Чиж от удивления остановился и воззрился на нее примерно так, как если бы лежащая на столе дыня заговорила бы человеческим голосом и спросила у него, к примеру, точную формулировку первого закона Ньютона.
– Чего зыришь? – прикрикнула на него вконец обнаглевшая Кира, которой внезапно все моря и океаны стали по колено. – Кому, спрашиваю, про Коммерцию и ее мужа ты стуканул? Кому про золото их проболтался?
И так как Чиж продолжал на нее пялиться, Кира добавила:
– Кто-то ведь отговорил тебя от этого дельца? Правильно?
Чиж машинально кивнул.
– И кто это был? Что за человек?
– Тебе зачем? – облизал пересохшие губы Чиж.
– Ты струсил, а этот человек мог Коммерцию убить.
– Зачем? Золото у ее мужа уже было, не у нее. Какой смысл бабу трогать?
– А не поверил тот человек, что Коммерция все мужу отдала. Решил, что и себе чуток на черный день припрятала.
– И че?
– А то! Пытал ее этот человек перед смертью, а потом, когда понял, что ничего не получается, взял и убил бабу. Говори нам его имя!
– А то сам пойдешь за соучастие! – отважилась пискнуть Леся, но оказалось, что напрасно.
Пока Кира борзела в одиночку, Чиж смотрел на нее в изумлении и даже с некоторой долей восхищения. Но когда «борзых» стало уже двое, Чиж понял, что пришла пора принимать меры.
Одним движением руки он выломал ножку у стола, ничуть не смущаясь тем, что от этого нарушилось равновесие и все расставленные вкусности посыпались на пол. Упала спелая дыня, треснув и распространив в воздухе дивный аромат, от которого у подруг невзирая ни на что потекли слюнки. Рассыпались шоколадные конфеты, раскатились по ковру яблоки. Но Чижу было не до них. Размахивая ножкой от стула, он надвигался на подруг. Вид у него был до того страшный, что подруги должны были бы испугаться, но почему-то этого с ними не произошло. Вместо того чтобы затрястись от страха, они засмеялись.
И чем больше грозился Чиж, тем громче смеялись подруги. К тому моменту, когда Чиж уже стоял над ними с поднятой ножкой стула, подруги хохотали с такой силой, что их буквально сгибало пополам.
– Что с нами происходит? – через силу выдавила из себя Леся.
– Не знаю, но мне еще никогда в жизни не было так весело!
Кира вновь расхохоталась. Почему-то оскаленная физиономия Чижа вызывала в ней все новые и новые приступы хохота. Кира понимала, что с ней происходит что-то очень странное, непонятное и пугающее, но контролировать процесс уже не могла.
Неизвестно, чем бы закончилось для подруг это веселье. Скорей всего, оно стало бы для них последним в жизни воспоминанием. А Чиж все-таки забил бы их своей палкой до смерти или по крайней мере сильно изувечил, но ему элементарно не хватило на это времени. Как раз в ту секунду, когда он собирался начать экзекуцию, над домом раздался вой сирены.
– Ох, ё-моё! – выругался Чиж, роняя палку. – Это еще что за такое…?
Ответ на свое недоумение он получил очень быстро.
– Чиж! Твои люди все у нас! Ты остался один! Сдавайся! – послышался многократно усиленный динамиком голос.
– Ничего себе…! – крикнул Чиж. – Вот чего меня с утра не перло! Облава! Это вы привели?
Но подруги и сами выглядели такими растерянными, что Чиж передумал на них злиться. Не до того ему сейчас было.
– Ладно, – произнес он, скрипнув зубами. – Еще посмотрим, кто кого!
Подскочив к Кире, он схватил ее за шиворот.
– Пусти! – дернулась было Кира, но в руках у Чижа появился пистолет, чьим тяжелым стволом он слегка стукнул девушку, чтобы та не дергалась.
То есть это по меркам Чижа он стукнул тихонько. А у Киры от полученного удара перед глазами замелькал хоровод звездочек.
– Ты, блондиночка, сама ногами пойдешь! – крикнул бандит Лесе.
– К-куда?
– Куда скажу! Первая выйдешь, если стрелять вздумают, ты меня от пуль прикроешь!
Лесе совсем расхотелось смеяться. Непонятный приступ веселья как неожиданно накатил на них с Кирой, так неожиданно их и оставил. И сейчас Лесе внезапно стало так страшно, как еще никогда в жизни не бывало. Хотя и в переделках они с Кирой побывали куда как крутых. Но такого дикого страха Лесе не доводилось переживать ни разу в своей жизни. Казалось, что еще секунда, и она просто умрет от страха. Руки и ноги у Леси онемели, она буквально не могла ими пошевелить. У нее даже нос застыл и стал холодным, словно ледышка.
– Двигай!
– Я… я не могу идти!
