– Мы стали почти одновременно встречаться, я с Лешкой, а она с Артемом.
– А где они познакомились?
– В фитнесс-центре они познакомились, и почти сразу вспыхнул рома-а-ан!
Фразу про роман Олеся произнесла с такой двусмысленной улыбочкой, что мне сделалось слегка противно.
– А чем он занимается? Кем работает?
– Кажется, спортсмен, работал или все еще работает тренером в фитнесс-центре.
– Названия фитнесс-центра ты, конечно же, не знаешь, – весьма безнадежным тоном произнесла Тая.
– Почему же, знаю, Валя записалась в этот центр и посещала его, пыталась похудеть и омолодиться под руководством Артема. Все время хвасталась тем, какой это элитный и дорогой центр, что годовой абонемент туда стоит семьдесят тысяч, и что она может себе позволить такой приятный и полезный пустячок. Центр называется «Орандж Фэнтази», название там по-английски пишется.
– Что ж, превосходно, – плотоядно улыбнулась Таюся, – весьма признательна за информацию.
– А вы что, Артема подозреваете? – в глазах Олеси вспыхнул нешуточный интерес.
– Мы подозреваем всех и никого, – загадочно ответила Тая. – Сена, иди, погляди ванную, как бы вода через край не поперла.
Ванная и впрямь успела достаточно наполниться и была готова к принятию и вытрезвлению Батона. Втроем мы без особого труда дотащили бесчувственное тело до водоема, и тут встал вопрос: как, собственно говоря, пихать это тело в воду, в одежде или без? И если без, то кто его будет раздевать? Приняли решение стащить с него бриджи, майку и оставить Коленьку в трусах, дабы не травмировать себе лишний раз психику. Толкаться вчетвером в крошечной ванной не представлялось возможным, Олеся дезертировала, а мы с Таей принялись раздевать Батончика. Он что-то нехорошо, порою угрожающе мычал, но мы не обращали внимания на эти звуки. Швырнув его тряпки за пределы ванной прямо в Олесю, Таечка потрогала пальчиком воду, удостоверилась, что там достаточно холодно и мокро, и сказала:
– Давай, Сенусик, погружаем!
Взяв Коленьку под белы рученьки, мы, не особо церемонясь, запихнули его в ванную. Сначала ничего не произошло, но где-то через полминуты к телу вернулась чувствительность, Коленька распахнул сначала глазки, затем ротик и заорал, как резаный, предпринимая попытки покинуть водоем и выбраться на сушу. Но не тут-то то было. Сильной, мужественной рукой Тая взяла его за хилое плечико и решительно опустила на глубину.
– Смотри не утопи, – обеспокоилась я, дальнейшей судьбой потенциального свидетеля, – вдруг он знает что-то ценное.
– Не боись, все будет чики-пуки.
Стремительно приходящий в себя Колян, сначала никак не мог понять, что же такое безобразное с ним происходит, кто мы такие и чего с ним творим, затем стал сквернословить, браниться и требовать немедленного прекращения экзекуции. Но мы были глухи к его мольбам. Мало того, я дотянулась до душа, открыла холодную водичку и принялась поливать объект сверху.
– А он не простудится? – пискнула из коридора заботливая Олеся.
А вот на это нам было глубоко наплевать, о чем ей Тая и сообщила в резкой форме. Закончив прояснять сознание Коли, мы с Таей покинули ванную, предоставив трясущемуся от холода юноше вытереться и окончательно придти в себя. Мне хотелось надеяться и верить, что высохший Коленька не учинит зверского рукоприкладства над своими мучительницами.
Глава тринадцатая
Всклокоченный хмурый, мутный Коля только после двух кружек крепкого растворимого кофе смог врубиться, что нам от него требуется. По предварительному сговору, мы решили не докладывать о безвременной кончине его друга Алексея, а просто выказать озабоченность его внезапным исчезновением и длительным отсутствием. Прихлебывая кофе, Коля пытался сообразить, когда он в последний раз видел своего друга и о чем они вели беседы. Поразительно, но он не догадался спросить, кто мы такие и какое, собственно говоря, нам дело до его приятеля. С грехом пополам вспомнил, что видел его «кажется, недели две тому назад», а вот о чем разговаривали сказать не может, потому как при встрече выпито было очень много. Коля потянулся за сигаретной пачкой и взял «Честерфилд», что не укрылось от бдительного ока Таисии Михайловны.
– А кто курит вот это? – она взяла со стола пачку «Винстона».
– Так это… – Коля в недоумении огляделся, – этот… А где он?
– Кто он?
– Знакомый один… Ушел что ли? Ну и хрен с ним.
– Коля, – Тая украдкой взглянула на часы, – когда и как ты познакомился с Алексеем?
