– А дальше?! – крикнул кто-то.
– А фига! – ответила Юля и весело показала по направлению выкрика означенную фигуру из трех пальцев.
– У-у!.. Так нечестно! – донеслось в ответ.
– А у нас здесь не лига сексуальных реформ!
Осторожно переступая босыми ступнями, Юля перебралась в зал и побежала по рядам, демонстрируя всем желающим качество изготовления конструкции вблизи. Женщинам она охотно давала потрогать себя руками. Мужские же попытки пресекались энергичными шлепками. Все это сопровождалось охами, ахами, смехом и жизнерадостным возмущением ущемленной сильной половины экипажа. Впрочем, кажется, кому-то все же удалось произвести органолептическое исследование кожного покрова андроида…
Лунин с Генрихом наблюдали за этим проходом, стоя на арене и не вмешиваясь. Впрочем, во что было вмешиваться? Семенов восторженно крутил головой, от души наслаждаясь происходящим вместе со всеми зрителями. Лунин внешне сохранял на лице каменное выражение. Но в душе матерился последними словами: было на что посмотреть… Да и сама Юлька будоражила толпу со всем присущим ей артистизмом, хорошо знакомым Вадиму еще с института. Когда она, закончив «круг почета», возвращалась на арену, весь амфитеатр, как один человек, встал и приветствовал ее аплодисментами.
– Ты чего? – спросил Генрих, посмотрев в этот момент на Лунина.
«Черт!» – подумал Вадим, быстро подвигав лицевыми мускулами.
– Не отвлекайся, – сказал он Генриху. – Работаем…
– Ну, так я…
– Все! – отрезал Вадим. – Проехали!..
Генрих, покосившись на Вадима, помог Юле облачиться обратно в марсианские одежки, проверил функционирование СЖО и отошел на свое место. В этот момент у Лунина на «рамке» активировался вызов связи. Вадим недоуменно скользнул в «боковое» время – только затем, чтобы узреть на виоме довольную физиономию Кремера.
– Ну, как оно? – заговорщически подмигнул Витька. – Нэ дэвушка – пэрсик! А?
– …твою мать! – сказал Лунин. – Я из тебя из самого персик сделаю!
– Ой-ой! Как страшно! – притворно запищал Витька и тут же снова стал обычно-агрессивным: – Вешай-вешай, белогвардейская морда! Всех не перевешаешь! Наше дело правое!
– Блин! Витька! – сказал Лунин. – Ты что, только за этим позвонил?
– А что? – сделал наивные глаза Кремер. – Не вижу, почему бы одному благородному баю не выразить другому восхищение его дамой!
– Что, вот прямо сейчас?!
– А почему, собственно, нет?
– Да достал ты уже с твоими приколами! – в сердцах сказал Вадим. – И комитет ваш женский тоже! Отцепитесь вы от меня! Сколько можно повторять?!
– А вот фиг тебе, товарищ генерал-лейтенант! – сбить Витьку было невозможно. – Они от тебя не отцепятся! Как честному человеку тебе теперь придется жениться!.. На благо Новой Утопии!..
Глава 5. Бомба
1
Лунин лежал на горячем, как печка, граните набережной, подставив солнцу грудь, свесив ноги в воду, и блаженствовал, закрыв глаза. Лениво плескались мелкие волны. Звенели моторы водных мотоциклов, раздавались хлесткие удары по мячу, удалые выкрики и женские визги… Лето.
