыта Туфа зацепились за кочку, и он чуть не упал вместе с агрегатом.
– Пусти меня! – попытался вырваться баран.
– Никому не двигаться! – раздался вдруг громкий голос.
– Никому не двигаться! – раздался вдруг громкий голос.
Зай, который прибежал на помощь Тёме, спрятался за дверь. Туф сначала очень растерялся, а потом попытался сигануть в куст, но его поймал Тёма. Беша замерла на пороге.
На поляну, под свет луны, вышел тот самый невзрачный суслик. Он хитро прищурился и пробормотал:
– Так-так, значит, вы все сговорились и похищаете…
Но суслик не успел договорить. Баран Туф вдруг заголосил:
– Не слушайте его!!! Это тот самый обманщик! Бегите!
И первым рванулся в хижину вместе с агрегатом. Хотя, как известно, прятаться лучше всего в тёмном лесу.
– Я не позволю расхищать исторические ценности! – взвизгнул суслик и кинулся за Туфом.
– Тёма, хватай его! Это известный обманщик Грыз! – заверещала Беша, размахивая копытами.
Но суслик оказался очень проворным. Он проскочил мимо мальчика и ворвался в хижину. Туф уже забрался на второй этаж и захлопнул дверь прямо перед острым носом зверька.
– Открывай немедленно! – заверещал суслик.
– Ни за что! – ответил Туф.
В это время подбежал Тёма и схватил суслика за лапу.
– Что здесь происходит?! Ты вообще кто?
– Я?!! Я суслик Грыз!
– Он обманщик! – крикнула Беша.
– Вовсе нет!
– У меня в доказательство есть письмо! – Беша стала рыться в карманах. – Смотрите!
Она протянула бумажки Тёме. Мальчик внимательно их изучил и наконец пробормотал:
– Не пойму, что это такое.
– Ну как же, вот это – открытка с автографом, которую мне подарил Туф, – стала объяснять Беша, – вот твоя записка, а вот письмо – мне дал его король Пша, и в нём говорится, что суслик – обманщик!
– Во-первых, это не моя записка, – сказал Тёма. – Я писал, чтобы вы с Заем оставались дома и ждали меня.
– Как же так?!
– Во-вторых, все эти записки написаны одним почерком!
Беша схватила бумажки и стала их сравнивать.
– Как же я не догадалась их сравнить! Это всё написал Туф! – наконец проговорила она.
– Да уж, я бы никогда не назвал тебя Бешулечкой.
– Ничего не понимаю, – Беша поглядела на суслика. – Может быть, ты всё объяснишь?
– На самом деле сыщик – это я, – суслик достал игрушечное удостоверение, в котором было написано, что он, суслик Грыз, действительно сыщик.
– Вот это да! – удивился Тёма. – А кто же тогда суперзнаменитый баран Туф?
– Я уже давно слежу за этим бараном, – продолжил Грыз. – Он ездит по разным королевствам и обманывает честных игрушек! И ворует исторические книги!
– Он всё врёт! – послышался голос барана из-за двери.
– Открывай дверь! – разозлился Тёма. – Иначе я её сломаю!
– Ну-ну, попробуй! – захихикал баран.
– Подожди-ка! – сказала Беша. – Я уже один раз открывала запертые двери.
Она достала заколку, подаренную бараном, и открыла замок. Туф такого не ожидал. Он кинулся к окну, но бежать было некуда: второй этаж – слишком высоко для барана.
– Не подходите, иначе я выброшу эту штуку! – заявил Туф, держа агрегат на вытянутых копытах. – Это – мой агрегат! И он будет исполнять мои желания!
– Аккуратнее, только аккуратнее! – пробормотал Тёма.
Но агрегат был слишком тяжёлым. Копыта Туфа разжались. Агрегат с глухим стуком грохнулся на землю. Что-то внутри него зашипело, откуда-то повалил дым, и вдруг вся поляна озарилась ярким светом, раздался грохот. Из агрегата стали вырываться ослепительные разноцветные искры и со свистом улетать в небо. Там они превращались в огромные блестящие шары, а потом бесследно исчезали. Всё вокруг заволокло дымом.
Глава 12. Сыщик Туф лучше новых двух
Баран Туф сидел, опустив голову, в одном углу комнаты. Вид у него был жалкий. Суслик Грыз сидел в другом углу и презрительно морщил нос. Тёма стоял у окна, скрестив руки, а Зай выглядывал из-за кресла.
– Я, кажется, всё поняла, – проговорила Беша. – Когда Тёма прочёл в королевской библиотеке о волшебнике из парка, он сразу отправился проверять своё предположение. А ты, – овца выразительно посмотрела на Туфа, – узнал про агрегат и решил им завладеть. Что это за агрегат, кстати?
– Я сейчас объясню, – сказал Тёма. – В королевской библиотеке, в одной из книг, я нашёл историю о том, что когда-то в этой хижине жил брат Звездочёта, Волшебник. Он придумывал всякие полезные вещи. И вот однажды ему пришла в голову идея построить всёхочулятор. Это такой прибор, который исполняет любые желания. Но вместо этого у Волшебника получилась машина для салюта.
– Как это – салюта? – удивился Туф. Вид у него был растерянный.
– Да! Желания он не исполняет, – подтвердил Тёма.
– Интересненько! – кивнула Беша.
– Я понял, что никакого чудовища в парке нет, – продолжал мальчик, – но есть Волшебник-изобретатель. Поэтому в парке всё время раздаются какие-то шорохи, что-то сверкает. Ну я и решил сначала всё проверить. Правда, ни Волшебника, ни Звездочёта я не нашёл. Было уже поздно, и я решил переночевать в хижине, а утром вам всё рассказать.
– А Туф ведь тоже был в королевской библиотеке! – догадалась Беша. – Он тоже прочёл эту историю.
– Только он невнимательно её прочёл.
– Сплошной обман! – возмутился баран Туф. – Зачем в книге писать, если ещё не доделал свой… как там он называется? Да! Я думал, эта шутка исполняет желания. Вот и хотел её испробовать!
– Ты хотел её украсть! – заявил суслик Грыз. – Как книги, которые ты украл из городской библиотеки!
– И вовсе я не крал! – возмутился Туф.
– Ну конечно, а что тогда это?
Грыз вытащил небольшую книжку из кармана барана.
– Так-так, «Бешеный город. Куда всё катится», – прочёл он. – Ну и что это?
– Это же пропавшая из городской библиотеки книга! – закричала Беша. – Обманщик! А ещё травяным чаем ме-е-еня поил! И заколки дарил!
Овца отцепила заколку и швырнула её Туфу.
– Я же от души! – обиделся баран. – Тем более, некоторые этими заколками пользуются в противозаконных целях, – добавил он и погрозил Беше копытом. – Например, открывают запертые двери.
– Как надо, так и пользуются! – надулась Беша.
Тёма тем временем забрал книгу у Грыза и открыл страницу с закладкой.
– «История о том, как великий Беш, основатель города, нашёл похитителя древних конфет», – прочёл он.
– Где-то я это уже слышала, – хмыкнула овца. – Только там говорилось про великого сыщика Туфа.
– Эм-м-м… – смутился баран Туф.
– Так зачем тебе нужны были книги по истории?
– Ладно, – проворчал баран, – вы меня раскусили.
– Мы баранов не кусаем, – гордо сказал Зай: он уже осмелел и вылез из-за кресла.
– Книги взял я, – продолжал Туф. – Мне нужно было!
Он замолчал, смутившись.
– Значит, все твои подвиги – неправда?
Туф кивнул.
– А книги ты украл, чтобы никто не догадался, что обо всех подвигах ты узнал оттуда? – догадалась Беша.
– Я хотел как лучше, – наконец произнёс он. – Я хотел с Бешей познакомиться. Она мне так понравилась!..
При этих словах Беша смутилась.
– Но воровать книги и присваивать себе чужие подвиги – это нечестно! – сказал Тёма с укором.
Туф склонил голову ещё ниже. Видно было, что ему очень стыдно. Беше даже жалко его стало.
– Ну ладно, – проговорила она, – я думаю, если ты перестанешь врать и вернёшь все книги в библиотеку, мы можем попросить короля, чтобы он разрешил тебе жить в Бешеном городе.
– Только обещай больше не воровать! – сурово проговорил суслик Грыз. – Я буду за тобой следить!
– Конечно! Я с удовольствием всё верну! – обрадовался Туф. – А ещё помогу библиотекарю пыль вытереть. А то в библиотеке я пыли наглотался, начихался и накашлялся.
– Молодец! – поддержала его идею Беша.
– Ты только заколку не выкидывай! Она очень красивая!
И Туф снова приколол заколку Беше на голову.
– Кстати, я тут прочёл интересную историю, – баран достал из кармана ещё одну книгу и стал её листать. – Вот, смотрите, – сказал он, найдя нужную страницу.
Беша и Тёма склонились над книгой и принялись читать.
– Ну надо же! – наконец произнесла Беша. – Оказывается, на самом деле существовал Беш, в честь которого назван город! И этот Беш изображён на витраже в королевской библиотеке!
– Эх, зря я раньше не читал исторические книги, – заметил Тёма. – Я только о приключениях любил читать. А оказывается, в исторических книгах тоже много приключений.
Беша промолчала. Она обычно брала в библиотеке книги по вязанию и выращиванию комнатных цветов. Но теперь овца пообещала себе обязательно прочесть книгу об истории Бешеного города. Вдруг великий Беш – её предок?
– Вот видите, – подал голос баран Туф, – бе-е-ез меня вы бы никогда не догадались прочесть историю Игрушечного королевства. Я вам помог! Бе-е-ескорыстно!
– А теперь пойдём домой, – подвёл итог Зай. Он очень проголодался, замёрз, и ему всё ещё было немного страшно.