Ребята кричали и шумели, надеясь, что, может быть, кто-то войдет во двор библиотеки и услышит их вопли.
А свет в оконном проеме потихоньку гас, и время неумолимо приближалось к вечеру – к тому самому роковому часу, который назначил Скуратов…
– Послушай, Лиза, а ты говорила еще кому-нибудь, куда мы сегодня отправимся, – кроме, разумеется, этого товарища, который свалился нам на голову? – спросил Тим.
– Я тебе не товарищ! – огрызнулся Кирилл. – Лиза, скажи этому своему Феофану…
– Мальчики, перестаньте! Я пытаюсь вспомнить… – Она схватилась за голову. – Ой!..
– Что? – повернулся к ней Тим.
– Ой, я же еще и Нинке пыталась все рассказать, – пробормотала Лиза. – Ну да, Нинке Северцевой! Это моя лучшая подруга!
– Значит, вся надежда на Нину? – дрогнувшим голосом спросил Тим.
– Да… то есть нет! – горестно воскликнула Лиза. – Нина же мне не верит! Она решила, что я придумала тебя, Тим, и про заговор вокруг библиотеки – тоже придумала! Она не поверила ни одному моему слову!
Придя домой из школы и наскоро перекусив, Нина засела в своей комнате за уроки. Надо было сделать домашнее задание по алгебре, вызубрить географию, потренироваться в написании изложения (учительница по русскому рекомендовала), прочитать сто страниц по литературе и набросать план очередного реферата по биологии. А также подготовиться к факультативу по физике.
Ну, а на закуску – перевести две страницы английского…
Нина очень боялась, что отстанет от программы, – ведь столько было всего пропущено, когда она сидела дома с этой дурацкой простудой! Конечно, она и с простудой не выпускала из рук учебники, но вдруг выяснится, что она не сумела усвоить весь материал?!
Нина Северцева была очень серьезной особой. Она не позволяла себе тратить время на пустяки.
– Ниночка, может, передохнешь? – в комнату заглянула ее бабушка.
– Что? Бабуль, некогда… – рассеянно ответила Нина, решая в черновике задачу по алгебре.
– Ну нельзя же так: только из школы пришла и сразу – за учебники! – жалостно вздохнула бабушка. – Головка заболит…
– Бабуль, у меня со здоровьем все в порядке, – ответила Нина, продолжая строчить в тетрадке. – Я, между прочим, раз в год диспансеризацию прохожу.
Бабушка покряхтела – она придумывала, чем бы возразить внучке, а потом заявила возмущенно:
– Какое здоровье, ежели ты совсем не гуляешь?!
– Я гуляю. Ровно столько, сколько полагается, – буркнула Нина. – Радовалась бы лучше, бабуля, что внучка у тебя – круглая отличница!
– Я и радуюсь… – уныло ответила бабушка и отправилась к себе в комнату – смотреть телевизор. Как раз должна была начаться новая серия ее любимого сериала про Анну-Марию Алонсию, на долю которой выпала куча всяких-разных испытаний. То эту Анну-Марию потеряли родители в детстве, то жених ее бросил, то коварная соперница наследство у нее отняла, то память у Анны-Марии напрочь отшибло, когда грузовик на полном ходу сбил несчастную девушку… Вот ведь незадача – руки-ноги у бедняжки целы, а память потеряна!
Нина никогда не смотрела сериалов – ни тех, которые смотрела ее бабушка, ни других, молодежных. Это только пустая трата времени, считала она.
Нина сделала алгебру и принялась за географию. Потом вдруг засомневалась: «Кажется, я не все задание успела записать… Надо уточнить у Лизы!»
Она перетащила к себе в комнату телефон и набрала Лизин номер. Никто не ответил. «Ах, ну да, она же теперь у тети Шуры живет!» – спохватилась Нина и набрала другой номер. Там было занято.
Нина принялась читать сто страниц произведения, заданного по литературе.
Потом, часа через два, снова стала звонить подруге. И опять было занято!
«Это, наверное, тетя Шура телефон заняла! – догадалась Нина. – Лиза рассказывала, что ее тетя обожает болтать по телефону…»
В следующий раз было уже семь часов, когда Нина принялась по-новому звонить Лизе. В трубке, наконец, раздались долгие гудки.
– Алло? – отозвался приятный женский голос. – Слушаю вас!
– Здравствуйте, – вежливо произнесла Нина. – Вы Лизина тетя? А можно Лизу к телефону? Это Нина, ее подруга…
– А, Ниночка! – обрадовалась женщина. – Лизочка очень много о тебе рассказывала. Но ее еще нет. Пришла из школы, а потом тут же ушла. На свидание с каким-то мальчиком убежала – Тимом его, кажется, зовут.
«И тетке своей голову заморочила… – сердито подумала Нина. – Ну, Лизка! Нет же никакого Тима в природе…»
– Вы ей передайте, чтобы перезвонила мне, как придет, – сказала Нина и попрощалась с тетей Шурой. Она углубилась в перевод английского текста.
Но перевод чего-то не пошел…
«А что, если Тим существует? – мучила Нину мысль. – Я ей не верю, а она говорит мне правду?.. Хотя, если вспомнить, сколько фантастических историй Лиза рассказала мне о загадочном блондине с синими глазами… На целый сериал хватит! Где же на самом деле сейчас Лиза? Может, усвистала с Бубенцовой и Филипповой в их фан-клуб? Впрочем, вряд ли – Лизка этого певца Ариэля терпеть не может…»
Нина снова попыталась углубиться в английский текст.
«А что такого невероятного в том, что она познакомилась с каким-то мальчиком? – прошептал коварный внутренний голос. – Она же, слава богу, не чучело какое гороховое, может легко понравиться кому-то!»
Нина отбросила учебник и подошла к зеркалу. Поправила свою косу. Сняла очки. Потом надела. Распустила косу. Улыбнулась. Нахмурилась.
«До чего я дошла… Стою у зеркала и гримасничаю, словно обезьяна в зоопарке!» – с досадой подумала она.
И вспомнила о Кирилле Русакове. То есть, если честно, Нина никогда о нем и не забывала. Мысли о нем все время лезли ей в голову, а она тщетно их отгоняла.
О Кирилле думать было нельзя. Во-первых, Кириллу нравилась Лиза. Во-вторых, Кирилл был слишком стильным юношей, чтобы заинтересоваться какой-то там занудой в очках.
О том, что Нине Северцевой нравился Кирилл Русаков, не знала ни одна живая душа в мире. До последнего времени Нина даже себе боялась признаться в том, что ей нравится Кирилл.
Он не мог ей нравиться. Во-первых, он был пижоном и учился кое-как, с троек на четверки – то есть совсем не ее тип. В идеале Нина должна была влюбиться в Игоря Королькова, будущего медалиста и гения, гордость класса. Но влюбиться в Королькова почему-то не получалось!
Во-вторых, тратить силы на любовь, ахи-вздохи и прочие страсти-мордасти Нина считала неразумным. Сколько задач по алгебре можно решить, сколько страниц английского текста перевести за то время, что некоторые люди тратят на свидания и романтическую болтовню. Большую энциклопедию за это время можно наизусть выучить! Все законы физики!
«А что, если Лизавета сейчас встречается с Кириллом? – вдруг озарило Нину. – Конечно, она столько раз твердила мне, что Кирилл ей до лампочки… Но ведь как часто у некоторых людей слова не совпадают с делом!»
Нина представила свою лучшую подругу, под ручку прогуливающуюся по улицам с Кириллом, и ей стало так грустно, что хоть на стену лезь!
– Бабушка, я ненадолго, пойду проветрюсь! – крикнула Нина, оделась и выскочила на улицу. Уже начинало потихоньку темнеть, в окнах домов зажигались огни.
«Где они могут быть? – думала Нина, напряженно вышагивая по улицам. – Здесь? Там? Сидят на лавочке в соседнем дворе? Или отправились в кино?..»
Она обежала весь квартал, но не нашла никаких следов ни Лизы, ни Кирилла. В школьном дворе увидела Бубенцову с Филипповой.
Подружки сидели на скамейке и бурно обсуждали что-то:
– …нет, ну это свинство! Они не имели права!
– Абсолютно никакого!
– Это несправедливость!
– Ужасная несправедливость!!!
– Девчонки, вы Лизу Кораблеву случайно не видели? – бросилась к ним Нина.
– Что? – нехотя повернулись к ней подруги. – Кого? А, Кораблеву… Нет, не видели.
И хотя ей было некогда, Нина все-таки полюбопытствовала:
– Девчонки, а что случилось-то? Из-за чего переживаете?
Бубенцова с Филипповой душераздирающе вздохнули:
– Нас выгнали из фан-клуба.
– Серьезно? А за что?
– Мы пытались совершить переворот, – мрачно ответила Бубенцова. – Никаких сил уже не было терпеть эту Маню!
– Да, мы решили устроить новые выборы на место председателя! – закричала Филиппова.
– И как? Удалось? – спросила Нина.
– Мы проиграли… – нехотя буркнула Бубенцова.
– Нас выгнали оттуда. – Филиппова достала из кармана платочек и промокнула глаза. – Своего счастья не понимают, дураки… Мы выдвинули свои кандидатуры на место Мани, а ребята нас…
– …а ребята нас обратно задвинули! – сердито сказала Бубенцова. – И еще сказали, что от нас одни скандалы. Но ничего, мы свой фан-клуб организуем!
– Да, точно! – свирепо закричала Филиппова. – Без всяких там Мань! А председателем буду я.
– Почему это – ты? – прищурилась Бубенцова. – Может, я!
И они начали спорить, совершенно забыв о Нине.
Та махнула рукой и ушла.
Потом просто шла по улице, вспоминая сегодняшний разговор с Лизой на большой перемене. Что именно они обсуждали?..
«Надеюсь, ты оставила свои глупые фантазии…» – это сказала она, Нина.
«Нина, мы с Тимом скоро откроем один невероятный заговор. Сегодня мы встречаемся возле библиотеки! Заговор касается именно ее», – ответила Лиза.
«Ха-ха! Заговор вокруг детской библиотеки! Ты еще скажи – восстание в курятнике! Битва плюшевых медвежат!» – захохотала она, Нина.
– А что, если Тим существует? – от волнения Нина начала говорить вслух. – А что, если это был тот самый случай, когда Лиза ничего не придумывала, а говорила чистую правду?.. И они с Тимом сейчас – в опасности?!
Нина подняла голову и увидела, что находится возле отделения милиции – того самого, возле которого они с Лизой когда-то наблюдали за майором Ватрушкиным.
Секунду Нина колебалась, а потом зашла в здание.
– Что тебе, девочка? – поднял голову от журнала дежурный на входе.
– Скажите, а майор Ватрушкин сейчас здесь? – спросила Нина. – У меня к нему срочное дело…
– Майор Ватрушкин всегда на месте, – ответил дежурный. – У него ни жены, ни детей нету – вот на работе и горит с утра до вечера…
Глава XI
Операция «Добрый вечер»
– …Ну вот, ты думаешь, что ты такой крутой, – сказал Тим, устроившись на стопке старых журналов, словно на табурете. – Что у тебя все карманы забиты этими хитрыми прибамбасами, и все такое… А я тебя спрошу – вот они тебе сейчас сильно помогают? В реальной жизни?
– Если бы тут ловился сигнал, то мы давно были бы на свободе! – сердито огрызнулся Кирилл.
– Если бы да кабы… – фыркнул Тим. – Сослагательное наклонение! Вон у твоего фонарика батарейка сейчас накроется – он еле светит… Что мы тогда будем делать?
– Мальчики, не ссорьтесь! – примиряюще сказала Лиза. – Давайте лучше еще раз подумаем, как нам отсюда выбраться.
– А я не понимаю, зачем вас сюда вообще понесло! – сердито закричал Кирилл.
– Хорошо, я расскажу, – начала терпеливо Лиза. – Одни нехорошие люди решили захватить библиотеку и построить на ее месте еще один завод.
– Мясокомбинат, – поправил ее Тим.
– Да, правильно, – согласилась Лиза. – Так вот. Поскольку законным путем у них ничего не получалось, они пошли на хитрость…
– Минутку! – встревоженно воскликнул Кирилл и подсел поближе. – Мясокомбинат?
– Именно! То есть предприятие, на котором делают сосиски, колбасы, ветч… – насмешливо принялся растолковывать Тим, но Кирилл Русаков его перебил:
– Я знаю, какую продукцию выпускают мясокомбинаты! – огрызнулся он. – У меня родной дядя, между прочим, владелец такого предприятия!
– Что? – удивилась Лиза. – Ты говорил, что он у тебя бизнесмен?
– Так и есть!
– Очень интересно… а как его фамилия? – уже совершенно другим, серьезным тоном спросил Тим.
– Моего дяди? Фамилия моего дяди – Рубель. Максим Максимович Рубель. Владелец фирмы «Пальчики оближешь». У него есть один мясокомбинат, и он теперь хочет построить второй, между прочим… А что?
Тим с Лизой ахнули и переглянулись. Тусклый свет фонаря, который держал в руках Кирилл, выхватил из темноты их удивленные лица.
– Я не понимаю… Причем тут мой дядя? – испугался Кирилл.
– Так именно твой дядя и затеял все это! – закричала Лиза. – Он и его помощник, который по фамилии Скуратов! Здесь они хотят построить новый мясокомбинат!
– Не может быть… – прошептал Кирилл.
– Еще как может, – сказал Тим, насмешливо глядя на него. – Вон у меня в рюкзаке папка с документами. Хотя, если честно, идея со взрывчаткой принадлежит Скуратову, а вовсе не твоему дяде. Но это с него ответственности не снимает. Кстати, а как ты тут оказался?
– Я? – пробормотал Кирилл и взъерошил волосы надо лбом. – Лиза на большой перемене сказала мне, что собирается раскрыть один заговор, что какие-то люди хотят перепрофилировать библиотеку, и еще какую-то чепуху… Честно говоря, я ничего не понял. Решил, что у Лизы просто свидание где-то здесь, поблизости. Ну, и тоже пошел сюда… А тут – вы в ловушке!
– И сам в нее свалился! – с досадой напомнил Тим. – Может, ты шпионил за нами? По поручению своего любимого дядюшки – короля колбасных обрезков?
– Да ничего я не шпионил! – разозлился Кирилл. – Я до этого момента вообще не знал, что можно как-то связать моего дядю, его бизнес, нашу библиотеку и Лизино свидание – в одно целое!
– Не знал… Яблоко от яблоньки недалеко падает! – с ненавистью произнес Тим.
– На что это ты намекаешь? Ты думаешь, я вру? – возмутился Кирилл. – Стал бы я лезть в ловушку, если бы знал о ней! Ты же говорил, что скоро здесь все взлетит на воздух, да?.. Подумай сам – к чему мне рисковать собой?
– К чему? – с азартом подхватил Тим. – Я тебе скажу… А вот ради нее! – И он указал на Лизу.
У Лизы возникло чувство, что эти двое сейчас подерутся.
– Немедленно прекратите! – закричала она. – Посмотрите на часы… Сколько там?
– Половина девятого, – опомнившись, прошептал Кирилл, взглянув на свои часы. – Мы пропали…
И, не сговариваясь, они стали под окном и завопили что было сил:
– Эй, кто-нибудь… помогите! Помогите!!!
В этот момент дрогнула массивная дверь в глубине.
Тим, Лиза, Кирилл обернулись, вглядываясь в темноту.
– Началось? – с ужасом прошептала Лиза.
Она ожидала дальнейшего грохота, канонады, обвала, клубов пыли, но вместо этого входная дверь, находившаяся над лестницей, еще раз дрогнула и распахнулась. Яркий свет фонарей озарил темноту. Шум чьих-то голосов – там, во дворе…
– Есть кто? – грозно спросил кто-то.
– Есть! – закричала Лиза. – Мы здесь!
И, схватившись за руки, Лиза, Тим и Кирилл бросились к выходу. Происходящее больше напоминало чудо.
Они взлетели по лестнице и выскочили на свободу, в толпу людей.
– Лиза! – завизжала Нина, непонятно откуда тут взявшаяся.
– Нина! – бросилась ей на шею Лиза.
– Спокойно, граждане, объясните мне все толком! Что происходит? – раздался суровый голос. Это был майор Ватрушкин.
– Товарищ майор, здесь заминировано, – подошел к нему Тим. – Ищите людей по фамилии Рубель и Скуратов. Они владельцы фирмы «Пальчики оближешь». Хотят незаконно захватить это здание. Ровно в девять прогремит взрыв!
Ватрушкин вполголоса сделал несколько распоряжений своим подчиненным.
– Так, а теперь оцепить территорию… Никого сюда не пускать!
Все толпой высыпали со двора на улицу.
– Неужели это правда? – печально пробормотал Кирилл. – Неужели мой дядя замешан во всем этом?
– Кирилл, держись, – взяла его за руку Лиза. – Может, и обойдется. Главный злодей – это Скуратов!
– Ничего не понимаю, – возмутилась Нина. – Что же все-таки происходит? В какую историю ты умудрилась влипнуть, Лизавета? И… И кто это?
Только сейчас Нина заметила Тима.
– Нина, познакомься, это Тим, – вежливо представила его Лиза. – Тим, это моя подруга Нина.
Нина сняла очки и принялась усердно протирать их платком. Потом снова водрузила на нос. Судя по всему, она так и не смогла до конца поверить в существование Тима – загадочного блондина с синими глазами, героя всех Лизиных историй.
– Значит, ты все-таки настоящий, – ошеломленно пробормотала Нина. – Надо же…
– А какой я еще могу быть? – удивился Тим.
– Нина, огромное тебе спасибо! – воскликнул Кирилл и затряс Нине руку. – Ты нас всех спасла!
И все трое принялись наперебой рассказывать Нине, что с ними произошло. А потом Нина, в свою очередь, поведала им, как пошла к майору Ватрушкину и сообщила о том, что ее лучшая подруга Лиза Кораблева в данный момент, возможно, нуждается в помощи. Майор не отмахнулся от нее, Нины, и послал целый наряд по этому адресу.
В этот момент из-за угла вынырнули милиционеры, ведущие под руки Бориса Павловича Скуратова.
– Вы ничего не докажете! – мрачно рычал он. – Это произвол!
– Вот, товарищ майор, сидел в машине неподалеку, наблюдал за местом преступления! – сообщили стражи порядка.
– Борис Павлович… – ахнул Кирилл Русаков. – Помощник моего дяди… Что же вы наделали?! Борис Павлович, мы же из-за вас с друзьями чуть в воздух не взлетели!
Скуратов вытаращил глаза. Он совсем не ожидал увидеть здесь Кирилла.
– Кирилл? – пробормотал он, пытаясь вырваться от державших его за руки стражей порядка. – А ты что здесь делаешь?.. – Затем он перевел взгляд на Лизу с Тимом. – Это – твои друзья?!
И только тогда Скуратов, видимо, осознал, что его план провалился. Заговор был раскрыт, папка с документами никуда не пропала (вот она, улика против него!), да еще свидетели благополучно спаслись. Целая куча свидетелей – Тим, Лиза и даже Кирилл, племянник его непосредственного начальника!
Скуратов переводил затравленный взгляд то на Лизу, то на Тима, а потом начинал снова таращиться на Кирилла. Наверное, он до конца так и не понял, как тут мог оказаться и Кирилл!