— За двое суток до мятежа Ляхова.
— Слушай сюда, Коготь. — В голосе президента вновь прорезались стальные нотки, заставляющие вздрагивать любого чиновника на Руси. — Делай что хочешь, как хочешь… Но чтобы нужные люди, окружение Обайи в первую очередь, эту информацию получили. И китайцам, обязательно китайцам. И, главное, сделай так, чтобы они поверили. Времени у нас уже нет. Того и гляди группировку Румянцева размажут по Исландии. Если еще китайцы наступление на Омск возобновят и поляки взбунтуются, нам вообще кранты. Ни войск на восток перебросить, ни тылы обезопасить. Разблокировав Атлантику и врезав мексиканцам, американцы уже через декаду свою мощь восстановят. И все сначала начнется. И может закончиться вот здесь. — Стрелец показал пальцем на улицу. — И не в нашу пользу… Но я этого не допущу, — продолжил президент. — Проиграть Русь не может. Средство у нас одно осталось, и ты его знаешь. Хотя мне бы не хотелось ставить точку на человеческой цивилизации. Понятно?
Блинов кивнул:
— А куда мы едем, Стрелец?
— С дипломатами говорить. У Чарского из Европы новости интересные. Ребята, видимо, решили своих американских друзей подвинуть ближе к выходу. Помощь твоего ведомства может потребоваться, вот вместе и едем. У меня уже меньше часа сорока минут до повторного совещания осталось, чтобы по Польше и Исландии решение принять.
— Понял, Стрелец, — четко ответил Блинов, сам же лихорадочно перебирал возможности выполнения поставленной задачи. Про охоту на бывшего лидера Молчунова Стрелец так и не спросил. Ну и слава богу!
Глава 33. Хабаровский край. Поселок Хор. 28 августа
Димка Безверхий тихонько всхлипнул и с шумом втянул воздух. Воздух был влажный и тяжелый, словно мокрое пуховое одеяло. Черт, не хватало еще нюни распустить! Хотя обидно, конечно, нет слов. Ему уже пятнадцать, а дед относится к нему как к сопляку малолетнему. На глазах у всех.
Димка вместе с дедом и еще тридцатью мужиками состоял в отряде самообороны, отправленном комендантом района, подполковником Пришвиным, сюда, к югу от поселка Хор. Подальше от фронта.
Причины этого Димке неизвестны, но ему было очень обидно. Как и положено пятнадцатилетнему пацану, он был максималистом и патриотом до последней клеточки своего организма. А если идет война и враг, подлый и жестокий, ворвался в твой дом, то место настоящего мужчины на передовой. По крайней мере так Димку воспитывали отец и дед. В ближайших планах было поступление в военное училище, но до этого надо было еще дожить.
До соплей оскорбил Димку собственный дед, отставной майор уголовного розыска Федор Привалов. Во-первых, обозвал публично сопляком, а во-вторых, отвесил ему, опять же публично, подзатыльник за то, что Димка огрызнулся в ответ. Рука у деда была тяжелая, и Димон под смех мужиков полетел вперед, словно пендалинутый медведь, здорово приложившись при падении о торчащий корень. Едва сдерживая слезы, он бросился в лес, слыша за спиной издевательский голос деда:
— Сначала научись котелок мыть и оружие в порядке держать, а потом рот разевай.
Дед был, конечно, прав, но выдержать публичное унижение невозможно. Отбежав по тайге от лагеря километра два, он присел под огромной, разлапистой елью и попытался успокоиться. Быстро темнело, звуки, наполняющие тайгу, потихоньку стихали, но Димка не торопился возвращаться. Потеряться он не боялся, как-никак с шести лет вместе с дедом по тайге топтался. Мать и отец были только «за»: пусть лучше в тайге, чем со шпаной на лестницах площадки засирает шелухой от семечек и бычками. Интересно, где они сейчас?
Отец, Безверхий-старший, служил, как и дед, в полиции. Только не в поселковом отделе, а в самом Хабаровске. Уже подполковник УБОП. К деду Димку отправили еще в июне с началом каникул, чтобы не болтался под ногами. С началом войны дозвониться до родителей он уже не мог.
Китайцы накрыли Хор в первый же час войны валом огня из ствольной и реактивной артиллерии. Это было запредельно страшно… Но и запредельно красиво… Огненные шары, пунктиры и стрелы перемешались в ночном небе, создавая непередаваемую картину. Картину смерти и разрушения.
Самым ценным в Хоре помимо новенького деревообрабатывающего комбината, построенного вездесущей корпорацией «Селена», было три моста, два автомобильных и один железнодорожный. Удивительно даже, но китайцы их не разрушили, несмотря на ураганный обстрел. Именно по этим мостам на запад перебрасывал свои силы пятый гвардейский корпус после того, как отбил китайское наступление на хасанском и бикинском направлениях.
Население покинуло Хор еще за сутки до начала войны. В город вошел моторизованный батальон спасательной службы и доходчиво объяснил местным жителям их дальнейшую судьбу в случае китайских обстрелов. Женщины, дети и старики под присмотром спасателей убыли в сторону Комсомольска-на-Амуре, где находился центральный эвакуационный лагерь по Дальнему Востоку.
За Димку поручился дед, все-таки не последний человек в местных краях, бывший начальник УГРО и нынешний милицейский пристав. Говорил, что без родных малец мигом пропадет. И даже написал задерганной толстой чиновнице из поселковой администрации расписку, где брал ответственность за внука в случае чрезвычайных обстоятельств. Чиновница, получив бумагу, вздохнула с облегчением.
— С вами, Федор Кузьмич, внук не пропадет, — сказала она, пряча расписку в потрепанную папку.
С дедом действительно невозможно было пропасть. Выросший в семье старообрядцев, все детство и юность провел в тайге, работая с пятнадцати лет в промысловой артели. После армии окончил Омскую школу милиции и вернулся служить в родные края, но не забросил охоту и рыбалку. Как и прежде, охотился на зверей. На службе выслеживал преступников, которых ненавидел всем нутром — сказывалось воспитание. Не было в районе честнее и принципиальнее милиционера, чем Димин дед. Медленно, но верно делал карьеру, оставаясь честным даже в дикие постсоветские годы. Пиком карьеры стала должность начальника ОУР ОВД и погоны майора через двадцать лет беспорочной службы. За колючий и непримиримый характер получил дед прозвище от коллег — Ерш, которое оправдывал в полной мере.
Едва выйдя на пенсию, образовал из местных непьющих мужиков охотничью и собирательную артель, занялся частным промыслом, в котором и преуспел. Когда власть в Москве поменялась и было разрешено выбирать на местах милицейских приставов, следящих за общественным порядком, деду конкурентов в поселке Хор и окрестностях не было. Вот уже шесть лет Ерш бессменно руководил ОМОБ[113]. На него пытались наехать, пытались купить, но все это заканчивалось одним и тем же — недоброжелатели ретировались, частенько их приходилось выносить. Рука, как и характер, у деда оставались тяжелыми, удары в челюсть — неотразимыми.
Димка это знал, знал, как все окружающие уважают деда, и тайно гордился им. Выросший в миллионном Хабаровске, среди современных «хищных вещей века» в благополучной семье, он инстинктивно тянулся к суровому, неразговорчивому и жесткому деду, видя внутри него тот стержень, который отличает настоящего мужчину, добытчика от мужеподобного «облака в штанах». Дед рано овдовел (бабушку Димка не помнил, умерла до его рождения), но вокруг него всегда крутились женщины, причем гораздо моложе его, с восхищенным блеском в глазах. Даже отец, подполковник краевого УБОП, никогда не смел ему перечить, если они с ним встречались на семейных праздниках. А главное, Димке нравилось в деде, что он никогда не утирал ему сопли, никогда не сюсюкал и потакал настоящим мужским интересам. Хочешь стрелять — пожалуйста, только научись карабин разбирать и чистить. Хочешь по тайге гулять — сколько угодно, только компас изучи и научись ориентироваться и под ноги смотреть. Один раз, еще пять лет назад, Димка потерялся и едва не погиб, спасаясь от молодого медведя. Дед нашел его, трясущего от страха на дереве, привел домой, отпоил чаем с травами и уложил спать. А утром выпорол солдатским ремнем с тяжелой пряжкой — порол и приговаривал: «Смотри под ноги, учи компас, смотри под ноги».
Урок пошел впрок, и к пятнадцати годам Димка Безверхий умел читать следы, слушать тайгу, чуять и слышать зверя за километр, таиться в зарослях, питаться тем, что дает тайга, и стрелять в десяток раз лучше, чем многие интернет-сидельцы, всерьез считающие себя «выживальщиками». Возвращаясь после каникул в школу, он демонстрировал своим одноклассникам настоящие охотничьи трофеи, ловя восхищенные и завистливые взгляды. Была для таких взглядов еще одна причина: несмотря на средний рост и среднюю же комплекцию, Димка был чрезвычайно подвижным и гибким, будто свитым из стальной проволоки. С ним боялись связываться даже отъявленные хулиганы из классов старше. Ходили слухи, что хулиганы обходили его стороной из-за крутых связей отца, но это было не так. Просто у Димки тоже был тяжелый, совсем не подростковый удар.
