Майкл отстранился от нее. Женщина, наверное, окончательно спятила? Но, взвесив все и подумав, что Оливия не представляет опасности, он опять взмолился:
– Пожалуйста, поедем вместе! Мы сможем обо всем побеседовать по дороге. Я уже давно интересуюсь старинными замками и дворцами, в первую очередь, из-за историй с призраками. Но кое в чем я сомневаюсь.
– Я знаю, – сказала Оливия Роуэлл.
Майклу уже не нужно было держать ее за руку, женщина сама шла к его машине. Только сейчас молодой человек обратил внимание, что Оливия держит в руках папку.
– Подождите! Я принесла с собой кое-какие документы, которые вы должны посмотреть. Возможно, вы тогда сможете больше понять.
– На это сейчас нет времени! – он распахнул перед женщиной дверь со стороны пассажирского сиденья. – Садитесь уже, наконец. Мы оба считаем, что Мэри и Эллен нуждаются в помощи, так что едем!
Женщина медлила, и Майклу снова пришлось ее уговаривать:
– Вы признали, что совершили ошибку. Так что не стоит делать еще одну.
Понурив голову, Оливия села в машину. Майкл поспешил за руль, быстро завел двигатель, и машина рванула с места.
Когда за окном замелькали пригороды, Майкл посмотрел на свою пассажирку. Та сидела, вытянувшись на сиденье, с напряженным взглядом и прижимала к груди папку с бумагами.
– Пожалуйста, пристегните ремень! – попросил он.
Женщина не ответила. Слышала ли она его вообще? Он дотронулся до ее руки. Она вздрогнула и вскрикнула от неожиданности.
– Оставьте меня в покое, – прошипела она.
– С радостью. Но сначала пристегнитесь.
– Простите, вы правы.
– Оливия, вы дружили с сестрой Эллен?
Молодой человек напрасно ждал ответа. Он громко втянул в себя воздух и задал следующий вопрос – у него их было много. Но женщина проигнорировала и этот, и следующий. В конце концов Майкл оставил эту затею. Он сконцентрировался на дороге, с тем чтобы как можно быстрее доехать до замка.
* * *
Оливия вела себя в машине настолько тихо и незаметно, что Майкл почти забыл о ней, когда она вдруг произнесла:
– Вы должны остановиться и высадить меня. Мне нельзя в замок Берри Померой.
– Я отправлюсь в замок один, ведь я уже так делал. Вы можете подождать в машине. Чего именно вы так боитесь?
– Ничего я не боюсь! – Оливия встрепенулась. – Просто я не хочу, чтобы случилось что-нибудь ужасное.
– Оливия, вы должны понимать, что до сих пор вы ничего не смогли предотвратить. Теперь попробую я.
– Что вы собираетесь делать?
– Я заберу Эллен из этой развалины. Если она здесь, я ее найду. И я имею в виду настоящую Эллен.
– Хорошо, попробуйте, – Оливия нахмурилась. – Я ничем не могу вам помочь. Эллен и Мэри должны были держаться подальше от Берри Померой. Стойте! – вдруг закричала женщина. – Куда вы едете! Мне нельзя здесь появляться!
– Не волнуйтесь, вы можете остаться в машине, я же вам уже сказал, – Майкл нажал на газ и последние несколько метров проехал очень быстро, резко затормозив рядом с маленькой машиной.
– Это моя машина! – Оливия подалась вперед. – Кажется, она в порядке.
– Ну же, соберитесь. Ведь вы же охотница за призраками! Вы наверняка неоднократно бывали в подобных местах.
– Конечно, – ответила женщина.
– И уж наверняка вы много раз лично общались с призраками и жали руку привидениям!
Глаза Оливии гневно заблестели:
– Вы сами знаете, что призрака не так просто увидеть, особенно если его ждешь. Это практически невозможно. Можно всю жизнь верить в призраков, но так ни одного и не увидеть.
– У меня вопрос. Вы знаете, как сейчас себя чувствует Эллен?
– Нет! У меня ненадолго установился с ней контакт, но затем я его потеряла.
– Каким образом? Объясните, что вы имеете в виду?
– Я пыталась отыскать ее мысленно и смогла проникнуть к ней в голову, – женщина презрительно скривила губы. – Разумеется, вам этого не понять…
– Вы говорите о телепатии?
– Называйте это как хотите. Однако сейчас вам нужно спешить. Для Эллен и Мэри будет лучше, если я останусь в машине.
Майкл думал об Эллен. В этот момент Оливия произнесла:
– Она в опасности. Но она еще жива.
Майкл выскочил из машины и поспешил в сторону замка. На этот раз он поверил Оливии. Он даже ни разу не оглянулся назад, лишь быстро миновал ворота и перешел через знакомый каменный мост.
* * *
Майкл действовал спонтанно, четкого плана у него не было. Все больше углубляясь внутрь замка, он постоянно звал Эллен. Наконец, он остановился. В прошлый раз он дошел примерно до этого же места. А потом повстречал ту странную женщину. Эллен всё еще должна быть здесь, иначе бы она вернулась на машине Оливии обратно в город. С этой мыслью он снова двинулся вперед, выкрикивая имя пропавшей девушки.
Майкл зашел внутрь замка, в какой-то момент ему показалось, что он ходит кругами. Он откашлялся и снова несколько раз громко позвал Эллен.
Его сердце забилось быстрее. Он что-то услышал, хотя не мог определить, что именно. Звук доносился откуда-то снизу. Майкл заметался в поисках хода.
– Эллен, где ты? – отчаянно взывал он. – Если ты меня слышишь, отзовись! Я не уйду без тебя из замка, Эллен!
Затем он услышал тихие всхлипывания. Несколько минут Майкл напряженно прислушивался, пока окончательно не убедился, что под ним располагается подземное помещение. Только как туда попасть? Раньше он частенько бывал на экскурсиях по старым замкам и видел потайные двери в стенах, которые открываются нажатием на определенный камень. Но где ее найти?
Он снова начал звать Эллен. Затем услышал, как что-то упало на каменный пол, звук повторился. Шум раздавался из соседнего коридора, и молодой человек сразу же рванул туда. Внутри мало что было видно, но Майкл снова услышал жалобные всхлипывания.
– Эллен, Эллен! – парень побежал дальше и даже не сразу заметил, что пол пошел под уклон.
Всхлипывания замолкли.
– Эллен, это ты?
– Пожалуйста, не оставляй меня здесь внизу! Помоги мне! Я не сделала никому ничего плохого!
– Я иду! – воскликнул Майкл и ускорил шаг. – Где ты?
– Я не знаю, – плач прекратился, и наступила тишина.
Майкл резко остановился. Он вдруг понял, что допустил ошибку: сейчас его окружала полная темнота. Как он мог помочь Эллен, если сам не знал, где находится? И был ли это голос Эллен? Ему хотелось в это верить.
– Эллен, если ты меня слышишь, то отзовись.
– Кто ты такой? – отчетливо спросил женский голос.
– Как кто? Я Майкл! Ты разве меня не помнишь?
– Майкл Хилл? – за этими словами снова последовали приглушенные рыдания. – Майкл, где ты?
– Я отчетливо тебя слышу, но сейчас не вижу, куда идти. Я рад, что нашел тебя.
Он забыл об осторожности, сделал несколько быстрых шагов вперед, споткнулся и упал на пол. Пол был холодный и омерзительно скользкий на ощупь.
– Майкл! – Эллен услышала какой-то шум. Она все еще сидела на корточках, прислонившись к шершавой стене. В подземелье она потеряла сознание, но потом пришла в себя и вот теперь сидела в каменной ловушке в полной темноте, жутко мерзла и не знала, что делать дальше. Сейчас девушка пыталась встать, но чувствовала себя настолько разбитой и слабой, что с трудом шевелилась. Она в отчаянии цеплялась за камни.
– Майкл!
Молодой человек ее услышал, и теперь ломал голову, как добраться до девушки:
– Я остался в Лондоне, чтобы тебе помочь. Ты попала в ловушку?
– Майкл, будь осторожен! Я не хочу тебя потерять! Я видела здесь Мэри. Это она меня здесь заперла. Хотя, может, это и не Мэри. Что-то здесь нечисто.
– Я буду осторожен, – отозвался парень. Сердце подсказывало ему, что с ним действительно разговаривала Эллен. – Пожалуйста, продолжай говорить. Я постараюсь идти в твоем направлении.
– Осторожнее, возможно, кто-то постарается сделать так, чтобы ты до меня не добрался, – ее голос снова оборвался, а у Майкла пробежал по спине неприятный холодок.
Он хотел спросить у нее, кто этот «кто-то», но вместо этого крикнул:
– Эллен, что с тобой?
– Со мной все в порядке, – тяжелый туман в голове Эллен понемногу рассеивался. – Я оказалась в каком-то коридоре, а потом меня толкнули. Я упала и скатилась в какой-то каменный мешок. У меня был с собой фонарик, но я его потеряла. Может, он где-то рядом с тобой на полу.
Майкл остановился и дождался, пока Эллен снова заговорит:
– Я слышала, как захлопнулась решетка, и потом раздались шаги, будто кто-то ушел. С тех пор я сижу здесь в полной темноте.
Майкл остановился и дождался, пока Эллен снова заговорит:
– Я слышала, как захлопнулась решетка, и потом раздались шаги, будто кто-то ушел. С тех пор я сижу здесь в полной темноте.
Эллен замолчала, но в тишине было слышно ее дыхание. Она была где-то совсем рядом, и, возможно, фонарик действительно валялся под его ногами. Майкл опустился на колени и ощупал пол. Наконец, он наткнулся на что-то твердое. Фонарик! Ослепительно яркий луч света ударил Майклу прямо в лицо.
Эллен тоже увидела этот свет. Она зажала рот рукой, чтобы не закричать от радости. Забыв о боли, она вскочила на ноги.
Майкл все еще сидел на полу и водил фонариком по сторонам. Он находился в каком-то коридоре. Справа и слева его окружали мрачные серые стены. Недалеко оказалась и дверь, о которой говорила Эллен. Парень поднялся на ноги, подошел к решетке и рванул ее на себя. Ржавая дверь не сразу, но поддалась.
– Эллен! – закричал он и стал шарить лучом фонаря по стенам, пока не увидел девушку.
* * *
Это было чудом. Они сидели на обломке рухнувшей крепостной стены, сразу за мостом; с каждой минутой Эллен всё больше приходила в себя и оживала на глазах. Ее голова лежала у него на плече. Наверное, без Майкла она бы никогда не смогла выбраться из замка.
Когда парень сломал решетку и вошел в подземелье, она не могла поверить, что он пришел за ней, и с рыданиями повисла у него на шее. Он постарался ее успокоить, но она едва могла двигаться самостоятельно. Когда Майкл выпустил девушку из своих объятий, ноги перестали ее слушаться, и она снова без сил опустилась на пол. Тогда он подхватил ее на руки и, освещая себе путь лучом фонаря, понес к выходу из замка.
Майкл нежно прикоснулся рукой к ее щеке:
– Как ты, Эллен? Надеюсь, все уже позади.
– Ты уверен? – она не осмеливалась убрать с его плеча свою голову.
– Солнце светит, и нет никаких призраков!
– Я уже и не знаю… Это было ужасно. Я не могла сопротивляться, будто кто-то подавлял мою волю и высасывал жизненную силу. Моя голова! – она провела ладонью по голове. – Я до крови разбила себе лоб.
Майкл мягко погладил Эллен по голове:
– Ты сильно испугалась. Если честно, мне тоже было страшно. Там внизу как-то очень мрачно.
– Я не сумасшедшая! – резко ответила она и оттолкнула его руку. – Я обо что-то ударилась головой и поранилась до крови. Рана жутко болела.
– Эллен, но у тебя ничего нет! – Майкл поднял руку и провел по ее лбу. – Ни единой царапины.
Она с нескрываемым изумлением посмотрела на него:
– Не может быть! Я думала, у меня голова лопнет от боли! А еще я упала на каменный пол и покатилась, у меня, наверное, все тело в синяках. Я даже подняться не могла, думала, что сломала ногу.
Эллен посмотрела на ногу – никаких ран или синяков.
– Не понимаю, – пробормотала она, – я даже пошевелиться не могла.
– Давай попробуем встать. Я помогу тебе.
Эллен замотала головой:
– Оставь меня! Сама попробую!
Она встала. К ее удивлению, это далось ей легко. Ничего не понимая, девушка сделала несколько быстрых шагов. Ничего не болело.
– Видишь, все в порядке! – улыбнулся Майкл.
– Ничего не в порядке! Я видела Мэри. По крайней мере, та женщина выглядела в точности как моя сестра.
– Я знаю.
– Знаешь? – удивленная Эллен отстранилась от него. – Кажется, я поняла. Ты мне не веришь! Хочешь меня успокоить!
– Эллен, послушай меня! Я тоже видел эту женщину и даже с ней разговаривал. Сначала я подумал, что это ты.
– Я тебе не верю!
– И все-таки это правда. Это было позавчера. Я захотел осмотреть замок Берри Померой и взял напрокат машину.
– Но почему именно ты? Никто мне не хотел помогать.
– Потому что они боятся. Я за эти дни много чего перечитал о замке. Я же тебе говорил, что, как историк, интересуюсь старинными крепостями и всякими мистическими местами. Однако это не значит, что я верю в призраков.
Что это было? Майклу невдалеке послышался тихий смех. Он обернулся, но никого не увидел. Эллен вообще ничего не заметила.
– Майкл, я все же не могу до конца понять, – она шагнула к нему. – Ты разговаривал с Мэри? Со мной она не стала говорить, только била.
Парень повернулся к девушке и взял ее лицо в свои ладони:
– Я тоже этого пока не понимаю. И лучше бы нам не думать об этом.
– Но это неправильно, Майкл, она моя сестра, и я до сих пор не знаю, что с ней случилось. Должно же быть какое-то объяснение?
Он держал девушку в своих объятиях и был уверен только в том, что не хочет больше ее отпускать.
– Если то, что ты говоришь, правда, тогда о чем вы с ней беседовали?
– Хорошо, я расскажу тебе, что происходило со мной, когда я позавчера сюда приехал. Я старался не думать о происходящем. И не знал, чем заняться в Лондоне. Вот я и попытался выяснить хоть что-то о замке Берри Померой. У замка нет официального владельца, но говорят, что прекрасная владелица замка до сих пор не может найти покоя. Поэтому я приехал сюда и осмотрелся. Время пролетело очень быстро, я не заметил, как стемнело.
Эллен прижалась к парню:
– И со мной было точно так же. А что насчет Мэри?
– Неожиданно я увидел тебя. Ну, я подумал сначала, что это ты. Сперва я обрадовался, но заметил, что ты меня совершенно не узнаешь. Это было странно. Женщина, которую я увидел, утверждала, что она находится в замке уже несколько дней. Она хотела показать мне замок.
Вот снова! Эллен и Майкл замерли. Кто-то смеялся!
– Мэри! – вскрикнула Эллен.
– Но вокруг никого!
– Этого не может быть, – прошептала девушка. – Ты же слышишь!
Она была права, смех звучал совсем рядом. Майкл резко обернулся, и смех замолк.
– Эллен, давай уйдем! – предложил он.
– Нет, я не могу!
Смех снова зазвучал, он притягивал, манил к себе.
– Эллен! – молодой человек обернулся к девушке и заметил, как изменилось ее лицо. Теперь оно было безжизненным. Майкл схватил Эллен и поднял на руки. Она не сопротивлялась и повисла у него на руках, как тряпичная кукла, легкая, как перышко. Майкл бросился к внешней стене замка и, миновав ворота, выбежал наружу, к зарослям можжевельника.
* * *
Эллен становилась тяжелее с каждым его шагом. Наконец, тяжело дыша, Майкл остановился. Его машина всё еще стояла у замка, рядом с красным автомобилем, который Оливия Роуэлл назвала своим. Парень облегченно выдохнул, но тут же вновь нахмурился: Эллен не шевелилась. Майкл опустился на колени и положил девушку на траву. Ее веки дрожали, но глаза были закрыты.
– Эллен, ты слышишь меня? Пожалуйста, открой глаза! Скажи что-нибудь!
Он опустился перед ней на колени и погладил ее по голове. Эллен вдруг открыла глаза. Казалось, она была в замешательстве. Она резко выпрямилась и посмотрела на сидящего рядом Майкла:
– Где я? И кто вы такой?
Не успел парень открыть рот, как она улыбнулась. Эта улыбка была ему знакома: он неоднократно видел ее в самолете по дороге из Мюнхена в Лондон.
– Ты же Майкл! Мы познакомились с тобой в самолете.
Майкл опешил.
– Так где мы? – она провела руками по траве и огляделась. Майкл не сводил с нее глаз. Он видел, как она растерянно качает головой и морщит лоб, пытаясь что-то сообразить.
– Я ничего не могу вспомнить. Кажется, я искала свою сестру.
Парень сел рядом с ней на траву:
– Позади нас замок Берри Померой.
Девушка обернулась и посмотрела на внушительные каменные стены:
– Вполне возможно, – медленно ответила она. – Я видела его фотографии. Мэри собрала кое-какие материалы об этом старом замке. А Мэри здесь?
Она поднялась:
– Майкл, это ты меня сюда привез? Что вообще произошло? Я ничего не могу вспомнить!
Молодой человек тоже поднялся, он выглядел озабоченным и немного напуганным:
– У тебя что-то болит? Как ты себя чувствуешь?
– Все в порядке! Как хорошо, что мы здесь! Я хочу попасть в замок. Мэри собиралась мне что-то в нем показать… Я пытаюсь вспомнить… Мэри не приехала за мной в аэропорт. Я поехала в ее квартиру и не хотела, чтобы ты ехал со мной, но очень хотела с тобой еще раз увидеться. Вроде всё так, но как-то всё очень странно и запутанно…
Девушка взяла Майкла за руку:
– Кажется, ты знаешь что-то, чего я не знаю или не могу вспомнить.
Что он должен был ей сказать? Что она целую ночь провела в полной темноте под землей?
Она смотрела на парня умоляюще:
– Пожалуйста! Мне страшно!
– Ты не должна ничего бояться. Всё позади.