– Я побежала от него, – продолжила Татьяна, глядя на их вытянувшиеся лица, – а зверь расцарапал мне спину! Посмотрите, пожалуйста, насколько все серьезно…
Она повернулась к ним спиной и приподняла край разодранной, окровавленной футболки. Олег внимательно осмотрел ее спину и пожал плечами.
– Только несколько белых полосок, – сказал он. – Пятна крови вижу, но раны уже затянулись. Не похоже, что они свежие…
– Что? – удивилась Татьяна.
– Может, тебе показалось?
– Как это? Я же почувствовала боль, и кровь хлестала ручьем!
– Говорят же, что у страха глаза велики! Твоя спина в полном порядке, глубоких порезов нет. Только зажившие царапины. Кстати, откуда они у тебя? Твой отец бил тебя? – забеспокоился Олег. – Если это так…
– Нет-нет! – поспешно проговорила Татьяна. – Это мы играли в лесу с мальчишками!
– А, ну ладно тогда, – успокоился Олег.
А Татьяна задумалась. Как же так?! Она ведь истекала кровью! Смутная догадка вдруг родилась в ее голове. Отец надавал ей оплеух. Она упала с лестницы, разбила коленки, ее едва не разорвал оборотень. И никаких следов? Словно раны, синяки и царапины тут же заживали на ней. И это странное тепло, распространяющееся по ее телу после всяких повреждений…
Что там говорил отец о сверхъестественных способностях? Может, ее способность – быстрое заживление ран? А еще невосприимчивость к ядам? Не зря Оболдина хотела ее отравить и посмотреть, что из этого выйдет.
Уму непостижимо!
Вскоре из-за пригорка показались крыши ягужинских домов. Когда они въехали в деревню, Татьяна растянулась на заднем сиденье и с головой накрылась пледом, чтобы никто из знакомых ее не увидел. Конечно, стояло раннее утро, но ведь и деревенские жители просыпались чуть свет. Десять минут спустя машина добралась до дома Пожарских и въехала во двор.
Дом отца стоял темный и мрачный на фоне светлеющего утреннего неба. Свет в окнах не горел. Катя остановила машину у задней двери. Олег вышел первым, чтобы отпереть замок. Татьяна, завернутая в клетчатый плед, поспешно выскочила за ним и, едва дверь открылась, юркнула в дом. Катя заглушила мотор, вошла следом и заперла двери на ключ.
Вот теперь можно было расслабиться.
– У тебя точно ничего не сломано? – озабоченно поинтересовалась Катя, включая в прихожей свет.
Татьяна сбросила плед и покружилась перед ней по комнате.
– Вот теперь я вижу, что ты в норме, – с облегчением сказала та. – Только тебе не мешает помыться и переодеться. Пойдем-ка со мной.
И она провела ее на второй этаж.
Дом молодоженов Пожарских был очень красив не только снаружи, но и внутри: просторные, светлые комнаты, красивая, добротная мебель. Катя пригласила Татьяну в свою спальню и открыла перед ней шкаф, забитый одеждой.
– Выбирай шмотки, – весело предложила она.
– А удобно?
– Да что ты заладила? Конечно, удобно! Уж пару джинсов да несколько маек я смогу тебе подарить! У меня этих вещей…
– Моль харчами обеспечена на сто лет вперед! – сказал Олег, появившись в комнате.
Татьяна не сдержалась и расхохоталась. Катя недовольно поморщилась.
– От моего благоверного доброго слова не дождешься! – пожаловалась она Татьяне. – Одни только пакости! А вот мой папа, к примеру, до сих пор зовет мою маму волшебницей, хоть они и живут вместе уже почти тридцать лет!
Олег приблизился к жене и обнял ее сзади за плечи.
– Я тоже могу называть тебя волшебницей, – сказал он. – Баба-яга ты моя ненаглядная!
