— Я… Я не понимаю, Вика. Что там происходит у вас с Твердовским?
— Я его люблю! — прозвучало вместо ответа.
— Что?! — У меня голова шла кругом от этого калейдоскопа не связанной между собой информации.
— Я его люблю, — почти обиделась на меня Белохвостова.
— Ты шутишь?
— Нет. Нисколько.
Я растерянно посмотрела на Гамаюнова, который по обрывкам слов, долетавших до него, пытался для себя составить картину нашего с Викой разговора. Он шевелил бровями и щурился. Сидевший рядом Зотов, напротив, демонстрировал полнейшее безразличие. И хотя звонок адресовался ему, Алевтин Андреевич намеренно игнорировал это обстоятельство.
— А как же?.. То есть… — Я энергично растерла ладонью лицо. — Славно! И когда свадьба? Ты домой, вообще, собираешься? Хоть позвони, порадуй отца.
— Конечно, — ответила Виктория.
Я не могла больше выносить этого безумия.
— Ты сошла с ума, Вика!
— Я знаю.
— Мне нужно увидеть тебя.
— Хорошо, — на удивление легко согласилась моя сумасбродная клиентка. — Диктую адрес.
И она надиктовала. Закончив разговор, я отключила телефон и небрежно бросила его на стол. Наши с Алевтином Андреевичем взгляды встретились.
— Ребята из прокуратуры приехали, — пробасил кто-то за моей спиной. — Медики будут минут через десять.
Я оглянулась на вошедшего.
— Ну что, уважаемый, будем говорить или предпочтем умереть? — грозно спросила я, не отводя взгляда от напуганного Зотова.
Сказанное, в принципе, относилось и к Альберту, который сразу понял, на чьей стороне ему нужно играть. Он попытался пошевелиться, но ему не дали этого сделать мои брюнет и молодой курносый водитель. Гамаюнов сразу успокоился, стараясь больше не привлекать моего внимания без необходимости.
Алевтин Андреевич, без удовольствия улыбнувшись, тоже не стал разыгрывать передо мной благородного рыцаря.
— Ну уж нет, умирать я не намерен. А что вам хочется знать?
— Кто заказал похищение Белохвостовой? — спросила я, отодвинув на край стола кассету, что стояла на его крышке, и, не найдя другого места, присела на столешницу.
Сдерживая свое раздражение и страх, Зотов, не задумываясь, выложил все, что знал.
— Заказала одна женщина. На меня она вышла через посредника, того самого Твердовского. Сказала, что я смогу использовать Викторию по своему усмотрению в случае, если за нее не выплатят выкуп. Гамаюнов и Твердовский вызвались за вознаграждение похитить ее и доставить ко мне. Дальнейшее вам известно. А Твердовский передумал передавать ее мне, но денег требовать не стал. Он просто в оговоренный час не вышел на связь с Гамаюновым, сколько тот ни звонил. Сегодня днем я узнал, что он все-таки в Астрахани, послал к нему людей, люди, судя по всему, нарвались на сопротивление и сейчас возвращаются ко мне.
— Что же случилось? В цене не сошлись?
— Откуда мне знать? Говорит, любовь взыграла, — ответил мне Зотов.
— Что скажешь? — обратилась я за разъяснениями к Гамаюнову.
— А что сказать? — тот только пожал плечами. — Дурят тебя! И мне не хотят долю мою отдавать. Они тут без меня явно что-то нахимичили. Не верю я, что Твердовский влюбиться мог в какую-то!.. Ну не верю. Не такой он человек.
— Почему?
— Да потому, что не было такого никогда. — Объяснение получилось не из самых убедительных, но глаза Альберта пылали. — Первый раз такое. Влюбился, убежал… С какого перепуга? Чего тогда сюда надо было ехать? В Москве нельзя, что ли, было остаться? Где логика? — И он ринулся на Зотова. — Отдай, сука, мои деньги! Отдай, что обещал. Я свою часть работы выполнил.
— Не дам ни копейки, — Зотов покачал головой. — Не дам. У тебя есть подельник. А значит, за двоих отвечаешь.
В его словах мелькнула едва заметная фальшь. Я улыбнулась. Гамаюнов играл лучше, ровнее и правильнее. Меня посетила мысль, что я нахожусь на съемочной площадке, где эти двое так искусно вырисовывали свои интонационные пируэты.
— Видишь, Альберт, — я из чистого любопытства включилась в их игру. — А вот Зотов верит, что Твердовский влюбился. Сбежал, говорит, парень с девчонкой, даже на гонорар плюнул. Это же факт, что плюнул. Или все-таки недоплачено? Или доля Гамаюнова ушла на розыгрыш самого Гамаюнова? А, Алевтин Андреевич?