В отчаянии взглянув на Чижа, она простонала:
– У меня ноги не идут!
Чиж снова выругался.
– Дура! Двигай, давай, а то я башку твоей приятельнице сейчас прошибу! Все мозги по стенам разлетятся! Шевелись, кобыла!
Окрик подействовал. Ноги зашевелились. Леся, плохо соображая, что вообще происходит, поплелась к выходу из комнаты. В коридоре было пусто.
– Двигай дальше!
Леся стала послушно переставлять ноги, сама не понимая, зачем она это делает. Мыслей в голове не осталось совсем никаких. Леся только знала, что надо делать то, что говорит Чиж, иначе будет плохо. При этом весь мир плыл вокруг нее, девушку шатало так сильно, что она стукалась то об одну стену, то о другую, неизменно вызывая целый взрыв брани из уст обезумевшего от злости Чижа.
– Вот корова обкуренная! Двигай живее!
– Куда мы идем? – с трудом произнесла Кира, у которой хоровод звездочек несколько замедлил свой бег, но зато из разбитой губы сочилась кровь.
Но, как ни странно, ни боли, ни злости Кира почти не чувствовала. В голове была лишь непонятная тупость, которая превращала ее в животное.
– Куда надо, туда и идем. В гараж. Там в машину сядем, прорваться попробуем от них.
– От кого?
– В самом деле не понимаешь или притворяешься?
– Кто-то там говорил, чтобы ты сдавался? – неуверенно предположила Кира.
Она и сама была не уверена, что действительно слышала это.
– Отстань! Поболтать ей приспичило! Я тебе сейчас всю пасть разорву и язык вырву, чтобы молчала.
И так как растопыренная пятерня Чижа и впрямь появилась возле лица Киры, девушка поспешно стиснула зубы.
Она это сделала не интуитивно, а осмысленно. Откуда-то она помнила, что мышцы челюстей у человека самые сильные, потому что любой человек эти свои мышцы упражняет изо дня в день с самого своего рождения как минимум три раза в день. Некоторые люди так и пять, и шесть раз в день дают этим мышцам тренировку. Тут даже возникала странная закономерность: чем плотнее и упитаннее был человек, тем крепче и выносливей были мышцы его челюстей.
Так что Кира сомкнула зубы с такой силой, что им даже больно стало. И отрицательно замотала головой, показывая, что она категорически против такого обращения с ней.
Чиж снова выругался и потащил Киру к выходу.
– Двигай! – пинками подгонял он Лесю. – Если оторвемся, жизнь вам сохраню. Знаете какие-нибудь молитвы?
Подруги закивали головами.
– Вот и молитесь, убогие!
Но только подруги прошептали первые слова молитвы, как Чиж снова заорал. На сей раз в его голосе слышалась радость:
– В гараж быстро! В «бэху» садитесь! Да не туда, дура! В черную садись!
В тот же миг возле облюбованного Чижом автомобиля раздался грохот. Затем почти сразу за ним последовала ослепительная вспышка света. А всего секунду спустя подруги внезапно поняли, что мир вокруг них засиял, словно трехсотваттная лампочка, но при этом напрочь утратил все звуки.
Это было так странно, как ничто другое за этот безумный вечер. И какое-то время подруги еще стояли, пытаясь примериться к этому новому для них миру. А затем свет померк так же внезапно, как и появился. И вместо него наступила полнейшая кромешнейшая тьма.
Девушки, как подкошенные, упали на пол и больше уже ничего не чувствовали. Они даже не заметили, как сверху на них упало тело Чижа, тоже ослепшего и оглохшего от световых и шумовых гранат, взорвавшихся в гараже. И, конечно, они уже не видели ни одного из ребят в черном камуфляже, шлемах и бронежилетах, которые с автоматами в руках ворвались в гараж.
Глава 15
Очнулись девушки на жестких холодных матрасах и таком же жестком стерильном белье, которое бывает одинаковым во всем мире, но только в одном месте, в каком бы уголке земного шара это место ни находилось.
– Мы в больнице, – решила Кира, даже не открывая глаз. – Тут пахнет больницей.
Открывать глаза ей было страшновато, ведь вместе с сознанием к ней вернулась и память. Причем сразу в полном объеме. Кира боялась, что, открыв глаза, не увидит рядом с собой Лесю. Ведь обезумевший от страха и отчаяния Чиж мог убить ее просто так, от одолевавшей его мрачной злобы. Или Леся могла погибнуть от тех взрывов, которые напоследок прозвучали в гараже бандита.
– Кира, – внезапно услышала она голос подруги. – Ты жива?
– Да!
Кира распахнула глаза и увидела, что рядом с ней на точно такой же кровати лежит Леся. Целая, невредимая Леся. Видеть это было таким облегчением, что у Киры даже слезы навернулись. Леся тоже смотрела на нее взволнованно.