Катя резко пихнула его локтем в бок. Татьяна так и покатилась со смеху. Затем Катя выгнала Олега из комнаты и проводила девушку в ванную. Татьяна так и застыла на пороге. Ей никогда не доводилось видеть такой роскоши, только на картинках в глянцевых журналах. Огромная белая ванна с джакузи, сверкающий белизной кафель и большие зеркала до самого потолка. Кремы, шампуни и бальзамы ровными рядами стояли на полочках вдоль стен.
– Теперь я тебя оставлю, – сказала Катя. – Сама разберешься. А я пока пойду тебе постель постелю.
– Спасибо! – выдохнула ей вдогонку Татьяна.
Девушка включила горячую воду и набрала полную ванну. Затем стащила с себя прилипшую к телу, заскорузлую от крови одежду, сунула ее в корзину для грязного белья и подошла к зеркалу. Она повернулась вокруг собственной оси, пристально разглядывая свое отражение: на теле были только пятна засохшей крови и грязь. Ни единой царапины, ни одного синяка.
Тогда, чтобы проверить свою теорию, она взяла с полки маникюрные ножницы Кати. Немного поколебавшись, стиснула зубы и резко вдавила лезвие ножниц в свою ладонь. Тут же хлынула кровь, ранка оказалась довольно глубокой. Татьяна смотрела на нее во все глаза.
Кровотечение остановилось пару секунд спустя. По кисти разлилось то самое тепло, ладонь начало покалывать. А затем края ранки стянулись вместе. Через мгновение только свернувшаяся кровь на ладони указывала на недавний порез.
Татьяна так и замерла перед зеркалом. Все происходящее казалось нереальным. Она положила ножницы на место и залезла в ванну.
Девушка нежилась в теплой воде не меньше часа, пока не начала засыпать. Накатившая сонливость просто валила с ног. Таня вышла из воды, насухо вытерлась мягким полотенцем и закуталась в приготовленный Катей махровый халат. В спальне для гостей ее уже ждала кровать. Татьяна повалилась на нее и тут же заснула как убитая.
Глава тринадцатая
Я и в самом деле ведьма!
Проснулась Татьяна лишь в шесть часов вечера. Открыла глаза, сладко потянулась и осмотрелась по сторонам. Она так надеялась, что все вчерашние события окажутся просто дурным сном; что она, как обычно, проснется в своей постели, позавтракает с молчаливым отцом, отправится на озеро. Но нет. Все было на самом деле. И спала она не в своей кровати, а в комнате для гостей на третьем этаже у Пожарских.
Татьяна встала, оделась в Катины вещи, умылась и спустилась вниз. Кухня располагалась на первом этаже, рядом с просторной гостиной. Сами хозяева спали на втором этаже, – спускаясь по лестнице, Татьяна увидела через открытую дверь еще не убранную постель. Рядом располагалась еще одна комната для гостей, в которой тоже кто-то обитал, и вторая гостиная.
За столом на кухне сидели Катя, Олег и еще одна женщина – молодая, привлекательная, с длинными темными распущенными волосами, перехваченными на лбу широкой кожаной лентой. Ее лицо показалось Татьяне смутно знакомым, и тут же она вспомнила – эта женщина была на берегу озера в тот день, когда она познакомилась с Санькой и остальными мальчишками. Женщина наблюдала за ней из зарослей кустарников неподалеку от Ведьминого утеса.
– Отдохнула? – приветливо спросила Катя. – Чай? Кофе?
– Чай, если можно, – сказала Татьяна.
– Конечно, можно! О чем речь!
Катя засуетилась. Татьяна скромно присела на свободный стул.
– Кстати, – спохватилась Катя, – познакомься с моей старшей сестрой! Это Таисия! – Она кивнула на женщину.
– Это к разговору о Бабе-яге! – вставил Олег.
– Иди уже в машине своей ковыряйся! – насмешливо сказала ему Таисия.
