Я часто думаю: почему любой лесной зверь или птичка содержат свое убежище, свой дом в чистоте. И никогда там не гадят?..
– Идут, – шепнул Алешка. – Грета, лежать! Молча.
Да пожалуйста. Можно и лежать, можно и молча… Молча лежать даже лучше, чем стоя лаять.
Из-за угла здания школы показалась стайка пацанов. Они шли тихо, не горланили, не свистели.
Один из них, кажется, Лиса Алиса, остался на углу и, видимо, наблюдал за охранником и дворниками, которые подметали дорожки маленькой красной машинкой.
Лестница, протянутая наверх, до самой крыши, снизу, чтобы не лазали пацаны, забрана щитом из досок. Но это была только видимость – пацаны приспособились ловко с ней расправляться. Они чуть приподняли щит и отставили в сторону – он давно уже не был наглухо прикреплен, а просто висел на загнутых гвоздях.
Вся компания шустро взбежала по ступеням и исчезла за металлической дверью.
– Давай еще подождем, – сказал Алешка. И был прав. Лиса Алиса, выждав время, тоже взобрался наверх. Пусть для нас был свободен.
– Пошли. Грета, вперед!
– Лестница, Грета! Вперед!
Еще как вперед-то! Любимое упражнение. Долгожданная команда.
Грета первой достигла площадки и, нетерпеливо размахивая хвостом, ждала нас. Ей все это – удовольствие, веселая игра. А у меня, честно говоря, под коленками дрожало. Успокаивало только то, что Грета нас в обиду не даст, особенно – Алешку.
Я осторожно взялся за ручку двери, потянул – заперто. Алешка сунул мне ключ. Тихонько, чтобы не скрипнуло, не звякнуло, я вставил его и медленно, почти без щелчка, повернул.
– Грета, место! – скомандовал Алешка. – Ждать!
Мы проскользнули внутрь и оказались в темноте. Только где-то в глубине чердака что-то слабо, желтоватым цветом, светилось. И слышались приглушенные голоса.
– Пошли поближе, – тихо-тихо шепнул Алешка. – Осторожно.
Шажок за шажком мы двинулись вперед. Идти осторожно – это само по себе трудно. Идти осторожно в незнакомом помещении – еще труднее. А уж в темноте… На десятом шагу случилось то, что должно было случиться, – я обо что-то споткнулся.
И тут же тревожный возглас:
– Кто там?
– Никого! Крыса небось. Васька, дверь запер?
– Запер, – ворчливо ответил Кот Базилио.
– А я не боюсь крыс, – сказал кто-то.
– Я тоже, – ответили ему. – Мне только их хвосты противны.
Веселые разговорчики. Я тоже не боюсь крыс, это не волки в зимнем лесу. Но вот хвосты – это да! Это не подарок в темноте, в незнакомом помещении.
– А здорово мы этого Курицу сделали! – похвалился, кажется, Шаштарыч.
Алешка толкнул меня в бок, я кивнул в темноте: мол, понял, о чем идет речь.
– Теперь нам Томик хорошие баксы отвалит, – засмеялся второй. – Все расходы на старика оправдаем.
– А я, – кто-то еще похвалился, – когда за продуктами ходил, никогда ему сдачу не отдавал! Лопух он такой!
– Он не лопух, – вдруг хмуро сказал Кот Базилио. – Он герой войны и инвалид. Он младше нас был, когда его ранило…
– Ты только не плачь, – зло перебил его Шаштарыч. – Кораблик кто хапанул? У героя-инвалида?
– А я его завтра верну, – спокойно и уверенно сказал Кот Базилио.
– Ты что! – заорал Шаштарыч. – Ты нас всех подставишь. Томик тебе и голову, и ноги оторвет!
– Не подставлю. Скажу, что в кустах нашел…
Мы с Алешкой стояли, замерев, чуть дыша. Глаза наши уже привыкли к полутьме, и в дальнем углу мы различали на фоне нескольких огоньков свечей движущиеся силуэты ребят.
– …Этот кораблик, он дареный, – продолжал Базилио, – там табличка есть. Ему экипаж его подарил. На память. В День Победы.
