– Снаряд!
Уже ничего не видно вокруг. Со стороны забора в воздух рвутся плотные клубы белого дыма: у немцев хватило соображалки задымить всю территорию, чтобы мы попросту ничего не могли на ней разглядеть. И это хорошо: значит, немцы поверили в серьезность наших намерений.
Очередной наш снаряд улетает куда-то в дымную пелену.
Внезапно оживает пулемет охранения. Длинной, почти в полдиска, очередью он долбит где-то совсем рядом. В ответ ему грохочут выстрелы.
– Снаряд!
И пушка разворачивает свой ствол в сторону перестрелки. Стремное это дело – находиться около орудия. «Флак-37» имеет высокую станину и совершенно не предназначен для того, чтобы отбивать пехотную атаку. Спрятаться тут особо негде, так что любая случайная очередь может подмести огневую не хуже опытного дворника. Тем не менее я не бросаю пока пушку. Жахает выстрел, и почти тотчас же в кустах поднимается столб разрыва. Неприятная это вещь – снаряд такого калибра, да в упор по атакующей пехоте. Картечь, надо думать, была бы лучше, но зенитные орудия таким боеприпасом не комплектуются.
– Командир! Три снаряда осталось!
Значит, мы стреляем почти три минуты. Даже чуть дольше продержались, чем я рассчитывал. Быстро окидываю взглядом окружающую местность.
Немцев много… Их просто до фига! Они лезут буквально из каждой щели. Их очень даже можно понять. Ведь если взорвется склад, то в радиусе полукилометра от него гарантированно не останется ничего живого и целого. Это уж как минимум… Так ли уж велика разница, прилетит ли в тебя пуля озверевшего русского диверсанта или твою требуху живописно раскидает по прилегающей местности в результате сверхмощного взрыва. В этом случае пуля даже предпочтительнее. Она может и не попасть вовсе, пролететь мимо или легко пронзить мягкие ткани и усвистать куда-то вбок. В варианте же подрыва складов со снарядами шансов нет вообще никаких. И ни у кого.
Страх подгоняет атакующих.
Телефонный звонок
– Герр оберст-лейтенант! Это гауптман Вачовски!
– Слушаю вас, гауптман.
– На склад совершено нападение!
– Гауптман… Я уже прочел ваш рапорт.
– Никак нет, герр оберст-лейтенант, я имею в виду совсем не это! Не то нападение, которое было утром.
– Не понял… Русские что, вернулись?!
– Имею основания полагать, что они никуда и не уходили. Все происходившее утром было не более чем маскировкой. Это ложное нападение имело одну-единственную цель – выманить в лес как можно большее количество солдат охраны и приданных сил. А вот сейчас, в настоящий момент, герр оберст-лейтенант, русские диверсанты ведут ураганный огонь по складу из захваченных ими зенитных орудий. Уже было несколько взрывов (на самом деле взрывов было всего два, но гауптман предпочел в данный момент это не конкретизировать), и существует вероятность прямого попадания по складам с боезапасом. Не мне вам объяснять, герр оберст-лейтенант, что в этом случае последует.
Вачовски несколько покривил душой. На самом деле он вполне отчетливо понимал, что никакого прямого попадания по складам быть не может в принципе. Да, артиллерийский огонь причинил неожиданный и оттого вдвойне неприятный ущерб. На разгрузочной площадке сейчас догорали жалкие обломки вагонов с пороховыми зарядами. Неприятно, что и говорить, но непосредственной опасности для основного массива боеприпасов никакой не было. Но вот предположить, что именно сделают эти очумевшие русские в следующий момент, гауптман не мог. Совершенно не исключалось и повторение утренней атаки. В то, что егеря зачистили весь лес и там сейчас не осталось никого живого, Вачовски уже вполне обоснованно не верил. Кто-то же сейчас стреляет из захваченной зенитки? Где гарантия, что это все уцелевшие? Отвечать единолично за все, что может произойти в результате вероятной второй атаки, гауптман не собирался. В конце концов, защита столь важного объекта есть задание наиважнейшее. Гораздо более приоритетное, чем поиски где-то в лесах разбежавшихся диверсантов. Да и потом… За успешную защиту вверенного ему объекта благодарность последует именно ему – Вачовски. А за уничтожение беглых диверсантов не менее заслуженно наградят кого-то другого.
Вполне вероятно, что этот офицер свою награду в итоге и получит. Но пусть об этом болит голова у его непосредственного начальства. А у гауптмана есть своя задача, которая не имеет ничего общего с беганьем по лесу.
По вышеуказанным причинам начальник склада предпочел чуть-чуть сгустить краски. Некоторые неточности в докладе всегда можно объяснить вполне естественной неразберихой, возникшей в результате нападения диверсантов. В конечном итоге судить-то ведь будут по тому, уцелел объект или нет. За это гауптман был спокоен. Еще три-четыре минуты – и взбесившуюся зенитку подавят. А вот посылать своих солдат в лес для поиска русских, которые наверняка там прячутся, – извините, господа, для этого есть другие части.
