– «Говорят»… А ты, я смотрю, слухам не особо-то и веришь?
– Я никому не верю, бизнес у нас такой. Но Кристину мне жалко. Она в последнее время вообще дерганая какая-то стала. Может, из-за наркоты, может, из-за чего-то другого. Не знаю.
– В смысле – дерганая? – заинтересовалась Агния. – А в чем это проявлялось?
– Ну… в чем обычно и проявляется. Руки у нее тряслись. Иногда заговоришь с ней – а она не ответит, будто и не слышит тебя. От каждой тени шарахалась, сзади к ней вообще подходить нельзя было без предупреждения, она чуть ли не в истерику впадала. Так получилось, что мы с ней в нескольких проектах вместе участвовали, вот я и насмотрелась на все это.
Агния задумчиво кивнула. Она сама ничего подобного за Кристи не замечала, но это еще ни о чем не говорит. Она ведь к Кристи и не присматривалась! Работала, и все, иначе Агния не умела.
Но Жин-Жин можно верить. Она во многом отличалась от своих коллег по цеху – успела получить полноценное образование, вроде бы, на психологическом факультете училась, так что должна знать, о чем говорит.
– Ты не в курсе, почему она так себя вела? – спросила Агния.
– Она мне душу излить не торопилась. Но… честно тебе скажу, предположения у меня есть.
– И?..
Жин-Жин замялась, словно бы не знала, говорить или нет. Но потом, видимо, решила, что терять ей нечего, и все же ответила:
– Вокруг нее Андрей Дрим начал увиваться. Противнейший тип, скажу я тебе! Назойливый, как навозная муха. А Кристина… она же ни на кого и рявкнуть толком не умела, вот и приходилось ей Дрима терпеть. Он, как ты понимаешь, не только приятных бесед с нею жаждал.
Агния невольно вспомнила свой визит к вдове Андрея Дрима. Получил он, похоже, то, чего так сильно жаждал, – все на это указывает.
– Бедная, бедная Кристина, – уставившись куда-то в пространство, протянула модель. – Бедная маленькая дурочка! Когда я слышу подобные истории, думаю: пора линять. Либо обратно в Саратов, либо замуж. Но в Саратове скучно, а замуж, я считаю, мне еще рано, вот и продолжаю себе ноги шпильками натирать.
Агния могла ей только посочувствовать. Она слишком часто работала с признанными красавицами, чтобы завидовать им – знала, как им за такую красоту расплачиваться приходится. Собственная внешность, далекая от идеала, но и не отталкивающая, Агнию вполне устраивала.
Жалко, что лишь ее одну. Артем-то в итоге на красавице женился!
«Фу, дурацкие мысли, – возмутилась Агния. – Что за бабство?! Он ведь не из-за этого ушел, а я сейчас о другом должна думать!»
– Жин-Жин, а ты как меня узнала? Я же в маске была!
– По фотоаппарату, – пояснила модель.
– Так в нем же ничего особенного! И вообще, я не единственный фотограф в Москве.
– Не скажи. Ты единственная, кого я знаю, кто такие забавные позы при съемке принимает. А в платье они еще веселее смотрятся!
Агния почувствовала, что краснеет.
– Это для лучших ракурсов, – смущенно пробубнила она.
– Верю. Потому что фотографии ты и правда выдаешь шикарные. Слушай, мне скоро портфолио понадобится, я за рубеж планирую податься. Сделаешь?
– Могу, – Агния достала из сумочки визитку и протянула ее собеседнице. – Обращайся. Только через агентство меня не ищи, иначе обеспечишь им масло на бутерброд на ближайшие полгода!
– Что, у них такие расценки?
– Даже хуже, чем «такие».
Новоиспеченные ведьмы и колдуны вскоре притомились танцевать. Они сбредались к столиками, поджигали, как маячки, сигареты, и теперь уже душно стало и здесь.
«Надо убираться отсюда, – решила Агния. – Фотографий я уже сделала достаточно, запечатлела вроде бы всех и вся. А если я еще какое-то время здесь проторчу, впору будет дополнительный счет за вынужденное курение предъявить!»
– О чем ты думаешь? – полюбопытствовала Жин-Жин.
– Об именах, – соврала Агния. Правду говорить ей почему-то не хотелось, хотя ничего запретного в ней не было. – Странные у вас, моделей, все-таки имена: Жин-Жин, Аллофея…
– Бизнес такой, надо выделяться, – пожала точеными плечами Жин-Жин. – А что за Аллофея?
Агния и сама не сразу поняла, откуда к ней пришло это имя – просто вдруг сорвалось с языка, и все. Но постепенно ее память все-таки выудила из своих архивов нужный инцидент, сонно передала его мозгу и отправилась спать дальше.
Некая особа по имени Аллофея звонила по номеру Кристины в ночь убийства. Телефон Кристи тогда случайно оказался у Агнии… Причем звонила так долго и настойчиво, что Агнии пришлось даже отключить аппарат. Тогда Агния подумала, что это какая-нибудь коллега Кристины, потому что кому еще, кроме подвыпившей ночной тусовщицы, придет в голову упорно названивать подруге в такое время?
– Так что за Аллофея? – напомнила о себе Жин-Жин.
– Понятия не имею. Я думала, ты мне скажешь.
– Э-э… Кто такой Авраам Семенович Шицке, знаешь?
– Нет…
– Вот и я не знаю, я это имя только что придумала. То же и с твоей Аллофеей: впервые слышу.
– Ну, во-первых, у тебя больная фантазия. Во-вторых, Аллофею я не придумывала, Кристина это имя при мне упоминала. Я думала, это какая-нибудь ваша с нею коллега, – слегка схитрила Агния.
– Точно нет, – модель так энергично тряхнула головой, что ее черная шляпа чуть не отправилась на соседний столик. – Ты уж поверь, я наших знаю, почти всех, а такое имя я точно запомнила бы. Может, это какая-то знакомая Кристины из других сфер, не знаю.
– Подруга?
– Подруга – тоже вряд ли, Кристинка ни с кем настолько близко не общалась.
Эта новость Агнии совсем не понравилась. Она-то была уверена, что тот поздний звонок никоим образом не связан со смертью Кристины, но тут у нее появились сомнения. Что, если эта Аллофея хотела предупредить модель об опасности? Не зря ведь она раз за разом повторяла вызов!
Кто-то мог спасти Кристину, но не сумел из-за забытого ею в студии телефона… От этой мысли Агнии стало не по себе.
Она поднялась и направилась к танцплощадке.
– Ты куда это? – удивилась Жин-Жин.
– Попробую еще кадры поискать.
– Не советую. Там сейчас такие «кадры» начнутся, что их лучше и не видеть – если, конечно, тебя не нанял порножурнал… ну, или журнал, пишущий о проблемах скотоводства.
«А я не знаю, кто меня нанял… Я даже этого не знаю!»
– Все равно, пройдусь, засиделась я.
– Дело твое. Еще увидимся!
Никакие новые кадры Агнию не интересовали. Просто ей захотелось ненадолго остаться одной, отгородиться от толпы и ревущей со всех сторон музыки и просто подумать. Для этого отлично подходил большой балкон, который она заметила чуть раньше. Чтобы попасть к нему, требовалось пересечь танцпол.
Пробиваясь через частый лес колыхавшихся под музыку тел, Агния невольно заметила, что не все они двигаются согласно ее ритму. Несколько смутных теней последовали за ней, хотя и постарались остаться за гранью ее зрительного восприятия.
Те самые черти! Девушка почти забыла о них из-за встречи с Жин-Жин, но теперь пришлось вспомнить. Поверить, что несколько здоровых мужчин в пугающих масках выслеживают ее просто из любви к искусству, представлялось делом сложным.
