– Ты, командир, держись крепче! Здесь бывает что и трясет!
– Понял, не лопух. Как тут наружу выглянуть?
Мой сосед тыкает пальцем:
– Сбоку люк есть, в него можно высунуться. Но не советую: может прилететь что-нибудь неприятное. А вообще тут специальные глазки предусмотрены. Вон, прям перед тобой.
В этот самый глазок видно не очень хорошо. Ну, оно, собственно говоря, и понятно: на этом месте, как я думаю, сидит немец, который заряжает пушку. Ему выглядывать наружу особо и незачем. У соседа моего, который эту самую пушку наводит, есть, разумеется, другие приборы наблюдения, с помощью которых он может обозревать окрестности намного лучше, чем я. Усвоив эту простую истину, обращаюсь к танкисту:
– Раз уж я сюда к вам забрался, давай хоть помогу чем-нибудь. Чего и куда здесь совать?
Танкист смеется.
– Вон там, – показывает он рукой, – снаряды лежат. Давай сюда один.
Поворачиваюсь и, взяв в руки тяжелую чушку снаряда, протягиваю ее своему соседу.
– Да не мне, – отмахивается тот. – Вот сюда его засовываешь и в сторону отодвигайся, за следующим.
– А какие снаряды откуда брать?
– Эти и бери. Осколочно-фугасные. Других нам все равно не нужно. Сомневаюсь я, что на складах еще откуда-нибудь танки возьмутся.
Это точно, другим танкам тут взяться неоткуда. Все, что оставалось еще у немцев более-менее целым, уже заминировано и ждет своего часа. Как только на складах завяжется буча по-серьезному, ребята, охраняющие разгромленный батальон, запалят шнуры и отойдут в лес. На этом их работа закончена. А мы… мы еще поработаем.
* * *Сделав еще один заход, истребители внезапно заложили вираж и, прижимаясь к верхушкам деревьев, скрылись из глаз. Еще не верящие в это зенитчики продолжали цепляться за штурвалы наведения, ежесекундно ожидая, что вот-вот из-за горизонта вынырнут остроносые силуэты, неся под своими крыльями смерть.
Но нет. Шли минуты, но ни один самолет так и не показался. Ну что ж, можно разворачивать пушки к лесу.
В результате налета зенитчики понесли очень тяжелые потери. Удачно попавший реактивный снаряд исковеркал станину одного «ахт-ахта», и пушка беспомощно накренилась набок, уставившись стволом куда-то в землю. На двух таких же орудиях расчеты были выбиты полностью, и грозные стволы бессмысленно глядели в ясное солнечное небо.
Чуть больше повезло расчетам скорострельных автоматов. Они с гораздо большим успехом смогли противостоять налетчикам. Хотя неприятности не ограничивались только самолетами. Да, они улетели, и вроде бы можно вздохнуть с облегчением. Но дьявольски точный минометный обстрел вносил свои коррективы. Да и из леса время от времени прилетали злые меткие пули, то и дело выхватывавшие из рядов защитников очередную жертву. А ведь еще не поднялись в атаку русские диверсанты! Слишком свежи были воспоминания о том, что произошло здесь несколько дней назад. Артиллеристы, хоронившие своих товарищей со страшными рублеными ранами и размозженными головами, думали об одном – только бы не допустить русскую пехоту на дистанцию рукопашного боя! А уж со всем остальным мы как-нибудь справимся.
Была, правда, и обнадеживающая весть: на подмогу выдвинулись танки. Даже если бы вражеские самолеты все еще продолжали висеть в воздухе, то нанести какой-либо существенный урон стальным крепостям у них не выйдет. Медлительные на первый взгляд громадины легко размажут своими гусеницами по полю любое количество атакующих русских солдат. Сейчас уже можно не опасаться предательского удара в спину: позиции зениток надежно прикрыты пехотой. И пусть они тоже понесли какие-то потери, но нас все равно больше, чем этих русских безумцев.
Головной танк вывернулся из-за поворота и прибавил газу. Следом за ним, чуть забрав в сторону, шел второй. А еще дальше выползал на дорогу и третий. Не останавливаясь, головная машина выплюнула снаряд, и черный столб разрыва встал на опушке леса. Туда же улетел еще один снаряд, потом к делу подключились и остальные танки. Это не могло не оказать своего воздействия: огонь со стороны леса резко ослаб. На немецких позициях раздались обрадованные возгласы и приветственные крики в адрес танкистов.
А стрелявшие из кустов красноармейцы, выполняя свою часть плана, оттянулись поглубже в лес.
Телефонный звонок
– Герр гауптман!
Штайн схватил трубку:
– У аппарата!
– Танки подошли! Обстреляли опушку леса – русские тотчас же ослабили огонь и отступают!
– Отлично! Кто-нибудь, скажите танкистам, чтобы направили часть машин на ту сторону насыпи, – оттуда тоже ведется огонь! Почти все расчеты орудий уже выбиты, и пушки стреляют только изредка!
– Яволь, герр гауптман!
– Смотри! – толкает меня танкист. – Немец к нам бежит! Рукой машет!
– Всем стоп! Не задавите его ненароком!
Лязгает распахнувшийся люк, и я всей грудью вдыхаю свежий воздух. Свежий? Ну… не как в танке, это точно. Тут хватает гари и дыма. Однако в танке ко всему этому прибавляется еще и духота. Про запах бензина и всяких там масел – вообще молчу.
Фриц, увидев выглядывающего из люка танкиста, припустил к нам во весь дух.
Ну правильно – на мне немецкий танковый комбинезон, что еще может подумать солдат? Немецкий танк, человек в форме германского танкиста – какие еще могут быть вопросы?
– Гауптман приказал направить часть танков туда! – машет рукой солдат. – Там тоже стреляют из леса!
– Яволь! – киваю я в знак согласия и ныряю назад.
– Радист! – кричу вниз. – Передай ребятам – делимся!
И этот вариант тоже был предусмотрен. И другой… и третий – и все!
По команде «Делись!» танки разделялись на три группы. Две машины уходили правее, двигаясь вдоль забора. Их цель – пушки на правом фланге.
Еще два забирали левее, на их долю выпадал левый фланг.
Оставшиеся четыре машины шли вперед, вроде бы выполняя полученный приказ. Два танка переваливали насыпь и наводили порядок там.
А вот оставшаяся парочка, сопровождаемая трофейным же бронетранспортером, вышибив ворота складов, высаживала саперов – дальше шла их работа.
Потом… потом планировался отход. Если все пойдет как надо, то охране попросту нечем будет по нам стрелять – не из винтовок же? Уйдем в лес, подорвем машины, и только нас тут и видали! Впрочем, к тому времени и склад должен был жахнуть, так что и ловить нас будет некому.
Танкист, сдвинув назад шлем, что-то кричит. Даже не понимаю – это он мне, что ли? Нет, его попросту переполняют чувства, вот он и «сбрасывает пар».
Ворота справа!
– Туда!
С хряском разлетаются створки, оплетенные колючей проволокой. Танк, не сбавляя хода, бодает сторожевую вышку. Там, надо думать, никого в живых уже не осталось, но черт его знает…
По броне стучат балки и доски, что-то звонко ломается об башню. Плевать!
– Снаряд!
Что?
Ах да!
Торопливо подхватываю тяжелую чушку.
Бдзынь!
Танковая пушка бьет как-то звонче обычной полковушки. Или это только кажется?
Офицера, выскочившего на крыльцо небольшого домика, вносит назад. Мгновением позже дом словно подпрыгивает – внутри разрывается снаряд. Из окон вылетают клубы дыма, пыль и всяческий мусор.
– Готов! – кричу я.
– Снаряд!
Вот он – склад.
То самое место, куда мы так рвались.
Овальные земляные валы расположились вокруг центральной площадки, на которой сейчас веселым пламенем горят расстрелянные нами сооружения. Их тут немного, но рисковать никому неохота, вот и не жалеют танкисты боезапаса. Еще выползет какой-нибудь недобиток… И стальные громадины утюжат развалины, щедро отгружая во все подозрительные места свинцовые «гостинцы». Стрелять из пушек никто и не пробует, это только по домику можно было палить не запариваясь – он напротив вала стоял, его нашей пушкой не пробить.
Второй танк разворачивается, прижимаясь боком к валу. Ствол орудия разворачивается в сторону разломанных ворот. Вход сюда один – он же и выход. И его надо тщательно контролировать!
А вокруг…
Там хорошо!
Отрывисто бьют за валами танковые пушки – народ ровняет зенитчиков. Пулеметы – те вообще лупят, не умолкая ни на мгновение. А вот минометы – те уже все, работу почти закончили. Быстро расстреливают оставшийся боезапас, сворачивают свое хозяйство, минируют оставленное вооружение и уходят. Помочь нам они не могут, а лупить вслепую – себе дороже станет.
Последними уйдут снайперы, за них я спокоен – эти откуда хошь вылезут бесшумно.
Ох и бардак сейчас там царит! Любо-дорого посмотреть!
Наш танк заворачивает за угол, и почти тотчас же оживает пулемет внизу. По стене приземистого артпогреба, хватаясь за воздух руками, сползает часовой.
М-м-да… немцы – и все-то у них так… Налет там или что – а часовой пост не оставит без приказа.
Кстати!
А ведь не один тут часовой…
М-м-да… немцы – и все-то у них так… Налет там или что – а часовой пост не оставит без приказа.
Кстати!
А ведь не один тут часовой…
Распахиваю люк и выкатываюсь на улицу.
– Ты куда? – всполошенно кричит мне вслед танкист.
– Парням помогу! Прикрою!
Среди обломков вышки подбираю пулемет. Вытряхнув из железной коробки запасную ленту, вешаю ее на плечо.
Теперь только тельняшки не хватает – буду как революционный матрос.
Поворот – вот и погреб!
А где часовой?
Не мог же он уйти?
Не мог – и не ушел.
Немец лежит ничком, и возле его головы расползается по песку багровая лужица.
Так, спасибо летчикам – их работа.
Следующий вал.
Его приходится оббегать, вход здесь расположен сбоку.
Бог знает, что там думал этот фриц, прислушиваясь к творящемуся повсюду беспределу. И пальба, и взрывы… Чего только не вообразит пытливый ум! Иногда так и слишком много вообразить может.
– Parole! – Мой окрик заставляет немца удивленно раскрыть рот – ведь спрашивать-то обязан он!
А вот не зевай на посту!
Пулемет дергается в моих руках.
Выскочив наружу, машу рукой подбегающим саперам.
* * *– Герр обер-лейтенант! – Голос связиста еле был слышен за лязганьем гусениц и ревом двигателей.
– Да, Клаус? – Командир роты не обернулся на окрик.
– Пропала связь со складами! Рация не отвечает уже давно, а сейчас и телефон «умер» – связисты в штабе все время пробуют выйти на связь, но на том конце трубку уже не поднимают.
Плохо!
Надо полагать, там сейчас жарко, раз уж и трубку некому поднять. Какими же силами туда забрались русские, что почти двух рот охраны, усиленных артиллерией, недостаточно для того, чтобы дать пинка этим нахалам?
– Клаус! Приказ по колонне – прибавить скорость!
* * *Неожиданный удар танков в спину обороняющимся привел к страшному результату – почти половина артиллерии была выбита в первую же минуту, так и не успев толком ничего сделать. А если учесть, что там и без того имелись серьезные потери, то боеспособность зенитчиков стала пугающе малой.
Однако они дорого продавали свою жизнь – один из стальных монстров уже замер закопченной грудой металла. Никто из экипажа не спасся.
Практически не осталось и пулеметных гнезд. Большая часть выбита минометами и снайперами противника, оставшиеся были раздавлены танками. Немцам приходилось воевать на два фронта: с одной стороны, по ним вели огонь из леса, с другой – рычали моторами танки, внезапно ставшие вражескими.
В довершение ко всему пропала связь – коммутатор в штабе не отвечал на вызовы. Да, теоретически должны были подойти еще силы. Совсем недалеко от складов были расквартированы две роты пехоты со средствами усиления. Имелись и другие части, но они уже могли и не успеть – слишком далеко!
Тем не менее отступать никто не собирался. Вражеская пехота из леса пока не появилась, огонь вели только пулеметы и снайперы. А здесь, около окопов, охране противостояли только танки.
В ближнем бою танк слеп – можно попробовать его подорвать или поджечь. Жечь было нечем, ибо любое наличие в таком месте чего угодно зажигательного строжайше запрещено. Не лучше обстояли дела и со взрывчаткой: кроме ручных гранат, ничего не имелось. Правда, танки не лезли в ближний бой, благоразумно заняв ключевые точки, они вели огонь по всему, что попадало в их поле зрения. Особенно зорко стерегли позиции зенитной артиллерии, периодически выпуская по ним снаряд-другой при малейшем движении на огневых.
Понятно, чего ждут русские: на складах уже наверняка работают их саперы. Заложат взрывчатку, танки отойдут и…
Дальше никто додумывать не хотел.
Поэтому, собрав наскоро штурмовую группу, лейтенант Крамер послал солдат в обход – прямо через валы. Русских не может быть слишком много. Сколько их там поместилось в танках? Про бронетранспортер лейтенант даже и не подумал…
Ударившие в упор пулеметы танков и бронетранспортера смахнули большую часть штурмующих с вала, стоило им только приподняться на его верхушку, – русские предусмотрели и такой вариант.
А спустя несколько мгновений около залегших солдат заплясали разрывы минометных мин – в лесу тоже оказались глазастые наблюдатели.
* * *Железная дорога показалась из-за поворота как-то неожиданно. Колонна, так и не сбавив скорости, перла на всех парах, спеша успеть вовремя.
Похоже, что не опоздали – на насыпи виднелись угловатые коробки Т-3, танки несли охрану с этой стороны. Значит, на территорию объекта русские не прорвались, и это обнадеживало. Сейчас машины под прикрытием насыпи разгрузятся, и вот тогда…
Что будет после, обер-лейтенант Дроссельмайер додумать не успел – фугасный снаряд проломил броню его бронетранспортера.
Оба танка открыли ураганный огонь по подошедшей автоколонне. Два грузовика вспыхнули практически одновременно. Перевернулось орудие, которое везли за разбитым грузовиком. Полетели щепки и от других машин: в лесу окопались вражеские стрелки.
Но две пушки не самого большого калибра и пара пулеметов не способны нанести совсем уж невосполнимый ущерб. Часть солдат оттянулась под прикрытие складок местности, утащив с собой и одно из уцелевших орудий.
Что ж, будем воевать так.
Командование принял лейтенант Зоммер.
Осмотрев в бинокль подступы к насыпи, он только головой покачал. Позиция была крайне неудобной для наступления и весьма выгодной для обороняющихся. Почти двести метров открытого пространства… одним рывком не преодолеть. Быстрый взгляд, брошенный на зенитки, подтвердил – их использовать не удастся. Русские диверсанты постарались и тут. Нет, конечно, если поднять на плечи тяжелый ствол да навести… возможно, что какого-то эффекта удастся достичь. Но за такими номерами – в цирк!
Препятствий было несколько.
Первыми по значимости являлись танки.
Но когда один из танков получил в башню снаряд, хоть и не нанесший видимых повреждений, оба стальных чудовища благоразумно отползли назад, за насыпь.
И только иногда высовывались над ней, стараясь успеть сделать один-два выстрела, прежде чем пристреляются артиллеристы лейтенанта.
Избавившись от этого препятствия, можно было обратить внимание и на пулеметчиков противника, что и было сделано тотчас же.
Один пулемет засыпали минами – он замолчал.
Второй, оттянувшись куда-то под насыпь, продолжал иногда постреливать. Не очень эффективно, но все же…
Ползком двинулись к насыпи группы солдат, направленных уничтожить танки противника. И шанс на это был, обзор противника теперь существенно ухудшился, и это давало шансы подойти близко. А уж там-то!
* * *– Старшина! Закончили все, одно хранилище только осталось!
– Так какого ж вы?! Шуруйте!
А грохочет вокруг преизрядно. И со стороны железки вдруг начали стрелять часто-часто, там-то с кем рубимся? Выбили же всех? Или не всех?
Судя по интенсивности огня… ого, даже минометы заработали! Не наши, мину восемьдесят два миллиметра трудно перепутать с немецким пятидесятимиллиметровым «подарком». С той стороны никак не меньше роты подошло, уж больно огонь силен. И что самое неприятное – с пушкой! В башню одной из «трешек» уже попали. Озадачиваю связиста – пусть наши минометчики дадут тем, кто сидит за насыпью, хорошего леща.
Ободренные подходом подкрепления, оживились и местные, так сказать, обитатели. Снова начали пробираться к хранилищам.
Хватаю первых попавшихся бойцов (трое всего, саперы) – и пулей мчимся к левофланговой насыпи.
А так и дыхалку сорвать можно!
Вот он – гребень вала!
Падаем ничком и, выставив вперед оружие, пробираемся вперед.
Терпение всегда вознаграждается. Правда, иногда и после смерти излишне терпеливого…
Именно поэтому мы не спешим, так дольше проживешь.
Слышно, как хрустят под ногами подбегающих немцев камешки, хриплые команды. А они совсем рядом!
– Гранаты!
И улетают за гребень темно-зеленые кругляши лимонок. Самое то оружие в настоящий момент.
Бух-бух-бух!
Там заорало сразу несколько голосов – осколки нашли свои цели.
– Еще раз!
И снова грохочут разрывы, разбрасывая вокруг рваные куски чугуна.
– Вперед!
Проскакиваем оставшееся до края расстояние.
М-м-да…
Не повезло немцам, одна из гранат угодила прямо в кучу! Что там сейчас творится… даже и описать не могу. Но могу помочь!
И длинная пулеметная очередь дважды перечеркивает копошащихся на земле фрицев. Тоже помощь… хоть мучиться не станут. Они и в таком состоянии опасны, с той стороны выстрелы были. Некогда мне сейчас выяснять, кто именно стрелял, а кто по земле, зажав руками живот, катался. Раз уж вы за своими ранеными прячетесь, так все претензии они могут к вам и адресовать. Потом, в лучшем из миров.
Хренак!
Нет больше у нас еще одного танка.
Кто и как его рассобачил? Да фиг его знает… В такой суматохе все, что угодно, произойти может.