– Значит, так, братва, действуем по плану, – зашептал Юра Граеров, передергивая затвор автомата. – Дело-то несложное. На вас старик со старухой, а я пойду стекла в пустых домах разнесу, чтобы уж никто сюда точно не вернулся. Вот такая вот диспозиция.
Анна Васильевна Протасеня, хоть и жила в доме у Федора Новицкого не первый день, но все никак не могла прижиться на новом месте. Особенно это чувствовалось по ночам, когда просыпалась, открывала глаза и видела над собой незнакомый потолок. А ведь так хотелось проснуться в собственном доме, который вместе с мужем-покойником строила. Вроде бы и не упрекал ее хозяин, хоть и ладили они с Федором Юрьевичем, уже понимая друг друга с полуслова, но чужой дом все равно чужой, что там ни говори. Люди старые, у каждого свои привычки.
Проснулась пенсионерка Протасеня и этой ночью тоже внезапно. Но тут же поняла, что произошло это не само собой, а ее разбудили звуки, доносившиеся с улицы. Совсем неподалеку раздался звон стекла. Затем еще и еще.
– Вот вандалы, грабить брошенные дачи пришли! Да если бы просто грабить, а то стекла бить надумали. Пойду Юрьевича разбужу, уж он-то им покажет.
Было удивительно, но старуха не чувствовала себя испуганной – такова была ее вера во всесильного ветерана, который справится с любой напастью, любому врагу даст отпор. И откуда только взялась у пенсионерки эта уверенность?
Но не успела Анна Васильевна подняться с дивана, на котором коротала ночь, как прямо на участке хлопнул выстрел. На этот раз разлетелось стекло в ее комнате. Осколки со звоном посыпались на пол. Ворвавшийся ветер закачал выцветшие ситцевые занавески. А Анна Васильевна замерла, глядя на расколотую доску потолка. Сомнений не оставалось – пуля вошла в нее. Пропитанная олифой вагонка ощерилась острыми щепками. Еще один выстрел прозвучал с участка. Посыпалось стекло на веранде. А затем послышался грубый мужской крик:
– А ну, на выход, если жить хотите!
Протасеня часто закрестилась, осторожно сползла с дивана на пол и, прижав к себе подушку, попыталась молиться. Но от испуга слова молитвы путались, забывались, и потому пенсионерка твердила и твердила лишь одно:
– Отче наш, еси на небесех…
Продолжение молитвы так и не пришло в голову. Но зато Анна Васильевна услышала у себя над головой осторожные шаги Новицкого, который обитал на мансарде, благородно уступив бездомной соседке первый этаж.
– Юрьевич, – завопила она так громко, что у самой заложило в ушах. – Воры, бандиты, спасай, родимый!
Раздухарившийся Пепс стоял возле сарая и картинно целился из пистолета в окно мансарды.
– Давно в руках не держал. После того как на вольняшку откинулся, первый раз, – азартно проговорил он.
– Чего патроны тратишь? Мог бы и кирпичом в стекло засандалить, – сказал более осторожный Комар, прятавшийся за углом с тяжелой канистрой, в которой плескался бензин.
– А чего экономить? – криво ухмыльнулся разбитыми губами Пепс и нажал спусковой крючок.
Стекло на мансарде разлетелось вдребезги.
– А ну на выход, а то дом спалим, – прокричал Комар. – Ни хрена тебе твой Юрьевич не поможет.
Бандиты переглянулись и прислушались. В доме слышалось какое-то движение.
– Что они там, мебель перетаскивают? – удивился Пепс. – Нашли время.
– Сейчас дверь откроют. Просто усрались от испуга, – хихикнул Комар.
И тут произошло то, чего бандиты никак не ожидали – распахнулось уцелевшее слуховое окно, и из него трассерами полыхнула автоматная очередь. Пули ложились пунктиром, вспарывая землю. Пепс не успел вовремя отскочить и взвизгнул, почувствовав, как ему прострелило ступню. От второй очереди его успел уберечь Комар – схватив подельника за воротник, он затащил его за сарай.
– Б… он мне ногу прострелил! Автомат, откуда у него автомат?!
Пепс ощупывал рукой ботинок, простреленный насквозь. Из дырки густо сочилась кровь.
– Там, в машине, аптечка, перевязать надо, – ныл Пепс.
Из слухового окна еще раз грохотнула очередь, и послышался крик ветерана:
– Убирайтесь на х… пока целы, а то положу всех.
– Мы уже по ноль-два позвонили, – визгливо выкрикнула старуха. – Сейчас приедут.
Почему-то именно этот крик и вразумил Пепса.
– Брешет падла старая. Ни хрена они не вызвали, у них мобильников нет. Да и ментов теперь не по ноль-два, а по сто-два вызывают. – Бросив заниматься ногой, он вновь схватил пистолет и дважды выстрелил.
– У тебя хоть обойма запасная есть? – рассудительно напомнил Комар.
– А ведь нет, – ужаснулся Пепс. – А у него автомат!..
– И патроны он не экономит, – напомнил Комар.
Пепс, изменившись в лице, надрывно закричал:
– Юра! Граер! Давай сюда. А не то этот гад всех нас положит.
Граеров тем временем уже и сам без подсказки пробирался огородами к участку Новицкого, при этом про себя последними словами клял Пепса – какого хрена тот, надрываясь, кричит его имя и погоняло?
– Давай, все тут собирайся, фашисты, – предложил засевший на мансарде ветеран. – Вот тогда всех и положу. Так что, бобики, готовьте себе гробики.
Пепс, морщась от боли, с надеждой смотрел на Комара. Ведь Граеров пока не давал о себе знать – ни голосом, ни выстрелами.
– Что за бобики? – проговорил он, родившийся в конце шестидесятых, а потому и не знавший партизанской поговорки, обращенной к полицаям. Ведь именно прислужников оккупантов презрительно называли бобиками.
– Может, Граер сдрыснул, а? – предположил Комар.
– Похоже на то, – ужаснулся Пепс. – Точно нас всех положит. Комар, давай я его отвлеку, тебя прикрою, а ты с другой стороны заползи, избу облей и подожги. Он сверху хрен выберется, живьем сгорит, а?
– Дело говоришь, – задумался Комар.
– Не тяни, а то он вниз спустится. – Пепс нервно пересчитал патроны, оставшиеся в обойме, и загнал ту в рукоятку. – Четыре выстрела осталось. Кранты. Меня и менты в полной выкладке брали, но чтоб такое…
Комар на корточках подобрался к краю сарая, осторожно выглянул, но увидел лишь пустое слуховое окно. Где-то там, в тревожной темноте, затаился враг с автоматом.
– Давай, – прошептал Комар. – Не дай ему высунуться, а я бегом.
Пепс, лежа, выстрелил в слуховое окно один, второй раз. А Комар, вжав голову в плечи, волоча за собой тяжелую канистру, побежал по грядкам, чтобы скорее укрыться под глухой стеной дома. Но не тут-то было.
Новицкий появился не в том окне, где его ожидали, а высунул ствол из разбитого окна на фронтоне. Протрещала короткая очередь. Перепуганный Комар рухнул на землю. Из простреленной канистры с хлюпаньем вытекал бензин. Следующей очередью Новицкий наверняка прикончил бы Комара – жалости к нему он не испытывал, – но тут вступил в дело Юра Граеров, врезав по окну очередью из «АКМ». Ветерану пришлось временно ретироваться.
Из глубины дома он послал проклятие:
– Ну, суки, дождетесь сейчас у меня! Где-то и гранаты были…
Граеров не рисковал высовываться. Он сидел за надежным укрытием, спрятавшись за перевернутый экскаватор.
– Чего ждешь, Комар? – закричал он. – Дом поджигай!
Комар, уже поняв, что пулей его не зацепило, подхватил канистру и, обливаясь бензином, забежал за избу и саданул канистрой в небольшое окно кладовки.
