– Учитывая шумиху, которая поднялась в связи с ее исчезновением, любой друг, который разговаривал с ней, уже бы к нам пришел, – заметил Феррони. – Как, по-вашему, мы отследили ее перемещения в субботу?
Кевин не ответил.
– А что с ее автоответчиком? Там были какие-то сообщения? – спросил он.
– Не с воскресенья. Если они и были, их стерли, – ответил Феррони. – Сначала мы сочли это важным, но потом сообразили, что она могла позвонить и получить их, воспользовавшись кодом автоответчика.
Кевин уныло покачал головой. Ему хотелось выйти отсюда. Он обещал после встречи с Феррони позвонить Айке, но решил не спешить и набрать ее уже из дома Бри. Он понял, что безумно хочет оказаться там, что присутствие ее вещей каким-то образом приблизит его к Бри.
Ее сосед, парень с хвостиком, шел по улице, когда Кевин парковался возле ее дома. Он нес пакет из книжного магазина. Мужчины встретились взглядами, но ни один из них не заговорил. Сосед просто кивнул и пошел дальше.
«Неужели он хотя бы из вежливости не мог спросить, что с Бри? – с горечью подумал Кевин. – Наверное, чертовски занят, смотрит в окна или ухаживает за своим проклятым газоном». А может, просто смущается… Боится услышать новости…
Кевин достал ключ, который оставила ему Айка, вошел в дом и позвонил ей.
– Вы не могли бы приехать и помочь мне? – спросил он. – Меня здесь что-то здорово раздражает. Тут что-то не так, и я не могу сообразить, что именно. Вдруг вам удастся помочь…
Пока Кевин ждал, он смотрел на телефон. Бри была одной из немногих известных ему женщин, которые рассматривали телефон как вторжение в личную жизнь. «Дома мы всегда выключали звонок, когда садились есть, – говорила она. – Так гораздо цивилизованней».
«Настолько цивилизованно, что теперь мы даже не знаем, с кем ты говорила в воскресенье», – подумал Кевин. Он огляделся. Должна же быть какая-то подсказка. Почему он так уверен, что подрядчик не имеет отношения к исчезновению Бри?
Кевин принялся беспокойно расхаживать по первому этажу. Потом остановился у двери в гостиную. Ее обстановка резко отличалась от жизнерадостной кухни и рабочей комнатки Бри. Здесь, как и в столовой, из-за протечки вся мебель и ковер были укрыты полиэтиленом и сдвинуты к центру комнаты. Обои, или драпировки (как настаивала Бри), оттенка слоновой кости с тонкой полоской вылиняли и пошли пузырями.
Кевин вспомнил, как Бри радовалась три месяца назад, когда все отделочные работы были закончены. Они даже заговорили о свадьбе, упомянув ее таунхаус и чудный старый домик в Вирджинии, который он купил, чтобы проводить там выходные.
«Мы побоялись брать на себя обязательства, – с горечью подумал Кевин. – Зато не побоялись разругаться на пустом месте. Как все глупо вышло…»
Он вспомнил, как они сидели в этой комнате – теплая желтизна драпировок, красно-синий персидский ковер и похожая обивка на креслах и диване. Бри ткнула пальцем в металлические жалюзи.
– Ненавижу проклятые штуковины, – сказала она. – А вот эти даже висят криво, но я хочу оставить все как есть, пока не выберу занавески.
Жалюзи. Он посмотрел вверх.
Ход его мыслей прервал дверной звонок. Лицо симпатичной ямайки отражало его боль.
– На этой неделе не проспала и двух часов подряд, – сказала она. – А у вас такой вид, будто вы тоже.
Кевин кивнул:
– Айка, в доме что-то не так. И мне нужно понять что. Пожалуйста, помогите мне.
– Забавно, что вы это говорите, – кивнула она. – У меня тоже такое чувство, и я грешила на заправленную кровать и чистые тарелки. Но если Бри не вернулась домой в субботу вечером, тогда все понятно. Она всегда прибиралась перед уходом.
