– Да уж! – хихикнула Кира. – Чтобы такую замаскировать, одной шляпки с вуалью явно недостаточно.
– А больше никого?
– Нет.
Но Леся не хотела сдаваться.
– Тогда вспомни всех женщин, которых ты так или иначе обидел.
– Я?! – неприятно изумился Свистунов. – Чтобы я обидел женщину? Да никогда в жизни!
– Уж прямо! И не бросал никого? И не изменял? И вообще ничего такого?
– Можете мне верить или не верить, дело ваше. Но женщины бросали меня первыми.
Подруги переглянулись, не зная, как реагировать. Шутит или нет? Но скорбно-удрученный вид Свистунова навел их на мысль, что, пожалуй, нет, не шутит.
– Бедненький, – снова растрогалась Леся. – Но может быть, тут профессиональная ненависть?
– В нашем цеху не принято ненавидеть более удачливых коллег.
– Ну да. Их просто отправляют на тот свет. Зачем ненавидеть, если можно реально убить!
Свистунов пожал плечами:
– Поедем и все сами увидим.
– Что?
– Кто эта красавица, которая так люто меня ненавидит.
– Мы ее сцапаем прямо на могиле?
Услышав это предположение подруг, Свистунов испугался. Он даже руками на них замахал.
– Ни в коем случае!
– Почему нет? – удивилась Кира.
Леся тоже была изумлена.
– Разве ты сооружал эту могилу не в качестве приманки для дамы в черном?
– Вот именно! Если бы я хотел просто сцапать эту дамочку, то я бы назначил через Павлика ей свидание. Да там бы и взял ее тепленькую.
– А чего же еще ты хочешь?
– Я хочу, чтобы дамочка вывела меня на своего хозяина.
– А если она работает сама на себя?
– Нет, – покачал головой Свистунов. – Ни за что!
– Почему?
Секунду Свистунов колебался, но потом все же ответил:
– Она слишком хорошо осведомлена о моих передвижениях. Так что, думаю, тут не обошлось без прослушивания моего телефона. И еще есть много такого в ее действиях, что под силу только очень могущественным людям. Никак не одиночке. И уж тем более женщине.
Скажут же некоторые такое! Подруги даже захотели на Свистунова в этот момент обидеться. Он еще не знает, на что способна обиженная женщина. Ха! Да она может горы перевернуть, если ей так уж приспичит.
Но Свистунов бубнил свое:
– И так как эта баба действует не одна, то я хочу знать, кто стоит за ней. Для этого и спектакль разыграем сейчас.
– А сцена – это могилка с пятью свеженькими трупиками?
– Вот именно.
– Если не секрет, где твои орлы их взяли?
– Трудно, что ли? Мало прохожих по уединенным переулкам ходит? Милое дело, одного-двух к себе в багажник, и вперед.
– Что?! – ахнула Кира. – Они их?..
Испуг ее был так силен, что у Киры даже глаза увеличились. Свистунов не выдержал и расхохотался.
– Ой, умора! – потешался он. – Кира – ты доверчивей грудного младенца. Веришь любой чепухе! Вроде бы взрослая девушка, а такая доверчивая!
– Но ты же сам сказал!
– Пошутил!
– Разве можно шутить такими вещами?
– А разве можно думать, что мои, как ты их называла, орлы, способны убить человека только для того, чтобы раздобыть свежий труп?
– А что? Нет?
– Конечно, нет! В морге у меня один приятель работает. Он им и дал напрокат своих клиентов.
Киру слегка отпустило. И она даже сумела улыбнуться в ответ. Правда, криво и совсем слабо, но все же лучше, чем совсем ничего. Но Свистунову уже снова было не до подруг. Он организовывал экспедицию. Павлик должен был встретиться со своей клиенткой на пятнадцатом километре Мурманского шоссе. И уже дальше они должны были двигаться друг за другом.
– А мы поедем за ними. Нам нужна тачка для Антона. И как минимум три машины для нас самих, чтобы мы могли меняться.
– Свистунов! – кинулась к нему Кира. – Возьми нас с собой!
– Еще не хватало!
– Возьми!
– Нет!
– Почему?
– Это может быть опасно!
– Ты сам сказал, что жизнь – это опасная штука.
– Для меня. А вам лучше остаться дома. Я вам позвоню!
– Мы все равно поедем с тобой!
Открытого противостояния Свистунов не терпел. Он покраснел. И его ноздри гневно раздулись.
– Вы останетесь тут! – заявил он. – Обе! И для надежности я вас запру!
И в самом деле запер! Оставил подруг в здании бывшего заводского склада вместе с Антоном. А дверь запер снаружи!
– Вот и имей после этого дело с бандитами! – сказала на это Леся. – Того и гляди, сама окажешься под замком.
Кира ничего не сказала. Она думала. Думала сосредоточенно и поспешно. Им нельзя терять время. Пока еще есть шанс обогнать Свистунова и его орду по городу и первыми выскочить на Мурманку, нужно шевелить мозгами!
Пока Кира думала, Леся развила бурную деятельность. Для начала она подбежала к запертой двери и подергала ее. Этим она достигла только одного: убедилась, что дверь и в самом деле заперта. Окон в бывшем складе конструкция не предусматривала. Был один-единственный выход – железная дверь. И ее следовало отпереть. Чтоб ей пусто было!
И в этот момент Антон, который с явным интересом наблюдал за подругами, внезапно произнес:
– Если вы меня отпустите, я вам помогу!
– Как?
– Открою дверь.
– Как ты не понимаешь? Она закрыта снаружи!
– Понимаю!
Подруги живо переглянулись.
– Не врешь?
– А чем вы рискуете, если даже я и вру? Деваться отсюда все равно некуда.
Подруги переглянулись во второй раз. Что же, он прав. Но только вот вопрос, что скажет им Свистунов, когда вернется и обнаружит, что пленник, которого они с таким трудом нашли под диваном и извлекли оттуда, снова бежал?
– Он будет недоволен! – опасливо прошептала Леся.
– А нам не все равно? Может быть, мы тоже недовольны, что он нас тут запер! Пусть не обращается с другими так, как не хочет, чтобы поступили с ним самим!
И Кира решительно шагнула к Антону. Руки у парня были просто связаны, а не скованы наручниками. И это существенно облегчило дело. Кира быстро справилась с веревками. Еще некоторое время у Антона ушло на то, чтобы размять затекшие конечности. А потом он приступил к работе.
Подруги смотрели и удивлялись. Сначала Антон нашел кусок довольно толстой стальной проволоки. Потом изогнул ее под немыслимыми углами. А затем сунул один ее конец в отверстие замочной скважины и принялся орудовать проволокой.
– Раз! Два! Три! Готово!
– Как? – ахнули подруги. – Так быстро?
– Замок самый примитивный, – фыркнул Антон. – Я таких в день по десять штук могу открыть и даже не вспотеть.
– Где это ты так натренировался?
– Было дело.
И Антон так уклончиво отвел глаза, что подруги мигом заподозрили неладное. Наверняка квартиры вскрывал! Грабил порядочных граждан! Господи, с кем они связались? Разве можно доверять подобным типам? Может быть, дальнейшие действия подруг и не выглядели такими уж порядочными, но, как известно, с волками жить, по-волчьи выть.
Леся заговорила о чем-то с Антоном, отвлекая его внимание. А Кира зашла к нему сзади и огрела парня по голове железной лопатой для уборки снега, которая случайно завалялась в углу и теперь наконец пригодилась.
– Бу-м-мм!
Еще пару секунд Антон стоял, осоловело покачиваясь на нетвердых ногах. А потом все же рухнул на пол.
– Ты его убила!
– Еще чего не хватало! Просто оглушила. Причем ненадолго. Тащи веревку!
С помощью веревки подруги спеленали Антона весьма основательно. По рукам и ногам. Только башка снаружи торчала. Теперь Антон был больше похож не на человека, а на кокон какого-то неведомого насекомого. Когда подруги подбегали к дверям, он уже начал приходить в себя. Оглянувшись, Кира убедилась, что не напрасно они его так хорошо запеленали.
Но Киру не мучала совесть. Да, они обманули Антона. Воспользовались им, а потом предали. Но, с другой стороны, пусть полежит и подумает над своей жизнью. Может быть, чего полезное и надумает.
– Посмотрим, что за бабочка вылупится из этой куколки, – пробормотала Кира и поспешно прикрыла за собой тяжелую дверь.
Антон уже окончательно пришел в себя. И ругался такими словами, которые Кире никак не хотелось слышать. Особенно применительно к себе самой. Тяжелая дверь за их спинами погасила все звуки. Теперь Антон мог ругаться хоть до посинения. Никто, кроме него самого, его проклятий бы не услышал.
А подруги поспешили на Мурманку. К счастью, Свистунов и компания не стали отгонять их розовый «гольфик» и прятать где-то между бывшими заводскими корпусами. Машина стояла на том самом месте, где оставили ее подруги. И, запрыгнув в салон, Кира почувствовала себя почти счастливой.
– Быстрей! – подгоняла ее Леся. – Не успеем. Провозились почти двадцать минут!
Конечно, подругам нечего было и рассчитывать, что теперь они обгонят Свистунова. Но… Но он со своими ребятами, не желая опоздать, выехал чуть раньше. Так что у подруг имелись все шансы догнать его на трассе.
Разумеется, сделать это нужно было так, чтобы Свистунов их даже краем глаза не заметил. Вот тут впору пожалеть, что они ездят на такой приметной машине. Был бы их «Гольф» серым или черным, можно было бы так не волноваться.
– И зачем ты купила такую яркую машину? – возмущалась Леся.
– Тебе тоже раньше нравилось!
– Нравилось. Но я же не думала, что мы будем на ней следить за кем-то!
Кира только хмыкнула в ответ и крикнула:
– Держись!
Леся послушно схватилась за ручку над головой. И машина на полном ходу резко вильнула вправо, где у обочины разлилась глубокая лужа. Даже не лужа, а настоящее озеро с густой глинистой жижей. Проехав по нему, машина подняла мощные фонтаны, которые окатили «гольфик» с головы до пят, с крыши до покрышек.
– Ну, как тебе? – весело воскликнула Кира, обращаясь к подруге. – Теперь машина уже не розовая и не перламутровая. А грязно-серая. Все, как ты и хотела!
Она кинула взгляд на Лесю, которая как раз в этот момент поворачивалась к ней. И чуть было не выпустила руль из рук!
– Ай! Леся! Что это с тобой?!
И было чему удивиться и чего испугаться. Вместо Лесиной хорошенькой мордочки сейчас была серая маска, состоящая из кусочков глины, грязевых подтеков дождевой воды, песчинок, травинок и прочей ерунды, включая размокший фантик от конфеты «Коровка на лугу».
– У тебя что, окно было с твоей стороны открыто? – догадалась Кира. – Тебе тоже досталось из лужи? Ой, прости!
Только тут Леся обрела дар речи. Прежде-то он у нее просто отнялся от неожиданности. Да и как ожидать такое коварство? Ехала себе с комфортом, смотрела в окошко, любовалась видами. И вдруг оказалась накрытой ушатом грязной вонючей жижи, которую даже водой трудно было уже назвать.
– Прости?! – завопила она на подругу. – Прости? И это все, что ты можешь сказать?
– А что еще? Ну очень прости. Очень-очень прости!
– Ни за что! Никогда!
– Хочешь, я тебе тряпочку дам.
– Ага, давай! Ту самую, которой ты в моторе масло с крышки стираешь! – рыкнула Леся. – Все остальные для меня слишком чистые будут!
– Ну, я же не хотела, Лесенька! У меня есть салфетки!
– Засунь их себе, знаешь куда?
– Вот, полотенечко, – суетилась Кира. – Специально для тебя купила. С котятками. Порадовать хотела.
Леся замерла.
– Ты купила мне полотенце? – переспросила она уже совсем другим голосом.
– Конечно. Увидела и сразу себе сказала: оно прямо для Леси. Синенькое. Котятки голубенькие! Прелесть!
– Давай его сюда! Живо!
И Леся принялась вытираться подарком Киры. К счастью, полотенце было достаточно большим и впитывало отлично. А Кира, радуясь, что Леся, кажется, готова сменить гнев на милость, продолжала увлеченно болтать разную чепуху, старясь заговорить Лесе зубы.
– Ну как? – спросила у нее подруга. – Я вся вытерлась?
Кира глянула на Лесю, и новый вопль ужаса едва не сорвался с ее губ. Она с трудом удержалась. Но, видимо, выражение ее лица было достаточно красноречиво. Потому что Леся заволновалась.
– Что? Что на этот раз не так?
Не спрашивая разрешения, она повернула зеркальце заднего вида так, чтобы в нем отразилась ее мордашка. И взвизгнула:
– Ой! Мамочка! Почему я синяя?
Кира уже давно поняла, в чем дело. Проклятое полотенце, такое симпатичное и славненькое, безбожно красилось. Причем даже при контакте с холодной водой. А может быть, на краску так повлияли добавки, растворенные в воде из лужи. Как бы там ни было, часть краски с полотенца перешла на Лесю, и ее физиономия украсилась неровными голубоватыми подтеками. Местами они были светлей, местами темней. Но в целом гамма была очень даже приятной.
– А чего ты снова сердишься? – попыталась умиротворить разбушевавшуюся подругу Кира. – И вовсе ты не синяя.
– А какая? Какая же я?
– Голубая! Очень красивый цвет. И к твоим глазам подходит изумительно!