– Все, падла, сгоришь, – причитал он, плеща на смолистые бревна из канистры, заливая бензин прямо в окно.
Уркаган спешил, не обращая внимания на то, что топливо плещет на него сквозь пулевые отверстия. Отбросив опустевшую канистру, он принялся хлопать себя по карманам. Пачка сигарет выпала на землю, в пальцах осталась самодельная – зэковской работы – зажигалка.
С другой стороны дома уже вовсю шла перестрелка. Граеров и Новицкий обменивались короткими очередями. Юра рассчитал правильно, решив отвлечь внимание ветерана от того, что делается за домом. Ну а потом, когда уже полыхнет, можно легко будет «снять» старика, когда он выбежит на крыльцо.
– Юра, давай, давай гаси его, – подбадривал криками Пепс.
Кровь сочилась из простреленного ботинка.
Только сейчас Комар сообразил, что его одежда набрякла от бензина, а потому медлил щелкнуть затвором зажигалки. Что-то увесистое просвистело в воздухе и ударило его по руке. Бензиновая зажигалка с поднятой крышечкой отлетела на траву. Комар резко обернулся и увидел, как через забор из сетчатой проволоки переваливается Ларин – точно брошенное им полено на время спасло дом Новицкого от огня. Но высокая проволочная сетка пружинила, цеплялась за одежду. Андрей терял время. Комар сразу же сориентировался, что перед ним враг.
– Ах ты, сука… – Комар выхватил из кармана складной нож-бабочку, умело раскрыл его и с рычанием бросился на не успевшего подняться с земли Ларина.
Андрей подставил подножку, и мужчины, сцепившись, покатились по траве.
Комар был менее искусен, но зато в нем жила зэковская злость. Злость человека, умеющего поставить себя в тюрьме и на зоне. С ножом он не расставался. Блестящее полированное лезвие то и дело возникало перед самым лицом Андрея, он еле успевал уворачиваться.
– Сдохни, падла, – шипел Комар, пытаясь вонзить узкое лезвие в глазницу.
– Комар, что там у тебя? – обеспокоенно крикнул Граеров, но внятного ответа не дождался.
Из-за избы слышались сопения, проклятия и возня. Ларин даже в борьбе был сдержан – не проронил ни слова.
Юра попытался высунуться из-за экскаватора, но тут же был остановлен очередью, выпущенной с мансарды.
– Пепс, дуй Комару на подмогу, – крикнул Граеров.
– Не могу, я ранен в ногу.
– Тогда ползи! У тебя же пистолет…
Андрей, уловив момент, сумел выбить «перо» из кисти бандита. Но и Комар оказался не промах. Ему удалось на несколько секунд прижать Ларина коленом к земле, и уголовник рванулся за белевшим в ночи поленом. Схватив, он резко опустил его на шею Андрею, принялся душить.
– Сдохни, сдохни!..
Ларин задыхался. Кадык и трахея буквально хрустели под звериным натиском жилистого уголовника. Пальцы Андрея вслепую шарили по траве, пытаясь отыскать выбитый нож.
И тут он нащупал зажигалку. Ни мгновения не колеблясь, Ларин провернул колесико. Слабый язычок пламени лизнул одежду Комара. Бензин вспыхнул, и заброшенный поселок огласил душераздирающий крик. Комар разжал пальцы, бросив полено. Он уже не думал о борьбе – ослепленный, живым факелом метался возле дома, бросился на траву, покатился, пытаясь сбить пламя. Но разве погасишь горящий бензин?
Уголовник вновь вскочил и в последней отчаянной попытке бросился бежать – наткнулся на обвисшую проволочную сетку, запутался в ней. Он еще дергался, но судьба его была предрешена – сгореть заживо.
Впечатленный Юра Граеров даже стрелять перестал. Выпучив глаза, он смотрел на то, как медленно оседает на землю его пылающий подельник.
– Такой смерти даже менту не пожелаешь, – прочувственно произнес он.
Пепс от ужаса даже забыл о простреленной ноге. Он крутил головку вентиля водопроводного крана, выступавшую из фундамента сарая. Но вместо воды из скрученного шланга вырывались редкие брызги да сипел воздух.
Граеров дал еще одну очередь по окошку. Торчавший из него ствол исчез.
– Кажись, попал. Пепс, слышишь?
Пепс готов был поверить в хорошую новость, а потому бросил крутить кран, все равно уже было понятно, что Комару не поможешь, и высунулся из-за угла сарая. А вот это он сделал зря. Из слухового окошка вылетела старая немецкая граната с длинной деревянной ручкой и глухо шлепнулась на грядки, примяв собой буйно разросшиеся перья зеленого лука.
– Мама, – прошептал Пепс непослушными губами, вжимаясь в стену сарая.
Но через мгновение он уже вскочил и попытался бежать. Простреленная обескровленная нога оказалась как ватная. Пепс завалился на бок. Последнее, что он увидел в этой жизни – граната, лежащая в полуметре от его лица. Громыхнуло. Рыхлая земля, смешанная с разнесенной на мелкие куски головой уголовника, поднялась фонтаном…
Граеров на четвереньках прополз за экскаватором и посмотрел на участок сквозь ажурную металлическую стрелу. На развороченных грядках лежало обезглавленное тело его подельника.
– Эй, ты, выродок, на выход! – донеслось с мансарды. – Бросай оружие и выходи, если жить хочешь.
Нервы у Граерова сдали окончательно. Он уже действовал полностью инстинктивно. Юра не помышлял о том, как заметать следы, что будет потом. Единственное желание было спастись.
Схватив автомат, он бросился бежать прочь. Мчался по песчаной дороге, постоянно оглядываясь, стреляя в каждую померещившуюся ему тень. Ему казалось, что его преследуют и вот-вот прикончат, хотя на самом деле дорога была пуста. Когда в очередной раз он нажал на спусковой крючок – автомат лишь сухо щелкнул, кончились патроны. Обезумевший от страха уголовник бросил оружие в пыль, чтобы быстрее бежать. Часто дышащий, изнеможенный, он оказался у своего старого «Мерседеса». Не сразу попал трясущимися руками в замок, а когда дверца все же открылась – выронил ключ на землю. И только нагнулся, чтобы его подхватить, как чья-то сильная рука толкнула его в салон, а затем дверка несколько раз с сокрушительной силой ударила его, круша, ломая ребра.
Ларин тоже задыхался от быстрого бега. К тому же бежать ему пришлось не по дороге, а через заброшенное поле, заросшее кустами и полынью. Но он все-таки успел догнать. Ненависть переполняла Андрея. Ему все казалось мало. Мало за то, что хотел совершить этот человек.
Он оттащил стонущего Граерова, а затем еще один раз ударил дверцей уже по голове. Из разбитого виска потекла кровь.
– Все, хватит, хватит. – Ларин бросил с трудом шевелившегося уголовника на землю и устало опустился рядом.
Он все еще сидел, тяжело дыша, когда к нему с дороги свернул старик-партизан, держа в руках «шмайсер». Новицкий поднял ствол и навел его на Граерова. Тот стонал от боли, но все же в его хрипе угадывалось:
– Не стреляй.
– Прикончить его надо, – произнес Федор Юрьевич.
– Не стоит, – приподнял ладонь Ларин, – он мне живым нужен.
Старик удивленно посмотрел на Андрея и спросил:
– А зачем, чтоб такая мразь и дальше землю поганила? И вообще, кто ты такой?
– Сложный вопрос. Я и сам себе на него не всегда могу ответить.
– Так не бывает, – рассудительно произнес ветеран. – Я-то сперва думал, что ты из той гоп-компании – ну, которые дорогу якобы строят. А потом понял – другой ты. Только не очень-то гордись, я бы и без тебя справился.
– А вот я без вас даже и не знаю. Совет вам один дам. Собирайтесь со своей соседкой и уходите отсюда прямо сейчас. До города недалеко. Кто знает, что вы здесь ночевать остались?
– Вообще-то никто. Соседи на предпоследний автобус пошли, а мы на грядках завозились, сказали, что последние уедем. А потом стемнело, мы и передумали.
– Ну, вот и отлично. Будут потом спрашивать, говорите, что в городе ночевали, ничего не видели и не знаете. А про арсенал свой партизанский, – Ларин кивнул на «шмайсер» в руках ветерана, – забудьте. Пусть в лесном тайнике все и остается – в том самом, в котором вы прятались, обстреляв нас из пулемета. Все-таки уголовная статья.
– Я его со временем вообще закопаю. Мало ли что. Годы уже не те. Оставишь все как есть – могут детишки найти. Опасно это… Еще помощь нужна?
– Если не сложно, помогите мне этого урода ко мне в «УАЗ» загрузить.
– Связать его надо. – Новицкий присмотрелся к Граерову, а затем махнул рукой. – Ты его, сынок, так отделал, что он даже уползти не сможет.
Особо не церемонясь, не обращая внимания на стоны, Новицкий с Лариным положили Граерова в багажный отсек киносъемочного «УАЗа».
Андрей, уже сидя за рулем, высунулся в окно.
– Да, кстати, Федор Юрьевич, «Кадиллак» Мандрыкина вы подожгли?
– Ну, не совсем я… Это Васильевна постаралась. Правда, бутылку с фитилем я для нее смастерил.
– Счастья вам, если это возможно, и берегите себя. – Ларин запустил двигатель.
В свете фар старый ветеран в плащ-палатке смотрелся внушительно, как памятник. Андрею хотелось еще что-то сказать, но он понимал – все слова будут лишними, а время не ждет.
Не доехав до города, Ларин свернул на проселок и остановил машину. Затем достал мобильник и набрал номер, по которому в экстренном случае мог напрямую связаться с Дугиным. Правда, и в этом случае говорить приходилось иносказаниями, все-таки конспирация.
– Груз надо срочно забрать.
– Люди скоро будут. Им все и объяснишь.
Иногда оперативность тех, кто работал в тайной организации по борьбе с коррупцией, поражала Андрея.
Машина «Скорой помощи» прибыла меньше чем через час. Люди в синих комбинезонах оперативно погрузили Граерова на носилки и затолкали в автомобиль.
Невысокий, начинающий лысеть мужчина с волевым лицом, которого Ларин видел впервые в жизни, заканчивал получать от него исчерпывающие инструкции:
– …Короче, надо сделать так, чтобы он все рассказал, а известно ему многое.
– Жить захочет – скажет, – тихо проговорил тот, кто выдавал себя за медика.
– Его будущее меня не интересует, – негромко проговорил Андрей. – И никто не должен знать, куда он подевался. Для всех просто исчез с этого самого места.
– Тоже не проблема.
«Скорая помощь» развернулась и исчезла на ночном шоссе по направлению к Москве.
Добраться до агроусадьбы Ларин успел вовремя. А потому, когда съемочная группа вернулась с натурных съемок, он заспанный вышел на крыльцо и поинтересовался у Карпова планами на завтрашний день.
* * *База киношников окончательно проснулась и ожила лишь к полудню. Интенсивные ночные съемки вымотали всех.
Владимир Рудольфович Карпов сидел под пляжным зонтиком в походном кресле с режиссерским сценарием в руках, делал пометки и отдавал распоряжения ассистентам, планируя очередную смену. Остальная же часть группы пока была предоставлена сама себе. Кто-то использовал это время для телефонных бесед с близкими; при этом никто из кинематографистов, особенно из мужчин, не спешил поделиться с женами впечатлениями о застольях и новых знакомствах. А вот некоторые артистки не только ничего не скрывали в телефонных беседах с подругами, а даже раззадоривали их, рассказывая о любовных похождениях и открывающихся перед ними перспективах. Так, актриса областного театра Лиля расхаживала вдоль декоративного плетня агроусадьбы и томным театральным голосом вещала в трубку: