– Ну, если за меня!
Майя сдалась на милость победителю и покорно пошла за ним через дворы к параллельной улице.
– Это бандитские разборки. Пауки пожирают пауков. Нас это не касается.
– И все равно интересно! Так страшно!!! – воскликнула она таким тоном, как будто не было лучшего развлечения, чем смотреть, как одни бандиты расстреливают других.
– Не хотел бы я оказаться в этом «Мерседесе», – насмешливо сказал он.
– А тебе никто и не предлагал в него садиться... И «Мерседеса» у тебя никогда не будет!
Максим застыл как вкопанный, обескураженно посмотрел на Майю.
– Ты хоть поняла, что сказала?
– Что я сказала? – присмирела она. – Ну не будет «Мерседеса», и не надо. Лучше живым пешком ходить, чем мертвым – на иномарке... Ну не злись на меня! Ты же знаешь, я не привереда какая-то!
Майя любила помечтать на тему их будущей совместной жизни. Окончат университет, устроятся в какую-нибудь юридическую фирму, чтобы со временем, поднабравшись опыта, открыть свою. Будут зарабатывать приличные деньги, со временем купят квартиру, машину... Со временем. Она не рвалась получить все сразу и сейчас. И не засматривалась на проезжающие мимо иномарки с толстыми кошельками за рулем. Ей вполне хватало того, что она имела сейчас, на нынешний момент.
Лет через пять-шесть ее уже не будет устраивать родительская квартира. Об этом она не уставала повторять. Но только для того, чтобы взбодрить Максима, чтобы сейчас он думал над тем, как заработать много денег в будущем...
– Знаю, – смилостивился он. – Поэтому больше не злюсь. И даже прокачу тебя на такси! Хочешь?
– А куда ты денешься?
На троллейбусную остановку идти не хотелось. Растрелянный «Мерседес», толпы зевак, милиция. Зачем им это нужно? Им хватило и своих переживаний, когда они думали, как противостоять Семену. Это хорошо, что напасть рассосалась сама собой...
Максим поймал машину, сказал, куда ехать, вместе с Майей сел на заднее сиденье, обнял ее.
– А если Семена вдруг выпустят? – неожиданно спросила она.
– Нет. Я узнавал, – нахмурился он. – Обвинения очень серьезные.
– Он бандит, а ты видел, как его дружки решают проблемы. Запугают прокурора, судью, свидетелей. Или до суда дело развалят, или условный приговор вынесут...
– Не нагоняй тоску.
– Ну а вдруг?
– Что-нибудь придумаем, – угрюмо сказал Максим.
Перед глазами стоял «Мерседес». Два киллера с автоматами, стрельба, кровь, смерть... Так же и Кафтанов мог подойти сейчас к машине, на которой они ехали, разрядить в них автомат или пистолет...
– Да ладно, расслабься, – ободрительно улыбнулась Майя. – Надо думать о хорошем, тогда и плохого не будет...
Но Максим продолжал думать о Семене. О том, что он может выйти из тюрьмы и жестоко отомстить.
Думал он об этом и в машине, и когда подходил к своему подъезду.
Обитая рейкой, дверь открылась, и он увидел соседку с верхнего этажа. Пухлощекая баба Тая подрабатывала к пенсии тем, что убиралась в подъезде. Мимо Максима и Майи она прошла с полным ведром в одной руке и тряпкой в руке.
– Ходят, ходят, – не глядя на них, пробурчала она.
– Хорошо, что ведро не пустое, – сказала Майя.
– Погоди-ка...
Бабу Таю он знал с детства, и сколько помнил себя, она относилась к нему если не хорошо, то как минимум терпимо. И вряд ли бы она позволила себе ворчать по его адресу. Хотя всякое, конечно, возможно. Помыла пол на лестничной площадке, а тут они с Майей. Вот и выдала с досады... Но расстрелянный «Мерседес» продолжал стоять перед глазами.
Максим догнал соседку, мягко взял ее под руку.
– Баб Тая, вы что-то сказали?
– Да это не тебе... А если бы и тебе? – с вызовом спросила она.
– Да я-то не гордый... А кому вы это сказали, ходят-ходят?
– Ходят, – тряхнув подбородком, хмыкнула женщина. – Если бы ходил, а то стоит себе. Наплюет, нагадит, а я потом за ним убирай!
– Где стоит?
– Ну, где-где. В подъезде!
– На каком этаже?
– Между третьим и четвертым.
Максим жил на третьем этаже. И это его еще больше насторожило.
– Вы его знаете?
– Да нет... Морда в два обхвата. Я сказать ему хотела, а он как зыркнет бельмами своими!.. Так бы и дала по мордасам!..
Обычно Максим и Майя поднимались на третий этаж пешком. И в лифте не застрянешь, и для здоровья полезно. Но сейчас он решил изменить привычке.
– Ты пока на улице побудь, – сказал он Майе. – На улице, слышишь?.. В подъезде не надо, лучше на улице...
– Ты куда? – встревоженно спросила она.
– Я сейчас... Не бойся, ничего страшного.
Он и сам надеялся, что ничего особенного не произойдет. Незнакомец окажется обычным алкашом, который ждет одного своего друга, чтобы вместе отправиться за другим – соображать на троих.
На лифте он поднялся на шестой этаж. Тихонько спустился на четвертый. И внезапно вышел на лестничный марш к межэтажной площадке. Там действительно находился подозрительный тип очень неприятной наружности. И Максим узнал его. Это был дружок Семена. Кажется, его звали Чугунок.
Парень был в кожаной куртке. И это в июньскую жару!
– Ну и что ты здесь делаешь?
Чугунок стушевался от неожиданности, лихорадочно сунул руку под куртку, попытался вытащить из-за пояса пистолет, но тот почему-то не поддавался его усилиям.
Максим не стал ждать, когда его застрелят. И ударил Чугунка ногой в промежность. Да так, что тот просел от боли в коленях. Осталось только его добить. Подсечка, бросок, руку за спину, на рычаг.
– Пусти, гад! – заскулил незадачливый киллер.
– Это тебе за гада!
Максим уменьшил угол между плечом и предплечьем, и Чугунок засучил ногами от боли.
– Меня убить хотел?
– Пусти!
– Тебя Кафтанов натравил?
– Ничего не скажу!
– А чего говорить? И так все ясно!
В это время на пощадке появилась Майя. И вполне ожидаемый вопрос: «Что здесь происходит?»
– Что-то происходит, – кивнул Максим. – Но не произошло... Нас хотели убить...
– Не вас... – мотнул головой парень. – Только тебя.
– Слышишь, Семен хотел убить только меня.
– Отпусти!
– Да, конечно... Майя, вызывай милицию!
– Может, правда отпустим? – растерянно и робко спросила она.
– Отпустим. А завтра он прилетит снова. И хорошо, если мне снова повезет. А если нет?
Максим бросил ей ключи от квартиры, и она отправилась звонить в милицию... Может, он поступал и неправильно, но другого выхода, похоже, не было.
* * *От настоящего оперативника кабинетный следователь отличался так называемой свинцовой задницей. Куда бы он ни попал – домой ли, в приемную начальника, даже на место преступления, первым делом он ищет стул, диван, лавку, да что угодно, лишь бы поскорее сесть. Потому как отдыхать, ждать и работать стоя он не привык. А так – шмяк на задницу – и удобно, и тепло, и уютно.
Чувствовалось, что капитану Венгерову не по нраву была сидячая работа. Казалось, кресло под ним горит. Нет, он не ерзал в нем, не порывался встать, чтобы сделать круг по кабинету, но Максиму казалось, что у него под задницей находилась мощная пружина, готовая в любой момент разжаться и катапультировать офицера на выполнение важного и опасного задания.
– Чугунков дал показания, признался, что тебя ему заказал его друг Семен Кафтанов.
Венгеров смотрел в окно, следил, казалось, за полетом птицы. Как будто хотел вылететь из кабинета вслед за ней – на простор, на волю.
Он был оперуполномоченным новосозданного отдела по борьбе с организованной преступностью. Гроза бандитов. И выглядел соответствующе – массивная голова, грубые и резкие черты лица, тяжелый нос, квадратный подбородок, мощные плечи. Взгляд энергичный, цепкий.
– Я и сам это понял, – кивнул Максим.
– Страшно? – снисходительно усмехнулся капитан.
– Да нет...
– Что нет, если да... Я вот знаю управу на эту сволочь. И то мне страшновато бывает. Потому что от них всего можно ждать: и нож в спину, и пулю из-за угла... Работа у нас не для слабонервных, скажу тебе...
– Понимаю.
– Да ты не переживай. Тебе особо бояться нечего. В городе сейчас такая ситуация, что бандитам не до тебя. Авторитет Колоб расстрелян в своем «Мерседесе», один его бригадир убит, другой в больнице... Кстати, ранили бригадира, которому подчинялись Кафтанов и Чугунков. В рядах этой шайки-лейки – разброд и шатание... Власть в городе меняется, новым хозяевам жизни, поверь, будет не до тебя. И Кафтанова некому спасать. И Чугунков сядет как пить дать... Кафтанова ты избил? – Венгеров спросил так жестко, как будто не было более тяжкого преступления, чем избить бандита.
– Это вы о чем?
– Ты Кафтанова избил. Довел его до бессознательного состояния. И бросил одного. Потом появился наряд, была предпринята попытка его задержать... Два сержанта едва с ним сладили. А ты один его нокаутировал. Молодец... Что вы там не поделили?
– Личные счеты.
– Значит, было?
– Ну, было...
– И за это Кафтанов попытался тебе отомстить. Но ты задержал его наемника... Ты у нас, оказывается, семи пядей во лбу. Молодой да ранний... В армии служил?
– Нет... Я в университете, на юридическом, там у нас военная кафедра...
– На юридическом? Это интересно... Нам в милиции такие люди нужны.
– Какие такие?
– Боевые, смелые... Закончишь учиться, иди к нам в отдел. Если я, конечно, жив к тому времени буду...
– Вообще-то, я в юридическую фирму собирался, – с видимым сожалением развел руками Максим.
– Хозяин – барин... Но учти, статья у Кафтанова не расстрельная. Семь-восемь лет дадут, а может, и того меньше. Выйдет на свободу, что тогда?
– Что? – напрягся Максим.
– И Чугунков тоже выйдет... И тот на тебя злой, и тот. Мстить будут...
– Когда это будет.
– Будет! Время летит быстро! Оглянуться не успеешь, как незваный гость в дверь постучится... Будешь просто юристом – он тебя по стенке размажет. А будешь ментом – он тебя не тронет. Потому что это опасно. За тобой система. А он уже знает, что такое тронуть мента. Знал бы ты, какой ему ад в тюрьме устроили... Ну да ладно, уговаривать не буду. Закончишь университет, получишь диплом, погоны, сам будешь решать, что да как... Все, гуляй!
Лицо Венгерова озарилось светлой улыбкой. Наконец-то у него появилась возможность покинуть ненавистное кресло. Он стремительно поднялся, проводил Максима до двери, а затем и сам вышел вслед за ним. Бодрой пружинистой походкой двинулся по коридору в противоположном направлении. У него дела, ему бандитов нужно ловить... Максим вдруг поймал себя на мысли, что завидует ему. Лучше служить в милиции и разыскивать преступников, чем протирать штаны в учебной аудитории, а затем в каком-нибудь затрапезном юрисконсульстве.
Часть вторая
Глава 8
Туман, туман... Сколько раз Семен мечтал раствориться в тумане, что время от времени молочной взвесью наваливался на лагерь. Но эти мечты нашли свое воплощение только сейчас. И то лишь потому, что прозвенел звонок.
Отмотал он свой срок, и яйцебородый прапорщик открывает перед ним калитку в воротах. Подбородок у мента раздвоен так, что его половинки похожи на яйца в мошонке. Смех, но не грех. Поэтому Семен язвительно хохотнул, глянув на эту смешную физиономию. Прапорщик в ответ обругал его и оскорбленно сплюнул вслед. А что ему еще оставалось делать? Откинулся заключенный Кафтанов, и без приговора суда обратно его не вернешь. Да и нет его уже. Всего несколько шагов сделал Семен, и уже исчезли ворота и контрольно-пропускной пункт распроклятого лагеря. Плотный туман поглотил и колонию, и его самого...
Шесть лет псу под хвост. А ведь так хорошо все начиналось. Майю у Макса отбил, жил с ней, ходил под Гурием и Колобом, дела делал. И деньги были, чтобы квартиру снимать, Майю одевать и баловать. Но нет, проклятый Макс все испортил. Навалился, бросил под ментов. Дальше ад в светлокаменском изоляторе, суд, приговор, этап в зону строгого режима. Повезло, что Налим выжил, маляву по его душу отписал. Хорошо Семена приняли в лагере, приютили, обогрели. Но очень скоро дали понять, что вором ему никогда не быть. Впрочем, он особо к этому и не стремился. Сблатовался с братвой из «новых», со временем подмял их всех под себя, стал бандитским паханом. Смотрящий в зоне был вором, но Семен с ним не воевал. «Черная масть» сама по себе, он с «новыми» в сторонке, но вовсе не на обочине жизни. Свой «общак» был, своя свита, свои бойцы. Сам начальник лагеря за руку с ним здоровался...
Но все это уже в прошлом. В настоящем – непроглядный туман. А на будущее – туманные перспективы. Кто ждет его в Светлокаменске? Кому он там, к черту, нужен? Нет Колоба и Гурия, нет больше их бригад. Кто правит криминальный бал в городе, пока не ясно. Но в любом случае это чужаки, и Семену места среди них нет. И всем им глубоко начхать, что авторитетный Кафтан возвращается домой. Некому бить в фанфары в его честь, не будут звенеть литавры. И не подадут ему голозадых девочек на десерт...
Семен сначала услышал шум мотора и только затем увидел свет фар. Легковой автомобиль двигался прямо на него. Он отскочил в сторону, зло хлопнул рукой по боковому зеркалу.
– Уроды!
Машина остановилась, из нее выскочил какой-то крупногабаритный тип, свирепо ринулся на Семена, потянул руки, чтобы схватить его за грудки. Но, разглядев его, узнав, он остановился. И те же руки распахнулись для объятий.
– Кафтан, братуха! – радостно заревел он.
Медвежа откинулся еще в прошлом году. А пока был в зоне, Семен имел его у себя в свите. Парень был его лучшим бойцом. И как человек вроде бы ничего – не предаст, слова худого за глаза не скажет. В общем, жалел Семен, когда Медвежа с ним прощался.
Но вот нежданная встреча. И пока не ясно, случайная она или закономерная. Ситуацию прояснил сам Медвежа.
– А я за тобой приехал, братан! – заявил он, запанибратски приобняв бывшего босса.
– Ну и какого лешего? – подозрительно посмотрел на него Семен.
И на своем, и на чужом горьком опыте он знал, что подарки сами по себе на голову не сваливаются. И если кто-то их делает, то ясное дело, что не бескорыстно.
– Да ты в машину садись, поговорим... Да, познакомься, это Пиндос.
К Семену приблизился неказистый на вид паренек – среднего роста, худой, с корявым лицом, главным украшением которого были пухлые и сильно выпяченные губы. Он протянул Семену руку, но тот в знак приветствия сухо кивнул головой.
– Да ты не смотри, что он такой шклявый, – ухмыльнулся Медвежа. – Он в машинах шарит, как Кулибин, а гоняет, как Шумахер.
– А почему Пиндос?
– А это у него на роду написано. Да, Пиндос?
Парень отвел глаза в сторону и хмуро кивнул.
– Он у нас молчун, в натуре, – пояснил Медвежа.
Семен сел в старенькую иномарку, на заднее сиденье: думал, что его бывший боец приземлится рядом. Но тот сел на переднее сиденье, как будто хотел показать, что здесь хозяин он, и только он.
– Молчун, говоришь, – в раздумье сказал Семен. – У кого это у вас?
– У нас... Поговорить надо, браток!
Пиндос не стал рисковать с разворотом. Сначала обошел вокруг машину, осмотрел дорогу окрест, чтобы не свалиться в скрытый туманом овраг. И только затем взял обратный курс.
– Помнишь, ты дни до звонка считал? – спросил Медвежа.
– Считал, – кивнул Семен. – Сегодня как раз закончил.
– И я вместе с тобой их считал. И сегодня за тобой приехал.
– На что сватаешь?
– На дело... Бригада у меня. Пять пацанов. Тебя для ровного счета не хватает...
– Я не понял, Медвежа, ты что, опустить меня хочешь? – насупился Семен. – Пять пацанов, а я, значит, шестой?
– Да нет, братишка, – с важным видом качнул головой Медвежа. – Шестым ты по-любому не будешь. Во-первых, ты в авторитете. А во-вторых, у нас уже есть шестой. То есть шестая. Девка... Без нее никак...
– Вы что, хором с ней?
– Да нет, Катька только со мной, – с вальяжной небрежностью махнул рукой Медвежа. – А так для дела... А дело на миллион, отвечаю!
– Что за дело?
– Ты сначала скажи, согласен с нами быть или нет?
– А если ты президента хочешь завалить?
– Да нет, какой президент! Мы в такие игры не играем!
– А в какие играете?
– Ты сначала скажи...
– Я спрашиваю, что за дело? – перебив Медвежу, напористо спросил Семен.
Парень довольно хорошо играл роль большого босса, но под взглядом Семена внутренне сжался, поплыл. Не хватало ему крепости духа, чтобы на равных играть с Семеном.
– Да наколочка одна есть. Фирма в Кирове, криминальные обороты, все такое. В общем, денег валом...
– Наехать на нее хочешь?
– Наехать? В смысле под крышу взять? Нет. Такой вариант не канает. Крыша у нее воровская, там очень серьезные люди...
– Тогда я тебя не понимаю, браток.
– Они левым лесом торгуют. Ну, на экспорт. У браконьеров за копейки покупают, продают, деньги в московский банк поступают. Но браконьерам тоже надо платить, а там обороты большие, деньги серьезные. Короче, они деньги возят из Москвы. Большие деньги... Курьеров завалим, а деньги себе. Там не меньше лимона.
– Зеленью?
– А может, и зеленью, это как повезет... Короче, есть у нас выход на одного человечка, Катька его обработает, он все нам на блюдечке выложит – когда, сколько... Главное, бригаду собрать...
– Чтобы потом от воров легче было отстреливаться? – ухмыльнулся Семен.
– А что, и это тоже!
– А как насчет того, чтобы весь Киров под себя взять?
– А смысл?.. Времена уже не те, – Медвежа обреченно махнул рукой. – И менты не те. Лютуют не по-детски. В открытую не походишь. Чуть варежку раскроешь, вмиг заметут... Да и воры сильно стоят, у них система...
– И мы систему поставим.
– Муторно это... Лучше наскоком, взяли – убежали.
– Ну и это вариант, – не стал спорить Семен.
Ему сейчас, в принципе, было все равно, за что браться, лишь бы карман битком набить. А там видно будет... Хорошо бы в Светлокаменск вернуться, а еще лучше – на белом коне. И бригада чтобы была, и деньги. Времена нынче, может, и другие. Но страх как был, так и остался страхом. И бизнесмены как огня боятся смерти. Найти к ним правильный подход и доить, как в старые добрые времена. Есть люди, которые до сих пор этим занимаются и живут как короли. Так же как есть очень и очень богатые бизнесмены...