— Ну не видел я его, — взвился Зотов. — В сотый раз тебе говорю. Вон в сейфе деньги его лежат. Приехали, сдали бы мне товар — получили бы. Какой базар? А звонок они подстроили. Сначала договорились, а потом подстроили. Это и ежу понятно. Он вообще мог звонить сейчас уже из Вены или из Франции. Меня развести. Вот смотри, — Зотов кивнул на Альберта. — Два часа он сидит уже и дергает меня. По рогам ему, что ли, дать, не знаю. Учуял гнилое и приехал. Сидит, свою долю клянчит.
Зотов слегка расслабился в пылу полемики. Он почти забыл, что уже час как фактически находится под домашним арестом.
Мне необходимо было положить конец этой перепалке. К тому же многое было непонятным в поведении Зотова, и, чтобы хоть немного приподнять завесу неизвестности, я открыто решила его высмеять.
— Как же вы взялись за такое дело, не имея представления о том, кто предлагает похищенного человека?
Мой голос звучал ровно, но все же чувствовалось, что в нем промелькнули подвох и удивление. Зотов это заметил.
— Почему же… Мы встречались. У нас даже были два очень обстоятельных разговора. Заказала женщина. Светлана Владимировна Петелина.
Назвав мне имя Петелиной, Зотов открыто посмотрел мне в глаза, ища в них оживление и радость, но я умела скрывать свои чувства. Кроме того, все это предстояло еще проверить. Однако имя заказчика прозвучало, и свидетелем этого был даже Гамаюнов.
— Она одна? — уточнила я, скрывая торжество.
— Да. Она клятвенно обещала щедрое вознаграждение, — грубо рассмеялся Зотов, переполняемый желчью, и его можно было понять. Вместо денег он потерял свободу. — Миллион баксов, если девку будут выкупать.
— Откуда у нее такие деньги? — не скрывая своего удивления, спросила я.
Я просто поверить не могла, что многоопытный Алевтин Андреевич мог купиться на такую дикую ложь.
Зотов мечтательно погрузился в воспоминания.
— Я тогда тоже спросил себя, откуда у нее такие деньги. Оказалось, что есть на свете крупные люди, которые готовы не постоять за ценой и купить у нее «оскароносный» проект. Она меня убедила, — не спеша произнес он.
— Тебя и убеждать не надо было, когда ты услышал, что речь идет о миллионе! — рявкнул Гамаюнов, но тут же получил довольно жесткий тычок от одного из моих друзей, которые держали его за руки и за плечи.
— Вам сидеть, господин Зотов, — сказала я, слезая со стола и молча увлекая моих спутников за собой из этого поганого места.
Зотов скривился в ядовитой улыбке и посмотрел на меня, словно мечтал увидеть в одном из своих опусов.
— Мне давно сидеть, и, поверьте, есть более тяжкие статьи, чем похищение, которого я не совершил. Оно ведь не состоялось. Скорее Твердовский за него ответит, чем я. А уж от попытки похищения, будьте спокойны, я откуплюсь.
Уже в дверях я оглянулась. Все-таки мне не давал покоя один вопрос:
— Не пойму. Может, вы объясните, почему этой Петелиной не жилось, как всем нормальным людям? К чему эта дикость? Она в самом деле так невыносимо хотела, чтобы фильм снимал не Белохвостов? Где мотивы?
Зотов вяло пожал плечами.
— Любовь. Вот и все мотивы. Видите ли, мы в свое время, правда в разные годы, учились с ней во ВГИКе… Ну, и как-то за стаканчиком вина она разоткровенничалась со мной. Я понял, что тут замешана любовь. Только не знал, чья и к кому. После той беседы с Петелиной у меня возникло ощущение какой-то недосказанности. Как будто она стыдилась сказать мне о чем то главном. Я хорошо заплатил частному детективу, и он кое-что о ней разузнал. Оказывается, она так любит своего боса, что в конце концов решила его погубить, — коротко и, как мне показалось, очень уверенно сказал Зотов. — Белохвостов пошел бы на все ради дочери. Он очень любит свою малышку. Он бы разорился, а разоренный Белохвостов никому не интересен. Проект выполнил бы другой человек, к которому пришла бы долгожданная слава, а вслед за ней большие деньги…
— А Виктория? В кого бы превратилась она? — с интересом и возмущением обратилась я к Зотову, надеясь все-таки, что он понимает, что они с Петелиной сотворили.
— Мы бы вернули ее отцу, — успокоил меня Алевтин Андреевич. — Впрочем, кто ее знает? Она никого не интересовала и не интересует.
Мои спутники поравнялись со мной, и, когда мы втроем встали у выхода, я тихо предупредила Зотова:
— Я не советую вам попадаться на глаза Белохвостову.
Зотов спокойно посмеялся надо мной и моими словами.