Вытерев лицо, Димка еще раз всхлипнул, но уже тише.
«Веду себя как истеричка», — выругал он себя, уже собираясь встать и вернуться в лагерь. И попросить извинения у деда и остальных за свое глупое поведение. Неприятно, конечно, но надо… он же мужчина. А умение признавать свои ошибки — это одно из отличительных качеств настоящих мужчин, так его учил дед. Вдруг Димка присел и насторожился.
Звук. Звук, чуждый тайге, приковал его внимание. Тихое бурчание, нет, тарахтение. Где-то над головой.
«На вертолет не похоже. Может, дрон? Вопрос: чей?» — подумал Димка, озабоченно прислушиваясь. Какую опасность для людей представляют парящие в небе беспилотные разведчики, он уже знал. Следом за ними обычно приходила смерть. Смерть внезапная и стремительная. В виде летящих с неба снарядов и ракет китайской артиллерии. Секунду назад ты был жив, потом — бах! — и то, что от тебя осталось, кладут в пластиковый мешок.
Однако звук не приближался, он звучал где-то далеко, потом и вовсе стал стихать. Димка вскочил на ноги, но что-то его остановило, заставило повременить с возвращением в лагерь. Новый шум. Нетипичный шелест где-то над головой.
Шелест, тихий, но отчетливый, приближался с каждой секундой, потом над головой, на кусочке неба, окруженного, словно частоколом, исполинскими соснами, промелькнула черная тень. Потом еще одна, еще… У Димки похолодело внутри. Казалось, назгулы из глупых фэнтезийных сказок явились в дальневосточную тайгу за своей добычей.
Лейтенант Джианг Тун из отдельного полка специального назначения «Острый меч синего неба»[114] пошевелил стропами парашютной системы, ловя воздушный поток. Прибор ночного видения, скопированный один в один с последнего немецкого аналога, услужливо показывал широкую просеку, тянущуюся, словно шрам, в теле русской тайги. Прыжок в полной темноте в лесном массиве — что может быть хуже?
Мосты через реку Хор торчали настоящей костью в горле командования НОАК. Непонятно как, но, несмотря на постоянные ракетно-артиллерийские удары, разрушить их не удалось. Причины этого сейчас разбирает специальная комиссия, прилетевшая из Бейджина, во главе с генерал-майором Гунь Лунем. Главное, что у русского верховного командования до сих пор оставалась возможность перебрасывать войска с востока на запад и обратно.
Уже дважды на подрыв мостов отправлялись «да-дуй»[115] как из «Меча востока», так и из «ударного морского десанта» — с отрицательным результатом. Если про «меченосцев» было известно, что они напоролись на русских ополченцев после пяти суток изматывающего броска по тайге и погибли в бою под минометным обстрелом, то о судьбе морских диверсантов, пытавшихся пробраться к объектам по реке, вообще ничего не известно.
Роту парашютистов-разведчиков, где служил Джианг, отозвали с Туркестанского фронта только четыре дня назад. До этого лейтенант Тун успел поучаствовать за неполный месяц в захвате трех столиц — Бишкека, Алма-Аты и Ташкента — в составе пятнадцатого воздушно-десантного корпуса. Они обрушивались на ленивые, жирные и сонные города, словно стая хищных птиц, оправдывая свое громкое название — «Острый меч синего неба», без пощады рубящий вражьи головы.
Полковник Фэй, предложив ему, Туну, и командиру роты, капитану Ли Наню, присесть, угостил их чаем и сообщил о крайне непростой обстановке на восточных и северных рубежах Поднебесной.
Русские оказались гораздо сильнее, чем предполагалось ранее. Точнее говоря, Генштаб Народно-освободительной армии и политическое руководство КНР вообще не предполагали вступления Руси в войну. Считалось, что достаточно с них и Западного фронта. В Сибири и на Дальнем Востоке вообще не сравнимые с мощью НОАК силы остались. Но Кремль рассудил по-другому и, стянув всю авиацию с Западного фронта, нанес сокрушительный удар по аэродромам и военно-морским базам. Прямо скажем, застали врасплох. Большинство самолетов ВВС Китая в момент удара были либо на взлетно-посадочных полосах, либо возвращались после первых боевых вылетов. Позиции ПВО, тщательно выстроенные НОАК за последние двадцать лет, были сметены залпом ста пятидесяти крылатых ракет воздушного и наземного базирования. Затем в бреши устремились «Ту», «МиГи» и «Сухие». Били в первую очередь по тем авиабазам, где были сосредоточены новейшие самолеты J-10, «Су-27», «Су-30МКК», J-11. Старые J-7/J-8 и Q-5 их интересовали мало в силу ограниченных боевых возможностей.
Одним ударом захватив превосходство в воздухе, русские стали методично бить по экономике Китая, разрушая в первую очередь объекты энергетики и военное производство. Народно-освободительная армия, быстро оправившись от первого шока, попыталась взять реванш за пропущенный удар успешным наступлением на суше, вторгнувшись на русскую территорию сразу на четырех направлениях. Кроме приморского, где наступление захлебнулось сразу, на остальных направлениях — хабаровском, благовещенском и читинском — были достигнуты оперативно-тактические успехи. Но затем, пользуясь внутренними коммуникациями, русские создали мобильную группу из трех танковых бригад, которую стали использовать как кулак, по очереди сокрушая образовавшиеся на своей территории плацдармы НОАК. Один за другим.
Особенно неприятным был разгром под Белогорском, где в котле погибли три элитные дивизии НОАК, оснащенные новейшей техникой. Не имеющие никакого реального боевого опыта, генералы НОАК слишком медленно подтягивали резервы, слишком долго готовились к развитию дальнейшего успеха с захваченных плацдармов. Теперь на том, русском берегу Амура у НОАК остался только Хабаровск. Полностью разрушенный мегаполис, практически сметенный обстрелами и пожарами с лица земли. Русские не спешили отбивать его обратно, экономили силы.
В Туркестане тоже пошло не все гладко. Голову подняли исламисты, и волна мятежа захлестнула помимо Средней Азии еще и западные окраины Поднебесной. Армия и военизированная милиция давили мятеж с удвоенной жестокостью, но теперь исламистов активно снабжали оружием из-за рубежа. В первую очередь пакистанцы, бывшие союзники, ударившие в спину в самый ответственный момент.
— Товарищи! — торжественно начал полковник Фэй, когда офицеры сделали из чашек по глотку крепчайшего чая. — Вашей первой парашютно-разведывательной роте специального назначения предоставлена честь выполнить особо важное правительственное задание. Подробности узнаете в Бейджинге. Самолет уже готов. Удачной дороги!
В столицу их доставил тяжелый «Ил-76», купленный у русских двадцать лет назад. Несмотря на усилия отечественной авиационной промышленности, создать собственный транспортный самолет такого уровня Китаю пока не удавалось.
Столица встретила их зловонным смогом, барражирующими в небе перехватчиками, полицейскими патрулями с бронемашинами на перекрестках и задерганными офицерами из штаба ВВС. Как выяснилось по прилету, в южных провинциях — серьезные волнения. Говорят, в Шанхае даже атаковано местное отделение КПК и полицейское управление. Ходят слухи о гоминьдановских шпионах. Бардак, короче…
Едва коснувшихся бетонных плит пекинского аэродрома, капитана Наня и лейтенанта Туна подобрал пятнистый джип и с ветерком доставил в штаб ВВС. В штабе царила нездоровая, нервозная обстановка. Обоих только что прибывших с передовой офицеров усадили в коридоре на стулья и забыли на пару часов.
В конце концов к ним подбежал толстый, отдышливый майор холуйского вида.
— Что вы здесь сидите?! — заорал он. — Вас генерал Цун уже полчаса ждет, недоумки! Да быстрее двигайтесь! — Едва не пинками майор погнал их на верхний этаж.
Сам майор остался в прихожей, пропустив их в малозаметный кабинет без таблички.
Там рябило в глазах от погон с большими звездами, тяжело дышалось из-за плохо работающего кондиционера.
Генерал-майор Ли Цун, начальник разведки ВВС, крепкий южанин, начинавший карьеру в десанте, стоял у огромного плоского экрана, заложив руки за спину.
Резко повернув голову, он подозвал вошедших офицеров:
— А, вот товарищи к нам прибыли прямо с передовой. Что скажете по этому объекту? Как к нему подобраться?
Картина на экране сменилась фотографией большого разрешения. Явно снято со спутника. Три моста, кругом лес и небольшой город. Даже, наверное, поселок.
— Воздушное нападение и ракетные обстрелы прошу не предлагать. Здесь — целый дивизион русских ЗРПК «Панцирь», чуть дальше — батарея «Торов». Артиллерия практически разнесла поселок, но не может достать ни мост, ни замаскированные позиции ПВО.
— Спецназ, товарищ генерал… — ответил, вытянувшись как струна, Нань.
— Там батальон охраны, капитан. И противодиверсионная рота спецназа. Две группы были отправлены… Одна полностью уничтожена, другая пропала. Скорее всего, тоже уничтожена. Итак, товарищи офицеры, ваше мнение как парашютистов-разведчиков.