– Интересно, как там Железный? – услышала она голос Леси. – Очухался или все еще без сознания?
Ура! План на сегодняшний вечер сложился у Киры в голове в одно мгновение.
– А я сейчас поеду и узнаю!
– Наверное, к нему не пускают. Он же в реанимации.
– Меня пустят!
Леся активного желания поехать с подругой не высказала.
– Ты не будешь против, если я поеду домой и немного отдохну?
Кира была не против. И довольная Леся направила стопы к любимому домашнему диванчику. А неугомонная Кира двинулась в больницу. Лесины опасения подтвердились. Железный все еще находился в реанимации. И его состояние было не слишком хорошим. Звери потрепали его довольно сильно, и больной был пока далек от намека на выздоровление.
– Организм у пациента крепкий. Не первый раз его звери треплют.
– В самом деле?
– В прошлом году лев порвал ему связки на руке. Было сделано несколько операций. И рука восстановилась.
– А сейчас?
– Сейчас пока еще говорить рано. Но возможно, он будет вынужден уйти с работы.
Любезно выдав такую информацию, доктор все же наотрез отказался пустить Киру к Железному.
– Уже приходил следователь, но я и его не пустил, – убеждал он Киру. – А вы хотите, чтобы я вас пустил! Вы кто такая?
– Я его подруга. Самая близкая подруга. Практически жена.
Доктор крякнул:
– Приходили уже.
– Кто?
– Жены.
– Вот так? Во множественном числе?
– Одна бывшая, вторая будущая и третья вполне реальная. С паспортом и печатью. А вы какая будете?
– Я?.. – не растерялась Кира. – Я его потенциальная супруга.
– Ну вот, – весело улыбнулся доктор. – Теперь уже точно полный комплект.
У Киры мелькнула мысль поговорить с действующей женой Железного. Но учитывая факт обилия претенденток на руку и сердце дрессировщика, вряд ли эта женщина могла рассказать что-то нужное ей про своего мужа. Кроме того, что он козел и подлец!
Однако на всякий случай Кира выклянчила у доктора телефон жены Железного. И он его дал, так как надеялся, что, получив номер телефона, Кира наконец уйдет. Но не тут-то было. Кира только сделала вид, что уходит. Далеко она не пошла. А осталась на лестнице возле отделения.
– Посмотрим еще, чья возьмет, – пробормотала она.
Зачем осталась? Очень просто, она ждала. Ждала, ждала и дождалась! Мимо нее по лестнице процокали высокие каблучки. Каблучки прилагались к лакированным туфелькам и точеным ножкам в ажурных тонких чулках.
Сама Кира приглядывалась к таким туфелькам. Но не купила. Ее отпугнула дороговизна. А вот медсестричку с металлической коробочкой в руках, прикрытой белой пеленкой, не отпугнула. Хотя по логике вещей эти туфли должны были стоить ее месячной зарплаты. И купив их, девушка должна была бы месяц сидеть на голодном пайке.
Но медсестричка впечатление голодающей не производила. Даже напротив – весьма успешной и процветающей особы. Румянец на ее щеках был нарисован хорошими румянами. Ресницы топорщились пушистыми иголочками. А губы переливались соблазнительным блеском, не меньше чем двести тридцать рублей за упаковку.
Одним словом, медсестричка не бедствовала. И жила явно не на свою грошовую зарплату. А коли так, значит, девушка не была слишком уж большой чистоплюйкой или гордячкой. А брала всюду, где давали.
– Девушка, – остановила ее Кира. – У меня к вам есть маленькое предложение.
С медсестричкой удалось договориться быстро. Правда, цена оказалась чуть выше, чем рассчитывала Кира. Но зато без всяких ломаний. Цена – услуга – товар. Рыночные экономические отношения.
Путем этих отношений Кира и очутилась в палате Железного. Он в самом деле был очень плох. Доктор в разговоре с Кирой ничуть не преувеличил степень опасности. Железный был буквально опутан проводочками, которые тянулись от него к разным гудящим ящичкам с бегающими по ним черточками и линиями. И выглядел он словно мумия, до самых глаз завернутый в белые бинты.
– Посидите тут, – шепотом велела Кире медсестричка. – У вас есть минут пятнадцать. Потом я загляну к вам. И выведу отсюда.
Кира с опаской присела на краешек стула возле кровати Железного. Зачем она сюда приперлась? Ведь ясно же, что бедолага не то что говорить, а даже пошевелиться не может. И как раз в этот момент Железный зашевелился. Кира от неожиданности едва не заорала. Но Железный не делал никакой попытки напасть на нее. Он просто пошевелил рукой и прошептал едва слышно:
– Это все она виновата!
