Глава 3
Марк и Камнеглоты сидели в небольшой таверне на углу улицы Гончаров и Сапожников. После столь насыщенного дня можно было позволить себе немного расслабиться, хорошенько отужинать и опрокинуть кружку-другую доброго эля.
Братья о чем-то весело трещали, улыбались, хохотали, дружески хлопая друг дружку по плечу. Сыщик же, как всегда, размышлял.
Завтра следует отыскать Джо Проныру. Карманник ему должен, пусть посуетится, поищет информацию о парне с татуировкой.
Вдобавок надо перебираться в дом графа.
Марк был не в восторге от идеи жить рядом со стариком и его дочуркой, но иного выхода не было. Однако ему следовало во что бы то ни стало изучить книги Малкома, а забирать их граф строго-настрого запретил.
И оставалось еще одно дельце… Очень неприятное…
Следовало сообщить матери Марты о смерти дочки.
Черт… Бойз не любил приносить клиентам подобные новости. Это ведь как пить дать – слезы, платки, причитания…
По долгу службы ему уже давно полагалось относиться к этому достаточно равнодушно, но как-то не выходило. А он не любил давать волю чувствам, ведь чувства, как известно, убивают рациональность. Если сыщик видит труп маленькой девочки, он должен думать, из-за чего наступила смерть и кто убийца, а не утирать слезы рукавом и горевать о смерти в столь юном возрасте.
Расчувствоваться можно только по завершении дела. Во время расследования ум должен оставаться холодным, а логика и интуиция обязаны стать основным оружием.
Тот, кто об этом забывает, слишком слабый сыщик, обреченный на провал.
По крайней мере, так считал Марк.
Надо забыть о любви… и, наверное, даже не о любви, а о глупом увлечении, которое скоро пройдет…
И вспомнить, кем была Марта – всего лишь официанткой из трактира «Пьяный шут» и…
…и шлюхой.
Марк сжал кружку в руке. На мгновение ему показалось, что та треснет и расколется, пиво зальет весь стол…
Но этого, конечно же, не случилось. Физической силой Бойз отнюдь не блистал.
И все же как сложно говорить о девушке своей мечты с позиции стороннего человека!
– О чем задумался, Марки? – вернул сыщика к действительности голос Молота.
Марк поспешно, будто стыдясь чувств, отодвинул кружку и спрятал руки под стол.
– Ни о чем.
– Да будет тебе! – фыркнул Боровик. – У тебя взгляд бы настолько отсутствующий, что я уже хотел послать за гробовых дел мастером.
– Хватит ерунду говорить, – поморщился Бойз. – О деле я задумался, о чем же еще?
– И чего придумалось? – с интересом спросил Молот.
– Ничего особенного. Кроме того, что завтра нам надо перебраться к графу.
– Это зачем еще? – удивился Боровик.
– Ну нужно ведь изучить эти книги. И чем быстрее я это сделаю, тем лучше. Для всех нас.
– Что ж… Ты тут главный, тебе и решать! – пожал плечами старший Камнеглот.
Марк кивнул.
Он – главный.
Раньше Бойз всегда работал один. Теперь у него есть два телохранителя. Два друга, два дворфа. Но теперь они не просто друзья.
Он нанял их.
Теперь защищать его – их обязанность.
Может, это и плохо. Марк мог просто попросить – и они наверняка согласились бы…
Но каждый должен получать за свою работу деньги. Тем более сыщик не мог обидеть своих друзей.
– Еще пива за этот столик! – крикнул Марк рыжей грудастой официантке.
Она как раз вовсю флиртовала с парочкой мускулистых парней, сидящих за соседним столом, и на слова Бойза отреагировала неохотно, всем своим видом показывая громилам, что ей вовсе не хочется уходить, но работа…
Пара косых взглядов на сыщика – парни явно хотели разобраться с дерзким сопляком, так невольно встрявшего в их беседу с дамой. Потом они посмотрели на братьев Камнеглотов…
И на этом косые взгляды закончились. Связываться с многократными чемпионами по кулачным боям не хотел никто.
Официантка обернулась быстро: не прошло и пяти минут, как на столик опустился кувшин с добрым ларским элем. Девушка оценивающим взглядом прошлась по Марку, презрительно фыркнула и вернулась к мускулистым верзилам. Те встретили ее радостными возгласами и свистом.
Похоже, впереди официантку ждала бурная ночь. Плотоядные взгляды парней, устремленные на девушку, подтверждали его догадку.
А ведь такой была и Марта. Заплатил Жлобу сколько надо – и кувыркайся хоть всю ночь напролет.
Она не может отказать. У нее нет на это права.
Интересно, что было бы, если бы Марта вздумала уйти из «Шута»?
Скорей всего, ничего.
Хью относился к своим девушкам, как к личной собственности. Как к вещам. Так вы относитесь к столу или табурету.
Захотели – сломали, захотели – починили.
Вот только жизнь, к сожалению, не починишь. Да и сломать можно всего один раз…
Впрочем, Марта сама выбрала, кем ей быть. А он так ни разу и не осмелился подойти, завести разговор.
И пусть теперь мозг кричит: «Это ничего бы не дало», – но сердце утверждает обратное.
В тот вечер Марк надрался, как свинья. Начал бродить по залу с кружкой, брататься со всеми подряд…
– Отдыхаете, ребятки? – спросил он, едва ворочая языком, и обнял тех самых верзил, приятелей рыжей.
Один из «приятелей» ударил его локтем в грудь, и Бойз, громко ахнув, рухнул на пол.
Парни вскочили, начали пинать сыщика. Но тут на авансцене появились Камнеглоты.
Долгой драки не вышло. Сначала Молот поломал одним парнем стол, а потом Боровик бросил второго через стойку, едва не зашибив несчастного корчмаря.
– Ты чего это, Марки? – склонился к лежащему на полу сыщику старший Камнеглот.
Бойз глупо улыбнулся.
– Хреново мне, братец, – ответил он. – Знал бы ты, как…
После этих слов Марка вырвало.
Как они добирались домой, он не помнил.
* * *Утро выдалось на редкость гадким.
Когда Марк, с трудом разлепив глаза, попытался приподнять голову, ему показалось, будто кто-то не слишком умный, хорошо размахнувшись, приложил его палицей в лоб.
– Ох, мать… – простонал сыщик, вновь опуская голову на подушку и закрывая глаза.
– Проснулся наконец? – услышал Бойз знакомый голос.
Кажется, это был Молот.
Боже, как голова-то болит!..
– Что с тобой вчера случилось, а? Вроде бы воспитанный человек, неглупый – а так нажрался!
– Слушай… отвали… – взмолился Марк.
– Что такое? Головка болит? В горле пересохло?
– А… га…
– Так какого ж ты черта так пил, а?!
– Да ладно тебе, Молот, чего накинулся на парня? – встрял в разговор Боровик. – Ему плохо сейчас, не видишь, что ли? Подлечи лучше вначале, а потом уже доставай со своими вопросами!
– Правда твоя, – согласился старший Камнеглот. – Дай-ка мне вон ту бутыль… Спасибо. На вот тебе, Марки, пей.
– Что… это? – прошептал Бойз, приоткрывая один глаз и тут же морщась от боли.
– Ты пей, пей.
Молот чуть приподнял сыщику голову и щедро влил в горло последнего из бутылки.
– Глотай!
Марк послушно проглотил… потом отпил еще… и еще…
* * *К обеду Бойз отошел, и начались сборы.
Особых вещей у сыщика не было – только великое множество бумаг, кипами лежащих на столах, шкафах и на полках. Видимо, поэтому Марк прихватил лишь самые важные из них, а также пару рубашек и еще одни штаны.
