На этот раз Леня возражать не стал, только кивнул.
Пораженная откровениями Жеки, она довольно долго просидела в задумчивости в своем кабинете. Несмотря на отсутствие опыта работы в коллективе, она прекрасно помнила опыт коллектива школьного. Там ведь было то же самое… Всегда находились девчонки-интриганки, крутившие у нее за спиной, дабы настроить хотя бы часть мальчишек против нее. Вика совершенно не представляла, что дурного можно было о ней сказать, – она никого не обижала, обладала характером веселым и добрым. Но они как-то находили. Если Вика на уроке первой поднимала руку, говорили: подлизывается к учителю. Если она о ком-то хорошо отзывалась, говорили: хочет понравиться. Если отзывалась плохо (причем за дело), говорили: стерва…
Ничего, оказывается, не меняется. Ябеды остаются ябедами, интриганы – интриганами, и лишние двадцать, тридцать и далее лет возраста не прибавили новых штрихов к их мировосприятию…
вспомнилась ей стихотворная строчка Заболоцкого.
«Они оба правы, – мудрец и поэт», – грустно подумала Вика…
Оставалось десять минут до встречи с вызванными «на ковер» Трофимовым и Плиточниковым. Вика подошла к зеркалу, поправила кудряшки, подчертила карандашиком неярко накрашенный, хорошенький ротик, посмотрела на себя и справа, и слева, но результат остался неутешительным: на директора она катастрофически не походила. И как ей держаться с неприветливым Николаем Трофимовым, о котором столь хорошо отзывался Жека, она не представляла.
Вика открыла дверь кабинета: Трофимов уже ждал, – и пригласила его войти.
Она решила свести собеседование к минимуму. Лишь проинформировала его об истории с кошкой и спросила, что он думает об этом деле.
Трофимов, не глядя на Вику и демонстрируя всем своим видом, что ему странно отчитываться перед ней – ЖЕНЩИНОЙ и НЕПРОФЕССИОНАЛКОЙ, сообщил, что, по его мнению, фирма «Виктория» не может быть причастна к данному инциденту. Тот факт, что кулон подбросили Вике, он расценивает как провокацию с целью посмотреть на дальнейшие действия фирмы. И если фирма сейчас начнет суетиться, сказал Трофимов, заверяя и доказывая, что она не причастна, то вызовет лишь больше подозрений.
В силу чего его мнение сводилось к следующему: не надо ничего предпринимать и дергаться, а надо продемонстрировать глухое непонимание и безразличие.
На все попытки новоиспеченной директрисы настоять на прояснении вопроса, Трофимов был категорически однозначен: она только посеет недоверие между коллегами, тогда как основа их работы строится именно на взаимном доверии …
Выслушав, Вика суховато сообщила, что примет к сведению его точку зрения, после чего отпустила Николая Трофимова.
Андрей Плиточников уже сидел в холле в ожидании своей очереди. Всерьез они воспринимали Вику или не всерьез, но все-таки считались с ее статусом, с удовлетворением отметила она.
…Нельзя было не признать, что Плиточников чрезвычайно хорош собой. Вика даже немного растерялась, но быстро взяла себя в руки.
– Среди ваших контактов есть проститутки? – строго спросила она.
Плиточников насмешливо улыбнулся:
– Конечно. У нас у всех есть в «контактах» проститутки, дворники, мусорщики, консьержки, соседи по интересующей квартире, коллеги по работе Объекта, равно как и члены его семьи…
Всем своим видом он давал понять, что Вика задала непрофессиональный вопрос. Но она и бровью не повела.
– И в отношениях с «контактами» вы способны зайти так далеко, чтобы попросить их о незаконной услуге? Например, о нелегальной съемке?
– Разумеется, нет. С меня хватило того втыка, что мне устроил ваш супруг пару лет назад.
– Стало быть, об Ане Куценко вам ничего не известно?
– Кто такая?
– Проститутка. Кулон с камерой, который подбросили вместе с кошкой в мою квартиру, находился, судя по всему, на шее этой Ани.
– Мне это имя ни о чем не говорит. Но, если вы хотите, я могу навести справки среди знакомых проституток.
– Наведите. Найдите ее и расспросите. Мы должны понять, почему кулон был подброшен мне, директору фирмы!
– Приступлю немедленно, – ответил Андрей Плиточников и окатил Вику заинтересованным мужским взглядом. – Тем более что это касается вас лично, – интимно добавил он.
– Это касается не меня лично! – разгневалась Вика. – Это касается репутации фирмы!
– Без сомнения. – Плиточников погасил блеск в глазах. – Репутация дороже всего. Я займусь этим немедленно и вплотную.
«Вот и отлично, – подумала Вика. – А я займусь немедленно и вплотную тобой, дорогуша».
…У нее созрел весьма неожиданный план. Все эти Иксы с Игреками, с их мужским (мачистским!) братством были ей уже по горло. И Вика решила, что она достаточно разбирается в профессии, чтобы…
Чтобы выступить самостоятельно в роли «разведчицы»! Дабы последить за Плиточниковым.
Почему именно за ним, она точно не знала. В истории двухлетней давности фигурировали оба: он и Трофимов. Но мнение Жеки для нее имело вес. Да и в угрюмом непризнании Вики Трофимовым была какая-то честность. Другое дело Андрей Плиточников: в его попытке обаять Вику, распространить на нее свои мужские чары (судя по всему, обычно действовавшие безотказно) было что-то такое… Такое, чего она не могла выразить словами… Что-то вроде хитрого, тайного оружия.
Строго говоря, Жека прав: любой другой сотрудник мог оказаться «леваком». Но у Вики не имелось в распоряжении оснований, чтобы заподозрить «любого другого». А с Плиточниковым как раз основания имелись: он в фирме всего три года и уже нарушал правила игры. И посему мог и теперь…
Плюс «тайное оружие». От шарма Андрея у нее остался неприятный привкус, словно она съела взбитых сливок, сладких и жирных, – привкус фальши.
И она отправилась следить за Плиточниковым.
Глава 16
Вика еще ни разу в жизни ни за кем не следила, но все же сообразила, что отъезжать сразу же за Плиточниковым было бы неправильно. Она выждала, пока он сядет в свою машину, заведется и тронется. Тогда она стрелой вскочила в свою «лагуночку» и, как только «Фольксваген» Плиточникова выехал со стоянки, завелась и направилась за ним, стараясь держать расстояние в пару машин. С Цветного бульвара, где находилась фирма «Виктория», он направился по Садовому кольцу в сторону Ленинградского проспекта. Держать дистанцию оказалось безумно трудно: то между ними вклинивались другие машины, и тогда Вика боялась, что потеряет свой «объект» из виду, то вдруг машины перед ней меняли полосу, и тогда она оказывалась прямо за Плиточниковым, боясь, что он ее заметит. И все-таки она благополучно доехала за ним до Динамо, завернула направо после дальнего от центра выхода из метро и, спрятавшись за мощным телом троллейбуса, протащилась еще с пару улиц. И тут чуть не опростоволосилась: Плиточников затормозил, и она открыто проехала мимо него. К счастью, он не смотрел на дорогу. Выйдя из машины, он приблизился к трем девушкам, с виду совершенно обыкновенным, и заговорил с ними. Вика решила не останавливаться и, вернувшись на Ленинградку, поехала к себе на Сокол, довольная, что Андрей Плиточников честно выполнил задание. Вика страшно не любила подозревать людей и сейчас словно избавилась от груза, ее тяготившего.
На следующий день Андрей Плиточников доложил, что об Ане Куценко, увы, никто ничего не знает. Точнее, ему не удалось найти проституток, знакомых с ней, и Андрей развел руками в знак глубочайшего сожаления.
Жест показался Вике театральным, и вчерашний груз недоверия неожиданно сдавил сердце. Леонид Ильич ее тоже ничем не порадовал. «Ребята работают, ищут», – сказал он.
Весь день Вика маялась, а к концу рабочего дня решила съездить на точку сама.
По дороге до места она обдумывала, как с ними поговорить. Проституток Вика никогда в жизни не видела, а может, и видела, но не догадывалась об их профессии. Вчерашние девушки тоже выглядели обыденно: короткие юбки, высокие каблуки, подведенные глаза, но таких миллионы на улицах Москвы, не все ж они проститутки… А может, вчерашние девицы вовсе не проститутки? И Плиточников все-таки заметил слежку за собой и нарочно изобразил перед Викой служебное рвение?
Но девушки стояли на том же месте, только сегодня их было четверо. Местечко было оживленным: недалеко остановка плюс большой ларек с напитками, сигаретами и прочей чепухой. Вика притормозила и, робея, приблизилась к группке. Она так и не придумала, как лучше с ними разговаривать.
– Здравствуйте, девушки, – произнесла она и, уловив на себе их заинтересованные взгляды, вдруг испугалась: а ну как ее примут за клиентку-лесбиянку? Или для лесбиянок существуют другие точки в мегаполисе по имени Москва?
– Здравствуйте, девушки, – произнесла она и, уловив на себе их заинтересованные взгляды, вдруг испугалась: а ну как ее примут за клиентку-лесбиянку? Или для лесбиянок существуют другие точки в мегаполисе по имени Москва?
Вика не имела ни малейшего представления о географии этой сферы труда и бизнеса.
– Я к вам по делу, – поторопилась она уточнить. – Я ищу Аню Куценко, знаете такую?
Девицы переглянулись и пожали плечами. Никто не удостоил ее словом.
Вика нетерпеливо повторила вопрос, и на этот раз ей процедили «нет» и отвернулись.
Значит, Андрей Плиточников ей правду сказал… Хотя, погодите, если эти девицы не знают, то ведь могут знать другие, верно? Не единственные же они проститутки в Москве? И почему же тогда Плиточников спросил только у них?
– За два дня, вчера и позавчера, я объехал довольно большое количество известных мне точек, – ответил он на вопрос Вики.
Разумеется, она сформулировала вопрос ловко, чтобы не выдать своей слежки. Просто спросила, как много точек он объехал и есть ли еще шанс найти тех, кто знает Аню Куценко.
– Еще попробую сегодня подъехать кое-куда ближе к вечеру, – добавил Андрей.
Все правильно, он не обманывает: ведь позавчера Вика сразу уехала домой, потому и не знала, что он продолжил расспросы в других местах; а вчера она за ним не следила, но он целый день где-то мотался.
Вика посмотрела на его красивое лицо. Женщины должны быть от него без ума… Но Вике не нравился подобный сладкий тип мужчин. Улыбка у него, как клейкая лента для мух. Кому как, а Вика в роли агонизирующей мухи себя никак не видела.
И ближе к вечеру она решила полюбопытствовать, где находится «кое-куда» Плиточникова. На этот раз она поступила иначе: покинув фирму – Андрей еще находился там, что-то вылавливая в Интернете, – она удачно встала на улице, спрятавшись за тремя другими машинами, и принялась поджидать, пока он выедет со стоянки здания, в котором находилась их фирма.
Ждать пришлось долго, но Вика настолько вошла во вкус игры «в шпионов», что и не заметила, как пролетели полтора часа. Наконец «Фольксваген» Андрея появился на улице, и Вика тронулась за ним. Ей казалось, что сегодня она куда более ловко прячется в потоке машин, чтобы Андрей не заметил ее «лагуночку».
Вика была уверена, что сегодня он приведет ее на новую точку, где поджидают клиентов проститутки, – ан нет! К ее немалому удивлению, Плиточников приехал в… казино! Называлось оно «Стелла»[2].
Вика колебалась: пойти за ним? А вдруг он ее заметит? Впрочем, она бывала пару раз в каких-то казино с Мишей и вполне представляла внутренний интерьер данного типа заведений: множество закутков-островков с разными столами и игровыми автоматами плюс уйма народу. И она рискнула.
Прячась за автоматами и вытягивая шею, она пыталась обнаружить местонахождение Плиточникова, но обнаружила только цепкий взгляд охранника. Вика лучезарно улыбнулась ему, расправила плечи и решительно направилась к столу с рулеткой: там была небольшая толпа, в которую легко затесаться. Втершись между чужих плеч, она принялась осматриваться, гадая, зачем пришел сюда Плиточников. «В казино, по-видимому, есть свои, штатные проститутки, – решила она, – и Андрей хотел расспросить их об Ане Куценко».
Наконец она его увидела. Он сидел за одним из столиков и играл в покер! Неужто для этого и пришел?
Кто-то взял ее под локоток.
– Хотите поиграть?
Она растерялась: мужчина был немолодым, приятным, внушающим доверие.
– Я не умею…
– Я вам помогу, если желаете.
Ей ничего не оставалось делать, как согласиться. В казино приходят для того, чтобы играть, если она откажется, то навлечет на себя еще больший интерес охраны.
По совету своего незваного опекуна Вика поставила на красное, рассеянно следя за шариком, прыгающим по рулетке, и косясь в сторону покерного столика. Она не понимала, чем Плиточников тут занимается: он просто игрок? Или он пришел по делу, а игра так, для отвода глаз? Он ни с кем вроде в контакт не вступал, вполне сосредоточенно следя за игрой, – и, судя по выражению лица, выигрывал.
В конечном итоге, закончив партию в покер, Андрей ушел себе восвояси, не оглядываясь по сторонам. Никого он тут не искал, поняла Вика.
Она проиграла небольшую сумму и, довольно бесцеремонно отделавшись от любезного седовласого господина, покинула казино. У нее было неприятное чувство впустую потраченного времени. Вика оказалась совсем не азартной, и игра в шанс ее нисколько не увлекла. Плиточников же, похоже, ушел оттуда с выигрышем. Он – игрок?
Вика знала, что страсть к азартным играм есть род болезни. Стало быть, Плиточников ею поражен? Раз он, вместо того чтобы выполнять ее задание, не смог удержаться и поехал играть в казино?
Чего же можно ждать от сотрудника, пораженного такой болезнью? И насколько эта страсть отравляет его личную жизнь? Он спускает семейный бюджет на игры?
Из личного дела Андрея Плиточникова Вика знала, что он женат и является отцом двух детей. И пожалела их.
…А Леший, думала она по дороге домой, видится ли он с дочкой? Или стесняется показаться ей на глаза? «Мой папа – бомж», – разве может ребенок написать такое в школьном сочинении? Интересно, как объяснила девочке мать, бывшая жена Григория, захватившая его родовое гнездо, куда делся папа? Почему дочь не навещает?
Или навещает? Трудно себе представить… Нет, невозможно!
…Эта Саша, без сомнения, очень порядочный человек, раз сохранила дружбу с Григорием, несмотря на то, что он спился и стал бомжом. И Леший, конечно, обладает какими-то достоинствами, еще неизвестными Вике, коли нашлись такие преданные друзья… А что, он ведь и вправду необычный бомж – бывший учитель французского, бомж-интеллигент! То-то он так быстро усвоил культурную речь! Он ее на самом деле не усвоил – он ее просто вспомнил …
И его деликатность… Он сам в первый же раз отказался сесть в ее машину (что она по глупости предложила) – раньше нее понял, что в своей помоечной одежде испачкает сиденье, и пошел до подъезда пешком… И потом…
Воспоминания теснились в ее воображении. И как кран починил, и как пылесосил, и как телик с наслаждением смотрел, и как есть учился, и как она его в бутиках замучила… И варенье – он так смешно, по-детски любит варенье…
И Вике вдруг отчаянно захотелось увидеть его вновь сидящим на кухне и уплетающим варенье. Может, попробовать позвать его еще раз? Он отказался из гордости, ясно же… Он не хочет ее обременять. Он думает, что она просто по поверхностной доброте душевной ляпнула, не подумав о последствиях, а потом сама пожалеет…
Значит, надо сделать так, чтобы он поверил: она хорошо обо всем подумала. И еще сказать о дочке: он тогда сможет явиться ей на глаза не бомжом! И он согласится…
Конечно!
Вика решила завтра же съездить на Покровку к кофейне и поговорить еще раз с Лешим.
Пока ее мысли крутились вокруг Лешего, она успела приехать домой и подняться к себе. Отперла квартиру, прошла в спальню, чтобы переодеться: Вика любила чувствовать себя комфортно дома, в майке и широких штанах из крепдешина. И тут опешила.
В ЕЕ ПОСТЕЛИ СПАЛА ЖЕНЩИНА!!!
Темненькая, коротко стриженная, она была похожа на бомжиху из компании Лешего. Она спала, лежа на животе, – щека распласталась на Викиной подушке, рука свесилась, нога выпросталась из-под одеяла… Ей это напомнило давнюю позу Лешего.
Какая наглость! В ее квартире! Не спросясь!
Вика возмутилась до глубины души. Неужели Леший воспользовался ее доверием и, сделав копии с ее ключей, теперь приводил к ней незваных гостей? Он решил, что имеет право пользоваться ее квартирой?! Привел сюда бомжиху?!
Конечно, жизнь на помойке не сахар. Вика сочувствовала этим людям до такой степени, что и сама иногда испытывала желание позвать их всех к себе поесть и помыться. Но она уже не была юной идеалисткой и прекрасно понимала, что таким палец в рот не клади: сегодня предложишь поесть, а завтра их не выкуришь из квартиры.
Как бы то ни было, ее прекраснодушие в борьбе с ее же трезвостью в понимании вопроса – это ее ЛИЧНОЕ дело. И Леший не имел никакого права пользоваться ее квартирой по своему усмотрению!!!
Разъяренная, Вика двинулась к кровати.
– Девушка! Проснитесь, эй, девушка!
Однако девица не шелохнулась, и Вика, окончательно выйдя из себя, принялась ее тормошить.
– Девушка! Немедленно вставайте! Вы кто такая?! Что вы здесь делаете, в моей квар…
Слово застряло в глотке. Под откинутым одеялом обнаружилось обнаженное тело. Его можно было бы назвать красивым – и даже очень красивым, – если бы Вике было до созерцания его форм. Но взгляд сфокусировался на множественных синяках, покрывавших тело.
Вика ойкнула и присела у кровати. Поймала свисавшую руку и дернула: