Оставшиеся часы дороги до Сургута, под стук колес, я обдумывала свой план. С одной стороны, я понимала, что все, касающееся Ларисы, – ее действия, которые мы с Володей в отчаянии предположили, – могли быть лишь нашими теориями, и тогда мой план так и останется только планом. С другой же стороны, не случайно ведь я вообразила самое худшее, и моя мысль совпала с Володиными опасениями – все это лишний раз подтверждало, что от этой женщины можно ожидать всего, чего угодно. Возможно, если бы Володя в свое время не рассказывал мне о Ларисе, о ее методах работы, я никогда в жизни не подумала бы, что женщина способна на такое, и, взглянув на эту ситуацию со стороны, сочла бы его опасения просто смешными. Сейчас же нам требовалось подготовиться к обороне…
Хотя было и еще кое-что, заставлявшее меня принять столь активное участие в судьбе моего бывшего мужа, – я собиралась сохранить его для себя! Кроме того, увлеченная мыслями о его спасении, я отвлекалась от главной сути происшедшего – от его романа с этой мерзавкой.
Володя позвонил мне через два часа. Вероятно, столько времени ему понадобилось, чтобы прийти в себя и подготовиться к разговору со мной.
– Полина? Это я. Тебе не кажется, что мы с тобой просто сошли с ума, раз могли вообразить, что Лариса станет мстить мне! Прошу тебя, забудь обо всем, что я тебе рассказал. И еще – прости меня! Я не собирался ничего такого делать… И я дурак, что признался тебе во всем. Я сделал это по привычке, понимаешь, поделился с тобой, как с близким человеком… Поля, ты слышишь меня?
По щекам моим катились слезы – это была реакция на родной голос. Я вдруг поняла, что готова простить его.
– Да, я слышу… Но мне больно, понимаешь?! Как представлю себе, что она была в нашей квартире, лежала в кровати… Знаешь, я думала, что, расставшись с тобой, я как бы отпускаю тебя. Но на самом деле это не так, слышишь?
– Это правда?!
– Да, правда. Знаешь, чего мне хочется сейчас больше всего на свете?
– Догадываюсь…
– Правильно. Быть с тобой!
– Ты сама захотела поехать так далеко…
– Я скоро вернусь. Скоро я доберусь до Милы, побуду у них сутки, а потом на самолет – и в Москву. А ты постарайся за это время не наделать глупостей… Кстати говоря, позвони Гохманше, попроси у нее прощения.
– Звонил – телефон отключен. Она может быть в суде. Я собираюсь навестить сестру Флорского, Розу.
– Да? Отлично! Потом позвонишь мне?
– А ты как думаешь?!
– Удачи!
Я поймала себя на том, что иногда разговариваю с ним, как с маленьким, просто не воспринимаю его как серьезного следователя прокуратуры. Но раз так, тогда почему же я удивляюсь, что он тоже воспринимает меня в первую очередь не как писательницу, а просто как женщину или вообще девчонку? Не зря же он время от времени повторял: «Ну, ты прямо как ребенок!» Перемены в настроении, капризы, желание произвести впечатление, обиды из-за мелочей… Да, все это было неотъемлемой частью нашего брака. Причем в большинстве случаев я вела себя таким образом вполне осознанно, намеренно раздувая в общем-то несуществующие проблемы, повышая на него голос, как бы для профилактики. Сейчас же мне было стыдно об этом вспоминать. Больше того, представляя себя со стороны, я теперь сама казалась себе смешной, нелепой и глупой. Я понимала, что должна измениться по отношению к Володе, что он, в сущности, был мне идеальным мужем… Был?
…Мила с Тихим встретили меня на вокзале с огромным букетом роз. Я растрогалась, мне захотелось тоже как-то проявить свои теплые, родственные чувства по отношению к ним, и я, еще не зная, что бы мне такое сделать, чтобы они поверили в то, что я их простила и теперь все будет по-другому, просто расплакалась. Что и говорить, нервы мои были расшатаны. Вернее, я сама себе их расшатала – своей глупостью, амбициями и неумением любить.
Я не узнавала свою сестру. Вместо напряженной, с настороженным взглядом, нервной беременной особы я увидела совершенно спокойную, умиротворенную женщину, радующуюся каждой прожитой минуте. Казалось, каждое ее движение, каждый взгляд, каждое произнесенное ею слово наполнены радостным ощущением жизни и гармонии. И Тихий рядом с ней прямо светится.
– Полина, ты уж прости меня… – начала она, когда мы остались с ней вдвоем в отведенной мне комнате, где я принялась распаковывать вещи. – Не знаю, что на меня нашло…
– Да брось переживать! Просто ты любишь и дорожишь своей любовью, поэтому-то и ведешь себя таким образом… Тебе страшно потерять доверие своего мужа.
– Да. Это так. Знаешь, я и представить себе не могла, что мужчины бывают… такие. Он понимает меня, он знает, что мне нужно, он всегда найдет верное слово, и, главное, он, как бы это банально ни звучало, стал моей частью… Я очень его люблю!
Она крепко обняла меня, словно это я подарила ей в один прекрасный миг ее Тихого.
– Ну, а у тебя как? Обнаружила что-нибудь интересное?
– Да, я все нашла. Деньги передала. Но их уже однажды вернули, раньше… Я тебе все расскажу, позже… Главное, есть надежда, что Надя Агренич жива, но искать я ее не собираюсь. Если она жива – объявится когда-нибудь сама, если же нет – то тем более незачем мне ее искать.
– Вот и хорошо! Я рада, что ты избавилась от этих денег… Прими душ, немного отдохни, а потом мы сядем обедать. Да, чуть не забыла! Володе-то ты звонила? Или он тебе? Думаю, он там, в Москве, просто с ума сходит.
– И с ним у нас вроде бы все нормализовалось. Я даже успела соскучиться по нему, – я заставила себя улыбнуться.
– Господи, как же я рада за вас! Поля, как же это прекрасно, когда все хорошо!!!
После обеда мы с Милой отправились путешествовать по детским магазинам – присматривать мебель, коляску и прочие приятные вещи для будущего племянника (или племянницы). Мы никуда не спешили, мечтали о будущем, покупали охапками милые детские вещицы, делились друг с другом какими-то своими женскими тайнами… Конечно, в подробностях я рассказала сестре о своей поездке в Уренгой.
– Скажи мне главное – ты собрала материал для будущего романа? Знаешь уже, о чем будешь писать? И еще – тебе важно придерживаться реальных событий или же ты снова все нафантазируешь?
– Нафантазирую, – призналась я честно. – К тому же часть событий, касающихся этой девушки, так и осталась мне неизвестна. Слишком много предположений…
– Конструкция твоего романа окажется, как всегда, сложной, и ты собираешься до самой последней страницы морочить читателям головы?
– Постараюсь их не разочаровать.
– И все-таки… Писатель – он же хозяин событий в романе. Чем закончится книга? Агренич останется жива? Или выяснится все-таки, что она погибла? Или просто исчезла? Ведь читателю будет интересно, что с нею стало! Может, она вышла замуж за этого Флорского и родила ему кучу детей? Или они разругались в пух и прах, и каждый пошел своей дорогой?
– Думаю, что для начала мне надо бы попытаться собрать как можно больше документального материала… Володя отправился навестить родную сестру Флорского. Мне почему-то думается, что он узнает у нее много интересного и неожиданного. Главное, чтобы она была жива-здорова. А я по дороге в Москву заеду во Владимир, чтобы уж выяснить все, что наметила… Возможно, Надя все это время жила у своей родной тетки. Есть у меня и еще одна мысль… И связана она как раз с тем, что мать Нади получила от своей сестры, Тамары Перовой, приглашение приехать во Владимир, погостить.
– Думаешь, это Надя созрела для встречи с матерью?
– Думаю, Тамара Петровна уговорила Надю увидеться с ее матерью. И мне бы очень хотелось присутствовать при их свидании.
– И как же ты это можешь осуществить?
– Приехать во Владимир, познакомиться с Перовой, войти к ней в доверие, попасть в ее дом, а там уж я и сама во всем разберусь – одна она живет или с племянницей? Можно сделать еще проще. Позвонить в Уренгой и спросить, когда именно мать Агренич собирается во Владимир. Пригласить ее заехать ко мне в гости. Скажу, что у меня есть для нее важная информация… А когда она окажется у меня, мне нетрудно будет выяснить, где именно и когда она встречается с сестрой. Словом, я должна проверить для себя эту последнюю версию.
– Господи, Полина, какая же у тебя интересная профессия! Ты прямо как господь бог – решаешь, кого оставить в живых, кого убить… Какая свобода! Можно тебе только позавидовать.
– Что мешает тебе заняться творчеством? Помнится, ты прекрасно рисовала, писала стихи… Думаю, у тебя сейчас есть замечательная возможность реализовать себя! Благо для этого имеются все условия. Ты далеко не бедная, у тебя большой дом, любящий муж и куча свободного времени!
– Ты права! Нельзя постоянно только вести домашнее хозяйство. Я подумаю, чем смогла бы заняться… Знаешь, Полина, мне с тобой так чудесно! Словно все хорошее, что было у меня в прошлой жизни, соединилось с теперешней, настоящей, понимаешь? И – извини меня еще раз.
– Ты права! Нельзя постоянно только вести домашнее хозяйство. Я подумаю, чем смогла бы заняться… Знаешь, Полина, мне с тобой так чудесно! Словно все хорошее, что было у меня в прошлой жизни, соединилось с теперешней, настоящей, понимаешь? И – извини меня еще раз.
– Мила, у меня есть одна идея, правда, это не совсем моя мысль, вернее, даже совсем не моя…Но я должна собрать кое-какой материал… не могу тебе сейчас всего рассказать.
– Это тоже связано с Агренич? И с твоей поездкой?
– И да, и нет…
Следующий час я посвятила рассматриванию на экране компьютера виртуальных портретов-близнецов ренуаровской мадемуазель Жюли Мане. До чего же свежи были щечки у девочки, длинны и ярки ее темно-серые глаза, густы и блестящи коротко стриженные волосы! Вероятно, так же прекрасна, свежа и нежна была Наденька Агренич в тот момент, когда ее впервые увидел восторженный и романтичный молодой человек, впоследствии исковеркавший ей всю жизнь…
Я с удовольствием бродила по сайтам и ссылкам, посвященным творчеству Ренуара, открыла для себя прежде незнакомые мне полотна, некоторые ссылки на которые, не раздумывая, я отправила к себе на почтовый адрес – чтобы не забыть. Так, к примеру, я долго рассматривала удивительный, прямо-таки роскошный, сияющий всеми оттенками оранжевого и салатового натюрморт с геранями, не могла не остановиться, чтобы не полюбоваться какими-то неслыханно ирисовыми оттенками лилового его знаменитой «Парижанки»…
Мне требовалось найти тему, вытекающую из творчества Ренуара, которая впоследствии послужила бы мне основой для интриги, направленной против Гохманши. Я должна, посулив Ларисе хороший гонорар, заставить ее собрать для меня материал, касающийся этого детского портрета Жюли Мане. Нет такой сферы, такого круга, где у нее не имелось бы связей. Я была уверена, что она за пару дней выполнит мою просьбу и положит к моим ногам всех художников, занимающихся копиями ренуаровских шедевров. Конечно, я сомневалась в том, что эти сведения помогут мне в деле, касающемся Агренич (тем более что я как бы решила для себя поставить в нем большую жирную точку), однако, используя Ренуара, я собиралась оказать реальную поддержку Володе.
Вот, наконец, мне на глаза попалась крохотная заметка, привлекшая мое внимание.
«В Нидерландах найдены картины Ренуара и Тенирса, считавшиеся прежде безвозвратно утраченными.
Полиция Нидерландов арестовала троих человек, подозреваемых в попытке продажи краденых картин. В их коллекции обнаружено восемь считавшихся утраченными полотен XVII–XIX веков, в том числе произведения Ренуара и Тенирса, сообщает AFP. Обнаруженные голландскими полицейскими картины были похищены из галереи Маастрихта в 1987 году.
Сами картины находятся в очень плохом состоянии, так как некоторые полотна годами хранились в сложенном виде.
Полиция заинтересовалась продавцами картин после того, как те предложили приобрести шесть полотен одной из страховых компаний, в которой они некогда и были застрахованы, и в свое время эта компания выплатила страховку за их пропажу в размере двух миллионов восьмисот тысяч долларов.
По этому делу были арестованы сорокапятилетний немец (проживал в Дубаи), его шестидесятидвухлетняя мать, а также некий мужчина шестидесяти шести лет. Имена подозреваемых не называются, и не уточняется, каким образом они стали обладателями этих полотен».
Я скопировала заметку, отпечатала ее на принтере и спрятала листок в сумку. До того момента, когда шасси самолета коснутся московской земли, у меня еще есть время обдумать, как именно следует построить интригу. Как состыковать, сплести воедино совершенно не связанные между собой факты, события – и мои планы.
На ужин Мила приготовила рыбу. Мы втроем сидели за красиво накрытым столом, ели запеченную семгу, пили белое вино, смеялись от души, и я уже мысленно расставалась со своей сестричкой, зная, что теперь увижу ее, в лучшем случае, лишь после рождения ее ребенка. Только на этот раз я поеду не одна, постараюсь взять с собой маму. И Володю.
Я вспомнила о нем, и мой телефон, словно откликнувшись на мои мысли, ожил – звонил Володя.
– Я только что разговаривал с Розой Флорской! – заговорил он взволнованно. – Представляешь, ее брат некоторое время после побега еще был жив, а потом – умер… Давай я расскажу тебе все в подробностях и по порядку…
Я почувствовала, как от одного упоминания фамилии сбежавшего хирурга я разволновалась. Меня, оказывается, по-прежнему интересовало все-все, связанное с ним и с Агренич.
– А Надя, Надя?! Что с ней? Володя, не томи!
21
Я встретилась с Ларисой Гохмановой в день своего приезда.
По пути в Москву во Владимире я, конечно, и не подумала сойти – так сильно мне хотелось домой, к Володе. Еще подумалось, что я всегда успею туда съездить, только в более отдохнувшем и спокойном состоянии.
Володя встретил меня в аэропорту, привез к себе, накормил, я выспалась, а потом рассказала ему о своих планах. К счастью, его пока еще никто не арестовал, но прощения попросить у Гохманши ему до сих пор так и не удалось – ее телефон не реагировал на его звонки. Вероятно, она заблокировала его номер.
– Ты уверена, Поля, что тебе действительно надо с ней встречаться? Идея, конечно, неплохая, но позже, когда все всплывет, как ты выпутаешься из этой ситуации?
– Мне, главное, подружиться с ней, а там уж я что-нибудь придумаю.
В какой-то момент мне вдруг стало окончательно ясно, что совершенно напрасно мы испугались этой несчастной одинокой женщины. Ну и что, что она пользуется в своих целях недопустимыми, безнравственными методами? Это имеет отношение к ее профессии, и вряд ли она станет так себя позорить в среде своих коллег-юристов, которые, зная ее репутацию и особенность ее подходов к ведению дел, в случае, если она заявит на Володю, сразу поймут, что никакого изнасилования не было, что ее просто отвергли.
Еще я подумала, что мы разговаривали с Володей совершенно не о том, о чем хотелось бы побеседовать нам обоим. Мы каким-то непостижимым образом стали заложниками обстоятельств, которые сами же и создали. Вместо того чтобы радоваться встрече, мы ломали голову над тем, как бы выпутаться из придуманной нами же истории… Возможно, мы сильно нервничали, поэтому делали и говорили не то, что требовалось. И еще. Конечно же, оказавшись в нашей квартире, я не могла не представлять себе свидания Ларисы с Володей. Мне было больно, я ревновала, а потому так и не подпустила его к себе – спала одна, обнявшись с подушкой…
Выспавшись, я позвонила Гохманше и, представившись, попросила ее, как можно вежливее, о встрече. Сказала, что у меня к ней совершенно невероятное предложение, словом, заинтриговала ее. Тон ее голоса был удивленным и в то же самое время настороженным. Думаю, ей хотелось спросить у меня в первую очередь – не связан ли мой звонок с Володей? Конечно, она была уверена, что речь пойдет именно о нем, а потому могла мне отказать. Мало ли что творилось в ее душе после того, как ее выставили за дверь…
– Лариса, я знаю, что между вами и Володей, моим бывшим мужем, возникли определенные отношения, тем более что вы сами рассказали мне об этом по телефону. Так вот. Сразу хочу определиться. Мое дело никоим образом не связано с этой темой! У меня есть другой мужчина, своя жизнь, словом. И ваши с Володей отношения меня уже не касаются. Думаю, что он сделал хороший выбор…
Я не помню, чтобы я когда-либо так блистательно и уверенно лгала. Быть может, я вела себя так спокойно потому, что не чувствовала за собой никакой вины?
Она, чувствовалось, немного поколебалась, но все же согласилась увидеться – назначила мне встречу в кофейне на Цветном бульваре.
Прежде я встречала Гохманшу пару раз в прокуратуре, куда заглядывала к Володе, причем это случилось довольно давно, и я боялась, что не узнаю ее. Однако мои опасения оказались напрасными, и я сразу заметила в углу за столиком красивую яркую брюнетку в белом шерстяном костюме. Взгляды наши встретились, и мы даже попытались улыбнуться друг другу.
– Рада вас видеть, Лариса! Володя в свое время много мне рассказывал о вас, о том, что у вас нет практически ни одного проигранного процесса… Что вам можно поручить любое конфиденциальное дело, причем если даже оно и не связано непосредственно с защитой. Это так?
Я не блефовала – просто я знала, что Лариса оказывает различного рода посреднические услуги, вплоть до передачи взяток в московских вузах, а то и просто сводит вместе людей, объединенных общими интересами, за что получает свои проценты.
– Знаете, я тоже рада вас видеть. – Она внимательно рассматривала меня. – Тем более что вот так, вблизи, мы еще ни разу не встречались. – Знаете, мне даже кажется, что я догадываюсь, какого рода дело вас ко мне привело. Думаю, что там, в Сургуте или где вы еще там были и откуда только что вернулись, вам подбросили какой-то сногсшибательный материал для будущего романа, и вас интересует определенная информация, так? Вот только я не понимаю – что я буду с этого иметь?