Они поднялись в спальню. Айка неуверенно огляделась.
– Когда я приходила в понедельник, комната была какая-то необычная. Не такая, как всегда, – нерешительно произнесла она.
– В каком смысле? – быстро спросил Кевин.
– Она… ну, она была слишком опрятная, – ответила Айка, подходя к кровати. – Вот эти подушечки… Бри просто разбрасывала их, как сейчас.
– О чем вы говорите? – спросил Кевин, хватая женщину за руку; он чувствовал, что сейчас Айка подскажет ему именно то, в чем он нуждается.
– Вся квартира какая-то… слишком опрятная. Я разбирала постель, чтобы сменить белье. Простыни были так туго заправлены, что я еле их вытащила. И подушечки лежали ровненьким строем у изголовья, прямо как солдатики.
– Было что-то еще? Айка, пожалуйста, говорите. Мы можем до чего-то дойти, – взмолился Кевин.
– Да, – взволнованно сказала Айка. – На прошлой неделе Бри сожгла кастрюлю. Я оттерла ее, как могла, и оставила записку, чтобы она купила железную мочалку и чистящее средство, тогда я на следующей неделе приведу кастрюлю в порядок. А утром в понедельник эта кастрюля стояла на плите, начищенная до блеска. Я знаю Бри. Она бы к ней ни за что не притронулась. Говорила, от этих химикатов у нее руки трескаются. Пойдемте, я вам ее покажу.
Они сбежали по лестнице на кухню. Айка достала из шкафа сияющую кастрюлю.
– На дне ни пятнышка не осталось, – сказала она. – Можно подумать, она только из магазина. – Возбужденно взглянула на Кевина. – Здесь все неправильно. И кровать слишком опрятная, и кастрюля слишком чистая.
– И… и жалюзи в гостиной починены, – выкрикнул Кевин. – Они выровнены, как у соседа.
Он не собирался говорить ничего особенного, но вдруг понял, что его все время беспокоило. Изменения были настолько неуловимыми, что их отметило только подсознание, но сейчас он видел разницу. И как только картина стала ясной, Кевин тут же вспомнил о соседе, тихом парне с хвостиком, который вечно мыл окна или подстригал газон.
О нем никто ничего не знает. Позвони он в дверь, и Бри, скорее всего, пустит его в дом. Он предлагал починить жалюзи, Бри упоминала об этом. Кевин достал из кармана карточку с телефоном Феррони и протянул ее Айке.
– Я пойду к соседу. Скажите Феррони срочно ехать сюда.
– Еще одна книжка. Больше у нас нет времени. Потом ты опять меня бросишь, мамочка. Совсем как она. Как все остальные.
Бри читала ему уже два часа и видела, как Менш из восхищенного превращается в обозленного ребенка. «Он собирается с духом, чтобы убить меня», – подумала она. Сосед сидел на подстилке рядом с ней, скрестив ноги.
– Но я хочу прочитать тебе все книжки, – успокаивающим тоном сказала она. – Я знаю, тебе это нравится. А завтра я помогу тебе покрасить стены. Вдвоем мы справимся быстрее, так что сейчас можно читать дальше.
Он резко встал.
– Ты хочешь меня обхитрить. Ты вовсе не хочешь уйти со мной. Ты такая же, как все остальные.
Гневно прищурившись, он посмотрел на нее.
– Я видел, как твой дружок недавно заходил к тебе домой. Слишком любопытный. Хорошо, что ты в джинсах. Мне нужно взять твой плащ и сумку.
Менш выглядел так, будто сейчас заплачет.
– Больше нет времени на книжки, – грустно сказал он.
Затем выскочил из комнаты. «Сейчас я умру», – подумала Бри. Она отчаянно пыталась высвободить руки и ноги из пут. Правая рука свободно дернулась, и Бри сообразила: Менш забыл заново пристегнуть наручник к стене. Он сказал, Кевин рядом. Она слышала, что мысли можно передавать на расстоянии. Бри закрыла глаза и сосредоточилась: «Кевин, на помощь, Кевин, ты мне нужен».
Ей нужно выиграть время. У нее будет только один шанс застать его врасплох. Нужно ударить его по голове болтающимся наручником, попытаться ошеломить. Но что это даст? Спасет ее на пару секунд? «А потом? – мрачно подумала она. – Как мне его остановить?»
Ее взгляд упал на стопку книг. Возможно, есть способ… Она схватила ближайшую книгу и начала выдирать страницы, разрывать их на кусочки и разбрасывать по желтой подстилке.
«Мне следовало знать, что сегодня тот самый день, – думал Менш, вытаскивая из шкафа в спальне плащ и сумку Бри. – Я выложил джинсы и красный свитер, в которых она была в субботу. В ту субботу. Когда ее найдут, все будет похоже на других. И они снова начнут задавать тот самый вопрос – где она была с момента исчезновения? Будет забавно об этом читать. Все хотят знать, но ответ известен только мне».
Менш уже собирался спуститься в подвал, но внезапно остановился. В дверь позвонили. Кто-то зажал пальцем кнопку звонка. Он положил сумку и плащ и на секунду замер в нерешительности. Ответить? Не покажется ли подозрительным, если он не ответит? Нет. Лучше избавиться от нее, побыстрее вытащить отсюда, решил он.
Менш схватил плащ и побежал по лестнице.
«Я знаю, он там, – думал Кевин, – но он не отвечает. Мне нужно попасть внутрь».
К нему, прямо по газону, подбежала Айка.
– Мистер Феррони уже выехал. Он категорически сказал дождаться его. Больше не звонить в дверь. Он так возбудился, когда я рассказала, что в доме слишком опрятно. Сказал, если это то, что он думает, Бри должна быть еще жива.
Кевину показалось, будто он слышит голос Бри, слышит, как она зовет его. Его одолевало ощущение, что время на исходе, что он должен срочно попасть в дом Менша. Кевин подбежал к окну и заглянул внутрь. Сквозь щели виднелась тщательно прибранная гостиная. Кевин вывернул шею и разглядел лестницу, ведущую наверх. И тут его сердце замерло. На нижней ступеньке лестницы лежала женская кожаная сумка. Сумка Бри! Кевин узнал ее, ведь он сам подарил эту сумку Бри на день рождения.
Кевину показалось, будто он слышит голос Бри, слышит, как она зовет его. Его одолевало ощущение, что время на исходе, что он должен срочно попасть в дом Менша. Кевин подбежал к окну и заглянул внутрь. Сквозь щели виднелась тщательно прибранная гостиная. Кевин вывернул шею и разглядел лестницу, ведущую наверх. И тут его сердце замерло. На нижней ступеньке лестницы лежала женская кожаная сумка. Сумка Бри! Кевин узнал ее, ведь он сам подарил эту сумку Бри на день рождения.
Кевин бросился к полному мусорному баку, стоящему на тротуаре. Вытряхнул содержимое на мостовую, подтащил бак к стене дома и поставил под окном. При помощи Айки влез на бак и ударил ногой в стекло. Когда осколки осыпались, выбил несколько острых кусков стекла, спрыгнул внутрь и помчался вверх по лестнице, выкрикивая имя Бри.
Никого не найдя, он скатился по ступенькам, на секунду приостановившись у входной двери.
– Айка, скажите ФБР, что я в доме.
Он пробежал по комнатам первого этажа. Никого.
Осталось только одно место – подвал.
Наконец звонок заткнулся. Кто бы там ни стоял, он ушел. Менш понимал, что ему нужно спешить. Держа плащ и пластиковый пакет в руке, он пересек подвал, миновал котельную и открыл дверь в тайную комнату.
И тут застыл. Желтый пластик был усеян обрывками бумаги. Мэтьюз порвала книги, его детские книжки…
– Прекрати! – завопил он.
У него закружилась голова, он с трудом дышал. Ему показалось, будто он сам породил эту груду обрывков. Надо все убрать, тогда он сможет вздохнуть!
А потом он убьет ее. Убьет медленно. Он бросился в ванную, схватил корзинку для мусора, вернулся и принялся зачерпывать обрывки страниц и порванные корешки. От ярости руки работали быстро и эффективно. Десять минут, и ни одного клочка бумаги не осталось.
Он огляделся. Мэтьюз скорчилась на матрасе. Он встал над ней.
– Ты такая же свинья, как моя мамочка. И вот что я с ней сделал.
Менш присел рядом с ней, держа в руке пластиковый пакет. И тут она ударила. Наручник, болтавшийся на ее запястье, врезался ему в лицо.
На секунду оглушенный, он вскрикнул, а потом с рычанием сомкнул пальцы на ее шее.
В подвале тоже было пусто. «Где же она?» – отчаянно размышлял Кевин. Он уже собрался бежать в гараж, но тут откуда-то со стороны котельной донесся болезненный вопль Менша. А потом послышались крики. Кричала женщина. Это кричит Бри!
Огэст Менш стискивал шею Бри, когда от сильного удара его голова дернулась, а колени подогнулись. На мгновение оторопев, он встряхнулся и с гортанным воплем вскочил на ноги. Бри ухватила Менша за лодыжку, лишая равновесия, а Кевин стальной хваткой сжал его шею. Через несколько секунд топот по лестнице возвестил о прибытии ФБР. А в следующую минуту Бри, уже в объятиях Кевина, смотрела, как потрясенного Менша сковывают по рукам и ногам.
– Посмотрим, как тебе понравится в наручниках! – крикнула ему Бри.
Два дня спустя Бри стояла у кровати своей бабушки в Коннектикуте.
– Бабуля, доктор сказал, ты скоро совсем поправишься, – заявила она.
– Конечно, я уже поправилась. И хватит этих разговоров про здоровье. Лучше расскажи про свой дом. Могу поспорить, ты заставила этого подрядчика покрутиться в суде, а?
Бри ухмыльнулась, увидев, как Кевин поднял брови.
– Знаешь, бабуля, я решила согласиться на его предложение и не доводить дело до суда. Я наконец поняла, что на самом деле терпеть не могу кидаться в драку.
Мы с вами раньше не встречались?
Помощник окружного прокурора округа Уэстчестер Джек Кэррол предъявил документы охране Хэвилендской больницы для душевнобольных преступников и стал ждать, пока откроются ворота.
«Подходящий день для визитов к убийцам-психопатам, – иронично подумал он. – Мокро, сыро, а всепроникающая влажность остужает в равной степени и дух, и тело. Вдобавок это вообще пустая затея». Он уже в четвертый раз за несколько месяцев приходил сюда допрашивать Уильяма Кёнига, который был объявлен недееспособным и не подлежащим суду за покушение на убийство двадцатичетырехлетней Эмили Уинтерс. Защита Кёнига состояла в том, что Уинтерс являлась причиной его смерти в другом воплощении.
Но интуиция подсказывала Джеку Кэрролу, что Кёниг не просто потенциальный убийца. Всеми фибрами души он верил, что именно Кёниг несет ответственность за череду нераскрытых убийств, которая чумой поразила Уэстчестер в последние восемь лет.
«И ни капли доказательств», – мрачно напомнил себе Джек, выруливая на больничную стоянку. Как всегда, эта мысль вонзилась в него стрелой чистейшей злости.
К счастью, его босс, окружной прокурор, был готов поддержать его. «Джек, я думаю, вы теряете время даром, – прямо заявил он, – но за три года работы ваша чертова интуиция всегда была на высоте. Если вы сможете связать Кёнига хотя бы с одним из этих убийств, я лично повешу вам на грудь медаль».
Джек вылез из машины, запер ее и быстро двинулся по дорожке к главному входу больницы. Здание казалось новым, обманчиво уютным, с окнами, которые больше походили на щели. Решеток на окнах не было, но туда и обезьяна не протиснется, решил Джек.
Большой вестибюль был хорошо отделан и вполне подходил для дорогого офиса. Как всегда, когда Джек здесь оказывался, он понадеялся, что если охрана не заметна, это еще не значит, что ее не существует.
Сегодня Кёнигу предстояло познакомиться со своим новым психиатром. Рода Моррис, которая была назначена ему с момента заключения под стражу, восемь месяцев назад, ушла в частный сектор. Джек не жалел о смене психиатра. По его мнению, Кёниг успешно дурил Моррис. Он надеялся, что новый психиатр, доктор Сара Штейн, будет старше и опытнее.
Когда Джека провели в ее кабинет, доктор ему сразу понравилась. Доктор Штейн оказалась приятной, чуть полноватой седовласой женщиной лет под шестьдесят. В ее карих глазах светились теплота и интеллект. Джек заметил ее внимательный взгляд и понадеялся, что и впечатление доктора Штейн тоже окажется благоприятным.
Он знал, что она видит перед собой двадцативосьмилетнего мужчину шести футов роста, с мальчишеским лицом и рыжеватыми волосами. Лишь бы она не приняла его за недавнего выпускника колледжа, как нередко случалось.
Но этого не случилось.
– Мистер Кэррол, рада познакомиться с вами, – оживленно сказала доктор Штейн. – Как вам известно, я еще не виделась с Уильямом Кёнигом. Изучив его историю и узнав о вашем интересе к нему, я решила, что наша первая сессия пройдет в вашем присутствии. Разумеется, он знает, зачем вы здесь.
Джек глубоко вздохнул:
– Доктор, я здесь, поскольку считаю, что Уильям Кёниг может оказаться самым опасным заключенным из всех под этой крышей.
– Мы обсуждали Кёнига сегодня утром на встрече персонала. И сошлись на том, что его психотические тенденции, вероятно, вызваны экспериментами с регрессионной психотерапией. Но, как вы, возможно, догадываетесь, мои коллеги не согласны с вами и не считают Кёнига многократным убийцей.
– Доктор Штейн, Кёниг может и не быть им. С другой стороны, если я прав и мы сможем докопаться до истины, это хотя бы даст семьям жертв некое чувство завершенности.
Он умолк, потом продолжил:
– Позвольте, я приведу пример. Два года назад пожилая женщина в Добс-Ферри задохнулась при пожаре. Причиной пожара был намеренный поджог ее дома. Ее семья превратила в ад жизнь двенадцатилетнего соседского мальчишки, который несколькими днями раньше жег костер в ближайшем лесу. Они обвинили мальчика в поджоге.
– Потребность возложить на кого-то вину, – заметила Штейн. – Которая привела к тяжелым последствиям для невиновного ребенка. Давайте поговорим с Кёнигом.
– Доктор, попробуйте вытащить из него рассказ о прошлых жизнях, которые он помнит. Если мы больше о них узнаем, то, скорее всего, сможем понять, по какому принципу он выбирает жертв.
Психиатр кивнула и включила интерком.
– Мы готовы принять Кёнига, – сказала она.
– Уильям, с вами хочет поговорить помощник окружного прокурора Кэррол.
– Доктор, я уже объяснял вашему ассистенту, что буду говорить с ним только через вас, – терпеливо ответил Кёниг. – Я буду отвечать на его вопросы через вас. Знаю, что мои ответы могут быть использованы против меня. Я не хочу присутствия адвоката. И понимаю, что могу в любой момент перестать отвечать на вопросы. Я не ожидаю от этой встречи конфиденциальных отношений между доктором и пациентом. Вы здесь новенькая, но я уже несколько раз встречался с мистером Кэрролом. Я больше не стану говорить с ним напрямую. Что-нибудь еще?
Доктор Штейн взглянула на Джека Кэррола, потом покачала головой.
– Нет, Уильям, больше ничего, – сказала она.
– Тогда нам, наверное, пора приступать. Государство прилично платит вам за исследования моих мозгов, доктор. Так, может, вы уже начнете зарабатывать эти деньги?