Они уже почти пообедали, когда Сюзанна опустила свою ложку в шербет из папайи и небрежно спросила:
— Ты с кем-нибудь сейчас встречаешься?
Милла звонко рассмеялась. Да уж, слухами земля полнится.
— Если ты подразумеваешь Тру Галахера, то ответ отрицательный.
— А я слышала совершенно другое, — лукаво улыбнулась Сюзанна, и ее синие глаза сверкнули весельем.
— Он предлагал встречаться, но я отказалась. Вот и вся нехитрая история.
— Еще я слышала, что он подвозил тебя субботним вечером.
— Да, но этим все и ограничилось.
— И все-таки, почему бы вам не попробовать встречаться. Он, э-э… — Сюзанна сделала паузу, и голос ее слегка дрогнул, — он весьма состоятельный мужчина.
— Я это знаю. Но он также один из спонсоров Искателей.
— А какое это имеет значение? — озадаченно спросила Сюзанна.
— Просто я не буду делать ничего такого, что может поставить под угрозу наше финансирование. И не хочу смешивать личную жизнь и профессиональную, назначая свидания кому-либо из спонсоров.
— Но ты не давала обет безбрачия, — сказала Сюзанна, раздражаясь.
— Я знаю. Но это — мой собственный выбор. Искатели для меня намного важнее личной жизни, даже если бы мужчина и не был нашим спонсором.
— Вот значит, почему ты давала от ворот поворот всем тем парням, с которыми ходила на свидания.
Милла улыбнулась.
— На самом деле они сами сбегали от меня. Да и после развода с Дэвидом, я пробовала встречаться только с двумя мужчинами.
Сюзанна от удивления даже рот приоткрыла
— Всего с двумя? Ты была на свиданиях всего с двумя мужчинами?
— Ты не так меня поняла. Время от времени я хожу на свидания. Конечно, не очень часто, а сейчас и вовсе не получается. Но я говорю не о мимолетном флирте, а о серьезных отношениях. Ты помнишь Клинта Тайдемура?
— Смутно. Помню только, что ты встречалась с ним несколько раз.
— И даже более того, он был моим любовником.
— Довольно симпатичный парень.
— Да, неплохой. Но он ожидал от меня гораздо больше, чем я могла ему дать. А я не хотела идти на уступки, поэтому мы и расстались.
— Ты ничего не рассказывала мне об этом, и я думала, что он был просто случайным знакомым.
— Да как-то разговор не заходил на эту тему, но как бы то ни было, компромиссы — это не для меня.
— Но ты должна научиться подстраиваться под человека, — пристальный взгляд Сюзанны стал серьезным, — рано или поздно, все идут на компромиссы, а иначе невозможно ужиться вместе.
— Может быть, со временем, — сказала Милла.
Тогда, когда она разыщет Джастина, и успокоятся демоны в ее душе, не дающие ей сна и покоя. А пока она не может позволить себе ни отдыха, ни любви — ничего лично для себя самой.
— Прошу тебя, подумай об этом, ведь жизнь продолжается, — посоветовала Сюзанна, а потом взглянула на часы и попросила счет, — мне нужно бежать, прием пациентов начинается в два часа.
Милла тоже поднялась, они обнялись на прощание, и Сюзанна убежала вся в мыслях о предстоящей работе.
Милла же задержалась, собирая свою сумку и оплачивая счет. Когда она, наконец, вышла на улицу, красный «Мерседес» Сюзанны был уже в двух кварталах от кафе. Милла пересекла проезжую часть, направляясь к своей Тойоте. Она шла, опустив голову, и сосредоточенно пыталась найти в сумочке ключи от машины. Обычно девушка оставляла их в кармане, но у тонкой юбочки, которую она надела сегодня, карманов не было. Где же эти чертовы ключи? Девушка уже почти подошла к автомобилю, когда, наконец, нащупала их на самом дне. Милла вытащила ключи и испуганно вскрикнула, почти столкнувшись с человеком, который словно вырос из ниоткуда, и теперь стоял между ней и машиной.
— Я давно жду тебя, — произнес Диас.
Глава 9
— Разве ты не знаешь, что нельзя переходить улицу, глядя под ноги, — продолжил он, и прищурил свои темные глаза, — и всегда заранее вынимай из сумки ключи, прежде чем выйти из помещения.
