– Кто, Жбан?.. Э-э, Гоша?
– Да Макс!.. Вот в плечо попал!.. А потом в дом ломанулся... У меня оружия не было, поэтому я в подвале спрятался...
– У вас не было... А у Гоши у вашего пистолет в кобуре. И у других оружие...
– Ну, это же моя охрана. Вся надежда на них была. Подвели... Жаль, спросить не смогу! Макс, козел, всех положил!
– Но сами-то вы уцелели.
– Да потому что в подвале закрылся!
О том, что вместе с ним там пряталась и Майя, он умолчал. Она и сейчас там прячется, против своей воли. Руки-ноги связаны, во рту кляп – ни убежать, ни крикнуть. Сауна у него в подвале, в специальном отсеке для дров было свободное место, там он Майю и закрыл. Ключ спрятал на всякий случай. Вдруг ее искать начнут.
Но менты, похоже, не собирались обыскивать дом. У них и без того работы было много. Четыре трупа – в машине, во дворе, в доме...
Очень скоро к патрульно-постовой службе присоединилась оперативно-следственная бригада. Эксперты занялись трупами, в разбавленной электрическим светом темноте яркими всполохами замелькали вспышки.
Прибыла и «Скорая помощь». Семен не хотел ехать в больницу, но врач настаивал. Рана серьезная: пуля застряла в плече – требовалась операция.
За воротами стояла «Тойота», Скотч лежал на боку, левым плечом упершись в закрытую дверь. Вместо правого глаза – страшная зияющая пустота. Багажник почему-то открыт.
К Семену подошел долговязый следователь с широким лбом и непропорционально узким подбородком.
– Насколько я понимаю, вы хозяин дома.
– И в меня, между прочим, стреляли.
– Да, вижу... Кто стрелял?
– Я уже говорил вашему прапорщику. Его зовут Максим, фамилия Скородумов, он служит в РУБОПе... Или служил... Да это и не важно... Он тут всех пострелял...
– В него тоже стреляли?
– Кто, моя охрана?.. Нет, в моей охране служат исключительно мирные люди. Да они мухи не обидят!..
– У них есть разрешение на оружие?
– Нет, – смутился Семен. – Но я здесь ни при чем... Это, знаете, как в анекдоте, в армию со своим пулеметом идти или там выдадут?
– Боюсь, что ситуация совсем не анекдотичная.
– Так они ко мне как служить шли – каждый со своим пулеметом. А где они стволы брали, меня это не волновало...
– Разберемся... И еще вопрос...
Семен болезненно закатил глаза и здоровой рукой взялся за простреленное плечо. Плохо ему, в больницу надо, а следователь может задать ему вопросы в следующий раз. И в присутствии адвоката...
Глава 18
За каждым преступлением следует наказание. Это могла быть камера в тюрьме или нравственные мучения, как у Достоевского. Но чаще – и то и другое: параллельно или в разной последовательности.
Угрызениями совести Максим не страдал. Он хоть и был уволен из органов, но в душе так и остался ментом. И убивать бандитов – часть его профессии. Но тем не менее он совершил преступление, и его ждала тюрьма.
Он готов был ответить за свою самодеятельность, но сначала нужно было найти Майю. Из-за нее сыр-бор, из-за нее он убивал. И будет убивать дальше... И если бы удалось спасти ее, вырвать из лап Кафтанова, он бы прямо сейчас пошел в управление и сдался на милость своих бывших коллег.
Но Майи нет. Если бы милиция нашла ее в особняке Кафтанова, ее бы привезли домой. Но телефон в квартире не отвечал. Значит, Семен или слишком хорошо ее спрятал, или успел вывезти из своего дома. А может, ее и вовсе там не было... Так или иначе, Максим должен был ее найти.
Он понимал, что его будут искать дома, у родителей, у сестры, у знакомых. Поэтому он прятался по чердакам, по подвалам домов.
А сегодня он снова вышел на охоту. Угнал ночью старенький «жигуленок», на нем подъехал к салону «Вернисаж» и замер в ожидании.
Старенький «Чероки» появился в половине девятого утра, заехал на территорию салона. Максим зевнул. Ему очень хотелось спать, и он мог позволить себе это, потому что Катя еще не скоро отправится обратно домой. А ему нужно было выследить ее, узнать, где она живет вместе с Кафтановым. Через нее он выйдет на этого ублюдка, свернет ему шею...
Но Максим не завалился спать. Рискуя нарваться на гаишников, отъехал подальше от автосалона, нашел исправный таксофон и позвонил домой. Сердце радостно екнуло, когда на том конце провода снялась трубка.
– Майя?! – не выдержал он.
– Нету Майи, – ответил знакомый мужской голос.
Это был капитан Савицкий.
– Витя, ты? А чего ты у меня делаешь? – разыграл удивление Максим.
– Ты сам прекрасно знаешь...
– Не знаю... Майя где?
– Я же сказал, нет ее.
– А где она?
– Не знаю.
– Вот и я не знаю, брат.
– Ты искал ее у Кафтанова. Ты убил четырех человек, Макс. Тебя видели.
– Кто? Кафтанов?! Не верь ему, Витя. Он все врет.
– Приезжай ко мне в управление, Макс. Поговорим.
– Обязательно, Витя. Как только Майю найду, так сразу и приеду...
– А ты не пробовал искать ее вместе с нами? – спросил Савицкий.
Но Максим ему не ответил. И без того чересчур много наговорил. Его уже и засечь могли.
Он вышел из будки, свернул за угол дома, сел в машину. И вернулся обратно к салону.
Максим очень рисковал. Машина объявлена в розыск, ее будут искать, а вместе с ней могут выйти на него самого. Но все же он готов был дождаться вечера.
Но знакомый «Чероки» появился гораздо раньше, в десять минут двенадцатого пополудни. Максим сел ему на хвост и провел его до высотного дома недалеко от автосалона, на Чкаловской улице.
Из машины вышла Катя. Максим облегченно вздохнул. Было у него подозрение, что в машине мог быть кто-нибудь другой, охранник или клерк. Катя далеко не последний человек в автосалоне, который торгует новыми роскошными иномарками, и ей не пристало ездить на таком старье... И тем не менее это была она.
Максим дождался, когда она откроет дверь в подъезд, и только тогда изо всех сил рванул за ней.
Дверь на рычаге-замедлителе закрывалась неспешно, и он успел остановить ее до того, как она могла закрыться на кодовый замок.
Катя зашла в лифт, а Максим, не жалея себя, побежал за ним по лестнице. А подниматься пришлось на одиннадцатый этаж. Будь у него грыжа, она непременно бы выскочила от перенапряжения сил. Но как бы то ни было, он успел вломиться в квартиру через дверь, которую закрывала за собой Катя.
Он аккуратно уложил девушку на пол. И в это время из комнаты в прихожую вышел до чертиков в глазах знакомый мужчина.
– Ты-ы?!
Чигин тоже его узнал. В панике шарахнулся назад. Но Максим его нагнал, сбил с ног, уложил на пол рядом с Катей, обыскал.
– Кто еще в доме?
– Никого!
– Лежать! Не шевелиться!
Максим наспех осмотрел квартиру. Действительно, кроме сладкой парочки, здесь никого не было.
Он позволил Кате и Чигину подняться, усадил их на диван в гостиной.
– Или вам лучше в спальне? – ехидно спросил он.
– Зачем ты меня выслеживал? – оправившись от испуга, спросила Катя. – Мог бы просто позвонить.
– Когда просто, то и с результатом просто. А так я кое-что выяснил...
– Что, например?
– Что у тебя роман с Родионом свет Петровичем... Он, конечно, кобель, но и у тебя губа не дура. Ведь это не просто роман, да? Это сговор. Против Кафтанова... Теперь я знаю, зачем ты предупредила меня, – сказал он. – Ты, Катя, искренне хотела мне помочь. Чтобы я пристрелил Кафтанова. Как вдова, ты унаследуешь его долю, и вы с Чигиным заживете душа в душу. Может, он еще и женится на тебе, тогда и вовсе идиллия...
– Все сказал? – насмешливо спросила Катя.
– Нет. Потому что, увы, не оправдал ваших надежд.
– Я знаю, Семен спрятался от тебя в подвале.
– И не один, а вместе с Маей. Или один?
– Майя была с ним.
– Где она сейчас?
– Не знаю... Честное слово не знаю...
Максим бесцеремонно взял девушку за подбородок, приподнял ей голову и пристально посмотрел в глаза. Он готов был вытрясти из нее душу, чтобы узнать правду. Но, похоже, она действительно ничего не знала.
* * *Майю затрясло как в лихорадке, когда Семен зашел к ней в комнату. Нечесаная, мятая, измотанная – но даже в таком состоянии она была самой прекрасной и желанной женщиной.
– Ненавижу!
Она замахнулась, чтобы влепить ему пощечину, но Семен перехватил ее руку. И здоровой рукой толкнул ее на кровать.
– Тебе, я вижу, понравилось, когда тебя силой... – свирепо оскалился он.
Его злило, что по прошествии трех дней Майя так и не смирилась со своей участью. И виновата была в этом не только она, но и Макс...
– Ты сволочь! Макс придет и убьет тебя!.. Или скажешь, что ты снова его убил? – истерично засмеялась Майя.
Семен замахнулся, и она, как в прошлый раз, в испуге замолчала и отвернула голову. Он снова мог навалиться на нее, но такой вариант его уже не устраивал. Майю нужно было довести до такой кондиции, чтобы она сама умоляла его переспать с ней... Но как это сделать?
Чугунок еще позавчера снял дом в загородном поселке, вчера сюда привезли Майю. Максу сюда ни за что не добраться... А Макс до сих пор на свободе. И где-то рыщет в поисках крови. Семен окружил себя охраной, но это не успокаивает. С Максом нужно было срочно кончать. Но как?
– Ты еще будешь моей! – остервенело сжав кулаки, выпалил он.
И в это время запиликала скрипка в мобильнике. Игнорировать звонок он не мог: не та ситуация. Что, если к нему сейчас стучится информация, в которой заключен вопрос жизни и смерти?
– Семен Иванович? Это я, Леша Ковригин! – взбудораженно отбарабанил паренек, которого он приставил следить за Катей и Чигиным. – Я их выследил. Обоих! У них квартира на Чкаловской улице! Они сейчас там!.. И этот с ними, ну, которого вы ищете!
– Кого я ищу? – встрепенулся Семен.
– Максим его зовут... Я видел, как он наших в салоне бил...
– И он что, с этими?
– Да!
– Адрес?!
Дом находился недалеко от салона, а там у Семена были только два надежных человека, которым он мог поручить мокрое дело. Сам он с Чугунком и телохранителями пока доберется до города... Нужно было спешить, поэтому он позвонил в автосалон.
* * *Катя не знала, где можно было найти Майю. А их с Чигиным заговор против Семена Максима не интересовал. У него свои с ним счеты, и плевать ему на чьи-то чужие, тем более корыстные интересы. Да Катя и не пыталась уговорить его расправиться с Кафтановым. Понимала, что Максим сам о том только и мечтает.
– Вы меня не видели, и я вас тоже, – сказал он на прощание.
– Договорились, – с чувством облегчения улыбнулась Катя.
Ее вполне устраивал этот вариант. И она даже мягко провела рукой по его спине в знак благодарности.
Максим вышел из квартиры, спустился на лифте вниз. Створки кабины раскрылись, и он увидел перед собой двух знакомых парней из команды Кафтанова. Это их он избил в автосалоне в тот день, когда искал там свою жену. Одному, кажется, смял кадык, другого перебросил через себя.
– Гаси его! – заорал один.
Но Максим уже был в движении. И его кулак уже летел в цель. Он метил в нос и вложил в удар всю свою силу. Он бил на поражение, поэтому противник мгновенно провалился в глубокий нокаут.
Второй бандит, видимо, вспомнил, чем закончилась прошлая встреча с Максимом. Поэтому подался назад и на ходу сунул руку под полу пиджака.
А у Максима пистолета не было. Потому что свой «Чезет» он выбросил, поскольку ствол мог уличить его в убийстве как минимум одного кафтановского охранника. Поэтому сейчас он даже не раздумывал над тем, каким оружием справиться с противником. Он ударил бандита в подбородок и, когда тот просел в коленях, руками обхватил его за шею и голову. И с такой силой, что парень окончательно лишился чувств. Голова оставалась в захвате, а тяжелое тело стало заваливаться на спину. Под рукой Максима что-то хрустнуло... Он решил, что ненароком сломал противнику позвонки. Но пальцы нащупали пульс.
Парень лежал на полу, раскинув руки. А его пистолет по-прежнему оставался в кобуре под мышкой. Попытался, но не успел его выхватить. Максим помог ему довершить начатое, но вороненый «ТТ» забрал себе и про запасную обойму тоже не забыл.
* * *У подъезда стоял милицейский «козел» с бесшумно вращающимися маячками. У входной двери – мент с автоматом.
– Никак Макса завалили! – обрадовался Чугунок.
– Да? Ну, пойди тогда посмотри! – изнывая от нетерпения, рявкнул на него Семен.
– А почему я?
Чугунок покосился на его телохранителя, но Семен был неумолим.
– Я сказал!
Вася вывалился из «БМВ», подошел к автоматчику, что-то сказал ему. Тот кивком головы показал ему в обратную сторону. Дескать, вали. Но Чугунок не сдавался. Достал из кармана какие-то деньги, сунул автоматчику в карман. Мент презрительно ухмыльнулся, но в сторону отошел.
Минуты через три-четыре Чугунок был уже в машине.
– Хана! Тихон – труп, а Чеха с переломом только что увезли...
– А Макс? – истошно заорал на него Семен.
– Нет его!.. Но это он был. Точно он!
– Ну не Чигин же!
Семен уже успел разглядеть «Мерседес» Чигина. И «Чероки», на котором, как дура, из вредности ездила Катя. Значит, они все еще в доме. Может, и Макс все еще с ними.
– Он Тихону нос, говорят, сломал. Кость в мозг вошла, и ни жу-жу! – задыхаясь от волнения, махал руками Чугунок. – А Чеху шею, говорят, скрутил.
– Кто говорит?
– Ну, мент сказал, который там рядом...
– Что, так и сказал, что Макс его сделал?
– Да нет, он не знает, кто это был...
– Убью суку! – сквозь зубы просипел Семен.
И набрал номер Ковригина.
– Ты где?
– Еду за Максом! – обрадовал его парень. – Он из дома вышел, я за ним... У него старенький «жигуль», далеко не уйдет.
– Где ты сейчас?
– По Нахимовскому иду!
– Держи его, не упусти!
Семен ударил водителя по плечу и велел гнать в сторону Нахимовского проспекта.
У него появилась возможность задержать Макса, но радости почему-то не было. Их всего пятеро – он сам, Чугунок и три телохранителя. Но почему-то не было уверенности в том, что этими силами он сможет справиться с Максом. Была только на Ковригина одна надежда – на его умную голову. Паренек мог шпионить, устраивать мелкопакостные диверсии, но в рукопашном бою он – полный ноль. И стрелять он точно не умеет. Зато Макс – самый настоящий монстр. Не хотел бы Семен сойтись с ним сейчас один на один.
– Он за город выехал! – продолжал держать его в курсе событий Ковригин.
Нахимовский проспект плавно перетек в Загородное шоссе. До Макса и ехавшего за ним Ковригина было все ближе и ближе.
– Седьмой километр прошел... Девятый... На Диканку свернул...
Максим все глубже уходил в гущи предгорного леса.
– Там заброшенный хутор, – сказал водитель. – Может, там прячется...
Скоро показалась машина Ковригина. Парень замахал рукой, как будто Семен мог проехать мимо.
– Ну и где он? Потерял?
– Зачем потерял? – просиял следопыт. – Там дом в зарослях, он возле него машину поставил...
– Хутор?
– Ну, если один дом – это хутор, то да. Хибара саманная, крыши нет, окон тоже...
– Как это – крыши нет? – стараясь отогнать заползающий в душу холод, ухмыльнулся Семен. – Теперь Макс у этой хибары – крыша. Гы-гы!..
Братва поддержала своего босса. Но смех вышел каким-то хлипким. Перед мысленным взором, как на экране телевизора, вспыхнуло название старого известного фильма – «Никто не хотел умирать»...
– Вася, ты за старшего! Давай, исправь ошибку своей молодости!
Чугунок настороженно посмотрел на него.
– Ну, чего пялишься? Не видишь, плечо прострелено?
Семен вовсе не считал себя трусом. Но у него ранена левая рука. И хотя он мог держать пистолет в правой, он все равно прикрылся этим – кстати сказать, уважительным – оправданием.
Чугунок увел за собой бойцов и Ковригина, чтобы он показывал дорогу. А Семен остался у машины. Вынул из кобуры «Вальтер», с помощью больной руки кое-как передернул затвор.
* * *Красную «девятку» Максим заметил еще в городе. Машина как приклеенная висела у него на хвосте. Если бы это была милиция, информацию о нем передали бы по всем постам. Но Максим беспрепятственно выехал из города, направился к заброшенному хутору, о существовании которого знал еще с детства. «Девятка» продолжала ехать за ним.
Трава вокруг заброшенного дома была такой высоты-густоты, что его «жигуленок» не смог подъехать к трухлявым столбам, к которым когда-то крепились ворота. Застрял. Максим пешком прошел к столбам, чтобы оставить за собой некое подобие тропинки. Преследователи пойдут по его следу, а он выйдет им за спину – таков был его расчет.
Он обошел дом по кругу, вышел к дороге, спрятался в зарослях дикого ореха.
Ждал он не долго. Сначала появился Чугунок в сопровождении какого-то худосочного и прыщавого паренька. За ним показались еще три здоровенные морды. У всех пятерых оружие. Оглядываясь, они шли к дому. Похоже, они еще не догадывались, что западня за ними уже почти захлопнулась.
Улучив момент, Максим вышел из засады. Как он и предполагал, противник был обращен к нему спиной. Хоть он и один против пятерых, зато у него есть заряженный пистолет и фактор внезапности.
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Первым получил пулю здоровяк с начисто выбритым затылком. Вторым рухнул в траву лопоухий амбал с мокрой от пота спиной. Следующим был громила с бородавчатым родимым пятном в полшеи... Худосочный паренек среагировал раньше, чем Чугунок. И даже успел направить на Максима свой ствол. Но у пули из «ТТ» отличное останавливающее действие, и парень убедился в этом на собственном опыте.
Чугунок парализованно смотрел на Максима. Из одной руки выпала рация, из другой – пистолет.
– Н-не надо! – через силу выдавил он.
– На этот раз без шансов! – покачал головой Максим.
И нажал на спусковой крючок. Однажды он уже пощадил этого урода. И что из этого вышло?
* * *– Чугунок! Чугунок! – орал в рацию Семен.
Но на его зов отозвался ненавистный голос.
– Нет больше Чугунка, – с пугающим спокойствием сказал Макс. – И тебя скоро не будет... Я иду к тебе, Кафтан!.. Я уже рядом... Я уже вижу тебя!
Нервы у Семена не выдержали. Вместо того чтобы выбрать надежное укрытие для засады, он завел машину и сдал назад. Развернулся, стукнувшись багажником о ствол сосны. Педалью «газа» подхлестнул всех баварских лошадей, спрятанных под капотом, заставил стучать их всеми копытами, чтобы поскорей выбраться из ловушки, в которую загнал их Макс.