– Где-то с полгода назад, вместе пиво пили, – воспоминания по-прежнему с трудом ворочались в его мозгах, – а потом он тут на ВДНХ гулял со своей девчонкой, и я с ними иногда гулял.
– С этой? – Тая указала на Олесю. Коля пристально ее рассмотрел, будто видел впервые и отрицательно мотнул головой.
– Нет, с другой, та была черненькой и звали ее, кажется, Кариной. Леха говорил, она крутая телка, бизнес у нее свой, люстрами всякими торгует.
– Молодая девчонка? – поинтересовалась я.
– Ну-у-у-у… лет, наверное, за тридцать.
– Это уже практически тетка, а не девчонка, – язвительно хмыкнула Тая. – У Лёши к ней была большая любовь или он ее на деньги раскручивал?
– Фиг его знает, – пожал плечами Батон, – может и то и другое.
– А где именно она люстрами торгует?
– Название у магазина было какое-то прикольное, что-то вроде «Туши свет».
– «Да будет свет», – поправила Олеся, – это целая сеть салонов.
– Да-а-а-а? – задумчиво протянула Тая, – интере-е-е-есно… А Леша делился с тобой своими планами на будущее? Чего он вообще от жизни хотел?
– Бабла побольше, – простодушно ответил Коля, – и чтоб ничего не делать.
Надо же, какая оригинальная и необычная мечта у человека!
– Говорил, я к телкам подход знаю, – продолжал Коля, – они говорил, мне сами деньгу несут.
– Вот, значит, как… – Тая уставилась в грязное окно, за стеклом которого все равно ничего не было видно. – А какие-то общие друзья-знакомые у вас имеются?
– Да кроме Тёмыча никого, вот он как раз сегодня и приходил, а когда ушел, я не понял.
– И что из себя представляет Тёмыч? – Тая широко зевнула, культурно прикрыв свою пасть ладонью.
– Да я его плохо знаю, так виделись пару раз.
– А сегодня он зачем приходил?
– Зачем-то приходил… – изо всех сил задумался Батон, – что-то ему надо было, а вот чего – не помню. Пиво сначала пили, потом водку…
– Вот так все мозги себе пропьешь! – не удержалась от назидания Тая. – Ладно, мы пошли, будь здоров.
Без особых трогательных прощаний мы покинули Колины апартаменты. Лифт все еще не работал, пришлось спускаться пешкарусом. Когда мы достигли четвертого этажа, наверху открылась и закрылась дверь. В тишине пустого ночного подъезда эти звуки раздались достаточно четко и громко. Тая остановилась и посмотрела наверх.
– Тай, чего ты? Идем, а то до утра домой не доберемся.
– Мне интересно, это из Колиной квартиры кто-то вышел или нет?
– Помимо Колиной здесь еще навалом квартир, к тому же мы только что оттуда и видели, что кроме Коли там никого не было. Идем уже!
Выйдя во двор, мы посмотрели на время и пришли к выводу, что идти к метро имеет смысл только из-за гнездящихся там таксистов.
– Может, частника тормознем? – мне отчаянно не хотелось торговаться с наглыми таксерскими мордами. – Намного дешевле получится.
– Пускай лучше дороже получится, но я буду спокойно ехать, зная, что меня везет таксист домой, а не маньяк куда-нибудь в лес! – отрезала Тая.
– Ты даже не представляешь, сколько с нас сдерут за дорогу от ВДНХ до Выхино среди ночи! Ты столько не зарабатываешь!
– Можно подумать, одна я должна платить! Скинемся втроем, получится по божески! Забросим Олесю, потому попилим к нам!
– А не лучше ли отправить Олесю отдельно, а нам поехать самим? Пока мы будем забрасывать ее, а после добираться к себе, как раз утро и наступит!
Стояли и препирались мы неподалеку от дома, и, как раз, когда Тая собралась как следует разразиться оскорблениями в мой адрес, из Колиного подъезда вышел высокий молодой человек в кожаной куртке и быстро скрылся за углом. Издалека мне показалось, что он слегка прихрамывал. Спустя минуту где-то там завелся автомобильный мотор, и тронулась с места машина. Тая молча стояла и смотрела на угол, за которым скрылся мужчина.
– Ты думаешь, он вышел от Коли? – я даже сердится начала на такую неуместную паранойю подруги. – Ты же сама видела, в его квартире никого не было! Мы всюду сунули носы, даже в ванную?
– А в туалет? – Тая перевела на меня туманный взор. – А на балкон?
– Ну сама посуди, зачем какому-то Колиному приятелю срочно прятаться, когда к нему вдруг приходят в гости девушки? Не сотрудники правоохранительных органов в форме, а всего-навсего девушки!
