– Но Катя…
– Ну что Катя? – не могла успокоиться Катерина. – Я понимаю – Зойка, у нее уже вся кожа – черепаховая, и сама она как памятник, достояние времени! И то! Она уже решила забросить своего старичка и перекинуться на мужика помоложе!
– Это на кого же? – фыркнул Димка.
– На тебя, – махнула рукой Катя. – Но Сонечка-то!!!
Димка медленно поднялся с дивана, подошел к зеркалу, покрутил головой, зачем-то потрогал подбородок и совсем упавшим голосом спросил:
– Кать… а… другой кандидатуры нет? Только Зойка? У нее ж и правда… все черепаховое… кожа, возраст, мысли…
– Дима! Успокойся уже, – строго оборвала его жена. – Сейчас речь идет не о тебе, у тебя, слава богу, еще молодая, умная и красивая жена! А вот кто достанется нашей девочке…
– Нет, Катя, я не могу успокоиться, – капризничал Димка. – А почему, собственно, я? Я что, выгляжу совсем уж безнадежно?
Катерина выдохнула и опустила руки. Господи, какие мелочи приходится мужикам разжевывать! И еще где-то пишут, что их мозг весит больше женского!
– Дима, ты – потому что у тебя парочка магазинов, потому что ты собираешься открывать новые филиалы, потому что я тебя прекрасно содержу и ты неплохо выглядишь. И самое позорное – ты, Димочка, легкая добыча для женщин.
– Да-а?! – вытаращился Димка. – Я – легкая добыча? И поэтому я с тобой одной живу уже третий десяток?
– Успокойся, это потому что на тебя еще никто не охотился. Но сейчас начнет Зойка. Впрочем, она совершенно не умеет себя подать, так что разницы никакой, – отмахнулась Катя. – Да сколько ж можно про тебя говорить? У нас девчонки с ума посходили! То Аська нашла себе какого-то престарелого Гогу… Ой, а они не слышат? – вдруг испугалась Катя и покосилась на прихожую.
– Они все к Асе в комнату прошли, – хмыкнул Димка.
– Ну так я и перечисляю! – уже свободнее продолжала Катерина. – То Аська красавца выискала, секс-символ тридцатых годов! То Сонечка теперь… Нет, может быть, дедок и соображает чего-нибудь в корешках там, я не знаю, в тычинках, да в пестиках наконец! Но что она будет делать с его старческими болячками? И потом… я уверена, у этого Вадима Сергеевича уже тоже – все завещание переписано на родню! У него ж, наверное, внуки старше Сонечки лет на десять!
Димка слушал жену с раскрытым ртом, а потом чуть обиженно спросил:
– Она тебя уже знакомила с этим… кавалером, да? Она его приводила? А мне даже ничего не сказала.
– Мне тоже… – пробурчала Катя. – Это я сама… придумываю. Ну, то есть думаю и делаю выводы!
– Катя, лучше смотри журналы, от твоих выводов… как-то тянет выпить.
Катерина еще долго ворчала. Ну должна же она была выплеснуть на кого-то свой негатив! И на кого, если не на мужа?
В прихожей снова раздался звонок, и Катя пошла открывать, чтобы не отрывать Аську от ее молодых гостей, а то, чего доброго, девка опять на пожилых перекинется.
На пороге стояла Сонечка, а рядом с ней высокий, приятный молодой мужчина.
– Сонечка… – растерялась Катя при виде этой красивой пары. – А где твой старичок? Он… помер?.. Ну, я хотела сказать, он… не смог тебя проводить?
– Какой старичок, мама? – вытаращилась на нее дочь. – Кто помер?
– Ну ты папе сказала, что тебя проводит… дедушка, так он… – Катя окончательно смешалась. – Так как его здоровье?
Соня стыдливо покраснела, вздохнула и терпеливо объяснила:
– Мама, я не говорила папе, что меня будет провожать какой-то старичок! Я сказала, что меня проводит Вадим Сергеевич.
– И чего с ним случилось? Чего ж не проводил?
– Простите, – откашлялся интересный молодой человек. – Но Вадим Сергеевич… это я.
– Вы-ы-ы?! – прикрыла рот ладошкой Катя. – Так, значит… это с вами Сонечка… в лаборатории… до первых петухов!.. Дима!!!
– Мам, ты чего кричишь? – выглянула из своей комнаты Аська и, завидев сестру с молодым человеком, весело скорчила рожицу: – Ого! Сонечка, знакомь!.. Или лучше не так! Пойдемте все ко мне в комнату, будем знакомиться там!
Молодежь ушла к Асе, а Катя в растерянности прошла на кухню и села, опустив руки. Потом она вскочила и прибежала к кухонному столу уже с тетрадкой и ручкой.
Через полчаса Дима застал ее, корпящей над длиннющим списком.
– Ершовы, Грюковы, Киселева… – прочитал он. – Это что – список гостей на Новый год?
– Это, Дима, список гостей на Сонечкину свадьбу!
– Да Катя же! – не выдержал муж. – Девчонка еще совсем не думает о свадьбе, а ты!
– А я думаю! – поджала губы Катя. – Потому что если она упустит такого вот… Вадима Сергеевича, то ей потом и выбирать не из кого будет! Достанется вот такой… как ты!
– Ну знаешь! – возмутился Димка, ушел в комнату и включил футбол. Если уж все так хреново, так пусть будет хуже некуда!
Утром Катя проводила Диму и Аську на работу и пошла будить Сонечку – девочка, видимо, проспала, потому что до сих пор еще не вставала.
– Мам, – сонно потянулась дочь. – Я на сегодня отпросилась… У нас свадьба намечается, а мне и надеть нечего. Так что… сейчас я посплю еще часика два, а потом…
– Как намечается свадьба? – нащупала рукой стул Катя и примостилась на самый краешек. – Когда… намечается?
– В пятницу. Мам, ну я потом проснусь и тебе все расскажу, – снова сладко засопела Соня.
– Нет, она меня убьет… – кому-то в окне сообщила Катерина, но потом принялась тормошить дочь. – Соня! А почему мы с отцом узнаем об этом последние?! То есть… отец еще и вовсе ничего не знает!.. Ну да ладно, я его и за день до свадьбы наряжу да привезу, но…
– Куда ты его привезешь? – проснулась дочь.
– На свадьбу!
– А ему зачем?
Катя обиженно выдохнула и проговорила тихим голосом:
– Ну, знаешь, милая моя, он все же отец! Да! И растил тебя до двадцати лет!.. До двадцати двух! А ты его даже на свадьбу не соизволишь пригласить!
Соня была Соней. Другая бы взвилась или расхохоталась, но дочь только села на кровати, протерла глаза и уныло уставилась на мать:
– Мам, ну чего ты кричишь-то? Мы идем на свадьбу к нашей сотруднице. Всем отделом. Чего папа-то туда поедет?
– О господи… – схватилась за грудь Катерина. – Ну как ты меня напугала… я уж думала, это ты за своего Вадима Сергеевича замуж собралась. Думала, подали заявление, а нам и ни слова не сказали… Фу-ты… Прямо… Ну теперь, конечно, спи.
– А мы с Вадимом подадим заявление после Нового года, – кивнула Сонечка и отвернулась к стене.
Катя так и осталась сидеть на стуле. И что тут скажешь? Ребенок поставил в известность… правда, Катерина этого жениха даже толком не разглядела… Но еще будет время, насмотрится.
Катя оставила дочь досматривать сны, а сама понеслась к Зойке. У Сонечки на свадьбе должно быть все самое лучшее!
– Зойка, привет, – ворвалась она в комнату к подруге. – Ты где коней брала?
– Коней? – уставилась на нее Зойка. – У меня не было коней… я вообще по жеребцам не спец.
– Ой, ну что ты мне говоришь? – поморщилась Катя. – Скажи, в какой фирме заказывала? Мне на свадьбу во как нужно!
У Зойки сразу округлились глаза:
– Так, значит, Аська все же выходит замуж за этого зубного ковырялу?
– Нет, она не выходит… и мы с Димкой тоже не женимся, у меня… одна знакомая… ей прямо позарез нужно! Так у тебя телефончика не сохранилось с этой конефермы?
Зойка то ли еще не проснулась, то ли решила быть окончательной жадиной, но вопрос понимать отказывалась окончательно.
– Катя, я ни в какую фирму не звонила. И вообще – чего ты орешь?
– Ну как же не звонила? – уже кончалось терпение у Катерины. – Ну как же… А мне на день рождения кто тройку заказывал?
Зойка нервно сглотнула и замотала головой:
– Я не заказывала. Я думала – ты.
– Здра-а-асссьте! Чего я – совсем дура, сама себе лошадей звать? Ну Зоя, ну вспомни! Ну почему ты не заказывала-то?! Я ж тебе тогда еще «спасибо» говорила, а ты улыбалась еще… ага, ты мне говорила: «Да чего там!»
– А Димка?
– Димка не мог! Он с девчонками в Дивногорске сидел.
После этого объяснения Зойка повела себя необычно. Она как-то очень вежливо пригласила Катю в кухню, налила ей чашку чая и только после этого медленно заговорила:
– Катерина, ты, конечно, не совсем дура, чтобы сама себе лошадей звать, но и я… У меня, понимаешь, просто денег таких нет. И, конечно, я принимала твою благодарность, но только за то, что разделила с тобой твою радость. И все. Больше ничего я не знаю.
– Но ты же там сидела! – не могла поверить ей Катя, хотя ум уже подсказывал ей – надо было давно насторожиться, с чего бы близкая подруга выкидывала на ветер такие деньги?
– Да, Катерина, я там сидела. Но… – Зойка выдержала театральную паузу. – Но я попала туда случайно! Я выходила из подъезда… кстати, мне тогда надо было к клиенту. Так вот, я вышла, а у подъезда уже стоит эта разряженная колесница. И я вежливо поинтересовалась, к кому эдакая кавалерия. А мне объяснили, что к Катерине Соловьевой, но ее отчего-то нет дома, и не знаю ли я случайно, где эта госпожа Соловьева шарахается? Я сообщила, что оная госпожа надолго из дома не вылазит, и они любезно предложили мне скрасить их ожидание. Ну а когда ты нарисовалась, и вовсе было бы неудобно мне уйти. Чего ж ты – одна с незнакомыми мужиками кататься понесешься?
– Там и женщины были, – вспомнила Катя.
– Это не меняет суть дела. Короче – я не в курсе, откуда к тебе люди на повозках едут.
– Зоюшка! – раздался вдруг из глубины Зойкиной комнаты немолодой мужской голос.
– Да, радость моя? – не шевельнулась Зойка. – Ко мне на минутку подружка заскочила, постарайся не скучать, моя драгоценность!
Катя фыркнула – теперь стало понятно, отчего Зойка себя вела, как дрессированный пудель. Изображала интеллигентную особу.
– Тогда кто мне присылал тройку? – уставилась на нее Катя.
Подруга только пожала плечами. И выглядело это так, будто Катя сделала какую-то непростительную ошибку, которую исправлять должна только сама.
– Ну смотри, Зойка, – поднимаясь, погрозила подруге пальцем Катя. – Если соврала!
Весь день Катя ломала голову над этой загадкой, а вечером пришел муж, девчонки, и жизнь покатилась по накатанной колее.
– Сонечка, а кого мы пригласим на свадьбу… – подсела к дочери Катя, когда уже все поужинали и разошлись по своим комнатам.
– Мам, ты зови кого хочешь, но пока мы не подадим заявление, я на эту тему разговаривать бы не хотела.
– А, это чтобы не сглазить, да? – закивала мать и даже тихонечко прыснула в кулачок.
– Нет, мама. Сейчас мне не до этого, мне надо столько бумаг привести в порядок, столько дел закончить, так что… пока не надо меня отвлекать.
– Хорошо, – сухо поклонилась Катя. И в кого у них только пошли эти дочки? Это ж надо – ей о свадьбе думать некогда! О бумажках она думает! Ну да ладно, Катя ничего и никому говорить не будет, вдруг и правда – сглазят, но она посмотрит на Сонечку, когда та станет мамой! Ха! Куда только денутся эти бумажки!
На следующий день Катя осталась одна и сразу же залезла в Интернет. Тем более что данное себе слово она сдержала – целых два дня провела вдалеке от настоящей культуры! И теперь с чистой совестью могла позволить себе на пару часиков забыть про все домашние заботы.
На ее страничке была целая куча сообщений, но их Катя оставила на потом, сама же устремилась в «Корзинку». Ну так и есть! Пока ее не было, Дама ни в чем себе не отказывала! Вон опять чего настрочила: «Хочу оголиться и в бане помыться, водою облиться, чтоб жаром гореть. Но вот у девицы одна небылица – девице той некому спинку тереть!» Катя долго думать не стала, стих родился сам собой: «Ты чего же не помылась в этой бане до сих пор? Спинку три сама, как свинка – подойди и об забор! Ведь тебе не привыкать – хрюканье давно слыхать». М-да… с рифмой вышло немного кособоко, зато быстро. Да и кто будет приглядываться – смысл и так ясен. Теперь можно и сообщения прочитать.
Вот Папант написал осторожно:
– Катя, ты здесь? – и больше ни слова.
Зато писали девчонки – МарКиса, Аля. Интересовались, откуда взялась эта красавица Дама? И вообще – что она себе позволяет?
– Ни фига себе борзая какая, да? – спрашивала МарКиса. – Ты ее не знаешь?
Конечно, Катя не знала Даму. У нее и вовсе таких знакомых не водилось, все подружки были глубоко порядочные, Зойку она не считала, Катины подруги и в Интернет-то не заходят – не умеют.
– Ты куда подевалась? – уже писал Лучов. – Кать! Что с тобой? Куда ты ушла?
Лучов сейчас находился в «Корзинке», поэтому ему Катя и ответила. Очень лукаво, как ей казалось:
– Куда я ушла? А разве это кто-нибудь заметил?
– Ничего себе?! – тут же ответил Лучов и даже тиснул смайлик с удивленной рожицей. – Как тебя не заметишь? Без тебя тут, знаешь, как стало… вообще!
– Да? А я думала, вы только новенькую замечаете.
– Новенькая? Она не новенькая, уже давно здесь, ты ее что, раньше не видела? И зачем ты на нее наехала?
Катя задохнулась праведным гневом. Ничего себе! Значит, эта Дама пишет тут всякую грязь – и ничего, а Катя ее на место поставила, и вот тебе уже – зачем?
– Да она нашу «Корзинку» сейчас в рекламу секс-услуг превратит! Ты что, не заметил?
– По-моему, она очень вежливо писала, – не сдавался Лучов.
– Еще бы! Тебе она очень вежливо писала! – фыркнула Катя и послала смайлик с кривой рожицей. Все же эти мужики как дети – кто позовет, к тому и на ручки!
– Да? Сейчас посмотрю… – на некоторое время замолчал Лучов, а потом выдал: – Она просто шутит так, прикалывается, не обращай внимания. Я тебе там стишок написал, оцени.
Катя вошла в форум и прочитала:
Я иногда негодяй
С тобой – иногда стервой,
И хочется мне, уходя,
Чтоб ты не ушла первой.
Катя возле своего компьютера просто расцвела. Ну разве на этого Лучова можно после таких стихов обижаться? Да он… Принц! Просто Принц ее придуманного мира. Нет, не придуманного, а виртуального. Здесь есть разница. Придуманных героев нет на свете, а виртуальные – вот они! Все живут на самом деле! И если хочешь, можно с ними встретиться… только надо ли? Катя бы не хотела… она бы не хотела разрушать сказку. Хватит и того, что в это волшебство прокралась Зойка… Эфа.
Катя призадумалась и написала Лучову совсем уж откровенный стих. Вернее, хотела написать откровенный, а написала только первую строчку, позаимствовала из известного стихотворения… и задумалась:
– Мне нравится, что вы больны не мной… – и засмущалась. У нее было уже придумано трогательное продолжение, но… Катя вдруг остановилась… а потом застрочила с удвоенной скоростью: – «Мне нравится, что вы больны не мной, что вы здоровы, и без энуреза. Мне нравится, что вы анализ свой не сдали в банке из-под майонеза…»
Дальше стих и вовсе расшалился, и от сентиментального начала не осталось и следа. Лучов не остался в долгу и махом выдал свою нетленку в таком же духе.
В теме завязалась веселая игра-болтовня. Стихи складывались как-то удачно – легко и смешно. Лучов то и дело писал ей на личную страницу, что она сегодня в ударе, что «ну вот! Я же говорил – ты пришла, и сразу настрой другой!», а она млела от удовольствия, будто передовик ясельной группы, который съел кашу раньше всех. Мало того, сейчас еще никого в группе не было, и этот венценосный ветреник писал послания только ей. И какие послания!
– Я исполню любой твой каприз!
Прикажи мне хоть взмыть в небеса
Или рухнуть с обрыва вниз…
Я найду добровольца за… —
и дальше прописью стояла кругленькая сумма в долларах.
Катя хихикнула и выдала «каприз»:
– Обрываться не рекомендую,
И куда тебе дальше – ввысь?
Мне бы рыбку одну, золотую!
Пусть она исполняет каприз.
– Рыба есть – в супермаркете брал,
Обещали, что очень хорошая,
Замороженная камбала,
Высылаю вам первой же лошадью.
Катя фыркнула – переписываться становилось все интереснее. Лучов редко писал душевные послания в личную страницу, да чего там редко – вообще не писал, но перекидываться с ним стихами было одно удовольствие.
– Все, Кать, мне надо ребенка в музыкальную школу везти, жена уже зовет, – первый сдался Лучов. – Давай до вечера.
– Давай до вечера, – отозвалась Катя.
– Встретимся, – смайликом улыбнулся Лучов, и полосочка под его фото погасла – ушел, значит.
Катерина вышла из-за компьютера, потянулась и обнаружила, что буквально через час вернутся с работы все ее домочадцы.
– Это ж я полный рабочий день отсидела, – ужаснулась Катя и сама себе скроила скорбную гримасу. – А как вы думали, кому сейчас легко?
Она метнулась на кухню – в холодильнике еще кое-что осталось от вчерашнего, но ее домашние не сильно уважают повторы, им всегда нравилось, чтобы мама их удивляла ужином.
– Пожарю картошки – пусть удивляются, – решила Катерина, и уже через полчаса полная сковорода румяной картошечки с хрустящей корочкой дымилась в ожидании едоков.
Первой прибежала Аська.
– Мам, сейчас папа за Соней заедет, и оба будут, – оповестила она мать. И сунулась на кухню. – Ого! А у нас картошечка! А селедочки нет?
Катя вздохнула:
– Только салат из морковки с чесноком… Но ты еще успеешь сбегать в киоск за селедкой.
Аська швыркнула носом и стала натягивать сапоги.
– Асенька, ну нельзя разве сбегать в кроссовках? – не понимала дочь Катерина. – Ведь только из подъезда выскочить!
Киоск и правда находился прямо возле подъезда. Но Аська только с укором качнула головой:
– Мама! Вот так вот из подъезда выскочишь – и запросто можешь со своей судьбой столкнуться! А я в кроссовках!
– Это да… – согласно закивала Катерина. Ей очень понравился такой серьезный Аськин подход к своей судьбе. – Асенька, тогда б… хоть выходное платьице надела, что ли! Что у тебя, выйти не в чем?
Вернулась дочь уже вместе с сестрой и с отцом. И пока Катя раскладывала кусочки селедки, они дружно жужжали возле стола. Вечер обещал быть обычным: Аська с кем-то болтала по телефону, Димка тоже то и дело хватал свой сотовый и грозно отвечал одно только слово «да!», после этого некоторое время сидел, насупив брови, и снова – телефон звонил. Сонечка сидела в Интернете – выискивала какие-то поздравления на свадьбу сотруднице, и только Катя не знала, куда себя пристроить.