– Понятно, гауптман… Я немедленно свяжусь с вышестоящим руководством! Подкрепление у вас будет, обещаю! А пока – держитесь!
– Яволь, герр оберст-лейтенант! Будет исполнено!
Телефонный звонок
– Хайнеманн? Майор! Я не слышу вас!
– Извините, герр генерал, здесь не очень хорошая связь!
– Ну вот, наконец-то! Хоть что-то можно понять! Немедленно пошлите войска на помощь гауптману Вачовски!
– Герр генерал! Но ему вполне достаточно тех сил, которыми он располагает! Мы уже практически завершили окружение отходящих диверсантов…
– Они никуда не ушли, Хайнеманн! В настоящий момент их группы атакуют склад! Там уже было несколько взрывов.
– Но это невозможно, герр генерал! Русские потеряли только убитыми более половины личного состава! Атаковать в таких условиях – это безумие!
– Ну, значит, мы имеем дело с сумасшедшими. Выполняйте приказ! – И генерал положил трубку.
Майор потерянно опустил трубку на рычаг. Как же так? Ведь все было спланировано и учтено до мелочей! Пара часов – и жалкие остатки диверсионных групп расплющат между наковальней засадных подразделений и молотом преследующих егерей. И в этот момент прекратить преследование?! Что такого должно было произойти у этого болвана Вачовски, раз генерал отдал столь недвусмысленное приказание? Вожделенный Железный крест, печально звякнув на прощанье, исчез где-то вдали. Да бог бы с ним, с Железным крестом! Что не было учтено и какой фактор прошел мимо внимания майора?
Ни на один из этих вопросов ответа не находилось.
Хайнеманн повернулся к лейтенанту, который терпеливо ожидал его около входа в блиндаж:
– Гюнтер… Передайте приказание егерям… И вообще всем, кто сейчас преследует русских. Преследование прекратить, форсированным маршем выдвигаться к месту утреннего боя. Диверсанты снова атакуют склад.
Глава 14
Как гудит колокол в голове…
Открываю глаза и вижу, как мимо проплывают верхушки деревьев. Что за хрень такая? Меня реально покачивает. Ничего не понимаю…
– Осторожнее там! Кочки!
Блин, так меня на руках тащат!
– Э, хорош, мужики, я и сам идти могу…
М-м-да! Вот не надо спешить делать опрометчивые заявления – меня так в сторону и потащило, еле-еле в сосну не впечатался мордой. Но слава богу, удержался и не уронил свой авторитет ниже плинтуса.
Оглядываюсь.
Раз, два, три… Пятеро нас, считая и меня тоже. Охримчук с остатками отделения, Казин… все.
– Остальные где?
– Там все остались, товарищ старшина. Безрукова гранатой достали, остальных снарядами побило.
– Снарядами?
– Так накрыли немцы-то пушку артогнем. Там все так перепахало… Вас взрывом тоже приложило, мы на руках вытащили.
– Так… Далеко отошли?
– Версты три.
– Немцы на хвосте есть?
– Да кто ж их знает-то? Так-то вроде и не слыхать пока. Собаки не лают, да и выстрелов нет.
Охримчук мужик обстоятельный. Немолодой уже и по-крестьянски рассудительный. Вот и сейчас докладывает неторопливо, тщательно подбирая слова.
– Что склад?
– Стоит, чертяка, чтоб ему… Дым оттуда валил густой, а что там горело… Взаправду мы его подпалили или это фрицы дымшашки жгли – кто ж отсюда разберет?
Да, скорее всего, именно дымовухи там и работали – уж больно быстро дым поднялся, при обычном пожаре так не бывает. Не лопух там рулил, не лопух…
– Немцев мы там сколько положили, считал кто?
Никто, как выяснилось, не считал, как-то вот времени на это не оказалось. Что в принципе и не удивительно совсем. Ну да это не страшно, прикинем так.
Одиннадцать артиллеристов – это раз!
У вагонов прихлопнуло хоть кого-нибудь? Да фиг его знает… я вообще-то там людей никаких не видел рядом. Но жахнуло-то как! Быть не может, чтобы хоть кто-то да под такую раздачу не попал. Ладно, приплюсуем еще десяток, для полноты картины, так сказать. И это будет – два!
Одиннадцать артиллеристов – это раз!
У вагонов прихлопнуло хоть кого-нибудь? Да фиг его знает… я вообще-то там людей никаких не видел рядом. Но жахнуло-то как! Быть не может, чтобы хоть кто-то да под такую раздачу не попал. Ладно, приплюсуем еще десяток, для полноты картины, так сказать. И это будет – два!