Некоторое время Леся молчала. Кира уже приготовилась к смерти. Сейчас Леся задушит ее злосчастным подарком с котятами или даже просто голыми руками. Но к ее удивлению, никаких кар не последовало. Кира снова покосилась на подружку. И увидела, что Леся внимательно рассматривает свою физиономию в зеркале.
– Может быть, ты и права, – задумчиво произнесла она. – Цвет весьма оригинальный. Никогда у меня еще не было голубого румянца. Только надо подправить вот тут. И вот тут. И тут тоже!
И Леся принялась вдохновенно водить по лицу влажным полотенцем, добиваясь ровной окраски.
– На лбу можно и поменьше. А вот на скулах, подбородке и носу сделаем цвет погуще.
Леся продолжала увлеченно раскрашивать себя полотенцем. Выходило очень даже профессионально. Немного странно, но зато оригинально. Уж точно такого макияжа не нашлось бы ни у одной другой женщины. Так что к тому моменту, когда подруги прикатили к пятнадцатому километру Мурманского шоссе, машина их стала грязно-серой, Леся нежно-голубой, а Кира интенсивно-румяной от стыда за содеянное.
ГЛАВА 15
Оказавшись на месте и оглядевшись по сторонам, подруги поняли, что все-таки опоздали.
– Никого нет.
– Сама вижу.
– И что делать?
Кира подумала и предложила единственное, что пришло ей в голову.
– Поедем дальше.
– Куда дальше?
– Дальше по трассе. Может быть, увидим их машины или самих ребят.
И Кира медленно повела машину дальше, думая о том, что это совсем и неплохо, что подруги никого не увидели у столбика с отметкой «15». Ведь и их тоже, в свою очередь, пока что никто не заметил. А если бы Свистунов увидел их «Гольф» с близкого расстояния, никакая цветомаскировка не помогла бы. Но пока все шло гладко.
– Правда, пользы от нашей прогулки никакой, – заметила Леся, когда они проехали километров сорок, – но и вреда тоже нет.
Кира рассеянно кивнула. И вдруг дернулась. Ее внимание привлек «Лексус», который словно две капли воды был похож на машину Свистунова. Он стоял на противоположной стороне дороги. Как раз у развилки, откуда шла узкая лесная дорожка. В принципе в этом районе на каждом свободном пятачке были понатыканы либо садоводческие хозяйства, либо поселки, либо зоны отдыха, расположенные по берегам водоемов.
Местность была густо заселена, так что лесной эту дорогу можно было назвать чисто условно. Но все равно она уходила в широкую лесополосу. И будь у подруг в багажнике свеженький труп, они бы с радостью свернули сюда. Другого подходящего местечка поблизости не предвиделось.
– Есть! – обрадовалась Кира и лихо развернулась прямо на трассе, переехав через двойную сплошную прямо под носом у пассажирского автобуса.
Водитель автобуса и сам был не промах. Но от такой наглости маленькой машинки затормозил. И подруги благополучно проскользнули у него под носом.
– Чокнутые! – высунувшись в окошко, прокричал им черноглазый толстяк – водитель автобуса. – Сумасшедшие! Дома сидите, самоубийцы! Как вас только мужья одних отпустили!
Он хотел прибавить еще много разного. А может быть, даже и прибавил. Но расстояние между машинами увеличилось настолько, что подруги уже ничего не услышали. Они уже сворачивали в лес. Свистуновский «Лексус» – это был он, без всякого сомнения – стоял у обочины без всякого присмотра, словно дешевенькие «жигулешки».
– Поедем или пойдем?
Идти по пересеченной местности подругам что-то не хотелось. Сегодня, отправляясь из дома, они обе надели новые туфельки. У Леси они были черненькие замшевые с шелковыми ленточками, обвивающими пальцы ног, ступню и плавно поднимающиеся выше по голени. А у Киры легкие ярко-алые босоножки на золотой подошве. Изнанка тоже была вызолочена. И поэтому казалось, что Кирины ножки находятся на двух алых с золотом тронах.
Ковылять в этакой красоте по оврагам и грунтовой дороге подругам казалось варварством. Хоть убейте, а новые туфли они не испортят! И подруги остались в машине. Так, испытывая судьбу, они проехали около километра. А потом их выдержка кончилась. Да и дорога стала получше. Мелкий песочек и травка. Это их туфельки еще как-нибудь переживут. И оставив машину у кустов, подруги потопали пешочком.
Соблюдая маскировку, они почти не разговаривали. И потому вскоре услышали голоса. Первый голос был им незнаком, хотя, бесспорно, принадлежал женщине.
– Ну и сколько еще копать! Ты уже прокопался на полтора метра, а все ничего нет.
– Еще немного покопаю.