– Умная больно… Я тебе уже сказала: мероприятие закрытое. Тебе нужно подъехать в офис и взять пропуск, который оставил для тебя клиент, плюс – костюм.
– Это еще зачем?
– Чтобы ты глаза там всем не мозолила, деревня! Все, приезжай, у меня больше нет времени с тобой болтать!
И Зубкова воспользовалась своим любимым приемом «швырни трубку».
«Работа – это явно не ее призвание, – решила Агния. – По крайней мере, работа с людьми. Шла бы лучше бойцовых собак дрессировать».
Впрочем, несмотря на некоторые особенности беседы с Зубковой, работа ее заинтересовала. Не каждый день ей на костюмированном балу побывать удается! Агния не просто зарабатывала на жизнь фотографиями – ей это искренне нравилось. И теперь то, что она сможет сделать много ярких и необычных снимков, послужило лучшей приманкой, чем любые деньги.
Про деньги она даже спросить забыла!
Правда, идея с переодеванием – не самая привлекательная. В костюме наверняка неудобно работать, да и вообще, то, что подобрал для нее заказчик, может не подойти ей по размеру. Если это действительно кто-то из ее бывших клиентов, то общее представление о ее размерах он должен иметь, но и это не гарантирует правильный выбор.
«Еще нарядят какой-нибудь проституткой, – с тревогой подумала Агния. – Или гигантской морковкой. И неизвестно, что хуже!»
Возле офиса агентства ее никто не встречал, что само по себе было хорошим знаком. Значит, Зубкова подошла к делу не так серьезно, как к ее прошлому заданию, или она просто устала играть в начальницу. К ней вообще желание поработать приходило лишь в виде припадков.
Как только Агния вошла в офис, на нее свалилась радостная новость со стороны секретарши Людмилы:
– А Колготок наших нет! Их муж повез новую квартиру смотреть!
– Ура, товарищи! А мне-то что теперь делать?
– Не переживай, я тебе отдам, что нужно! Ведь все мне оставили. Ты, Агния, не беспокойся, это реально шикарное задание!
Секретарша полезла под стол. Агния терпеливо ждала. Известие об отсутствии Зубковой несколько подняло ей настроение.
«Правду ведь про козла говорят… Не знаешь, что живешь хорошо, пока в доме его не заведешь! Вот и с Зубковой так: я и не знала, как мне тут хорошо работается, пока она не начала ко мне лезть!»
– Вот! – Людмила поставила на стол довольно большую коробку.
– Что это? Сердце и мозг Зубковой? А я давно подозревала, что она их на хранение сдала!
– Ну, если и сдала, то не мне. Тут твой наряд для бала, а вот пропуск.
Агния взяла небольшую пластиковую карту, изучила ее, вопросительно изогнула бровь:
– «Ночь ведьм»?
– Так бал называется, и общая тема – все, что связано с ведьмами, – пояснила секретарь. – Это, похоже, как очень гламурное событие, там должно быть весело. Ты снимаешь, что там происходит, передаешь фотографии нам, а мы пристраиваем их и первоначальному клиенту, и во все журналы, где этим заинтересуются.
– Клиент не додумался полностью права выкупить?
Такое уже бывало. Агентство Зубковой получало выгоду даже из воздуха – вовсе не благодаря своей руководительнице, разумеется, просто такая сложилась традиция. Если клиент не выкупал эксклюзивные права на фотографии, сотрудники агентства с чистой совестью перепродавали их еще раз по пять. Юрист в команде был хороший, так что проблем ни разу не возникало.
– Не-а, – подтвердила ее догадки Людмила. – Он, видно, к таким делам не привык. Решил, что раз он продумал организацию сессии, то может быть спокоен!
– Кстати, об организации, – Агния постучала пальцем по коробке, – мне обязательно это напяливать? Зная наш гламур, я могу предположить, что образ ведьмы у них мягко переходит в образ представительницы… гм… совсем другой профессии.
– Не-а, не в этот раз, я уже посмотрела! Платье очень красивое и вроде бы удобное даже!
– Ты что, померить его успела? – недоверчиво покосилась на нее Агния.
– Не-а, у нас ведь размеры разные! Но я на него взглянула. Ничего неприличного там нет! Слушай, ты, конечно, можешь отказаться, но я бы на твоем месте пошла! Это же так интересно!
– А можно мне не отказываться – и пойти в своем?
Однако секретарша была неумолима:
– Нет. Клиент сказал, что в этом случае тебя просто не пустят! Там все будут в костюмах: гости, охранники, официанты. Все! Агния, ты бы определилась побыстрее! Бал начинается в девять, а сейчас уже почти шесть. Ты со своими спорами прокукуешь все самое интересное.
– Ладно, – капитулировала девушка. – Поеду в их платье.
– Вот и молодец! Переоденься здесь, домой ты забежать уже не успеешь. Заодно я помогу тебе накраситься, как надо, ты станешь настоящей ведьмой!
Последнее обещание несколько пугало.
Они заперлись в пустовавшем кабинете Зубковой, и Агния открыла коробку. Как правило, их с Людмилой мнения об одежде различались если не кардинально, то хотя бы весьма существенно, но в данном случае секретарша не ошиблась с оценкой: платье клиент подобрал неплохое. Оно было длинным, почти до пола, но при этом легким и не сковывающим движений. Матовая черная ткань эффектно дополнялась черным и белым кружевом, создававшим впечатление скорее не ведьминского балахона, а чего-то точеного, чуть ли не готического. К платью прилагалась черно-белая бархатная маска, почти полностью скрывавшая лицо. Но больше всего Агнию порадовала кружевная сумка, гармонировавшая с платьем: есть куда фотоаппарат положить!
– Ну что, правда, шикарно? – с довольным видом спросила Людмила.
– Ага, особенно в сочетании с кроссовками.
Об обуви фотографа клиент не подумал, наивно предполагая, что у молодой девушки в наличии окажутся туфельки. Но тут он просчитался: старые, изрядно запачканные грязью и все еще сырые кроссовки Агнии к платью ну никак не подходили.
Зарождающуюся проблему изящным движением накрашенных ноготков раздавила Людмила:
– Наденешь мои сапожки, у меня сменные туфельки с собой. Думаю, мой размер тебе подойдет.
– Слушай, ты прямо модная «Скорая помощь»!
– Ой, кем только секретарю не приходится быть!
Секретарь притащила черные бархатные сапожки на высоком каблучке, которые оказались Агнии почти впору. В голенище они были чуть свободнее, чем нужно, но длинное платье удачно скрывало это. Людмила помогла девушке переодеться, замотала на ее талии пояс, подтянула, где требовалось, шнуровку корсета. У Люды все это получилось так ловко и быстро, что Агнии оставалось лишь ошеломленно за ней наблюдать. Сама она просто запуталась бы в этой паутине шнурочков и ленточек!
Потом секретарь немного поиграла в визажиста. В ее сумочке обнаружилось столько косметики, что можно было бы на месяц обеспечить небольшой магазин. За процессом «боевой раскраски» своего лица Агния наблюдать не могла и с легким страхом ожидала результата. Но ничего пугающего не произошло: видимо, Людмила осознавала, что им еще долго работать вместе, и решила не увлекаться рискованными экспериментами. Она просто сильно набелила «ведьме» лицо, обвела глаза Агнии внушительным слоем черной подводки и сделала ее губы кроваво-алыми.
– Ну как тебе?
– Я на панду похожа, – пожаловалась Агния. – Которая стырила у туристки тюбик помады и сожрала его.
– Ай, да ну тебя!
Девушка мигом почувствовала опасный момент и поспешила его сгладить:
– Людочка, не обижайся! Очень красиво получилось, правда! Сама бы я в жизни так не смогла!
Секретарь мгновенно сменила гнев на милость:
– Конечно, не смогла бы! Ты вообще краситься не умеешь.
Агния удержалась от высказываний вроде: «И горжусь этим!» Момент был неподходящий.
А в целом ей понравилось, как она выглядит, и еще больше понравилось то, что одежда ее наконец-то сухая и чистая. Пожалуй, эта идея с переодеванием – не такая уж и плохая.
Ей захотелось поискать зеркало побольше того, что нашлось в косметичке у Людмилы, и осмотреть себя со всех сторон, но время поджимало. Пришлось Агнии удовлетвориться лишь беглым осмотром своей внешности и выдвигаться к машине.
– Позвони, когда все закончится, – попросила Людмила. – Расскажешь, как тебе бал!
– Позвоню, – пообещала Агния. – Если не будет уже очень поздно.
Ее опыт подсказывал, что будет как раз очень поздно – никогда подобные гламурные мероприятия не заканчиваются раньше трех часов. Еще одна бессонная ночь! Хотя… после всего, что произошло с Артемом, эта ночь и так стала бы бессонной.
Вечерние дороги свободой передвижения отнюдь не радовали. Даже при том, что она направлялась не в центр, а на окраину, где располагался этот ночной клуб, претендующий на звание элитного.
«Ну, хоть не за городом, – постаралась как-то уравновесить ситуацию и успокоить саму себя Агния. – Иначе вообще ехать не было бы смысла!»
Пробки уже давно не напрягали ее, девушка воспринимала их как неотъемлемый элемент городского пейзажа. Вроде домов, мусорных урн и нелегальных иммигрантов. А вот с гаишниками смириться ей было далеко не так просто – особенно когда они ее не игнорировали, а призывным взмахом палочки предлагали осуществить более близкое знакомство.
Вот и теперь ей пришлось, тихонько матерясь, перестраиваться в крайний ряд и искать свободное место на обочине. Неужели нельзя у кого-нибудь более удачно ехавшего проверить документы?! Другой причины останавливать ее Агния не видела: как раз произошел тот редкий случай, когда она не нарушила ничего вообще.
Гаишник, вобравший в свой внешний облик всевозможные стереотипы – от сбившейся набок фуражки до непропорционально большого живота, – подскочил к ее машине весьма резво. Агния опустила стекло и мрачно уставилась на причину своей вынужденной задержки. А причина, в свою очередь, удивленно выпялилась на нее.
Сначала Агния не поняла, почему он испытывает столь явное замешательство, но тут до нее дошло: он увидел, что одета она, мягко говоря, не совсем обычно.
– Ага, ведьма я, – ответила она на его немой вопрос. – На шабаш спешу.
– А почему не на метле?
Он не шутил – он спрашивал вполне серьезно.
«Процессор завис, – мысленно подытожила Агния. – Пора сменить».
– Потому что на метлу у меня документы отобрали. Остались только водительские права.
– А… можно их увидеть?
– А вы не представились!
– Виноват. Старший сержант Тяпочка, ваши документы!
Теперь уже настала очередь Агнии шокированно уставиться на своего собеседника. Она всегда верила, что дурацкие фамилии, которые придумывают для гаишников всякие юмористы-пародисты, не более чем очередной способ повеселить публику. А тут – Тяпочка!
Хотя, если задумываться, это вовсе не исконная черта гаишников – верность родовому имени от профессии не зависит. Среди знакомых Агнии имелись врач по фамилии Цицицкин, журналист Заинько, менеджер Волконский-Хряков и парикмахерша Тупица. Последняя вечно требовала, чтобы в ее фамилии ударение ставили на «у», но, по мнению Агнии, это не слишком хорошо спасало ситуацию.
Тяпочка не позволил ей долго поразмышлять об особенностях людских фамилий, напомнив о себе:
– Девушка, ваши документы!
– Старая жаба, – пробормотала Агния, протягивая ему свое водительское удостоверение.
Гаишник продемонстрировал неплохой слух:
– Что? Кто?
– Ничего. Это я так, о своем, о профессиональном задумалась…
А какая профессия у ведьмы? Гадости делать – и Тяпочка об этом знал. Если бы он догадался взглянуть на ее документы, он бы увидел там совсем другую даму – бледную, какую-то испуганную и с неудачной стрижкой. Но он не догадался – он дрожащей рукой вернул Агнии удостоверение:
– Удачной дороги!
– Спасибо, обеспечу.
Теперь уж Агнии стало смешно. Может, надо ей почаще в таком виде ездить? Джинсы и майка, конечно, практичнее, но они определенно не так эффектны.
К началу бала она не опоздала лишь потому, что в гламурной тусовке считалось дурным тоном приезжать вовремя. Агния прибыла ровно в девять, но возле роскошно украшенного клуба она не увидела ни намека на толпу гостей.
Это дало девушке время разобраться со всеми формальностями, предъявить пропуск и даже познакомиться с охранниками. Правда, с клиентом она так и не встретилась, что не могло не напрягать – она даже не знала, на кого сегодня работает! Агния хотела позвонить Людмиле и все уточнить, но на это не осталось времени – начали съезжаться звездные особы.
Естественно, подъезжать по одному всем было бы удобнее, но это означало уступить кому-то дорогу. То есть признать кого-то круче себя. На такое не могла бы пойти даже домработница домработницы горничной с Рублевки, поэтому машины съезжались ко входу в клуб хаотично, они лишь чудом не сталкивались и постоянно сигналили. Будто это могло кому-то что-то доказать!
Агния привыкла к подобным ситуациям. На серьезных мероприятиях с серьезными гостями организаторы кое-как умудрялись упорядочить прибытие машин. Но тут этого ждать не приходилось, поэтому разодетые ведьмами и колдунами звезды с трудом выбирались из машин и мрачно маршировали по красному ковровому покрытию в недра клуба.
Этот бардак почти не мешал ей делать свою работу. Агния умела ловко проталкиваться в первые ряды и находить удачные ракурсы там, где их в принципе быть не могло, да еще и умудрялась не оказаться при этом растоптанной армией обслуживающего персонала. Не то чтобы ей все это нравилось, но иначе в своей профессии она бы не удержалась.
Наконец прибытие гостей закончилось, звездная толпа втянулась в клуб. Агния уже успела мельком заглянуть туда и убедиться, что оформление там под стать духу праздника: красный и оранжевый свет, причудливо изогнутые черные ветки, золотые клетки с запертыми в них черными котами. На столиках улыбались «отрубленные головы» начинающих артистов, остро нуждавшихся в подработке.
«А я бы смогла просидеть весь вечер, скрючившись под столиком? – прикинула Агния. – Лучше и не проверять!»
Повсюду мельтешила веселившаяся, уже успевшая где-то хряпнуть нечисть. Можно было воочию убедиться, что представления о ведьмах у членов звездной тусовки сложились самые разные – наряд каждый выбирал по своему вкусу. Кто-то таскал на себе тяжелое бархатное платье, кто-то скакал в одном кожаном белье. Белье, конечно, выглядело далеко не так эстетично, как платье, зато лучше подходило к ситуации: в клубе было душно и жарко.
Агния попыталась найти знакомые лица – как среди фотографов, так и среди гостей. Она ведь не в первый раз работала на подобных тусовках, кое-кого уже знала. Но на этот раз ее знакомцев здесь не оказалось.
Подобные мероприятия обычно никогда не пропускала Кристина Орлик, но ведь Кристины больше нет…
В общем, знакомых лиц не наблюдалось, зато Агния смогла заметить кое-что другое: вокруг нее постоянно крутились какие-то люди в костюмах чертей. Это ей не очень понравилось, но и беспокоило не слишком сильно: может, понравилась она им, а может, они ее за кого-то другого приняли. Или вообще случайно рядом оказались, клуб не такой уж большой.
Ведь не может же такого быть, что за ней следят!
Глава 14
– Агния, эй! Ты не Агния случайно?
Родители дали ей достаточно редкое имя. В детстве это жутко напрягало Агнию, выводило ее из себя и стало поводом, чтобы при знакомстве с кем-либо называться Аней. Как же так, все девчонки вокруг – Оли, Маши и Даши, а она – Агния! Но со временем она поняла, что у ее редкого имени есть свои преимущества: запоминают его сразу, реже путают, в компании ей не приходится неловко озираться, когда кто-то зовет какую-нибудь неведомую ей тезку.
Вот и теперь она была почти уверена, что обращаются именно к ней. Кто-то умудрился узнать ее в маске, уже неплохо! Осталось только определить, кто именно.
Долго гадать ей не пришлось: Агния уже увидела пробивавшуюся к ней девушку в коротком красном платье и типично ведьминской черной шляпе. Из-под шляпы выбивались черные локоны, обрамлявшие кукольное личико, легко узнаваемое.
– Привет, Жин-Жин, – отозвалась Агния, снимая маску.
Родители Жин-Жин, в отличие от родителей Агнии, к необычности и оригинальности не стремились никогда. Они назвали дочку просто и со вкусом – Евгения и приучили ее к краткому варианту – Женя. Первые двадцать лет жизни это нисколько Женю не смущало, но потом она внезапно обнаружила, что выросла редкой красавицей, которую ее родной Саратов по достоинству не оценит. Тогда она рванула в столицу, уже оккупированную сотнями Жень, пытавшихся сделать модельную карьеру. Вот и получалось, что личико красивой провинциалки все запоминали, а имя – нет.
Жин-Жин, в отличие от прочих ее коллег, это отнюдь не устраивало, и она придумала себе звучный псевдоним, под которым и стала известна всем, а ее настоящее имя многие уже успешно позабыли.
С Агнией они работали вместе всего один раз, толком пообщаться не успели, но впечатление друг о друге у них осталось хорошее.
– Давай выйдем, – предложила Жин-Жин, морщась из-за громкой музыки. – Тут слишком шумно, я даже саму себя не слышу!
Она явно преувеличивала, но Агния возражать не стала. Ей уже явно требовался перерыв, голова разболелась от духоты и шума.
Они прошли к столикам, где было чуть потише, да и нечто похожее на чистый воздух еще имелось. Теоретически Агнии, как обслуживающему персоналу, сюда было нельзя, но в компании с Жин-Жин ее не остановили.
– Давно не виделись, – модель грациозно приняла протянутый ей официантом бокал. – Слышала о Кристине? Подозреваю, что слышала, ведь говорят, что ты с ней последняя работала.
– Я тебя уверяю, с ее смертью это никак не связано, – невесело усмехнулась Агния.
– Я знаю. Говорят, она наркотиками баловалась.
– «Говорят»… А ты, я смотрю, слухам не особо-то и веришь?
– Я никому не верю, бизнес у нас такой. Но Кристину мне жалко. Она в последнее время вообще дерганая какая-то стала. Может, из-за наркоты, может, из-за чего-то другого. Не знаю.
– В смысле – дерганая? – заинтересовалась Агния. – А в чем это проявлялось?
– Ну… в чем обычно и проявляется. Руки у нее тряслись. Иногда заговоришь с ней – а она не ответит, будто и не слышит тебя. От каждой тени шарахалась, сзади к ней вообще подходить нельзя было без предупреждения, она чуть ли не в истерику впадала. Так получилось, что мы с ней в нескольких проектах вместе участвовали, вот я и насмотрелась на все это.