— Деточка, я его не боюсь. Если не выплатят деньги, Виктория будет сниматься в моих фильмах. Вот посмотрите. Если же она все-таки вернется в Москву с Твердовским, она сама опровергнет факт ее похищения. Украл-то возлюбленный. Думаю, как бы она сама не стала шантажировать своего отца в обход моих интересов.
— Деточка, я его не боюсь. Если не выплатят деньги, Виктория будет сниматься в моих фильмах. Вот посмотрите. Если же она все-таки вернется в Москву с Твердовским, она сама опровергнет факт ее похищения. Украл-то возлюбленный. Думаю, как бы она сама не стала шантажировать своего отца в обход моих интересов.
— Это до тех пор, пока Твердовский жив, — парировала я, давая понять, как много может изменить его смерть. Тогда уже Зотову было бы не открутиться.
— Да. Но скорей всего, убью его я, — горько пообещал мне Зотов.
Он был очень недоволен действиями Твердовского, тем самым приоткрыв для меня, как нам с Викторией будет трудно добраться до Москвы.
— Я возьму у вас пару кассет. — Я протянула руку и взяла еще кассеты для собственного успокоения.
— Да ради бога.
— Может, при возможности смогу засадить вас в тюрьму.
— Берите хоть все, я еще сниму. Пока я жив, вы не выберетесь из этого города. Вика останется здесь, а вас, уважаемая, просто сотрут с лица земли.
— Не бросайте наивных угроз, господин Зотов. Считаные минуты отделяют меня от встречи с Викторией. Я уже наверняка знаю заказчика похищения. В моих руках важные доказательства ваших преступлений. Так что дышите носом.
— Всего доброго. Счастливо добраться до столицы.
— Нужно уходить, с минуты на минуту очухается охрана, — сказала я своим пособникам. — Я сяду в авто Гамаюнова, а вы отправляйтесь к своей машине и, будьте любезны, не отставайте от меня.
— Надо бы вызвать милицию…
— Вызывайте.
Мне сейчас было не до этого. У меня не укладывалось в голове, как Виктория так легко доверилась своему похитителю. Это было уж настолько невероятно, что я усомнилась в ее искренности. Все происходящее напоминало мне хорошо срежиссированный ею самой уход из родного дома. В целом я могла понять это, но поверить в то, что она собиралась выпотрошить своего отца, мне все же не хотелось. Возможно, я и ошибалась, но для доказательств обратного ей надо было, как минимум, не говорить мне о любви к Твердовскому. Это, знаете ли, настораживало, хотя жизнь есть жизнь. В ней нет готовых сценариев. Тут все дело случая. И все-таки… Человека похищают, увозят в другой город с целью заработать на его теле монету, а он берет и влюбляется в своего похитителя, невзирая ни на что. Сумасшедший дом какой-то. Хотя, если верить первым фразам, услышанным мной по телефону, а Твердовский просто не мог знать, кто ответит ему вместо Зотова, я вполне допускала, что у него есть твердое желание оградить Викторию от посягательств Алевтина Андреевича. Причем это желание превосходит его собственный инстинкт самосохранения, как это ни дико звучит. А Зотов — очень непростой человек. Зотов — черт в чемодане, и власть его не ограничивалась стенами этой студии. И опять не понимаю. Если так, то зачем Твердовскому надо было везти сюда девушку? Рисковать своей и ее жизнью? Зачем? Он дважды пытается заработать на теле своей пленницы и вдруг меняет решение. Это как же, простите, так? Что за этим стоит? Любовь?
Глава 9
Я выбралась из душного, жарко натопленного дома на свежий, до дрожи холодный воздух. Одно дело было сделано. Поймали Гамаюнова и общими усилиями остановили фабрику Зотова. Думаю, если никто этому не помешает, то они оба отправятся теперь в тюрьму. С действиями Гамаюнова теперь тоже стало более или менее ясно. Сбежал, нервы не выдержали. Испугался за свои деньги. Наверное, долго и зло расписывал, какая я нехорошая и какой он молодец, избавил Зотова от нависшей опасности в моем лице. Это типичное поведение афериста. Очень сомневаюсь, что он утаил бы этот факт. Твердовский же будоражил мое сознание, и теперь я окончательно решила встретиться с ним и поговорить начистоту.
Во дворе я обнаружила машину Гамаюнова. Подошла, открыла, ключ болтался в замке зажигания. В глубоком размышлении я села за руль в давно остывшее, но такое мягкое кресло водителя, только сейчас почувствовав, как невыносимо устали мои ноги. Я включила в салоне свет и тупо уставилась на недоеденный Альбертом Феоктистовичем шоколад. Посидела так с минуту, потом пристально вгляделась в полумрак и успокоилась. Сумочка моя с косметикой и документами была на месте, словно ничего и не произошло. Она лежала перед правым передним креслом. Шлейф расстегнутого мною ремня безопасности безжизненно висел вдоль двери. В кресле все еще стояла не допитая мною бутылка минеральной воды. В документы я не полезла. Знала, что такие вещи Гамаюнова не интересуют. Все в порядке. Можно было ехать.
Через десять минут я уже двигалась в сопровождении оперативников по городу, мы направлялись по адресу, который дала мне Виктория. Честно говоря, я жутко хотела спать, на часах было два ночи. Но что-то не давало мне расслабиться. Потом отдохнешь, говорила я себе. Сделаешь дело, Женечка, и хоть обоспись.
Неожиданно в хвост к нам пристроился довольно приличного вида «Хаммер». Впечатляющий такой броневик, набитый лысыми братками. Машина пока еще мирно волоклась сзади, сохраняя почтенную дистанцию, но и не уходила в сторону. Я поняла, что это либо по душу Твердовского, либо по мою. Третьего не дано.
Я достала пистолет. Потом отломила от гамаюновской шоколадки кусочек, с досадой съела его и решила, что если они не дергаются, то нечего на них и внимание обращать. Самое досадное было то, что я не оставила Твердовскому своего телефонного номера. В этой облаве он мог не уцелеть.
Я слегка сбросила скорость. Вертеть, кружить по городу? Ну внаглую же сидят на хвосте! А время идет… Потеряю и Твердовского, и Викторию, до утра они ждать не будут. Договорились, значит, договорились. Я надавила педаль тормоза. Остановили свой автомобиль и оперативники. Замер «Хаммер» с братками. Я вышла из салона и, пряча пистолет за спиной, подошла к сопровождающим.
— Видим. — Водитель уже и сам догадался, о чем пойдет речь.
— Что делать будем?
— Звонить надо, вызывать подкрепление. Мы не справимся втроем. Такого слона и базукой не возьмешь. И парни там серьезные.
— Может, придержите их? — спросила я.
— Как? — с теми же интонациями отреагировал вопросом на вопрос мой собеседник. — Они окна нам даже не откроют. — Он спокойно прищурил левый глаз, предохраняя его от собственного сигаретного дыма, и я поняла, что он знает, о чем говорит. — А если и откроют, так только для того, чтобы на хрен нас послать.
— Так вы милиция или нет?
— Или нет, — серьезно ответил мой собеседник, направив все свое внимание на отражение «Хаммера» в зеркале заднего вида. — Для таких нет милиции. Какой идиот станет ночью такие машины проверять? Жизнь, что ли, немила?
В «Хаммере» обнаружилось какое-то подозрительное шевеление, и тут же в машине оперативников ожила радиостанция. Водитель включил переговорное устройство, потом протянул мне прибор и сказал:
— Тебя.
— Да, — я взяла рацию в руки.
— Зотов беспокоит, — вдруг послышался бойкий до неузнаваемости жизнерадостный голос.
— Как Зотов? — даже растерялась я от неожиданности.
— Вот так, — собеседник засмеялся. — Никому я, оказывается, не нужен. Короче говоря, на свободе. Но шутки в сторону, давай к делу! Парни на большой машине подъехали к тебе? Ты их видела?
— Да, — ответила я. — И что?
— В общем, так… Выбирай. Или ты, или ваша Вика. Дело, конечно, твое. Не хочешь, тогда она будет сниматься. Но фильм я все равно сделаю.
— Я?! — Это было что-то новенькое. — А, простите, платить-то как будете? Зеленью или древесиной?
— Не хохми, — заявил Зотов. — Зад мне твой приглянулся. Грудь хороша, темперамент есть. Решай. — Он говорил так, словно я уже давно согласилась и мы никак не договоримся о цене.
Меня эта выходка просто взбесила, и я про себя поклялась, что обязательно рано или поздно поквитаюсь с Алевтином Андреевичем за такое обращение с женщиной. Так мне давно уже не хамили.
— Не пойдет, — еле сдерживая заклокотавшую во мне ярость, отрубила я.
— Что не пойдет? — не понял он.
— Скажем так, Вика далеко и, надеюсь, вполне сможет добраться домой и без моей помощи, так что, братцы, зря вы взялись меня пасти. Где она сейчас, можно узнать только от меня. А что касается моих прелестей… Кто ж мешает? Возьми! Рискни! Хотя не советую. Темперамент у тебя слабенький. Для меня.
— Не бери на понт, курица, — скатился до полной грубости Зотов. — Я тебе все перья повыщипаю сегодня же!
Да уж, взыграло в нем самолюбие. Хотя за всем этим читались невероятный задор и даже азарт. Я, не желая препираться с ним, отключила радиостанцию. Водитель без каких бы то ни было комментариев забрал у меня переговорное устройство, и я взглянула ему в глаза так, словно сейчас решалось — жить мне дальше на свете или нет. Он понял меня без слов и быстро выбрался из машины. Потом прикрыл меня спиной, прошептав устало: