– Надо сейчас всем сообщить – пусть фотографии приготовят нормальные, вообще здорово будет.
Да уж… здорово…
Лучов, как всегда, горел новыми идеями и делал все, чтобы его «Корзинка» была интересна всем! И у него это получалось. Катя знала точно – если б не он, группа давно бы уже развалилась. Конечно, Кате очень хотелось посмотреть на тех, кого она за это время успела полюбить, к кому успела привязаться. Хотелось посмотреть на их лица, на их родных, услышать голос… но совсем не хотелось, чтобы эти близкие уже люди увидели ее. Даже не так… она боялась, что ее увидят и… обвинят во вранье… пусть все, что она писала, каждая ее мысль была искренней. Но ведь это Аськино фото!
– Лучов, а если я окажусь вдруг не прекрасной незнакомкой с декольте во всю спину, а серенькой бабушкой лет так… осьмидесяти? – вдруг написала Катя и сама же испугалась. Вот дура, сейчас Лучов подумает черт знает что и вообще… на Даму переключится!
Но Лучов писал:
– Мне все равно, какая у вас внешность…
Я чту вас за стихи и за… безгрешность.
Ого! У Кати перехватило дыхание. Вот такое Лучов точно никому не напишет – фиг здесь кто безгрешен… кстати, и сама Катя тоже не совсем, но… пусть он так думает. Чего ж человеку настроение портить. Эх, еще бы и девчонки так же думали – МарКиса, Аля…
Она просидела в «Корзинке» почти до четырех утра и отключила компьютер, когда глаза уже начинали слезиться.
– Все. Больше к компьютеру даже близко не подойду, – пообещала она сама себе. И добавила еще решительнее: – До самого завтрашнего утра!
Глава 7
Утром же оказалось, что приехала Аська, да не одна, а со своим Игорьком. И им ужас до чего хочется есть. А есть как раз было нечего. То есть совсем. Такого у Кати давненько не бывало, она всегда ждала и мужа, и старшую дочь на обед, но в последнее время… ну да, так уж вышло.
– Асенька, Игорь, – щебетала Катя молодежи из своей спальни, натягивая зимние штаны. – Вы пока посмотрите… Ася! Покажи Игорьку наши семейные фотографии! Ты там совершенно изумительный ребенок! Особенно в ясельках, когда вас на горшках фотографировали.
– Мама, я покажу, – отозвалась дочь и тут же примчалась в комнату матери. – Только это совсем не Игорь!!!
– Как… Как это не Игорь? – оторопела Катя.
– Ну вот так, – равнодушно пожала плечиком Аська. – Это Кирилл, мой новый друг. Мам, ты не переживай. Но только… у меня их сейчас двое – Кирилл и Мефодий. Они близнецы, понимаешь. Ну и… я еще немножко сама их путаю, поэтому… ты лучше просто улыбайся загадочно, не обращайся к нему по имени. А то… вдруг опять чего-нибудь вспомнишь не то… Но я тебя уверяю – замечательный человек! Очень умный, интересный, свое дело имеет и меня любит невозможно!
– Кто? – не сразу поняла Катя. – Кто из них умный? А кто любит?
Аська на секундочку задумалась, потом решительно тряхнула головой:
– Оба! Мама, у меня теперь задача – выбрать из них достойнейшего… Чувствую, будет нелегко…
– Да уж… – вздохнула Катерина. – Но ничего, через недельку у тебя еще кто-нибудь появится, у нас город молодыми людьми богат.
– Вот я и думаю… А у нас поесть нечего?
– Ася! – зашипела Катерина. – Ну ты займи парня чем-нибудь, а я быстренько в магазин! Ты же видишь – я не успеваю по дому крутиться! И потом, я же не знала, что ты приедешь!
– Ты думала, что я уехала в Грецию, да? – ехидно фыркнула Аська.
– А вот если бы я это сказала, ты бы со мной неделю не общалась! – высказала дочери Катя и унеслась в магазин.
Конечно, когда она вернулась, молодые люди еще не скончались от голода, они, кажется, и вовсе не заметили ее отсутствия. И Катя успела не только подогреть в микроволновке пиццу, но и нарезать салат и даже пожарить картошку.
– Ну, мама, – появилась в дверях кухни Аська. – Мы уже по седьмому разу смотрим ваши молодежные фотографии, когда есть-то будем?
– Ты… ты показывала ему наши молодежные фотографии? – ужаснулась Катя. – Но… там же есть фото, где я с рюмкой! Надеюсь, ты сказала, что там минералка?! И еще… вон то фото, когда мы ездили в Ленинград, я там ужасно толстая, ты его быстро перелистнула?
Дочь протяжно вздохнула:
– Мама! Поверь мне, он все равно ничего не понял, у него от голода уже все мозги высохли. Он сейчас не разберет, где ты, а где бабушка Нюра.
– Ну вот за это его и вовсе кормить не надо, – полыхнула глазами Катерина. – Чтобы меня с бабушкой спутать! Пусть сначала постарается меня бабушкой-то сделать!
– Здрассьте, Катерина Михайловна, – вдруг появился в дверях малознакомый Кирилл. – А вы так удачно на всех фотографиях вышли. У меня мама, наоборот, плохо получается.
Катя моментально растаяла.
– Ой, да что вы… я тоже… в жизни намного красивее, – зарумянилась она и тут же захлопотала: – Ой, да вы садитесь! Уже и картошка поджарилась! Я вас зову-зову, а… а Ася говорит, что вы никак не можете от альбомов оторваться.
Ася засопела так, что позавидовал бы самый древний паровоз. Но мать выдавать не стала.
После того как молодые ушли, отзвонился Димка и сообщил, что через полчаса будет. Он как раз находится возле дома и еще не обедал. Пришлось Кате снова разогревать плиту и чистить картошку.
Как-то так получилось, что на кухне она крутилась до самого вечера. Вечером пришла Сонечка и, не успев как следует поужинать, плотно уселась за компьютер.
В Интернет Кате удалось выйти, только когда все уже спали.
– Ну наконец-то… – с радостью принялась она колотить по клавишам. – Это сколько ж нервов надо, чтобы весь день терпеть!
В группе опять происходили волнения. Сегодня появилась новенькая, молоденькая незнакомка под названием Милашка, и взбудоражила весь форум:
– Вау! Сколько здесь классных мужичков! А меня явно не хватает, потому что у этих мачо уж какие-то совсем захудалые бабцы. Отстой! Это ж как надо себя не любить, чтобы общаться с такими старухами!
Катю будто горячими помоями облили. Ничего себе – Милашка! Девочка на фото, конечно, весьма миленькая и молоденькая, но… сколько хамства-то! И где это она увидела бабцов? Да еще и старух?! Вот у Кати же ясно написано сколько ей лет… м-да… точно, написано, что сто лет… Ну так ведь это ж ясно, что прикол такой! Какие же сто! У этой малолетки что, глаз нет?! Она не видит разве, какая у Кати молодая спина?! Да на Аськиной спинке ни одной складочки! А загар – любая миска обзавидуется! И кто здесь отстой? На кого она намекает? МарКиса – это вообще богиня! Надо быть совсем умалишенной, чтобы этого не замечать. Аля… Аля очень красива! Очень приятная, очень мягкая женщина! И уж никак на отстой не тянет! Звездана? Ха! Да Звездана любой Милашке такой отпор даст, мало не покажется! И вообще, у них все девочки – просто пальчики оближешь! А мужчины… ну да, мужчины у них на зависть всем, но Милашка про них ничего дурного и не писала. Зато они ответили на ее писанину дружным неприятием, и это радовало.
– Милашка, – писал Лучов. – Ты и в самом деле очень хорошо сохранилась – мозг как у зародыша! Не встревай, когда взрослые говорят.
Ох, Лучик! Как сказал! Нет, ну прямо… хочется жить!
И Катя даже быстренько настрочила веселое стихотвореньице, чтобы поднять настроение. Но у Милашки никакое настроение не поднялось. Она снова написала едко и агрессивно:
– Кролик, иди пиши свою фигню на скотный двор. Свиньи оценят.
– Ну ты же не оценила, – мгновенно напечатала МарКиса.
– А ты, чувствую, оценила на все сто! Так я ж и говорю – пусть там и пишет, – мерзко ответила Милашка и сунула несколько хохочущих рожиц.
– Ну хватит уже, Милашка, или кто ты там… – написал вдруг Королев. – Пошутила и уймись. Здесь от твоего тонкого юмора сильно смердит.
Ого! Катя непроизвольно улыбнулась. А Королев-то… а ведь она думала, что он всех здесь на дух не переносит. И ведь Катя сама с ним не однажды схлестывалась. Правда, потом он написал, что был не прав, но кажется, будто бы только и ждал повода, чтобы снова на коня! Копье в руки и… ан нет, за своих горой! Черт, как же приятно!
– Короче, – писал Лучов. – Я сейчас все эти выкрики вычеркну, а Милашку – в черный список. Такой хоккей нам на фиг нужен.
Кате тотчас же пришло сообщение от МарКисы:
– Крольчишка, а Лучов-то молодец! Он же из всех групп в свою «Корзинку» всех тянет, а эту Дурашку вышвыривает без разговоров.
– А потому что нечего на наших женщин наезжать! – написала Катя и поставила смайлик с высунутым языком. – И Королев умница!
– Девчонки, как вам Милашка? – уже спрашивала в личной странице Аля. – Откуда она взялась?
– Да кто ее знает, но сейчас туда и отправится, – напечатала Катя.
Однако все было не так просто. Неожиданно на защиту Милашки встал… Папант!!! Катино Верное Плечо!
– Да что вы все на молодую девчонку набросились? – писал он в форуме. – Тешится молодежь.
Катя тут же настрочила ему в личную страницу:
– Папант, ты что пишешь?! Ты что – не читал, как она на нас на всех наехала?! Да это же… а ты ее еще защищаешь?!
– Кать, ну это ж просто молодой ум играет.
– Ты думаешь, там хоть какой-то ум есть? И как ты углядел?
– Ну девчонка так самореализуется. Может быть, у нее дома не все в порядке с родителями, или еще какие проблемы…
– А мои проблемы тебя не волнуют? Или будем утираться и ждать, когда девочка нареализуется вдоволь?
Возмущению Кати не было предела. И снова Папант даже на таком расстоянии тонко ее почувствовал:
– Катя, ты выше всех проблем. С тобой никто не сравнится. Неужели тебе страшна эта Милашка?
– Мне?! Страшна?! Она мне неприятна.
– Может быть, не тебе одной, потому и пишет так специально… чтобы уж – хуже некуда.
Катя больше не стала писать Папанту. Пусть он утешает эту зарвавшуюся молоденькую бедняжку. А она вообще сегодня писать больше не будет.
– Кать, ты куда делась? – тут же написал Лучов. – Я ее убрал.
– Лучик, да плюнь ты на нее, пусть пишет, я все равно спать ухожу.
– Ну вот! Ты уходишь, МарКиса уйдет, Аля уже погасла, а ее оставь, да? Да на фига мне такие Милашки?! Мне вы нужны!
Ну вот ведь… что скажешь?! Принц ее волшебного мира всегда держит марку. Какая бы Милашка ни появлялась – он остается собой. Не подведет.
– Лучов, я правда… уже поздно. Завтра выйду.
Вместо ответа он прислал только грустную-грустную мордочку.
Уходить не хотелось, но куда было деваться, если уж пообещала. Катя выключила компьютер и сердито легла в кровать.
– Вот ведь вас, мужиков, фиг на одном месте ушибешь, – ворчала она, взбивая подушку.
– Что там опять? – сонно спросил Димка.
– Да ничего! Говорю: верить вам – себя не уважать! Ужас какой-то… да убери ты руки! Что за привычка на меня все конечности складывать?!
Димка послушно убрал руки, отвернулся и мирно засопел. А Катя еще долго ворочалась, переживая обиду, нанесенную ветреным Папантом. Нет, ну что за человек? Она думала, что он надежен как скала, а оказывается… Кто же интереснее – романтичный Папант или же рьяный патриот группы, такой недосягаемый Лучов, который и женщины-то в ней не видит, который и мат может ввернуть, хоть и утонченно? Где тут разберешься…
Утром Катя проснулась от того, что упрямо звонил телефон.
– Понятно, все ушли на работу, меня оставили дома одну, специально, чтобы я на телефонные звонки отвечала, – ворчала Катерина, вылезая из-под одеяла. – Алле.
– Катя! Срочно беги ко мне! Прямо срочно! – кто-то истерично кричал в трубку.
– Хорошо, бегу! – кивнула Катя, бросила трубку и уже понеслась одеваться, как вдруг до нее дошло – а кто звонил-то?
Пришлось окончательно проснуться, собрать все извилины в кулак… то есть не в кулак, конечно, а привести их в действие и вспомнить весь разговор. А чего его вспоминать – «срочно беги ко мне»! К кому она может так уж срочно бежать? К детям? Но они ее Катей звать не станут. Значит… Зойка! Точно, это ее голос. Господи, может быть, этот ее… Никодим Адамыч богу душу отдал, а бедная подруга… она ведь даже не знает, куда эту красоту деть! Надо звонить в морг, в милицию, в больницу…
Катя взяла записную книжку, надела темненькое платье и не торопясь (теперь торопись не торопись, ему уже не поможешь) направилась к подруге. На кнопку звонка она нажимала с самым скорбным выражением лица. И чем дольше давила на кнопку, тем больше вживалась в роль. Когда открыла Зойкина соседка баба Наташа, Катя уже пустила по щеке первую скупую слезу сочувствия.
– Катюша, ты, что ль? – удивилась баба Наташа. – А ты чевой-то балуисси?
– Баб Наташ, ну я ж не к вам балуюсь… звоню, – на минутку выскочила из образа Катя. – Мне Зойку надо.
– Так ее ж и нету! Я ишо когда пошла мусор-то выносить?.. Ага… час назад… ну да, а она и пронеслася мимо меня, да чуть не сшибла!
– Как это мимо вас? – не сообразила Катя. – То есть… она из дома ушла, что ли? А может быть, она вернулась, да вы не видели? Я ж говорю – она мне только что звонила.
– Ну и чего ж тоды не открывает? – ехидно скривилась бабуся. – Не верталась она. Я сама ее жду. Ежели б вернулась, я б ей… я ей все выскажу, как несчастных бабушков забижать! – зашамкала от обиды старушка. – А то ишь чего удумала – я ить в то ведро, в мусорно-то, чуть сама не угодила по ейной милости! Вот и караулю ее. Правду тебе говорю – не приходила она.
– Ну и ладно, – отмахнулась Катя. – Надо будет, еще позвонит.
Она пришла домой и даже успела умыться, когда телефон вновь задребезжал.
– Катя! Ну ты спишь, что ли?! Сколько тебя можно ждать?
– Зойка, это ты, что ли? – спросила в трубку недовольная Катерина.
– А нет, это вас Джулия Робертс беспокоит! Конечно, я! Ты чего – еще не вышла? Говорю же тебе – бегом!
– Да я уже к тебе прибегала, с бабой Наташей поздоровалась и обратно, – выговаривала подруге Катерина. – Чего не открываешь-то? Сама зовет, а сама…
– Так ты домой, что ли, бегала? – удивилась Зойка. – Ну у тебя ума! Меня ж дома нет! Я здесь, возле кафе «Большая черепаха», там моя машина. Она красная такая, а на стекле…
– Зоя, ты вовсе рехнулась? – покрутила у себя возле виска Катя. – Думаешь я не знаю твой «Запорожец»? Да он у тебя один в городе остался.
– Ну тогда бери такси – и ко мне! Я за памятником, чтобы меня никто не видел.
– А… одеваться как? – на всякий случай спросила Катя. – Красиво? Празднично?
– Одеваться быстро!!! – рявкнула Зойка и отключилась.
Катя только пожала плечами. Похоже, у подруги и в самом деле случилось нечто необычное… И даже, может быть, вовсе не у подруги – уж слишком тон Зойкин был уверенный, в другой ситуации Зойка бы начала канючить… Наверняка что-то с ее новыми родственниками, и нужна мощная поддержка.
Катя прибыла на место через двадцать минут. Машину подруги она заметила сразу, отпустила такси и дернула ручку дверцы.
– Ну? Чего тут у тебя? – недовольно спросила она, плюхнувшись на переднее сиденье.
Зойка качнула головой:
– Нет, Катенька, это не у меня, это у тебя. Смотри… – и она показала пальцем в широченное окно «Большой черепахи». – Да куда ты смотришь? Левее бери, видишь, за кактусом?
В окно кафе были хорошо видны все посетители. Сейчас их было всего человека четыре. Катя сначала даже ничего и не разглядела, но потом… там, за столиком, возле развесистой пальмы сидел ее муж Димка… вместе с какой-то женщиной! Этой женщины Катя раньше никогда не видела. Темные очки закрывали половину лица, хорошо уложенные светлые волны спадали на высокий лоб… пушистая кофточка цвета слоновой кости фиг поймешь из чего… женщина была очень элегантной и… да, даже красивой. И отношения у Димки с этой красавицей были совсем не рабочие. Он весело хохотал, запрокидывая голову, она легонько шлепала его по руке, а он ловил ее руку и прикладывался к ней губами. Какой-то ужас.
– Вези меня домой, – побелев, проговорила Катя.
– А скандал? – прищурила глаза Зойка. – Ты что, даже не устроишь им разбор полетов? Вот так возьмешь и уедешь?
– Домой, я сказала! – сурово повторила Катя, боясь разреветься прямо здесь, в этом душном «Запорожце».
Нет, она бы подошла к этой красивой паре… просто чтобы посмотреть Димке в глаза. Или бы сказала что-нибудь… например: «Спасибо, милый. Твой новогодний подарок оригинален, как никогда!», или «Женщина, я вам его дарю! Я сегодня Снегурка!», или… Да черт его знает, что бы она сказала! Просто подошла бы… если бы рядом не было Зойки. Совсем не стоит ей устраивать эдакое шоу, пусть сериалы смотрит!
А Зойка уже выруливала на главную дорогу и болтала без умолку:
– Вот я тебе еще когда говорила, что у него баба есть, так ты мне не верила. Но это потому, что ты… глупенькая по жизни. Ты же не знаешь, что мужик может вот так встать и уйти! Это я знаю, а ты… ну я и решила… чего на тебя надеяться. Я сама. Я уже давно караулю твоего Димку, очень уж он мне подозрительным кажется.
«Ага, подозрительным, – мелькнула мысль у Катерины. – К рукам ты его хотела прибрать, вот и все».
– Ну сама подумай, – ничего не подозревая о Катиных некрасивых мыслях, продолжала Зойка. – Деньги у него есть, выглядит он еще очень даже, ухоженный, ну вроде по всему видно – мужик не дурак! А зациклился на такой жене! И ладно бы ты была королевишна какая, а то ведь, ну ты меня, Катенька, прости, ну ведь на тебя глянешь, и ноги сами в спа-салон несут! В общем, не поверила я ему! Несколько недель следила! И что оказалось? Все правильно!
– Зойка, ты можешь хоть пять минут помолчать, а? Ну рот у тебя когда-нибудь устает?! – уже не могла вынести этого трепа Катя. – Ну хоть немножко!
– Катя! Я тебя понимаю! Тебе сейчас надо выплакаться, – снова затараторила Зойка. – Можешь на меня сейчас ругаться по-всякому, я пойму. И даже не обижусь. Буду сидеть и улыбаться.
– Классная у тебя раскладочка получается, – злобно фыркнула Катя. – Ты, значит, будешь сидеть и улыбаться, а я – плакать. Фиг тебе!
– Да ты просто ничего не понимаешь! Я же специально готовилась, даже психологическую литературу читала, чтобы тебя подготовить!