Наконец он остановился. До него вдруг дошло, кто в состоянии ему помочь. Единственным человеком, способным срочно связаться с генералами ФСБ, был директор департамента Службы внешней разведки Беленький. Именно он мог достаточно быстро выяснить, что же происходит на самом деле с сыном. В Москве уже восемь – значит, можно звонить.
– Илья Иосифович, здравствуйте. Это Сапожников.
– Здравствуйте, Михаил Петрович. Чем обязан столь раннему звонку?
– У меня возникли проблемы с сыном. Нужна ваша помощь. – Сапожников говорил с генералом без сантиментов: ему требовалась поддержка, и он хотел понять сразу, получит ее или нет.
– Слушаю вас внимательно, рассказывайте.
Сапожников кратко, за пять минут рассказал о событиях вчерашнего дня. Умолчал он только имя генерала, наводившего справки в ФСБ.
Руководитель департамента, не перебивая, выслушал, а потом спросил:
– И что вы от меня хотите?
– Помочь вытащить парня.
– Я не знаю, насколько серьезные преступления ему инкриминируются. Могу позвонить коллегам и навести справки. Но у меня есть правило помогать только людям, являющимися моими родственниками, друзьями или единомышленниками. К какой категории вы себя относите?
Сапожников тихим голосом ответил:
– Единомышленник.
– Вы уверены?
– Да.
Софи потягивала шампанское, сидя в мягком кресле салона бизнес-класса авиалайнера компании «British Airways», уже час как оторвавшегося от взлетной полосы лондонского аэропорта Хитроу. Она анализировала вчерашнюю ситуацию, пыталась объяснить себе, что же произошло. Прежде с Софи подобного никогда не случалось. Требовались недели и месяцы ухаживаний, прежде чем девушка соглашалась на близость с понравившимся мужчиной. А тут все случилось почти молниеносно – «Vini, vidi, vici – пришел, увидел, победил». Только вот непонятно – кто же победил? Этот удивительный русский действовал на Софи завораживающе. Он ей понравился с первого взгляда. Импозантный, привлекательный мужчина с игривыми искорками, каждую секунду загоравшимися в его глазах и взрывающимися в сердце Софи тысячами салютов, необычный тембр голоса, гипнотически действующий на нее, и вдобавок к этому бесконечное движение, совершаемое Сапожниковым. Складывалось впечатление, что Майкл не может усидеть на одном месте больше минуты, и возникало оно от того, что хотя на самом деле он и оставался на месте, его руки постоянно теребили какой-то предмет, глаза реагировали на каждое движение, а нога еще при этом отстукивала такт некоей мелодии.
Внутренняя энергия Сапожникова, бившая ключом, не могла не передаваться собеседнику, и в зависимости от своего характера человек впадал в прострацию или, наоборот, начинал испытывать невероятный прилив дополнительных сил, и казалось, что до взрыва оставались считаные мгновения. По-видимому, нечто подобное и произошло с Софи. Она, повинуясь новому, доселе не испытанному состоянию, почувствовав, что очень хочет Майкла, не смогла, а наверное, даже и не пыталась обуздать свое желание. Дальше было все просто и логично. Начав, она уже не выпускала инициативу из своих рук, получив при этом фантастическое удовольствие.
«Кстати, а Майкл оказался очень и очень достойным мужчиной».
При этой мысли Софи почувствовала, что наливается краской от смущения и от того, что приятное тепло, растекающееся по телу, достигло нижней точки, и она почувствовала…
«Все, хватит! Надо выкинуть этого Майкла из головы и никогда не вспоминать о вчерашней ночи».
Воспитание и вся предыдущая жизнь Софи однозначно исключали возможное продолжение случайно возникших отношений.
Глава 6
В восемь утра Сапожников встретился с Уильямом Блейдом. Тот был невероятно радушен, похлопывал Михаил Петровича по плечу, рассказывал о тунце невероятных размеров, которого выловил на прошлой неделе. Но когда речь зашла о деньгах, Блейд прекратил свои шутки-прибаутки и серьезно сказал:
– Я принял решение не финансировать проекты до получения вами денег от российских банков.
– Это окончательное решение?
– Да.
– А почему оно так резко изменилось за последние пару дней? – возмущенно спросил Сапожников.
– Мировой кризис, мой друг Майкл. И обратите внимание, мы не отказываем вам в средствах, мы только хотим быть уверенными, что проекты будут полностью обеспечены деньгами, то есть наши русские коллеги дадут на них недостающие деньги.
– Но ваши, как вы выразились, русские коллеги говорят то же самое, с той лишь разницей, что они ждут первых шагов от вас. Просто замкнутый круг получается! Как же его разорвать?!
– Не знаю. Я всего лишь банкир, а производственным гением служите вы. Вот и ищите решения! – рассмеялся собственной шутке Блейд.
На этом встреча закончилась.
«Все, здесь больше делать нечего, срочно лечу домой», – подумал расстроенный Сапожников.
В аэропорту Внуково-3 самолет приземлился в семь вечера. Еще из Лондона Сапожников позвонил Беленькому и договорился с ним, что сразу по прилете поедет в Службу. Поэтому не прошло и сорока минут с момента посадки, а Михаил Петрович в сопровождении все того же бравого офицера входил в приемную Беленького. Видимо, у того шло важное совещание, и секретарша наотрез отказалась соединяться с шефом и проинформировать его об ожидающем посетителе.
– Он знает, – недовольно буркнула женщина и погрузилась в свои бумаги.
Те полчаса, которые Сапожников сидел на мягком диване, он решил не терять даром и готовился к предстоящей встрече, подбирая правильные слова, чтобы попытаться оставить для себя хоть малейший шанс отказаться от сотрудничества со спецслужбой.
До последней минуты Михаил Петрович пытался сложить в голове комбинацию, при которой сумеет и сына вытащить, и на крючок не подсесть.
Из кабинета вышли несколько мужчин. На их раскрасневшихся лицах застыло легко читаемое выражение полученной ими в начальственном кабинете взбучки. Сапожников даже поежился, представив себе, что через какое-то время и он будет выходить в приемную вот таким же потрепанным.
Беленький сидел за рабочим столом. Увидев Сапожникова, он закончил писать, не торопясь завинтил колпачок на дорогой серебряной ручке, взял папку-скоросшиватель и направился к Михаилу Петровичу. Папку Беленький сунул под мышку правой руки таким образом, чтобы было невозможно увидеть имеющуюся на ней надпись. Пожав протянутую руку, хозяин кабинета указал на стоявший вдоль стены стол для встреч. Дождался, когда Сапожников усядется, а сам сел напротив. На этот раз папку он положил на стол тыльной стороной вверх. Беленький так демонстративно скрывал название папки, что у Михаила Петровича не осталось ни малейшего сомнения в ее содержимом – наверняка касавшимся Ильи.
– Как съездили в Лондон? – начал издалека Беленький.
Его странная манера начинать разговор с маской доброго дядюшки и приятной легкой ухмылкой раздражала Сапожникова. Как и в телефонной беседе, он решил без вступлений и предисловий начать разговор на тему, из-за которой сейчас находился здесь, в этом кабинете.
– Вам удалось узнать о судьбе моего сына?
– Странновато вы, Михаил Петрович, начинаете разговор. Ни тебе о погоде, ни тебе о природе! Ну, как хотите!
На лице образовалась следующая маска – строгого воспитателя, привыкшего безжалостно наказывать нашкодивших подопечных. Сапожников отметил, что обе маски были очень гармоничны на лице их владельца и, если бы тот не пошел в крупные государственные чиновники, вполне мог бы стать неплохим актером. Тем временем Беленький перевернул папку и, продемонстрировав на обложке надпись, сделанную черным жирным фломастером «Сапожников И. М.», по-прежнему не спеша открыл ее.
Несколько секунд ушло на чтение первой страницы, после чего Илья Иосифович произнес:
– Да, изрядно набедокурил ваш сынок. Здесь и хранение наркотиков, и их распространение, и участие в преступной группе, и даже, как это ни удивительно, – мошенничество.
– Скажите, а работа на китайскую разведку в вашей папке не упоминается? – со злостью в голосе спросил Сапожников.
На лице Беленького опять появилась легкая улыбка:
– Мне нравится, что чувство юмора не покидает вас в столь критическую минуту для очень близкого вам человека. Но вы зря шутите. Букет столь красочный, что даже с учетом несовершеннолетия Ильи ему никак не меньше шести лет светит. И главное, все участники банды показывают на него как на одного из руководителей.
– Чушь! – выдавил из себя Сапожников. – Этого не может быть!
– И я о том же! Я разобрался! Не может мальчик из хорошей семьи совершить такие дерзкие преступления. Значит, его оговаривают, а наша прямая обязанность защитить юношу от произвола!
Последние слова настолько удивили Сапожникова, что от услышанного у него открылся рот и на мгновение он потерял дар речи. Беленький рассмеялся:
Последние слова настолько удивили Сапожникова, что от услышанного у него открылся рот и на мгновение он потерял дар речи. Беленький рассмеялся:
– Это на вас я репетировал те слова, которые буду произносить людям, способным повлиять на освобождение вашего сына. И поверьте мне, в ответ я услышу: «А с нами ли его отец?»
Беленький сделал паузу, давая возможность Сапожникову самому ответить на вопрос, но Михаил Петрович молчал. Тогда генерал, вновь надев на себя строгую маску, на этот раз самую страшную из существующих в его арсенале, резко спросил:
– Так с нами вы?
– Да-а, – неуверенно произнес Сапожников.
– Как-то вяло вы это сказали. Не чувствую твердости в вашем голосе. Вас же просят помочь в важном государственном деле, а не участвовать в террористическом акте или еще бог знает в чем.
– Да! – все еще дрожащим голосом, но уже с большей уверенностью повторил Михаил Петрович. – Что я должен буду делать? И когда освободят Илью?
– Думаю, что сегодня. В крайнем случае завтра. Сейчас попробую решить этот вопрос.
Беленький поднялся, подошел к рабочему столу, приготовился снять трубку большого телефона цвета слоновой кожи, выделявшегося среди стоявших вокруг нескольких аппаратов «кремлевской» связи. Посмотрел на Сапожникова, размышляя, допускается ли вести разговор с всесильным абонентом на другом конце провода в присутствии постореннего или нет. Прокрутил в голове ситуацию, рукой показал Михаилу Петровичу, что тот может оставаться на месте, и поднял трубку.
«Кто это может быть? – подумал Сапожников. – Да, ну и попал же я в передрягу!»
В это время Беленький, почти не отступая от текста, изложил версию, только что отрепетированную с Михаилом Петровичем, и добавил в конце, что «папа этого замечательного мальчика – тоже очень хороший человек, к тому же сотрудничающий с нами».
На том конце провода что-то объясняли в течение двух минут, после чего Беленький попрощался.
– Вопрос решен. Илью сейчас отвезут домой, а мы можем немного поработать, не правда ли, Михаил Петрович?
Беленький не скрывал радости от достигнутого эффекта только что проведенной операции. Без сомнения, он был азартным игроком, и как любому игроку ему нравилось выигрывать у сильных противников. Сапожников это прекрасно понимал, так же как он понимал, что теперь практически лишился любого маневра в своих дальнейших действиях. Несколько минут назад ему показали, как почти за мгновение сына освобождают из следственного изолятора, и умный человек должен был понять – обратные действия займут то же мгновение.
Вдруг Беленький вспомнил о важном звонке, сел вполоборота к Сапожникову и очень тихо заговорил по другому «кремлевскому» аппарату.
Когда он закончил, то вопросительно посмотрел на Сапожникова. Михаил Петрович, понимая, что от него ожидают, собрался и как можно более безразличным голосом произнес:
– Давайте поработаем.
– Ну и прекрасно. – Беленький поднял трубку и резко бросил: – Может зайти.
«Странная форма вызова сотрудника», – подумал Сапожников.
Он был искушен в подобных ситуациях, сам порой пользовался похожими приемами. Например, Михаил Петрович хотел произвести эффект на присутствующего в кабинете посетителя. Для этого он заранее вызывал в приемную нужного ему человека, а в определенный момент давал секретарю команду, чтобы ожидавший вошел. Но в отличие от Беленького, вызывая этого человека, Сапожников произносил его имя или фамилию, а не бросал безымянную фразу.
Дверь бесшумно открылась, и в кабинет вошел седовласый мужчина лет пятидесяти. Сапожников посмотрел на появившегося человека, и черты его лица показались знакомыми. Однако Михаил Петрович не мог точно вспомнить, где и когда с ним встречался. В последнее время количество людей, с кем Сапожникову приходилось общаться, перевалило за критическую массу, после которой он перестал запоминать фамилия и имена новых знакомых, а порой даже забывал и старых. Иногда Сапожников не мог даже идентифицировать – из старой ли, еще доперестроечной, жизни, повстречавшийся ему человек или они завязали отношения в последние годы.
– Хочу вас познакомить, а вернее представить вам, – Беленький подошел к столу переговоров, – Антон Николаевич, наш сотрудник. «Определенно я его знаю!» – подумал Михаил Петрович.
– Мне кажется, вы знакомы? – с улыбкой спросил Беленький.
Сапожников впервые с момента их встречи увидел в глазах директора департамента веселые искорки.
– Да. Где-то встречались, а вот где, никак не могу вспомнить.
– Вам фамилия Авдеев что-нибудь говорит? Вернее, сочетание Антон Авдеев что-то напоминает?
– Да, это мой одноклассник.
– Перед вами ваш одноклассник Антон Авдеев, теперь Антон Николаевич Авдеев.
Сапожников внимательнее посмотрел на стоявшего напротив человека. Конечно, через столько лет отчетливо восстановить черты лица школьного приятеля было очень трудно, но тем не менее, подталкиваемый вспыхнувшими воспоминаниями, Михаил Петрович сделал шаг вперед и заключил Антона в объятия. Авдеев тоже обнял Сапожникова. Так продолжалось несколько мгновений, после чего мужчины начали похлопывать друг друга по плечу, как будто пытаясь показать, что остались еще силенки у бывших одноклассников. Несмотря на то что они дружили в школе, по окончании их пути разошлись настолько кардинально, что с тех пор товарищи встретились лишь однажды, еще в студенческие годы. На столь модные в последнее время встречи одноклассников ни тот, ни другой не ходили. Ничего не было удивительного в том, что Сапожников, по прошествии многих лет, сразу не понял, кто стоит перед ним, но, узнав, был искренне рад увидеть Антона Авдеева.
– Похоже, вы признали друг друга. Неплохо! Теперь перейдем к делу. Хочу еще раз, надеюсь, что в последний, напомнить о важности задачи, стоящей перед всеми нами. И что само собой разумеется, о необходимости работы в режиме «совершенно секретно». Мы посмотрели ваше досье и нашли в нем упоминание о допуске к этому грифу. Думаю, что он был получен формально для выполнения контракта. Сейчас же предстоит настоящая работа в условиях сохранения полнейшей секретности, в том числе и от ваших близких. Понятно?
– Да, – недовольно буркнул Сапожников, понимая, что с этой минуты началась другая жизнь, с новыми для него правилами.
Не обратив внимания на интонацию Сапожникова, Беленький продолжил:
– Вашим куратором с этой минуты будет полковник Авдеев. Через него вы будете получать конкретные задания и обсуждать их результаты…
– Какие задания? Мы же договаривались с вами, что я должен буду войти в контакт с Мотей, или как там его сейчас зовут, и все! А теперь выясняется, что я должен буду выполнять задания! – Последние слова Сапожников почти прокричал.
– Мы ничего не меняем. Одна большая тема – контакт с Мэтью Липсицем. Полковник, поясните.
Тут впервые заговорил Авдеев, и Сапожников узнал знакомые интонации и нотки тембра голоса. Михаилу Петровичу показалось странным, что его одноклассник до сих пор не генерал, но в ведомстве, в котором он служил, и чин полковника был достаточно значимым.
– Понимаешь, Миша, простите, Михаил Петрович…
– Антон, давай обращаться по имени, не усложняя и без того не простую ситуацию.
– Хорошо. Как тебе уже рассказывал Илья Иосифович, все попытки войти в контакт с Липсицем провалились, и ты – наша последняя надежда…
– А почему не ты? – перебил Сапожников.
Авдеев посмотрел на начальника, как будто задавая вопрос: «Все ли можно говорить?» Беленький утвердительно кивнул, и полковник дал ответ:
– Потому что Липсиц, если ты помнишь, знал, какую карьеру я выбрал себе в юности, и надежда, что он меня подпустит к себе, практически равна нулю. – Авдеев замолчал, давая возможность Сапожникову принять полученную информацию или задать следующие вопросы. Но Михаила Петровича, по-видимому, удовлетворило услышанное. После короткой паузы Антон продолжил: – Наш анализ однозначный – ты единственный, кто может нам помочь.
– В чем же заключается моя помощь? Давайте перейдем к конкретике.
Вид Сапожникова показывал, что нервозность первых минут разговора прошла, он собрался и готов трезво оценивать ситуацию. Беленький, чутьем разведчика понявший, что именно сейчас наступает кульминационный момент беседы, взял инициативу в свои руки, жестом остановив Авдеева, готового ответить Сапожникову.
– Начну немного издалека. Один раз в три-четыре года ваш одноклассник удивляет весь научный мир очередным оригинальным открытием…
– А что же в этом плохого? – не сдержался Сапожников.
– Наберитесь, пожалуйста, терпения, Михаил Петрович. Я буду предельно краток, и буквально через несколько секунд мы подойдем к главному.
– Хорошо, – виновато произнес Сапожников.
– Итак, ничего плохого в открытиях крупнейшего физика современности не было бы, если бы незамедлительно все его идеи не воплощались в практические решения, используемые военными. Именно благодаря открытиям господина Липсица американцы отрываются от нас в области военного использования космоса, что представляет огромную угрозу для нашей страны. А вот этого мы допустить никак не можем.