– Мы с тобой живы!
– Обе!
В это время в палате раздалось чье-то покашливание.
А потом голос Лисицы произнес:
– Ну, это ненадолго, я вас уверяю, красавицы вы мои!
Повернув голову, Кира увидела своего любимого мужчину. Ее радости не было предела.
– Лисица! Ты тоже тут? Хороший мой! Иди скорее ко мне! А то я ведь думала, что больше тебя уже и не увижу никогда!
Но Лисица остался холоден к излияниям Киры. Губы его были сурово сжаты, ничего похожего на улыбку из них не складывалось. Да и выходить из своего угла, чтобы заключить Киру в свои объятия, он явно не собирался.
– Вы зачем полезли к этому Чижикову? – сердито спросил он вместо этого у подруг. – Я ведь вас предупреждал, чтобы вы этого не делали!
– Да, но… но у нас не было другого выхода.
– Разве? – иронично поинтересовался у них Лисица. – И что? Скажете, что этот тип затащил вас к себе в дом силой?
– Почти, – смущенно промямлили девушки.
– Что это значит?
– Он отказывался разговаривать с нами о тете Лали по телефону.
– И что? Поэтому надо было соваться в его логово? Да вы хоть понимаете, что бы с вами было, не нагрянь к нему в тот день отряд ОМОНа? От вас бы мокрого места не осталось. Об этом человеке ходят такие рассказы, что даже сами братки опасаются садиться с ним за стол переговоров.
Лисица разошелся во всю мочь. Теперь он кричал на подруг не хуже, чем орал на них Чижиков.
– Я велел вам держаться вчера от Чижикова подальше, потому что узнал: как раз вчера его решено было брать. Специальный отряд для задержания опасного преступника и рецидивиста был выделен! Конечно, я хотел, мечтал, чтобы вы не пострадали, и вот вам результат! Вы угодили в самое пекло! Сунулись в самое логово к бандиту!
Из всего сказанного подруги услышали только одно и обрадовались:
– Так Чижа задержали?
– Да!
– И посадят?
– Да!
– Надолго?
Лисица нахмурился, а в глазах появился какой-то незнакомый прежде Кире металлический блеск:
– Живым теперь этот человек точно не выйдет. Что он с вами сделал?
– Ничего! – поспешно отозвались подруги.
Они обе решили, что о странном табаке, который заставил их курить Чижиков, и о том состоянии, в котором они по его вине оказались, можно Лисице и не говорить.
Сейчас подруги чувствовали себя нормально. Приступов непонятного веселья или, наоборот, приливов невероятной тупости они не испытывали. Поэтому они заверили Лисицу:
– Ребята из ОМОНа подоспели очень вовремя. Спасибо им за это огромное. Чиж не успел с нами ничего сотворить.
Но Лисица все равно был недоволен. Он метался из стороны в сторону и орал такие вещи, которые обычно изливают на головы своих провинившихся подруг мужчины. Девушки сжались под тонкими больничными одеялками, очень жалея, что это не бронированные двери. За ними они были бы в полной безопасности. А так от криков Лисицы им стало совсем худо.
Спасение к ним опять пришло с неожиданной стороны.
– Хватит тебе орать на них! – раздался голос Эдика.
Обычно он никогда не возвышал голоса ни на кого. А уж на своего кумира и начальника и подавно. Поэтому сейчас Лисица слегка оторопел. А Эдик, ничуть не испугавшись, подошел и встал между Лисицей и подругами.
– Девчонкам и так досталось. Ты же видел, в каком состоянии их привезли? Мы всю ночь просидели возле них, боялись, что они совсем не очнутся, теперь они очнулись, а ты все портишь!
– Я?
– Посмотри, как они побледнели. Неужели тебе совсем их не жалко?
Лисица что-то проворчал о том, что жалко известно у кого в попке, но кричать так громко все же перестал. Он отошел в самый дальний угол палаты, забился в него и угрюмо замолчал. Но Эдик был настроен к девушкам куда мягче.
– Как вы, девочки? – ласково спросил он у них, подсев на кровать к Лесе, но глядя при этом на Киру. – Этот человек вас и впрямь не успел обидеть?
– Нет. Только заставил покурить какую-то дрянь, от которой нам стало плохо.
Зря Леся это сказала. Все только стало налаживаться, а теперь из угла, где сидел Лисица, донеслось новое проклятие.
– Что за дрянь? – посуровел вмиг Эдик.
– Не знаем. Он сказал, что это пластилин. Но разве пластилин курят?
Лицо Эдика немного смягчилось, и он объяснил девушкам:
– Пластилином называют полученный из пыльцы наркотических растений продукт. Он выглядит, как черная или темно-коричневая вязкая масса, и в самом деле напоминает немного пластилин. Надо будет сказать врачам, что этот гад с вами сделал.
Эдик встал и вышел из кабинета. А Лисица сверкнул на подруг глазами:
– Наркоманки несчастные!
Подруги затихли. Им стало очень стыдно за свое поведение. А Лисица, конечно, совершенно прав, что злится на них. Они вели себя совершенно неподобающим образом. Зачем они только сунулись в логово Чижа? Ах, да, они же расспросили его о тете Лали.
Кира робко подала голос:
– Мы же все-таки узнали, кем была раньше наша тетя Лали!
– Мать Тильды?
Вмиг с Лисицы спало напряжение. В глазах загорелось любопытство, и он даже вышел из своего дальнего угла.
– И кем же она была?
Увидев это потепление, подруги тоже оживились и принялись наперебой говорить:
– Ты себе даже не представляешь!
– Она была приятельницей грабителя банков!
– У нее даже кличка была – Коммерция!
– А фамилия у нее была Камерс.
– Слышал про такую?
Лисица покачал головой.
– Нет, но могу навести справки. Расскажите еще какие-нибудь детали.
Вдохновленные его подобревшим голосом подруги принялись выкладывать подробности, которые поведал им Чиж. Приятель слушал их молча, не перебивая, и спасибо, что больше не ругался!
– Значит, – произнес он, когда подруги закончили, – вы считаете, что бедную покойницу перед смертью пытали, надеясь выведать у нее тайну украденного когда-то Толиком золота?
– Да! Чиж сам нам признался, что разболтал про тетю Лали каким-то людям.
– А чего же сам не сунулся к ней и к ее мужу?
– Побоялся.
– Чиж? Побоялся?
В голосе Лисицы послышалась ирония, и подруги принялись горячо отстаивать свою правоту.
– Да, он сам сказал нам, что обсудил проблему со знающими людьми, те и отсоветовали ему соваться к доктору Завьялову. Дескать, то давнее золото не стоит нынешнего риска.
– Вот как…
– И он нам не врал!
– По-моему, он нас выпускать из своего дома так и так не собирался, вот и откровенничал. Знал, что мы уже больше никому не проболтаемся.
– Он нас сразу раскусил.
– Понял, что никакие мы не помощники прокурора.
– Зря мы к нему пошли, плохая это была затея.
Но Лисица покаянных реплик подруг почти не слушал. Вид у приятеля сделался какой-то отсутствующий, как случалось с ним всякий раз, когда он обдумывал какую-то серьезную проблему. И подруги, стремясь вернуть себе внимание приятеля, заговорили вновь:
– Но эти люди, к которым Чиж обратился за советом, сами Чижа могли специально запугать. А сами знали, что бояться нечего, доктор им не помеха, и похитили тетю Лали! Пытали, а потом убили!
– Считаете, что убийство вашей знакомой – дело рук людей Чижа?
– Его самого, его людей или тех, с кем Чиж о Лали разговаривал!
– Они ее пытали перед смертью! Добивались, чтобы она рассказала им, где спрятала золото. Не поверили, что она все отдала мужу на бизнес.
Теперь лично самим подругам было ясно, откуда взялись деньги, из которых выросла нынешняя сеть преуспевающих медицинских клиник доктора Завьялова. Неудивительно, что он избегал разговоров о прошлом своей супруги. Наверное, доктор Завьялов знал, что женился на уголовнице. И делал все от него зависящее, чтобы правда никогда бы не выплыла наружу. Поэтому он так явно избегал разговоров о прошлом своей супруги. И вот почему сама тетя Лали в своих рассказах неизменно начинала отсчет своей жизни только с момента замужества.
– Чиж сказал, что она порвала все свои прежние связи, сменила имя и фамилию, она просто исчезла для тех, кто знал тетю Лали прежде.
Но Лисица не торопился соглашаться с подругами.
– В этом деле еще стоит покопаться, – произнес он. – Говорите, Чиж не решился сунуться к самому Завьялову? Его кому-то удалось отговорить?
– Да.
– Хм, а вот это уже действительно интересно.
– Что? Что тебе интересно?
Но Лисица не ответил. В этот момент в палате появились Эдик и врач, который принялся расспрашивать подруг о состоянии их здоровья, ощущениях и прежде всего настойчиво интересовался тем, как много довелось вдохнуть им ядовитого дыма.
– Так вот в чем была причина вашего длительного бессознательного состояния, – произнес он, наконец. – Признаюсь, я даже рад, что все объяснилось. Я-то думал, что у вас имеются какие-то внутренние травмы, которые мы не заметили при визуальном осмотре. Или что в мозгу у вас есть скрытые дефекты, которые и дали такую реакцию на шумовые и световые гранаты. Но раз дело в наркотиках, которые вас против воли заставили употребить… Что же, теперь я знаю, как вам помочь.