Далее.
Пулемет наш, он тоже, я полагаю, не в воздух стрелял? Да и снаряд мы куда-то там вломили, тоже, надо думать, не совсем впустую… Так что десятка три фрицев мы, в общей сложности, как я думаю, уконтрапупили.
Но главное все же не в этом!
После такой явной демонстрации серьезности своих намерений не будут немцы своими солдатами разбрасываться – стянут их сюда! Здесь у русских главная цель, и именно по этой причине надо все вверх дном перевернуть, а диверсантов найти!
А раз так – не будут у наших на хвосте преследователи висеть. Может, кто и останется… только уж не в прежнем количестве, зуб даю!
И с этой стороны мы можем считать свою задачу выполненной. Надо, однако ж, мужикам все растолковать, вон как они на меня все уставились.
– Значит, так, ребята! Слухайте сюда!
Как правильно когда-то заметил великий полководец Суворов (тот, что Александр Васильевич – помню ведь!), всякий солдат должен знать свой маневр. Тогда и воевать ему проще. Держать бойцов за тупых исполнителей – глупость несусветная!
Именно поэтому я обстоятельно излагаю ребятам все свои соображения. Не скрываю ничего, даже самых неприятных вариантов развития событий. Как бы ни был высок соблазн сейчас оторваться от преследования и ломануть куда-нибудь в чащобу, увы… для нас это роскошь непозволительная. Мы-то, может быть, и уйдем – слишком мала наша группа, есть шанс проскочить незамеченными. А вот остатки роты, да с ранеными на руках, такой возможности лишены.
– Да, старшина… задал ты нам задачку… – чешет в затылке Охримчук. – Я так понимаю, что мы навроде приманки для фрица будем нонеча?
– Где-то так… – неопределенно верчу в воздухе пальцами. – Сейчас-то немцы поверили в то, что мы всерьез на склады нацелились. Помощь они себе затребуют – и к бабке не ходи! Да не каких-то там тыловиков, а егерей, что нас в лесу прижали. Прочие тут не пляшут, супротив нас у них выучка не та. Танк ведь в лес не погонишь, толку-то там с него?
– Дык, слепой он там станет…
– Значит, пехотой работать будут. Сам посуди, как далеко немец отойти отсюда успел?
– Ну… – задумывается мой собеседник, – к вечеру-то точно добегут!
– Верно! И будут весь день завтра тут лес чесать, не ночью же они в чащобу полезут? А потом?
Неожиданно в наш разговор встревает Казин:
– Если никого не найдут немцы, завтра к вечеру они опять нашим в загривок вцепятся. Их-то, фрицев, на машинах небось перебросят?
– Правильно соображаешь! – киваю я. – А до линии фронта ребятам еще дня два топать, это при самых удачных раскладах!
Как ни крути, а минимум день нам надобно выиграть! Иначе роту зажмут на отходе, и все.
Черт его знает, может быть, есть и еще какие-то возможные варианты? Вполне может быть – только я про это не осведомлен.
Но здесь и сейчас – вижу только один. Убедить фрицев, что около склада отирается большая группа диверсантов. Только при таком раскладе они будут держать тут большую часть своих солдат.
А как это сделать?
То, чего нельзя взять в руки, – не существует. Тот диверсант, которого не видишь, – он всегда кажется кем-то нереальным. Вроде лешего. Он вроде бы и есть – только его никто не видел.
Что-то там ухает в кустах и ветками трещит… Ну и что? Медведь тоже так может. А это – персонаж куда как больше предсказуемый, чем злой русский диверсант. И более желательный, нежели русский с гранатой в руках.
Медведя-то еще можно напугать, а вот диверсанта – только убить. И не факт, что малой кровью сидящие за забором солдаты уже полной мерой хлебнули от этих спрятавшихся в лесу русских. Недешево они фашистам дались… те, кто уйти не смог. Так ведь многие-то из диверсантов так и ушли! Злыми ушли и сильно на немцев обиделись.
Неприятное соседство получается.
Того и гляди, прилетят из лесу свинцовые «подарочки» – и не только одним растяпой-часовым меньше станет… и еще кто-нибудь под раздачу попадет.
Хочешь или нет, а изживать русских надо. Но и охрану ослаблять – тоже не вариант. Мало ли…
По моим прикидкам, чтобы прочесать только близко расположенные леса, немцам потребуется не менее двух дней. А ведь неподалеку еще какие-то объекты есть, помимо склада… Их тоже негоже вниманием обходить.
Ну, что ж… если немцам надо обязательно увидеть русских диверсантов – они их увидят…
После всех моих объяснений наступила тишина. Сидя на траве, ребята переваривали услышанное. В общем, совершенно понятно было всем, что шансов уйти живыми из этих мест у нас очень немного. Бессмысленно будет нападать из кустов на каких-то одиночных фрицев. Это не будет воспринято серьезной угрозой основному объекту. В то же время мы все хорошо понимали, что повторить только что закончившуюся вылазку у нас просто не хватит сил. Да и немцы уже наверняка предприняли все возможное для того, чтобы исключить подобные фокусы в принципе. Зуб даю, на подступах к пушкам уже выставлена густая сеть постов. И даже просто подойти к любому орудию нам уж совершенно точно не дадут. Сил же для того, чтобы напасть непосредственно на склад, явно недостаточно. Надо думать, немцы уже оперативно восстановили минное поле, и даже просто проползти через него к забору – задача абсолютно невыполнимая. Я, конечно, могу рискнуть и попробовать вспомнить все свои навыки по работе с этими взрывоопасными бяками. Но, положа руку на сердце, не возьмусь утверждать, что смогу сравниться в этом мастерстве с любым из тех саперов, что шли с нами рядом. Нет, поставить-то мину я смогу, здесь никаких сомнений нет. А вот найти да снять… Так, чтобы она при этом не жахнула на всю ивановскую, – это вряд ли. Есть, конечно, вариант обойти склад, пересечь железную дорогу и попробовать устроить какую-нибудь бяку уже с противоположной стороны.
Но!
Во-первых, для этого надо иметь хотя бы миномет. Потому что пересечь железнодорожную насыпь нам в любом случае не дадут, а паля навесным огнем по складу из винтовок, мы никакого ущерба ему не нанесем. Даже почти два десятка снарядов, которые мы туда вкатили, и то ни к какому особенному эффекту не привели. Такие сооружения вообще-то строятся с расчетом на то, что их будут не только обстреливать, но и бомбить. И даже в этом случае результат не гарантирован. Ну не может зенитка пробить земляной вал толщиной в несколько метров! Миномет – этот может уложить мину прямо в крышу. Но не далее как утром целый взвод минометчиков хреначил по складу минут двадцать и тоже ничего не добился.
Отпадает данное оружие. Да и нет его у нас, откровенно говоря. Сомнительно, что немцы будут настолько любезны, что подгонят нам сей агрегат вместе с телегой боеприпасов. Да и минометчики из нас всех, по правде говоря, фиговые. Нет, все эти фокусы из разряда сказок. Самолетов нет, артогонь и минометная стрельба по складу, как показал сегодняшний день, малоэффективны. Но что-то же надо придумать?
Попробую поставить себя на место главного фрица. Отчего он забегал как ошпаренный? Ну, не он сам, конечно, а его подчиненные. Пехотную атаку на склад они ждали. По минометчикам, надо думать, тоже вломили со всей серьезностью. Уж больно быстро они стрелять перестали. Но сильнее всего они всполошились, когда рванули вагоны на погрузочной площадке. И какой вывод? А такой, что артиллерийский огонь по складу все же известную опасность представляет. Значит, любую попытку потрогать фрицев за вымя в этой области они будут воспринимать крайне болезненно и очень раздраженно.
А с другой стороны, следуя их логике, диверсанты и будут долбить именно в этом направлении! Поскольку единственный достигнутый ими результат – подрыв вагонов – и был получен только вследствие обстрела склада из орудия серьезного калибра.
Так-так-так… Здесь есть повод подумать. Мы, разумеется, не можем захватить еще одну пушку. Но можем создать иллюзию того, что таковая попытка нами предпринимается. Вот для этого-то как раз нас вполне и хватит. Дело осталось только за малым: вернуться назад.
– Значит, так, мужики… Делать мы будем вот такие штуки…
* * *«Драли бы черти этих русских! Это только в их азиатских мозгах могут рождаться подобные изуверские замыслы! – думал обер-ефрейтор Хандельблат, перешагивая через рытвину. – Надо же, вылезти из кустов и зверски изрезать ножами несчастных зенитчиков! Да как изрезать! Такое впечатление, что озверевшие русские просто пытались искромсать их на куски!»
Он еще раз вспомнил жуткую картину, которая предстала перед его глазами на позициях погибших зенитчиков. У одного из солдат рука была почти перерублена пополам. У кого-то отрублено два пальца. Больше всех досталось офицеру. Судя по ранениям, его резали ножами сразу несколько человек. И это была совершенно непонятная жестокость со стороны русских. Ладно, остальных артиллеристов застрелили. Так кто мешал подобным образом расправиться и с этими? Но нет же, зарезали, да еще таким жестоким образом. Обер-ефрейтора аж передернуло. Нет, правильно говорил лейтенант: с этими варварами нельзя воевать общепринятыми методами. Это не цивилизованные французы или англичане. Те, правильно оценивая ситуацию, давно бы уже приняли решение прекратить бессмысленное сопротивление. А чтобы вот так, исподтишка, нападать на солдат из лесу – это могут делать только дикари.