— Был плохой день. Мы нашли беглянку, которую искали, но она была мертва.
— Да, это жестко. Сколько ей было лет?
— Четырнадцать.
— Трудный возраст. Все воспринимается, как конец света, и невозможно переубедить того, кто живет только сегодняшним днем.
Милле трудно было представить себе Тру Галлахера, когда либо страдающего от юношеской тревоги, или наркотической зависимости, или какой-либо другой слабости. Её удивило даже то, что он знал об их существовании. Он был словно железное дерево, невосприимчив к окружающей среде.
Его сила привлекала её. Милла наслаждалась их дружескими перепалками на грани флирта, но всегда тщательно следила за тем, чтобы не перегнуть палку. Тру был важным спонсором, и было бы очень глупо с её стороны, когда-либо позволить их отношениям стать более личными. Работа и развлечения плохо сочетаются, даже при самых благоприятных обстоятельствах. В то время, когда работоспособность «Искателей» частично зависит от его щедрости, заводить с ним короткую интрижку было бы залогом провала.
Кроме того, сейчас у неё нет времени для романа, ни для короткого, ни для какого другого. Мало того, что она не могла посвятить все свое внимание отношениям, её работа также предполагала множество поездок. Время от времени, после развода, Милла пыталась встречаться с мужчинами. Но даже если мужчина был немного заинтересован в ней, ему не нравилось, что она так много времени проводит вне города. К сожалению, этим она не могла пожертвовать. Она пыталась заводить романы пару раз, но они увядали из-за невнимания с её стороны. В конечном счете, она пришла к выводу, что несправедливо по отношению и к мужчине и к ней, тратить впустую время каждого из них, до тех пор, пока она не сможет посвятить все свое внимание чему-то еще кроме поисков Джастина.
Также, в душе Милла понимала, что еще не встретила мужчины, который вызывал бы в ней те же чувства, что Дэвид. Милла больше не была влюблена в него — время и жизнь позаботились об этом — но часть её будет всегда любить Дэвида, за то, каким он был. Она не плакала по нему; не лежала ночью в кровати, без сна тоскуя по нему. В её жизни была проведена черта, и Дэвид находился по другую сторону от неё. Но она знала, что такое любовь, и никто с тех пор не смог пробудить в ней это чувство.
Тру Галлахер задумывался о попытке. Она чувствовала это — женщины всегда чувствуют такие вещи. Дело было в том, как он прикасался к ней — всегда на людях, в рамках приличия, но все-таки прикасался к ней. Он пока не предпринимал попыток продвинуть их отношения, но где-то в глубине сознания думал об этом. Она не сомневалась, что через некоторое время он попытается.
И ей придется придумать какой-то вежливый предлог, чтобы отказать ему, без вреда для благополучия «Искателей».
Спортзал быстро заполнялся. Марсия Гонсалез, управляющая организацией вечера, направилась к ним с Тру, чтобы указать их места. Милла скользнула в кресло, возле трибуны, которое Тру выдвинул для неё, и совсем не удивилась, когда он занял место рядом с ней. Она автоматически отодвинула ноги в сторону, чтобы избежать случайных столкновений его ног с её.
Обслуживающий персонал начал разносить блюда с «резиновыми»[11] цыплятами и зелеными бобами, которые были неотъемлемым атрибутом благотворительного ужина. Цыплята подгорели, в зеленых бобах встречался колотый миндаль, а булочки были черствыми. Милла предпочла бы тако[12], котлету, или что угодно, кроме очередной порции цыпленка с зелеными бобами. Но по крайнеё мере это была относительно здоровая пища, и у Миллы никогда не возникало желания съесть лишнее.
Тру набросился на цыпленка так, будто воображал, что убивает его.
— Почему нам никогда не подают жареное мясо? — Пожаловался он. — Или бифштекс.
— Потому что многие не едят красного мяса.
— Это Эль-Пасо. Здесь все едят красное мясо.
Скорее всего Тру был прав, но если в городе кто-то не ест красного мяса, то он мог оказаться здесь, в толпе людей посетивших благотворительный ужин. Организаторы старательно избегали возможного риска, но, к сожалению, это подразумевало цыпленка и зеленые бобы.
Тру достал из кармана пиджака баночку со специями и принялся посыпать свое блюдо чем-то красным.
— Что это? — поинтересовалась Милла.
— Юго-западные специи. Хочешь немного?
Её глаза блеснули.
— О да, пожалуйста.
Милла не была так щедра со специями, как Тру, но у неё потекли слюнки.