Слава Богу, на ней солнцезащитные очки, и он не мог заметить испуг, отразившийся в ее глазах. Сердце Милы все еще бешено колотилось, а кожа покрылась холодным потом. Ей нужно прекратить реагировать на него так, прежде чем он догадается, что она буквально умирает от страха, стоит ему только сделать малейшее движение. Диас, должно быть, и сейчас догадывался об этом, потому что Милла видела, как насмешливо дернулись уголки его губ. И хотя это нельзя было назвать полноценной улыбкой, все же ее поведение явно его позабавило.
— Обычно я так и делаю, — объяснила она, пытаясь вставить ключ в замок. Руки ее слегка дрожали, и открыть машину получилось только со второй попытки. Мысленно Милла поклялась, что следующий автомобиль, который она себе купит, будет с устройством дистанционного отпирания замков. Ей все-таки удалось открыть дверь, и тогда она сказала:
— Джоан передала мне, что вы звонили.
— Да, — он потянулся и нажал кнопку, блокирующую все двери в автомобиле, а затем обошел вокруг и сел на переднее сидение. Очевидно, он собирался ехать вместе с ней или же просто не желал разговаривать, стоя на тротуаре. Глубоко вздохнув, Милла включила кондиционер и открыла окно, чтобы температура в душном салоне хоть немного понизилась. Диас снял свою шляпу и бросил ее на заднее сидение, а потом пристегнул ремень безопасности. Милла мгновенно уставилась на него: надо же, убийца, бесстрастный человек и пользуется ремнем безопасности. Она так поразилась, что до нее не сразу дошло, что раз он пристегнулся, значит, они все-таки куда-то поедут. Она также бросила свою сумку на сидение сзади, пристегнулась и спросила:
— Так куда мы едем?
В ответ он пожал плечами.
— Ты за рулем, тебе и решать.
— Я собиралась вернуться в офис.
— Прекрасно.
— А где ваш автомобиль?
— В безопасном месте. Я скажу, где меня нужно высадить.
Милла рассеянно кивнула, посмотрела в зеркало заднего вида, и, увидев промежуток в потоке машин, выехала с места парковки. Воздух, дующий из вентиляторов, стал прохладным, поэтому Милла закрыла окно, и они оказались как бы отгороженными от всего мира в маленьком, тесном пространстве. Она никогда прежде не задумывалась насколько мало места в салоне автомобиля. Диас был очень отстраненным человеком и вел себя незаметно, и все же он обладал удивительной способностью заполнять своим присутствием окружающее пространство. Милла чувствовала себя неуютно, и дыхание у нее перехватывало только оттого, что он сидел сейчас на соседнем сидении.
— А зачем вы звонили? — заговорила, наконец, Милла, так как он явно не стремился поддержать вежливую беседу.
— Павин уехал из штата. Наверняка, он решил на время затаиться где-нибудь.
— Вы уверены в этом?
— Да. Но не переживай так, он обязательно объявится. Ты кому-нибудь рассказывала обо мне?
Он небрежно глянул в боковое зеркало, быстро осмотрев автомобили, которые ехали поблизости. Диас ничего не говорил об этом, но Милла чувствовала, что он постоянно находится начеку.
— Нет, и я также просила Джоан никому о вас не рассказывать.
— Ты доверяешь ей?
— Так же, как себе самой.
До того момента, как Милла произнесла эти слова, она думала, что абсолютно доверяет Джоан. Но Диас не верил в абсолютные понятия; для него существовали люди, достойные доверия в большей или меньшей степени, но не было таких людей, которые заслуживали бы полного доверия. И это правильно, подумала Милла. Как бы она не доверяла Джоан, она не рассказывала ей всего; были такие вещи, в которые она не посвятила бы ни одного человека.
Диас продолжал наблюдать за движением на дороге, а Милла украдкой наблюдала за ним самим. Он был опрятным человеком: его одежда была чистой и отглаженной, а ногти ухожены и коротко острижены. Сегодня он был одет в темно-коричневые джинсы и футболку, которая когда-то была бежевой, но от многократных стирок приобрела оттенок мягких сливок. На запястье у Диаса были наручные часы — одна из тех навороченных технических штуковин, с помощью которой можно проложить курс до ближайшей звезды. Но больше никаких украшений мужчина не носил. Руки его, спокойно лежавшие на бедрах, были сильными и худощавыми.
Профиль Диаса был жестким и немного мрачным. Его челюсть была все еще покрыта щетиной, а губы плотно сжаты, как будто ничего в этом мире его не радовало. Возможно, в его жизни и не было ничего, способного доставить настоящую радость, подумала Милла. Радость могла исходить только от других людей, от близкого общения с ними, а Диас по жизни был одиночкой. Вот и сейчас, он сидел рядом с Миллой, но она чувствовала, что он отстранен, и мыслями находится где-то очень далеко.
— Вам удалось узнать, кто звонил мне в пятницу ночью? — спросила Милла в затянувшейся тишине.
— Вам удалось узнать, кто звонил мне в пятницу ночью? — спросила Милла в затянувшейся тишине.
— Нет. Я зашел в тупик.
Что он подразумевал под этими словами? Его контактер был теперь мертв?
— Но я найду его, рано или поздно, — продолжил он, и Милла вздохнула от облегчения.
Тут в салоне раздался звонок мобильного телефона. Диас огляделся вокруг, нашел сумку и протянул ее девушке.
— Спасибо, — сказала Милла, доставая телефон из кармана.
Звонили из офиса.
— Привет, — произнесла девушка.
— У нас пропавший четырехлетний мальчик, — сказала Дебора Шмейл безо всякого вступления. — Он живет недалеко от городского парка и его нет дома уже более двух часов.
Дебора быстро продиктовала адрес.
— Полицейские только недавно приступили к поискам, родные и соседи самостоятельно искали мальчика в течение двух часов прежде, чем позвонить в полицию. Мы отправили туда своих сотрудников столько, сколько смогли привлечь в данную минуту. Сейчас все они на пути к парку.
— Я встречу их в доме мальчика, — сказала Милла и закончила разговор.
Она повернула направо, затем еще раз направо, и теперь двигалась по параллельной улице в обратном направлении.
— Где мне вас высадить? — спросила она у Диаса.
— Что случилось?
— Потерялся четырехлетний мальчик, живущий недалеко от памятника Франклину. Температура сегодня подскочила на несколько градусов, и если мальчик не спрятался от солнца, он мог уже погибнуть от теплового удара. А если все-таки спрятался, это очень затруднит его поиски.
Диас пожал плечами.
— Я поеду с тобой. Я хорошо знаю эту местность.
Вот этого Милла от него точно не ожидала. Во-первых, он не производил впечатления человека, способного бросится на помощь по первому зову, а во-вторых, так он откроет всем свое присутствие. Милла думала, что он старается избегать любого рода известности.
— Как в таком случае мне вас называть? — спросила Милла, — если хотите сохранить свое имя в тайне, я не могу звать вас Диасом.
У него была привычка не сразу отвечать на заданный вопрос. Он всегда делал паузу в пару секунд, словно взвешивая в уме и вопрос, и возможные ответы на него. Эти его паузы даже немного раздражали.
— Называйте Джеймсом, — сказал он, наконец.
Милла несколько раз громко просигналила и на большой скорости обогнала спортивный автомобиль.
— Это ваше настоящее имя?
— Да.
Возможно, это было правдой, а, возможно, и нет. В сущности, не важно, настоящее имя или выдуманное, главное, что сегодня он будет откликаться именно на него.
Милла была рада, что полицейские обратились к ним за помощью. В таких случаях, как сегодняшний, Искатели всегда работали под руководством полицейских отделов или шерифов графства, в зависимости от того, в чьей юрисдикции находилось дело. Поиски давали лучший результат, если они были хорошо организованы. От кучки же растерянных, испуганных людей, идущих безо всякого указания, куда попало, толку мало. И у города и у графства были свои поисково-спасательные команды, но когда не хватало людей, либо время поджимало, власти обращались за помощью к Искателям. Ее люди были специально обучены поиску, знали, как опрашивать очевидцев, имели специальную аппаратуру.
Улица, где жил пропавший мальчик, была забита автомобилями, как частными, так и полицейскими. Люди шли по обеим ее сторонам и выкрикивали имя ребенка. Группа из нескольких человек стояла перед домом, и Милла увидела, как обезумевшая от горя молодая женщина рыдает, уткнувшись в плечо женщине постарше. Ее живот судорожно сжался. Когда-то она тоже была на месте этой матери. И неважно, сколько прошло времени с момента ее личной трагедии, и то, что дети почти всегда рано или поздно находились в целости и сохранности. Все равно, каждый раз, когда девушка видела рыдающую мать, она на несколько секунд возвращалась в то ужасное утро и слышала последний крик своего ребенка.
Она отыскала глазами место парковки и выскочила из машины, на ходу забрасывая через плечо сумку с вещами, необходимыми для поиска. Искатели всегда возили с собой комплект удобной одежды, потому что не знали, в какое время, и в каком месте их застигнет срочный вызов. Милла пересела на заднее сидение, поспешно стянула юбку и надела шорты, носки и тенниски. Все время, что она переодевалась, Диас стоял спиной двери, закрывая ее от посторонних взглядов.
Бейсболка и темные очки завершили ее наряд, и Милла рассовала по карманам необходимые для поиска предметы: портативную радиостанцию, свисток, бутылку воды, упаковку бинтов и пакетик жевательной резинки. Свисток был нужен для того, чтобы привлечь внимание спасателей в том случае, если вдруг откажет рация, а все остальное предназначалось для потерявшегося малыша. Возможно, он ранен и нуждается в перевязке, и без сомнения очень хочет пить. Милла никогда не позволяла себе думать, что помощь может опоздать.
Ее сотрудники припарковали свои автомобили и теперь направлялись к ней. Руководил группой Брайан, на нем были темные очки, но Милла сразу заметила, что все внимание молодого человека приковано к Диасу.
Девушка вышла из машины, захлопнула дверь и положила ключи в карман.
— Знакомьтесь, это — Джеймс, — сказала Милла, не дав Брайану возможности задать хоть один вопрос, — он хочет нам помочь. Кто руководит операцией?
— Бакстер, — ответил Брайан.
— Отлично.
Лейтенант Филипп Бакстер был опытным полицейским, спокойным, умным человеком, на которого всегда можно положиться.
— А как зовут малыша?
Милла слышала, что люди, участвующие в поиске, кричали что-то типа «Макс» или «Майкл», и теперь хотела убедиться.
— Макс. Вообще он здоровый, сильный мальчик, но сегодня чувствовал себя неважно, так как у него воспалилось ухо, и поднялась небольшая температура. Мать уложила его спать и отправилась вниз заняться стиркой, а когда вернулась, в кровати его уже не было.
Дети частенько проделывали этот номер: потихоньку выбирались из дома и играли в свое удовольствие, ничего ни говоря об этом взрослым. Однажды Милла участвовала в розысках одного шустрого малыша, который делал вид, что уснул, а затем дотягивался игрушечным грузовиком до замка и открывал его. Мальчика удалось найти, но он все равно не оставлял попыток удрать, используя при этом всю свою сноровку, сообразительность и разные подручные средства. Дети очень изобретательны и частенько забывают об опасности. Особое беспокойство вызывала болезнь маленького Макса; лихорадка могла сильно ослабить его организм, и сделать еще более восприимчивым к жаре. Нужно было найти малыша как можно быстрее. Девушка находилась на солнце всего несколько минут, а пот уже струился у нее между лопаток.
Они подошли к группе полицейских и отыскали Бакстера, который возглавлял поиски и грамотно направлял людей так, чтобы обыскать каждый укромный уголок. Его подчиненные — настоящие профессионалы, возглавляли поисковые группы. Бакстер поклонился девушке и произнес, приветствуя:
— Милла. Я рад, что ваша группа согласилась помочь. Родители очень долго ждали, прежде чем позвонить в 911, за это время мальчик мог уйти уже довольно далеко. Он очень хотел пойти в гости к бабушке, но мать не согласилась, потому что Макс немного приболел. В ответ он сильно раскапризничался.
— А где живет его бабушка?
— В нескольких милях отсюда. Его мать говорит, что мальчик хорошо знает дорогу к ее дому, и действительно мог уйти в одиночку, поэтому мы сосредотачиваем поиски между этими двумя пунктами.
Диас, стоявший чуть позади, произнес:
— Через какую дверь мальчик вышел из дома?
Милла очень удивилась, что он привлек к себе внимание; было очевидно, что Диас нисколько не опасается полиции Эль-Пасо. Получается, на этой стороне границы у него не было проблем с законом.
Бакстер резко взглянул на него и показал рукой в направлении дома.
— Он прошел через заднюю дверь. Можете взглянуть сами.
Девушка не сомневалась, что Бакстер уже внимательно осмотрел задний двор, но всегда лучше все увидеть своими глазами. Поэтому они обошли вокруг дома и вышли во двор. Там было уютно и ухожено, двор со всех сторон был огорожен невысоким забором. Для малыша здесь был построен целый игровой комплекс и песочница, в которой валялось несколько самосвалов. Очевидно, мальчик очень любил возить песок из одного места в другое. Около забора стоял пластмассовый трехколесный велосипед.
— Я думаю, он влез на свой велосипед, и таким образом смог перебраться через забор, — сказал Бакстер. — Это единственный способ уйти со двора, других путей я не вижу.
Диас присел на корточки и внимательно осмотрел двор цепким, холодным взглядом, словно пытаясь догадаться, чтобы такое интересное могло привлечь внимание маленького мальчика.