– Может быть, он не хотел, чтобы его вообще кто-нибудь видел… в гостях у Коли.
– Ты еще скажи, что нам снова следует пешкарем подняться на восьмой этаж и проверить, жив ли Коля!
– Кстати, дельная мысль…
– Вы как хотите, а я поеду домой, – зевнула Олеся, – мне на работу рано вставать.
– Давай, счастливого пути, – отмахнулась Тая. – И смотри на людях не очень-то громко радуйся тетиной смерти, а то как бы тобой следствие вплотную не заинтересовалось!
Олеся пробормотала что-то прощальное, подняла воротник куртки и торопливо пошла прочь.
– Чего ты на нее взъелась?
– Да не нравится мне эта дура и все тут! Противная до ужаса!
– Ты к ней просто предвзято относишься из-за того, что она с Владом.
– Да плевать я хотела на Влада и на их отношения, она мне противна сама по себе! Давай все-таки поднимемся к Коле, проверим, все ли с ним в порядке?
Но к счастью делать этого не пришлось, я увидела, как в Колиной комнате зажегся свет, и в не зашторенном окне показалась его голая по пояс фигура.
– Вон, жив-здоров, курилка, – сказала я. – Идем домой, а? Я уже согласна на таксистов!
* * *Пока добрались домой, пока заглушили бутербродами зверский голод, мешающий полноценному отдыху, уже практически наступило утро. Стоит ли говорить, что на работу мы вдребезги проспали? Даже не услышали зубодробительного грохота моего зверского будильника! Разбудил нас истосковавшийся по прогулке Лаврентий. С криками «О, боже! Боже! Я всюду опоздала!» Таиска заметалась по квартире. Наспех умывшись, я поволокла Лаврентия на прогулку, уговаривая его поскорее сделать все свои дела, а то мамочку на работе казнят жестоким, варварским способом. Лаврентий правильно меня понял, посетил кусты по ускоренной программе и добровольно потрусил к подъезду. С Таиской мы столкнулись на пороге квартиры.
– Ты вечером приедешь? – только успела я крикнуть ей в спину.
– Да! – донеслось под грохот ее каблуков по лестнице.
Всю дорогу до издательского дома «Комета» я мучительно пыталась придумать, что же соврать и как объяснить почти полуторачасовое опоздание. Но, как на зло, ничего страшного, но поправимого, что успело со мной стрястись на ум не приходило. Когда я, наконец, добралась до порога родимой редакции, опоздание стало и вовсе катастрофическим. И худшее поджидало меня прямо в предбаннике: у стола нашего секретаря-кроссвордиста Петюни стоял наш Великий и Ужасный Командор собственной персоной. Вперив горящий взор в мою жалкую фигурку, он грозно прорычал:
– Не слишком ли ты рано пожаловала, дорогая?!
– Станислав Станиславович, – залепетала я, – понимаете, у меня такое дело стряслось… такое дело… меня соседи сверху залили, водопад с потолка как хлынул… собака перепугалась, с ней плохо сделалось…
– Иди уже работать! – рявкнул С. С. и снова склонился над Петюниным монитором. – Пиши, Петр дальше! На чем мы остановились?
– На том, что мы убедительно его просим больше не беспокоить редакцию своими дурацкими письмами и идиотскими требованиями к Абрамовичу. А еще мы посоветовали ему проконсультироваться в дурдоме для блага всего общества.
– Все правильно, пиши концовку…
– Думаете, текст письма достаточно корректен? – имел наглость усомниться в корректности начальства Петя.
– Сколько он уже прислал нам сообщений?
– Сегодня пришло двадцать первое.
– Да? Ну-ка уступи мне место, я сейчас еще кое-что от себя лично добавлю!
Стоило мне войти в офис, как Тина Олеговна принялась во всеуслышанье возмущаться безалаберностью и разгильдяйством некоторых сотрудников, ни в грош не ставящих интересы коллектива, честь газеты и т. д. и т. п. бла-бла-бла. К брюзжанию в свой адрес со стороны Тины Олеговны я уже давным-давно привыкла, поэтому спокойно села на свое рабочее место и включила компьютер. Не успела система загрузиться, как к моему столу пришвартовался Влад.
– Сен, ты чего так беспощадно опоздала? – с беспокойством спросил он. – Случилось чего?
– Да нет, просто расследование вчера допоздна затянулось, утром продрыхли, даже будильника не слышали. Слушай, у тебя же комп подключен к Интернету?
– Угу.
– Посмотри адреса салонов «Да будет свет», это люстры, светильники и все такое прочее.
– Хочешь люстру у себя сменить?
– Не мешало бы, – вздохнула я. – Это связано с расследованием, выясни заодно, где у них центральный офис, ладно?
– Нет проблем.
Владик отшвартовался выяснять, а я постаралась собраться с мыслями и настроиться на рабочий лад… Нет, что тут ни говори, а Олеся мне тоже не нравилась, как и Тае, и дело совсем не в том, что она девушка моего друга, просто очень уж она какая-то неприятная… вот было бы здорово, окажись она убийцей… ну или хотя бы хоть как-то причастной ко всей этой истории… ну пускай она хотя бы прибила Алексея… то есть, наняла кого-то его прибить…
Под такие вот размышления мои пальцы сами собой настучали заголовок очередной самой правдивой статьи на свете: «Сенсация! Убийца из белорусского полесья»!
– Вот, – раздался глосс Влада и на стол передо мной лег распечатанный на принтере листок. – А это довольно крупная сеть, надо заметить, три магазина, плюс центральный офис.
– Где он находится? – я взяла листок и пробежала взглядом текст. – Тэкс-тэкс… Нахимовский проспект, понятненько. Спасибон, Владус.
– Надо будет – обращайся. Что-нибудь уже успели выяснить?
– Пока все очень смутно, – честно призналась я, – единственное, что вырисовывается более-менее ясно, так это то, что Леша был откровенным альфонсом, не скрывающим хрустальной мечты разбогатеть за счет обеспеченных женщин. В общем, гнусный тип.
– Интересно, зачем же ему тогда понадобилась Олеся, – удивился Влад, – она далеко не обеспеченная.
– Кто его знает, может, он был способен иногда влюбляться просто так, бескорыстно.
– Но стоило ему встретиться с ее обеспеченной сестрой, как вся бескорысть моментально превратилась в корысть? – сердито поправил очки Влад.
– Кстати! – осенило меня. – Спроси у Олеси, она рассказывала Лёше о своих богатых родственниках во время их романа?
– Думаешь, его встреча с Лёлей и их последующие отношения могли быть не случайными? – напрягся Влад. – Думаешь, он мог все подстроить?
– Вот это я и хочу выяснить.
– Лады, в обед звякну ей на мобильник. Ты какую тему взяла?
– Да так, – я поспешно стерла название про убийцу из белорусского полесья, – пока еще не придумала. У тебя есть соображения?
– Сам мучаюсь, – развел руками Влад, – все идеи кончились.
– Ладно, сейчас что-нибудь придумаю.
Влад отчалил, а я погрузилась в размышления. И в таком вот погруженном состоянии честно просидела около часа. Мысли занимало текущее расследование, а никак не выдумывание «правдивых» статей для нашего блистательного издания. Если оборотистый Леша знал о богатой сестренке, почему же он сразу не начал обрабатывать ее, зачем возился с нищей Олесей? Если не знал заранее, а узнал в процессе и позже решился на смену курса, а до этого просто встречался с Олесей… Хотя не верилось мне в такие светлые чувства, хоть тресни! Не тянула Олеся ни по внешним данным, ни по внутренним на особу, из-за которой стопроцентный альфонс могу потерять голову! Ну никак! Хотя, кто их этих мужиков разберет, загадочные они особи… непознанные.
Глава четырнадцатая
Влад, как и обещал, созвонился с Олесей в обеденный перерыв и выяснил, что она со всей свойственной ей прямотой раз сто пятьдесят рассказывала любимому о богатых родственниках, но преимущественно жаловалась на притеснения со стороны монстрообразной тетушки, в глубине своей девичьей души надеясь на какую-нибудь защиту и поддержку со стороны благородного рыцаря.
– А ты не спросил, проявлял ли Леша особый интерес к этим рассказам? Может, выспрашивал подробности?
– Спросил, – загордился своими стремительно развивающимися детективными способностями Владик, – она говорит, что ничего особенного он не расспрашивал, просто слушал, иногда давал советы.
– Какие?
– В основном пореже общаться с тетей, а так же говорил, что обязательно надо что-нибудь придумать и перестать финансово зависеть от родственников.
В голове у меня замигала красная лампочка.
– И какие же у него имелись соображения на этот счет? Каким образом он собирался устранять эту финансовую зависимость?
– Конкретных идей он не озвучивал, – важно произнес Влад. – Ладно, я пойду поработаю, а то домой скоро, а у меня еще полный голяк.
– Удачи.
Я присела за стол, и уставилась в монитор на свой «голяк». На странице красовалась пара абзацев маловразумительного текста. Я умудрилась настучать почти двадцать пять строк, но все еще не определилась, о чем именно пишу. М-да, однако, я профессионал…
– Влад! – я призывно помахала ему рукой, и неугомонная Тина Олеговна снова принялась бурдеть что-то нелицеприятное на тему возмутителей спокойствия, мешающих работать всему коллективу. – Подойди на минутку!