– Прими душ, а я найду тебе какую-нибудь одежду.
Засомневавшись, я бросила взгляд на дверь. Мысль о том, чтобы раздеться догола, пока вблизи находилась шайка Лаксенов, не признававших концепции личного пространства, вызвала у меня тошноту.
Дэймон склонил голову, коснувшись своими губами моих.
– Я никому не позволю сюда войти. Ты в безопасности.
Ты в безопасности.
Я не могла дождаться, когда снова услышу эти слова. Закрыв глаза, я потянулась и нежно поцеловала его.
– Хорошо.
Он привлек меня к себе, чтобы быстро обнять, а потом направился к двери. Остановившись, Дэймон полуобернулся, и его взгляд скользнул по мне, согревая мою холодную кожу.
– Котенок?
– Да?
Встретившись с моими, глаза его были прекрасными – сияющими и прозрачными, – и затянувшееся мгновение соединило нас.
– Я люблю тебя.
* * *Глава 7
Кэти
Когда, завернувшись в полотенце, я вошла в спальню Дэймон уже включил телевизор, убавив громкость.
Его ресницы опустились, и он оглядел меня: от кончиков – теперь уже чистых – пальцев ног до самой макушки мокрой головы.
– Привет.
Казалось, он забыл, что смотрит, а это был один из каналов международных новостей. Я не видела никаких новостных выпусков с тех пор, как покинула дом.
– Иди сюда. – Сидя на краю постели, он протянул ко мне руку.
Теперь комната выглядела так же, как до нашего столкновения с Сади, не считая занавесок и стула. Они все еще кучей лежали на полу. Дэймон поменял простыни и наволочки.
Придерживая полотенце за узел, я побрела к кровати. Я хотела было сесть рядом, однако он обхватил меня рукой за талию и притянул к себе на колени. В комнате было прохладно, но жар тела Дэймона немедленно проник в меня. Он был словно ходячее и говорящее электрическое одеяло.
По телевизору ведущий новостной программы, произнося свою речь, торжественно смотрел в камеру. В верхней части экрана шла трансляция из студии в Лос-Анджелесе. Демонстрировались снятые, по-видимому, с вертолета, кружившегося над шокированным городом, кадры дымящихся зданий, автомобилей, громоздящихся друг на друга на основных шоссе, улиц, заполненных народом, – все это не предвещало ничего хорошего. Потом крошечный экран справа стал передавать прямую трансляцию из Нью-Йорка, где ситуация была ничуть не лучше.
– По сообщениям различных источников, первый удар был нанесен по Лас-Вегасу, и мы пытаемся найти этому подтверждение. – Черты измученного лица телеведущего заострились, голос звучал мрачно. – Существует версия, что метеоритный дождь, случившийся три дня назад, на самом деле не имел отношения к метеоритам, а был… – он откашлялся – видимо, следующая фраза далась ему трудом, – первым широкомасштабным… инопланетным вторжением.
– Кажется, он поперхнулся словом «инопланетный», – сухо заметил Дэймон.
Я кивнула. Похоже, парень не мог поверить собственным словам, которые произносились на национальном телевидении.
Телеведущий бросил взгляд на лежащие перед ним бумаги и медленно покачал головой.
– Мы все еще ждем доктора Капура, чтобы понять, возможно ли что-то узнать об их… биологическом строении и возможной конечной цели, но сейчас нам известно, что после прибытия многочисленной группы наступил период молчания, а потом… – С напряженным выражением лица он поднял глаза на экран и продолжил: – Мы были свидетелями стратегической, спланированной атаки, прокатившейся по всему миру, которой подвергся каждый крупный город. Точных цифр нет, но мы предполагаем, что потери будут значительными как в самих городах, так и в соседних населенных пунктах.
Я вздрогнула от всепоглощающего ужаса – происходило что-то кошмарное. Несмотря на то, кем была я сама и что за последний год видела, это все равно никак не укладывалось в голове. Теперь уже не просто изменился мой мир. Изменился мир всех и каждого.
Руки Дэймона крепче обхватили мою талию, пока он продолжал смотреть новостной выпуск. Он ничего не сказал, потому что это было одно из тех мгновений, когда невозможно найти настолько сильные слова, способные охарактеризовать то, что чувствовал каждый из нас.
На экране телевизора пальцы мужчины вцепились в листы бумаги.
– Нам известно, что атаки на города продолжались несколько часов, но эту… эту инопланетную форму жизни с тех пор не видели.
Бросив взгляд на Дэймона, я заметила, как перекатываются желваки на его челюсти. Кажется, я поняла, почему они не видели Лаксенов. Те уже сменили обличье.
– Кроме того, мы получили сведения об устрашающем и… говоря по правде, весьма тревожном развитии событий. Признаться, это даже трудно описать словами, и, если вы еще не видели это видео, я должен попросить вас убрать детей от экранов телевизоров. – Отвернувшись от экрана, ведущий кивнул. – Это прислал очевидец из окрестностей Майами во Флориде. Судя по всему, заснято фотоаппаратом телефона вчера, во время атак.
Маленький экран справа переключился на подрагивающую видеозапись, а потом увеличился, заполнив собой весь экран телевизора. Мои глаза широко раскрылись.
Похоже, снимавший спрятался сбоку от автомобиля. На экране возник Лаксен – в своей истинной форме, напоминавшей личинку светляка. Он преследовал мужчину на вид лет двадцати. Движения Лаксена, когда он теснил парня к опустевшему городскому автобусу, были такими же плавными, как у водяной скульптуры. На лице парня проступил ужас, когда Лаксен ринулся вперед и положил сияющую белую ладонь на середину его груди.
Я знала, что сейчас произойдет.
– О господи, о господи, – шептал неизвестный автор видео, пока Лаксен быстро ассимилировал ДНК парня, столь тщательно переняв его физический облик и свойства, что вскоре от человека не осталось ничего, кроме сморщенной кожи, лежащей на земле.
Видеозапись задрожала еще больше, и потом, как я поняла, снимавший со всех ног бросился бежать подальше от той сцены, которую только что наблюдал.
По окончанию видеозаписи у телеведущего вид был такой, словно он постарел на десять лет.
– Мы все еще ждем пресс-конференции президента Соединенных Штатов, но мы получили информацию, что сегодня выступят многие представители властей в осажденных городах.
– Как они это делают? – спросила я.
Дэймон знал, о чем я спрашиваю.
– Когда мы прибыли и были доставлены сюда «Дедалом», мы тоже ассимилировали людей, но иначе. – Его руки скользнули вдоль моих. Он сжал мои холодные ладони. – Нам предъявляли человека – всем троим – в течение определенного промежутка времени. Понадобилось несколько месяцев, чтобы мы наконец приняли человеческий облик и стали походить на этого человека – у нас такие же темные волосы, как у него, такой же цвет кожи, черты лица. Он был чем-то вроде подопытного кролика, но мы его не убили. По крайней мере, насколько мне известно. Но когда мы выехали оттуда, вместе с… Мэтью и Томпсонами, мы его больше не видели.
Никогда еще Дэймон не вдавался в такие подробности. Когда я попыталась представить себе трех маленьких инопланетных карапузов, ассимилирующих человека в течение определенного времени, мне стало больно думать. Как, ради всего святого, «Дедал» сумел убедить людей на такое подписаться?
– Значит, эти Лаксены делают то же, что и ты, но быстрее – слишком быстро? – спросила я.
Дэймон кивнул.
– Они делают в точности то, что нас учили делать. – Поднеся наши соединенные руки к губам, он поцеловал мои костяшки. – Странно. Они так много знают – слишком много для тех, кто никогда не жил на Земле. Но тем не менее очень многое им все же неизвестно. Есть кто-то или что-то, служившее местным источником информации.
– Сади?
Брови Дэймона удивленно поднялись.
– Я имею в виду не только ее, но разве ты не заметил? Она двигается и говорит иначе, чем остальные Лаксены, – пояснила я. – Она больше похожа на человека. Мне кажется, она была здесь раньше.
Уголки его губ опустились.
– Я не замечал, но постараюсь держаться от нее подальше. Она как-то слишком раздражительна.
В моих венах стал медленно закипать гнев.
– Она мне совсем не нравится.
– Я знаю. – Поцеловав меня в щеку, Дэймон мягко снял меня со своих колен. Я слегка пошатнулась, что заставило его встревоженно взглянуть на меня. – Тебе нужно отдохнуть. У нас еще несколько часов до того, как наступит рассвет и начнется пресс-конференция.
Я положила руки на край полотенца.
– Почему он хочет, чтобы мы были там?
– Мне трудно понять почему. Роланд говорит, что не способен прочитать мои мысли, а я не могу прочитать его. – Дэймон сунул руку за спину и взял длинную рубашку. – Вот, нашел это, чтобы тебе было в чем спать.
Рубашка оказалась мужской, и я искренне пыталась не думать о ее происхождении, когда взяла ее и надела через голову. Я змеей выскользнула из полотенца, и рубашка почти достигла моих колен.
– Я останусь с тобой.
Дэймон встал, поглядывая на дверь.
– Не думаю, что это вызовет подозрения.
Конечно, нет – они ведь думали, что мы с Дэймоном трахаемся до умопомрачения. Щеки у меня пылали, и хотя смущаться из-за этого было глупо, похоже, Лаксен считал меня всего лишь собственностью Дэймона, и ничем больше.
От этой мысли у меня мурашки побежали по коже, а в животе все перевернулось.
Я забралась в постель и легла на свою сторону. Дэймон прошелся по комнате, проверил дверь и окна, хотя мы оба знали, что в этом не было смысла, а потом выключил телевизор. Кровать чуть просела рядом со мной, когда он устроился на ночлег. Дэймон обнял меня за талию, привлек к груди и окутал своим теплом.
Он разгладил волосы у меня за ухом, а его дыхание скользило вдоль моего виска. Глаза мои закрылись, когда его губы коснулись моей кожи.
– Мы бывали и в худших ситуациях, – прошептал он. – Выберемся и из этой.
Разве мы бывали в худших ситуациях? Оказавшись в «Дедале», мы хотя бы знали, что нас хотели оставить в живых. Оставить в живых, чтобы творить для них ужасные вещи, но теперь подобный исход казался уже не так плох. Сейчас я хорошо понимала: Лаксенам абсолютно все равно, сможем ли мы выжить, или нет.
Надеюсь, Дэймон тоже осознавал это.
– Мы должны выбраться отсюда. – Я уставилась в темноту комнаты. – Завтра, когда нас выведут на улицу, представится идеальная возможность.
Дэймон не ответил, и через несколько мгновений я плотно закрыла глаза. Возможно, завтра нам представится единственная возможность сбежать отсюда, но на нашем пути стоит нечто важное, что может остановить Дэймона.
И это Ди.
Дэймон
Судя по его виду, Доусон был так же взбудоражен, как я, когда оказался рядом с комнатой, где спала Кэт. Я не удивился, что рано утром, когда большинство Лаксенов (если не все) спали, совершенно не опасаясь того, что кто-то попытается расправиться с ними, он пришел за мной.
Люди всегда считали высокомерным меня, но, черт возьми, этих Лаксенов ничем не проймешь.
Уничтожить их, пока они спят – эту идею мы обсуждали в первое же утро, когда обнаружили, что все чужаки действительно уснули, однако мы не были настолько глупы. Возможно, мы смогли бы вырубить какое-то количество, но их было очень много, а на кону стояла не только наша жизнь.
– Как она? – негромко спросил Доусон, кивая на закрытую дверь.
– Наконец-то уснула, – ответил я, прислонившись к стене и глядя в конец холла. Там больше никого не было, даже Ди, но мой охранник бодрствовал.
– Мне действительно очень жаль. Она же это знает, да? – Нахмурившись, Доусон запустил руку в волосы. – Я ей всем обязан, и…
– Она знает. – Я переступил с ноги на ногу. – Знаешь, почему она оказалась с Арчером в супермаркете? Оказывается, они покупали витамины для беременных. Для Бет.
Доусон побледнел.
– Она плохо себя чувствовала, и я не знал, обычное ли это состояние или причина в чем-то еще.
Я подумал о тех чертовых детях в Зоне 51, но потом решил, что сейчас не самый подходящий момент спрашивать Доусона, известно ли ему о них – это могло его по-настоящему напугать.
– Кэт тоже мало что понимает. Никто из нас ни черта не знает про беременность.
Доусон зажмурился и выдохнул.
– Знаю, что мы не можем сбежать без Ди, но…
Но сколько времени Доусон сможет продержаться в разлуке с Бет, – женщиной, которую любил, которая носила под сердцем его ребенка? С женщиной, нуждавшейся в нем сейчас больше, чем в ком-то или чем-то еще?
И сколько времени смог бы ждать я?
До того, как Кэт оказалась здесь, я был готов оставаться здесь еще какое-то время, чтобы выяснить, кто предводитель Лаксенов и каким образом он или она планирует осуществление конечной стратегии, потому что знал: Кэти в безопасности с Люком и Арчером. Мне была невыносима разлука с ней, а невозможность даже думать о ней – из боязни, что другие смогут прочитать мои мысли, – сводила меня с ума.
Но сейчас?
К дьяволу Лаксенов.
К дьяволу человечество.
Я хотел, чтобы Кэт вышла из игры. Каждая клеточка моего существа требовала встать на ее защиту, хотя я и знал, что она, черт возьми, способна защитить себя сама. Я хотел, чтобы она была далеко отсюда. Проклятье, я готов был упаковать ее в воздушно-пузырьковую пленку, если бы это не было так чертовски странно, да и неудобно: у меня дурацкая привычка щелкать пленкой, не останавливаясь до тех пор, пока не останется ни единого целого пузырька.
Вытащить ее отсюда – вот чего я хотел, но не мог этого сделать. Как мы могли уйти, оставив Ди в таком состоянии? Необходимо было разрушить их власть над ней, но никто из нас не знал волшебного средства сделать это. И куда нам с Кэт бежать? Какое будущее ждало Доусона, Бетани и… их ребенка?
Я не знал.
Не прошло и нескольких минут с момента как я рассказал Доусону о недомогании Бет, а под его глазами пролегли темные тревожные тени, и я подумал – не лучше ли было держать эту информацию при себе?
Оттолкнувшись от стены, я опустил руку брату на плечо и стиснул его. Когда наши взгляды встретились, грудь моя заныла, словно ее сжимало в тисках.
Я уже задумывался об этом раньше. Эта мысль родилась где-то на периферии моего сознания в тот самый момент, как я понял, что Кэт окажется на территории, контролируемой Лаксенами. Я знал, что Доусона преследовала та же мысль.
Он вздрогнул, тоже положив руку мне на плечо.
– Я вряд ли продержусь долго.
Это означало, что он отправится к Бет – причем очень скоро, – с нашей сестрой или без нее.
– Знаю.
Когда я представил, что оставляю Ди этим существам, с которыми не хотел иметь ничего общего, я почувствовал почти физическую боль.
Доусон кивнул и сделал шаг назад, опустив руку.
– Да, дело плохо.
Я выдавил из себя смешок и покосился на закрытую дверь.
– Может, побудешь здесь несколько минут, пока я найду для нее что-то из одежды?
– Конечно.
В хозяйской спальне царил бардак. Кровать разломана. Шкафчики перевернуты, вещи вывалены. Перешагнув через флаконы духов и фотографии, я вошел в гардеробную. Высматривая одежду, которая могла бы подойти Кэт, я понял, что вариантов немного. Хозяйка дома явно была миниатюрной. Судя по размеру и фасону ее платьев, ей вряд ли доводилось питаться двойными чизбургерами.
Я вытащил из кучи ослепительное, переливающееся голубое платье. На нем был разрез до бедра, и, несмотря ни на что, я представил себе Кэт в этом платье.
А потом представил, как она его снимает…
Отлично. Теперь я все утро буду расхаживать со стояком. Только этого мне и не хватало.
В конце концов, я выбрал белые брюки – кажется, они должны были ей подойти – и черный джемпер с короткими рукавами. Кроме того, нашлась и пара туфель ее размера – на плоской подошве. Собрав вещи, я отправился обратно в спальню, рассчитывая на всякий случай осмотреть содержимое прикроватной тумбочки.
Тут я замер.
Ящики тоже оказались вывернуты. В одном из них лежало столько игрушек, что мог бы позавидовать любой секс-шоп. Да, похоже, мэр и его жена любили всякие причуды. В верхнем ящике находились другие… интересные вещи. Среди них – черная коробка, полная презервативов в упаковках.
В общем-то, в этом не было необходимости, но…
Я зачерпнул пригоршню и сунул их в задний карман.
Хорошо быть подготовленным!
Улыбаясь про себя, я резко повернулся и поспешил туда, где меня ждал Доусон.
– Ну, и что означает эта мерзкая ухмылочка? – поинтересовался он.
– Да так, ничего особенного.
Доусон бросил на меня взгляд, говоривший: «Уж мне-то не заливай».
– Тебе что-то еще нужно?
Когда я покачал головой, он двинулся прочь, но вдруг остановился.
– Роланд хочет, чтобы ты присутствовал сегодня на конференции?
Уже взявшись за ручку двери, я кивнул.
– Он хочет, чтобы и Кэт была там.
Доусон поморщился.
– Мы должны быть готовы ко всему, – предупредил его я.
Глубоко вдохнув, он кивнул и пошел по коридору. Я проводил его взглядом. Проскользнув в комнату, я с удивлением обнаружил, что Кэт уже сидит на кровати. Высушенные феном волосы ниспадали спутанными волнами, покрывали ее плечи и струились по рукам.
– Все в порядке? – спросила она и потерла глаза кулаками.
– Да. Нашел тебе кое-что из одежды.
Мгновение я просто смотрел, как она опустила руки, сбросила одеяло и встала. У меня бешено застучало сердце.
Порой – и это могло случиться когда угодно – меня буквально с ног сбивал тот факт, что она принадлежит мне, а я ей. Сейчас наступил именно такой момент.
Я протянул Кэт украденную одежду.
– Это тебе, – добавил я, как полный идиот.
Усталая улыбка появилась у нее на лице, когда она взяла вещи.
– Спасибо.
Она медленно побрела в ванную и исчезла там. Послышался шум воды. Было еще слишком рано, и она могла поспать еще, но я был эгоистичным засранцем, а потому радовался, что она уже проснулась.