Услышав голос вождя, все синхронно, как болванчики, закивали головами, вызвав у председателя внезапный приступ острой неприязни.
«Тьфу, марионетки. Трусливые, никчемные марионетки. Только и умеют башкой кивать и взятки хапать».
Сидящий по правую руку от генсека товарищ Си Цзейпинь, его публичный партийный заместитель (был еще теневой, ныне уже покойный — пронырливый и хитрый Чэн Юаньчао, контролирующий разведку и Службу безопасности КНР), наклонил голову к раскрытой папке и пробубнил своим скрипучим, тусклым голосом:
— На повестке дня первый пункт о ситуации на фронтах. Докладчик — начальник Генерального штаба, генерал-полковник Хао Цземинь.
Сидящие за столом украдкой переглянулись. Всегда о положении на фронтах отчитывался министр обороны, престарелый Чжень Лу… Теперь потребовали прямой отчет от начальника Генштаба. Что бы это могло значить? Опалу Чжень Лу и возвышение Хао Цземиня? Или, наоборот, генсек выводит из-под удара своего старого соратника, сваливая всю ответственность на Генштаб? Ведь известно, что генерал Хао Цземинь — выходец с юга страны, его назначение лоббировали партийные организации южных провинций, а там сейчас фактически открытый мятеж против центральных властей. Не пахнет ли дело заговором и изменой?
Военный совет, как и Политбюро, сейчас напоминал свору псов, готовую вцепиться в любого из окружающих, если вожак словом ли, малозаметным жестом или взглядом укажет им жертву. Война пошла совсем не так, как планировалось, значит, надо искать виноватых.
Начальник Генерального штаба встал, одернув мундир, и чуть склонил голову под пристальным взглядом председателя КНР Лю Хайбиня.
— Товарищ Председатель, разрешите доложить?
— Докладывайте. — Генсек пошевелил ладонью. Черт, жаль, что у него нет трубки. Вот товарищ Сталин всегда знал, чем себя занять во время доклада. Либо курил, либо просто вертел в руках трубку. А тут не знаешь, куда руки деть.
— Сначала о обстановке на северном стратегическом направлении. Здесь наши войска, несмотря на серьезное противодействие противника и потери, продолжают удерживать стратегическую инициативу. Шестнадцатая общевойсковая армия ведет позиционные бои с противником, сковывая его силы на приморском направлении.
— Какие силы противника, товарищ генерал?
Генерал-полковник Хао Цземинь на секунду замялся, но быстро ответил:
— Силы отдельного приморского корпуса и Бикинский укрепленный район. Около десяти бригад…
— Продолжайте, генерал.
— Тридцать девятая армия удерживает Хабаровск совместно с частью сил двадцатой армии, успешно отбивая атаки противника и пытаясь расширить захваченные ранее плацдармы. Далее на северо-запад части шестьдесят пятой, тридцать восьмой и сороковой армий удерживают плацдармы на забайкальском направлении, ведя позиционные бои за их расширение.
— Почему позиционные бои? Где оперативные успехи? Что это за тактика времен Первой мировой? — В кругу партийной и военной элиты генсек любил блеснуть знаниями истории.
— Местность, товарищ председатель. Она во многих местах абсолютно непроходимая для техники. Обилие рек, болот, озер и заболоченных участков плюс непроходимые леса. Двигаться технике можно только вдоль дорог. Даже на Забайкальском направлении нам пришлось протискивать дивизии, дробя их на части, по нескольким маршрутам Не следует также забывать о господстве в воздухе авиации противника. Все это позволяет русским относительно небольшими силами обороняться, сводя все наши первые успехи к позиционным боям. Приходится буквально выталкивать противника, но это тоже не просто. К сожалению, сказывается отсутствие у НОАК необходимого боевого опыта. Пока сказывается.
— Дальше, генерал. Выводы об эффективности действий НОАК будет делать Центральная военная комиссия и Политбюро.
— Наибольшие успехи достигнуты северо-западной группировкой генерал-лейтенанта Цзоу в составе двадцать первой, сорок седьмой армий и части сил пятнадцатой армии. Им удалось прорвать фронт противника и достигнуть стратегически важного города — Омска.
— Но взять не удалось, — прервал генерала генсек.
— Так точно, товарищ председатель. Несмотря на применение противником тактического ядерного оружия, группировка сохранила боеспособность и после решения проблем со снабжением наступление будет продолжено.
— Русские и международные информационные агентства сообщают об окружении товарища Цзоу.
— Это не так, товарищ Председатель. Пятнадцать тысяч ополченцев и тыловиков не могут окружить девяностотысячную группировку, оснащенную новейшей техникой. Да, противник наносит постоянные ракетные и авиационные удары, но ни о каком окружении речи не идет.
— Хорошо. Что там в Средней Азии?
— Мы удерживаем крупные города, но навести порядок в сельской местности пока не удается даже днем. Они же фанатики, эти мусульмане. Армия, одна армия — не справится. Но в целом инициатива на нашей стороне.
— Интересно у вас получается, товарищ Цземинь! — раздраженно заметил генсек. — Что толку от вашей инициативы, если вы нигде не можете сдвинуться с места и даже не можете навести порядок в вашем тылу?! Вы вообще в курсе, что происходит в Европе? В курсе, генерал, что американская армия в Европе вдребезги разбита и Германия уже заключила с русскими сепаратный мир? Завтра-послезавтра с русскими договорятся остальные европейцы, и тогда… Тогда, генерал, шесть русских армейских корпусов, укомплектованных ветеранами, будут переброшены сюда, на восток. Скажите, что они сделают с НОАК, если вы не можете справиться с тыловиками, резервистами и ополченцами?!
Сидящие за столом тут же стали хмурить брови и делать серьезные лица. Слава богу, козел отпущения и аутсайдер назначен! В конце концов, разведка и дипломаты могли ошибаться, но армия для того и армия, чтобы их ошибки исправлять. А что вместо этого? Череда поражений и руины Хабаровска как награда? На армию за последние четверть века потрачены такие деньги, что можно построить мост из чистого золота до Сан-Франциско через весь Тихий океан! А что в результате? Мышиная возня и позор на весь мир!
— Товарищ Председатель! — Генерал бледнел на глазах собравшихся. — Вы же знаете, что мы готовились к вторжению в Среднюю Азию в предельно короткие сроки. Тем более что разведка дала нам неверные данные об ожидаемом сопротивлении исламистов и реакции русских.
Генерал-полковник Хао Цземинь не собирался сдаваться без боя и покорно, словно баран, ждать решения своей судьбы. Он не зря упомянул о провале стратегической разведки. Ее деятельность курировал лично Лю Хайбинь.
Председатель КНР всегда отличался умением контролировать свои эмоции и не менять выражение лица даже в экстремальных ситуациях. Вот и сейчас он спокойно выслушал генерала, публично проявившего строптивость и несогласие с генеральной линией партии. Решение созрело мгновенно.
— Товарищ Хао Цземинь! Ваши неумелые попытки оправдаться и свалить вину за ваши ошибки и просчеты на смежные ведомства ничего, кроме порицания, вызвать не могут. Ни на одном из стратегических направлений вами не достигнуто существенного успеха. Более того, вы даже не смогли защитить Китайскую Народную Республику от разбойничьих воздушных налетов и морской блокады! Вы допустили нанесение ударов по нашей военной промышленности и стратегическим объектам энергетики. Уничтожено почти восемьдесят процентов предприятий авиакосмической промышленности. Две трети предприятий, выпускающих военную электронику. Энерговооруженность труда на объектах ВПК за две недели упала больше чем на треть! Это катастрофа для промышленности, генерал, вы это понимаете? Нам скоро нечего будет поставлять на фронт, в действующую армию. Сядьте, генерал. О вашей судьбе решение будет принято в ближайшее время. Но от руководства Генштабом вы отстранены.
Генсек неторопливо прошелся по залу заседаний, обдумывая следующие слова.
— Думаю, товарищ генерал-лейтенант Цзоу, нынешний командующий группировкой на северо-западе, вполне справится с руководством Генеральным штабом НОАК. У него есть практический опыт руководства современными боевыми действиями.
Тут неожиданно для всех раскрыл рот ранее молчавший министр обороны Чжень Лу. Вот уж кому лучше молчать, чем говорить.
— Товарищ Председатель, смена начальника Генерального штаба в такой ответственный момент может отрицательно сказаться на ходе боевых действий.
— Прекратите, генерал, — оборвал его генсек. Ему стало откровенно надоедать хамство и упрямство военных. — На ходе боевых действий отрицательно сказалось ваше командование! Что это за армия, которая не может даже защитить собственную территорию и, имея десятикратное превосходство, разгромить наспех мобилизованных русских резервистов и мусульманских фанатиков!
«Да, похоже, у нас, в НОАК, зреет заговор. А может, уже созрел. По русскому варианту», — подумал генсек, внимательно следя за реакцией присутствующих. События десятилетней давности у северного соседа, когда к власти на волне народного недовольства пришел Стрельченко, опираясь на поддержку части молодого генералитета, намертво отпечатались в памяти Лю Хайбиня. Потом похожий сценарий был повторен в Украине и Казахстане. Вариации были разными — но результат всегда один. У власти оказывался человек, тесно связанный с военной верхушкой. Разведка докладывала, что в ближайшие дни подобное может произойти и в Белоруссии. Местный вождь Лукошко своим бесконечным политическим маневрированием настроил против себя все окружение.
«Можно его предупредить о заговоре, но что это изменит в стратегическом плане? — размышлял Председатель. — Практически ничего. Белорусская армия и КГБ только и ждут возможного вторжения русских, чтобы скинуть вконец надоевшего Лукошко и поделить власть. Так что один гвардейский корпус русской армии без проблем возьмет Минск и отправится затем на восток. А Поднебесная потеряет форпост влияния у границ Руси… Нет, лучше помочь заговорщикам и сохранить с белорусами хорошие отношения. Испортить эти отношения мы всегда успеем, а Лукошко спасти уже невозможно. Да и черт с ним. Надо что-то здесь решать…» Сделав продолжительную паузу, генсек снова заговорил:
— Я смотрю, товарищи, командование НОАК встало в оппозицию Политбюро и Военному совету? В разгар войны…
Сидящие за столом генералы испуганно переглянулись. Сказанное могло означать только одно. Сейчас тяжелые двери зала заседания распахнутся и вооруженные до зубов оперативники МГБ и солдаты отдельного полка правительственной охраны ворвутся сюда и утащат генералов в ближайший пыточный подвал.
— Нет, товарищ Председатель! — покорно склонив седую голову, поднялся со своего места министр обороны. — Народно-освободительная армия готова выполнить любой приказ партии и правительства. Прошу извинить меня за неправильные слова, — рядом с министром, склонив головы, встали остальные генералы.
Насладившись страхом и унижением много о себе возомнивших военных, Лю Хайбинь небрежно махнул рукой, предложив им сесть на свои места.
— Все иногда ошибаются, товарищи, — мягко сказал он. — Даже такие преданные стране и партии люди, как вы…
«Не стоит дергать спящего тигра за усы», — гласит старая мудрость. Военным указали их место, но давить их публично генсек не хотел. Пока не хотел. Сейчас война, армия нужна как никогда, но любая война заканчивается.
— Есть мнение Политбюро, товарищи, что войну надо прекращать. Продолжение боевых действий может привести к широкомасштабной ядерной войне. Но бросить группировку у Омска я считаю неправильным. Это подло по отношению к людям, с честью выполнившим свой долг. Поэтому приказываю поднять всю боеспособную авиацию на помощь двадцать первой и сорок седьмой армиям и обеспечить их прорыв обратно, на территорию Казахстана. Удерживать Хабаровск, также Усть-Каменогорск и Павлодар. Это наш веский козырь в будущих переговорах.
— Товарищ Председатель! Удерживать города на территории бывшего Казахстана сложно из-за удлиненных коммуникаций. Русские без труда блокируют их и с помощью артиллерии и авиации уничтожат наши части. Другое дело — Хабаровск. Там проще обороняться. Это город миллионный, столица Дальнего Востока и стратегический узел. Он примыкает к нашей территории, так что обходной маневр исключен. Можно устроить русским настоящий Сталинград. Еще возможно, для усиления эффекта, попытаться снова овладеть Благовещенском. Лучше, конечно, Владивостоком, но это вряд ли. Удержание двух русских городов в наших руках сделает Москву более сговорчивой. Время сейчас играет против Москвы. Америка перешла в решительное наступление на мексиканском фронте, применив тактическое ядерное оружие, поэтому не удивлюсь, что через десять-двенадцать дней Марьентос запросит мира. Более того, оттянув двадцать первую и сорок седьмую армию в Среднюю Азию, мы резко усилим там боеспособную группировку и раздавим мятежников. Заодно восстановим коммуникации и наведем наконец порядок в тылу.
— Что нам это даст? — спросил генсек, снова прохаживаясь по кабинету. Издалека он напоминал озабоченную ловлей лягушек цаплю, вышагивающую по болоту.
— То, что мы хотели получить. Среднюю Азию со всеми ее ресурсами. Прямой выход к Каспию и, возможно, через Иран — к Персидскому заливу, а к Средиземному морю — через Сирию, верного союзника Тегерана. После измены Исламабада Иран наш единственный и естественный друг в этом регионе, к тому же окруженный со всех сторон врагами.
— А русские?
— Мы обменяем Хабаровск и так называемый Северный Казахстан на уже занятую нашими войсками территорию. Восстание уйгуров мы подавим в ближайшие дни. В итоге пять-шесть наших общевойсковых армий против переброшенных с запада русских корпусов. Да, они нас опытней и лучше вооружены, но вытеснение нас из Средней Азии будет стоить Москве дорого. Очень дорого… Плюс полное оголение западного направления. На море — абсолютное превосходство американских ВМС, они могут высаживать десанты где угодно, нанося удары по самым уязвимым точкам. Хоть на Камчатке, хоть на Крайнем Севере, расшатывая и размазывая русскую военную мощь. В Кремле, думаю, это отлично понимают.
— Садитесь, Хао Цземинь. Ведь можете правильно мыслить, когда захотите, — похвалил генсек уже бывшего начальника Генштаба. — Вот вы, товарищ генерал-полковник, и будете командовать войсками в Средней Азии. С сегодняшнего дня создается стратегическое командование НОАК «Запад», объединяющее все наши силы, разбросанные от Кульджи до Ашхабада. Вылетайте немедленно в Ташкент, принимайте дела. Генерала Цзоу введет в курс дела ваш первый заместитель.
Все присутствующие чиновники в очередной раз восхитились умением Лю Хайбиня перевернуть в свою пользу любою ситуацию и сделать из недоброжелателя преданного слугу. Вот арестовали бы упрямых генералов в разгар войны, кому бы от этого стало легче? Лишнее брожение в армии, а возможно, и что похуже. Зато сейчас — пусть свою злобу на русских или исламистов выпускают. И подальше от столицы Поднебесной. Гениально!
— Значит, так, товарищи. Военный совет КНР, надеюсь, примет такие решения. Первое: на юг в Сянган, Шанхай и Гуанджоу, где отмечены массовые беспорядки, отправить чрезвычайную комиссию по линии Комитета партийного контроля. С широчайшими полномочиями, вплоть до немедленного наказания по закону военного времени чиновников и партийных работников, невзирая на ранги и должности. Подчеркиваю, невзирая ни на какие прежние заслуги. Изменники и воры должны караться на месте и безо всякой пощады. Чрезвычайной комиссии в качестве вооруженного контингента передается сводный батальон слушателей юго-западной военно-политической академии НОАК. Второе: отправить на территорию СУАР дополнительные силы народной вооруженной милиции и воинские подразделения. После подавления беспорядков необходимо ликвидировать автономию и переселить мусульман во внутренние районы КНР, подальше от их привычной среди обитания. Это выбьет почву у них из-под ног и поможет полной ассимиляции. Жаль, что мы не додумались до этого раньше, сейчас бы не было таких проблем.
И третье, последнее. Удерживать до последней возможности Хабаровск и попытаться овладеть Благовещенском или Владивостоком. Также необходим отвод наших войск от Омска. Кроме того, будьте готовы драться до конца за Среднюю Азию. Никого не задерживаю. За исключением товарища Гэн Хуэйчана.
Когда все чиновники и генералы вышли из кабинета, генсек показал министру государственной безопасности КНР на кресло напротив себя.
— Как продвигаются дела по поиску Колина Гранта?
— Плохо, товарищ председатель, — честно сказал министр. Гэн Хуэйчана никогда не был разведчиком или даже дипломатом. Скучный и исполнительный провинциальный бюрократ, переведенный Политбюро в МГБ с целью присмотра за не в меру свободолюбивыми разведчиками. Собственно операциями руководил его первый заместитель, а товарищ Хуэйчан осуществлял строгий партийный контроль.
— Говорите конкретнее.
— Концов не найти. Он просто исчез, растворился… Но есть кое-что интересное…
— Докладывайте.
— Все следы к агенту Аисту, известному как Колин Грант, строго засекречены. Неясно, как он был завербован, как он финансировался. Нет абсолютно ничего. Непонятно, как работает второе бюро МГБ и мой заместитель, генерал-майор Вань Цзян. Такое впечатление, что внешняя разведка превратилась в частную контору, которая работает исключительно на себя.
«Верно говорят, что услужливый дурак опаснее врага, — подумал Лю Хайбинь. — Этот партийный пенек может по собственной глупости и исполнительности докопаться до того, что деятельность Аиста была подотчетной только главе организационного отдела ЦК Чэну Юаньчао и особо доверенному лицу самого генерального секретаря ЦК КПК. Но, с другой стороны, крайне интересно, на кого все-таки работал этот Грант, кто его хозяева, так искусно водившие за нос всю китайскую внешнюю разведку, Политбюро и лично его, Лю Хайбиня? Палка о двух концах, как говорится. Ладно, нужно выбирать, что сейчас важнее. Убрать этого исполнительного болвана можно всегда».