– Вы это о ком? – заинтересованно переспросила Кира тоже едва слышным шепотом.
Он ругался по своей программе:
– Дрянь! Сука! Подстилка! Обманула меня! Подставила!
– Вы это о ком? – вполголоса спросила Кира.
– Я сказал ей, что все знаю! Сказал! Она испугалась!
– Чего испугалась?
Но Железный уже бредил о другом.
– Товар! – бормотал он. – Дешево! Обманула!
– Это вы про кого говорите? – воскликнула Кира в голос, потеряв всякое терпение.
И тут Железный ее услышал. Мало того, что услышал. Он пришел в себя! Он раскрыл глаза и вполне осмысленным взглядом уставился на Киру.
– Где я? – внятно произнес он.
– Вы в больнице.
– В больнице? – повторил Железный, делая попытку приподняться.
– Ой! Не двигайтесь! Вам надо лежать.
– Нет, нет! Мне надо идти! Скорей! Надо сказать, в милицию…
И он в самом деле стал подниматься с кровати! Проводки отрывались с легким хрустом.
– Вам нельзя!
– Прочь! – взмахнул перебинтованный рукой с повисшими на ней проводками дрессировщик Железный.
Кира взвизгнула и шарахнулась в сторону. А Железный уже деловито шагал в сторону двери. Бинты частично размотались и волочились за ним следом, создавая полное сходство с мумией.
– Сказать, – бормотал он. – Я должен им сказать…
Он толкнул дверь и вышел в коридор. Почти сразу же раздался истошный женский визг, а за ним еще и еще! Железного увидели другие пациенты! Кира их понимала. Было отчего испугаться. От усилий раны Железного открылись. И бинты во многих местах пропитались кровью. Так что пациенты подняли страшный переполох в больнице.
А Железный целеустремленно двигался вперед. Правда, от слабости его заносило из стороны в сторону, но неважно. Все равно он шел к своей цели.
– Мне нужен следователь! – кричал Железный. – Немедленно! Это крайне важно!
Но далеко он не ушел. Вместо следователя ему навстречу выскочила старенькая санитарка. И закричала:
– Безобразие какое! Больной, вы что безобразите! Все бинты мне измазюкали. Кто за вами их стирать станет?!
При виде старушонки Железный внезапно зашатался. Попытался опереться рукой о стену. Но от слабости рука подломилась. И он едва не упал. И упал бы, кабы все не та же санитарка. С неожиданной для ее комплекции силой и мощью она подхватила падающего раненого дрессировщика и зычно гаркнула:
– Все сюда! Быстро!
К ней подскочили еще две медсестры. И совместными усилиями женщины отволокли Железного в палату. Мужчина снова впал в забытье. И больше уже никуда не рвался.
– Что натворил-то! – переживала санитарка. – Одной ногой в могиле, а к следователю собирался бежать!
– Доктор, может быть, успокоительного ему вкатить? – допытывались медсестры. – А то если он каждую минуту примется так по отделению скакать, то и до сердечных приступов среди других больных допрыгается.
Железному вкатили не только снотворного, но и еще массу других препаратов. Прибежавшие врачи озабоченно хмурились. И по обрывкам их разговоров Кира поняла: они опасаются, как бы вечерняя прогулка их пациента не стоила ему жизни.
– И еще, – вполголоса произнес знакомый Кире врач. – Нужно сообщить следователю. Больной хочет с ним поговорить. Видимо, ему есть что сказать. – И понизив голос почти до шепота, он добавил: – А учитывая обстоятельства того, как пациент попал к нам…
Он не договорил. Но второй врач уже все понял.
– Может быть, попросить для пациента круглосуточную охрану?
– Это уж пусть они сами решают. А наше дело проследить, чтобы пациент выжил. И предупредить следователя.
Внезапно к позабытой всеми Кире подскочила та самая медсестричка в лакированных туфельках.
– Что вы тут забыли? – строгим голосом произнесла она, давая понять, что они незнакомы. – Уходите! Тут палата реанимации, а не прогулочный дворик!
Кира упираться не стала. Чего упираться? Она и так все уже узнала. Вернее, ничего толком так и не узнала. Но зато поняла, что нападение зверей на Железного было явно кем-то спланировано с умыслом, что кошки растерзают своего дрессировщика. Этого не произошло. И теперь жизнь Железного под еще большей угрозой, чем была прежде.
И Кира позвонила Пучкову.
– Я уже все знаю! – сварливо проговорил он. – Пациент изъявил горячее желание пообщаться со мной и излить душу.
– И кому-то это может сильно не понравиться.
Некоторое время Пучков боролся с врожденной вредностью. Но потом все же признался:
– Я уже послал к нему в больницу двух своих людей. Они присмотрят, чтобы с ним ничего не случилось.
И несколько успокоенная его обещанием, Кира поехала домой. А там ей еще предстояло объясняться с дожидающимся ее Фантиком. Объяснения затянулись. И обе обиженные друг на друга стороны, так и не придя к какому-либо согласию, легли спать, долго ворочались и только сильно за полночь наконец заснули.
ГЛАВА 12
Следующий день начался с похорон. Ну да, с тех самых Лешиных похорон. Куда подруги дружно явились, чтобы проводить в последний путь бедного заблудшего Лешу. Мелкого торговца наркотиками. Любимого сына и внука. Обожаемого жениха. Вот так в одном человеке уживается порой сразу несколько личностей.
– Все-таки он был чудесным юношей, – утирая слезы, повторяли Лешины родственники.
У подруг было свое мнение на этот счет. Но они благоразумно держали его при себе. Как говорится, о покойниках либо только хорошее, либо ничего. Вот они и молчали. К тому же у них было много дел. Они смотрели по сторонам, стараясь ничего не упустить.
– Кого-нибудь видишь?
– Вижу трех ребят. Похоже, те самые, у которых Леша якобы занимал деньги на покупку машины.
– Они нам не интересны.
– Еще родственники.
Эти столпились возле Лешиной мамы и бабушки. Им было о чем поговорить и посплетничать. Так что посторонних в их кругу не было.
Дина тоже была тут.
– Даниил прийти не решился, а я пришла.
– А он почему не пришел?
– Побоялся. Вдруг бы его стали обвинять в том, что случилось с Лешей.
– Экспертиза ведь доказала, что он не виновен.
– Попробуй объяснить это убитым горем родственникам, – вздохнула Дина.
– А тебя они не упрекают? Ведь это ты привела Лешу на смерть.
Дину передернуло.
– Не говори так! – умоляюще взглянула она на Киру.
И Никитка на похороны тоже не явился. Он счел, что его появление на похоронах будет выглядеть оскорбительным для памяти покойника. Ведь он претендует на то, чтобы занять место рядом с Леночкой. Но пока тело Леши не предано земле, сделать это открыто стеснялся.
Так что Леночка стояла одна. Сначала Лешина мама попыталась взять девушку под руку. Но та постояла таким образом всего несколько минут. А затем под каким-то предлогом отошла. Лешина мама все поняла верно и больше попыток сблизиться с несостоявшейся невесткой не делала.
К подругам Леночка тоже не подошла. А когда они придвинулись к ней поближе, перекинулась парой слов и быстро перешла в другое место. Так она и простояла в одиночестве всю церемонию. И, кажется, ничуть этим не тяготилась. Лицо у нее было, с одной стороны, сосредоточенное, как у человека, решающего для себя какую-то важную задачу. А с другой – нетерпеливое, словно она не могла дождаться, когда же все это наконец закончится.
Одним словом, она никак не напоминала безутешную невесту. И еще эта ее странная обособленность. Она словно подчеркивала: ко мне не подходите! У меня свои планы!
И подруги ничуть не удивились, когда при посадке в автобус выяснилось, что Леночка исчезла.
– Пропала!
– Ушла!
– Потерялась!
Потом посыпались различные версии.
– Заблудилась!
– Упала в обморок!
– Свалилась и сломала ногу!
Последнее предположение показалось подругам явной чушью. Ну, упала! Ну, повредила себе конечность настолько, что даже не могла передвигаться. Но ведь голова осталась у нее на плечах. Могла бы позвать на помощь!
– Мне кажется, она просто удрала.
Но Лешина мама так не считала. И настаивала, что нужно обыскать кладбище в поисках Леночки.
– Угомонись! – внушала ей бабушка. – Ушла девка! У нее другие дела. Ей теперь не до нашего Лешеньки!
– Нет, она твердо сказала, что на поминки поедет со всеми. Я ее специально спрашивала, нет ли у нее других планов. Она даже удивилась. Какие, говорит, у меня могут быть еще планы на сегодня? Я специально пришла, чтобы Лешу проводить. И провожу!
Тем не менее Леночки не было. И под давлением Лешиной мамы все рассыпались по кладбищу в поисках девушки. Кладбище было небольшое, но старое и запущенное. Ровная аллея была тут только одна. А от нее отходили тропки и тропинки, которые зачастую просто терялись среди зарослей крапивы и репейника. Кусты бузины и поросль кленов тоже поиски не облегчали.
Подруги то и дело натыкались на препятствия. Были вынуждены искать обходные пути. Перемазались в глине, были покусаны комарами, которые тучами вились над потревоженной растительностью, и ужасно обозлились на Леночку.
– Вот стерва! Хоть бы сказала, что уходит!
– И как она только умудрилась улизнуть! Я с нее глаз не сводила!
– Стояла столбом всю церемонию.
– Я знаю! Она исчезла, когда гроб стали опускать в землю. Всем было не до Леночки. А потом она уже к могиле не подходила. Мы с тобой подходили. Дина подходила. Все остальные тоже. А Леночки я не видела!
Получалось, что исчезла Леночка довольно давно.
– Искать ее бесполезно. Она давно покинула кладбище.
Но оказалось, что Леся ошибается. Леночка все еще была на кладбище. Она лежала под большим раскидистым кустом калины. Глаза ее были закрыты. А лицо до того бледным, что подруги вначале решили, что Леночка умерла.
Нашли Леночку родственники Леши. Они же вызвали врача. И осторожно перенесли бесчувственную девушку к выходу с кладбища.
– Что с ней?
– Видимо, упала и ударилась головой.
– Упала?
– Расстроилась, плохо себя почувствовала, вот и обморок.
– И как она?
– Рана на голове довольно глубокая. Но она дышит. Так что, может быть, все и обойдется.
– Если поправится, пусть поставит в церкви свечку за свою «свекровь».
В самом деле, если бы не настойчивость Лешиной мамы, то все просто решили бы, что Леночка ушла. И оставили бы девушку на кладбище одну. Умирать.
– Б-р-р-р! – передернуло Лесю. – И зачем она пошла туда?
Нашли Леночку довольно далеко от могилы Леши. Почти у самой ограды. Что она там делала? Но Лешина мама быстро развеяла их сомнения.
– Там могила Лешиного дедушки, – сказала она. – Леночка, когда ее нашли, лежала почти рядом с ней.
Подруги были удивлены. И Лешина мама сочла нужным пояснить:
– Наверное, Леша водил туда свою невесту. А сегодня Леночка уже одна решила навестить ту могилку.
Версия была, прямо сказать, так себе. Подругам показалось, что она откровенно притянута за уши. Зачем Леночке было тащиться почти через все кладбище к могиле незнакомого ей старика? Ведь дедушка Леши умер задолго до того, как внук познакомился с Леночкой.
– Тут что-то не то! – сказала Кира. – Надо будет нам самим тоже навестить могилу дедушки.
И подруги вернулись к тому месту, где нашли Леночку. Могилу Лешиного дедушки они увидели сразу. Она выглядела ухоженной, и на ней лежало два пышных букета из искусственных цветов. Живые цветы на могиле не росли. Хотя Кире казалось, что простенькие маргаритки или ландыши смотрелись бы куда милей, чем аляповатые яркие цветы из проволоки и пластика.
– Не бывает в природе таких лиловых роз! – возмущалась Леся. – И таких алых нарциссов тоже! Почему не делать цветы, похожими на настоящие? Зачем эта абстракция?
И желая продемонстрировать подруге то, что она имела в виду, Леся подняла один букет.
– Стой! – воскликнула Кира.
Леся вздрогнула, да так и замерла с поднятым вверх букетом. А Кира, не обращая внимания на подругу, принялась изучать землю на могиле. Когда Леся подняла букет, стало видно, что она совсем свежая.
– Что там?
– Земля. Похоже, тут недавно копали.
– Копали? Нет, ты ошибаешься. Дедушка-то умер уже давно.
– Я не знаю, в чем тут дело. А только землю у него на могиле копали.
– Наверное, Лешины бабушка или мама хотели тут чего-нибудь посадить.
– Копали сегодня.
И Кира ткнула пальцем в еще влажные комья земли. В самом деле, они даже не успели обветриться.
– Ничего не понимаю, – изумилась Леся. – Леночка пришла сюда, чтобы порыться в могиле Лешиного дедушки?!
– Верно. А теперь подумай, зачем ей это было нужно?
– Она сошла с ума?
– Мимо.
– Она что-то искала в могиле?
– А вот это ближе к истине! Искала! Но что?
– Да, что?
– Уверена, у Леши в могиле его дедушки был устроен тайник.
– Тайник?