– Мое колено в порядке, – холодно ответила Синтия.
– По вечерам ты дежурила в баре, днем работала на регистрации – неудивительно, что ты похожа на выжатый лимон, – продолжал Рамон, словно не слыша ее.
Синтия выразительно усмехнулась.
– Не забывай, мне надо было на что-то жить.
Рамон услышал в этих словах явный укор, и лицо его пошло красными пятнами. Однако он сдержался и больше ничем не выразил своих эмоций.
– И потом, мне даже нравилась моя работа, – добавила Синтия. – Я очень благодарна управляющему «Трентоном», что он дал мне место, несмотря на состояние моего здоровья. К тому же, благодаря его хорошему отношению, я имела возможность посещать больницу для необходимых процедур.
– Думаю, не он тебя, а, наоборот, ты его осчастливила, – с усмешкой возразил Рамон. – Вы оба понятия не имели, насколько ему повезло заполучить такого опытного специалиста в отельном бизнесе, как ты. И все это за сущие гроши.
Синтия удивилась, услышав столь лестную для себя характеристику. Правда, иногда ей приходила в голову шальная мысль, что она могла быть связана с гостиничным бизнесом, в прошлой жизни, поскольку она очень легко и быстро освоилась в «Трентоне».
– Теперь тебе нет необходимости думать о хлебе насущном, – продолжал Рамон. – И свою первейшую задачу я вижу в обеспечении тебе достойного гардероба. Вспомни, Синтия, ведь ты всегда носила дорогие вещи, а не убогое барахло с распродажи.
– Что еще тебе не нравится во мне? – саркастически осведомилась она, оскорбленная его замечанием.
– Твоя прическа, – невозмутимо сообщил Рамон. – Этот дурацкий пучок делает тебя похожей на синий чулок, хотя на самом деле ты совсем не такая. К чему вводить в заблуждение окружающих? В данном случае это совсем ни к чему.
Синтия насторожилась.
– Что ты имеешь в виду?
– Понимай, как хочешь. Каждый волен иметь свое мнение. А теперь мне пора идти. Я вернусь, как только…
– Ты сказал, что мне больше не надо беспокоиться о куске хлеба, – перебила его Синтия, кипя от негодования. – Означает ли это, что я буду полностью зависеть от тебя, или у меня есть собственные средства?
– Ты имеешь довольно приличный счет в «Бэнк оф Америка».
– Значит, имея на руках соответствующий документ, я могу снять нужную мне сумму?
Рамон кивнул, и Синтия торжествующе улыбнулась.
– Тогда смотри, – злорадно сказала она. – Раз я стерва на самом деле – кажется, ты намекнул именно на это? – то я вполне могу снова исчезнуть. Интересно, при таком варианте развития событий у тебя возникнет ощущение дежа вю?
Рамон молча смотрел на жену, пока до него наконец не дошел смысл ее слов.
– Только попробуй, – угрожающе прорычал он. – Обещаю, что в этом случае я тебя из-под земли достану!
– Почему же ты не поступил так в первый раз? – ничуть не испугавшись, спросила Синтия.
– Чем ты можешь доказать, что я этого не делал? – парировал Рамон.
– Тебя почти месяц не было в стране, когда я попала в беду. Одно это говорит о многом, разве не так?
– Да, меня не было в стране, – огрызнулся Рамон, – но по какой причине – уж это предстоит разгадать тебе самой. Именно этот эпизод, по всей видимости, блокирует… – Рамон прикоснулся пальцем к ее левому виску, рассеченному шрамом, – твоя память.
Неожиданная реакция Синтии одинаково поразила их обоих. Она так резко отпрянула, что чуть не упала. Рамон едва успел подхватить ее, но Синтия снова отшатнулась от него и с содроганием процедила:
– Н-ненавижу, когда ты прикасаешься ко мне…
Глаза Рамона потемнели от гнева.
– Значит, ненавидишь? – повторил он так вкрадчиво, что Синтия на миг перестала дышать. – Давай-ка для проверки проведем небольшой эксперимент.
В следующее мгновение Синтия оказалась в объятиях его больших сильных рук, и Рамон прильнул к ее губам. Мысли Синтии смешались, она задрожала всем телом, а потом… потом к ней пришло ощущение чего-то до жути знакомого.
Синтия вспомнила этот рот, эти губы, вкус их поцелуя и то, как возбуждающе он на нее действовал. Когда язык Рамона коснулся ее плотно сжатых губ, Синтия узнала это приятное влажное прикосновение и, разомкнув губы, впустила его.
Но ужаснее всего для Синтии оказалось то, что она желала этого поцелуя, жаждала ответить на него. Она отчаянно сопротивлялась и самому поцелую, и охватившему ее возбуждению. Нет, это слишком, я не вынесу… – мелькнуло в воспаленном мозгу Синтии.
Ее палка со стуком упала на пол. В исступлении Синтия уперлась руками в грудь Рамона, собираясь оттолкнуть его, но ее ладони, будто сами собой, мягко скользнули ему на плечи. Горячие волны узнавания накатывали на Синтию одна за другой. Синтия вспомнила, как Рамон возвышался над ней, вспомнила эти широкие плечи и знакомое ощущение мощи, исходившей от его крепкого тела.
Она с удовольствием ощутила себя хрупкой и слабой женщиной в этих сильных мужских объятиях, ей вспомнилось знакомое чувство защищенности…
Должно быть, Рамон понял, какие чувства обуревают ее, он не забыл язык ее тела. Синтия тихонько застонала от наслаждения, когда Рамон очень крепко прижал ее к себе, и она, к своему удивлению, даже не воспротивилась этому. Синтия полностью проиграла это сражение.
Неожиданно для Синтии Рамон отстранился и, увидев ее растерянное лицо, торжествующе спросил:
– Ну, убедилась? Можешь думать что хочешь, дорогая, – что ты ненавидишь меня и все такое, – но ты не можешь устоять перед моим поцелуем. Так что о какой ненависти ты толкуешь? – И он снова легонько коснулся пальцем шрама на ее виске.
Как раз в этот момент ощущение дежа вю улетучилось, и Синтии показалось, что она видит перед собой совершенно чужого человека, который испепеляет ее горящим взглядом. По губам, только что страстно целовавшим ее, блуждала недобрая усмешка, и Синтии стало неприятно.
– Только не вздумай снова упасть в обморок, – презрительно бросил Рамон и отступил на шаг.
– Негодяй! – с ненавистью выдохнула Синтия.
Демонстрируя полное безразличие, Рамон недоуменно пожал плечами и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, пошел прочь.
– Я вернусь через пару часов, – небрежно бросил он через плечо. – А ты обязательно отдохни, тебе это необходимо.
Синтия остановившимся взглядом смотрела ему вслед. Только теперь до нее начал доходить смысл проведенного Рамоном «небольшого эксперимента». Он поцеловал ее только потому, что желал продемонстрировать свою власть над ней.
– Значит, во всем виновата я?
Рамон остановился и обернулся.
– Я совершила нечто предосудительное, и потому мое сознание намеренно блокирует это? – высказала предположение Синтия.
– Нет, все не так, – возразил он.
Синтия отказывалась ему верить. Наверняка, она в чем-то виновата перед Рамоном, иначе, зачем он так жестоко обошелся с ней только что?
– Не вини себя понапрасну, все равно сейчас уже ничего не исправить, – хмуро добавил Рамон.
– Ну и как мне в таком случае быть?
– Никак, – последовал спокойный ответ. – И потом, мы же условились не касаться этой темы, пока я не переговорю с психологом.
Синтия издала нервный смешок.
– Да уж, дельный совет. И это после того, как ты сам же безжалостно навалил на меня груз прошлого!
Рамон скрипнул зубами и неожиданно стал надвигаться на Синтию. Она отшатнулась и не упала лишь потому, что сзади нее оказались перила.
– Вот потому-то я и поцеловал тебя, – приблизившись и положив руки на плечи Синтии, прохрипел Рамон. – Потому-то я и злюсь на тебя. Мы же были с тобой любовниками, Синтия! Причем страстными любовниками, которые без устали наслаждались друг другом, и все им было мало! Потому-то, черт возьми, меня злит, когда ты отскакиваешь от меня, стоит мне приблизиться к тебе. Мне трудно сдерживаться, когда ты рядом! Так что… – Рамон наклонился и вновь поцеловал Синтию, будто желая подтвердить свои слова, – так что привыкай. Ты моя жена, и мне нравится целовать тебя. А теперь я пошел, пока мы не начали заниматься с тобой кое-чем, что нам обоим очень даже нравилось!
И Рамон стремительно ушел, оставив Синтию в замешательстве. Она чувствовала себя полностью опустошенной и измученной противоречивыми эмоциями, которые терзали ее.
Синтия сделала один несмелый шаг, другой и потянулась к лежащей на полу палке. Резкая боль пронзила больное колено, и Синтия, испустив стон, рухнула как подкошенная. К счастью, она почти не ушиблась. Чертыхнувшись, Синтия села на полу и принялась потирать колено.
И зачем только на моем жизненном пути встретился этот Рамон Милворд? – сверлила мозг навязчивая мысль.
– Уж лучше бы этого никогда не произошло! – простонала Синтия в отчаянии.
8
Рамон отдавал отрывистые распоряжения по телефону из офиса управляющего отелем, словно руководил невидимым сражением.
Он только что вернулся из полицейского участка, где разузнал подробности годичной давности злосчастной катастрофы, в которую попала Синтия. Даже сухие строки рапорта с места происшествия нарисовали перед отнюдь не впечатлительным Рамоном столь яркую и ужасающую картину, что у него все переворачивалось внутри. Он покидал полицейский участок, терзаемый чувством вины.
8
Рамон отдавал отрывистые распоряжения по телефону из офиса управляющего отелем, словно руководил невидимым сражением.
Он только что вернулся из полицейского участка, где разузнал подробности годичной давности злосчастной катастрофы, в которую попала Синтия. Даже сухие строки рапорта с места происшествия нарисовали перед отнюдь не впечатлительным Рамоном столь яркую и ужасающую картину, что у него все переворачивалось внутри. Он покидал полицейский участок, терзаемый чувством вины.
– Делай, что я сказал! – рычал Рамон в трубку на Лэнса, который пытался возражать ему. – Раз Синтия говорит, что «Трентон» еще можно восстановить, то будь добр поверить ей на слово! Сделай это хотя бы ради нее. Синтия имеет опыт в этих делах!
Лэнс пытался объяснить, что вовсе не ставит под сомнение суждение Синтии, но советует Рамону не принимать важное решение сгоряча, находясь во взвинченном состоянии.
– Скажи, ты лично уверен в том, что можно восстановить «Трентон» и вернуть ему былую славу? – холодно поинтересовался Рамон.
– Да, – ответил Лэнс, – но…
– Тогда какого черта ты со мной споришь?! Скорее составляй договор и представь мне смету, чтобы я заранее знал, сколько денег потребуется.
– Договор должен быть составлен на имя Синтии? – обреченно вздохнув, уточнил Лэнс.
– Да, черт возьми! – прошипел Рамон. – И убедись, чтобы все было в порядке с ее подругой… Как ее? Айрис?
– Айви, – поправил Лэнс.
– Ну, Айви! – прорычал Рамон. – Положи ей оклад от нашей компании, чтобы Синтия не беспокоилась. – Надо постараться не давать ей ни малейшего повода для волнения, подумал он.
Швырнув трубку на рычаг, Рамон крепко выругался и сразу будто сник. Поставив локти на стол, он закрыл лицо ладонями и с неудовольствием отметил, что руки немного трясутся.
Еще бы им не трястись! У Рамона из головы не шли фотографии, которые ему предъявили в полицейском участке. Сломанное дорожное ограждение, груда покореженного и обгоревшего металла – весь этот ужас говорил лучше всяких слов о том, что произошло с его женой.
В воспаленном мозгу Рамона одна за другой вставали картины того, как Синтия приходит в сознание в незнакомой больнице, как страдает от боли и пережитого шока и тщится понять, где она и что с ней.
Где же я был, когда все это случилось? – спросил себя Рамон. И честно ответил: меня носило где-то по миру. Дела, будь они прокляты! А теперь бедная девочка наверняка дожидается меня в номере, чтобы продолжить это чертово выяснение отношений.
Синтия, пытаясь хоть что-то выяснить у меня о своем прошлом, вынуждена быть навязчивой. Какой же я идиот, что вынуждаю ее нервничать! Сейчас Рамон искренне ненавидел себя. Неудивительно, если Синтия выполнит свою угрозу и снова исчезнет, с болью подумал он.
О Боже! А что, если она уже ее выполнила?
Рамон убрал ладони от лица и посмотрел на часы. Он отсутствовал уже три часа вместо обещанных двух. Рамон вскочил из-за стола и ринулся к двери. Если Синтия действительно решила сбежать, у нее было для этого достаточно времени. Как же он не подумал об этом, ведь однажды он уже потерял ее!
Ему показалось, что лифт поднимается сегодня втрое медленнее обычного. Рамон даже притоптывал ногой от нетерпения. У двери номера он чуть помедлил, стараясь успокоиться, и своим ключом тихо открыл дверь.
В номере царила абсолютная тишина. У Рамона упало сердце, но обрадованно забилось с удвоенной силой, когда он, обведя глазами комнату, заметил на диване свернувшуюся калачиком Синтию. По ее позе, по дыханию, по написанному на лице покою чувствовалось, что она заснула давно.
Рамон осторожно приблизился, благо палас делал его шаги совсем неслышными. Ланч так и стоял нетронутым на столике у окна. Рамон нахмурился, а заметив несколько упаковок с таблетками у подноса, совсем расстроился.
Он прочел названия лекарств: одно было обезболивающим, которое Синтия уже принимала в его присутствии, другое оказалось транквилизатором. Рамон испугался не на шутку. Неужели она их все приняла? Целую пачку?! Неужели из-за его поведения Синтия решила…
Покрывшийся холодным потом, Рамон впился взглядом в Синтию. Нет, кажется, она дышит ровно, с ней все в порядке – она просто спит. Не может его жена быть настолько глупой, чтобы добровольно проститься с жизнью.
И все же Рамон не удержался и проверил содержимое коробочки. Она была почти полной, и он успокоился. Присев на краешек дивана, Рамон стал разглядывать спящую. Лицо Синтии все еще оставалось бледным, но выглядело по-детски безмятежным.
Неожиданно ресницы Синтии чуть дрогнули, и она, словно почувствовав присутствие Рамона, открыла глаза.
– Привет, – нежно сказал он.
Синтия не ответила и смотрела на него, словно выжидая.
Может, она ждет извинений за мое недавнее грубое поведение? – предположил Рамон. Что ж, я готов извиниться.
– Прости меня, я был немного несдержан, – искренне произнес Рамон. – Поверь, мне тоже нелегко выносить всю эту ситуацию.
Синтия кивнула.
– Я понимаю.
Она отвела глаза и села, спустив ноги на пол. Интуиция подсказала Рамону, что ему лучше отойти, чтобы не дай Бог случайно не вызвать у Синтии раздражения. Он встал с дивана и отошел к столику, на котором стоял поднос с едой.
– Ты, похоже, даже не притронулась к ланчу, Синтия.
– Мне совсем не хотелось есть, – отозвалась Синтия, ощупывая больное колено.
– Болит? – участливо поинтересовался Рамон.
– Болит, но уже не так сильно. – В подтверждение Синтия демонстративно согнула и разогнула колено, даже не поморщившись от боли, как раньше. – Я приняла лекарство и уснула, дожидаясь, пока оно подействует. Результат, как видишь, налицо. Кстати, который час?
– Половина шестого, – посмотрев на часы, ответил Рамон.
Синтия кивнула и поднялась с дивана. Рамон удивился неожиданной легкости её движений – перед ним словно была прежняя Синтия. К сожалению, все не так, грустно подумал он.
– Твоя встреча прошла нормально? – вежливо осведомилась Синтия.
– Да, все в порядке. – Рамон повернулся к ней спиной и, закинув руки за голову, стал смотреть в окно.
Но перед его глазами, будто кадры из фильма ужасов, упорно вставали картины автокатастрофы, в которую попала Синтия.
О чем он сейчас думает? – гадала Синтия. Кажется, он в нормальном настроении – его гнев прошел, и, похоже, Рамон оставил попытки растормошить мою память. По крайней мере, пока. Но что-то явно не дает ему покоя, он выглядит каким-то растерянным, словно не знает, что предпринять.
– С тобой все в порядке? – осторожно поинтересовалась Синтия, хотя и опасалась, что ее вопрос вызовет новый всплеск неприязни.
Рамон вдруг глухо рассмеялся и с печальной улыбкой повернулся к Синтии.
– Вообще-то не совсем, – признался он. – Возвращаясь сюда, я боялся не застать тебя – вдруг ты выполнила свою недавнюю угрозу вновь исчезнуть из моей жизни?
– Ну подумай, куда бы я могла уйти? – серьезно сказала Синтия. – Если ты думаешь, что я цепляюсь за свое беспамятство, то ошибаешься. Мне необходимо все узнать о своем прошлом, и, как ты правильно заметил, кроме тебя, мне никто не поможет в этом.
– Ну что ты, я вовсе так не думал. – Рамон вздохнул. – И я не сомневаюсь, что тебя пугает такая перспектива.
– Мы… – Синтия вдруг осеклась.
– Что?
Она покачала головой.
– Впрочем, неважно.
– Ты сильно побледнела, – обеспокоенно заметил Рамон.
– Со мной все в порядке. – Синтия отвернулась. – Пойду приму душ.
– Неплохая мысль. Я последую твоему примеру.
Каждый почувствовал облегчение, что можно наконец разойтись под благовидным предлогом.
– Моя спальня слева, – сказал Рамон, – но, если ты хочешь поменяться, я не против.
– Нет, меня это вполне устраивает. Синтия, прихрамывая, направилась в свою комнату, уже не чувствуя боли в колене. Надо же, всего две таблетки сотворили чудо! – обрадовалась она.
– Послушай, – окликнул ее Рамон, – нам обоим надо бы поесть. Как насчет раннего ужина, что-нибудь… около семи?
Синтия согласно кивнула – главным образом потому, что ей не хотелось снова вступать в препирательства. К тому же Рамон, если захочет, все равно настоит на своем.
– Значит, договорились, в семь. Я закажу для нас столик в ресторане. А может быть, ты хочешь поужинать здесь, в номере?
– Нет, давай лучше в ресторане, – поспешно отозвалась Синтия, которой меньше всего хотелось оставаться с ним весь вечер один на один. – Но… – Она замолчала, подыскивая нужные слова.
– Что? – переспросил Рамон.
Синтия отрицательно покачала головой. Она рассудила, что лучше все же не касаться болезненной темы одежды. Тем более что Рамон уже высказал свое неодобрение ее дешевыми туалетами, так к чему новые дискуссии на эту тему?
– Увидимся чуть позже, – неловко пробормотала она и скрылась в дверях спальни, которую уже успела немного обжить, разложив свои нехитрые пожитки.