– Ладно-ладно! – Парень скорчил потешную рожицу. – Я, может, хочу еще с вами пообщаться!
Катя поставила перед Татьяной большую кружку сладкого чая и придвинула к ней сковороду с жареными колбасками.
– Налетай! – скомандовала она, а сама принялась нарезать свежий хлеб.
Татьяна действительно ужасно проголодалась – она ведь не ела со вчерашнего дня – и сразу набросилась на еду. Таисия наблюдала за ней с загадочной улыбкой.
– А правда, что дальше-то делать будем? – спросила Катя, намазывая хлеб маслом. – У соседского дома все утро полицейская машина простояла. Видимо, отец все-таки заявил о твоей пропаже.
– Видел я его, – вставил Олег. – По-моему, этот гад не слишком расстроился. Нормальный отец давно бы сам отправился прочесывать лес, а этот весь день любезничает во дворе со своей подружкой – любительницей розовых шляп.
У Татьяны сразу пропал аппетит.
– Меня ищет полиция? – спросила она.
– Похоже на то, – кивнул Олег. – Ты всерьез не хочешь возвращаться к своему папаше? Неприятностей ведь не оберешься.
– Он меня убьет, – просто сказала Татьяна. – В прямом смысле. Он ведь знает, что мне известно о его экспериментах. Он уверял меня, что я болею сахарным диабетом, и каждый день колол мне какую-то сыворотку. А я потом теряла сознание.
Катя нахмурилась:
– Скажи-ка, дорогая, тебе когда-нибудь проводили настоящее медицинское обследование в больнице?
– Нет, – покачала головой Татьяна.
– А брали кровь на анализ, на содержание сахара?
– Не припомню.
– Тогда у тебя точно нет диабета! – сказала Катя. – Моя тетя страдает этим заболеванием. Но она не падает в обморок от каждой инъекции. Твой папаша и правда настоящий садист и жулик!
– Ты права на его счет. Я ведь давно знаю твоего отца, – вдруг произнесла Таисия, сверля девочку глазами. – Вернее, твоего приемного отца, – добавила она.
– Ты права на его счет. Я ведь давно знаю твоего отца, – вдруг произнесла Таисия, сверля девочку глазами. – Вернее, твоего приемного отца, – добавила она.
– Правда? – удивилась Татьяна. – Вы ведь живете здесь не так долго…
– Вообще-то уже давненько, – сказал Олег. – Просто в другом доме. Наш род уже много лет обитает в Ягужино. Мой предок был местным дворянином в незапамятные времена, – не без гордости сообщил он. – А Катя и Таисия живут в Ягужино уже почти пятнадцать лет. Мы с Катюхой и познакомились тут, на местном пляже. В этот дом мы переехали после свадьбы, он совсем недавно был отстроен. Раньше тут стояла деревянная хибара, принадлежавшая моему дедушке. Таисия тоже живет здесь, с нами, когда не пропадает в своих командировках…
– Твой отец – нехороший человек, – прервала Олега Таисия. – Ты знаешь, как он лишился глаза и получил свои шрамы?
– Он говорил, что попал в автомобильную аварию… – робко произнесла Татьяна.
– Его пытались убить, – сказала Таисия. – Он причинил людям большое зло, и ему хотели отомстить. Но он остался в живых. Это очень опасный и скользкий тип. Ты правильно сделала, что сбежала от него.
– Но что ей теперь делать? Ведь не может же она вечно от него скрываться! – резонно заметила Катя. – А может, нам самим в полицию обратиться? Заявим на него. Скажем, что он с ней жестоко обращался…
Таисия отрицательно покачала головой:
– За ее отцом стоят очень влиятельные люди. Те, которые спонсировали его эксперименты. Девочке от них не сбежать.
– А нам что делать? – поинтересовался Олег.
– Ничего. Я уже приняла кое-какие меры, – загадочно сказала Таисия. – Если все сработает как надо, проблема решится сама собой.