Несколько месяцев пролетели, слившись в один сумасшедший поток. Обучить тысячу человек обращаться с кибертелами было не так-то просто. Не из-за сложности материала. Сам курс длился всего две недели. Проблема была в том, что санаторий не мог вместить всю тысячу сразу. Максимум сто человек. На большее количество народу никак не хватало мощности. Вадим, Генрих и Стрельцов натурально замучились два раза в месяц повторять одно и то же. А еще имелась куча проблем с производственниками, которые так же требовалось решать. В общем, работы хватало. Даже внутренний интерфейс не очень помогал… Но вчера, наконец, все закончилось. И сегодня три кибернетиста заслуженно валялись на берегу, жарясь на солнце, ныряя с набережной в теплую, как парное молоко, воду и ничего больше не делая. Приходили в себя от сумасшедшего марафона. Чего здесь забыла остальная марсианская группа – сказать было трудно. Скорее всего, они действовали исключительно из халявных соображений: после завершения обучения санаторий предполагалось перевести из быстрого времени на «чердак» – из экономии все тех же вычислительных мощностей. Так что народ можно было понять…
Лунин услышал шлепанье босых ног по камню, но не пошевелился и не открыл глаза. Ему не хотелось делать ничего. Кто бы это ни был. Хоть Кремер. Хоть сам Башкирцев. Впрочем, Витьки здесь как раз не было. И Андрея Ильича тоже… Шаги приблизились и затихли где-то в районе лунинского плеча. Постояли немного, затем переместились к поясу, и неизвестный опустился рядом, распространяя запах воды и ландышей. Ландышей?.. В голове у Лунина вихрем пронеслась масса соображений на предмет того, кто бы это мог быть. Но, честно говоря, выбор был невелик. Ландышами душилась только одна особа…
– Вадим… – позвала Юля.
Лунин открыл глаза и взглянул в небо. Совершенно забыв, что находится не на Земле… Огромный шар солнца безжалостно плеснул огнем в глаза. Вадим изо всех сил зажмурился и рывком сел, мотая головой: под веками плавали цветные пятна. Наскоро проморгавшись, он посмотрел на Юлю, постаравшись всем видом изобразить внимание. На Юле был надет строгий купальник под цвет ее глаз, сейчас потемневший от воды, и желтая резиновая шапочка, прикрывавшая волосы. На шапочке и на плечах искрились радужные капли. Лицо у Юли было очень серьезное.
– Вадим… – сказала она. – Нам надо поговорить.
Лунин окинул взглядом близлежащую акваторию с играющими в водное поло купальщиками и попытался придумать, что сказать. Как назло, ничего в голову не приходило. Больше всего ему в данный момент хотелось сигануть с бортика в пруд, но усилием воли он подавил это желание. Понимая, что это глупо. Юля, не дождавшись ответа, опустила голову и принялась тщательно стирать что-то пальцем у себя с коленки. Хотя там, кажется, и так ничего не было. Но она протерла одну коленную чашечку, затем принялась за другую. Лунин чувствовал себя полным идиотом.
– Я не понимаю… – не отрываясь от коленки, заговорила Юля тихо. – Что случилось?
Вадим вздохнул.
– Что? – повторила Юля вопрос. – Почему ты даже не хочешь со мной разговаривать?
«Да чтоб оно все в тартарары провалилось!» – подумал Лунин, понимая, что молчать дальше будет просто невежливо.
– Почему не хочу? – сказал он, сам понимая, насколько ненатуральной получается интонация. – Хочу…
Юля посмотрела на него внимательно.
– Ну, тогда что произошло?
Вадим в отчаянии раскрыл рот, совершенно не представляя, что скажет, и в этот момент внезапно ощутил сигнал вызова.
– Подожди! – быстро бросил он Юле, скользнув во внутреннее время.
И оказался нос к носу с Кремером. Ну, то есть – с экраном, на котором присутствовал Витька.
– Чего тебе? – нелюбезно поинтересовался Вадим.
– Тебя. По делу. Срочно! – физиономия друга-приятеля расплылась во всегдашней ехидной улыбке. – А то, понимаешь, в то время, когда весь народ – в смысле, экипаж! – не покладая рук, прилагает все силы для успешного выполнения задания партии…
– Витька! – прервал Лунин. – Какого хрена ты меня дергаешь все время? Чего случилось?
Кремер, видимо, уловив, что Вадим не расположен сейчас к шуткам, отбросил ернический тон и виновато развел руками:
– Ну, извини, брат! Но без тебя никак. Бомбу нашли.
2
Секунду Лунин смотрел на Витьку, не понимая, о чем речь.
– Что, на самом деле, что ли? – спросил он затем.
– На самом, – ответил Кремер. – Одна килотонна. Головка от противоракеты. Замаскирована была под радиоизотопный генератор. Ловко придумали, стервецы…
– Ну… А я-то тебе на что?
– Долго объяснять… Если в двух словах – есть возможность проверить твоих андроидов в деле. Потому – аллюр три креста! – двигай сюда, в рубку, в нормальное время. С информацией ознакомишься по дороге…
– Да чего спешка-то такая?
– Так коррекция же! Все сроки выполнения псу под хвост летят! А кроме того, – бомба с «бегающим взрывателем»! И взрыватель почти сработал… Когда киберы туда сунулись. К счастью, удалось в последний момент все остановить. В результате патовая ситуация: бомба не взрывается, но и киберы ничего сделать не могут. И черт его знает, что там еще в схеме подрыва наворочено… Так что без человека не обойтись…
– Нихренасе… – прокомментировал Вадим.
– Поэтому я и говорю: мигом дуй сюда! Как специалист ты можешь понадобиться!
– Уже лечу!..
Вадим вернулся в «нормальный мир».
– Извини! – сказал он Юле, быстро вставая и разворачиваясь в сторону ближайшего телепорта.
Одеваться было некогда, да и смысла особого не имелось – новую одежду можно было заказать в любой момент – и Вадим, опять юркнув «внутрь себя», присел, толкнулся и как был – в одних плавках – послал тело в воздух.
– Вадим!.. – донеслось до него.
Лунин ничего не ответил. И даже решил, что не станет откликаться на вызов, если тот будет. Он только боялся, что Юля прыгнет следом – выяснить, почему он сбежал. С нее могло статься. Однако ничего подобного, к некоторому удивлению Вадима, не произошло. Пролетев по гигантской дуге, он шлепнулся на четвереньки на вершине холма, среди каменных менгиров. За время прыжка, максимально ускорив собственный темп, Лунин все же заказал себе одежду, а также материалы по обнаруженной бомбе. В мембрану телепорта он шагнул уже одетым и занятым изучением файла.
Одеваться было некогда, да и смысла особого не имелось – новую одежду можно было заказать в любой момент – и Вадим, опять юркнув «внутрь себя», присел, толкнулся и как был – в одних плавках – послал тело в воздух.
– Вадим!.. – донеслось до него.
Лунин ничего не ответил. И даже решил, что не станет откликаться на вызов, если тот будет. Он только боялся, что Юля прыгнет следом – выяснить, почему он сбежал. С нее могло статься. Однако ничего подобного, к некоторому удивлению Вадима, не произошло. Пролетев по гигантской дуге, он шлепнулся на четвереньки на вершине холма, среди каменных менгиров. За время прыжка, максимально ускорив собственный темп, Лунин все же заказал себе одежду, а также материалы по обнаруженной бомбе. В мембрану телепорта он шагнул уже одетым и занятым изучением файла.
Никто за ним так и не погнался.
По пути он прочел информацию. Прочитанное не вдохновило. Но, по крайней мере, помогло проникнуться серьезностью положения. Во всяком случае, Вадима не удивило увиденное столпотворение. В рубке – почти таком же зале, как и салон, только меньшего размера – находились: Камов, второй пилот Меркулов, бортинженер Акопян, Башкирцев, Кремер и еще не меньше дюжины человек, которых Лунин знал как входящих в состав экипажа, но по именам не помнил.
– О! Наконец-то! – отметил Кремер. – Давай сюда! Включайся!
– В чего включаться-то? – спросил Лунин, кивая всем. – Я что – сапер, что ли?
– Да нет, бомбой тебе заниматься не надо! – утешил его Витька. – Тут без тебя специалистов хватает. Но надо кого-то и по андроидам иметь на всякий случай!
– Они ведь у вас по всем характеристикам как люди? – спросил Камов.
– Сергей Александрович! – сказал Лунин. – Я же говорил на обучении! Все, что могут люди – могу и они. Что конкретно-то делать надо?
– Обучение – одно, практика – другое! Мы же их реально пока ни разу не применяли. А конкретно – вон, Сурен Нерсесович скажет, – Камов кивнул на бортинженера.
– Ситуация простая, – сообщил тот, не тратя время на предисловия. – Киберы техобслуживания трюма бомбу нашли. При попытке ее обезвредить оказалось, что на бомбе установлен так называемый взрыватель раздельного размещения. Он отделился от заряда и убежал. Роботы с ним ничего сделать не могут: они на это просто не рассчитаны…
– Да это все я уже прочитал! – перебил Вадим. – Взрыватель бегает где-то в трюме, и поймать его нельзя, потому что он тогда подорвет боеголовку. Я не вижу, чего тут могут сделать андроиды. Взрыватель они никак не поймают! Да если и поймают – то это не самая лучшая идея…
– Нет, – прервал его в свою очередь Акопян. – Понятно, что человек в вакуум-скафандре не сможет гоняться по закоулкам трюма за кибернетическим пауком размером с кошку. Да никто и не собирается его ловить – не хотим же мы взорваться? Идея заключается в другом. Блок, в котором смонтирована боеголовка, весит пятьсот килограмм. Нам нужно просто вручную вытащить его из той ячейки, где он закреплен, откантовать из трюма и выкинуть за борт. Вот для этого нам и требуются андроиды…
– А он не рванет, когда его потащим? – усомнился Вадим.
– Нет. Они ведь рассчитывали, что имеют дело с автоматическим, а не пилотируемым кораблем. Сам заряд в корпусе энергоустановки – вмонтирован без возможности извлечения, это наверняка. А вот генератор целиком – ничего не мешает утащить, куда нам надо. Этого наши враги никак предугадать не могли.
3
– Чего-то больно просто… – сказал Лунин. – А что – обычным-то способом – трюмными тельферами – эту штуку элементарно вытянуть нельзя? Как всегда погрузку-выгрузку осуществляют?
– Нельзя, – вклинился в разговор Камов. – Нам тогда придется выкинуть за борт половину нагрузки. У нас же схема приемки груза – продольно-осевая. Через носовую рампу. Не рассчитывали мы как-то, что нам будут бомбы подбрасывать, когда проектировали…
– Ага… – сказал Лунин, вспомнив, что Камов и является главным конструктором «Ореола». И коли уж он сам говорит, что нельзя… – Но все-таки, – спросил Вадим еще раз, – взрыватель не сработает, когда мы бомбу за борт будем выкидывать? И на кой черт вообще этим диверсантам было такой огород городить?
– Ты не умничай, давай! – заявил Витька. – Тут и без тебя все уже продумано! Взрыватель, конечно, сработает. Но не сразу. Мы к контейнеру движок приделаем – он успеет улететь достаточно далеко и пусть там взрывается на здоровье! А огород не такой уж дурацкий… Сам подумай. Если «Ореол» разнесет в пыль – это ж какой скандал будет? Уничтожение уникального государственного имущества! Есть все шансы, что за такое до заказчиков доберутся, и мало им не покажется. Но если бомба обнаружена, то остаются всего два варианта: либо выкинуть ее вместе с половиной груза за борт – но тогда с чем на Марс лететь? Либо – просто возвращаться. В любом случае спасательная экспедиция отменяется. Зато корабль остается цел! Тут можно все списать на гремлинские шуточки, а заказчикам остаться типа в стороне. Я вообще думаю, что обнаружение заряда входило в планы этих, блин, вредителей… Разве что несколько позже. И уж точно они не рассчитывали, что на борту окажется кто-то кроме штатных киберов техобслуживания!
– Схема предполагается такая, – снова заговорил Акопян. – Я, Карпенко, Мельников, Гусев, – он кивнул на кого-то из экипажа, затем бросил недовольный взгляд на Витьку: – Плюс Кремер. Плюс вы. Выходим в трюм в хвостовой его части – через наш основной нанозавод – и движемся по центральному технологическому проходу, расширяя его по пути движения до габаритов генератора. Груз складируем в боковые радиусы на всех ярусах трюма, объема должно хватить, мы посчитали. Добираемся до того яруса, где лежит заряд. Мы с Карпенко проверяем, что там с этой бомбой, и принимаем, в случае чего, меры предосторожности. Мельников, Гусев и Виктор Данилович в это время, вооружившись универсальными инструментами, рубят внешнюю обшивку между сороковым и сорок первым шпангоутами – там, где размер позволяет протолкнуть контейнер генератора. Когда все это будет выполнено – мы все вместе беремся за агрегат и тащим его до расчищенного центрального прохода. Там с помощью тельфера майнаем до уровня сорок первого шпангоута. Снова тащим на руках до дыры в борту, цепляем к контейнеру двигатель – и отправляем этот подарок за борт. Вот таким образом.
– А я что делаю? – спросил Вадим. – Особенно в то время, когда буду свободен от перетаскивания тяжестей…
– А ты – как добрый доктор Айболит: «…он под деревом сидит!» – встрял не могущий утерпеть Кремер. – Ну, и к тебе, само собой, лечиться – и корова и волчица!..
– Ну, в общем – да, – подтвердил Акопян. – Предполагается, что вы с чемоданчиком первой помощи – или что там у вас? – находитесь рядом с нами и в случае чего проводите необходимый, э-э, ремонт. У вас есть какие-то дополнения?
– Да, в общем, нет, – сказал Лунин, соображая. – Хотя, по-моему, следует для участия в выходе привлечь и Семенова со Стрельцовым. Это мои помощники…
– Я знаю, – кивнул Акопян. – Мы об этом думали. И пришли к выводу, что не стоит. Вы – опытный космач, как и мы. Это без всякой лести. Насчет вас никаких сомнений нет. А Семенов со Стрельцовым – новички. У нас только Виктор Данилович тоже пока вакуума не пробовал. Но от него деваться некуда… – бортинженер еще раз недовольно покосился на Кремера. – Зачем нам лишний риск? Выход не учебный. Бомба настоящая. Неопытных людей там не должно быть.
– Согласен, – сказал Вадим. Тем не менее, собственная идея ему понравилась, и он не собирался от нее отказываться. – Только вы ничего не забыли?
– Что именно? – удивился Акопян.
– Да одна килотонна разнесет весь корабль вообще на атомы. Потому все равно – где кто будет находиться. Наоборот: я думаю, было бы весьма полезно поручить Генриху с Анатолием осуществление контроля за техсостоянием андроидов непосредственно в трюме. Это будет хорошая практика. А помешать они нам ничем не помешают. Определить им место нахождения в боковом радиусе – и пусть там сидят с аппаратурой и ни во что не лезут. Чем плохо?
Акопян сердито нахмурился, раздумывая. Посмотрел на Камова. Но тот на помощь бортинженеру прийти не поспешил. Что лишний раз убедило Лунина в жизнеспособности собственной задумки. Он уже открыл, было, рот, собираясь привести дополнительные аргументы, но тут голос подал молчавший все это время, как сфинкс, Башкирцев:
– Говорил же я тебе, Сурен: пусть идут… Жалко, что ли?
4
– Эх, дубинушка – ухнем! Эх, зеленая – сама пойдет!
Шесть часов каторжной работы приближались к завершению…
График полета был безбожно сорван, штурман непрерывно пересчитывал характеристики траектории, а в трюме шестеро андроидов двадцать второго века изготовления, обливаясь потом, изображали из себя грузчиков, расчищая центральный проход от размещенного там оборудования. Это было не так-то просто сделать… Груз был генеральный. То есть – разношерстный по размерам и массе. И хотя посредством контейнеров – а проще говоря, ящиков и коробок из пластмассы, картона, а то и просто досок – упаковочные размеры были приведены к какому-то единому стандарту, задачу это облегчало не очень.