— Я ношу эти специи повсюду, вот уже несколько лет. — признался Тру. — Это спасло мне жизнь.
Женщина, сидевшая по другую сторону от Тру, наклонилась поближе к нему.
— Могу я одолжить это? — спросила она, и вскоре баночка со специями отправилась в путешествие вдоль стола, люди улыбались, настроение заметно улучшилось.
Пока Тру ел, Милла наблюдала за его серьезным лицом. Что-то в его чертах натолкнуло ее на мысль, что он был частично латиноамериканцем. Милла знала, что Тру имел прочные связи с латиноамериканской общиной, по обе стороны границы.
Тру вырос в бедном квартале. Он водил знакомства не только с влиятельными лицами, но также и с криминальными элементами. Милла задавалась вопросом, не мог ли бы он узнать о Диасе что-то такое, что не удавалось ей.
— Ты когда-нибудь слышал что-то о человеке по фамилии Диас? — спросила она.
Возможно это была всего лишь игра воображения, но Милле показалось что Тру замер на какую-то долю секунды.
— Диас? — переспросил он, — Это довольно распространенная фамилия. Я знаю около пятидесяти-шестидесяти человек с такой фамилией.
— Этот работает за границей. Он каким-то образом связан с контрабандным перевозом людей.
— Койот[13].
— Не думаю. Мне кажется, что сам он этим не занимается, — Милла поколебалась, обдумывая уверенность Брайана в том, что прошлой ночью четверо человек перекладывали тело, — Возможно, он еще и убийца.
Тру отпил немного воды.
— Почему ты интересуешься кем-то подобным?
Потому что она подозревает, что он был тем негодяем, который похитил её ребенка. Милла воздержалась от замечания, прибегнув к собственному стакану с водой.
— Я выслеживаю каждого, кто может привести меня к Джастину, — ответила она наконец.
— Значит, ты думаешь, что Диас замешан в этом?
— Я знаю что человек, который схватил Джастина, имеет всего один глаз, потому что я выцарапала второй, — Милла глубоко, прерывисто вздохнула. — И я подозреваю, что его зовут Диас. Возможно, я ошибаюсь, но это имя постоянно всплывает. Если ты можешь узнать что-либо об одноглазом человеке по имени Диас, я буду тебе очень признательна.
— Что ж, то, что он одноглазый, сужает круг. Посмотрим, что мне удастся узнать.
— Спасибо.
Милла понимала, что Тру может использовать её просьбу, как предлог к другим вещам, но этим она займется тогда, когда это произойдет. Милла подозревала, что он слышал это имя. Да, возможно Тру знал множество людей по фамилии Диас, но все же, оно что-то значило для него в том контексте, что она имела ввиду. По каким-то причинам он осторожничал, не желая открывать свои карты. Возможно, у него были дела с этим Диасом, в его непорядочном прошлом, и он не хотел, чтобы об этом стало известно.
Подали десерт — бисквитный кекс под шоколадной глазурью. Милла отказалась от своего, но взяла кофе. Приближалось время её выступления, и ей нужно было собраться с мыслями. Эти люди выложили по сорок долларов за, честно говоря, ничем не примечательное угощение, а некоторые из них позже еще выпишут для «Искателей» отдельный чек; она должна, как минимум, предоставить им четкий доклад.
В пол-одиннадцатого, когда доклад был сделан, слова благодарности произнесены, руки пожаты, Милла устало забралась в свой автомобиль. Когда она уже собиралась захлопнуть дверцу, Тру окликнул её по имени и широким шагом направился к ней.
— Поужинаешь со мной завтра вечером? — спросил он без вступления, или предварительного флирта, за что Милла была очень благодарна, поскольку так устала, что не думала, что смогла бы сейчас вести даже простую словесную игру.
— Спасибо, но у меня завтра очередной благотворительный ужин в Далласе.
И она предвкушала его с таким же удовольствием, как удаление зуба.
— А послезавтра?
Она криво усмехнулась.
— Я понятия не имею, где я буду послезавтра. Не могу ничего гарантировать.
Несколько секунд он молчал.
— Это трудная жизнь, Милла. Не остается времени для себя.
— Поверь мне, я знаю, — вздохнула она, — Я в любом случае не смогу поужинать с тобой, из-за сложившейся ситуации.
— Какой именно…?
— Ты спонсор «Искателей». Я не могу подвергать угрозе организацию, своей личной жизнью.
Еще пара секунд молчания.
Еще пара секунд молчания.
— Ты честная, — наконец произнес Тру. — И прямая. Я ценю это, несмотря на то, что собираюсь изменить твое мнение.
— Попытаешься изменить, — осторожно поправила она.
Он засмеялся, его смех был глубоким и приятным.
— Это вызов?
— Нет, это правда. Ничто на этой земле не значит для меня так много, как поиски сына, и я не хочу делать ничего, что могло бы помешать этому.
— Но прошло уже десять лет.
— Даже если бы и двадцать, мне все равно.
Из-за усталости её голос прозвучал более резко, чем ей хотелось. Слова Тру слишком напоминали слова брата, Роса, который сказал, что пришло время оставить все в прошлом и продолжать её жизнь, так будто Джастин погиб, и жить с этим, так будто любовь от этого закончится.
— Мне все равно, даже если это отнимет у меня всю жизнь.
— Ты выбрала для себя трудный путь.
— Это единственный путь, который я вижу.
Тру легко захлопнул дверцу её автомобиля, и отступил назад.
— Пока. Я узнаю все что смогу, о том Диасе которого ты ищешь, и вернусь к тебе. А тем временем, будь осторожна.
Последняя фраза показалась ей странной. Она глядела на него, пока смысл слов доходил до её притуплённого крайней усталостью сознания.
— Ты что-то знаешь о нём, не так ли? О Диасе?
Уклоняясь от прямого ответа, Тру сказал:
— Я посмотрю, что смогу узнать.
Он направился к своей машине, а Милла смотрела ему вслед.
Ему определенно что-то известно. И это что-то, должно быть, не очень хорошее, раз он предупредил её об осторожности.
По спине Миллы пробежал холодок, хотя, несмотря на поздний вечер, стояла жара. Она на верном пути. Она знает это.
И следуя по этому пути, она может погибнуть.
Глава 6
Милла проснулась среди ночи. Одна кристально ясная мысль всё не давала ей покоя: когда звонивший назначал ей встречу в Гуадалупе, она не удосужилась запомнить телефонный номер, который высветился на экране её сотового. Возможно, этот номер теперь не так уж и важен, но с другой стороны… может оказаться существенной информацией. Всё ещё слабая от усталости и неспокойного сна, она выбралась из кровати и включила свет. Лампа озарила комнату ярким светом, что было не очень приятно для глаз, и Милла часто заморгала. Она вытащила свой телефон из сумочки и включила его, затем прошлась по списку принятых вызовов и нашла нужный номер. Оказывается, звонили из Эль-Пасо.
Она собралась, уже было сделать вызов, когда заметила, что на часах двадцать минут третьего и поспешно нажала кнопку ОТМЕНА. Кто бы это ни был, он может подождать до утра. Тогда он, скорее всего, будет более предрасположен разговору, чем сейчас. Она записала номер на бумагу, выключила свет и вернулась в постель. На сей раз, ей снились какие-то неясные отрывистые фрагменты, настолько бессмысленные, что, пробуждаясь и понимая, что уже не спит, она не могла вспомнить их содержание.
Несмотря на беспокойный сон, проснулась она как обычно — в 5:30, и чувствовала себя совершенно нормально. Она вспомнила, что сегодня воскресенье. Единственный день, когда ей не надо приходить на работу. Естественно, до тех пор, пока не случалось что-то важное. А это «что-то» происходило в пятидесяти процентах случаев. Тот факт, какой день недели был на календаре, совсем не интересовал ни детей, ушедших далеко от дома, ни похитителей. Наслаждаясь тем, что не надо никуда спешить, Мила оставалась в постели ещё минут пятнадцать. Она очень редко спала допоздна, можно сказать почти никогда, даже если такая возможность появлялась. Но так приятно осознавать, что не надо вставать с кровати и начинать новый рабочий день.
И только она собралась подняться с постели, как зазвонил телефон. Она со стоном откинула одеяло и спрыгнула с кровати. Она уже привыкла к звонкам в любое время ночи — и ранние утренние часы не были исключением — но они практически всегда касались её работы, поэтому она напряглась, взяв в руки телефон.
— Милла, это Тру Галлахер. Я тебя не разбудил? — От удивления она уселась на край постели.
— Нет, я вообще-то ранняя пташка. Полагаю, и ты тоже?
— На самом деле, я тут всю ночь собирал информацию и хотел бы поговорить с тобой прежде, чем отправлюсь на работу.
— И ты не спал всю ночь!? — Мила совсем не собиралась так сильно загружать его. Затем решила спросить:
— Ты разве работаешь по воскресеньям?
Он рассмеялся:
— Обычно нет, но сегодня нужно сделать кое-какие дела.
— Мне не нравится, что ты из-за меня всю ночь не ложился спать. Прости. Это было не настолько срочно. Ты мог бы подождать и до завтра.
— Тех людей, с которыми мне пришлось общаться, сложно застать на месте днём.
— Понятно. Мне следовало догадаться. — Ей и самой довольно часто приходилось иметь дело с личностями подобного рода.
— У меня для тебя две новости: хорошая и плохая. Хорошая — я раскопал некоторую информацию о том Диасе, которого, как я полагаю, вы разыскиваете. Плохая — вряд ли она вам чем-то поможет.
— Что ты имеешь в виду?
— Вы ищите человека, похитившего твоего ребёнка, не так ли? Это значит, что он должен был работать в Чиуауа примерно десять лет назад. Диаса тогда там ещё не было. Сведения о нём стали появляться только около пяти лет назад.
Милла почувствовала жгучее разочарование, поскольку это было единственное имя, которое ей удалось узнать в связи с похищением.
— Ты уверен?
— Абсолютно. Настолько, насколько возможно в данном случае. Этот парень не оставляет за собой следов, даже в документах. Радуйся, что он — не тот, кого ты ищешь, потому что он сам — одна большая проблема. Словом, он — убийца. Если хочешь, чтобы кто-то исчез с лица земли, только скажи — и Диас сам с тобой свяжется. Он выследит цель и позаботится о твоей проблеме. Диас чертовски хорошо знает своё дело. Стоит людям только услышать, что стали его мишенью, они сразу уносят ноги. Но Диас всегда их находит. В некоторых кругах его так и прозвали — Преследователь.
— Ты уверен, что этот Диас — не одноглазый?
— Уверен.
Она ухватилась за последнюю спасительную соломинку:
— Я слышала сплетню, что он, возможно, нанимает на работу банду «койотов». Может быть, человек, похитивший Джастина, работает на него?
— Вряд ли. Я не слышал ничего подобного. Насколько я знаю, Диас всегда работает один.
Она ощутила, что её последняя надежда лопается, словно мыльный пузырь, и так было всегда за прошедшие десять лет, словно по стандартной схеме: она узнаёт что-то важное, в душе появляется надежда на успех, а затем — ничего, пустота. Нет сведений, нет сдвигов с мёртвой точки, нет Джастина.
— Может быть, есть другой человек по имени Диас? — Она знала, что сейчас ещё одна надежда превратится в лопнувший мыльный пузырь. Но что ещё ей остаётся делать? Перестать надеяться? Она устало вздохнула.
— Есть, и не один. С некоторыми я даже знаком лично. Люди, которых я не хотел бы видеть своими друзьями. Но мне сразу пришлось их исключить, поскольку в период нужного нам промежутка времени они находились в другом месте.
В тюрьме, он имел в виду.
— А остальные? Может быть, кто-нибудь из них является одноглазым?
— У меня, конечно, осталось ещё несколько источников, но в наше время, когда люди говорят о «Диасе», они подразумевают того самого убийцу. Я не удивлён, что его имя всплыло на поверхность во время вашего опроса, но я чертовски рад, что вам не придётся иметь с ним дело.
Да она согласилась бы на сделку с самим дьяволом, если бы это помогло найти Джастина.
— Все, что мне нужно — это информация, — сказала она, потирая лоб. — Меня больше не волнует правосудие. Я хочу просто задать ему пару вопросов. Так что, если ты найдёшь Диаса, который мог быть вовлечён в это дело десять лет назад, передай ему, что я не стану преследовать его, я хочу просто поговорить.
Она лгала. Как бы ни звали этого одноглазого мужчину, она хотела его убить. Конечно, прежде она с ним поговорит. Она сделает всё что угодно. Если будет необходимо дать ему уйти, она и это сделает. Через силу, но сделает.
— Я могу попробовать, но не питай слишком больших надежд. И окажи мне одну услугу.
— Если смогу. Какую?
— Сообщи мне, если соберёшься с кем-то связываться или что-либо выяснять. Для тебя слишком опасно самой преследовать подобных типов. Лучше, если они вообще не будут знать твоего имени. Таким образом, они тебя не засекут.
— Моё имя отсутствует даже в телефонной книге. А адрес на визитке — место расположения «Искателей».
— Это, конечно, хорошо, но не помешало бы вдвойне обезопасить себя от них. Я знаю, как вести дела с такими людьми.
— И тогда в опасности окажешься ты? Я в течение долгих лет строила свою карьеру в «Искателях». Всё, чем мы занимаемся — это ищем людей. Мы никоим образом не связаны с полицией. С чего бы им доверять тебе больше, чем мне?