Камнеглоты тоже взяли что-то из одежды, а Боровик вдобавок подхватил под мышку любимую грушу и заявил, что без нее он никуда не пойдет. Сыщик не стал спорить: граф сам звал их к себе, пусть сам теперь и разбирается, куда эту грушу вешать.
Прохожие провожали их взглядами, мальчишки радостно вопили «Камнеглоты! Камнеглоты!» и бежали следом, покуда мамаши не окликали их – мол, нечего тебе делать на соседней улице, да и обед уже ждет.
Марка, к счастью, никто не узнавал… или, по крайней мере, делал вид, что не узнает. Ему совсем не улыбалось, чтобы весь город знал о его переезде в дом графа.
На входе в особняк Малкома их ждал старый знакомец – дворецкий Ломесьен.
– Мы к графу, открывай, – без лишних предисловий велел Боровик.
– Я…
– Открывай, тебе говорят!
– Но…
– Ты нас что, не узнал? Мы же только вчера у тебя были!
– Конечно, узнал! – пылко заверил Ломесьен. – Но…
– Ну тогда пропускай! Что ты за спектакль устроил?
– Хорошо, сейчас, сейчас… – Дворецкий поспешно отворил дверь и первым вошел внутрь.
– Следуйте за мной, господа! – позвал он друзей.
Едва Марк с Камнеглотами оказались внутри, сверху послышался знакомый голос:
– Ломесьен, кто-то пришел?
– Да, госпожа Джулия. Это к вашему отцу… какие-то… э-э-э…
– Люди, – услужливо подсказал Боровик.
– М-да… именно так… – согласился дворецкий и поспешно ретировался в обеденный зал.
– Марк! – радостно воскликнула Джулия.
Она сбежала вниз по лестнице и остановилась только на последней ступеньке, смущенно склонив голову.
Бойз даже немного растерялся, не зная, что сказать. По идее, наверное, следовало улыбнуться и тоже воскликнуть: «Джулия!»
Но это, по мнению сыщика, выглядело бы весьма глупо.
Поэтому он просто сказал:
– Привет. Как дела?
– Хорошо… – ответила девушка тихо. – Только Антуан меня завтра на охоту зовет…
– Ну так здорово. Я бы и сам с удовольствием поохо… – Марк не договорил. Он внезапно понял, что ненароком угодил в ловушку.
– Правда? – просияла Джулия. – Тогда я скажу Антуану, что ты поедешь с нами.
– Он вряд ли обрадуется, – пробормотал Марк неуверенно.
– Ну так это же, напротив, хорошо! – воскликнула девушка и громко расхохоталась – видимо, представила, какое лицо будет у Антуана, когда он узнает «преприятную» новость.
– Ладно, сдаюсь, – поднял руки Бойз. – Еду с вами. Только охотник я неважнецкий, от меня больше вреда будет, чем пользы.
– Ничего, мы поможем! – неожиданно вклинился в разговор Молот.
– Вы тоже хотите поехать? – Марк удивленно посмотрел на старшего Камнеглота.
– Но мы ведь обещали сопровождать тебя повсюду, верно?
– М-м-м… да, но…
– Так что, если госпожа не против… – Молот почтенно кивнул Джулии.
– Нет, нет, конечно же, нет! Езжайте тоже, господа…
– Камнеглоты, госпожа. Я – Молот, а это – мой младший брат Боровик. Мы – друзья Марка и по совместительству – его телохранители.
– О, телохранители. Слушайте, а я где-то слышала это имя – «Камнеглоты»!
– Неудивительно, госпожа, – пожал плечами Боровик. – Мы с братом – многократные…
– И единственные, – вставил Молот.
– Ну да, многократные и единственные чемпионы Сартона по кулачным боям.
– Ух ты! – восхитилась Джулия. – Никогда бы не подумала, что такие дружелюбные ребята могут кого-то побить!
– Мы не бьем, госпожа, – покачал головой Молот.
– Мы – воспитываем, – подмигнул ей Боровик.
– Ну все ведь лучше, чем если бы наши противники просто слонялись по улицам и отбирали у более слабых горожан деньги там или иные ценные вещи.
– Вот-вот.
– Веселые у тебя друзья, Марк, – рассмеялась девушка, выслушав краткую, но поучительную лекцию о пользе кулачных боев. – Ладно, не буду вас больше задерживать. Отец уже, наверное, заждался.
Она быстрым шагом преодолела расстояние до двери и обернулась только на самом пороге.
– Но не забывайте – завтра утром вы едете на охоту со мной.
– Конечно, не забудем. Как можно? – успокоил девушку Бойз.
Она снова улыбнулась и, подмигнув сыщику, вышла из дома.
– Симпатичная девушка, – заметил Молот.
– Ты как бы ни на что не намекаешь, да? – прищурился сыщик.
– Конечно, нет. Дворфы не любят говорить намеками. Правда, брат?
– А то!
Марк покачал головой и первым двинулся вверх по лестнице.
* * *– Входите, входите! Я вас с самого утра жду, господин Бойз! – воскликнул Малком.
– Доброго дня, господин граф, – сказал Марк, едва переступив порог.
– Да какой уж добрый… Добрый будет тот, когда книга вновь окажется у меня. Пока же я очень волнуюсь за судьбу старинного рецепта.
– Не надо волноваться. По моему мнению, любую потерянную вещь можно отыскать, если приложить к поискам чуть больше усилий.
– Ваш настрой меня радует, – кивнул граф. – Так вы решили все же переехать или зашли сказать, что…
– Мы решили переехать, – перебил его Марк и улыбнулся.
– Впредь попрошу вас не перебивать меня, господин Бойз, – усмехнулся Малком. – Но на первый раз прощается, ибо я очень рад вашему решению. Принести вам книги из архива?
– Прежде всего мы бы хотели заселиться, – заметил сыщик с той же улыбкой.
– А Ломесьен вам еще не показывал ваши комнаты? – удивился граф.
Он выбежал из кабинета, перегнулся через перила и крикнул:
– Ломесьен!
Ответом ему была тишина.
– Проклятый дворецкий, – пробурчал Малком. – Где он вечно пропадает?
Вновь повернувшись к друзьям, граф сказал с виноватой улыбкой:
– В таком случае комнаты вам покажу я. Прошу за мной, господа.
Они спустились вниз.
– Вот они, господа. – Граф указал на две соседние двери, одна из которых находилась прямо под его кабинетом. – Вы можете расселиться, как вам вздумается. Если хотите – можете занять только одну, если хотите – обе. Внутри комнаты абсолютно одинаковые – в каждой стоит диван, широкая кровать, книжный шкаф и письменный стол.
– Отлично, – кивнул Марк. – Нас это вполне устроит.
– Просто замечательно! – обрадовался граф. – Тогда размещайтесь, а как устроитесь – поднимайтесь ко мне, снабжу вас всем необходимым для работы.
И, передав Бойзу ключи, Малком снова отправился наверх.
– Ну что? Как будем селиться? – поинтересовался Марк у Камнеглотов.
– А что тут думать? – удивился Молот. – Мы с Боровиком – в одну, ты – во вторую.
– Я так и думал, но…
– Ты чего-то боишься, Марки?
Молот и не думал издеваться, но Бойз почему-то обиделся.
– Вот еще! – фыркнул он и, бросив Боровику ключ, пошел к правой двери. – До скорой встречи!
Камнеглоты переглянулись, несколько удивленные поведением сыщика.
Марк же тем временем уже отворил дверь и, зайдя внутрь, первым делом бросил сумки на пол. Потом он прошел к дивану, плюхнулся на подушки и только тогда решил оглядеться.
Комнату граф действительно предоставил шикарную: огромный книжный шкаф стоял у стены, рядом находились обещанный письменный стол и стул с изогнутой спинкой. Диван находился как раз рядом со шкафом, широкая кровать – посреди комнаты, словно разделяя ее пополам.
Шторы из черной ткани были плотно сдвинуты, поэтому в комнате царил полумрак. Марк поднялся с дивана и подошел к окну.
За шторами было большое окно, через которое можно было наблюдать за происходящим в саду. К радости Бойза, имелась также решетка из толстых железных прутьев. Пролезть между ними не смог бы, наверное, и самый худой человек на свете – настолько близко прутья располагались друг к другу.
Значит, ночных гостей можно не опасаться.
С другой стороны, что мешает негодяям разбить окно и всадить в сыщика парочку-другую арбалетных болтов?
Надо узнать у графа, будет ли кто-то дежурить в саду – на случай, если прихвостням Хозяина вдруг придет в голову нарушить сон Марка.
Попробовав на крепость пару прутьев, сыщик немного успокоился и решил, что самое время заняться бумагами.
Он перенес сумку к столу и принялся аккуратно раскладывать на нем стопки исписанных листов. Пачку чистых Марк сунул в верхний ящик стола – чтобы всегда были под рукой.
Опустив перо в чернильницу, Бойз отошел на два шага и придирчиво оглядел свое новое рабочее место. Удовлетворенный результатом, он вновь уселся на диван и тяжело вздохнул.
Последние два дня выдались богатыми на события. Два раза его чуть не убили – три, если считать карету Джулии – один раз он напился и один раз чуть не умер от похмелья.
Помимо этого, ему удалось разузнать, что стало с Мартой, и отыскать труп странного незнакомца со змеей на запястье. Черт его знает, замешан ли последний во всей этой истории с книгой Малеро – в этом только предстоит разобраться.
В одном Бойз был уверен точно – обязательно надо узнать, кем был этот парень.
Марк размял шею и посмотрел на напольные часы, что стояли у противоположной стены прямо напротив шкафа.
Три часа. А в комнату он зашел минут десять назад.
Быстро управился, нечего сказать.
Камнеглоты, наверное, еще устраиваются.
Сыщик болезненно скривился.
Дьявол, и какого нужно было спрашивать, боится он или нет? Ясно, как день, что боится. Да и любой бы боялся – слишком уж часто за последние сутки он чувствовал опасную близость старухи с косой.
Тогда, в «Шуте», ему и вовсе показалось, что она стоит прямо за спиной с занесенной для удара косой.
Пренеприятное чувство, что и говорить.
Впрочем, обижаться на друга из-за такой ерунды – тоже не дело. Он нанял братьев охранять его, и пока они прекрасно справляются с поставленной задачей. Все споры и обиды лучше оставить до более подходящего момента.
Например, до завершения дела с книгой.
В дверь постучали.
– Открыто! – крикнул Марк.
В комнату зашел Молот.
– Пошли, что ли? – спросил он. – Поговорим с графом…
– Пошли, – энергично кивнул сыщик, поднимаясь с дивана.
Заперев дверь, он последовал за братьями наверх.
Граф, как и прежде, сидел за столом, но теперь перед ним возвышались кипы книг разной толщины и веса. По сравнению с прошлым разом, их было в два раза больше.
– Я как следует порылся в своей библиотеке и нашел еще несколько томов, посвященных Малеро и его трафарету, – объяснил Малком, поймав на себе вопросительный взгляд сыщика.
– Впечатляет, – сказал Марк, подходя к столу.
– Я только прошу вас – найдите их поскорей. Очень боюсь, что негодяи могут опередить вас!
– Их?
– Ну, книгу и трафарет. Вы, господин Бойз, убеждали меня, что самое подходящее место для них – в подвалах Зрячих… но я решил поступить по-другому.
– Как? – спросил Марк.