– Вот и прими. К этому… Потапычу.
– Почему к Потапычу? – удивился папа. – По-моему, здесь ясно сказано, что…
– К нему, к нему! – вспылила мама. – К педагогу! Читай внимательно!..
Алешка подмигнул мне, и мы тихонько, мышками, выбрались из кухни.
В нашей комнате Алешка зачем-то включил погромче телевизор, накарябал какие-то строчки на клочке бумаги и сказал:
– Тебе поручение, Дим. Ты должен его выполнить. Иначе грош тебе цена.
Начало впечатляющее. Очень строго сказано. Только плохо было слышно. Я убавил звук. А Лешка – голос. И стал шептать.
Я слушал. И чем больше слушал, тем больше его уважал. Он многое сделал за это время. И если эта проверка, которую он мне поручает, подтвердит его предположения, подлая банда окажется в наших руках. Точнее – в руках правосудия.
– Все понял? – спросил Алешка. – Ничего не забыл? Главное, Дим, обаяние. И наивность.
Наивность – да, ее у меня с излишком. А вот обаяние… где ж его взять?
Лешка, видя мою растерянность, объяснил:
– Улыбайся вовсю. Только не хихикай как дурачок. И не спорь по пустякам. Побольше соглашайся, кивай почаще и говори: «Как это верно! Как вы правы! Я тоже мог бы так подумать, но ума не хватило».
Господи, вот набрался-то! В его возрасте я и половины таких хитростей не знал. Теперь я понимаю секрет его жизненных успехов. Ох и не прост мой братец!
– Держи, – он протянул мне клочок бумаги, – адрес. Я его запомнил с визитки.
Я посмотрел: «Улеца Богрискова, дом 2».
Господи, в его возрасте я знал, как пишется слово «улица», и даже читал стихи Багрицкого.
– Запомнил?
Я кивнул:
– Разжевать и проглотить?
– Ты голодный, что ли? – удивился Алешка. – Как хочешь.
Я повертел записку – неаппетитная какая, – на обороте обнаружил цифры: «4х1х2».
– Это что за задачка?
– Это, Дим, размер коробки для «Грозного», в пальцах. Вещественное доказательство. Зинка добыла. Рукой Кота Васьки написано.
Грамотно пацан работает. Папина школа!
На «улеце Богрискова» я без труда нашел дом под вывеской: «Старый Тоомас. Евроремонт офисов и квартир».
Нажал кнопочку домофона.
– Представьтесь, пожалуйста, – услышал приятный голосок.
– Дмитрий Оболенский.
В ответ хихикнуло: «Корнет Оболенский?»
Я обаятельно ответил:
– Полковник, постойте.
Дверь пискнула и приоткрылась.
В самой первой комнате сидела за компьютером красавица девица. Вроде нашей Жанны. Очень вежливая и доброжелательная. Несмотря на мой возраст.
– Чем вам помочь? – спросила она.
Я обаятельно хихикнул, как дурачок. И стал объяснять, жалобно и неуверенно. Меня попросил папа, он очень занят, а мы хотим сделать ремонт. Что для этого нужно? Сколько это будет стоить? Самим ли надо покупать материалы? И все такое прочее.
Девица быстренько перебила меня и сказала:
– Вы будете отвечать на мои вопросы, а я вам составлю примерную калькуляцию. Вам понятно?
Я еще разок обаятельно хихикнул и сказал:
– Как вы правы!
– Садитесь вот здесь. – Она указала мне стул. – Только сначала ответьте на главный вопрос: какой категории ремонт вы желаете – высшей, средней или еще хуже? От этого зависят расценки.
– Средней, – выбрал я. Все равно и дальше врать.
Ну и пошли вопросы: площадь, полы, потолки, окна, двери и все остальное подряд. На каждый мой ответ девица кивала и кнопила калькулятор. Нормальные вопросы. А потом пошли ненормальные: кто проживает, кто прописан, есть ли ветераны войны и труда, престарелые?
Видно, мой взгляд что-то выразил, потому что девица поспешно объяснила:
– Эти сведения нужны для оформления скидок. Вы же заинтересованы в этом?
– А как же! Вы очень правы!
– Какой вы веселый юноша, все время улыбаетесь. У вас хорошая улыбка. Наивная такая.
Тут я не растерялся и впервые за весь разговор сказал правду:
– С вами приятно разговаривать.
– Взаимно, – вежливо ответила девица. – Вот посмотрите. – Она вывела на листочке итоговую сумму.
Я посмотрел. И хоть Алешка предупреждал, чтобы я не хихикал, как дурачок, но тут я не удержался.
Однако взял себя в руки и спросил деловито:
– Это со скидками?
– Нет, что вы! Сейчас я их прикину. – Она опять побегала пальчиком по кнопкам калькулятора и выписала сумму скидок.
На эти деньги я запросто мог бы купить Алешке мороженое или папе газету.
Ну, ладно, нам этих денег все равно не платить. И никогда не видать. Не за этим я сюда припер. И я сделал самое обаятельное и смущенное выражение на лице:
– Можно мне с вами быть откровенным? – Это я почти шепотом сказал, даже на дверь оглянулся.
– Конечно, – шепнула в ответ девица. И даже приблизила ко мне свое розовое с бриллиантиком ушко.
– Мой папа – зануда, – открыл я тайну.
– Мой тоже, – откровенность за откровенность. – Он у вас кто?
– Экономист. В банке. – Девица ждала продолжения. Она, видно, любила слушать откровенности.
– Он мне сказал: «Если стоимость ремонта приемлема, обязательно оцени качество. Я за халтуру платить не намерен».
– Не вопрос! – Девица встала, простучала каблучками к стеллажу, сняла с полки твердую папку. – Прошу вас.
Положила передо мной папку и стала листать. Показывать мне цветные интерьеры отремонтированных «старым» Томасом квартир.
Полный отпад! Дворцы наших эстрадных звезд! А девица еще и подсказывала:
– Вот здесь мы эркер врезали. Тут перегородку убрали и арочку ввели – сразу воздух, пространство…
– Клево, – вздохнул я. – А можно в какую-нибудь квартиру зайти? В натуре посмотреть.
Девица моргнула и чуть ли не вслух подумала: «А ты, парень, еще больший зануда, чем твой папаша-экономист». Но клиента упускать нельзя, удачи в бизнесе не будет.
– Да нет проблем. Пошли.
Она усадила меня за компьютер (в котором, кстати, до этого тоже кроссворд висел) и стала листать списки клиентов.
– Мне бы к нашему дому поближе, – обаятельно попросил я.
– Можно и поближе.
Я вперился в экран, отлавливал то, что мне нужно, и записывал адреса.
Пожалуй, хватит. Список был очень подробный: площадь квартиры, ответственный съемщик, число проживающих, их социальное положение. Вот я и отобрал: ветеранов войны, одиноких пенсионеров.
– Спасибо, – сказал я. – Папа будет доволен. Он обязательно обратится к вам. Все у вас здорово. И вполне разумные цены. Особенно – скидки.
Я знаю, что в таких случаях положено отблагодарить девушку букетом цветов или коробкой конфет, но у меня в кармане завалялся только обломок «Юбилейного» печенья. Это, согласитесь, необаятельно.
Поэтому я от души одарил девицу-красавицу улыбкой и откланялся.
Список Алешка буквально вырвал у меня из рук.
– Молодец! – сказал он. – Я в тебе не ошибся!
Дома никого не было, и Алешка смело начал названивать. Да так серьезно.
– Майора Степика попрошу. Оболенский на связи. Товарищ майор, срочно пробейте вот эти адреса. Жду. – И он задиктовал их по моему списку.
Когда через два часа позвонил майор Степик, я схватил параллельную трубку.
– Отлично сработано, Алексей, – прозвучал голос Степика. – Криминал полнейший. Два ветерана – ограблены. В основном украдены боевые награды и именное оружие. Четыре одиноких пенсионера исчезли из своих квартир, мы объявили их в розыск. А в их квартирах проживают совершенно посторонние лица. Мы их задержали и проверяем. Спасибо, дружище.
– А мне? – спросил я в трубку. – Зря, что ли, я обаятельного дурака изображал?
– В общем, Дим, тут все ясно. – Алешка, довольный, завалился на тахту, задрав ноги. – Этот Томас разведывал для Каштанова те квартиры, где живут одинокие старые люди, чтобы прибрать к рукам их жилье задаром, а потом продать задорого.
– Да все я понял! А для себя он разведывал другую добычу – ордена и медали. И ценное оружие. А про адмирала он, я думаю, еще в тюрьме, от этого Колеса узнал. И подобрался с помощью этих гимназистов Шаштарыча.
– Под их прикрытием, – важно уточнил Алешка. – Сегодня мы с ними разберемся. Мне Зинка-Корзинка все разведала. Я теперь знаю, где их логово. Они небось там и спрятали свою добычу. А мы с тобой как нагрянем!
Вот уж ни к чему это «нагрянем». Да еще в какое-то логово. Можем круто попасть.
– Давай лучше Степика попросим. Пусть лучше он нагрянет. Все ему расскажем, вы ведь с ним друзья теперь.
– Мы – сотрудники, – так же важно уточнил Алешка. – Агенты в тылу врага. Степику нельзя раскрываться. Папа его за это не похвалит.
Никак не пойму я братишку – чего в нем больше: наглости, смелости или легкомыслия? Наверное, всего поровну. Да еще азарта три кило.
– Дим, – сказал Алешка серьезно. – Я ведь не для себя стараюсь. Мне за адмирала очень обидно. Он за нас воевал, он для нас книгу пишет, а мы его так подло ограбили.
– Мы его не грабили, – буркнул я, сознавая в душе, что в общем-то Алешка прав.
Тут пришла мама и заставила нас на кухне разгружать сумки с продуктами.
Тут пришла мама и заставила нас на кухне разгружать сумки с продуктами.
– Столько денег в магазине оставила, – ворчала она, – а ничего не принесла. Курицу – в холодильник. Папа не звонил? Фарш – в морозилку. Он сегодня обещал не задерживаться. Картошку…
– В холодильник? – спросил Алешка.
– Почистить. О! – отозвалась она на звонок в прихожей. – Вот и папа. А у вас ничего не готово.
Я пошел открыть дверь. И даже сначала немного вздрогнул. На площадке стоял… наш адмирал. Только без усов. Но в своем бело-золотом кителе. Только без орденов.
Но это был не адмирал, а наш знакомый бомж Вася. Который живет в гнезде.
– Вот! – улыбаясь, сказал он и протянул мне сумку. – Это вы потеряли. А я нашел. Возле помойки.
Я заглянул в сумку – там лежали наши боевые кофемолки. А Вася радостно улыбался во весь беззубый рот.
– Я сразу догадался, что они ваши. На них написано, что они – Оболенские. Думаю, потеряли и сидят расстраиваются. А тут Вася – с сюрпризом.
Да, тот еще сюрприз!
– А в другой помойке, – светился от радости Вася, – военный пинжак нашел. – Он повернулся кругом. – Здорово мне идет? Красивый Вася стал? Только вот дырок в нем много. Да они мелкие, сквозь них не дует!
– А ну, снимай живо «пинжак»! – строго сказала за моей спиной мама. Она протягивала Васе папину куртку, вполне еще приличную.
– Этот пинжак тоже ваш? – удивился Вася. – Только его, видать, моль на груди побила.
– Бери куртку, – сказала мама. – Она без дырок.
– А где ты его нашел, Вась? – спросил из-за маминой спины Алешка.
– На хорошей помойке. Что возле парка.
«Хорошая помойка» была рядом с новым домом (его элитным называли), где проживало семейство Каштановых.
Мама забрала у Васи адмиральский китель, а он с удовольствием облачился в папину куртку. Повертелся:
– Еще красивше стал Вася, да?
– А вот это, – мама вернула ему сумку с кофемолками, – красивый Вася отнесет обратно на помойку.
– Не нравятся вам? – удивился Вася. – Можно, я тогда их себе заберу? Красивые, с фамилиями.
– Они не работают, – сказал я.
– А у меня, на моем дереве, электричества все равно нет.
Когда Вася ушел, довольный и курткой, и добычей, мама дала нам денег и послала в химчистку, привести китель в порядок.
– Срочно попросите, – наказала она.
В подъезде мы столкнулись с папой. Он был несколько удивлен. Но не нами.
– Выхожу из машины, – сказал он, – а навстречу знакомая куртка идет. Ваша работа?
– Мамина, – сказали мы. – Очень выгодный бартер.
Но какой именно, мы не стали папе говорить – лучше мы его обрадуем, когда получим китель из чистки.
– Надеюсь, – сказал папа, – она не обменяла мою куртку на Васину телогрейку?
– Надейся, – сказал Алешка. – А мы пошли. У нас еще туча дел.
– Куча! – поправил папа с улыбкой. – Куча дел. – И он вызвал лифт.
Когда мы подходили к химчистке, Алешка вдруг сказал:
– А мы, Дим, тоже сейчас с тобой бартер сделаем.
– Может, хватит? – Осторожность никогда не оставляла меня при Лешкиных авантюрах.
– А чё, Дим? Запросто. Он же ветеран. Ему скидка положена. А мы ему на эту скидку конфет купим…
Я не дослушал. Потому что у одного из мусорных контейнеров увидел Васю и подбежал к нему.
Вася без слов расстегнул «молнию» куртки:
– Передумали? Обратно меняемся?
– Нет, не передумали. Ты скажи: не видел, кто этот белый «пинжак» выбрасывал?
Вася жил на краю парка, на дереве. У него было там гнездо, как у горного орла. Милиция его не беспокоила. А с этого дерева Вася много чего видел. Он поэтому на той хорошей помойке всегда первым был, «сливки снимал».
– Видел, очень видел. Мужик такой. Тоже в пинжаке. В штанах. – Вася подумал. – И в шляпе.
– Все?
– Он из машины вышел. И бросил пинжак. А потом уехал. На машине.
– А машина какая? Запомнил?
– Легковая. На колесах.
– Я знаю, что не на гусеницах! Какого цвета? Какой марки?
Вася поскреб макушку.
– Красивого цвета. А марки я не понимаю.
Алешка оказался сообразительнее меня. Он показал Васе на ряд машин, выстроившихся вдоль тротуара.
– Какая больше всех похожа? Вот эта? Или эта? Или та?
Вася послушно пошел вдоль тротуара, разглядывая машины. Остановился возле зеленой «девятки».
– Вот такая! На колесах, я ж говорил.
– Точно? Похожа?
– Она самая и есть.
Бомж Вася не ошибся. Из подъезда вышел мужик в плаще, в штанах и в шляпе, сел за руль зеленой «девятки» и уехал.
Это был Томас.
Глава XI
В ЛОГОВЕ
Когда мы принесли парадный китель адмирала из химчистки, мама осмотрела его, осталась довольна и повесила в шкаф.
– Теперь только орденов не хватает.
– Будут ордена, – пообещал Алешка.
Он уселся за свой стол и начал что-то конструировать. Разобрал плеер, загнал в него зачем-то лампочку и пищалку от старого медведя.
– Это что? – спросил я.
– Это такой прибор для вызова ОМОНа. Нам его одна немецкая фирма для проверки предложила. Нажимаем кнопку и ждем.
Алешка нажал кнопку, на панели вспыхнул и замигал красный огонек. В такт ему приборчик стал негромко попискивать.
– А где ОМОН? – усмехнулся я.
– Через пять минут будет, – усмехнулся Алешка. – С автоматами, с дубинками и с собаками.
Услыхав про собак, Грета сразу подняла голову, насторожилась.
Алешка выключил прибор, снова включил его, проверяя.
– Порядок! Работает.
– А где ОМОН-то? – тупо спросил я.
Алешка расхохотался:
– Я отменил вызов, Дим! Пусть еще поспят, у них много работы.
У каждой компании всегда имеется свое укромное местечко. Там она собирается, обсуждает свои, не всегда хорошие, дела – и только попробуй туда сунься, если ты чужой.
Компания Шаштарыча тоже имела такое тайное местечко. Алешка его разведал. С помощью Зинки-Корзинки. Ее двоюродный брат Костик тоже учится в гимназии, Зинку туда не взяли – она занимает не то общественное положение, а Костю взяли, его отец зачем-то заседает в Городской думе. Ну и, конечно, кое-что о компании Шаштарыча Зинка знала. В частности, о месте их сборища. И всего за одну ржавую котлету для Чижика Алешке эти сведения продала. Более того, совершенно безвозмездно сообщила, что Шаштарыч собирает свою команду в логове всегда в одно и то же время – в семь вечера.
– Они там курят! – тоже безвозмездно донесла Зинка. – И пиво пьют. А некоторые – ругаются. Сказать, как?
– Не надо, – отказался Алешка. – А то я без них не знаю…
Путь нам предстоял сложный. С препятствиями. Первое из них – забор вокруг гимназии. Второе – внешняя пожарная лестница на чердак. Ну, и проникновение на сам чердак, пожалуй, самая сложная преграда.
– Несложная, – сказал Алешка и показал мне ключ.
– Откуда?
– Оттуда, – дал он короткий и понятный ответ.
Но потом все-таки объяснил: все от той же Зинки. Сперла на время из кармана своего рассеянного кузена Кости.
Алешка шмыгнул в папин кабинет и принес оттуда папин рабочий фонарь – очень сильный и яркий.
– А это зачем?
– Они, Дим, как монахи там сидят, при свечах. Пригодится. Пошли! Грета, рядом!
– Зачем нам Грета? – Я уже ничего не понимал.
– Это наш ОМОН, Дим, – пояснил Алешка. – Я тебе потом все объясню. Мам! Мы пошли с собакой гулять.
– Давно пора, – сказала мама из кухни. – Она у меня уже половину ужина выпросила. И котлета куда-то пропала.
По дороге Алешка, на ходу, инструктировал Грету:
– Слушаться! Лестница! Собака! Голос!
Я ничего не понял. А Грета все поняла, на каждое слово она отзывалась либо вилянием хвоста, либо грозным рычанием, либо задорным лаем. А когда Алешка спросил: «Все поняла?» – Грета подпрыгнула и лизнула его в щеку. Хотя ей это строго запрещалось.
Мы обошли гимназию и подобрались к ее забору со стороны парка. Алешка уверенно повел нас вдоль ограды.
– Здесь дырка должна быть. – Алешка внимательно шарил глазами среди пожухлой и мокрой травы. – Вот!
Под забор, с территории гимназии, нырял бетонный желоб. Для стока дождевой воды с теннисного корта.
Алешка шагнул в сторону и скомандовал Грете: «Ползи!» Грета с удовольствием выполнила команду и тихонько тявкнула нам с той стороны. Мол, ползите. Я вас жду.
– Ползи! – скомандовал Алешка и мне.
Я прополз. Грета тут же проползла обратно и лизнула в щеку Алешку, который уже стал на четвереньки.
– Так до утра и будем ползать? Туда и обратно? – шепотом возмутился я.
Алгоритм… Это нам на информатике объясняли. Как только Алешка и Грета оказались на территории гимназии, мне тут же захотелось выползти обратно.
А может, это вовсе не алгоритм, а нормальная здоровая осторожность?
Алешка взглянул на часы. И кивнул мне на беседку, обставленную кадками с пальмами.
Мы забрались туда, вольно разлеглись на скамейках и стали ждать.
Здесь было уютно. Раскатились по полу пустые пивные банки и бутылки от воды. Шуршали под легким ветерком обертки от жвачек и сникерсов, затаились под скамейками окурки сигарет.