Леся ничего не сказала, но про себя подумала, что если Лисица не пугал их специально, то Чижикову может быть наплевать на все, на гнев прокурора в том числе. Какие-то дурные предчувствия теснили грудь Лесе, мешая ей даже нормально дышать. В голове была полнейшая сумятица. Казалось, что там роится тысяча мыслей, но в то же время Леся не могла ухватить ни одну из них.
– Ой, это не к добру, – вздохнула она.
Но в ответ лишь услышала:
– Перестань каркать!
Чижиков жил в коттедже, который находился за городом. Он стоял в уединенном месте и в принципе соответствовал всем представлениям подруг о том, где должен жить матерый уголовник, ныне заделавшийся порядочным бизнесменом, или, по крайней мере, пытающийся слыть таковым.
Начать с того, что коттедж окружали прочные кирпичные стены, но не такие, как в пригородных особняках Лондона – изящные и украшенные чугунными решетками и литьем, почти прозрачные и лишь намекающие на силы, стоящие за спиной их обитателей. Чижикову простых намеков было явно недостаточно. Он основательно подготовился к возможному вторжению, возведя стены в три метра высотой. Да еще и поверху пустил «колючку» с острыми колючими шипами, чтобы максимально затруднить подход к своей обители.
Ворота тоже заслуживали отдельного внимания. Они были тяжелыми и, как показалось подругам, могли бы выдержать даже выстрел из танка. Сам участок не был чем-либо примечателен, разве что отсутствием какой-либо крупной растительности. Все высокие деревья и пышные кусты были на этой земле под запретом. Еще бы, ведь они закрывали зону обзора при подходе к главному зданию.
Домик охраны больше походил на казарму. Подруги всерьез задумались, сколько же человек может он вместить? Десять? Двенадцать? Двадцать? И сколько их сейчас там?
Чижиков лично встретил подруг, но, хотя на его лице играла приветливая улыбка, глаза оставались холодными. Они настороженно разглядывали девушек, и выражение в них внезапно изменилось. Кажется, Чижикову понравилось то, что он видел. А вот подруги огорчились. Они бы предпочли видеть в глазах Чижикова уважение или испуг, но никак не то плотоядное чувство, которое в них нарисовалось.
– Ну, курочки мои, – произнес он каким-то неприятным гнусавым голосом, – вот вы мне и попались!
– Мы информировали начальство о том, что поедем к вам.
– Молодцы. Только вряд ли вам это поможет. У меня ведь ваш начальник… вот он у меня где!
Чижиков сжал большой волосатый кулак, показывая, где у него там сидит прокурор. Подруги как-то в душе усомнились насчет отношений Чижикова и прокурора, но так как внушительный кулак хозяина покачивался непосредственно у них перед носом, решили вслух не спорить.
– Заходите, заходите! – подбодрил их Чижиков.
Видимо, в знак дополнительного поощрения шлепнул их обеих по мягкому месту. От неожиданности девушки дружно вскрикнули. Да и больно им было порядочно. Рука у Чижикова оказалась тяжелой. Их возгласы вызвали в Чижикове приступ жизнерадостного хохота. Он размахнулся, чтобы еще разок отпечатать свою жирную пятерню на попах подруг, так что, спасаясь от нового шлепка, им пришлось вприпрыжку бежать перед ним.
Комната, куда Чижиков их пригнал, по-другому и не скажешь, мало походила на кабинет для деловых переговоров. Тут стояла низкая широкая тахта, а пол был застелен огромным ковром, по которому кто-то щедро раскидал вышитые подушки. В углу стоял огромный кальян, а возле него открытый пакет с фруктами и тарелка со сладостями.
Едва войдя в комнату, Чижиков направился к кальяну и принялся деловито его раскуривать.
– Располагайтесь, – предложил он подругам, положив на разгоревшиеся угли маленький коричневый кусочек, по виду напоминающий то ли пластилин, то ли засохшую какашку.
Видимо, какой-то особый сорт прессованного табака, так решили про себя подруги. Они устроились рядом с хозяином, подложив под себя несколько подушек для мягкости, и хорошенько огляделись по сторонам. Изысканный натюрморт сильно портил мусор – обрывки и бумажки, а также простая пластиковая бутылка кока-колы, которая сразу же выдавала низменные вкусы хозяина. Да и фрукты, как заметили подруги, были немытыми. Вот к конфетам у них претензий не было. Трюфеля и «Мишку» подруги любили и сами.
– Можно конфетку? – спросила Леся.
Чижиков кивнул. Ему наконец удалось справиться с кальяном, он затянулся дымом, и его лицо расплылось в блаженной улыбке. Дым от табака был какой-то странный, сладковатый и ни на что известное подругам не похожий.
– Хотите покурить? – предложил подругам Чижиков.
– Нет, спасибо!
Курить кальян после того, как мундштук обмусолил сам хозяин, девушки согласились бы разве что под страхом смерти.
– Мы не курим.
– А что так? – не одобрил их Чижиков. – Зря! Да вы попробуйте!
– Нет, спасибо.
– Мы не хотим.
– Да вы не знаете, от чего отказываетесь! – настаивал Чижиков. – Отличная штука, я дерьма ведь не курю.
– Спасибо.
– Но что-то не хочется.
– Курите, я сказал!
Правильно Кло сказала, Чижикова оказалось очень легко привести в бешенство.
– Сменного мундштука нет! – нашлась Кира. – Извините, но мы очень брезгливы.
– А-а-а, – махнул рукой Чижиков, тут же успокаиваясь. – Это я понимаю. Сам к бабе никогда без презерватива не сунусь.
Вместо бабы и презерватива он употребил совсем другие слова, от которых подруг сначала кинуло в холод, потом в жар, а потом им просто стало противно находиться в одном помещении с человеком, который не только такие слова знает, но и, не стесняясь, употребляет их в присутствии малознакомых женщин.
Но Чижиков между тем уже полез в какой-то ящик, откуда, сопя, вытащил два пластмассовых одноразовых мундштука, которые и кинул подругам.
– Берите! Сейчас кальян передам, закуривайте.
Девушки переглянулись. Что им было делать? Кира затянулась дымом первой. Он обжег, просто ободрал горло, она сильно закашляла. А еще говорят, что кальянный дым мягкий и совсем не дерет горло. Вранье это все!
– Какой крепкий у вас табак, – прокашлявшись, сказала Кира.
Чижиков почему-то после ее слов залился смехом. Настроение у него заметно улучшилось после того, как он покурил.
– Теперь ты! – велел он Лесе.
Вторая подруга постаралась сделать совсем маленький глоток, но все равно закашляла.
– Я такой табак курить не могу! – заявила она Чижикову. – Для меня слишком он крепкий.
– А это и не табак вовсе.
– Что же это?
– Пластилин.
– Пластилин тоже можно курить? – изумились подруги, у которых эта детская игрушка никак прежде не ассоциировалась с курением. – Вот уж не знали.
Лицо у Чижикова приобрело какое-то странное выражение. Он с интересом посмотрел на подруг и спросил:
– Девчонки, а кто вы все-таки такие?
– Мы же вам уже сказали, мы работаем в прокуратуре.
– У нас и удостоверения есть.
И Кира, не колеблясь, протянула Чижикову удостоверение. Но тот не стал на него даже смотреть.
– Что мне эти бумажки? – презрительно фыркнул он. – У меня самого в сейфе лежит полтора десятка корочек покруче.
– У нас подлинные.
– И у меня все подлинные! По ним я и мэр, я и пэр, и сэр, много кто еще! Вы кому другому можете заливать, что в прокуратуре работаете, а вот мне не надо. Я ни в жизнь не поверю, чтобы работники прокуратуры не знали бы про пластилин, который можно покурить.
