– Несколько дней назад?! А почему только сегодня известно стало?
– В полиции скрывали информацию, видите ли, боялись спровоцировать панику в городе! Надеялись его поймать по горячим следам, промзону тут же оцепили, прочесывали несколько дней. Бесполезняк, так и не нашли.
– Идиоты!
– Ну, они хотели как лучше…
– Ты не понимаешь! Если бы они сразу сообщили об этом, мы бы успели перенести выпускной из парка в другое место! Да хоть в школе бы провели! А теперь что? Мы ничего уже не успеем за один день!
– Да перестань, – неуверенно произнес Кирилл, – он же не совсем идиот, этот клоун! Его уже и в городе-то нет, скорее всего. Понятно, что охрану парка усилят, да и менты тоже будут там, на сто процентов уверен! Но они не столько для охраны, они типа на живца ловить будут, скорее всего, в надежде, что маньячина не выдержит и попытается прорваться в место, где будет столько молодых девушек.
С каждым словом неуверенность из голоса парнишки исчезала, Кирилл явно и себя самого основательно подуспокоил.
Яна, в общем-то, была совершенно согласна с доводами приятеля, но тревога окончательно не сдала позиций, лишь немного отступила и окопалась в самой глубине души, на донышке.
– Надеюсь, что ты прав, – вздохнула девушка. – Кстати, как там дела у Вики? Тот тип о себе не напомнил?
– Все нормально, исчез придурок.
– Ничего, все равно найдем.
– В смысле? Неужели твой одноклассник нашелся?
– Ага. Буквально минут за десять до тебя звонил. Послезавтра мы с ним встречаемся, и, если Димка возьмется помочь – а мне кажется, что обязательно возьмется, – уверена, за пару дней он тролля вычислит. А то и раньше.
– Супер! – обрадовался Кирилл. – Сейчас Вике позвоню, пусть окончательно расслабится! Чтобы завтра нам ничего не помешало веселиться!
Так и получилось – выпускникам действительно ничего не мешало веселиться. Во всяком случае, лица у ребят и девчат были именно такими, какими и должны быть в такой день: счастливыми, бесшабашными, сияющими.
И у Вики с Кириллом – тоже. Они пару раз подбегали в Яне, возбужденные, смеющиеся, перекидывались парой слов и снова исчезали в толпе ровесников.
Потому что владелец парка расстарался вовсю, явно потратил на организацию праздника немалые средства. Украшения, музыка, развлекательные программы – все было на европейском уровне. Правда, внимательный наблюдатель мог бы заметить, что ростовых кукол – медведей, зайцев, Шреков, принцесс и прочих сказочных героев – было как-то уж очень много, парк буквально кишел ими, даже в самых отдаленных уголках можно было встретить развеселого ослика, к примеру.
Так что уединиться парочкам было довольно проблематично, разве что на аттракционах – в тех же кабинках колеса обозрения. Еще в «Пещере страха» были темные закоулки, но там, если честно, не очень романтично, разве что для каких-нибудь приверженцев готической субкультуры.
Молодежь не особо обращала внимание на повышенное количество мультяшных персонажей, скучать выпускникам не давали.
Зато их родителям, директорам школ, учителям – всем взрослым, участвовавшим в празднике, так было намного спокойнее. Они знали, что три четверти медведей, зайцев и Шреков – не актеры, а охранники.
Полиция оцепила парк по периметру, стараясь не особо маячить перед глазами ребят, несколько оперативников, переодевшись в праздничные костюмы, затесались в толпу родителей.
В общем, самое безопасное место в городе в эту ночь было здесь, в парке.
И Яна, которой с самого утра было как-то очень тревожно и маетно на душе, тоже постепенно успокоилась, расслабилась и заразилась общим весельем. Шампанское, подаваемое почти в неограниченных количествах (для взрослых), все сильнее пузырилось в крови, Яна даже пару раз прокатилась на карусели, а потом устроила с Кириллом авторалли на машинках.
Кирилл, конечно, победил. Затем, как и подобает джентльмену, помог Яне выбраться из машинки – ее саму слегка штормило.
– Нет чтобы уступить педагогу, – шутливо нахмурилась Яна, – позволить даме выиграть, чтобы дама себя почувствовал крутым гонщиком, порадовалась. Ну никакого уважения! Я вот Вике на тебя пожалуюсь, она из женской солидарности… – Яна оглянулась по сторонам и озадаченно нахмурилась: – А где, кстати, Вика?
– Она собиралась с девчонками в «Пещеру страха» в пятый раз пойти, – отмахнулся Кирилл. – А мне надоело, скучно там. Ну, мы и договорились, я на автодром, она пока повизжит вместе с остальными. Хотя, – парнишка посмотрел на часы и нахмурился, – уже должна была появиться! Я гораздо дольше катался, чем длится сеанс в пещере!
Он вытащил мобильный и набрал номер. С минуту слушал длинные гудки, хмурясь все сильнее. Потом еще раз набрал. И снова длинные гудки.
Яна наблюдала за ним, чувствуя, как тревога снова возвращается, медленно, вкрадчиво ступая ледяными лапками по позвоночнику…
Кирилл все слушал и слушал длинные гудки, тихо приговаривая:
– Ну возьми же трубку, лисенок! Не молчи! Где же ты?!
А потом смех, музыку, веселые голоса аниматоров перекрыл пронзительный, совершенно безумный женский визг…
Глава 20
Руки тряслись так, что прикурить никак не удавалось – спички ломались одна за другой. Кто-то из опергруппы протянул Матвею зажигалку с уже горящим огоньком. Черепанов благодарно кивнул, прикурил и жадно, в три затяжки, прикончил сигарету. Загасил окурок о край бетонной мусорки, аккуратно кинул его ровно в центр урны, пару мгновений постоял с закрытыми глазами, словно подсознательно надеялся – вот сейчас он откроет глаза и облегченно вздохнет: всего лишь сон. Кошмарный, спровоцированный предыдущими бессонными ночами, поисками сбежавшего маньяка, а главное – беспокойством за предстоящий выпускной вечер в парке, сон.
Черепанов изначально был против проведения массового молодежного праздника в парке, даже когда клоун уже был арестован. И помимо клоуна психов и просто пьяных упырей, которые потянутся на запах юных тел, в городе хватает. Но владелец парка гарантировал безопасность, судя по всему, он сумел «аргументированно» убедить в этом руководство города и ОВД, потому что к мнению Черепанова никто не прислушался. А когда клоун сбежал, вместо того чтобы отдать распоряжение об отмене праздника в парке, руководство, видимо, отрабатывало полученные «аргументы». Или просто прикинулось страусами, спрятавшими голову в песок.
Хотя нет, они, начальственно нахмурив брови, потребовали «обеспечить максимальную безопасность!». И пообещали подчиненным звездопад с погон, «если вдруг что».
И вроде все меры были приняты, Матвей ра-зумом понимал: в парк мышь не проскочит, полицейское оцепление выстроено грамотно, сотрудников на территории тоже хватало. Определенное опасение вызывали охранники в костюмах ростовых кукол: мало ли кто может скрываться под маской! Но каждый заяц, медведь, Шрек и остальные персонажи были тщательно проверены и помечены специальной ленточкой, прицепленной на грудь.
И все равно Черепанов, вызвавшийся дежурить в эту ночь, места себе не находил от беспокойства. Давило что-то в груди, дышать мешало. Матвей и в машинах оцепления посидел, и по парку не раз прошелся, и с директором одной из школ парой слов перекинулся, и с владельцем парка тоже. Все они в начале вечера тоже были несколько напряжены, но постепенно напряжение уходило, уступая место расслабленному веселью.
Матвей видел среди веселящейся толпы и Яну, и ее приятеля Кирилла с какой-то симпатичной девчушкой, которую парень крепко держал за руку. Подходить к ним Черепанов не стал: зачем праздник портить, он ведь, по сути, является напоминанием о кошмаре. Все еще не закончившемся кошмаре.
Как этот мерзавец умудрился сбежать: Матвей до сих пор понять не мог. Судя по всему, клоун очень хорошо знал промзону, все тайные ходы-выходы, скрытые лазы и проходы, подземные коммуникации.
Потому что все произошло буквально за секунду: вот клоун стоит рядом, осматривается по сторонам, указывает на один из заброшенных складов – там якобы его убежище. Все невольно смотрят в ту сторону, а когда снова поворачиваются к клоуну, его уже нет. Словно испарился в мгновение ока. Или телепортировался.
Когда присмотрелись внимательнее к месту, где он стоял, обнаружили скрытый высокой травой провал в земле. И провал этот вел в старую канализацию – видимо, разрушившийся свод и образовал собственно провал.
Само собой, сразу кинулись в погоню, но остановились буквально через десять метров – канализационные ходы разветвлялись…
Убийца ушел. И наручники ему не особо помешали.
Лоханулся ты, Черепанов. Теперь вот ходи, дергайся, нервничай. Кури одну сигарету за другой.
Понятно, что сюда, в переполненный полицией и охраной парк, мог сунуться только законченный псих. А клоун, несмотря на жестокое обращение с жертвами, на безумца мало походил. Наоборот, как оказалось, он умел соображать очень быстро. А главное – логично.
И все равно Черепанову хотелось, чтобы праздник побыстрее закончился и все разошлись по домам.
Праздник действительно закончился довольно быстро…
На этот раз ублюдок очень спешил, времени поглумиться над жертвой у него не было. Поэтому он девчушку – ту самую, что была с Кириллом, – просто зарезал.
Хотя нет, не очень просто. Перерезанное горло, удивленно распахнутые глаза, в которых почти нет страха, полуоткрытый рот, из которого торчит палочка чупа-чупса. А сама конфетка – уже без фантика – во рту девушки…
И кровь. Очень много крови, превратившей нежно-персиковое платье в отвратительную багровую тряпку.
На парня – Кирилла – невозможно было смотреть. Его с трудом оттащили от тела, лежавшего в одном из закоулков «Пещеры страха», потом несколько человек удерживали парня до приезда «Скорой», врачи вкололи Кириллу что-то успокоительное, и он через пару минут обмяк. Но не плакал, просто сидел на лавке и мертвым, остановившимся взглядом смотрел на суету вокруг его девушки. Яна сидела рядом, что-то говорила ему, гладила по плечу, плакала, потом тянула за руку, пытаясь увести, но Кирилл с места не двигался.
А ему, Матвею, предстояло сейчас допросить и Кирилла, и Яну по горячим следам, так сказать.
Кроваво-горячим.
Ну все, хватит топтаться на месте и вертеть в руках очередную сигарету. Во рту уже горько от табака. Или от осознания вины?
Ведь из-за его, Черепанова оплошности мир этого мальчишки больше никогда не будет прежним…
Матвей подошел к Кириллу и Яне и негромко кашлянул. Парень по-прежнему на внешние раздражители не реагировал, а вот девушка подняла на следователя измученные заплаканные глаза:
– А, это вы…
– Здравствуйте, Яна. Мне искренне жаль, что нам с вами снова приходится встречаться по такому печальному…
– Печальному?! – криво усмехнулась Яна. – Вот этот ужас, – она кивнула на залитое кровью тело, – для вас всего лишь печальное недоразумение?!
– Не придирайтесь к словам, – глухо произнес Матвей. – Если можно, давайте побеседуем по делу. Вы ведь неплохо знали жертву, не так ли?
– Не так.
– Яна, я за сегодняшний вечер не один раз видел вас вместе с Кириллом и этой девушкой, поэтому не надо меня обманывать. Вы знали жертву.
– Нет! – выкрикнула Яна. – Я знала не жертву! Я знала милую, славную, добрую девушку Вику! Которой больше нет! Из-за вашей безмозглости, тупости, разгильдяйства ее… ее…
Она судорожно всхлипнула, отвернулась и с силой сжала безвольную ладонь Кирилла. Затем присмотрелась к его испачканной кровью рубашке, вытащила из сумочки белоснежный платочек и принялась сосредоточенно тереть пятно, не замечая бегущих по щекам ручейков слез.
Матвей шумно, со свистом втянул в себя воздух, сдерживая внутри гнев и раздражение, пару мгновений постоял, наблюдая за судорожными движениями девушки, затем сухо произнес:
– Ну что же, побеседуем позже. Вас вызовут повесткой. Хотя первые часы после преступления самые продуктивные для поимки преступника.
– Вы его уже один раз поймали! И что? Сильно это помогло?
– Перестань, Яна.
И Матвей, и сама Яна вздрогнули от неожиданности, когда заговорил Кирилл. А парень перевел тусклый взгляд на следователя и продолжил:
– Вы не обижайтесь на нее, она не со зла. Спрашивайте, что хотели, я отвечу. Только найдите эту мразь поскорее, пожалуйста!
– Обещаю, – твердо проговорил Матвей, глядя прямо в глаза парня. – Мы найдем его.
– А если не справитесь, – там, в глубине подернутых пеплом глаз на мгновение вспыхнул алый уголек, – я сам его найду. Сам.
Глава 21
Состояние было прегадостное. Словно кто-то грубо, не спрашивая разрешения, вывернул душу наизнанку, прополоскал в мутной липкой жиже, затем вернул в исходное состояние и с холодным любопытством теперь наблюдает за вялыми попытками девушки избавиться от грязи.
Жуткой, страшной, выгоняющей на позвоночник толпу мурашек ментальной грязи – сменяющая друг друга карусель стоп-кадров. Девушка в кабинке колеса обозрения… Забавно смущающаяся Катюшка… Мертвенно-бледное лицо ее матери в палате реанимации… Жуткие багровые пятна на платьице Вики… Мгновенно повзрослевшее, осунувшееся лицо Кирилла, нехороший огонек в его глазах…
Разгоравшийся с каждой минутой все сильнее.
Мысль, пришедшая парнишке в голову в начале разговора со следователем, явно обустраивалась там, в голове, с максимальным комфортом, вытесняя способность мыслить логически, осторожность, разумность.
И если во время беседы с Черепановым Кирилл этой темы больше не касался, то когда все закончилось – а закончилось довольно быстро, ничего, способного навести на след убийцы, ни Кирилл, ни Яна сказать не могли, – то по пути домой парень возбужденно говорил только об одном.
Он сам найдет эту тварь! Найдет и уничтожит! Собственными руками! Ведь даже если клоун опять не сбежит от придурков в форме, если его арестуют и осудят, он все равно будет жить! Если признают вменяемым – в колонии, если он псих – в дурку отправят. Но факт остается фактом – маньяк останется в живых. Будет дышать, жрать, пить, а семьи, в которые он принес столько боли, будут оплачивать его жратву и питье своими налогами!
– Знаешь, Яна, – глаза Кирилла болезненно сверкали, он тяжело дышал, время от времени облизывая пересохшие губы, – а я, пожалуй, вообще не стану ждать, пока менты зачешутся! Я начну искать эту мразь сразу, сейчас!
– Кирюшка, ты успокойся, пожалуйста! – Яна попыталась взять парня за руку. – Сейчас ты иди домой, отдохни, поспи, а на свежую голову мы с тобой все обсудим.
– Да-да, обязательно обсудим! Надо разработать план действий, достать где-то схему промзоны, изучить все тамошние крысиные ходы…
– Кирилл, прекрати! Ну включи ты мозги хоть на минуту: что ты один сможешь сделать, даже если и найдешь упыря? Прости меня, но ты совсем не Сталлоне и не Ван Дамм! Ты физически не справишься с маньяком, понимаешь? Причем маньяком хитрым, наглым и ловким. Он сумел сегодня просочиться сквозь все оцепления и охрану, а потом так же незаметно исчезнуть! Или это такой способ самоубийства? Ромео за Джульеттой?
– Знаешь поговорку – «против лома нет приема»? – криво усмехнулся Кирилл. – Так и против, допустим, пистолета, физическая сила и размеры ублюдка значения не имеют.
– Какого еще пистолета? Откуда?
– О, мы уже пришли. – Кирилл кивнул на дом Яны. – Иди, поспи немного. И я тоже пойду, там мать, наверное, с ума сходит. Хотя нет, она спать легла, так что явно еще ничего не знает…
– Кирилл, не заговаривай мне зубы! Откуда у тебя пистолет?
– Какой пистолет? – удивленно приподнял брови парень. – Не понимаю, о чем ты.
– Кирилл!!!
– Не кричи, соседей разбудишь. Все, я пошел. Созвонимся.
И он, резко развернувшись, торопливо зашагал в сторону своего дома.
Догонять его Яна не стала – зачем? Парень явно не в себе, включилась своеобразная психологическая защита – он нашел способ уменьшить боль, снять с себя часть вины.
Месть.
Может, оно и к лучшему – сейчас это отвлечет Кирилла, не даст свихнуться от горя. А реализовать свой план он все равно не сможет. Типичный ботан, мамин сын – откуда он возьмет пистолет?
Да и полиция явно не намерена сидеть на месте: Яна хоть и наезжала на следователя, но не заметить, что мужик реально землю будет грызть, но найдет убийцу, не могла. В глазах Черепанова не было холодной отстраненности профессионала, поимка клоуна стала для него личным делом.
Хорошо это или плохо для следствия, Яна не знала, но очень надеялась, что хорошо.
Она думала, что не сможет заснуть – нервы буквально вибрировали от перевозбуждения. Но теплые струи воды смывали и возбуждение, и страх, и боль, и Яна едва не заснула под душем. Кое-как все же смогла выключить воду, вытереться и доползти до дивана.
И отключилась, сразу, мгновенно, без снов, что в данной ситуации было только к лучшему.
Проспала довольно долго – проснулась в половине одиннадцатого утра. Вот только ожидаемой ясности мыслей и легкости сон не принес. На душе было муторно, ни крепкий кофе, ни утренний душ облегчения не принесли. Яна набрала номер Кирилла – длинные гудки. Спит еще, наверное.
Очень хотелось с кем-нибудь поговорить, выплеснуть накопившуюся горечь, сомнения, беспокойство. Но Ксюша сейчас на дежурстве в клинике, а с остальными подружками делиться таким Яна не могла. Разве что…
Трель мобильника на этот раз была очень даже ожидаемой, так что подпрыгивать и ронять предметы меблировки и бытовую технику Яна не стала. Схватила телефон и, не взглянув на дисплей, обеспокоенно закричала:
– Кирилл, наконец-то! Ты там как?
– И тебе доброго утра, – усмехнулся бархатный голос в трубке. – Что еще за Кирилл?
– Димка, ты?
– Ну да, мы же договаривались созвониться сегодня, чтобы время и место встречи назначить. Забыла уже? Так разыскивала, так спешила! А теперь только о каком-то Кирилле и думает! С бойфрендом поругалась, что ли?