– Ты так считаешь? – удивленно спросила Катя.
– Доверься сестре, – сказал Олег. – Она – ведьма, ей виднее!
Татьяна испуганно уставилась на Таисию. Женщина устало прикрыла глаза рукой.
– Слушай больше этого поросенка, – мягко улыбнулась она. – Никакая я не ведьма!
– Она бродит ночами по лесу и собирает травки и корешки! – доверительно сообщил Татьяне Олег.
Потому что я – фармацевт, болван! Я работаю в косметической фирме «Вейла» в отделе лечебной косметики, – пояснила Таисия. – А здешние леса очень богаты разными лекарственными растениями. Но некоторые травы можно срезать только ночью, иначе они утратят свои целебные качества. Я много раз объясняла это Олегу, но этому балбесу хоть кол на голове теши!
Татьяна улыбнулась. Таисия весело ей подмигнула.
– Мне сказали, что на тебя напал какой-то дикий зверь, – сказала она. – Я немного понимаю в медицине. И, если хочешь, могу осмотреть твои раны.
– Все в порядке, – сказала Татьяна. – У меня уже все прошло!
– Точно! – подтвердил Олег. – Так, небольшие царапины.
– Главное, чтобы не было заражения, – произнесла Таисия. – Так что я все же осмотрю тебя после того, как ты поешь.
– А я пока схожу в магазин, – сказала Катя. – Куплю продуктов и заодно послушаю, о чем болтают местные сплетницы. Твое исчезновение наверняка станет новостью месяца!
Татьяна закончила пить чай и помыла за собой посуду, хотя Катя на этом не настаивала. Затем Катя отправилась в магазин, прихватив с собой Олега, а Таня с Таисией поднялись наверх.
Таня задрала футболку – на бледной коже были едва заметны тонкие белые полоски.
– Я же говорю, ничего серьезного, – сказала девочка.
– Я знаю, – кивнула Таисия. – Просто мне нужно было остаться с тобой наедине, чтобы поговорить.
– О чем? – удивилась девочка.
– Зверь напал на тебя возле графских развалин?
– Да…
– И он сильно расцарапал тебя?
Татьяна замялась:
– Не так уж сильно…
– А он тебя не кусал?
Девушка подозрительно на нее посмотрела:
– Почему вы спрашиваете?
– Мне ты можешь честно рассказать обо всем, – произнесла Таисия. – Я поверю тебе, в отличие от моей сестры и ее мужа. Признайся, на тебя ведь напал оборотень?
Татьяна открыла рот:
– Откуда вы знаете?!
– Поэтому я и спросила, не кусал ли он тебя, – проигнорировала ее вопрос женщина. – Раны, нанесенные оборотнями, заживают очень быстро. Скорее всего, ты уже заражена. А если ему удалось всадить в тебя клыки, то на следующее полнолуние ты сама покроешься шерстью!
– Нет, – сдавленно произнесла Татьяна. – Он меня не укусил.
– Но твои раны?
– Они и правда очень быстро затянулись.
– Что это был за зверь?
– В каком смысле?
– Существует несколько видов оборотней: волки, лисы, пантеры, леопарды… Кто из них напал на тебя?
– Он был похож на пантеру.
– Вот оно что… – Таисия облегченно вздохнула. – Ну, тогда тебе ничего не грозит. Клан пантер не способен пока превращать людей в себе подобных. Магия их племени еще не возродилась в полную силу, у них нет вожака-альфы.
Татьяна была просто потрясена.
– Откуда вы… Откуда вам все это известно?!
Таисия взглянула на нее с улыбкой:
– Я расскажу тебе. Но сначала ты расскажи мне обо всем, что произошло в доме твоего отца. Возможно, меня к тебе направило само Провидение, и я смогу тебе помочь, если ты будешь честна со мной.
Татьяна подумала, что хуже уже не будет. Она присела на диван рядом с этой таинственной женщиной и заговорила.