Подруги хлопали глазами и чувствовали себя полнейшими лохушками.
– Говорите, кто вы, – приказал им Чижиков.
Хотя произнес он это приказание вроде бы даже с ленцой, но подруги все равно почувствовали, лучше с этим человеком не спорить и тем более не врать ему больше.
– Мы ведем независимое расследование убийства госпожи Завьяловой – Лали. Она мама нашей старой школьной подруги, вот мы и впутались в это дело.
– Ну? А от меня-то вы чего хотите?
– Нам сказали, что вы встретились с тетей Лали в художественной галерее и дружески поболтали с покойницей.
– И что?
– Вы знали ее прежде?
Чижиков откинулся на подушки и прищурился. Кальянный дым окутывал его густым сизым облаком. Настроение у Чижа совсем исправилось. Подруги тоже чувствовали себя странно. У них кружилась голова и как-то непонятно шумело в ушах.
– Ну, допустим, прежде-то вашу тетку иначе звали, – заговорил Чижиков, и подруги насторожились. – Никакая она не Завьялова, а Камерс, прабабка у нее француженка была. Да-да, именно такая у нее фамилия и была. А погоняло ейное было – Коммерция.
– Производное от фамилии?
– И это, и еще потому, что жизнь она коммерсантскую вела. Продать, купить, снова перепродать. Нюх у нее был, внакладе никогда не оставалась. Со мной ее дружок сидел, он и рассказал мне про нее. И фотки показывал. Вообще, сказал, что Коммерция – баба верная, она бы его дождалась. И денежки, что Толик ей оставил, могла бы в оборот пустить. К счастью, коммерция у нее в крови, оттого и прозвище такое. Только долго своего Толика Коммерции ждать не пришлось.
– А что так?
– Дружок ее на герыч подсел, совсем меры не знал, через это дело и откинулся. Двух месяцев на зоне не просидел, а всего ему двадцатник оттрубить надо было.
– Двадцать лет? За что же это?
– Банк взял. Да не просто банк, а хранилище. И не один, с дружками. Тех-то при задержании положили. А вот Толик везучим оказался. Ни одной пули в него не попало, хотя огнем их хорошо поливали. Сумел и от погони уйти, и золото, которое он с дружками из хранилища добыл, спрятать успел.
– Хранилище? Что за хранилище они ограбили?
– Таких подробностей я не узнавал, а только знаю, что Толик в итоге золотые слитки взял. Ну, а при аресте всего через сутки уже ни одного золотого кусочка у него при себе не оказалось. Сколько его ни крутили, ни вертели, он золота ментам так и не выдал.
– А вы считаете, что оно у Коммерции осталось?
– Больше не у кого. Они вчетвером в тот раз работали. Толик и двое его дружков, ну, и еще Коммерция. Только двух других охрана подстрелила. А Толик со своей Коммерцией на тачке скрыться успели. Менты их активно искали, все силы на их поиски бросили. Еще бы, золото-то не чье-то там конкретно было, а, как тогда говорили, народное. Поэтому дружка Коммерции всетаки нашли. Должны были к стенке поставить, да только не захотели. Решили, что помаринуют его чуток, он им все про золото и расскажет. Куда спрятал да где именно спрятал. Ему и героин на зону потому поплыл.
– От кого?
– От кого… От легавых, они Толика к герычу приучили.
– Но зачем милиции подсаживать человека на иглу?
– С наркоманом-то легче дело иметь. Подсадили его на иглу, осторожненько так во вкус дали войти, а потом бы отняли порошок, и все! Мигом бы парень раскололся. За новую дозу и про золото бы рассказал, и про Коммерцию свою любимую. Герыч с людьми и покрепче этого Толика запросто справлялся. Только не рассчитали они дозу, надо было помаленьку давать, а они ему сразу на несколько дней отсыпали, ну и все. Уплыл он от них туда, откуда уж не достать его было.
– А Коммерция?
– Ну, ей, я думаю, тоже досталось. О том, что она с Толиком и его дружками терлась, многие знали. Так что следаки должны были ее на крючок взять. Толик-то у них из рук уплыл, а она осталась. И золото, соответственно, тоже. Но арестовать ее формального повода не имели. На время ограбления у Камерс алиби имелось. Она вообще ловкая баба, только до мужской любви шибко падкая.
Подруги слушали и не верили своим ушам. Их дорогая тетя Лали в прошлом имела связь с уголовником Толиком? И настолько любила его, что еще и помогла ему ограбить государственный банк? Конечно, именно государственный, потому что других банков в ту пору в стране попросту еще не было! Поверить невозможно, что речь идет именно об их тете Лали!
А Чижиков между тем продолжал свой рассказ:
– Ну, как Толика не стало, Коммерция жила какоето время спокойно, не дергаясь. Каждый день на службу в больничку ходила, медсестрой она подрабатывала, что ли. Или даже просто санитаркой. Так она годик пожила, тихо-мирно, никого и ничего не трогая, а потом взяла и исчезла.
– Как исчезла?
– С тем золотишком, что любимый ей оставил, она и раньше могла бы это сделать. Но то ли не хотела, то ли осторожничала. Или верный выход искала, чтобы золото на бумажки поменять. Одним словом, время пришло, она исчезла, как испарилась. Я когда ее увидел, то не сразу узнал. Она и лицом с годами изменилась, и имя у нее теперь другое стало. Но что-то такое мне в ней показалось знакомым, решил проверить. И как я ей про Толика сказал, да про то, что за руку его держал, когда он помирал, глаза у нее и заблестели. А уж когда я ей телегу задвинул, что, умирая, он ее имя все время повторял, она и вовсе меня как родного обняла.
– А это правда? Ну… что Толик ее имя перед смертью вспоминал?
– Нет, конечно. Он как дозу себе последнюю вколол, так никого уж и не узнавал. Глазки под череп уплыли, а он следом за ними. Но я знаю, на баб такая сентиментальная хрень хорошо действует. Вот и Коммерция расчувствовалась. Старое вспоминать принялась. Ко мне как к родному прониклась. Сказала, что замуж вышла. Что муж у нее очень хороший человек, двое детей. Что золото она давно в дело мужнино вложила, все чин по чину, тоже не утаила.
– Все-таки удивительно, как это спустя столько лет вы вот так легко ее узнали.
– Потому и узнал, что из головы она у меня все эти годы не шла.
Сказал бы лучше, что золото, которое Толик своей приятельнице оставил, тебе покою не давало! Ох, как подозрителен теперь был этот Чижиков обеим подругам. Человек, который убил родных отца с матерью, запросто мог и постороннюю тетку из-за денег грохнуть.
– И что? Вы захотели, чтобы муж с вами поделился?
– Ну, мелькнула у меня такая мыслишка, – признался Чижиков. – Все-таки Толик мне не чужой был. Сидели вместе. Можно сказать, золото это он мне завещал.
– Правда завещал?
– А кто же теперь разберет, – сверкнул фарфоровыми зубами Чижиков. – Толика давно в живых нет. Мое слово против слова бабы Толика. Ну, я и начал в этом направлении думать. А потом прощупал я этого мужичка, понял, что не получится у меня ни фига. Не стоит к этому чудиле и соваться.
Слова Чижа чрезвычайно удивили подруг. Как-то не был похож этот тип на труса. Скорей уж на отмороженного, который не побоится и к черту сунуться, если это принесет ему какую-то прибыль. А тут вдруг такая осторожность в отношении добрейшего и смирнейшего господина Завьялова. С чего бы это?
Подруги задали этот вопрос Чижикову, и тот побагровел:
– Не ваше дело! Раз не сунулся, значит, информацию имел!
– Побоялись?
– Я никого не боюсь!
– Тогда почему?
– Умные люди отсоветовали.
– Какие люди?
– Да заткнитесь вы! Надоеды!
И Чижиков вновь принялся раскуривать потухший у него кальян. Появился новый кусочек странного пластилина, но на сей раз он не подействовал на Чижикова так быстро.
– Вот дьявол, – проворчал мужчина. – Не вставляет уже ни фига! Что за день сегодня такой? С самого утра курю, а проку никакого! Вся охрана в хлам убралась, а у меня ни в одном глазу. А вам, девчонки, как?
– Что?
– Полегчало?
– Где именно?
– Ну, вы даете! – восхитился Чижиков. – Давно я таких тупых не встречал!
Подруги хотели обидеться, но поняли, что не могут. Ну, не лезла из них обида, хоть ты тресни. Настроение у них было хорошее, но при этом их охватило какое-то странное тупое оцепенение. Мыслей в голове не осталось ни одной. И девушкам совсем не хотелось, чтобы они там оказались. Зато захотелось сладенького. Леся потянулась за новой конфеткой, которая на сей раз показалась ей куда вкуснее прежней. А Кира, немного подумав, схватила банан. Его ведь можно было съесть и немытым, надо было только аккуратно очистить желтую шкурку.
Чижиков насмешливо наблюдал за тем, как девушки уплетают сладкое. А потом неожиданно предложил:
– А что, если нам покувыркаться напоследок втроем? От неожиданности Кира подавилась бананом, а у Леси конфета застряла где-то в горле на полпути к желудку. Протолкнув кусок куда следует, подруги переглянулись между собой. Намерения Чижикова были совершенно прозрачны. Но что значит «напоследок»?
А Чижиков, словно не доверяя догадливости подруг, еще и хлопнул ладонью по упругой поверхности тахты.
– Идите сюда! Обе!
– Нет, нет, – замотала головой Леся, совсем позабыв, что простых отказов их хозяин не приемлет.
Она слишком поздно осознала свою ошибку. И случилось это в тот момент, когда глаза Чижикова полезли на лоб, сам он покраснел от гнева и вскочил на ноги.
– А ну, живо! – заорал он на перепуганных девушек. – Марш в койку, я сказал!
– Мы… мы не хотим.
– Мы помощники прокурора, или вы забыли?
Но эти слова еще больше взъярили Чижикова.
– Суки, вы кого тут развести вздумали? Меня? Самого Чижа? Да я вас сейчас в…у во все щели и людям своим отдам! Они вас тоже, а потом бомжам на свалку отвезут. Пусть те с вами что угодно делают, и с тем, что от вас останется, собакам отдадут!
– Чтобы те с нами тоже что угодно делали? – хихикнула Кира и сама испугалась.
Что это с ней? Зачем она задирает их и без того задиристого хозяина? Но Чижиков уже забыл о подругах.
Он забегал по комнате взад и вперед, держась за голову и причитая:
– Нет, ну, что же так не прет-то? Девок вот туркнуло, охрану тоже, со мной-то что не в порядке? И ведь хрень какая! Как с утра встал, так и крутит всего, так и ломает. Ох, худо это! Ох, худо! Чую, не к добру такая хрень!
Наверное, он бы так еще долго бегал, если бы Кира не остановила его вопросом:
– Слушай, Чиж, ладно, сам не сунулся. Ну, а кому ты про Коммерцию-то рассказал? – развязно обратилась она к их хозяину.
Чиж от удивления остановился и воззрился на нее примерно так, как если бы лежащая на столе дыня заговорила бы человеческим голосом и спросила у него, к примеру, точную формулировку первого закона Ньютона.
– Чего зыришь? – прикрикнула на него вконец обнаглевшая Кира, которой внезапно все моря и океаны стали по колено. – Кому, спрашиваю, про Коммерцию и ее мужа ты стуканул? Кому про золото их проболтался?