Жена капитана оказалась румяной хохотушкой. Узнав, что девушек прислал ее муж, она зарумянилась еще больше.
– Вы уже не первые, кого он ко мне присылает, – поведала она им, таинственно понизив голос. – Кто только не приходил. И подозреваемые по разным делам, и родственники задержанных, и нелегалы, и алкашня. И все у меня чего-нибудь покупают. Вот вам чего нужно?
Ассортимент в магазине был очень неплохой. И цены относительно невысокие. Даже непонятно, с чего капитану и его жене пришлось прибегнуть к такому оригинальному способу ловли покупателей.
– Место у нас очень уж неудачное, – вздохнула женщина. – Два крупных парфюмерных магазина рядом с нами открылось. У них и скидки, и подарки, и реклама всякая. Вот народ туда и прет валом. Да только не понимают люди, что у нас без всяких скидок все равно дешевле получится. Правда, поддельной Францией мы не торгуем. Если уж Китай, то так честно и пишем, откуда продукция. Вот от нас покупатель и бежит туда, где ярче, где ловчей врут. Если бы не мы с мужем, хозяева давно бы в трубу вылетели.
– Может быть, и пусть вылетят?
– А мне куда в таком случае? Новое место искать? Нет уж, благодарю покорно. Лучше так, как есть. А что вы брать будете?
Завернув девушкам понравившиеся им ароматизированные елочки, она сказала:
– А вот еще прикольная штучка.
И женщина выставила на прилавок спреи со странными золотистого цвета колпачками.
– Это что такое?
– Блестки.
И поднеся руку к баллончику, она выпустила на нее тугую струю. Рука немедленно зазолотилась и начала сверкать, словно покрытая мириадами крохотных брильянтиков.
– Красиво?
– Жуть как здорово! – восхищенно ахнула Леся, обожающая все блестящее и уже предвкушающая, как замечательно этот спрей ляжет на ее волосы. – А на прическу можно?
– Куда угодно. Брызгай и сверкай. Ну как? Берете?
– Берем!
– А вот еще антивандальное средство имеется, – сказала продавщица. – Отмывает абсолютно все! Правда, на самих себя его лить не рекомендую. Но грязь от кафеля отваливается буквально пластами. Проверено.
Моющее средство подруги тоже взяли. А потом купили симпатичные губки для мытья посуды в виде зелененьких котяток, веревочный половичок для ног, подставку под цветы из бамбука и полочку тоже из этого же материала. И наконец целую серию шампуней, которые обещали поистине волшебный эффект и в прозрачных емкостях, которых девушки разглядели помимо трав останки каких-то животных, лапки ящерицы, паучков и даже голову летучей мыши.
– Этим моют голову?
– Новинка! – оживилась еще больше продавщица. – Потрясающая штука! Народные китайские рецепты! Волосы после этих средств растут словно бешеные.
И продавщица горделиво поправила прическу у себя на голове.
– Вчера опробовала, сразу же заметила эффект. Всю ночь голова прямо трещала.
– Отчего?
– Новая поросль пробивалась.
Подруги переглянулись. От проблем с волосами не застрахован решительно никто на свете. Сегодня они у вас в порядке, завтра вдруг стали тусклыми и покидают вашу голову целыми дружными пачками. Чтобы такой беды не случилось, лучше иметь в запасе парочку средств. И применять их в качестве профилактики.
– Давайте сразу всю линию! – решила Кира. – Что самим не понадобится, то подарим.
– И вообще, – поддержала ее Леся, – лето на носу. Хочется быть красивыми.
– Да вы не сомневайтесь, – заворачивая их покупки, сказала продавщица. – Хоть и китайское, но покупаем мы у крупных производителей. Они за качеством следят. Если и бывают у них накладки, то не больше, чем у других.
Что же, на то он и Китай. Вообще, если задуматься, в чем же успех китайских товаров в нашей стране, то становится ясно: дело не только в их дешевизне. Дешево – это, конечно, хорошо. Всегда приятно сэкономить. Но еще важней понять: риск у русских в крови. А покупка китайского товара – это всегда определенный риск. Этакая русская рулетка на современный лад. Повезет или не повезет? Отравлюсь или останусь жив и здоров? Поэтому желая пощекотать себе немного нервы, русский человек идет не в кино, а в магазин. Где и приобретает что-нибудь китайское и с содроганием это поглощает, мажет или ставит у себя дома и каждый день развлекается мыслью: отравится он ядовитыми испарениями или все же нет, и на этот раз пронесет.
Глава десятая
Катерина и ее мать жили неподалеку от отделения милиции. Коммунальная квартира. В одной комнате жил тихий пьяница, а две другие занимали Катерина с матерью. Старшей Герасимовой сейчас дома не было. Подруг встретила одна Катерина – тощая, узкоглазая девушка, миниатюрная и кривоногая. Если на свете и бывают красивые китаянки, то бедная Катюша была, увы, не из их числа. Даже кровь русского папы не помогла.
Узнав, что подруги явились к ним с разговором о докторе Воне, Катерина поморщилась, но все же пропустила девушек внутрь.
– Честно говоря, не хочется даже вспоминать об этом подлеце, – призналась она им. – Надолго он отбил у меня охоту к знакомству с мужчинами.
– Серьезно?
– И дело даже не в деньгах, которые он у нас украл. Дело в нем самом! Он ведь признался, что взял эти деньги. Прямо так мне в лицо и заявил! Мол, взял, да только ничего ни ты, ни твоя мамаша не докажете. И пошли вон, дуры убогие!
– Так и сказал?
– Слово в слово!
– Вы должны были его страшно ненавидеть!
Но Катерина в ответ лишь равнодушно пожала плечами:
– А какой толк? Ненависть разъедает душу и не приводит ни к чему хорошему.
– Но вам ведь хотелось отомстить негодяю?
– Отомстить... Поступить с ним аналогичным образом? Уподобиться ему самому? Нет, не хотелось!
Было не похоже, чтобы Катерина врала. Взволнованной она тоже не выглядела.
– А вообще, эта история давно быльем поросла, – сказала она подругам. – Что Вольдемар себе взял, то бог ему судья. Если есть справедливость на свете, то он свое еще получит. И за то, что нас с мамой обманул. И за других тоже.
– А что были и другие?
– А то нет! – хмыкнула Катерина. – Что же вы думаете, что жил себе Вольдемар, жил да поживал, а потом вдруг в одночасье стал подлецом и вором?
– Разве нет?
– Так ведь не бывает. Крупную подлость ведь сразу не сделаешь. К этому, если можно так выразиться, нужно себя долго готовить.
– Как? Мелкими пакостями?
– Ну да. Где-то приврать. Кого-то оговорить. Кому-то подножку исподтишка подставить. Так оно и пойдет, и покатится. А в нужный момент и сработает. На большую подлянку человек уже отважится. А чего? Натренировался, небось. Хватит по мелочи работать. Пора за большое дело браться.
– И на ком же тренировался до вас Вонь?
– Имен я не знаю, – тут же сказала Катерина. – Да и конкретных случаев я вам не назову. Только я твердо уверена: поступить так, как поступил с нами Вольдемар, хороший человек бы не смог. А раз так, то он где-то уже успел нагрешить. Поэтому и скрывался.
Сказав это, Катерина прикусила язык. Да только поздно было. Подруги уже вцепились в нее словно охотничьи гончие в зайца.
– От кого скрывался?
– Что он сделал?
– Кого обманул?
– Кто эти люди?
Катерина даже лицо руками прикрыла.
– Ничего я не знаю! Вольдемар не больно-то охотно о своем прошлом распространялся. Только и рассказал, что есть плохие люди, которые за ним охотятся. Потому, дескать, он и работать устроиться не может. Ведь при устройстве на работу паспорт нужно показать. И тогда его мигом вычислят.
– Но ведь Вонь был прописан у вас.
– Был. Пришлось мне его зарегистрировать. Временно, правда.
– Но ведь во время регистрации пусть даже и временной нужно предъявить паспорт. И данные тут же заносятся в компьютер. Как же Вонь не побоялся?
– Знаете, – проникновенно вздохнула Катерина, – я тогда словно слепая и глухая была. Ничего не соображала. Мама мне потом сказала, что у Вольдемара уникальный дар имеется. Вроде как у Казановы. Тот ведь тоже женщин очаровывал одним своим голосом и глазами. Дурочки ради него на все были готовы. Только Казанова доверием своих любовниц особенно не злоупотреблял.
– Но он же лишал их невинности. А в то время девичья невинность ценилась очень высоко.
– А личными средствами, чтобы их можно было ограбить, девушки просто не располагали. Все деньги находились в руках их отцов, братьев и так далее. Казанове до них было просто не добраться. Мама мне потом часто повторяла, что у меня даже лицо изменилось, когда я с ним была.
– А ваша мать ненавидит его?
– Мы с ней на эту тему никогда не говорили. Иногда приходит время платить по счетам и по кредитам, она, конечно, поминает Вольдемара недобрым словом. Но это так, между прочим. Мама на сильную ненависть не способна. Не такой она человек.
– Мы с ней на эту тему никогда не говорили. Иногда приходит время платить по счетам и по кредитам, она, конечно, поминает Вольдемара недобрым словом. Но это так, между прочим. Мама на сильную ненависть не способна. Не такой она человек.
– А вы знаете, что Вонь на ваши деньги открыл собственный медицинский центр и процветает?
– Опять же за счет своего успеха у женщин, я уверена! Врач-то из него никакой. Уж сколько мама пыталась его обучить своему мастерству!
– И что?
– Без толку! Нулевой результат! Ну, просто совершенно нулевой! И это я не из вредности говорю. Даже покойный мой папа и тот с хворобами людскими лучше справлялся. Несложных пациентов мама ему смело поручала. А Вольдемару она бы даже простенькую грыжу не позволила лечить. Сама так говорила.
– Как же он с такими данными и врачом стал?
– Диплом у него, небось, купленный. С деньгами все возможно.
– С вашими деньгами!
– Что вы все мне про эти деньги напоминаете! – с досадой отозвалась девушка. – Я так стараюсь про эту историю забыть, а вы соль на раны сыплете!
– Мы ведь не просто так к вам пришли о вашем бывшем любовнике покалякать.
– А зачем вы пришли?
Подруги переглянулись, да и рассказали Катерине о том, что случилось с ними и с еще тремя несчастными в Египте. Фитнес – тур на тот свет. Вот чем обернулось это путешествие для трех женщин. Подруги рассказывали, а сами следили за реакцией Катерины. Чем они рисковали? Если это Катерина или ее мать подстроили эти убийства, то они и сами были в курсе произошедшего. И знали о них побольше подруг. А если нет, то Катерина могла что-то дельное и присоветовать подругам.
Но вначале, прежде, чем давать советы, Катерина обиделась.
– И вы думаете, что я или моя мама убили этих несчастных женщин?
– Ну...
– Убили троих только для того, чтобы подпортить репутацию доктору Воню и его медицинскому центру?
– Ну...
– Вы с ума сошли! Мы с мамой лечим людей! Лечим, а не калечим! И уж точно, мы их не убиваем.
И Катерина принялась рассказывать. После той истории с обманувшим их любовником они с матерью сели и хорошенько обсудили положение. После отца им осталась еще и его дача. Ее, к счастью, крысы не погрызли. И добротный дом из бруса, расположенный всего в двадцати километрах от города вместе с участком земли, женщинам удалось продать по вполне достойной цене.
– Деньги были не велики, но нам хватило на собственный медицинский кабинет. Конечно, первое время нам было тяжело. И мы с мамой вели прием только вдвоем. Она и я. Вот и весь персонал. Но постепенно мы встали на ноги. И теперь можем позволить себе даже трех практикующих врачей, секретаря, уборщицу и двух ночных сторожей. Неплохо?
– Очень даже!
– Вот и я так думаю. И мы головы людям, в отличие от Воня, не дурим. Реально им помогаем. Поэтому за свое будущее мы с мамой не боимся. Как бы жизнь ни повернулась, а хорошие специалисты всегда нужны людям. Так что мы не пропадем! А Вольдемара жизнь сама накажет. Вот увидите, обязательно накажет. Так что нам с мамой руки о него марать нужды нет. Рано-поздно его раскусят и без нас.
Катерина выглядела очень убедительно. Но уже прощаясь с ней, Кира все же спросила:
– А в Египте вы давно были?
– Снова вы о своем! Ну, чтобы вас успокоить, скажу! В Египте я вовсе не была. Ни я, ни моя мама!
– Никогда?
– Никогда! Некогда нам с мамой по Египтам раскатывать. Работаем много. Дел невпроворот, дурью маяться некогда.
//-- * * * --//
Выйдя от Герасимовых, Кира позвонила Тате.
– У нас пусто. А у тебя как?
– У меня есть новость.
– Одна?
– Одна, но зато потрясающая!
– И что случилось?
– Нашего доктора арестовали вчера поздно вечером!
Кира чуть трубку из рук не выронила. Ай, Тата! Разве можно такие новости людям без предварительной подготовки сообщать!
– Ой! Это же надо! А как арестовали!? За что? Почему?
– Толком ничего не знаю. Можно, я к вам приеду.
– Конечно.
Тата появилась в дверях квартиры Леси уже через полчаса после подруг. И предвосхищая их вопросы, прямо с порога закричала:
– Сама ничего не знаю! Знаю лишь то, что нашего доктора арестовали. Верней, сначала задержали, потом осмотрели его машину и во время обыска нашли у него паспорт с египетской визой. Представляешь себе?
– Египетская виза? На какое время?
– На то самое, – мрачно ответила Тата, присаживаясь к столу и удивляясь тому, что он совершенно пуст. – Получается, что доктор вылетел в Египет практически одновременно с нашей группой.
– А что он говорит сам?
– Все отрицает!
– Ну, естественно, – хмыкнула Кира, чувствуя, как разжимаются железные когти.
Все-таки убийца доктор! Странно, конечно, зачем ему понадобилось убивать собственных пациенток. Но мало ли, чего только в жизни не случается. Главное, что доктор был одновременно с ними в Египте. А им врал, что не покидал пределов Российской Федерации. И сотрудников своей клиники подговорил. Вор! Врун! И... и убийца!
– Конечно, это он их убил. Больше некому!
– Но зачем?
– Достали они его! Вот зачем!
– Но он мог просто отказать им в услугах!
– Ты представляешь себе человека, который бы в чем-то отказал Кошкиной? Или Маре?
– Нет, но...
– Главное дело, что доктор все отрицает. Дескать, в Египет он не летал. А паспорт свой то ли сам потерял, то ли его у него украли за несколько дней до этого. И он даже в милиции соответствующее заявление оставил.
– Правда оставил?
– Оставил.
– А ты-то откуда обо всем этом знаешь? – спохватилась Кира.
– Мне следователь рассказал!
– А нам с Лесей почему не рассказал? Мы ведь тоже с ним общались.
– Наверное, потому что вы не были с ним так любезны.
И Тата невольно зарумянилась при воспоминании об их первом с майором Бряком разговоре. Как он на нее при этом смотрел! Словно хотел съесть. Прямо так, без кетчупа, майонеза и других приправ. Она ему понравилась. В этом не было никаких сомнений. И хотя Тата не признавалась самой себе в этом, но следователь тоже пришелся ей по душе. Сам же он был явно восхищен Татой. А вот Славик, который объявился накануне, жестоко разочаровал Тату.
Впрочем, начался их совместный вечер очень даже приятно. Славик снял трубку и вроде бы даже обрадовался звонку Таты.
– Давненько не виделись, – небрежно бросил он ей. – Сходим вечером куда-нибудь?
Тата с восторгом согласилась. Славик тут же выбрал ресторан с мексиканской кухней.
– Никогда ее не ел. Сходим?
Тата ела, и много раз, но промолчала. Зачем портить человеку удовольствие? А мексиканская кухня ничем не хуже многих других.
Встретились. Славка чмокнул ее в щеку и даже помог сесть, придвинув Тате стул. Невиданная галантность, которая позволила Тате вновь размечтаться на тему свадьбы. Разговор тек сам собой, а потом Славка заметил:
– А ты вроде бы загорела. В солярий ходишь?
– В Египте была.
Тата ляпнула и тут же поняла, что совершила ошибку. Лицо Славки моментально вытянулось.
– В Египте? – прищурившись, повторил он. – А меня почему с собой не позвала?
Тата растерялась. Как-то ей и в голову не пришло, что Славу можно было бы позвать с собой. Она была поглощена своими мечтами о том, как похудеет, явится стройной и красивой и наконец-то сразит Славку своей внешностью. И все у них наконец-то будет чудесно. Но похоже, действительность здорово подкорректировала планы девушки. Славка был Татой сражен, но как-то не так, как в мечтах.
– С кем же ты туда ездила? – допытывался у девушки Славка. – С подружкой? Ах, одна! Ну да, действительно, зачем тебе с собой кого-то тащить. Ведь там в Египте, говорят, удовольствия на любой вкус.
В принципе это было верно. Но Слава произнес эту фразу с таким видом, словно Тата жестоко разочаровала его.
– В чем дело, Славочка? Я же ничего плохого... А ты знаешь, я ведь привезла тебе из Египта сувенир!
– Где? – несколько оживился Славка.
Но увидев, что это всего лишь пирамидка из камня, покрытая позолоченными иероглифами, снова заметно скис.
– Это золото?
– Не думаю.
– А камень драгоценный?
– Вряд ли.
Славка скис окончательно.
– Так ты привезла мне из Египта грошовую безделушку? Обточенный булыжник? Ах, я дурак! А я-то думал, что у нас с тобой особенные отношения!
Слово «особенные» он выделил голосом, отчего у Таты в груди сладко запели птички. Но затем Славка все испортил.
– Но теперь я вижу, тебе на меня наплевать.
– Почему, Славочка?
– Ты обо мне и не вспоминала!
– Только о тебе и думала!