До балкона она все-таки добралась, даже дверь за собой закрыла. Но сквозь прозрачную преграду стекла она могла четко видеть: черти затаились неподалеку, весьма неудачно попытавшись изобразить элементы интерьера.
Вот тут-то Агнии и стало страшно. Да, она надеялась, что похитители Артема с ней как-то свяжутся – но не таким же образом! Она ожидала письма, телефонного звонка, словом, чего-нибудь, предполагающего общение на расстоянии. А за ней послали целую группу людей, – хотя сейчас они выглядели скорее существами, – никак не походивших на переговорщиков.
Понятно, что ее домой не отпустят, но и вряд ли посмеют вытащить из клуба силой. Им это и не нужно: достаточно дождаться, когда она выйдет к своей машине. «Хонда» как раз запаркована в таком месте, откуда можно хоть детский оркестр умыкнуть – и никто ничего не услышит.
«Браво, Агния! Допрыгалась-таки! Что же теперь делать?»
Первым ее стремлением было найти Жин-Жин и попросить помощи у нее, но Агния быстро запихнула эту идею под плинтус. Она уже впутала Артема в это дело, и каков результат? Нет теперь Артема!
И ее тоже не станет, если она что-то не придумает. Но что тут можно придумать?! Страх мешал ей мыслить здраво, и этим готовилось воспользоваться отчаяние, которое уже и не надеялось сыграть в жизни Агнии важную роль. А вот получилось! Точнее, почти получилось, осталось совсем чуть-чуть.
Агния запустила руку в сумку и крепко сжала лежавший там телефон. Связь с внешним миром не потеряна окончательно, уже хорошо. Но куда позвонить? В милицию? «Помогите, за мной следят черти»? Толку никакого, только позор один.
Краем глаза Агния заметила, что черти потихоньку подбираются ближе к балкону. Страх обжег ее, как крапива, и заставил принять решение. Если уж придется ей сдаться, то не им! Нужно говорить с тем, кто отдает им приказы.
Девушка быстро нашла в памяти телефона нужный номер, включила дозвон. Пока в трубке тянулись длинные гудки, она прикидывала, что можно сказать. Обвинить во всем его? Нет, не годится, он ведь решил с ней поиграть, сделать вид, что он тут ни при чем. Вот и она поддержит эту игру!
– Слушаю, – наконец проворковал знакомый уже голос.
– За мной следят, – Агния хотела выглядеть спокойной, но от одной этой фразы ее горло словно в тиски зажало. – Думаю, хотят похитить.
Необычный бархатистый голос Даниила сразу стал жестким:
– Где ты? Адрес!
Непривычное «ты» не прошло незамеченным, но Агния решила отложить возмущенные реплики вроде «Да я с тобой на брудершафт не пила!» до более подходящего момента. Она назвала адрес клуба.
– А, знаю, где это, я там был, еще до пожара. Недавно его отремонтировали, но я не думаю, что там что-то сильно изменилось. Ты на машине?
Агния попыталась понять, куда он клонит, машинально кивнув, хотя он не мог ее видеть. Это очередная ловушка? Или, наоборот, он выведет ее отсюда, чтобы втереться в доверие? Возможности отказаться от его помощи у нее все равно нет: от одной мысли, что до нее дотронутся какие-то черти, девушка была готова потерять сознание. Проклятый страх прикосновений!
– Ответа жду, – поторопил ее Даниил. – Ты на машине или нет?
– Я кивнула!
– А, конечно, как же это я не заметил! Машина на парковке? Будь любезна, словами отвечай, а не кивай.
– Да! – Агния изо всех сил пыталась сдержать раздражение. Зануда какой!
– Тогда слушай меня. Телефон не выпускай из руки, только слушай, ни о чем не спрашивай. Ты должна сделать все так, как я скажу. Промедлишь – и они поймут, что ты что-то затеваешь. Согласна?
– Да.
– Вот и славно. Где ты сейчас?
– На балконе.
– Так, нормально. Иди в женский туалет, сообщишь мне, когда войдешь туда.
Не отнимая телефона от уха, Агния вернулась в зал. Если черти и намеревались схватить ее, то теперь им придется подождать. Невыгодно похищать кого-то при свидетеле, пусть даже и телефонном. Девушка быстро прошла мимо них, будто и не заметив их вовсе, и вряд ли они подумали, что она готовится сбежать.
В женском туалете было светло, чисто и пусто. Учитывая возбужденное состояние гостей, Агния ожидала застать здесь несколько иную картину, но на удивление уже не оставалось времени.
– Пришла.
– Хорошо, теперь посмотри на стену, там должно быть окно. Видишь его?
Голос Даниила звучал ровно, холодно и мягко одновременно. Он каким-то образом успокаивал Агнию, придавал ей сил, и паника со страхом, обиженно обнявшись, отступили прочь.
Много лет тому назад, еще дома, до приезда в Москву, у нее был кот. Голос Даниила был похож на мурлыканье того кота.
Окно и правда было, причем незапертое, а за ним – и довольно близко от здания – шумел темный лес.
– Окно вижу, что дальше?
– Тоже мне, «Форт Баярд», – фыркнул Даниил. – Дальше тебе придется из него выпрыгнуть!
Девушка опасливо выглянула из окна. Этаж всего лишь второй, но падать на землю все равно не хочется! Однако обнаружилось, что падать и не придется: примерно в метре под окном раскинулась широкая черепичная крыша, закрывавшая выступавшую часть здания.
Тоже, конечно, не батут, но все лучше, чем земля. Правда, имелся и другой повод для беспокойства:
– Они же услышат, как я вылезаю!
– Не услышат, – заверил Даниил. – Там складское помещение. Я сам таким путем из этого клуба два раза сбегал, все проверено.
– Из женского туалета?!
– Из мужского, он за соседней стеной. Кончай болтать, не то тебя поймают.
Проклиная идиота, придумавшего высокие каблуки, Агния начала спуск из окошка. Возникло желание снять сапоги, но она понимала, что без них будет хуже – и если не сейчас, то потом уж точно, когда ей придется перед Людой объясняться.
Спрыгнула она не очень-то грациозно, но на ногах все-таки устояла, а это уже достижение. Агния вновь поднесла телефон, благоразумно убранный в сумку, к уху:
– Что дальше?
– Ты в порядке? – без единого намека на заботу в тоне голоса осведомился Даниил.
– Жива и двигаться могу.
– Поздравляю. Иди в сторону леса, желательно быстро. Я этот клуб знаю, тамошние гости отличаются дебильной привычкой отливать на крышу складского помещения даже при наличии нормального туалета. Какой кайф в порче штукатурки и созерцании при этом звездного неба – этого я, видимо, никогда не пойму… Но если один из этих оросителей тебя увидит, незамеченной ты точно не уйдешь.
С этим сложно было бы поспорить – как и со всем, что он говорил. Нравилось ей это или нет, но Даниил пока что предложил наилучшее решение вопроса о бегстве из всех возможных вариантов.
Она осторожно пошла вперед по крыше. Каждый ее шаг казался Агнии громовым раскатом, который, казалось, слышно даже в центре города. Но никто не пришел на этот грохот, так что надежда на ее удачный исход все же имелась.
Дойдя до конца крыши над хозяйственной частью здания, девушка опасливо покосилась на черную пустоту внизу.
– Прыгать я больше не буду, тут слишком высоко!
– Тебя никто и не просит. Во времена моих побегов из этого учреждения там по стене вились лозы – очень живописные виноградные лозы. Только не говори мне, что их вырубили или они сгорели!
Агния присмотрелась к темноте повнимательнее. Виноградные лозы и правда там росли – густые и зеленые. Они льнули к стене так, словно боялись подступающего к зданию леса.
– Не вырубили… Но они же мой вес не выдержат!
Однако Даниил был неумолим:
– Не говори ерунды, выдержат. Этот виноград мой вес выдерживал, а это достаточно давно произошло! С тех пор он должен был еще подрасти. Так что не болтай, а лезь. Сумку можешь сначала скинуть вниз, чтобы удобнее было. Не знаю, что у тебя там, но оно вряд ли разобьется, внизу розовые кусты. Двигай!
Агния не привыкла, чтобы ею командовали, и удовольствия от этого никогда не получала, но тут ей пришлось покориться. И дело было не только в чертях, преследовавших ее. В голосе Даниила звучало нечто такое, что заставляло ее слушаться его, а если сопоставить все это с его жуткими змеиными глазами, то вывод напрашивался неутешительный: врага она себе завела серьезного!
Сумка полетела вниз и скрылась в темноте, но удара и звона не последовало, только шелест ветвей. Значит, и насчет кустов он не соврал. Агнии в розовые кусты падать не хотелось, поэтому она осторожно начала спускаться.
Дело шло с трудом. Платье цеплялось за каждую веточку, руки она почти сразу ободрала до крови, да и отсутствие освещения отнюдь не помогало. Но, к своему удивлению, до земли она все же кое-как добралась.
Агния быстро отыскала свои вещички и через садовые заросли направилась напрямик к парковке. Теперь уже выбор места для побега не казался ей таким неудачным: она могла подкрасться к машине незаметно, причем сама, без дальнейших советов Даниила.
Больше всего она боялась, что черти разгадали ее замысел и уже поджидают беглянку в ее собственной машине. Такой исход вполне вероятен: Даниил знал, куда она направляется, и уже десять раз мог предупредить своих подчиненных.
Но он, видимо, переоценил свою удачу – желтая «Хонда» наслаждалась теплой летней ночью в полном одиночестве.
Оказавшись в родимом салоне, Агния снова взяла трубку:
– Я в машине.
– Поздравляю. А теперь предлагаю приехать ко мне и все объяснить!
– Ага, обязательно!
– Не понял…
Агния только головой покачала. Неужели он и правда считает ее такой дурой? Ведь очевидно же, что он с этим связан! Ему посреди ночи позвонила фактически незнакомая девушка и заявила, что ее хотят похитить. А он ни вопросов никаких ей не задавал, ничего! Сразу поверил – хороший такой, – да еще и проявил великолепное знание местности!
Конечно, ему удобнее, чтобы она приехала сама, а не чтобы ее со скандалом вытаскивали из клуба. Размечтался!
– Все ты понял! Я знаю, что ты за всем этим стоишь! Просто скажи, что тебе нужно, и оставь меня в покое!
– Агния, я не знаю…
У нее не было ни сил, ни настроения выслушивать его новую ложь, поэтому она просто отключила телефон. Она была почти уверена, что он перезвонит, но телефон молчал.
Тем лучше. Хотя бы хватило совести не отрицать! Если бы он еще сказал, что ему надо…
Глава 15
Что делать, если у тебя совсем не осталось союзников? Попытаться их найти – или позаимствовать у кого-то другого.
Чем Агния и занялась. К своим друзья она обращаться побоялась, слишком уж это рискованно. А вот с друзьями Кристины Орлик она вознамерилась связаться без малейших угрызений совести. Точнее, с одной ее подругой – Аллофеей.
Агнию не покидало некое смутное ощущение, что дама со странным именем знала о смерти Кристины больше всех остальных или, по крайней мере, что-то подозревала. Конечно, мог иметь место и другой поворот: она сама к смерти Кристины причастна. Но зачем тогда звонить жертве? «Здравствуйте, я вас планирую сегодня убить, так что не рыпайтесь»? Нет, если решение принято, его исполняют, а в данном случае – все по-другому.