– Козел ты, а не Кот! – выпалил Шаштарыч. – Стукач поганый.
За дверью, у нас за спиной, чуть слышно проскулила Грета – услышала угрожающие голоса, заволновалась.
– Пошли, – шепнул мне Алешка. И включил фонарик.
Яркий луч ударил в темноту, выхватил растерянные лица. Коробку из-под холодильника вместо стола, на которой стояли свечи и пивные банки.
– Добрый вечер, – спокойно и дружелюбно произнес Алешка.
Услышав его голос, пацаны еще больше растерялись – уже по-другому. От наглости. Какой-то малец посмел сюда явиться, да еще и нахально светит фонарем.
– Это Леха Оболенский, – шепнул Лиса Алиса Шаштарычу. – У него отец – мент.
– Я сам мент! – Шаштарыч встал. – Ты чего приперся? Убери фонарь! Алиса, дай ему в лоб для начала.
– Попробуй, – сказал я Алисе, который уже шагнул к нам.
– Это его брат. – Алиса повернулся к Шаштарычу. – И ему дать в лоб? Или ты сам?
– Никаких лбов, – все так же спокойно сказал Алешка. – Сейчас вы все пойдете к адмиралу и вернете все, что у него сперли. А потом скажете: «Извините нас, пожалуйста».
– Сейчас ты кубарем полетишь с лестницы. Вдогонку за братом. – Шаштарыч двинулся к нам.
– Я вас предупредил, – сказал Алешка. – Больше не буду. Вызываю ОМОН.
И он вытянул руку со своим приборчиком. Нажал кнопку. В полутьме ярко замигал рубиновый сигнальчик. В тишине звонко запикало.
Ребята недоуменно переглянулись. Им и не очень верилось, и страшновато было. Кто его знает, этого Леху, сына мента? Не зря же он так нахально сюда приперся.
Стало еще тише. Только пикал и пикал тревожный приборчик. И мигал красным глазком. Время застыло.
Под коленками дрожь, в животе холодок.
Шаштарыч опомнился первым. Злорадно усмехнулся:
– И где ж твой ОМОН?
– Здесь. Здание уже блокировано. – Алешка выключил первую кнопку и нажал другую. В приборчике послышались какие-то шорохи и трески. (Это крутилась пустая кассета.) Теперь это уже была «рация».
Алешка поднес ее ко рту:
– Пускайте собаку, капитан!
Он шагнул назад, приоткрыл дверь и громко сказал:
– Собаки вы поганые!
Вот тут и ворвался «ОМОН»! Для Греты слово «собаки» – все равно что для служебного пса команда «Фас!».
Она влетела как разъяренный снаряд, который вот-вот взорвется. Оскаленные белоснежные зубы, вздыбившаяся на холке шерсть, грозный рык!
– На пол! – крикнул Алешка. – Всем лежать!
И все мгновенно грохнулись об пол. Кстати, и Грета тоже. Команду «Лежать!» она тоже прекрасно знала.
– Где вещи, украденные у адмирала? – спросил Алешка.
Шаштарыч повернул к нему голову:
– Скажу отцу – он твоего батю-мента размажет!
– Не успеет, – спокойно ответил Алешка, будто что-то знал. – Провожу обыск. Вам же хуже.
Алешка посадил Грету, сунул ей под нос перчатку адмирала:
– Нюхай, Грета, нюхай! Ищи!
Она удивленно взглянула на Алешку: мол, а что тут искать-то?
Подошла к старому пожарному щиту, прислоненному к стене, села перед ним, скребнула его лапой и три раза гавкнула. Вот и весь обыск.
Мы отодвинули щит. За ним была вентиляционная камера. А в ней – бинокль, десятка два мобильников, наручные часы, авторучки, плееры – добыча; сигареты и банки с пивом.
Я взял бинокль и повесил его на плечо. И сказал:
– Мобильники и все остальное завтра раздадите всем, у кого вы их отобрали.
– Разбежался! – буркнул Шаштарыч. Мне захотелось изо всех сил пнуть его в бок. Но не так воспитан.
– Где ордена и медали? – спросил я. – Уже продал? Где кортик?
– Я их не брал! Больно надо с побрякушками возиться!
– А кто взял? Томас?
– Вот ты у него и спроси!
– У него спросят, – сказал Алешка. И вдруг – я никак не ожидал этого – сказал, прямо как в боевике: – Задержанный, вы имеете право на один телефонный звонок.
– Что? – вскинул голову «задержанный» Шаштарыч. – Да я щас бате позвоню! Не боишься?
– Мечтаю, – сказал Алешка. – Звони! А то поздно будет. Можешь сесть.
Шаштарыч выхватил из кармана трубку. Ему долго не отвечали. Наконец он заорал:
– Батя! Выручай! На меня тут шпана какая-то наехала! Что? – Он опустил руку с телефоном, тупо уставился в стену.
– На батю тоже наехали? – ехидно спросил Алешка.
Шаштарыч выругался и злобно швырнул мобильник. Я еле удержал Грету. А она вдруг сердито стала облаивать старый огнетушитель, который висел на щите. Ну, это понятно. Огнетушители она тоже не любила. Потому что как-то на даче папа решил проверить огнетушитель, который несколько лет возил в машине. Он его включил, тот пискнул и… отключился. Папа положил его на землю, а тот вдруг одумался – начал шипеть и вертеться на месте. Грета не выдержала и атаковала огнетушитель. Понятно, что сейчас ей хотелось напугать его. Чтобы шипеть не вздумал.
– Где ордена? – еще раз спросил я Шаштарыча. – Где кортик?
– Он без адвоката говорить не будет, – усмехнулся Алешка. – Пошли. Всем оставаться на местах. Дим, забери у них ключ.
Кот Базилио безропотно отдал мне ключ. И мы пошли к дверям. Свечи на коробке догорали.
– А ты, – сказал вдруг Алешка Коту Базилио, – пойдешь с нами.
Мы вышли на площадку и заперли за собой дверь. Спустились по лестнице, повесили зачем-то на место щит.
– Иди за «Грозным», – сказал я Коту Ваське, – и сейчас же отнеси его адмиралу.
– Только не ври, что нашел его в кустах, – предупредил Алешка.
– Иди за «Грозным», – сказал я Коту Ваське, – и сейчас же отнеси его адмиралу.
– Только не ври, что нашел его в кустах, – предупредил Алешка.
– Не буду, – пообещал тот.
И мы ему поверили.
По дороге домой Алешка сказал:
– Бинокль мы сегодня адмиралу не отдадим. Будем радовать его постепенно. А то как бы ему от радости плохо не стало. Сегодня он получит своего «Грозного», завтра бинокль…
– …Потом кортик, потом ордена.
– Или наоборот, – сказал Лешка.
– Стоп! – спохватился я. – А куда мы идем?
– Как куда? Ключи отдать. Каштанову. И со Степиком надо посоветоваться.
Все у него схвачено!
Возле дома, где проживает семейство Каштановых, у их подъезда стояло несколько милицейских машин. В одной из них сидел и курил Степик. Он сказал нам, что Каштанова арестовали и что сейчас в его квартире идет обыск.
– Мы надеемся обнаружить там документы, по которым сможем установить, где находятся старики, у которых он выманивал квартиры. А как твои успехи? – спросил он Алешку.
– Бинокль и корабль уже разыскали, – деловито ответил Алешка. – Остались кортик и ордена.
– Мы нацелили наших агентов, – сказал Степик, – на коллекционеров холодного оружия и наград. Они сейчас ведут проверку. Надо бы еще всякие толкучки и развалы просмотреть, но пока сил не хватает.
– А где они, эти толкучки?
– На Старом Арбате, в Измайлове. Да их много. Но боюсь, что этот кортик уже висит у кого-нибудь на стене.
Алешка отдал ему ключи от чердака.
– Там задержанные, – сказал он.
– Ты что? – Степик даже выскочил из машины. – Разве можно?
– А малышей обирать можно? У них там мобильников двадцать штук, наверное. И другие вещи.
– Ладно, – Степик махнул рукой. – Сейчас пошлю туда участкового и инспектора по малолеткам. Пусть разбираются. А вы идите спать.
– Нам еще уроки надо делать, – сказал Алешка. – Мы с вашими делами совсем учебу запустили.
Глава XII
ХОЖДЕНИЕ ПО РЫНКАМ
Субботник мы все-таки отработали. Вся школа почти вышла на стадион.
Семен Михалыч затребовал из своего бывшего славного полка целый бронетранспортер и даже достал где-то саженцы лип.
– Осень уже, – зевнул Михал Потапыч. – Не приживутся.
– Как раз очень даже приживутся, – возразила ботаничка. – Нужно только хорошенько их полить. Вот вам ведра.
В общем, работа пошла. Бронетранспортер, весь облепленный пацанами, растащил все обломки бетонных плит, ржавое железо. И весь этот хлам тут же увезли зеленые самосвалы (из полка нашего директора). Лопатами и граблями мы заровняли все ямы, вырыли гнезда для саженцев.
Малышня под руководством ботанички начала сажать будущие развесистые липы.
– Воды, воды! – истошно вопила ботаничка. Будто не деревья сажала, а пожар тушила.
Сонливый наш Михал Потапыч изнемогал, таская из туалета ведра с водой. И вот что удивительное я заметил. Мы все почему-то очень дружно работали. И все друг другу помогали – просить не приходилось. Как у кого-то что-то не ладится, тут же подскакивают непрошеные помощники – и дело сделано. Иногда, правда, так, что переделывать приходилось. Но все равно – дружно и весело. Но вот все видели, как толстяку Потапычу тяжело, как он один не справляется, какие у него уже мокрые брюки и ботинки, но никто не подумал взять у нашей уборщицы еще ведра и быстренько залить все деревья по уши.
И, самое главное, это понял и Потапыч. Что-то до него дошло. Он остановился, опустил пустые ведра на землю, вытер со лба пот, тяжело вздохнул:
– Ребята, не поможете? Совсем замучился.
А ребята, видно, только и ждали от него именно этих слов.
Короче говоря, через пять минут ботаничка уже не просила воды, она заполошно кричала:
– Все! Все! Хватит! Нам стадион нужен, а не озеро.
К вечеру, когда мы оглядели все пространство, то чуть не ахнули. Стадион радовал глаз. Все вычищено, выровнено, даже яма для прыжков была наполнена чистым речным песком. Даже футбольные ворота стояли на месте, радуя глаз свежей краской. И все это великолепие было обсажено тоненькими хвостиками будущих лип, утонувших по шейку в грязной воде.
Семен Михайлович объявил всем благодарность, но напомнил: спорт спортом, а учеба учебой. Но дисциплина, она важнее всего.
В общем, до дома мы с Алешкой еле доплелись. Переоделись и рухнули на свои спальные места.
– Вот, – сказала мама, – дома вы так не работаете. Дома вас не допросишься. Ну и директор у вас – до чего загонял ребятишек. Ведь вы же не солдаты.
Мама часто в своих монологах меняет темы. Иногда начнет с одного, а закончит совсем противоположным.
– Но он все-таки хороший организатор, настоящий полковник. Чтобы такую безалаберную ораву заставить работать, талант нужен. И главное – какое полезное дело сделали. Я теперь тоже буду по утрам на вашем стадионе бегать. Вместе с Гретой.
Грета вильнула хвостом, улыбнулась и явно дала понять, что бег на стадионе – не ее хобби. Ее хобби – это миска на кухне.
– Ой! Да вы ж голодные! Бедняжки! Ну и директор у вас! Солдафон! Быстро мыть руки!
Мы доплелись до ванной, помыли руки, кое-как поужинали и бухнулись в постели.
– Ты не радуйся, Дим, – сонным голосом сказал Алешка. – Завтра кортик пойдем искать.
Завтракали мы так же вяло, как и ужинали накануне. Ныли все косточки, болели все мышцы.
Но мама будто и не замечала этого. И сказала со своей логикой:
– Раз уж вы вчера так славно потрудились для родной школы, то уж сегодня потрудитесь для родного дома.
Логика! Папа так и говорит: «Есть логика обычная, есть женская, а есть – мамина».
Мы чуть не взвыли.
А папа безжалостно сказал:
– Это вам полезно будет. Разомнетесь немного. И все пройдет.
– Мы вчера уже разомнулись, – буркнул Алешка. И вдруг глаза его хитро сверкнули – что-то придумал. – Придется, папочка, тебе сегодня дома разминаться. Мы никак не можем.
– Это еще почему? – Папа здорово расстроился, у него на всякие домашние дела просто-таки аллергия.
– Ботаничка велела, – коротко пояснил Алешка.
– Не ври, ничего она мне не велела.
– Не тебе. Нам велела. Сказала, что саженцы надо обязательно еще раз полить, на следующее утро. А то не приживутся. Правда, мам, жалко будет?
Мама кивнул, но по ее глазам я понял, что ей жалко будет не саженцы, а папу.
– А мне сейчас с работы позвонят, – сказал папа не очень уверенно. – У меня там дел полно.
– Дома тоже дел полно, – сказала мама, со своей логикой. – Даже еще полнее.
– Ой! – сделал папа последнюю попытку. – Я, кажется, сейф в кабинете забыл запереть. – И он стал выбираться из-за стола. – Надо съездить, проверить.
Но мы с Алешкой оказались проворнее. Папа еще выходил в кухонную дверь, а мы уже вылетали в наружную.
Начали мы поиски с Арбата. Там, посреди улицы, стояли всякие палатки – и чего в них только не было. Вся военная атрибутика. И форма, и солдатские сапоги, и погоны, и ремни, и каски, и пилотки, значки и звездочки. Всякие бюстики великих полководцев и других людей. Глаза разбегаются.
– Чем интересуетесь, молодые люди? – спрашивали нас торговцы раритетами.
– Кортиками.
– Не держим-с. Идите на тот конец, предпоследняя палатка.
В предпоследней палатке кортики были, но не настоящие. Муляжи, как объяснил нам продавец.
– У меня, – сказал он, – на настоящие клинки лицензии нет. Езжайте в Измайлово. Вы там и пистолет купите, если денег хватит.
– Пистолетов у нас полно, – сказал Алешка. – Сами продавать можем. Нам кортик нужен.
И мы поехали в Измайлово.
Там вообще было все! Я даже не стану перечислять. Но скажу: что бы ни захотелось вам купить, вы это обязательно там найдете. А если не сразу, то вам тут же подскажут: где, у кого и сколько стоит.
Кортики на прилавках не мелькали. Но они были. Как только продавец узнавал, что нам нужно, он подмигивал, отгибал уголок какого-нибудь флага, а под ним пряталось то, что нельзя продавать в открытую.
Кортиков мы перебрали, наверное, штук сто. Они были всякие, даже иностранные. Не было только нашего. То есть адмиральского.
– Не поступил еще в продажу, – вздохнул Алешка.
– Или уже его кто-то купил. И на стенку повесил.
– Нет, Дим. Папа говорил, что такие краденые вещи сначала в отстойнике держат.
– Где?
– Ну, прячут некоторое время. Пока шум от кражи не уляжется. И пока опера искать не устанут.
Не знаю, как опера, я уже здорово устал. И Алешка тоже. Даже не столько от ходьбы и впечатлений, сколько от отсутствия результата.
– Поехали домой, – сдался Алешка. – Мы здесь уже все обшарили.
Но даже возвращаясь домой, мы по привычке шарили глазами.
И вот в одном переходе остановились у киоска, где торговали холодным оружием. Там его было полно: и кинжалы, и шпаги, и мечи, и сабли с шашками, и даже копья с алебардами. И даже рыцарь стоял во весь рост в своих доспехах.
Но все это было не настоящее. Подделки современные. Все блескучее, нарядное, яркое, но сразу видно – это не оружие, а так, побрякушки на стену, чтобы гости удивлялись: