— Там нет зенитных батарей, сэр. Там вообще ничего нет, по данным воздушной и наземной разведки.
— Тогда что сбило наши вертолеты, Шеридан? Святой дух или волшебство? Объясните мне.
— Не было зафиксировано ни одного пуска зенитных ракет, сэр. А пилоты не сообщали о наличии у противников пулеметов.
Тулан махнул рукой. Потом повернулся к штабным:
— Только сейчас у нас перед носом захлопнули дверь в русский тыл. Я не знаю, что там было, но у нас там осталось пятьдесят человек. Их судьба неизвестна, связь глушится.
— Мы их вытащим, сэр. Уже готова спасательная команда…
— Этого мало. Спасательная команда ляжет там же. Отправьте усиленную роту. Пусть высадятся подальше и выдвигаются к цели пешим порядком. Шеридан, обеспечьте артиллерийскую поддержку.
— Это займет время, сэр. Пешим порядком — более четырех часов.
— Терять вертолеты мы больше не можем себе позволить. Пусть выдвигаются на помощь сбитым и заодно оседлают долину. Потом подтянутся основные силы. И не забывайте об огневой поддержке.
— Роджер, сэр. С ними установлена связь. Сейчас пришло сообщение: они сбиты огнем с земли неизвестным устройством. Они просят воздушной поддержки. Их атакуют русские с применением тяжелого пехотного оружия.
— Исключено. «Харриеры» и F/A-18 будут действовать в зоне русских дальнобойных ЗРК. Я же сказал: высаживайте в долине Вармидалур. И дайте мне Норфолк… генерала Брэкстона.
— Слушаю, Тулан, — отозвался новый командир второго экспедиционного корпуса морской пехоты.
— Билл, у тебя есть надежный человек в Пентагоне?
— Странный вопрос, Ротвейлер. Чего тебе надо?
— Мне интересны «четыре минуты».
На том конце провода замолчали. Через пару десятков секунд генерал-лейтенант Брэкстон ответил:
— Почему ты это спрашиваешь у меня? Есть штаб флота, комендант корпуса, ОКНШ, наконец.
— Мне надоело, что меня пинают, как бродячую собаку. Без «большой дубины» мы здесь не справимся. Русские уперлись рогом.
— Нет, Тулан. Этот вопрос отложен. Решай проблемы штатными средствами.
— Да я не могу. Понимаешь, не могу сдвинуться ни на шаг.
— Это политическое решение, Тулан. Ты совсем новостей не знаешь? В Москве сейчас восстание против диктатуры Стрельченко. Возможно, он убит. Есть мнение, что его ликвидировали наши. Сейчас нет смысла применять «большую дубину». Это осложнит ситуацию. С новым правительством русских будет проще договориться. По крайней мере так считают в Уайт-хаусе и Госдепе. Но постоянное давление надо продолжать. Удачи, Ротвейлер.
Генерал Брэкстон отключился. Четверка СН-53Е «Супержеребец» из триста шестьдесят шестого эскадрона тяжелых вертолетов морской пехоты приземлилась у северной оконечности каменистой долины Вармидалур, высадив роту «Браво» 1/6 полка «Марин» под командованием капитана Руни, имеющего четкий приказ после стремительного марша атаковать позиции русских и помочь ребятам со сбитых вертолетов. По возможности взять пленных и трофеи. Обещана артиллерийская поддержка, когда пехота достигнет точки «Омега». До этого придется двигаться одним, без поддержки. По данным разведки, русских там не было, они засели гораздо южнее.
Дзинь! Пуля, выбивая гранитную крошку, чиркнула по камню в десяти сантиметрах от головы Максимова, заставив его вжаться в холодную землю.
— Постышев! Снайпер работает, твою мать! Заткни его…
— Да я его, суку, не вижу… Заныкался где-то и шмаляет.
— Твои проблемы. У нас уже двое «двухсотых»…
Американцы, залегшие возле сбитого СН-46, сдаваться не собирались, отстреливались яростно — видимо, ждали помощи. Особенно Максимову досаждал снайпер, засевший где-то на каменной гряде метрах в семистах от расположения взвода и не дающий поднять головы. Долбил американец из какой-то мощной штуки. Может, «Баретт», может, еще что-то. Уже двое бойцов, Чуков и Демидов, в буквальном смысле потеряли голову.
— Командир, не достану! — наконец заорал Постышев, делая страшные глаза. Из СВДС не достану! Сюда надо «англичанку».
— Сержант, что там у тебя? — в наушнике заскрипел голос Голышева.
— Снайпер. Крупный калибр. Не можем его достать. Есть «двухсотые».
— Где? Координаты давай.
— На два часа. Где гряда. Метров восемьсот от нас.
— Понял. Жди. Сейчас решим проблему.
Два хорошо знакомых вертолета «Ми-8АМТШ» появились минут через десять, сразу переломив исход боя. Опустошив подвесные блоки НУРС С-8 за какие-то секунды, вертолеты ушли обратно так же внезапно, как и появились.
Более половины ракет угодило в сбитый американский вертолет, превратив его в лохмотья, остальные ударили по указанным Максимовым координатам.
— Перебежками вперед! — заорал Валера, стараясь приблизиться настолько, чтобы дальняя гряда на всякий случай была в зоне досягаемости СВДС. Может, тот гаденыш со «слонобоем» еще жив. Снайперы, они живучие, как гниды. Помнится, на Кавказе за одним снайпером двое суток по «зеленке» гонялись. И авиацию вызвали, и «Примой» «зеленку» прочесывали. Все впустую. Пока спецы из Батайской бригады не прибыли. Антиснайперская группа. С дальнобойными «Выхлопами», оснащенными ночными прицелами. Они этого «неуловимого душка» в первую же ночь списали.
На месте, где сейчас поднимался густой черный дым от горящего «Си Найта», неожиданно появился американец с белой тряпкой в руках.
— Сдаются, что ли?
— Будем надеяться. У тебя одноразовые наручники есть, Максимов? — осведомился Голышев.
— Угу. С Кавказа всегда с собой ношу. У бойцов тоже есть…
— Вот и отлично. Можно преступать к переговорам.
Американец спрыгнул с гранитной глыбы и неторопливо пошел навстречу десантникам. Подошел, козырнул и сказал на довольно хорошем русском:
— Капрал Тим Чехофф. Хочу говорить с командованием…
— Говорите со мной, гвардии сержант Валерий Максимов.
— Роджер. У нас там семнадцать живых и десять убитых. — Американец махнул рукой. — Вы готовы соблюдать Женевскую конвенцию?
— Естественно, капрал. Тех же канадцев после плена вернули Международному Красному Кресту. Русская армия соблюдает конвенцию о военнопленных.
Медленно, зажимая раны — почти все морпехи были ранены, — американцы появились из своего естественного укрытия и стали один за другим выходить на открытое место, складывая оружие у ног десантников. Их постарались перевязать, стягивать руки сзади никому не потребовалось.
— Чего с ними теперь делать?
— Не знаю, сержант. И убрать нельзя.
— Почему?
Голышев покачал головой:
— Эх, Максимов, Максимов… А ежели нас так зажмут? Последнюю пулю себе? От этого кому легче станет? Матери твоей? Может, Родине? Так стране-то ты живой нужен. Запомни, здесь не Кавказ. Здесь война — это спорт. Опасный спорт для мужчин. Здесь зверству не место. Мы же не чурки — глотки пленным резать.
— Так чего с ними делать?
— На вертолетах вывезем, и всё… Если успеем. Думаю, сейчас сюда уже американцы летят.
Голышев ошибся. Американцы неторопливо шли пешим порядком, прощупывая каждый метр и опасаясь высылать авиацию из-за непонятного пока оружия, сбившего вертолеты.
Сил у генерала Тулана было не слишком много, чтобы не думая бросать их в мясорубку. Данные о противовертолетных минах «Баллиста», в изобилии встречавшихся в Европе и на Дальнем Востоке, до Исландии дошли не сразу. Штаб второй дивизии узнал подробности только ближе к вечеру.
— Господи, ну и бардак. Эту новинку «иваны» применяют с первых дней войны, а морская пехота об этом ничего не знает. — Генерал Тулан крепко, до белизны сжал кулаки.
— Вытягивайте роту «Браво» с плато. Хотя нет… Пусть двигаются дальше. Как авангард основных сил. Направление главного удара надо смещать севернее. Отправьте запрос в HQMC… Нам нужны РСЗО. Если у Корпуса их нет, надо одолжить у армии или Национальной гвардии.
— Севернее совсем нет дорог, сэр. Танки и LAV не пройдут.
— Плевать на них. Чем нам помогли танки до этого дня? Ничем, сплошная обуза. Пусть остаются здесь, на южном фланге, и мозолят русским глаза. Может, они купятся.
Отряд Голышева сняли с позиций через два часа, перебросив обратно в Рейкьявик. Так же вертолетами. Уже прибыв на место, он спросил пленного Чехоффа:
— Ты русский, что ли?
— Так, — ответил Тим. — Из старообрядцев мы. Дед до сих пор на Аляске живет. А я в Колорадо родился.
— Ладно, давай дуй на пункт сбора военнопленных, старообрядец…
У первого попавшегося рядового ВВС, пробегавшего рядом, Максимов спросил:
— Что в Москве происходит? Новости слышал?
— А черт его знает. Вражьи голоса бубнят, что Стрельченко убит. Наши — что мятеж локализован, все в порядке. Ни хрена, короче, непонятно…
Через пару часов отдыха — снова передовая, очередная засада на бронетехнику. Фугасы на обочине, затем засада на высотах. Изматывающий артиллерийский огонь американцев, затем осторожное выдвижение вперед закованных в кевлар морпехов. Знаменитая авиация КМП, столь активная предыдущие дни, сейчас почти не показывалась. Сказывались потери от русских ЗРК и «МиГов», патрулирующих воздушное пространство над занятым десантниками плацдармом.
Через пару часов отдыха — снова передовая, очередная засада на бронетехнику. Фугасы на обочине, затем засада на высотах. Изматывающий артиллерийский огонь американцев, затем осторожное выдвижение вперед закованных в кевлар морпехов. Знаменитая авиация КМП, столь активная предыдущие дни, сейчас почти не показывалась. Сказывались потери от русских ЗРК и «МиГов», патрулирующих воздушное пространство над занятым десантниками плацдармом.
Фугас, установленный по старинке, американцы обнаружили по небрежно торчащим проводам. Пехота тут же залегла, а бронетехника встала, представляя собой отличную мишень для юрких и быстрых противотанковых управляемых ракет. Что и требовалось!
Ближайший «Абрамс», напоминающий издалека темно-зеленого жука, внезапно окрасился в красивые черно-оранжевые цвета и с грохотом взорвался, отправив в полет свою массивную башню. Следом, как обычно, завизжали мины, нащупывая залегшую американскую пехоту. Американцы не стали упрямиться и стали отползать назад, прикрывшись минными полями.
— Куда это они?
— Ждут авиацию небось.
— А она будет?
— Вряд ли. Небо пока наше. Боятся зенитчиков. Дураки перевелись даже в морской пехоте США.
Вот так и проходил каждый день. Позиционная война, словно у Ремарка: «На арктическом фронте без перемен».
Перемены наступили чуть позже, когда уставшего и злого Тулана вновь запросил Вашингтон.
— Ваша просьба, генерал, удовлетворена. Сегодня ровно в девятнадцать часов будет «четыре минуты». Запомните время, Остин. И поможет нам всем Господь.
Командир ударной субмарины SSN-778 «Нью-Гемпшир» типа «Виргиния» Митч Грэнвилл, перед тем как отдать приказ на пуск, тщательно перекрестился и прочитал короткую молитву на латыни. И вот две крылатые ракеты BGM-109A с ядерной боевой частью W-80 вылетели из толщи ледяной воды Северной Атлантики, словно касатки или акулы, выпрыгивающие за своей жертвой. Грэнвилл только что выпустил на свободу Зверей Апокалипсиса, ревущих реактивным двигателем.
От несущихся «Томагавков» требовалось только одно. Достигнув определенной точки над островом Исландия, взорваться в верхних слоях атмосферы, вызвав электромагнитный импульс. Специальных электромагнитных боеголовок под рукой не нашлось, решили сделать все старым, надежным способом. Два высотных ядерных взрыва, так как у русских нет больше на захваченной авиабазе страшных ракетоносцев Ту-22М3 «Бэкфайр», истребителей. Ослепнет и оглохнет с такой тщательностью и умением выстроенная система противовоздушной обороны. Прервется связь с флотом и, главное, с Москвой.
Останутся только люди. Пятнадцать тысяч отчаянных русских душ среди мертвого металла и сгоревших микросхем. В чужой стране, отделенные тысячей миль от родных берегов. Без надежды, без шансов.
К командиру сводного воздушно-десантного корпуса генерал-лейтенанту Румянцеву, стоящему у экрана, который показывал постоянно меняющуюся обстановку, неслышно подошел начальник разведки полковник Вильяминов.
— Господин генерал-лейтенант, странное дело.
— Что такое?
— Пять минут назад противник полностью очистил радиоэфир.
— То есть? Режим радиомолчания?
— Так точно. Молчат, паскуды. Как отрезало.
Генерал посмотрел в глаза разведчику, потом перевел взгляд на склонившегося над электронным планшетом генерал-майора Тарханова из морской авиации. Тарханов был мастером планирования ракетных ударов по конвоям и сейчас как раз ожидал возвращения своих «соколов» на авиабазу.
— Это удар! — неожиданно громко выкрикнул он, ошарашив десантников. — Они решились… Да что вы стоите, генерал-лейтенант? Немедленно приказывайте вырубать всю электронику. Немедленно…
Затем Тарханов рванулся к радиоузлу ВВС и морской авиации, и Румянцев услышал его рев:
— Сажайте, сажайте, всех… Всех, сука!
Округлив глаза и разинув пасть, Румянцев заорал:
— На хрен всю связь! Вырубайте! Глуши радары, штаб ПВО мне сейчас же!!!
— Чего-то они затихли, — прошептал Максимов, изучая через коллиматорный прицел своего «Абакана» угрюмые окрестности, силясь без «ночника» разглядеть что-то перед позициями их роты.
— Угу, — согласился Постышев. Он засунув палец в рот и пытался нащупать качающийся после утренней экзекуции зуб.
Вдруг вокруг стало светло. Нет, свет был не дневной и даже не желтый, электрический. Он был яркий и в то же время какой-то мертвый. Неестественный свет, в клочья разорвавший хмурый северный вечер. Свет шел откуда-то сверху, с неба, и Валерий инстинктивно задрал голову к источнику свечения.
Еще через секунду свет ударил в глаза с силой тысячи ярких солнц.
Глава 18. Округ Колумбия. Вашингтон. 21 августа
Теперь, когда Ричард Борат Обайя наконец вернулся в Белый дом, Совет безопасности при президенте США заседал каждый день. По нескольку долгих часов. Под давлением Мишель, своей чрезмерно волевой и активной супруги, Ричард стремился собрать развалившуюся команду в единый кулак. Хотя своей команды за исключением, пожалуй, самой Мишель и вице-президента Бенетта, у Ричарда не было. Типичный «выдвиженец из народной массы», персонаж, любимый романтичными барышнями и пожилыми домохозяйками. С наступлением кризиса его власть над самой мощной сверхдержавой мира буквально выскользнула из рук, вырванная стремительным водоворотом трагических событий. Ричард сломался. Две недели он пробыл в полной прострации, с трудом понимая, что происходит кругом. В себя он пришел, и то относительно, четыре дня назад, после того как Мишель надавала ему оплеух и разбила о его голову любимую супницу из китайского фарфора, подаренного ее мамой на свадьбу. Удар супницей неожиданно подействовал. Мозги прочистились, и у него снова появилось желание работать. И драться. Драться по-взрослому, без дураков. Может, первый раз в жизни.
Совет безопасности теперь стал личным штабом, где в режиме реального времени обсуждались и принимались решения по внешней и внутренней политике. Кадровые назначения. Первым решением вернувшийся Обайя назначил нового министра обороны взамен погибшего Гиббса. Им ожидаемо стал помощник президента по национальной безопасности и близкий друг покойного отставной генерал морской пехоты Джек Джонсон. На его место был переведен директор ЦРУ Леон Барнетта, так и не сумевший наладить работу внешней разведки. Вот в помощниках ему самое место. Место директора занял один из заместителей главы ЦРУ, опытнейший кадровый разведчик, с 1980 года работающий на Агентство, Майкл Морелл. Блестящее назначение, особенно в наши дни, когда катастрофически не хватает профессионалов. Но для того, чтобы принять дела, требуется время, а пока ЦРУ действует с завязанными глазами.
Роберт Пирс был постоянным участником Совета безопасности. На его гигантском ведомстве теперь сходилось очень многое. Таможенная и Пограничная служба, Береговая охрана, транспортная безопасность и чрезвычайные ситуации. А сейчас в США в каждом третьем штате такая ситуация. Вместо работы в Оперативном центре МВБ на Небраска-авеню, вместо управления операциями служб в режиме реального времени Роберт был обязан просиживать штаны на заседаниях у президента. Да не он один. Рядом в креслах часами потели глава ОКНШ адмирал Миллер с парочкой похожих на бульдогов заместителей, шеф Национальной разведки Хаузер, глава Госдепа Хиллари Клейтон, министр юстиции и еще многие.
Так как перечень обсуждаемых вопросов был очень широк, заседания превратились в изощренную пытку. Каждый тянул одеяло на себя, стремился подставить или свалить ответственность на другое ведомство.
Самые натянутые отношения у Пирса сложились с новым директором ФБР Брендоном Хиллом и его патроном генеральным прокурором, чернокожим Эриком Коулом. На Роберта пытались повесить всех собак, обвиняя его в том, что именно МВБ, ответственное за охрану границ, допустило прорыв боевиков на территорию США, приведший в итоге к новой гражданской войне. Именно люди Пирса не обратили внимания на огромное количество банд, устремившихся через государственную границу. Еще Пирсу постоянно напоминали о том, что внутри МВБ — в Секретной службе и пограничной охране — находилось гнездо антиправительственного заговора, который привел к теракту в Пентагоне и гибели министра обороны. То, что именно Пирс и вывел заговорщиков на чистую воду, обезглавив тайную организацию за считаные часы, и, по сути, спас всех присутствующих от гибели, в расчет не принималось. Более того, следствие отпустило полтора десятка наиболее крупных заговорщиков, названных Честерфилдом, под залог. Это были уважаемые люди с большими связями, вхожие к самому президенту и его помощникам. Обайя не хотел обострять ситуацию внутри Демократической партии и бизнес-сообщества США.