Когда за Синтией закрылась дверь, Рамон облегченно перевел дух. Хрупкое перемирие далось ему труднее, чем их постоянные перепалки друг с другом.
Но долго ли оно продлится?
Вряд ли, грустно признал Рамон. Прекрасно помня горячий темперамент прежней Синтии, он не спешил обманываться насчет нынешней. Впрочем, его характер был не менее взрывным. Именно поэтому они вечно ссорились, потом пылко мирились, и это, в конце концов, почти разрушило их семью.
Нет уж, теперь я этого не допущу, поклялся себе Рамон, направляясь в свою спальню. Синтия еще не поняла этого, но нам обоим свыше дан шанс начать все сначала, и в этот раз мы просто обязаны быть мудрее и не упустить его.
Уж я-то просто обязан быть на высоте и постараться за двоих, решил Рамон. С Синтии спрос маленький – по крайней мере, пока к ней не вернулась память.
***
Ровно в семь Синтия бросила последний взгляд на себя в зеркало и пошла к двери, резонно полагая, что теперь-то муж не должен критиковать ее внешний вид.
Хотя ее одежда была недорогой, Синтия вовсе не считала зазорным появиться в ней в ресторане. Но в этот вечер она надела довольно изысканное черное платье для коктейля, подаренное ей, как, впрочем, и многие другие вещи, женой лечившего ее врача. Эта дама с первого дня отнеслась к Синтии с сочувствием, а платье уступила еще и потому, что располнела и оно стало ей мало.
Устроившись на работу в «Трентон», Синтия постепенно стала избавляться от старых вещей, но платье докторши решила все же оставить. Оно было практически новым, отлично на ней сидело и всегда нравилось Синтии, хотя она и сомневалась, что ей когда-либо представится случай надеть его.
И вот теперь такая возможность появилась. Синтия не только нравилась себе в этом платье, но и чувствовала себя в нем комфортно. Она вымыла голову дорогим шампунем, который нашла в ванной комнате, и по достоинству оценила эффект – волосы красиво блестели, их цвет становился все более живым по мере высыхания, и Синтия невольно залюбовалась собой.
Она оставила волосы распущенными – больше для того, чтобы досадить Рамону: ведь тот, зная ее строптивость, наверняка ожидал снова увидеть ее со «старушечьим» пучком. С помощью тонального крема, пудры и румян Синтия скрыла синяки под глазами и воспользовалась помадой яркого тона, чтобы привлечь внимание к губам. Платье для коктейля требовало туфель на шпильке, но, увы, элегантностью пришлось поступиться: больная нога позволяла носить только обувь на низком каблуке.
Ну вот, теперь я, кажется, готова показаться с Рамоном на публике, удовлетворенно заключила Синтия и с высоко поднятой головой открыла дверь в гостиную.
Рамон стоял у письменного стола и, коротая время в ожидании Синтии, перебирал свои бумаги. Он великолепно выглядел в светлом льняном костюме. Синтия почувствовала, как при виде Рамона у нее сильнее забилось сердце. От него исходила какая-то животная сексуальность, которая неудержимо влекла Синтию.
У нее захватило дух, когда их взгляды встретились, и произошло нечто похожее на короткое замыкание. Рамон мгновенно понял ее растерянность. Синтия не знала, как ей реагировать на неожиданно промелькнувшую между ними искру.
– Ты очень пунктуальна, что обычно не свойственно красивым женщинам.
В ресторане они заняли уютный столик в углу и завели непринужденную беседу о таких отвлеченных вещах, как кухни народов мира, напитки и индустрия отдыха. Рамон живо реагировал на каждое слово Синтии, ловил каждый ее жест и не сводил с нее глаз. Она же смотрела на его правильной формы чувственный рот и невольно вспоминала о поцелуе на балконе.
Синтия не могла забыть, какое смятение вызвал в ней тот поцелуй, на который она ответила, не задумываясь. Она завороженно смотрела, как двигались губы Рамона, и чувствовала их горячий вкус на своих губах.
Ее физически тянуло к Рамону, желание будоражило кровь, и Синтии это даже начало нравиться – настолько, что исчезла недавняя неприязнь к этому мужчине. Она немного расслабилась и уже не была такой колючей, как в первые часы их встречи, даже рассмеялась несколько раз в ответ на его реплики.
– Я должен кое в чем признаться, Синтия, – неожиданно сказал Рамон, задумчиво рассматривая на свет бокал с кроваво-красным вином.
Она подняла на него свои зеленые глаза, и по их настороженному выражению Рамон понял, что испортил остаток вечера. Но отступать уже было некуда.
– Когда я сказал тебе, что ухожу по делам, я солгал. На самом деле, я был в полицейском участке по поводу катастрофы, в которую ты попала, и, кроме того, побеседовал с твоим лечащим врачом.
Синтия со стуком опустила на блюдце чашку, едва не расплескав кофе.
– Почему ты ходил туда, не спросив моего согласия?
– Потому что мне надо было обсудить с врачом довольно деликатные темы, и я решил, что лучше это сделать без тебя.
– Хотя, конечно же, это касалось меня? – сказала Синтия и поджала губы, выражая свое неудовольствие.
– Это касалось нас обоих, – мягко уточнил Рамон.
В глазах Синтии блеснуло негодование.
– Он не имел права ни с кем обсуждать мои проблемы! – твердо заявила она.
– Он вовсе не обсуждал тебя, просто выслушал меня и дал несколько советов, как справиться с нашей общей проблемой,
Ну да, он так и сказал – «с проблемой», повторила мысленно Синтия. Рамон не постеснялся назвать вещи своими именами – я на самом деле являюсь для него «проблемой».
– И что же посоветовал тебе врач? – холодно поинтересовалась она.
– Не особенно огорчаться по этому поводу, – ответил Рамон, не сводя глаз с Синтии, – Он придерживается того же мнения, что и я: вопреки твоим предположениям ты не страдаешь глубокой потерей памяти. Тому подтверждение твоя реакция на меня. И врач не советует подводить тебя к воспоминаниям методом «вопрос – ответ», наоборот, все должно идти естественным путем и постепенно, иначе твои обмороки не прекратятся. Кстати, его они тоже немного пугают. Итак, нельзя торопить события. Он хочет еще раз осмотреть тебя до нашего с тобой возвращения в Балтимор.
– В Балтимор? – удивленно переспросила Синтия. – Кто сказал, что я еду в Балтимор?
– Я, – твердо ответил Рамон. – Там наш дом, точнее один из домов, и там находится филиал моей кампании. Там мы живем… жили. Твой врач считает, что нам лучше всего поселиться в нашем доме и постараться вернуться к нормальной жизни, и постепенно к тебе должна вернуться память…
– О какой нормальной жизни ты говоришь?! – резко перебила его Синтия. – Что нормального в том, что я возвращаюсь в Балтимор с человеком, которого совершенно не помню, в дом, который не помню, к жизни, которую тоже совсем не помню? Какая во всем этом нормальность?
– А какая нормальность в том, что ты не помнишь?
Лицо Синтии окаменело, она почувствовала себя еще более беспомощной оттого, что Рамон прав. Ненависть к этому мужчине снова поднялась в ней. Кто дал ему право распоряжаться моей жизнью только потому, что я потеряла память?! – возмущенно подумала Синтия.
– Раз вы все решили без меня, зачем ему вообще встречаться со мной? – Ее голос дрожал от негодования.
– Возможно, врач хочет убедить тебя в том, что я не собираюсь причинять тебе зла, – осторожно предположил Рамон.
– В самом деле? И он тоже желает мне только добра? – Синтия насмешливо смотрела на Рамона. – Извини, но я придерживаюсь иной точки зрения!
– Почему ты так разозлилась? – изумился Рамон.
Нет, надо уходить отсюда, чтобы положить конец этому неприятному разговору, подумала Синтия, иначе я выплесну кофе ему в лицо!
– Потому что ты действовал без моего согласия, обсуждая мои проблемы за моей спиной, – зло бросила она. – Разве это справедливо? И ужасно то, что врач согласился на это. Он не должен был так поступать!
– Мне нужен был квалифицированный совет, а врач должен был знать все обстоятельства, прежде чем что-то советовать. – В тоне Рамона теперь не было достаточной уверенности, поскольку он начал сомневаться в порядочности своего поступка.
– Что толку в вашей беседе? Ты мог представить все в совершенно искаженном свете.
– Нет, я сказал все, как есть, – спокойно возразил Рамон.
– Значит, все всё знают обо мне, кроме меня самой. Как удобно, да?
Синтия встала из-за стола.
– Снова хочешь сбежать от меня? – ехидно поддел ее Рамон.
Катись ты к черту! – зло подумала Синтия и пошла прочь.
Надо же, почти не хромает, хмуро отметил про себя Рамон. Ничего, пусть идет. Утром во всем раскается.
Не обращая внимания на любопытные взгляды соседей, которые стали посматривать на них, когда началась перепалка, Рамон шумно перевел дух. Вот и старайся после этого делать как лучше! – раздраженно подумал он. Допив вино, он поставил бокал на стол и встал, собираясь последовать за женой.
Как Рамон и предполагал, Синтия топталась у двери номера, поскольку у нее не было ключа, и злилась на себя за неосмотрительность. Ну и что толку в моем гордом уходе?! – думала она с досадой. Ведь все равно у меня не получилось закрыться в своей спальне, чтобы совсем не видеть его.
Как Рамон и предполагал, Синтия топталась у двери номера, поскольку у нее не было ключа, и злилась на себя за неосмотрительность. Ну и что толку в моем гордом уходе?! – думала она с досадой. Ведь все равно у меня не получилось закрыться в своей спальне, чтобы совсем не видеть его.
Рамону стало ее жаль. То, что Синтия не смогла даже попасть в собственный номер, лишний раз подтверждало ее беспомощность и полную зависимость от него. Бедняжка, как остро, должно быть, она переживает ситуацию, подумал он.
Не говоря ни слова, Рамон отпер дверь. Синтия дрожала, хотя и старалась держаться с достоинством. Она вскинула подбородок и смотрела прямо перед собой. Синтия показалась Рамону в этот момент маленьким листиком, дрожащим на ветру, который норовит сдернуть его с ветки.
– Синтия…
– Не говори ничего! – резко оборвала она, и проскользнула в номер, как только Рамон распахнул дверь.
Синтия, стараясь не хромать, гордо прошествовала в свою комнату. Рамон проводил ее задумчивым взглядом. Может, и лучше, что она решила уйти к себе? Он впервые за весь день почувствовал себя измотанным и усталым. Вообще, этот день оказался нелегким для них обоих – произошло много событий, которые еще предстояло осознать, и с которыми надо было свыкнуться. Так что отдых не помешает, к тому же утро вечера мудренее, вспомнил Рамон известную поговорку. Впрочем, мало вероятно, что она верна в случае Синтии.
Рамон криво усмехнулся: уж он-то знал свою жену как никто другой – теперь из-за известных обстоятельств можно сказать, что лучше, чем она себя. Синтия всегда отличалась горячностью и завидным упрямством. Но Рамон был готов бороться до конца.
Он не мог проиграть, поскольку теперь некуда было отступать. И чем раньше Синтия осознает это, тем лучше будет для них обоих.
9
На следующее утро Рамон понял, что оказался прав в своих предположениях насчет запоздалого раскаяния Синтии. Она появилась к завтраку в сиреневой блузке и в узкой юбке более темного оттенка. Рамон ощутил прилив плотского желания, хотя сосредоточенное строгое лицо Синтии совершенно не располагало к игривости.
Ее волосы были собраны в ненавистный Рамону пучок, и она снова хромала. Впрочем, Рамон не удивился, хотя и то, и другое чертовски действовало ему на нервы. Такое впечатление, что Синтия все делала специально, чтобы досадить ему. Интересно, она когда-нибудь научится быть другой, более чуткой?
Нет, ответил на свой вопрос Рамон, чуткость не в ее характере, насколько я помню.
– Я готова встретиться с врачом, – объявила Синтия, садясь за стол.
Она не стала ничего объяснять, но Рамон обрадовался уже тому, что она согласилась на беседу.
– Вот горячий кофе, сок, об остальном позаботься сама, если хочешь, – проронил он и, как ни в чем не бывало, снова уткнулся в газету, которую держал перед собой.
У Синтии его равнодушие не вызвало ни обиды, ни недоумения. Она прекрасно понимала, что Рамон поджидал ее. Автоматически Синтия отметила, что он выглядит в это утро весьма привлекательным – Рамону очень шли белая рубашка и серый шелковый галстук в тон пиджаку, который висел сейчас на спинке стула, – но это не растопило ее неприязнь к Рамону. Синтия не могла простить, что он посмел беспардонно вмешиваться в ее жизнь.
И через два часа, когда Синтия вышла из кабинета врача, ее враждебность к Рамону нисколько не уменьшилась.
Он примостился на краешке стола симпатичной секретарши, сидевшей в приемной, а та, расплывшись в довольной улыбке, кокетливо строила ему глазки.
Воркуют как голубки, подумала Синтия. И что интересно – это как будто доставляет Рамону удовольствие! Она ощутила, как нарастает неприязнь, болью сдавливая ей грудь и грозя превратиться в злую враждебность.
– Я готова, – отрывисто обозначила свое присутствие Синтия.
Вздрогнув от неожиданности, секретарша покраснела, Рамон же будто не заметил ни раздражения жены, ни нехорошего блеска в ее глазах. Внутренне он торжествовал свою маленькую победу, внешне – оставался невозмутимым. Синтия, взбешенная его нерушимым хладнокровием, направилась к выходу. Она спиной чувствовала, что Рамон следует за ней, и еле сдерживалась, чтобы не оглянуться и не выцарапать ему глаза.
– Осторожно, – с мягкой предупредительностью произнес Рамон почти в самое ухо Синтии.
Она окаменела – ее вдруг, словно током, пронзило ощущение, что все это уже когда-то было с ней.
Почувствовав ее состояние, Рамон обогнал Синтию, заглянул ей в лицо и, чертыхнувшись, обхватил за плечи.
– Ты побледнела, – хрипло предупредил он, помня ее неожиданные обмороки.
– С вашей супругой все в порядке, мистер Милворд? – с кокетливой озабоченностью в голосе осведомилась секретарша. – Может быть, мне…
– Уведи меня отсюда, – с трудом пробормотала Синтия. – Я хочу на свежий воздух.
Рамон, все так же поддерживая за плечи, повел ее к дверям, бормоча вежливые извинения и на ходу прощаясь с секретаршей. Как только они оказались на улице, Синтия вывернулась из его рук и, прихрамывая, пошла прочь. Ей все еще было трудно дышать, и она несколько раз глотнула ртом воздух, чтобы избавиться от неприятной дурноты. Рамон не отставал от нее ни на шаг, покорно ожидая, когда Синтия придет в себя.
– Может, ты все же объяснишь мне, почему тебе стало плохо на этот раз? – наконец спросил он.
Не дождешься, подумала Синтия.
– Там было слишком жарко, вот и все, – сказала она,
– Неправда, – растягивая слова, возразил Рамон. – Мы оба знаем, что ты снова была близка к обмороку.
Синтия сверкнула глазами, к ней вернулась прежняя враждебность.
– Неужели мы станем обсуждать каждый нюанс моего самочувствия?
Рамон пожал плечами. По мере того, как Синтия выходила из себя, он становился все спокойнее.
– Нет, конечно. Раз уж ты в силах пререкаться, может, ты также в силах идти самостоятельно?
– Черт бы тебя побрал, – пробормотала Синтия и пошла к машине.
Рамон нагнал ее и пошел рядом. Он был начеку, чтобы вовремя подхватить Синтию, если она вдруг опять начнет терять сознание. Предупредительно открыв дверцу машины, Рамон помог Синтии сесть на переднее сиденье, потом обошел капот и занял водительское место. Он завел мотор, но трогаться не спешил. Синтия, стиснув зубы, смотрела прямо перед собой и ожидала, что произойдет дальше.
Первым прервал тягостное молчание Рамон.
– Что сказал тебе врач?
– Ничего нового, примерно то же, что и ты вчера: «Будь молодцом, доверяй своему мужу, и все постепенно наладится».
Фраза была буквально пропитана сарказмом, но Синтия ничего не могла с собой поделать.
Ей почему-то казалось, что она отстаивает, ни много ни мало, свое право на жизнь.
Рамон в который раз прочел ее мысли и тяжело вздохнул.
– Почему ты постоянно ощетиниваешься на меня? Разве врач не сказал, что я желаю тебе только добра?
– А как же. Он уверял меня, что мы с тобой действительно являемся законными супругами и должны питать доверие друг к другу. Потом он стал задавать мне вопросы, которые, как я предполагаю, должны были пролить свет на то, что со мной происходит, но я лишь сильнее запуталась. Еще врач посоветовал мне полностью доверять тебе, поскольку ты, мол, действуешь только мне во благо.
– А ты этому не веришь. – Это был не вопрос, а утверждение, поскольку в тоне Синтии звучала злая ирония.
Синтия недобро хмыкнула.
– Разве мне позволено иметь свое мнение? Если у меня не все в порядке с головой, я не могу доверять своим инстинктам!
– И что же подсказывает тебе твой инстинкт? – вполне серьезно осведомился Рамон.
– Он подсказывает мне, что по какой-то причине, известной лишь тебе и врачу, с которым вы спелись, вы оба решили манипулировать мной в своих интересах.
– Что за чепуха! С чего ты так решила?
Благодушный тон Рамона возымел обратный эффект: Синтия еще больше разозлилась. Мало того, что таким тоном впору разговаривать с тяжелобольными, так еще в каждом вопросе содержится – так ей казалось, во всяком случае, – недобрый подтекст.
– Я отвечу, только сначала предлагаю заключить сделку: за каждый свой ответ я получаю ответ от тебя. Идет? – Синтия повернула голову и пристально посмотрела на него.
В ее глазах читался вызов. Ей очень хотелось видеть Рамона воплощением греха – так ей было бы легче держать с ним дистанцию. Но, как назло, Рамон был мужественно красив, и Синтия почувствовала комок в горле. Ее тянуло припасть к его груди и ни о чем не думать. Ей надоела бесконечная борьба, страхи и сомнения, ей хотелось на кого-то опереться, почувствовать себя защищенной. Ведь Синтия не могла довериться даже себе, мучительно решая, как лучше ей поступить, какой путь выбрать.
– Хорошо, – спокойно ответил Рамон. – Спрашивай.
Синтия растерялась. Она не ожидала, что Рамон согласится на ее условия. Синтия судорожно вздохнула, ее била дрожь, а в голове царила сумятица.