Сестра Скуратова ничего не заподозрила. Симона купила все необходимое и ушла в свою комнату, откуда не выходила до самого ужина. Денис позвонил, чтобы сообщить о неотложной работе:
– Ужинайте без меня.
То, что встреча с мужем откладывалась до позднего вечера, было Симоне на руку. Она получила возможность спокойно просмотреть свои вещи, отказавшись практически от всего. Получалась странная вещь: стоило Симоне положить одну из них в сумку, как тут же вспоминались детали ее покупки. Обычно хорошие вещи в гардеробе молодой женщины появлялись в качестве подарка за терпение, молчаливое принятие очередной грубости. Закончилось тем, что Симона положила в сумку пару джинсовых брюк, курточку, еще какие-то мелочи.
Петренко ночевать не приехал, еще раз перезвонив около двух часов. Сонная Ольга не сразу поняла, в чем дело, а потом недовольно буркнула:
– Слушай, мы бы завтра поняли, что ты задержался до самого утра. Все спят.
– А Симона?
– Она тоже.
– Ты ей утром обязательно скажи, что я звонил, – настаивал Денис Леонидович.
Он не знал, что для нее это уже не имеет значения. Интуиция не подсказала, что его ждут перемены, от которых он не придет в восторг. Молодая жена попросту сбежала из дома, оставив записку: «На развод подам сама. Встретимся в суде». Петренко был в ярости. Досталось сестре – не уберегла.
Долго раздумывать, где искать предательницу, Денис Леонидович не стал. Он выследил Скуратова и после короткого разговора с ним решил вычеркнуть неблагодарное создание из жизни.
– Бери ее, пользуйся, – нагло заявил Петренко. – Все равно она тебе не пара. Ты – мальчишка зеленый, ничего в жизни не понимаешь. Не быть вам счастливыми.
Скуратов не рассказал Симоне об этой встрече. Она жила у него, налаживала отношения с мамой Валерия, которая настороженно восприняла ее появление в доме. Молодая женщина не внушала Евгении Павловне доверия. Запутанная история их знакомства заставила нервничать. Единственный сын попал на крючок соблазнительницы с путаным прошлым?
– Сынок, я много повидала на своем веку, но эта женщина… Она – ходячая загадка. Что спрошу, таинственно улыбается или каждый раз говорит что-то новое. Она врет и не запоминает, когда и что придумала. Как ты думаешь, я могу быть спокойна?
– Ты ее, мам, пожалуйста, ни о чем не расспрашивай. Так будет лучше для вас обеих, – попросил Валера. – Считай, что она – женщина без прошлого. Да и не врет она… Просто не хочет о чем-то вспоминать, а ты не настаивай, хорошо?
– Как скажешь, сынок… – Евгения Павловна не знала, что и думать: она хотела, чтобы ее сын был счастлив, но разве о такой невестке она мечтала…
– Ты не обижайся на маму, – объяснял Валера Симоне, – у нее насчет невестки были свои планы. Я их, кажется, разрушил, но ты не огорчайся. Я бы ей не угодил в любом случае… что-то мне подсказывает.
Двум женщинам предстояло какое-то время жить под одной крышей. Естественно, все, что происходило между Валерой и Симоной, не ускользало от внимания Евгении Павловны. Узнав, что молодежь не подает заявление в ЗАГС потому, что невеста еще не получила развод, слегла с сердечным приступом.
– Нечего сказать, отблагодарил, сынок, – шептала пересохшими губами, когда сын вечером зашел в ее комнату справиться о здоровье.
– Что ты так переживаешь, мам, – успокаивал ее Валера. – Она хорошая, очень хорошая и заботиться обо мне будет, как ты.
– Как я?
– Ну, почти как ты. Разве не об этом ты мечтала? Дай ей время. Она проявит себя с самой лучшей стороны.
– Ты такой молодой, сынок, такой наивный, – вздыхала Евгения Павловна.
– Симона будет тебе как дочь. Ты ведь у меня хорошая и добрая. Ее родители далеко. Они были бы счастливы, зная, что вы поладили.
– Дипломатом тебе нужно было стать.
– Мамуль, дай мне время!
Пока Валерий учился в институте, на жизнь в то неспокойное и нестабильное время зарабатывал операциями с деньгами. Время наличного и безналичного обмена помогло подняться тем, кто шел на риск и работал без устали. Постоянным изматывающим поездкам в столицу, казалось, не будет конца. Зато сравнительно быстро купили первую общую машину, однокомнатную квартиру. Не в самом престижном районе, но свою! Потом, отказавшись от работы на государственном предприятии, занялся бизнесом. Он никогда не рассказывал Симоне, в чем конкретно заключается его работа.
– Валерка, я ничего не знаю: тебя целыми днями нет дома, возвращаешься с карманами, полными деньжищ. Я волнуюсь… В этом нет ничего… криминального?
– Не переживай, все хорошо. Меньше вопросов – больше счастья! – так или примерно так отвечал Валера на каждую попытку Симоны узнать хоть что-то.
Вспоминая то неспокойное время, Симона удивлялась, откуда в ней было столько оптимизма, столько энергии. Она не смогла устроиться по специальности и, закончив курсы косметологов, зарабатывала тем, что делала эпиляции. Сняла квартиру у соседей и принимала там клиенток. Их становилось все больше. Некоторые через какое-то время переходили в разряд хороших знакомых, потом – подруг. Симона легко умела находить общий язык с незнакомыми людьми. К ней тянулись, может быть, потому, что в ней удивительным образом сочетались простота и холодный аристократизм. Она выглядела то степенной матроной, то простушкой. В зависимости от обстоятельств в ней преобладало то первое, то второе. Скуратова умела быть искренней и недоступной одновременно.
Симона всегда пребывала в добром расположении духа или очень искусно скрывала перепады настроения. Она жила заботами о Валере, его проблемами и была счастлива этим. Тема «дети» по обоюдному соглашению была закрыта. Все происходило именно так, как говорила Симона: у их знакомых и друзей рождались малыши. Некоторые преуспели в этом дважды, а у Скуратовых в этом плане ничего не менялось.
Постепенно Евгения Павловна перестала придираться и искать недостатки в невестке. О внуках тоже помалкивала, догадываясь, что своими «шпильками» она не поможет Симоне забеременеть. Уговорить молодежь зарегистрировать свои отношения мать не смогла. Прошел еще не один год, прежде чем Симона официально вышла замуж за Валерия и взяла его фамилию. Еще одна мечта пока оставалась неисполненной: Скуратов отказывался от венчания, но обещал, что обязательно станет с любимой под венец, как только почувствует, что готов к этому.
– Ты себе отходную готовишь? – грустно заметила Симона.
– Как тебе не стыдно? За эти годы я не дал тебе ни единого повода усомниться в моей верности, в моей любви, – обиделся Валерий.
– Прости.
– Иногда ты мыслишь так примитивно, товарищ Скуратова…
На самом деле у него были мимолетные приключения и тогда, когда в его жизни появилась Симона. Как большинство мужчин, он считал, что семья, жена – это святое, а маленькие шалости на стороне – другое дело. Виновным себя не чувствовал, а жена не давала повода сомневаться в верности. В свою очередь, ей приходило в голову, что такой мужчина, как Скуратов, не лишен женского внимания, но пока до нее не доходили слухи об изменах. Пожалуй, лучше было ничего не знать и принимать жизнь такой сказочной, какой она казалась после всех ужасов и унижений первого брака. Подробности того многолетнего кошмара не желали стираться из памяти. Ни за какие коврижки она не захочет вернуться туда даже на минуту.
Симона вздрогнула и бросила быстрый взгляд на подругу. Та была поглощена собственными переживаниями и не заметила, как затянулась пауза в разговоре. Скуратова не забыла, что появление в ее жизни Валерия Саша восприняла с прохладцей. Как и многие другие, она не верила в искренность и долговечность его чувств. Тогда они снова чуть не поссорились всерьез и надолго.
– Молодой больно, – замечала она.
– Он младше меня, но только по году рождения. В душе это зрелый мужчина, которому можно довериться, – парировала Симона. – Он надежный.
Она и сейчас, через столько лет, подписалась бы под каждым своим словом. У них все получилось. Они смогли выстоять только потому, что все это время оставались опорой друг другу. Словно одно целое, они преодолевали преграды и строили свое обеспеченное будущее. Теперь у них была квартира в центре, дом за городом, дача в Евпатории, три машины на двоих. Ребенка Симона так и не родила. Саша сделала вывод, что они не очень-то и старались в этом направлении. С их средствами могли бы попробовать и дорогостоящие методы, но Валерий не настаивал, а Симона ждала, чтобы инициатива исходила именно от него.
В результате ей было уже за сорок. Как и Саша, она удовлетворила свое честолюбие, сделав отличную карьеру, получив материальные блага. Симона убеждала себя в том, что рождение детей не всегда делает жизнь счастливой. Примеров тому насчитывалось немало даже в ближайшем окружении Скуратовых. Озабоченным будущим своих чад родителям отпрыски мотали нервы и преподносили неожиданные сюрпризы с эффектом разрывающейся бомбы. Скуратовы были от этого застрахованы. Все, что происходило между ними, укладывалось в рамки нормальных семейных отношений с полагающимися вариациями в виде непременных ссор, примирений. В любом случае Симона считала, что ее жизнь удалась лучше, чем у подруги. Та уже дважды побывала замужем. Оба брака развалились, а вот у Симоны был Валера. Та нежность и трепетность, с которыми он к ней относился, с лихвой окупали минуты отчаяния, когда в голову лезли мысли о собственной неполноценности, о бесполезности жизни. Материнский инстинкт был безжалостно задавлен.
– Значит, так… – после долгих раздумий, которые Лескова не прерывала, Симона решила высказаться, – не все, что было в моем прошлом, достойно того, чтобы ворошить его. Моя настоящая жизнь началась с того момента, как я переступила порог дома Скуратова. Все, что было до этого, я предпочитаю не помнить. Ясно? А вот что случилось у тебя, милая? Откуда такое неумное желание повернуть время вспять?
– Произошло нечто, заставившее меня остановиться и посмотреть на себя со стороны.
– И что ты увидела?
– Правду! Моя жизнь – белый лист. Я и сама ничего не написала, и другим не позволила.
– Ты действительно так думаешь? – искренне удивилась Симона. Поднявшись, она подошла к окну, поправила жалюзи. Подруга многозначительно молчала. – Как же ты живешь?
– Чужими проблемами.
– Саня, – Скуратова обернулась, – тебе нужно отдохнуть.
– Ты как мама. У нее на все один рецепт: море, солнце, мужчина.
– Права Римма Григорьевна, сто раз права.
– Мы с ней разные люди и от жизни хотим разного!
– Чепуха. Все женщины одинаковые. Просто каждая считает своим долгом как-то особенно обставить свою единственную цель в жизни – захомутать достойного мужика, – отмахнулась Симона.
– Кто из нас психолог?
– Сейчас? Я. Ты же меня вызвала, как скорую помощь.
– Уже не требуется.
– За пару дней со всем разобралась? – усмехнулась Скуратова. – Позволь тебе не поверить.
Зазвонил телефон. Александра недовольно уставилась на него. Трубку снимать не спешила. В ней поселилось удивительное равнодушие к проблемам тех, кто планировал оказаться в числе ее пациентов.
– Саша, телефон! – не выдержала Симона и, видя, что подруга в ступоре, сама подняла трубку. – Добрый день, кабинет доктора Лесковой.
Александра схватилась за голову, показывая, что недовольна инициативой подруги. Но Скуратова мило беседовала с кем-то, чувствуя себя совершенно спокойно и уверенно. Создалось впечатление, что она уже не один раз разговаривала с потенциальными клиентами Александры.
– Ах, вот и она сама. Одну минуточку! – многозначительно выставив кулак, мило произнесла Симона и протянула трубку Саше.
– Слушаю вас, – вяло произнесла Лескова. Лицо ее в один миг вытянулось. Она поднялась с кресла, наматывая на руку телефонный провод. Скуратова остановила ее руки, с силой сжала, но привести подругу в спокойное состояние оказалось непросто. – Да, разумеется. Я очень рада, что ты меня нашел… Ах, да, конечно, определитель. Это замечательно… Завтра? Тогда послезавтра? Хорошо. Я перезвоню, чтобы назначить точное время. Нет, нет, я подстроюсь под тебя. До свидания.
В трубке раздавались гудки, а Саша все еще стояла, прижав ее к груди. Скуратова прикурила и дала сигарету подруге. Та молча взяла ее в свободную руку. Потом словно очнулась и, дрожа мелкой дрожью, водрузила трубку на место.
– Ты знаешь, кто это был? – глубоко затянувшись, спросила Александра. Она победоносно смотрела на подругу, потому что точно знала – Симона не знает ответа. – Это было мое прошлое. Оно нашло меня. Значит, я на правильном пути.
Скуратова снова опустилась в кресло и подняла на подругу глаза, полные неподдельной грусти. Кто-кто, а она знала, что экскурсы в прошлое еще никого не делали счастливым.
Глава 10
Выйдя замуж за Романа Муромова, Сашка была уверена, что одного человека на этой земле осчастливила. То, каким счастьем горели глаза этого юноши, не оставляло ни малейшего сомнения в правильности такого глобального вывода. Многолетнее страдание влюбленного парня увенчалось скромной студенческой свадьбой, о которой не знали ни родители жениха, ни мать невесты. Это было единственное условие, поставленное Александрой:
– Рома, предки должны быть последними, кто узнает о нашем браке. Да, и фамилию твою я брать не буду, не обижайся.
Муромов был готов на любые условия. Безнадежная любовь в один миг сделалась реальностью. Девушка его мечты сидела рядом, все кричат «Горько!», а ему так хорошо, так радостно, как не было никогда в жизни. Правда, семейная жизнь началась не так, как он себе представлял: в их первую ночь Сашка не захотела остаться в общаге в комнате, которую сердобольные сокурсники предоставляли голубкам, скрывающимся от возмездия предков.
– Я поеду к себе, а ты – к себе, – твердо сказала Саша после празднования. – Хочешь, поезжай прямо сейчас, а мне нужно еще девчонкам помочь убрать.
– Как-то не по-людски, Шура, – очень вежливо, впрочем, как обычно, произнес Муромов. Он вообще не умел говорить громко. По крайней мере, у Лесковой сложилось о нем такое впечатление. За годы учебы она ни разу не видела его вышедшим из себя, разъяренным. Немного смущенным, взволнованным – да, но не более.
– Ладно тебе. Завтра суббота. Моя мама уезжает на уик-энд. Приезжай после обеда часам к трем.
– Как-то глупо получается, – промямлил Муромов, но, получив целомудренный поцелуй в щеку, растаял и был готов выполнять любой каприз невесты. Невесты или жены? Он совсем запутался.
Поэтому ровно в три часа в субботу он стоял под Сашиной дверью с букетом цветов, коробкой «Ассорти» и бутылкой «Советского шампанского». Его трясло, как в лихорадке. Напуганный, он был готов позорно бежать, но его ждали, и теперь отступать было поздно. Дверь открылась без звонка. На пороге стояла восхитительная в своем домашнем махровом халате Саша.
– Привет! Долго же ты собираешься с духом, – улыбнулась она. – Проходи.
– Привет, Саша, – тихо и как-то устало ответил Роман. Его бледное лицо покрылось багровыми пятнами. В карих глазах плескались паника и безнадежность.
– Цветы и все остальное мне?
– Ах, да. Тебе, конечно
– Спасибо. Очень галантно с твоей стороны. Я как раз люблю шампанское. А ты?
– Я? – Муромов только справился со шнурками на ботинках. Осторожно поставил обувь на краешек плетеного коврика. – Я вообще не пью и не курю. Я веду здоровый образ жизни, потому что жизнь коротка, а успеть хочется многое. Спиртное сжигает нашу внутреннюю энергию, поэтому я не пью. Сигареты ужасно воняют. Я люблю запахи, от которых хочется летать. Например, аромат лимонов, шкурки грейпфрута… Наверное, тебе это кажется скучным?
– Отнюдь. – Александра разглядывала мужа, словно видела его впервые. Она знала, что он чудак, но не настолько же. – Просто мы с тобой мало говорили друг с другом и, в сущности, мало знакомы.
– Хотя и проучились вместе столько лет, – нервно засмеялся Роман, но под строгим взглядом Саши осекся.
– Присаживайся. – Александра указала ему на кресло, а сама села на диван рядышком. – Слушай, Рома, давай сегодня раз и навсегда обо всем договоримся.
– Давай, – с готовностью откликнулся он.
– Ты знаешь, я не люблю тебя.
– Знаю, ты уже говорила.
– Хочу напомнить во избежание всяческих недоразумений.
– Ты имеешь в виду секс? Его невозможность?
– Не перебивай меня, пожалуйста. – Лесковой было трудно сохранять строгий неприступный вид.
Ей хотелось рассмеяться, потрепать парня за волосы и, набросившись на него, целовать, целовать. Он такой милый, такой беззащитный, такой смешной. Господи, если бы он не был таким смешным. Ну, кажется, все в нем хорошо: умный, симпатичный, вежливый, воспитанный, из состоятельной семьи, но не орел! Она умрет с ним от скуки! Как глупо устроены женщины. Им нужно, чтобы нервы трепал, чтобы от одного взгляда душа уходила в пятки, чтобы нравился всем, но оставался с тобой, а ты летала от гордости, что заполучила такое богатство! А что Рома… С ним все известно на двадцать лет вперед. Скукота.
– Я вышла за тебя по расчету, и ты это знаешь. Мне совершенно нет резона уезжать по распределению в какую-то глушь, а твои родители могут позаботиться о том, чтобы и ты, и я остались в городе.
– Да, они могут, – спокойно произнес Муромов.
– У меня большие планы, Ромка. Если бы только знал, о чем я мечтаю…
– Расскажи.
– Нет, нельзя. Тогда ничего не сбудется, – Саша села, откинувшись на диванные подушки. – Только родителей твоих нужно подготовить. Придется немного приврать.
– Врать?
– Ну, самую малость, что я в положении.
– Ничего себе малость. Мы с тобой пару раз целовались.
– Какое это имеет значение! – вспыхнула Лескова. – Сейчас переспим, и все станет на свои места.
– Ты так обыденно, так цинично говоришь об этом, – обиделся Муромов.
Он на самом деле не понимал, как мог позволить втянуть себя в такую историю. Да, он давно любил Сашу. Слухи о ее далеко не монашеском поведении никак не отражались на его отношении к ней. Он любил образ, придуманный раз и навсегда. Саша в нем была его женой, матерью его детей, хранительницей очага. Он видел ее хозяйственной, домашней и заботливой, как его мама. И отношения он представлял такие же чистые, какие были между его родителями. Но с самого начала все пошло не так. Секреты, тайные планы и все лишь ради того, чтобы, окончив интернатуру, остаться в одной из городских больниц, – какая серая проза. Для ранимой, чувственной души Муромова это было хуже признания в нелюбви. Нелюбовь может пройти, а расчет остается навсегда. Никогда не думал, что может оказаться в таком глупейшем положении. Еще его беспокоила ложь, которая окутывала этот странный брак.