Она рассказала Таисии обо всем, что с ней приключилось с момента приезда из интерната, стараясь ничего не забыть: о своих обмороках, об инъекциях, о бумагах, найденных в столе отца. Она показала Таисии украденные документы, и та внимательно их изучила. Рассказала о Тамаре Петровне и о светловолосом молодом человеке, которого та пыталась убить на развалинах.
Таисия внимательно ее слушала и кивала головой.
– Получается, что «объект № 2» – это я, – вздохнула Татьяна, закончив повествование, – что у меня есть двойник. До чего же странно! Мне так хочется узнать обо всем побольше, но я просто не знаю, куда идти. Еще мне страшно интересно, кто такие метаморфы. И что такое «Экстрополис». И что вообще происходит?!
– Да уж, занятная история, – сказала Таисия. – Ну, кое в чем я смогу тебе помочь. «Экстрополис» – это могущественная корпорация, объединяющая огромное количество разных предприятий. Они занимаются очень многими вещами, от медицины до производства оружия для военных. На корпорацию работает множество ученых, в том числе и твой приемный отец. Я слышала, что когда-то он занимался генной инженерией. Может, и сейчас он продолжает свои опыты?
– А фамилия Штерн вам знакома? – с надеждой спросила Татьяна.
Нет, – покачала головой женщина. – Но, кажется, я знаю, кто такие метаморфы. Слышала об этом краем уха… Метаморфы появились около пятнадцати лет назад, об их существовании известно немногим. Они выглядят как обычные люди, но каждый из них обладает некими способностями…
– Способностями?
– Метаморфы появились в результате какого-то дьявольского эксперимента, в котором смешались черная магия и генетика. Это мутанты с измененной ДНК. У каждого из них есть ген оборотней, отвечающий за трансформацию. Кому-то удалось заполучить этот ген и привить его человеческому организму.
Татьяна широко открыла глаза:
– А я? Я тоже метаморф с геном оборотней?!
Таисия взглянула на нее с неподдельным интересом:
– Вполне возможно! Но какой способностью ты можешь обладать? Может… Точно! – От волнения она даже вскочила на ноги. – На тебя не перестало действовать вещество, которое они тебе кололи… Твои раны очень быстро заживают… Возможно, твой дар – невосприимчивость к ядам и способность к мгновенной регенерации!
– Я уже думала об этом, – сказала Татьяна.
– И что?
– Пришла к такому же выводу. Вы будто мысли мои читаете! Оборотень в лесу сильно поранил меня. Да еще я вчера разбила коленки. А сейчас у меня осталось лишь несколько небольших ссадин.
Таисия с улыбкой кивнула.
– Я давно наблюдаю за тобой, – призналась она. – С тех пор, как увидела тебя тогда на озере. Уже тогда мне показалось, что ты не такая, как все.
– Но почему?
– В этой деревне никто не занимается йогой. – Таисия улыбнулась. – А вообще, у меня настоящее чутье на таких, как ты.
И, как видишь, оно меня не обмануло. Твое тело очень быстро восстанавливается после повреждений – это способность оборотней. Некоторым метаморфам она тоже присуща, но все равно они выздоравливают куда медленнее.
– Вы обещали рассказать о себе, – вспомнила девочка. – Откуда вам столько всего известно об оборотнях и метаморфах?
Таисия как-то странно на нее посмотрела:
– Обещай, что никому не скажешь.
– Конечно!
– Хотя тебе все равно никто не поверит, – махнула рукой женщина. – Дело в том, что я и правда ведьма.
Татьяна с размаху села мимо дивана.
Глава четырнадцатая
Наилучший выход из ситуации
– Не бойся, – быстро проговорила Таисия, увидев ее реакцию. – Я добрая. Я состою в тайной организации, которая называется «Белый Ковен». Мы изучаем разные необычные явления, готовим зелья из трав, помогаем людям.