– Боже мой… – прошептала Синтия и села на диван, спрятав лицо в ладонях. Головная боль становилась невыносимой.
Возьми себя в руки, пыталась внушить себе Синтия. Надо думать только о том, как поступить дальше, иначе…
Открылась дверь, и в комнату вошел Рамон Милворд. Синтия быстро отняла руки от лица и посмотрела на него.
Первое, что бросилось ей в глаза, он был уже без пиджака. Узел галстука был немного ослаблен, верхняя пуговица рубашки расстегнута. Наверное, строгая одежда раздражала его, мешала дышать свободно.
У Синтии слегка закружилась голова от нахлынувших на нее ощущений.
– Вот, выпей. – Рамон протянул бокал с золотистой жидкостью. – Думаю, тебе не помешает.
Синтия покачала головой.
– Спасибо, но мне нельзя спиртное после всех этих лекарств.
Его рука замерла буквально в сантиметре от Синтии. На самом деле она панически боялась его малейшего прикосновения, но не могла объяснить себе причину этого страха.
Синтия подумала, что судьба снова сыграла с ней злую шутку. Этот человек, назвавшийся ее мужем, казался ей совершенно чужим. Она не узнавала и не принимала его. И самое непостижимое во всем этом было то, что неприятие было ей знакомо по прошлой жизни.
Рамон поставил бокал на стол и, сунув руки в карманы брюк, замер перед Синтией. Казалось, он чего-то ждал, но Синтия не могла понять чего. Она уставилась на аляповатый ковер на полу и молча ожидала, что произойдет дальше.
А собственно, что может произойти дальше? – напряженно размышляла она. Мне предстоит о многом расспросить его, о многом узнать заново. Это только начало новых проблем, которые ожидают меня.
– Как твое колено?
– Что? – встрепенулась Синтия.
Он кивком указал на ее больное колено.
– Ах, это… Спасибо, уже лучше.
Снова воцарилось молчание. Нервы Синтии были напряжены до предела. Она непроизвольно скрипнула зубами. Как бы ей выкрутиться из неловкой ситуации? Уж хоть бы он сказал что-нибудь избитое, к примеру: «Приятно было снова встретиться с тобой, хотя очень жаль, что ты не узнаешь меня. Извини, но мне нужно идти». И еще Синтии очень хотелось, чтобы он сжал ее в объятиях и не выпускал из своих больших сильных рук, пока не улетучатся ее сомнения и страхи.
Рамон тяжело вздохнул, и Синтия подняла на него глаза.
– Какое убогое заведение, – процедил он сквозь зубы.
С этим выводом Синтия не могла не согласиться. Здесь действительно слишком тесно и убого, совсем не то, к чему он, должно быть, привык.
– М-мне здесь нравится, – услышала она свой тихий голос. – Здесь мне предоставили кров и возможность зарабатывать на жизнь. Мне протянули руку помощи, когда у меня не было ничего.
Рамон побледнел – должно быть, он воспринял ее слова как упрек. Он сел рядом с Синтией, так что их плечи почти соприкасались. Синтию пугала его близость, но она сдержалась, чтобы не отпрянуть.
– Послушай… – Нерешительный тон выдавал происходившую в Рамоне отчаянную внутреннюю борьбу. Его напряжение передалось и Синтии, по ее спине побежали мурашки. – Уйдем отсюда куда-нибудь… в более уединенное место, где мы могли бы… расслабиться, и ты смогла бы задать мне вопросы, которые наверняка мучают тебя. Я постараюсь ответить.
Он посмотрел на Синтию в ожидании ее реакции, но она упрямо молчала, глядя куда-то в сторону.
– Может, лучше поехать ко мне в «Эксельсиор»? – предложил Рамон.
– В ваш отель, – в раздумье повторила Синтия, вспомнив, что этот большой роскошный отель открылся совсем недавно.
– Ну что, идет?
– Я… – Синтия запнулась. Она совсем не была уверена, что ей вообще хочется куда-то идти с этим мужчиной. Она боялась покидать свой маленький тесный мирок, знакомый и безопасный, в котором она существовала весь последний год.
– Итак, либо ты переезжаешь ко мне, либо я сюда к тебе, – объявил Рамон, и по его тону Синтия поняла, что он не шутит и ей придется на что-то решаться, хочет она того или нет. – Я бы предпочел первое, потому что у меня более комфортабельно, чем в этой дыре. – Но имей в виду, – он сделал паузу, – я больше не собираюсь терять тебя. Понимаешь?
– Мне нужны доказательства, – прошептала Синтия.
Он нахмурился.
– Доказательства чего?
– Прежде чем я приму хоть какое-то решение, мне нужны доказательства того, что мы муж и жена.
Синтия ожидала, что Рамон оскорбится, но он отнесся к ее требованию довольно спокойно. Он молча встал, вышел из комнаты и скоро вернулся со своим пиджаком. Пошарив в карманах, он приблизился к Синтии и бросил ей на колени плотную маленькую книжицу.
– Вот мой паспорт. А вот твой, правда, старый. – Последнее тоже было брошено ей на колени. – Это достаточное доказательство? Свидетельство о браке. И еще… фотография… – Снимок тоже упал на колени Синтии, но лицевой стороной вниз. – Это мы с тобой в день свадьбы.
Стало быть, он неплохо подготовился к встрече, подумала Синтия, глядя на лежащие на ее коленях предметы и не решаясь к ним притронуться.
Она боялась.
Но чего? Ведь Рамон уже объяснил, кто он и кто она, и кем они приходятся друг другу. Более того, представил ей неоспоримые доказательства, что говорит правду. Иначе зачем он находится здесь, в жалкой комнатке убогого отеля, в Богом забытом Гаррисберге?
Почему, ну почему она боится взглянуть на эти фактические доказательства его слов?
И вдруг Синтию пронзила страшная догадка: ее сознание отказывается воспринимать прошлое! Именно поэтому она потеряла память. Ведь доктора тоже сказали ей, что потеря памяти не связана с аварией, и что причины ее кроются в какой-то давней душевной травме. Просто сознание отключило душевную боль, чтобы дать Синтии силы бороться с болью физической.
Стало быть, страх прикоснуться к лежавшим у нее на коленях документам был связан со страхом приоткрыть дверь в прошлое, которое могло причинить ей душевную боль.
– Ты же никогда не была трусихой, Синтия, – подбодрил ее Рамон, видимо догадываясь, что происходит у нее в голове.
– Теперь я стала другой, – прошептала она, дрожа всем телом.
Рамон снова сел рядом с ней и накрыл своей большой ладонью стиснутые в замок кисти рук Синтии. На этот раз она жаждала его ободряющего прикосновения и не предприняла попытки отстраниться.
– Давай посмотрим вместе, – мягко предложил Рамон.
Свободной рукой он взял с колен Синтии свой паспорт и открыл на той странице, где была фотография, с которой смотрело его красивое серьезное лицо.
«Милворд Рамон Сантос, гражданин Соединенных Штатов Америки», – гласил документ.
– На этом снимке я выгляжу как настоящий гангстер, – пошутил Рамон, пытаясь разрядить обстановку. Он закрыл свой паспорт и взял другой.
С фотографии смотрела оживленно улыбающаяся Синтия. «Синтия Милворд, – было написано в документе. – Гражданка Соединенных Штатов Америки».
– Это тот самый паспорт, который ты потеряла через шесть месяцев после нашей свадьбы и взамен которого тебе выдали новый, – пояснил Рамон. – Я совершенно случайно нашел его, когда… просматривал наши старые бумаги, – закончил он после секундного замешательства.
На самом деле он хотел сказать другое, и оба это поняли.
Когда Рамон потянулся за свидетельством о браке, Синтия остановила его.
– Нет. П-покажи мне это.
Очень медленно и как бы неохотно его пальцы дотянулись до лежащей на коленях Синтии фотографии. Чуть помешкав, Рамон повернул снимок лицевой стороной вверх.
Сердце Синтии ёкнуло – на цветной фотографии она была запечатлена в белом подвенечном наряде. Она радостно смеялась, глядя на своего симпатичного жениха. Жених был в темном костюме с белой розой в петлице, его широкие плечи были усыпаны конфетти. Он тоже счастливо смеялся. В его облике было что-то такое…
Внезапно Синтия закрыла глаза. Чтобы больше не видеть этот снимок, не видеть ничего, что сейчас происходило здесь, в этой комнате. Она мелко задрожала и почувствовала, как кожа покрывается противным липким потом. Ее словно туго-претуго сковали невидимые цепи – Синтия не могла ни дышать, ни двигаться. Свет перед глазами стал меркнуть, и все вокруг начало окутываться темным туманом.
Гаснущим сознанием Синтия уловила, как рядом кто-то глухо выругался. Это Рамон, больше некому, мелькнуло в ее голове. В следующее мгновение она почувствовала, как сильные руки обхватили ее за плечи и рывком подняли на ноги. Не обращая внимания на посыпавшиеся на пол с ее колен документы, Рамон крепко обнял Синтию и прижал к себе.
– Боже мой… – простонала Синтия, ощутив теплую надежную силу, которая исходила от этого мужчины.
– Что такое? – глухо спросил Рамон.
– Даже… н-не знаю, – отрывисто выговорила Синтия, ловя открытым ртом воздух и пытаясь успокоиться.
Наконец ей удалось перевести дыхание, и она почувствовала запах, от которого ее снова повело. Знакомый запах. Настолько знакомый, что…
– Даже… н-не знаю, – отрывисто выговорила Синтия, ловя открытым ртом воздух и пытаясь успокоиться.
Наконец ей удалось перевести дыхание, и она почувствовала запах, от которого ее снова повело. Знакомый запах. Настолько знакомый, что…
Она вдруг обмякла в руках Рамона и отключилась.
4
Придя в себя, Синтия обнаружила, что сидит, согнувшись, на стуле и ее голова прижата чьей-то рукой к коленям. Она попыталась выпрямиться и услышала повелительный голос Рамона:
– Посиди немного в таком положении. Подожди, пока кровь прихлынет к голове.
Синтия послушалась, но очень скоро у нее заныли шея и поясница. Она дышала с большой осторожностью и ждала… хоть какого-то проблеска в памяти.
Но тщетно. Ничего, ни малейшего воспоминания. Полная пустота в голове.
Она осторожно пошевелилась, и на этот раз Рамон не препятствовал. Синтия осторожно распрямилась и встретилась с его озабоченным взглядом.
– Ну как? – нетерпеливо поинтересовался Рамон, прерывая молчание.
Синтия лишь покачала головой, глядя на него совершенно пустыми глазами. Она догадывалась, чего он ожидал. Она ожидала того же.
Темные глаза Рамона вспыхнули, губы напряженно сжались в тонкую линию. Он сделал глубокий вдох, вбирая побольше воздуха, и замер на некоторое время. Потом шумно выдохнул.
– Думаю, пора прекратить эти эксперименты, пока я не посоветуюсь с докторами и не узнаю, почему ты всякий раз отключаешься, как только тебе предстоит вспомнить о прошлом, – заявил Рамон.
Нет уж, сам беседуй с докторами, подумала Синтия. С меня хватит. Мне и так кажется, будто я балансирую над огромной разверстой пропастью…
– Итак, решено, – твердо сказал Рамон, – ты отправляешься со мной. – Он наклонился и собрал с пола упавшие документы. – Мне надо сделать несколько неотложных звонков, – выпрямившись, продолжил Рамон и, к изумлению Синтии, снова положил всю пачку ей на колени. – А ты пока иди собери свои вещи. Я все улажу, и мы поедем в…
– Может, сначала спросишь меня, хочу ли я? – перебила его Синтия.
– Нет, черт возьми! – На лице Рамона была написана угрюмая решимость. – Все эти двенадцать месяцев я был абсолютно уверен, что тебя уже нет в живых. Но ты оказалась жива, не так ли, Синтия? Ты существуешь в каком-то нереальном мире, и только я могу вернуть тебя к действительности. Мы оба пока не знаем, что мешает тебе вспомнить все. В газете написано, что после катастрофы тебя доставили в больницу в пригороде Гаррисберга. Значит, ты оставалась там все время, пока тебя лечили?
Синтия молча кивнула.
– Вот и отлично, мой отель расположен как раз недалеко от больницы, так что у меня будет отличная возможность встретиться с докторами. А до этого постараемся не говорить о прошлом, иначе мы рискуем все испортить, – решительно подвел черту Рамон. – Пока же прими как данность, что мы с тобой муж и жена, а дальше будет видно.
5
– Ты же совсем не знаешь его, как же можно уезжать с ним? – удивлялась Айви, наблюдая за собирающей свои нехитрые пожитки Синтией. – Откуда ты знаешь, что он говорит правду?
– Зачем ему лгать? – возразила Синтия.
– Не знаю. – Айви вздохнула, – Но мне кажется, ты поступаешь опрометчиво, срываясь с ним в полную неизвестность.
Вместо ответа Синтия вручила ей свою свадебную фотографию. Айви посмотрела на фото, потом на Синтию. И вдруг ее словно прорвало:
– Что же все-таки с тобой произошло, раз ты смогла все это забыть?!
Если бы я знала… – подумала Синтия. Айви едва не плакала, глядя на фотографию, но Синтия не могла объяснить свои ощущения. С одной стороны, она ничего не чувствовала, но с другой – эта пустота имела оттенок неясной грусти и даже боли.
– Ты знаешь, кто он? – спросила Синтия.
Айви кивнула.
– Лэнс Тори сказал мне. Но даже то, что он является могущественным Милвордом, не освобождает его от необходимости объяснить, почему он не приехал за тобой раньше.
Она совершенно права, подумала Синтия и в изнеможении присела на кровать. На нее снова нахлынули тяжелые сомнения. Видя колебания подруги, Айви не преминула воспользоваться этим, чтобы развить свою мысль:
– В течение почти двух недель после катастрофы все местные газеты только и писали о тебе, о твоем трудном положении. Если его обеспокоило твое исчезновение, неужели такой человек, как он, с его возможностями и связями, не перевернул все в поисках жены? По меньшей мере, он бы мог обратиться в полицию или обзвонить все больницы в округе.
– Возможно, его долгое время не было в стране, предположила Синтия.
– Ты что, даже не поинтересовалась у него? – потрясенно спросила Айви.
Синтия и сама недоумевала, почему почти ни о чем не расспрашивала Рамона. Наверное, ей что-то мешало задавать ему вопросы о своем прошлом. Находясь в неведении, она чувствовала себя в безопасности.
– Дело в том, что всякий раз, когда я пыталась коснуться прошлого, я теряла сознание, – призналась Синтия со страдальческой гримасой на лице.
– Тем более тебе стоит хорошенько подумать, прежде чем отдаться во власть этого человека! – воскликнула Айви. – Как ты этого не понимаешь?!
Конечно, Синтия все понимала, но…
Она встала, подошла к подруге и осторожно взяла у нее фотографию.
– Я должна пойти с ним хотя бы ради того, чтобы узнать причину моей амнезии.
И только произнеся это, Синтия перестала сомневаться, что приняла единственно правильное решение, уезжая с мужем.
6
Почему она задерживается? Рамон в который раз беспокойно посмотрел на часы. Куда она подевалась?
– Черт возьми! – выругался он, чувствуя, что больше не в силах сдерживать накопившееся раздражение и гнев. – Посмотри, что за убожество, – прорычал он. – Если все это взлетит на воздух, вряд ли кто станет особенно сокрушаться.
Лэнс Торп с легким недоумением взглянул на него, и Рамон вдруг увидел себя со стороны – он нервно вышагивал перед стойкой регистрации, словно тигр в клетке, жаждущий схватки.
Черт возьми, как же действует на нервы эта убогая обстановка! – с отвращением думал Рамон.
Подумать только, Синтия живет в такой омерзительной дыре! Уже одно это могло кого угодно свести с ума, а уж ее-то, чудом оставшуюся в живых после катастрофы, и подавно. Нет, я должен как можно скорее увезти ее отсюда. Боже мой, да куда же она запропастилась?!
– Позвони ей в номер, Лэнс, – велел Рамон.
– Потерпи, – откликнулся тот. – Она спустится, как только будет готова.
– Она возится уже целый час!
К тому же с ней сейчас ее подруга, которая явно не симпатизирует мне, мысленно добавил Рамон. Я прочел это по ее лицу, когда сообщил ей об отъезде Синтии. И она не скрывала, что считает такое решение преждевременным, дескать, Синтия пережила слишком сильный шок, чтобы немедля срываться с места. Эта Айви права, черт возьми, неохотно признал Рамон.
– Тебе не кажется, что ты слишком поспешно вырываешь Синтию из привычной обстановки? – озабоченно осведомился Лэнс.
И этот туда же! – разозлился Рамон.
– Со мной она будет в большей безопасности, – процедил он.
– Она же пережила такой шок! – не унимался Лэнс.
Рамон отмахнулся.
– Я переживал не меньше.
– Она очень испугана.
Это я и без тебя знаю, раздраженно подумал Рамон,
– Я же не тюремщик, чтобы заточить ее в клетку и ежечасно охаживать кнутом, – огрызнулся он.
– Рада слышать это!
Круто обернувшись, Рамон увидел Синтию. На ней было спортивного покроя платье из голубого джинсового материала. Рамон поморщился, заметив, что ее волосы все так же собраны в тугой старушечий пучок, делавший ее не похожей на прежнюю Синтию.
Синтия вздернула подбородок, поджала губы, ее зеленые глаза метали холодные искры. Вот это уже больше похоже на Синтию, которую я знал, подумал Рамон.
– Ты, как всегда, не желаешь сдаваться, дорогая, требуя равенства даже в мелочах, – лениво проговорил он. – Капитуляция никогда не была твоей сильной стороной.
Рамон специально произнес «дорогая», чтобы увидеть ее реакцию. Синтия покраснела, чему Рамон весьма обрадовался: значит, она поняла, в ее памяти еще хоть что-то теплится! И это была первая за все время его пребывания здесь живая реакция Синтии. Мрачного настроения как не бывало.
– Ну что, ты готова ехать со мной? – нежно спросил Рамон, желая закрепить свой успех.
Но, как только Синтия двинулась вперед, он заметил, что она опирается на палку, и его хрупкий оптимизм тут же сменился глухим раздражением.
Рамон сорвался на беднягу Лэнса. Тот отреагировал на подобную несправедливость достаточно спокойно, поскольку прекрасно понимал состояние шефа. Но его молчаливое сочувствие лишь подлило масла в огонь. Рамон и сам не мог передать того, что он испытывал при виде своей красивой, когда-то очень живой и подвижной жены, передвигающейся теперь с помощью палочки.